第三章

「露西卡，妳又要蹺課了嗎！」

「抱歉啦，雷奧妮，妳幫我跟老師美言幾句。」

「我不要！妳乖乖去上課！」

「可是下一堂課是亞利紗老師耶，我先不要。」

「露西卡！」

雷奧妮苦口婆心勸誡我，但我還是一如往常拒絕出席。自從被諾璐指責之後，其他老師的課程我都儘量能出席就出席，可是亞利紗老師擺明就仇視我啊，要應付她就夠累了，她上課又自顧自地講不停，上她的課實在太辛苦了。

我溜出教學大樓，來到中庭的草原上躺下。天空很蔚藍，夏天的腳步似乎近了，晚春的風很宜人，我閉上眼轉眼就陷入熟睡。

等下一次睜開眼的時候，天色已經開始變暗。

啊，我好像又出包了，除了亞利紗老師的課，今天剩下的其他課我也一口氣蹺光光了。糟糕，有一堂是我沒那麼討厭的實戰課啊。

「嗯，算了。」

木已成舟，之後再去跟老師們道歉吧。

──妳何不一開始就不要蹺課呢？

（沒辦法啊，亞利紗老師的課真的很痛苦耶。）

我不否認我是很懶惰的學生，但是亞利紗老師的態度也大有問題。

「……嗯？」

我回到宿舍，在房間門口注意到有什麼蹊蹺。房間裏好像有人，但那個人不可能是雷奧妮，她總是自習到很晚，這個時間還不會回來。重點是房門沒有鎖，雷奧妮不會這麼不小心。

（是小偷嗎？）

──有需要對答案嗎？

（不，我想要親眼確認。）

我內心很雀躍，不對，這種時候感到雀躍好像不太妥當，但是我很喜歡這種非日常的事件。最近老是發生一堆無聊的小事，這種非日常來得正好。逮捕犯人不是還挺好玩的嗎？

我半是傻眼地回答阿初。

「我也算是努力過了，但是沒有得到好成績，我明明是……勇者的女兒。」

我真是搞不懂雷奧妮爲什麼要這樣挖苦自己。

「這我知道，我本來就遠遠不及我母親，但是我連最低限度的事都做不好。」

「我想說的不是這個──」

「啊……」

生活魔法是魔法的一種，比方說清潔全身或者煮水，能讓日常生活更便利的魔法都算是。勇者學校內並不是很看重生活魔法，不過一般市井小民都非常重用它，而且以使用人口來說，生活魔法應該是各式魔法中的第一名。

「露西卡……？」

「這是煮水的魔具……是嗎？水壺底下刻有火的魔法陣。」

「笑妳？爲什麼？」

「沒什麼好道歉的，妳很愛生活魔法耶。」

「我好像也有部分的責任。」

雷奧妮講到這裏發現自己太激動了。

──情人眼裏出西施啊。

「多個一技之長怎麼會是沒有意義的？」

「……妳不笑我嗎？」

她自嘲說這樣沒有《萬能》勇者的女兒該有的樣子，然後繼續下去：

「哇，雷奧妮！妳怎麼了！」

我遞出煎好的湯藥，對雷奧妮投以笑容。

雷奧妮大喫一驚。

「齒輪環不會搞錯啊。」

──雖然不是今天才知道這件事，但是她病得不輕啊。

「但是我學的是生活魔法耶，如果是其他攻擊魔法或輔助魔法就算了，生活魔法對於勇者的力量──」

「……不好意思。」

啊呀。

「因爲搞這些不重要的……一點意義都沒有。」

雷奧妮哀傷地笑說：「這是沒有意義的。」怎麼又是齒輪環啊？齒輪環似乎也會指示配戴者具備什麼領域的天分。我對於阿初之外的任何齒輪環都抱持高度的懷疑，但雷奧妮卻對齒輪環深信不疑。唉，這也無可奈何，畢竟齒輪環相當於她媽媽的遺產。

魔族和人族都一樣，有生之年多半會有無止境的爭端，不過人魔大戰這種大規模的戰爭大概會漸漸減少。

「人族和魔族的戰爭已經分出勝負了吧？雖然人族持續有一些族內戰爭，但是勇者最需要的戰鬥才能，也會漸漸變成過去式吧？」

「不會奇怪啊。」

雷奧妮說出了真心話，長年被名爲勇者的詛咒所束縛，受到詛咒具現化的齒輪環所捆綁的她，終於說出了她的疑問。

「我同意勇者最需要具備的能力是戰鬥能力，可是妳覺得未來也是嗎？」

雷奧妮總算承認了，她好像終於擺脫了束縛，一點一滴開始娓娓道來：

「……」

「妳醒啦？妳先不要動，我把妳抱到牀上。」

「未來？」

「我一點都不認真的，我會昏倒是因爲沉迷於個人嗜好。」

我以公主抱將雷奧妮抱到牀上躺下。她的身體輕到不可思議，體重掉成這樣反而讓我格外擔心。

「有什麼煩惱可以跟我說，如果不方便跟我聊的話，我去叫諾璐來。」

原以爲雷奧妮是投注全部心力在練劍，所以這件事讓我有點意外。不過她講到生活魔法的時候，確實比平常冷酷無比的她看起來快樂太多了。

「妳這樣說也沒錯，但是齒輪環說我的才能是劍術，我就算精進生活魔法也不會有什麼成長。」

我悄悄打開房門，窺看房間裏的情況。雖然聽不見聲音，但是能感覺到魔力的反應，甚至會聽到「唔……」或「唔唔唔……」的呻吟，小偷是在物色贓物嗎？

我進入房內發現沒有小偷，只有雷奧妮倒在地上。

我舉起煮水魔具，施展生活魔法注入水之後開始準備煮熱水。我想煮點湯藥讓雷奧妮比較好睡。

「──！」

比方說雷奧妮的聽講課就很出類拔萃。我提出這件事，她說：

「露西卡，幫我拿一下那個。」

「嗜好？」

我們之間保持了一段沉默。

雷奧妮似乎聽進去了，即便劍術是她的天分，她也沒必要緊抓着劍術不放。我反而認爲，很多時候想要讓自己最擅長的劍術發揮功效，多學其他的技術也是很好的辦法。多個一技之長怎麼會是沒有意義的？

「……不好意思，我有點激動。」

「考進勇者學校之後，無論是實戰課或人際關係……都沒有一點進展……」

「沒有錯！這是劃時代的發明，裏面用盡各種巧思讓魔力較弱的普通人也可以使用。其中最厲害的就是這個魔法陣，火屬性魔法的強度偏高，但是它將火屬性魔法的瞬間火力，平均分散在更長的時間中釋放，而且爲了微調火候──」

（就是啊，真是的。）

「這是……魔具？」

「哪會沒有意義呢？」

「雷奧妮啊，妳先把才能啦、齒輪環啦、勇者女兒啦這些都忘記，妳回答我，妳現在最想做的是什麼？」

「我不是要妳道歉。」

「唔……？露西卡……？」

「如果妳想潛心鑽研劍術，我當然不會阻擋妳，可是在我看來，妳其實是喜歡生活魔法的吧？」

我爲自己打斷她而道歉，她點點頭。

（是睡眠不足導致的貧血吧？）

宿舍房間是大約五坪大小的雙人房，備有兩張牀與書桌，除此之外只有最低限度的日用品。這代表房裏幾乎沒有任何遮蔽或躲藏的空間，如果要逃的話只能從窗戶逃脫，但反過來說，只有一個出口所以很容易追捕。好，我下定決心了。

「妳看得出來嗎？」

（應該不是。）

「不準動！你竟然敢闖進我和雷奧妮的愛巢行竊，簡直十惡不赦！給我乖乖束手──咦？」

「即便妳第一有天分的領域是劍術，即便齒輪環沒搞錯──」

魔法和魔具本來就是魔族擅長的領域，在勇者擊敗魔王並與魔族談和之後，魔族文化也在人族世界流傳開來，形成現在人族的魔具文化。不過齒輪環不是魔族發明的，課堂上說過，是人族導入魔族的魔具技術才創造出齒輪環。

「啊～～好啦，即便齒輪環是正確的！多學一些其他的技術和知識也很重要吧？擁有愈多技術和知識，能做到的事就愈多，那不就是在增加自己的手牌嗎？」

「其實比起劍術我更想研究生活魔法，劍術是戰鬥的技術，生活魔法則是讓人們生活更豐富的技術，我真正想做的是爲羣衆效勞。」

我連忙跑去雷奧妮身邊把她撐起來，我聞她的體味沒聞出她生病的味道。外觀上也找不到外傷，所以大概不是受傷。仔細一看，她的眼睛有很深的黑眼圈，好像睡得不夠。她的臉頰看起來也很憔悴，這樣一來──？

