第六章

那是活埋。

自己身處的世界只充斥著死亡般的靜寂與寒氣。聲音已經乾啞，沒氣力再繼續叫喊，耕司的思考能力完全麻痹。

就某種意義來說，本能自我麻醉也許是一種慈悲。他開始遺忘自己是誰，也開始遺忘自己到底爲何會被囚禁在這黑暗深淵。就那樣從生命被徐徐侵蝕的冰冷感覺中逃脫出來。繼而他的夢境開始了。

二十餘年的人生毫無脈絡、隨機地彷如走馬燈放映著。不只幸福快樂的場面，也有辛酸悲痛的場面，即是這樣也比他現在的處境幸福。雖然只是夢，但這已是無上的仁慈。

例如，山的夢。小時候與哥哥一起去採集昆蟲。沒把蝴蝶放進捕蟲箱，而是把它們塞進塑膠袋裏去，窒息而死的蝴蝶裝滿了一大袋——

例如，與戀人一起渡過的日子。在聯誼會與她相識。只有他看穿青海不會喝酒。緊緊擁抱因爲賭氣而勉強自己喝酒，然後在後巷裏嘔吐的她。之後二人以罐裝果汁乾杯和好，再之後——

例如，深海的夢。漆黑一片的夜之海。他潛至水底，抬頭眺望在水面另一方的月亮。遠處有汽車經過。呆然聽著那個聲音，他從海底把渾圓、明亮的月輪之光——腦海中還殘存某些東西，正反抗那個虛幻的夢境。海什麼的……

在夜海潛水什麼的……有試過嗎？

如點般的不協調感連貫成線。分隔夢與現實的境界線。頭腦中好像有什麼被牽引出來……對了，是汽車。汽車的排氣聲，從遠處傳來……聲音慢慢地起變化。引擎的聲音消失，驟然萬籟俱寂的靜瑟降臨。然後是——車門打開、關上的聲音。某人駕車前來，現在下了車。這不是夢。的而且確是耳朵所捕捉到、真實的聲音——

一切突然清晰起來。這裏不是海底。那片圓形的光也不是月亮。那是——井口外面。天空早已發白。駕車前來的某人，相當接近這裏……

思緒一氣連貫起來，他——戶尾耕司清醒過來。

「救我啊！」一旦叫起來，比想像中還要大聲。或許喉部的痛楚現正意識下麻痹了，耕司的求生本能正拚死運作吧。「誰也好！這裏！在井底啊！救我！」

只是不停的大叫。聲音在狹窄的井底中，迴響到差不多令自己耳聾的程度。耕司很快就連自己在叫什麼也不知道。但這不是問題。只要被人聽到——將自己被困在這裏的事，傳達到在外面的某個人，就可以了。

也許只是一剎那，但身處希望與絕望交界的耕司，卻覺得彷如無限般漫長。頭上那片渾圓的天空，出現瞭如被蟲蝕般的缺損——那是探頭察看井底的人的側影。

「戶尾先生？還活著嗎？」

是女性。雖然不是親切習慣的聲音，但耕司對這把聲音有印象。是誰呢——爲何無法輕易回想起來？

「稍爲等一等。馬上救你。」

黑影消失，那片天空再次變回圓形。耕司拚命以理智把會被棄之不顧的不安、恐懼壓抑下來——的確說過，會來救你的。不會這樣丟下我。在等待期間，耕司想起彷佛被遺忘了般的身體，他小心翼翼試著動動看。每一處都痛楚難當，手腳的末端都失去感覺。然而幸好沒有動不了的地方。身體雖然憔悴虛弱，但自己的確仍四肢健在。

過了不久，那個人影再次現身井邊。

「你，沒有受傷吧？可以自己遊繩上來嗎？」

涼子轉身走進入口。耕司馬上從後趕上。

「散彈槍。一點二口徑。」彷佛耕司問的只是香菸牌子，涼子平靜地回答。「我無可持有這東西的合法資格，這樣改造亦違反了武器管制法。還有沒有其他問題？」

女醫生靠著探射燈的光謹慎地前進。在她背後的男子出言試探。

「那個落到井底的傢伙所做的裝置。」涼子拾起那束繩索仔細觀察後，交給耕司。「長度大約是我那條繩索的兩倍。這繩子中間打了結，兩端有被切斷的痕跡。看來原本是兩端系起來的繩圈。」

「別看。」在耕司身旁的涼子短促地斥責他。「辦得到嗎？不要動。任何物件都絕對不可以碰。即使發現什麼在意的東西，也不能看。覺得不妙的話就立即別過視線，盯著自己的鞋子好了。明白嗎？」

「你如何……將我運到這裏？」

涼子缺乏感情簡潔地丟下一句。耕司交互看著救生索與地下通道。大概是精製酒精的作用，身體回暖到有點出汗。指頭的感覺也回來了。但是，還未有足以遊繩上去的握力。不過要再次一個人留在井底——單是想想就已全身抖震。

在僅僅可以活動指頭的身體狀況下，耕司實在沒有自信做到。

突然，眼前一黑。勉強自己奔波，由伏特加所激發起的餘力也耗盡了。在急速消退的意識中，耕司的視線最後與奧涯雅彥虛空的雙目相交，然後就昏倒在地。

「啊、啊……」

以淡然、完全不像說笑的語氣道來，丹保醫生浮現起陰沉的笑容。偷偷窺伺那樣的她，耕司再次陷入困惑。

是槍。

無法弄清楚。耕司搖搖晃晃走近涼子指的那座屏風——他極力不去看屏風上有鱗章魚般的圖案。在屏風後面，安置了一張安樂椅。那裏坐著一具乾屍，他就是那個奧涯雅彥。當然耕司與他是初次見面。