「沒有……我沒事。」

「對不起，露西卡，麻煩到妳了。」

我只是直覺認爲，所謂的勇者一定比我以爲的更復雜，我看着千頭萬緒的雷奧妮，內心產生這樣的想法。

「哪有什麼是沒有意義的？任何事都是學得愈多幫助愈多吧？」

「雷奧妮……勇者的女兒也不是無所不能的啊。」

（可是她這又是何苦呢？）

「一點都不奇怪，這反而纔是正確答案啊，雷奧妮。」

嗯～看起來非常有事啊。

阿初的應和讓我有了底氣，我決定直接說出心裏話。

「唔……」

「魔具本來就是魔族的文化，多少看得出來。」

雷奧妮再次挖苦自己，說自己很奇怪。

「……咦？」

「對，生活魔法的……」

「齒輪環指示出我應有的模樣，也告訴我我有什麼樣的才能，如今我依然認爲它是正確的。但我時不時會想，如果我沒有這項才能，難道就不能碰這個領域了嗎？」

「也對，抱歉，妳繼續吧。」

「我覺得不會啊，妳對自己的評價太狠了。」

「咦？」

這些也是我對諾璐說過的話，可是當雷奧妮這樣說的時候，我就很想反駁她。

「……局勢可能是這樣走沒錯，不過齒輪環會指示的並不只是戰鬥的才能，實際上也多虧了齒輪環，勇者學校才能在各種領域不斷穩定產出有用的人才。問題在於我沒有這樣的才能──」

「很多事……都……力不從心。」

「沒錯，未來。」

雷奧妮支支吾吾地開口說。我替她拉好棉被，眼神示意她說下去。

「我一定是個失職的勇者女兒，竟然會懷疑這些事。可是我又忍不住一直想，如果我能奉獻自己的一生讓羣衆的生活更豐富，真不知道會有多幸福？儘管我根本沒有這個資格。」

「……對。」

「對啊，雖然在勇者學校的生活很力不從心，但是研究生活魔法是我轉換心情的好方法。雖然我只是不務正業啦。」

「大家期待我們這些備選勇者擁有強大的實力，空有知識卻無法實現根本沒有意義。」

雷奧妮說着一邊露出不好意思的表情。

──對啊。

雷奧妮似乎完全沒料到我會這樣問，她一臉驚訝。我繼續說：

「嗯……妳真的是太認真了。」

我撿起她要我拿的東西。

「雷奧妮啊，如果妳不信任我就不用勉強沒關係，但至少讓我關心妳吧。我沒有自我感覺良好到自稱是妳的伴侶，但我們好歹是室友嘛。」

「沒事啦，重點是妳稍微睡一下吧，妳平常都睡很少吧？」

我很欣慰，我非常欣慰她其實有爲了自己而思考，我一直以爲她只是徹底盲從勇者的理想與齒輪環。

但我錯了，她是能夠獨立思考的。她沒有一股腦聽信齒輪環指示的「正確答案」，而是在痛苦之中持續思考。我很尊敬她，也很捨不得她。雷奧妮，妳果然該跟我配對。

「我想幫妳！」

「咦？」

「我想跟妳一起研究生活魔法。」

「可是這對妳沒有任何好處啊。」

「怎麼可能沒有。」

我都這樣說了，雷奧妮卻依然有聽沒懂，我戳了戳她的額頭說：

「妳想做的事就是我想做的事啊。」

「……！」

雷奧妮聽了臉頰馬上飛紅，她的肌膚白晰，臉一紅就會很明顯。

──不會太直接了嗎？

（是人族太委婉了啦。）

我覺得好感與示愛是多多益善。

「隨、隨妳喜歡就好。」

「嗯，隨我喜歡哦，隨我喜歡妳。」

「妳、妳又在亂說話……」

「纔不是亂說話咧，妳纔是不要再逞強了，跟我配對嘛。」

「我就說不要了。」

雷奧妮說着啜飲了一口湯藥，忍不住抱怨說「好苦喔」，不過她露出的是完全相反的，如同花朵綻放一般的笑容。

◆◇◆◇◆

「雷奧妮……」

雷奧妮一臉同情。嗯……我講的方式是不是不太對？

「嗯？什麼？」

「妳想相信的不是齒輪環本身吧。」

雷奧妮詫異地瞪大眼睛。

「──！」

迴歸正題。

「嗯，過去了，魔族其實也不是自願要打仗的。雖然血氣方剛的魔族很多，但我們只有在緊要關頭纔會賭上性命……話題跑遠了，抱歉。」

被拒絕了，雷奧妮的防守真的很森嚴耶。

「總之我對勇者的崇拜多於恨，就像我剛剛說的，魔族領地對我而言也算不上舒適，我希望能變得更強，所以瞞着婆婆偷偷跑了過來。」

「……沒錯。」

「可是我不恨《萬能》勇者，不恨妳媽媽喔，我反而很崇拜她。」

「從我懂事之後，我就先是勇者女兒纔是我自己，我是被這樣教育，也確實是這樣長大的。」

走在前面的雷奧妮頭也沒有回。

雷奧妮臉色僵硬，似乎沒料到這件事。戰後魔族和人族的基本原則是互相尊重，不過成者爲王，敗者爲寇，我聽說某些魔族就被迫歸順人族，變成人族內鬥的戰爭工具。對此產生反感的一些魔族也大聲疾呼要再大戰一場。

淡定的雷奧妮終於也大喫一驚地回過頭來了，她的驚訝反應完全符合我的期待，讓我心滿意足。我就此帶她到市場的噴水池旁並肩坐下。

「不過最近考進勇者學校後過着成績不盡理想的每一天，我有時候也會想，這樣真的好嗎。」

──那邊是地下市場呢。

「我確實有點疑惑，歷史課上也說講和的內容對於人族非常有利。」

「我其實沒有很在意這些，不過我的監護人婆婆很捨不得，她把矛頭一轉，怪罪說都是《萬能》勇者害的。」

「我在懂事前就得到了齒輪環，我也一直相信並遵從它的指引，雖然有過迷惘與煩惱，但我一直相信着齒輪環，齒輪環對我而言就如同一種天命。」

「謝啦，大姐，我要兩顆蘋果。」

「露西卡……」

「美味？鬥氣和魔力是有味道的嗎？」

「喔，妳有興趣？」

──名聞遐邇的把妹高手露西卡也會踢到鐵板啊。

卷軸是刻印魔法陣的紙張，只要注入魔力，魔法就會啓動，相當方便。卷軸與魔具不同的地方在於使用卷軸要有一定的魔力，一般市民都認爲少量魔力就能使用的魔具比較方便。卷軸雖然比較便宜，不過基本上它是一次性的消耗品。

「那都過去了……對嗎？」

雷奧妮想相信的不是齒輪環這項魔具，她也不是盲目聽信別人的話而遵從齒輪環。雷奧妮想相信的只是人稱《萬能》勇者的英雄，自己的母親。

（勇者學校的相關人員去那種地方──）

「媽媽認爲想與《萬能》勇者抗衡可以借用《萬能》勇者的力量，因此她在戰鬥中取得《萬能》勇者的血與肉進行各種實驗，最後誕生的就是我。我不是一般生殖的魔族，所以沒有長角。」

「勇者研究……」

──照理說連靠近都禁止。

「這個嘛，我想補買卷軸。」

我側眼偷看雷奧妮，她一如往常面無表情。

「妳也講過吧，齒輪環的指引可能是正確的，但也未必是一切。我其實隱隱約約就有所察覺了，儘管如此我還是想相信它。」

隔天起，我們馬上展開生活魔法的共同研究。不過主要研究的是雷奧妮，我只是輔助。阿初一開始指示我的才能是魔法，而我實際上也擁有源源不絕的魔力，應該可以幫得上雷奧妮。

「我好像看到亞利紗老師的身影……」

我順利買到兩顆蘋果，一顆給雷奧妮，另一顆我自己邊啃着邊說下去：

「說到小朋友，我想到……」

「呵呵，聽妳在那邊。」

「嗯，那是因爲我的出生經歷有點特殊。」

「……去吧。」

雷奧妮率先走過去，我則跟在她的後面。

「崇拜？崇拜打倒自己母親的人嗎？」

「聽說我是她勇者研究的集大成。」

「露西卡，妳這麼常東喫一點西喫一點喔。」

「對，嗯～～老實說我對這間學校是有點失望，但我認識了雷奧妮和諾璐嘛，總是有些好事的，妳們的鬥氣和魔力也都很美味。」

「妳想相信的是妳媽媽。」

「不會。」

她的這番話句句血淚，承載着她這一生的經歷與煩惱。她願意對我坦白這些心聲，我一方面覺得很榮幸，一方面也希望能稍微減輕她的負擔。

「……我很難對這種價值觀產生共鳴。」

「好多人啊。」

──那邊都是在買賣一些正規管道沒有流通、不可告人的貨品，聽說包括贓物或軍中非法出售的東西。

「畢竟是王都最大的市場。」

「哈哈哈哈，抱歉抱歉。我用《暴食（Gluttony）》吞噬各種人的魔法和鬥氣，吞噬到上癮了。但是我對味道也是有喜好的，美味又適合我的魔法與鬥氣喫下去可以恢復體力，但是喫到難喫又不合適的，反而會讓我身體不適。我猜喫了亞利紗老師的應該會被秒殺。」

（地下市場？）

今天是星期日，學校放假，我和雷奧妮來到市場購買魔具的零件。這裏畢竟是人族國家的首善之都，市場從一大早就擠得水泄不通。嗯嗯，有活力是好事。

「！」

「格格不入？」

「咦？」

「道理是一樣的，魔族的價值觀是服從強者。反過來說，如果人族弱化了，我們隨時都打算起身反叛喔，戰後有些魔族還受到了欺凌。」

我再咬一口蘋果繼續說：

「我覺得那是人之常情。」

雷奧妮輕聲說：

是我看錯了嗎？

雷奧妮想要的不是卷軸本身，而是卷軸上的魔法陣。她最近的研究主題是魔力效率佳的魔法陣，昨天她說她正在蒐集各種樣本。

那個正經八百的老師不會去那種地方吧，果然是我看錯了。

「嗯，啊，雷奧妮，我有點餓了，可以買個蘋果嗎？」

雷奧妮苦澀地說。

「嗯，一點點。」

「啊……這應該是人族和魔族的價值觀差異吧。」

「我頭上不是沒有長角嗎？」

「那就先去卷軸店吧。」

我覺得好像要再解釋一下。

「怎麼了嗎，露西卡？」

「我的媽媽是很強的魔族，然後她給予《萬能》勇者很高的評價哦，搞不好比人族更讚賞她。所以我媽多方嘗試試圖打敗她，比方說改造魔族手下，其中一個改造出來的就是我。」

我笑說「可是我最後還是來不及參加媽媽和勇者的決戰」，雷奧妮聽了露出五味雜陳的表情。

「……對。」

「經歷特殊？」

「撫養我的是家母的親戚」，雷奧妮繼續說：

「露西卡小時候是什麼樣的人？」

（可以表現得再害羞一點吧。）

「好像是啊，不過妳不覺得很古怪嗎？人族和魔族之間的講和進行得非常順利，順利到很詭異。」

「這個嘛……我好像是個格格不入的小孩子。」

「嗯，味道會呈現出一個人的個性，雷奧妮的味道非常濃郁而溫和，諾璐是輕柔甜美，狄妮達又是別種滋味，滿有趣的。」

「要不要牽着手以免走散了？」

「……原來妳想考進勇者學校是有這層原因啊。」

「我又不是小朋友。」

我想着想着，一顆蘋果已經喫到蘋果芯了，早知道就多買一顆。

「……我沒有成爲勇者之外的選項。」

「沒有長角的我一直被投以異樣的眼光，可是我在魔族中又擁有相當高貴的血統，因此大家連拐彎抹角挖苦我都不敢，只能一味疏遠我。人族是不是有一個詞叫『孤立無援』，就是這個意思吧？」

（誰是把妹高手啦。）

「我是《萬能》勇者戰的決戰武器。」

「魔族的基本價值觀就是強悍，強者比任何人都偉大，因此在魔族之中很強大的媽媽很偉大，打倒她的勇者則是更偉大。」

我故意耍了耍嘴皮子，雷奧妮輕輕一笑。啊，好可愛。

我讓亂講話的阿初安靜下來，稍微回想了一下之後回答：

「對，角本來好像是魔族的特徵吧？」

「好的，在那裏。」

「算了，雷奧妮，要先買什麼？」

「家母一直在沙場征戰，因此我與她直接接觸的記憶很有限，而如今已經模糊的記憶中，我依然言猶在耳的是她說過的一句話。」

──我會打造一個所有人都能得到幸福的世界。雷奧妮，這是爲了妳。

這大概是勇者的心願吧，不過──

「所以我纔會想要相信家母留給我的這個世界，戰到最後一刻的勇者母親，不可能留給我一個有問題的世界。」

我總覺得她媽媽的遺言，如今成了雷奧妮的咒縛。

「──我講了個好奇怪的故事，本來沒有打算要講這些的。」

「一點都不奇怪啊，我很高興能更瞭解妳。」

「是喔……？」

「對啊。」

隨後不久我們抵達卷軸店，買了幾張卷軸與魔法陣的解說書。

回程路上。

「開始偏離齒輪環指引的我，或許是漸漸在否定家母留下的世界……」

她的語氣並沒有要我回應，因此我也不發一語，但是我已經忍無可忍了。

「──！露西卡……」

「妳可以牽我的手嗎？因爲我是小朋友。」

我笑着問雷奧妮，她一開始是露出疑惑的神情，最後半放棄地笑說：

「真拿妳沒辦法。」

說完她緊緊握住我的手。

◆◇◆◇◆

「那就蓋棉被了？」

「好。」

『啊，感覺很歡樂。』

「刷牙好麻煩……不能直接睡嗎？」

「不好意思。」

『生、生氣！』

我將阿初教我的方法告訴她們。

「露西卡真是的……真沒辦法，妳等一下。」

不過這樣仔細一看才發現諾璐的身材很不錯。我胸大臀大，偏偏是個矮個子；諾璐前凸後翹，凹凸有致；雷奧妮的體態雖然不是走大胸翹臀的路線，但是她長得高，顯得身材高挑又勻稱，讓我好羨慕。

「抱歉啦。」

「我好像是八百九十七次，沒想到被看了這麼多次……」

「是幾次？」

「……」

「怎麼了？」

「我就知道。」

也就是說……

（齒輪環到底都在幹麼……）

「露西卡，妳呢？」

（後臺數據？）

「妳們不要盯着我啦……我得穿最輕薄的衣服才睡得着。」

「妳們怎麼樣？」

「我同意小露說的。」

「只有一餐沒差吧？我懶得過去……」

諾璐雙手環抱遮住自己的身體。嗯，要是她的蕾絲睡衣曝光了，觀看次數肯定不會只有這一點點。

於是我們臨時決定舉辦這場睡衣派對，不過勇者學校的規定很嚴格，照理說諾璐是無法留宿的，畢竟我們睡前還要點名。好在她與室友學姐先套好了說詞，才能夠偷偷過來，好像是跟學姐交換條件說之後會協助她寫研究報告。

「已經是我的兩倍呢……」

雷奧妮一面嘆氣地稱讚我的胸臀都很精實，接着諾璐也開口：

她們看到顯示出來的具體數字之後，臉頰都紅了。

雷奧妮和諾璐的眼神變冰冷了，咦咦咦……

「太貪婪了……」

『又是什麼猥瑣的活動嗎？』

我喫着零食嘆了口氣。順帶一提，我帶來的便宜懷舊零食得到了第一名的評價。雷奧妮和諾璐分別帶了脆餅和酥餅過來，不過硬度和甜度都差強人意，不是很好喫。這個國家的零食有點像糧食，我之後再告訴她們哪間店好喫好了。

『要不然我們開個睡衣派對聯絡感情好了？』

『妳是我的好朋友，我怎麼可能排擠妳？妳有時候會搞不清楚狀況耶。』

「這是……」

「……」

『搞不清楚狀況……』

『睡衣派對？』

「零食差不多就喫到這邊吧。」

（嗯？怎麼了，阿初？）

「嗯。」

『小雷和小露最近感情很好耶，我一直被排擠，好孤單……』

「齒輪環不會搞錯的。」

諾璐身上的奶油色蕾絲睡衣，基本上只能算是一片薄布了。這麼性感的款式，讓女生也會有點不知道該看哪裏，內向又內斂的諾璐竟然穿這麼豪放的睡衣，不禁讓我有一點小鹿亂撞。

「真的是饒了我啦……！」

「咦？」

「雷奧妮太遲鈍了！」

「異性的注視不夠，連同性的注視都要……」

「不是啊，這一定是哪裏搞錯了！」

──好啦好啦，快告訴雷奧妮和諾璐比較數值的方法吧──

「這已經不是一般睡衣了，是蕾絲睡衣吧。」

「別、別說了，我對男生根本沒興趣！要被看的話我要選女生！」

雷奧妮表面上雖然被校方當成吊車尾的燙手山芋，不過她依然桃花連連。

「當然不行，妳會蛀牙。」

阿初告訴了我一個數字。

「呼風喚雨的情聖露西卡，現在是什麼心情呀？」

『嗯，這樣沒問題。』

奇怪了？

睡衣派對進行差不多兩小時了，零食也快喫完了，時機正好。

（不，我是死忠的雷奧妮派。）

『我們沒有排擠妳，是妳想太多了。』

這裏是我們的宿舍房間，可是不知道爲什麼房間裏有三個人，我、雷奧妮和諾璐。故事要從傍晚採購完回家說起。

──我建議可以參考齒輪環的後臺數據。

我碰到漂亮的女生也是會忍不住一直看，所以不是不理解他們的心情啦。

『不公平，小雷和小露自己跑出去了喔？』

「……好像是兩千零八十一次。」

沒想到──

「我好像是一千二百零五次，好意外……」

「小露的反應太好玩了，我忍不住。」

『不是吧，沒有……好像有？』

「小露，妳好受歡迎呢。」

『雷奧妮，妳有發現自己若無其事講了很狠的話嗎？』

「有人看就值得慶幸了吧？我根本沒感覺過這種視線──」

她的次數比諾璐多，我就說吧。

「諾璐和雷奧妮身材都很贊，好好喔。」

「小、小雷怎麼可能沒被關注呢。」

阿初之前說過，入學之後已經有一隻手數不完的男生跟雷奧妮告白了，男生們怎麼可能不關注她。

她們聽到我的提案都一臉疑惑。

「也對。」

諾璐看到外出回來的我們，劈頭就是這一句。她鼓着臉頰語氣很彆扭，一直撒嬌說着不公平。

──我們齒輪環會自動蒐集各式各樣的數據，其中也包括異性視線的次數。妳可以比較一下妳們三個人在考進勇者學校之後的數字。

「真是的～～！」

我像個泄氣的皮球躲進被窩裏一陣子。

「是嗎……露西卡又可愛又精實而豐滿，諾璐是前凸後翹的黃金比例，妳們兩個就算了，我這麼無聊的相貌──」

「妳們在耍我！」

──出軌了嗎？

「我纔想說，諾璐就不用說了，露西卡妳胸部和腰部的肌肉線條都很漂亮吧。」

「不會吧……！」

「嗯。」

「不、不是，我不是這個意思啦。」

我們三個人現在都穿着睡衣，我是白色和水藍色的經典款，雷奧妮是紅色的厚睡衣，諾璐則是──

她們目不轉睛地瞪着我的樣子有點恐怖，讓我拚命尋找託詞。

「諾璐啊，妳的睡衣這麼性感的喔。」

「對不起，露西卡。」

「？？？」

「哇啊啊啊……」

「要、要說身材的話，我覺得小雷是第一的，胸部和臀部太大的話會吸引男生異樣的眼光……」

──露西卡。

「我嗎？等等，我問問阿初。」

我講話開始變氣音，結果突然聽她們咯咯笑起來。

「啊啊，我懂，男生都以爲自己是在偷偷看，但我們根本都會發現啊。」

「雷奧妮這種可愛的女生，怎麼可能沒有人在偷看？」

『妳說「又」是什麼意思？我向來是很清新健康的。睡衣派對就是喫喫點心，熬夜聊天而已。』

不過確實如雷奧妮所說的，諾璐是她重要的朋友，我要是冷落了諾璐就是個失格的女人了，畢竟我做人是很周到的。

雷奧妮語氣無奈地說，她從行李中拿出一張薄薄的紙片。

「那是什麼？」

「生活魔法的簡易卷軸，我稱之爲『簡魔紙』。」

雷奧妮只是在簡魔紙之中注入魔力，就讓我的口中變得清爽起來。

「這是刷牙的卷軸嗎？」

「正確來說是清潔和消毒卷軸的簡易版。」

「好厲害！卷軸……不對，是簡魔紙嗎？反正就是超級方便的啦。」

「不過這隻能用一次，拿來刷牙太浪費了。」

「喔？是喔。」

「而且管理上也需要注意，雖說生活魔法這種類型的卷軸或簡魔紙是不太需要小心的，不過某些比較強大的卷軸是歸國軍管理的。」

「說、說到這個，聽說有一卷軍用卷軸消失，鬧得沸沸揚揚的。」

諾璐說，那個詭異的卷軸與人魔大戰時代肆虐的魔物有關，好幾個人因此被咎責而丟了工作。

「有一好就沒兩好啊。」

真不知道我何其有幸獲得這個奢侈的刷牙機會啊，千載難逢就這次機會，雷奧妮和露西卡也用簡魔紙刷了牙。接下來是聊天時間。

「妳氣消了嗎，諾璐？」

我詢問諾璐，這場睡衣派對的主要目的本來就是要讓她開心。

「嗯，很抱歉我嫉妒妳，小露。」

「一點都不會，雷奧妮是我的老婆，所以接下來纔會正式進攻喔。」

「誰是妳老婆啊。」

雷奧妮在下層牀鋪冷靜地吐槽。順帶一提，我和雷奧妮睡各自的牀鋪，諾璐是在地上鋪牀睡。

「晚安。」

「這沒什麼好自豪的，小露。」

「不過我也喜歡妳這一點。」

她們兩人似乎都不善於實戰課。

「露西卡願意幫忙啊，真可靠。」

「在去之前我有一個請求……」

「妳爲什麼都不願意改變心意？是我不夠積極嗎？」

「不要亂說話了，重點是要去哪裏？」

「對不起，諾璐，妳一定也會幫我的吧？」

食物中毒啊。

「可以啊，我這輩子都沒有喫壞肚子過。」

「對啊，聽說老師們出現了食物中毒的情況，所以今天所有課程都停課。」

「露西卡好樂觀喔。」

「……我漸漸覺得小露有點可憐了。」

「又沒有規定說勇者必須孤軍奮戰，而且勇者本來就有各種類型，雷奧妮和我一定能合作無間。」

「會嗎……」

「那我就來協助妳好了。」

「是是是。」

「啊。」

「有啊，我想要消弭戰爭。」

差點忘了。

「當然啊，我是小雷的好朋友耶。」

「等一下！你們太無情了吧！」

「妳不要把我講得像電燈泡一樣啊，小露。」

「……嗯，要適可而止喔。」

諾璐默默開始流淚。

「那只是因爲妳有一個鐵胃吧……？」

雷奧妮，妳不要擺出那種表情好嗎？

我氣沖沖說了幾句，沒想到會被大家追着問，咦？我看起來就這麼無憂無慮嗎？太震驚了。

「反而應該是要以退爲進吧？」

「我、我也想聽。」

「真好。」

她這樣說。

「如果食物壞得很誇張就算了，但輕微的情況看不出來吧。」

「啊，沒禮貌耶，我也有我的煩惱啊。」

──我也想聽。

「可以交給我嗎？」

「小雷……」

『我、我跟小雷一起睡就好了喔。』

「聽講課沒問題，但實戰課上得很辛苦，我的劍術程度不太容易追上考得上這所學校的學生。」

「雷奧妮，妳今天有空嗎？」

「嗚嗚，諾璐，雷奧妮都不把我當一回事……」

「是我約的，既然要玩當然是人多一點比較好吧。」

「我好像沒想過，雷奧妮想做什麼嗎？」

好意外會被問這個問題，我現階段的目標就是先成爲勇者再說，從來沒想過實現之後要做什麼。

「跟我約會吧！」

講得太誇張了吧，嗯，不過這或許是好機會。

我說着探出頭來，往下鋪投以微笑，雷奧妮一開始一臉驚訝，後來也噗嗤一笑。

「我是真心誠意的啊。」

「好，那就決定了。」

人族各國與魔族開戰的時候團結一致，但是戰爭一結束，人族內部就開始爭執不休。如今還有許多國家的國民深陷於水深火熱之中，雷奧妮想要消弭這些戰爭。

我沒有把諾璐的苦笑放在心上。

隔天早上醒來，我和諾璐都鑽進了雷奧妮的被窩，被雷奧妮狠狠臭罵一頓，不過這些就是我們間的祕密了。

「所以妳爲什麼會在這裏，諾璐？」

──好，解散。

「……真羨慕露西卡無憂無慮的。」

「還行啦，我蹺課可沒有白蹺。」

人族果然還是對於女女配對有所抵抗嗎？

「實戰課很簡單吧，感覺就是卯足全力衝出去然後打起來。」

諾璐語出驚人，然而我和雷奧妮都予以駁回，一定要駁回的吧。

雷奧妮的語氣有點偏執，讓諾璐憂心忡忡地看着她。

「露西卡……妳成爲勇者之後想做什麼？」

「妳們覺得學校生活怎麼樣？」

「不是聞味道就知道了嗎？」

我笑盈盈地看着還一臉茫然的雷奧妮。

雷奧妮連忙打圓場，諾璐有點不滿地說。

◆◇◆◇◆

「完全不是啊！」

「我也很不善於實戰課，我果然不適合戰鬥……」

「什麼？今天……因爲不用上課了，所以有空吧……」

真是的，她們把我當什麼了啊。

「咦？」

「三名勇者啊，我們這個組合有種無所不能的感覺。」

「妳更積極還得了啊。」

「小雷，妳稍微向小露學習一點或許會比較好。」

「妳是說人族之間的嗎？」

「最大的煩惱就是喜歡的人不喜歡我吧。」

「妳知道哪裏適合嗎？」

我丟出一個不痛不癢的問題。

「露西卡？」

「雖說是要出去玩，但王都沒什麼有趣的地方啊。」

一如諾璐所說的，王都斯備多沒有什麼娛樂可言。城市的感覺莫名肅穆，連酒館的數量都有限，這一點跟魔族領地完全不同。

「這……是件大事啊。」

竟然玩弄我的少女心，雷奧妮真是個小天使。

「當一回事纔是問題吧……」

「是欲擒故縱嗎？我就不太會搞這一套，面對喜歡的人就是要進攻進攻進攻到底！」

「停課……？」

我都進攻得這麼猛烈了，雷奧妮卻絲毫沒有放鬆防守的跡象。我是喜歡有原則的她啦，但是還是可以稍微給點機會啊……對吧？

幾個小時之後。

我坦白說出自己的煩惱，結果兩人一機卻給我「拜託怎麼又來了」的反應。

「決定什麼？」

「因爲這個玩笑我早就聽膩了啊。」

「不是啦！我是想跟雷奧妮約會耶！」

「一樣吧？大家一起出去玩也是一場很棒的約會呀。」

「妳們不要那麼自然地把我排除在外……」

「妳那是什麼不冷不熱的眼神？好像監護人在守護想搗蛋的孩子一樣。」

「我知道，不過我想人們對於新世代的勇者們抱持的就是這樣的期待，我認爲勇者們能做到，而且只有勇者們辦得到。」

我們聊着聊着夜愈來愈深，不知不覺間三人都睡着了。

雷奧妮帶着純潔無瑕百分之百的笑容說道。可惡，好完美的笑容。

「啊、啊哈哈哈……」

「對。」

「晚安。」

「妳的煩惱是什麼？」

「嗯？是什麼？」

「什麼？」

我很少像這樣表現出難以啓齒的樣子，所以讓她們都有點懷疑，我繼續說：

「希望妳們今天拆除齒輪環一天。」

「拆除齒輪環？爲什麼？」

「有什麼意義嗎？」

「嗯，我想妳們應該今天就會知道了。」

或許是因爲我看起來一本正經，雷奧妮和諾璐她們看了看彼此後點了頭，將齒輪環拆下收進行囊之中。

（阿初，抱歉了，就今天。）

──我很高興今天可以名正言順偷懶了。

果然只有我的齒輪環與衆不同。

「謝謝妳們啦，那就跟我來吧。」

我率先走在前頭，我們離開王都的中心區，前往市場。

「要去市場嗎？」

「不太算。」

「那、那是去哪裏？」

「先別問，相信我。」

我們穿過市場，來到王都南邊的邊陲。

「我記得……這裏是……？」

「舊市區。」

「對啊。」

「啊哈哈哈！每個人第一次喫都會燙到嘴巴。」

「人族都不太喫這個嘛。我大放送好了，妳們各拿兩盒走。」

「喂喂，小妹妹，妳不要沒事找我碴，這裏的全都是真品──」

「嗯，果然不錯。」

「這、這個……呼呼呼……真的很燙……！」

我講得很坦然，而她們聽了都很意外。

「爲什麼要來這裏？我聽說移民街的治安不太好。」

「有點厲害耶。」

「這些品項竟然這個價錢……」

我從陳列商品中抓起一個手環。

老闆一時語塞。鋯石與鑽石雖然十分相像，但與鑽石並不相同。鋯石很便宜，於是常常被僞造成鑽石出售。

「氣味？」

「啊，等一下。」

雷奧妮是我老婆，諾璐是我重要的朋友。爲了紀念與朋友度過快樂的一天，我想買個能湊一組的東西。

這是賣裝飾品的攤販，檯面陳列着由繽紛礦石加工製作而成的胸針或手環，價格便宜得令人跌破眼鏡。

「麪糰本身就經過調味了，但上面淋的黑白醬汁也很棒。」

「我開動了。」

我說着並帶她們到處亂跑，玩得天昏地暗。

「咦？」

「……唔，這進貨價很貴的耶……」

「這是……？好像是很奇妙的食物……」

「這樣說也沒錯。」

我們同時將章魚燒送進口中。

「可是仿冒……」

於是我們獲得了與我們髮色相同的手環。

「好啦，反正先喫再說吧，小心不要燙到喔。」

「就、就是啊，超、超級可愛的。」

「唔……」

「我的鼻子很靈光，可以聞出各種味道哦。」

「嗯。」

「歡迎，喔，妳是魔族啊？」

「就當作是被我騙了跟我來嘛。啊，先不說這些了，我肚子餓了，先來填飽肚子吧。」

「小、小妹妹，妳很懂耶！」

「可是……爲什麼要來這一攤？妳早就知道這裏的都是仿冒的吧？」

我帶着依然困惑的她們來到一個攤販前。

「嗯，我很想念家鄉味。」

「這是章魚圓圓燒，簡稱章魚燒，是魔族領地的在地料理喔。」

我在不經意看到的攤販前停下腳步，雷奧妮和諾璐也跟着我一起看。

「建築的外觀都不一樣了。」

「移民街……」

「嗯，可是就算不是真寶石，還是很可愛吧？」

「我開動了……」

「哈呼……很好喫。」

「還有很多美食喔，我們繼續逛下去吧！」

雖然好喫，但是外觀有點驚悚。

「這不代表你可以把仿冒品當真品賣喔，叔叔。」

「真僞是很嚴重的問題嗎？只要自己覺得可愛不就好了嗎？」

「……」

「妳要買嗎？」

「想要什麼終究是要由我們自己決定的，應該跟真僞沒什麼關係吧，但我覺得齒輪環會讓我們變得看不清楚這層道理。」

「那就決定了，叔叔，我要這個。」

「都沒發現耶。」

「妳竟然看得出來，小露。」

「……咦？」

「這是用麪粉做的嗎？上面的淋醬我也沒見過……」

王都的風格偏向什麼都管、什麼都規定，這一帶則尚未受到王都的魔掌干涉。每個在此落腳的移民，都爲街景畫下了複雜的圖樣。我並不排斥這種混沌的地方。

「不覺得這個手環是我們的顏色嗎？」

「確實很可愛啦……」

「單純因爲有趣，這裏的治安確實比勇者學校那邊差，不過我們是勇者學校的學生，這不是問題吧。」

王都的主要建物都比較新，也比較整齊單調，而這一帶還保留着以前的建物。王都的當局者想必是想要排除一切華美雕琢，但是我覺得這樣做實在是太糟蹋，這些歷史建築物迷人多了。

「不覺得這個很可愛嗎？」

「內餡的那一大塊料好好玩，口、口感很有彈性，而且每咬一次都會噴出很多鮮味。」

「除了街景之外，往來的行人也不太一樣。」

我的鼻子好像是特製的，連原本沒有味道的東西都可以嗅出差異，從這些寶石的真僞，到之前雷奧妮那樣是否生病都能判斷。

「閃、閃閃發光的。」

「那這個呢？上面寫鑽石，但其實是鋯石吧？」

「我想買能夠湊一組的東西紀念今天。」

環顧四周，能察覺到勇者學校附近很少見的裝扮。有些女性全身覆蓋布料，看起來是其他宗教的信徒，也有一些膚色淺黑的男性。其中也包括和我相同的魔族男女，他們的額頭上則長出漂亮的角。

「謝謝老闆！」

「嗯、嗯。」

「那就是章魚哦，不過人族好像不太喫海鮮就是了。」

「唔……」

雷奧妮和諾璐瞪大眼睛，章魚燒外殼酥脆，內餡滑順又奇燙無比，新手都會喫到燙傷。不過──

「所以這裏是假珠寶店嗎？」

「……」

「好漂亮喔。」

「雖然只是普通的礦石加工，但確實很漂亮。」

「啊，看得出來嗎？住這一帶的是移民。」

「確實……」

「啊，不過這是假貨喔。」

這個時候，漸漸變暗的街道上亮起了燈光，魔具街燈綻放着光芒。

「妳們開心嗎？」

「……好像也不錯。」

「好燙！」

「雖然很燙……呼呼……這個……」

「我聞氣味就知道了。」

「那是魔族領地的特產，好喫吧？」

「我們不會把你抓去關，但這個三色手環算我便宜一點啦。」

我打開包裝，拿了裏面的牙籤戳一顆起來。最近魔族領地的章魚燒很多都是附筷子，不過這裏似乎是走經典風格。嗯嗯嗯，老闆很懂。

只要是自己想要的，不管那是什麼都值得不由分說去追求看看。有時候我們當然也需要一些審美的功力，但也要被騙過才能培養出這種眼力。

「開動～！」

「……啊。」

「黑、銀、水藍……真的耶。」

雷奧妮和諾璐都讚歎道。

「呵呵，我就說吧。」

最後我們一直在移民街待到傍晚。我們逐一進攻章魚燒以及其他各種魔族美食，欣賞南國的音樂，賞玩來自遙遠西方的珍奇小物。我當然也介紹了那間我曾買過並帶去睡衣派對的懷舊零食店。

老闆開始慌張起來，我則是講得斬釘截鐵。

雷奧妮和諾璐對於購買假貨還是有點抗拒。

我心滿意足地笑。雖然一開始會被那個燙度嚇到，但是章魚燒真的很好喫啊。

「沒想到王都之中有這麼多好玩的地方……」

我結完帳後將圓圓燒交給她們。

「你好，我想要章魚圓圓燒三人份。」

即使是假的寶石在光照之下也會閃閃發亮，散發漂亮的光澤，況且這些寶石象徵的是今天的回憶，而這些回憶都是貨真價實的。

「好開心喔。」

「對啊。」

「嗯。」

這些手環對我們而言如假包換，是「真正的」紀念品。

◆◇◆◇◆

「～♪」

「露西卡，妳又要蹺課了嗎？」

我吹着口哨準備走出教室的時候，雷奧妮叫住我嚇了我一跳。

「哇哈哈，抱歉啦，雷奧妮，妳幫我跟亞利紗老師美言幾句。」

「我不要，妳之後就乖乖被罵吧。」

一開始總是苦口婆心要我上課的雷奧妮，最近已經變得有點半放棄狀態了。我對雷奧妮投以苦笑，接着一如往常準備離開教室。

「等一下，C一○○。」

「唷？」

一個陰森的聲音叫住我，我回頭看過去，看到亞利紗老師站在那裏。哇咧。

「妳、妳好，老師，今天天氣真是宜人。」

「不必胡言亂語了，妳又打算曠課了嗎？」

「啊、啊哈哈哈……」

我只能笑着打哈哈。糟糕，亞利紗老師今天特別早來啊，真是沒辦法，那我今天就乖乖上課好了。於是我先入座。

──露西卡，今天的亞利紗需要稍微提防一下。

（咦？）

實力考覈會在學校管理的無人島上舉辦，考覈內容是組隊在五天內抵達北邊的山頂。這場考覈對於平常使用齒輪環的學生而言也很困難，不過只要依照齒輪環指示的組合分組，似乎就能通過這次測驗。假如我和雷奧妮組隊，我們就不是齒輪環指示的組合，也就是說我們組隊應考相當不利。這是要趕盡殺絕呢。

「哇……！妳、妳……！」

咚一聲的撞擊。我回過神來，才發現諾璐一屁股跌在地上。

「我沒有把自己當一回事！我只是覺得小雷──」

「……非常對不起。」

「小雷是很了不起的人，她比任何人都全心全意努力想成爲勇者，即便妳是老師，妳也沒有權力否定她的努力！」

「住口。」

學分沒收權──亞利紗老師說着露出刻薄的笑容，這代表說……

「之前已經給予足夠的時間等待妳的表現了，已經可以了吧，妳是不可能成爲勇者的。」

結果我看得目瞪口呆。

「我會好好訓斥露西卡的，所以拜託老師不要沒收她的學分──」

教室中衆人議論紛紛，我和亞利紗瞪視彼此，在一觸即發的情勢中，我差點錯過亞利紗微小的恥笑。

「不要衝動，露西卡。」

「下次的實力考覈未達規定的成績就退學啊……」

勇者不是要打擊不公不義的嗎？連這間愚蠢的學校推崇的校規都在歌頌這項價值了。我打開宿舍房門，想替雷奧妮打打氣。

「C○八八，妳是《萬能》勇者的女兒吧？」

有人代我出頭質問老師了。

「對老師行使暴力，可不是能被原諒的哦，C一○○。」

「請妳收回這句話！」

「妳玷污了勇者雷依妮•貝茲的名聲。」

「……雷奧妮，妳在做什麼？」

亞利紗老師粗魯地撞開諾璐，在我理智斷線前，我看到的是心有不甘開始流淚的諾璐，以及對於這一幕無言以對、被無力感所吞噬的雷奧妮。

這位老師到底是哪根蔥！她講得太難聽，我忍不住站起來準備質問她，不過有人用力扯住我的袖子，我沒辦法起立。

「……咦？」

「不要用號碼叫別人，她有一個好好的名字叫雷奧妮，妳連這種事都不懂嗎？」

「夠了，退下吧，開始上課。」

可是這裏應該是「培育」勇者的學校，老師在作育英才的過程中，不就是扮演引領備選勇者收穫果實的角色嗎？亞利紗只是在收割而已，她不願意耕耘，只想把傑出的學生收割後出貨。她的收割不存在對學生的一絲憐憫，甚至根本是想把稍微落後的人一腳踢開。這種人算是哪門子的老師？

「可惡……！」

雷奧妮這一生都在扮演勇者女兒的角色，對她而言，老師這句話相當於在宣告她的死刑。

「哇啊啊，對不起對不起！亞利紗老師，我會洗心革面，請老師手下留情！」

房裏的雷奧妮正在收拾行李，看起來是要去什麼地方。

「……」

學校當天就宣佈了我們的懲處方式。

阿初難得講出了很像預言的話。

「嘴巴放乾淨一點，啞蠣鯊。」

「過程不是重點啊，C一○○，重要的是結果，任何人都能夠努力，努力卻沒有好成績是沒有意義的。」

亞利紗老師的態度冷若冰霜，哇，氣死人了。

「我叫妳退下了，不要沒大沒小的，C○○五。」

「老師！」

雷奧妮要我剋制自己，但是這樣的話反而更讓我坐立難安。

「──！」

「真是可惜了，C○○五，沒想到妳這麼傑出的學生也加入吊車尾的小團體裏面。」

「怎麼會──！」

「C○八八也是──」

亞利紗老師半嘆氣地說，雷奧妮連忙開口。

我明確聽到一條線「啪」一聲斷裂的聲音。

「妳應該也是這樣想的吧，C一○○，妳看不起聽講課，因爲妳什麼都不用學，實戰課就能贏了。反正妳覺得實戰成績好，老師就不會有意見，是吧？不是嗎？」

等我回過神來，我已經對亞利紗出手了。我似乎有忍住沒有發動《暴食（Gluttony）》，但我甚至覺得直接發動又無妨──我就是這麼生氣。

「但是我們怎麼會在這裏倒下呢？」

「等一下，老師！」

亞利紗老師的聽講課是必修，我之前蹺課時都有確保達成最低限度的出席率，不過亞利紗老師卻主動說要沒收我的學分，這代表我會失去勇者學校的就學資格。

我實在無法忍氣吞聲，於是開始抗議。

「……對。」

雷奧妮臉色大變，插入我們的對話。

「沒關係啊。」

「校方不該讓妳入學的，妳的實力不可能跟得上往後的課程。」

我一邊安撫淚眼汪汪的諾璐，一邊往後看。雷奧妮已經不在座位上了。

「咦？」

有犧牲纔有收穫，我一反常態認真賠罪，希望能讓亞利紗老師回心轉意。這樣說起來，我不如一開始就好好來上課嘛。

「小露，抱歉……都是我的錯……」

「C○○五……」

亞利紗說完走出教室。

「請等一下，老師！」

連替我護航的雷奧妮，亞利紗老師的語氣都很冰冷，雷奧妮露出驚恐的表情。

「露西卡都這樣說了，拜託老師──」

「妳不是很努力嗎！妳比學校裏的任何人都努力！那是──」

出頭的是諾璐，我很訝異內向的諾璐竟然也有這麼激動的時刻，她泫然欲泣地向亞利紗老師提出強烈的抗議。她是模範生，老師對她的印象肯定也很好，但是她一點也不在意這些，只是一心一意想替朋友說話。

「聽說勇者女兒要入學，我還很期待的，沒想到來的是這種吊車尾的，真是期待錯人了。」

「我們纔不是吊車尾，我們──」

「不、不是！」

「什、什麼意思？」

「──！」

「不想上課就請自便，與其勉強妳出席在課堂上打瞌睡，我寧可妳不在場。反正我差不多該來行使我的權力了。」

「請等一下，老師！我會更努力的！我一定會表現得更好！」

我忍無可忍了，這個人搞什麼啊，竟然在衆人面前公開羞辱我的雷奧妮，即便是老師也不能口不擇言愛講什麼講什麼啊。我不知道亞利紗老師帶有怎麼樣的意圖，但她已經對雷奧妮展現出明確的惡意。

指定對象是我和雷奧妮，亞利紗大概是打着如意算盤想把我們一起趕出學校。

「C○八八，目前學校正在商討妳的退學處分。」

「不是啦，諾璐，不是妳的錯，全都是亞利紗的錯。」

「妳竟然只能留下這麼難看的成績，妳不覺得丟臉嗎？」

「雷奧妮……」

「妳是不是認爲模範生就有恃無恐？入學不過幾個月的孩子就敢大小聲了嗎？妳這種程度的學生以前要多少有多少，不要太把自己當一回事。」

「老師沒有說錯什麼，我確實不配當勇者的女兒。」

「妳高興就好，如果我非得透過這種形式才能成爲我崇拜的勇者，那我寧可不要。」

「這樣講有點過分吧？雷奧妮的實戰課確實比較辛苦，但是老師不應該對學生人身攻擊吧？」

結果才重要？這樣說可能沒錯吧，我當然知道無論再怎麼努力，只要沒有成果就不會得到讚賞。我們就讀的是培育勇者的學校，如果評量標準只有努力程度，而把一些沒有實力的學生送上實戰或戰場上，這樣不僅害了學生，對於依賴這些學生的人民也是百弊而無一利。這些道理我都明白。

「吊車尾的給我安靜一點。」

我猜想打從一開始對我有敵意的就不只是亞利紗，全體校方大概都有此共識了。校方視我這個問題學生爲眼中釘，無奈我實戰課成績好不便處置我，於是他們設了這個局，攻擊被當作吊車尾的雷奧妮並試圖激怒我。對我的個性瞭若指掌才能想到這傑出的一手啊，可恨的學校。

「我們會擇日宣佈懲處方式，妳們做好準備吧，今天全班自習。」

我想要賞老師一巴掌打醒她，但是我失敗了，因爲──

制止我的是雷奧妮，她一直低着頭默默忍受老師的羞辱。

「……咦……？」

亞利紗老師突然壓低聲音，讓諾璐忍不住嚥下原本要說的話，老師看她大概退縮了，又繼續加大火力地說：

此刻我恍然大悟，啊啊，看來她的目標從一開始就是我。

「妳幹麼阻止我！」

她戳到了我的痛點。我沒有半點這個意思，但如果把我的行爲簡略歸納確實可以這樣詮釋。我很想反駁，可惜我沒那麼善於言詞。亞利紗老師任職多年，言詞上的交鋒我是沒有勝算的。

「妳的實戰課成績很悽慘，虧妳還有辦法考進來，勇者女兒只是虛有其名嗎？」

「妳怎麼講得事不關己啊，C○八八，妳別以爲可以全身而退。」

「我會自請退學，我不想再傷害家母的名聲了。」

◆◇◆◇◆

（雷奧妮視角）

「爲什麼……？妳完全不需要這樣啊！」

露西卡露出比我更悲傷的表情。平常的她總是掛着天真的笑容在臉上，讓她如此悲傷我真的很愧疚。

「我不認爲亞利紗老師說的百分之百正確，但是我想有些地方也沒說錯──我顯然缺乏勇者的資質。」

我聽從齒輪環的指引一路潛心磨練自己，但是我與同儕的差距卻愈拉愈大。假如我最有資質的劍術都是如此，代表我絕對缺乏戰鬥能力，那是勇者的致命缺陷。

「我之前不就講過了，以後的時代不會只需要戰鬥力啊。」

「妳說的也有道理，不過那個前提建立在國家已有充足的戰力，並且需要其他能力的時候。」

露西卡聽到我這樣說，表情好像被戳到痛處一樣。

「恐怕只要人類還存在，紛爭就沒有消失的一天。戰鬥力無論如何都是需要的，擁有戰鬥力也是成爲勇者的門檻，而我連門檻都達不到。」

如同露西卡以前說的，未來除了戰鬥之外一無是處的勇者可能漸漸被淘汰，我想她沒有說錯。然而那隻限於戰鬥力的價值相對變低的時候，勇者依然需要具備在亂世中取勝的強大實力。

「雷奧妮……妳的意思是妳的戰鬥力不足，所以妳想放棄當勇者嗎？」

「是的，很遺憾我沒有這個天分，身爲《萬能》勇者的女兒我真是丟臉。」

當自己親口說出來，才察覺這字字句句都是血淚。亞利紗老師說得對，我玷污了家母的名聲，玷污了勇者的名聲。

「妳甘願嗎？妳不是一直一直都是以勇者爲目標的嗎？」

「……我猜我會糾結一陣子吧，但不甘願還是得放棄的，無才之人緊抓着夢想不放手也只是枉然。」

我說着說着開始彷徨，不知自己以後該爲什麼而活。成爲勇者是我長年的目標，我爲此付出整個生命。放棄這個目標的我，未來究竟要爲何而活？

我搖搖頭甩開這些迷惘。不可以泄氣，要是我的態度老是猶豫不決的，露西卡一定也不會死心的。她有天分，她或許真的能成爲新世代最強的勇者，我不能讓她爲我操心煩憂。

「露西卡，這段時間謝謝妳的照顧，雖然時間很短，但是現在的我發現我們相處的時光真的無可取代。我們從今以後要分道揚鑣了，請妳──」

「……要。」

我媽說着緊緊抱住我，不知道是從什麼時候開始，她的體溫已經無法撫慰我了。老子覺得她好像附着在身體上的泥巴或黏液。

「有必要這樣嗎？如果她們真的不適合，妳不必大費周章她們也──」

「妳就這麼希望她們消失？」

「妳不要喝太多，妳酒量又不好。」

露西卡說得沒有錯，家母是萬能的天才沒錯，但是她不可能獨力打倒魔王。她很得人緣，沙場上的她背後有很多人的支持：狄妮達父親是抵禦敵人攻擊的盾牌，諾璐母親善於具有治療能力的歌曲，另一個魔法師則善於施展各式各樣的魔法。

我點頭同意。

我已經恢復了可以互嘴對方的力氣，就此下定了決心。我和露西卡決定組成隊伍，一起面對實力考覈的挑戰。

「妳沒必要放棄，纔不才能的根本不重要。我不要妳因爲這麼無謂的理由放棄當勇者。」

「噗……啊哈哈哈！」

「狄妮達學姐，我洗好澡了──啊，亞利紗老師，妳來了啊？妳好。」

「妳知道我有多苦惱嗎！無謂？對啊！肯定很無謂吧！像妳這種才華洋溢的人，大概覺得我這種人的煩惱不值得一提吧！」

「實力考覈的時候可以用，露西卡和雷奧妮不太可能通過測驗，不過有個萬一的時候可以用來對她們──」

最後露西卡在我肩膀上加重力道後放開我，她閉上嘴默默看着我。她給了我時間，給我足以深思熟慮、揮開迷惘的時間。我內心浮現各式各樣的想法，有猶豫、有迷惘、也有恐懼。

「清潔？」

我媽放開我後看着我說，但是她眼中根本沒有我，她始終在追着幻影跑，那是已故父親的幻影，這樣的她讓我感到無比寂寞。

「我之前也說過勇者不需要孤軍奮戰啊，妳不覺得大家可以分工合作嗎？有人負責戰鬥力、有人負責統籌、有人負責當智囊。」

露西卡挺起胸膛，聽到她宣示說會長伴我左右令我心癢難耐，我情不自禁說：

「這是？」

「錯的是亞利紗，我們沒有任何問題，一起讓她跌破眼鏡吧！」

「露西卡，妳要跟我組隊嗎？」

「沒關係，我正要走，妳們休息吧，晚安。」

「天才喔……」

「露西卡……」

我的雙眼不知不覺已經盈滿淚水，儘管這樣很丟臉，但此刻的我根本沒有絲毫餘力顧及顏面。

「妳給老子這個幹麼？」

「妳今天就通融一下吧，我總算除掉眼中釘了。」

我媽說着從懷裏取出一個小卷軸。老子拿過來打開看，這好像是個魔法卷軸。

我伸出右手問她，她接着緊緊握住我的手。

露西卡激動地哈哈大笑，我也跟着笑了起來。感覺籠罩已久的霧氣散去，心情變得神清氣爽。

「放棄當勇者也不是我自願的！其實我不想放棄！我不想放棄！我喜歡我媽媽！我也一直想成爲像她一樣的人！假如勇者可以繼承母親的遺志，那麼我死活也想成爲勇者！」

「晚安！」

「……晚安。」

「我在做的是清潔。」

「？妳說什麼？」

我不是同情，而是客觀評價她們，露西卡的強大和雷奧妮的智慧都是數一數二的才能。老子希望可以光明正大一決勝負，然後讓我媽誇口說我更厲害，我不希望透過這種偷偷摸摸的方式排除異己。

「我沒辦法像妳一樣活得那麼自由。」

我聽不懂她的意思，內心充滿困惑。她像是要安撫我般地露出溫和的笑容，並用力摟住我的肩膀繼續說：

「這是當然的，她們不適合勇者學校，能成爲勇者的只有妳這種全方位天才。」

她不聽我的警告，隨口敷衍幾句又喝了一口酒。老子嘆了口氣，在葡萄酒瓶旁放了杯水。

「我是勇者女兒卻很優柔寡斷。」

在露西卡呼喚我的同時，我的肩膀上感受到一股溫暖柔軟的觸感。回過神來時，露西卡已經緊緊抱住我。

「願意跟我配對了嗎？」

「那我會拉妳一把。」

魔物？給老子這個做什麼？

露西卡也看出我恢復神采了。我帶着掙脫枷鎖般的心情，對這個膽大妄爲的魔族說道：

如果要說與生具來的能力，我認爲露西卡的戰鬥能力才真的值得稱之爲天賦異稟。不只是露西卡，雷奧妮的智慧與崇高的志向，某種意義來說也是天賦異稟。結果她們卻遭到這種迫害，讓老子相當反感。

「齒輪環沒有把我們配在同一組。」

「狄妮達，妳不必思考這些身外之事，只要讓自己成爲勇者就好了，不用同情那些吊車尾的。」

「狄妮達，妳不用想太多，只要聽我的話就好。這樣妳就會成爲勇者了，變得跟妳爸爸一樣偉大。」

「我會成爲妳的獠牙。」

我把一大口怨氣都發泄在她身上，這是我第一次那麼激動地說出自己的心聲，內心混濁的情感全都爆發出來，如同泄洪一般。我的情緒開始失控，想到什麼就說什麼。

她說得宛如一句誓言，我聽到這句鄭重其事的話不禁猛然抬起頭，就看到她真誠的眼神。

「分工合作……」

露西卡所謂的「無謂」讓我一把火上來了。

「我說我不要。」

「可以分享一下嗎？」

我媽把酒杯放在桌上，起身走到我旁邊，酒精讓她的臉飛紅，眼神也很恍惚。她一副要來教訓壞孩子的表情，老子很討厭她這樣。

露西卡聽到我的反問後語氣更加強烈，她對我投以直率的眼神，讓我忍不住倒抽一口氣。

「勇者女兒」的頭銜對我而言確實是個重擔，但是我無所謂，如果能成爲我最愛的母親、成爲人們的希望，要我付出多少努力和血淚我都甘之如飴。

「她們能通過測驗不就代表她們有望成爲勇者嗎！不該用這種形式強行排除她們！」

◆◇◆◇◆

「好啊，就這樣決定了。」

「太誇張嗎？不適合當勇者的人應該要儘早退場。」

「妳說……無謂……？」

「露西卡……我很羨慕妳，我嫉妒妳不靠齒輪環也比所有人都強大，嫉妒妳向來自由自在。我其實……我其實也想像妳一樣……！」

不過──

「代表妳深思熟慮啊。」

「我可能被露西卡感化了。」

「所以雷奧妮，妳不必單打獨鬥啊，我會給妳戰鬥力，所以希望妳去走妳想走的路。」

「妳是笨蛋嗎？」

「對啊，妳好像說齒輪環是妳的天命吧？那麼即便背離天命也要組隊不是很贊嗎？」

這是我的極限了，滿腔委屈再也抑制不住，我連話都說不出來，只能抽抽搭搭一直哽咽。

（狄妮達視角）

「露西卡……」

「亞利紗老師太瞧不起我了，讓她見識一下《萬能》勇者的女兒，雷奧妮•貝茲有多少底氣吧。」

「當然啊，我從一開始就打算奉陪到底了。」

「對，把環境清潔乾淨，讓未來成爲勇者的妳和妳的其他備位夥伴沒有後顧之憂，這是爲了妳好喔。」

我實在不認爲齒輪環有錯，不過我再也不認爲亞利紗老師的所言爲真了，我想這是因爲這個既古怪又莫名令人討厭不起來的小女孩所導致的。

「狄妮達……」

「妳媽媽也是組隊和我媽媽她們對戰的吧？《萬能》勇者並不是孤身一人用以一擋百的力量來打倒魔王的吧？」

「不要放棄，雷奧妮，我們一起當勇者吧？我想要跟妳一起前進，不對，我不能沒有妳啊。」

我媽進到房裏後坐在沙發上喜孜孜地說，一手拿着葡萄酒杯，桌上放着老子做的下酒菜。她似乎非常慶幸能看見露西卡和雷奧妮跌入陷阱，春風滿面地喝了好幾杯。

「我會成爲妳的獠牙。」

「召喚咒文的卷軸，卷軸封印着強力的魔物，召喚者可以任意操控這個魔物。」

「如果勇者需要戰鬥力，我就會成爲妳的力量。」

「對了，這個先給妳。」

「露西卡……？妳在說……什麼──？」

老子打斷她的話，我聽不下去了。

「沒有人這樣搞的，妳太誇張了！」

露西卡說着露出陽光燦爛的笑容。

但是我的選項只有一個。

「……我一直在想一件事。」

「呵呵呵……這下那兩個人就完蛋了。」

「媽媽！」

「……我沒有戰鬥的素養。」

露西卡的笑容道盡了一切，她已經瞭然於心，她接受我之所以爲我的一切。

「雷奧妮。」

「不過沒辦法啊……不管再怎麼嘔心瀝血，不管我對齒輪環的指引有多言聽計從，我都無法像妳一樣……我做不到啊……」

我目送我媽離開，接着看向手上的卷軸。要我遇到緊急情況的時候使用？她甚至沒要我自己出手。簡單來說她很怕露西卡她們，因爲她們──比老子更強。

「你們一個個都瞧不起老子……」

「學姐？妳怎麼了？」

「沒事啦！」

「哇！怎麼啦？妳超生氣的耶，心情不好喔。」

「……抱歉。」

把氣出在室友身上也沒用，這樣做太難看了。

「對了……如果妳爸媽塞了妳不要的東西給妳，妳會怎麼做？」

「偷偷丟掉？」

「就是啊。」

如果能丟個精光就好了，不過我媽在出發前一定會檢查我的行李，到時候要是發現我沒有帶着卷軸，又不知道她要變出什麼手段了。我還是該帶在身上吧，我於是緊緊握住卷軸。

（……爲什麼都沒有人相信老子的實力……）