搖曳的繩索擋住了光線。用皮帶系著大型照射燈的某人，慎重地由登山繩降落到井底。與耕司一同在淤泥中佇立，在狹窄的井底會面的人是——

「醒來了？」只出聲招呼一下卻沒有回頭，涼子坐在靠牆的椅子上翻閱著某些東西。依賴桌上煤油燈的光，她不停瀏覽堆積如山的書籍文件。那是從地下室拿來，奧涯的東西吧。面無表情的細閱內容，單手拿著三文治，間中咬下一口。

「第一課。古怪的圖案與拉丁文的記述，絕對不能閱讀。也不可以看。以機械的眼記錄下來，之後再深入調查就好了。現場的就這樣將它塗抹破壞掉。」

「戶尾先生，你沒注意到這裏嗎？」

耕司只能默默聆聽。事態已漸漸發展至自己力所不及的地步，除了旁觀就別無他法。

涼子瞄了耕司身後一眼，那時她面上的微笑前所未有的陰冷。

「那個地下室，書架裏面有一扇開不了的門。」邊調查文獻，在吞喫三文治的片刻間，涼子的回答彷佛在自言自語。「好不容易打穿了。結果在別墅的鍋爐室出來。那傢伙在反對側塗上了一層薄薄的灰漿來掩飾。把器具運入隱藏房間後便把門頂住，之後就從井出入。真周到啊。」

「——有這種機關嗎。真有一手。上次來也沒注意到。」

與眼窩及口腔那些巨大而虛無的洞相比，在右邊太陽穴的小空洞，便顯得微不足道。放在椅柄的右手，握有作爲自盡手段的小手槍。看過涼子的改裝散彈槍後，那手槍看來就像玩具般。

「啊，啊……」

「在知道奧涯的祕密前，我還是個善良的普通小市民。連與違反交通規則也無緣啊。」耕司一直單純認爲身份只是醫生的那個女人，悠然把改造獵槍的槍口危險地搖來晃去，以自嘲的語氣繼續道。「那時如果我有這東西的話，我大概會毫不猶疑幹掉奧涯。真的是那樣的話，或許你們就不會被捲進這次災難中。對於這點我覺得很抱歉。」

「先含著一口慢慢嚥下比較好。會讓身體暖和的。」

「什麼？」

「醫、醫生？」

涼子以冷酷的語氣嗤之以鼻，她根本在無視耕司的反應。

醒來的時候，耕司感覺正躺在乾爽柔軟的東西上。多少帶有塵埃與黴菌氣味的牀。不過曾在冰冷的泥濘中渡過一夜後，這裏已經算是天堂。暖色調的柔和照明。是煤油燈。房間沒裝電燈。這種殺風景的裝潢——想起來了。是奧涯別墅的地面部份。跌下井前搜索過的房間。

在不爲人知的封閉地下室中，奧涯的屍骸已經乾枯萎縮。那乾屍僅有小孩般的大小。在生時的體格，只能從穿在屍骨身上那過大的衣衫中推測得知。深陷的眼窩與脫落的下顎中凝固著黑暗。那黑暗與昨夜井底中包圍耕司的黑暗一樣蘊含了死亡的陰影。

即使是涼子，以女性的氣力也無法背起耕司從井的繩索爬出去。

「假如不想像我深入至這地步，爲你著想你還是閉上嘴巴乖乖聽就好——水晶球與鏡之類也是很危險。不過胡亂破壞反而會壞事，所以先以布覆蓋，再用油漆封印。」

耕司漸漸覺得恐懼。雖然鬱紀亦算異常，但這個女醫生更加脫離常軌。之前以伏特加提神，不過耕司在井底被困了一晚的疲乏依舊存在。不安令他的身體狀況更爲惡化，目眩與嘔吐感使他幾乎站不穩。

「……」

「那個……醫生爲何會在這裏？」

「所以，接下來我所做的一切，都是爲了讓踏入泥沼的你們，能夠脫身，了結所有事的手續。你要理解清楚，別多管閒事。明白嗎？」

——仔細看，那處很明顯石的質地與其他部份不同。剛纔涼子一直在無視耕司就是爲了調查這個。

耕司默然無力地點頭。除此之外實在沒有別的答案。左手持探射燈，右手緊握散彈槍，涼子深呼吸了一下，疾衝到門前，乘勢重重的一腳把門踢開。隨著門鉸鬆脫的聲音，木門倒向房內。飛舞的塵埃被燈光照射，彷佛捲起的煙般白朦朦一片。

「謝——謝謝。」

說完後，上面把一條打了不少結的登山繩投進井中。碰到那條登山繩時，耕司現在才能放鬆下來，與此同時，內心仍有餘力產生出一個疑問——救我的到底是誰？

「這、這是什麼？」

「唔。」涼子的視線銳利地掃視石塊隙間。那堆石塊的縫隙大小，如果攤平手掌的話，即使是成人的手亦能伸進去。「你真是跌得恰到好處呢。一向運氣不錯嗎？」

「……哼，隨你喜歡吧。」

帶著酒瓶出來，簡直像中年男人一樣……那種感覺或許只是耕司的偏見，但酒瓶實在不像是年輕女醫生會帶的東西，這點卻無法否認。無論如何先打開瓶子喝一口——彷佛會灼燒舌頭般的強烈液體，令耕司差點噎到。

「高濃度的伏特加。不錯的回魂藥，用來消毒也很好。潑向對手然後點火，更會有不錯的效果。」

「嘿，到底如何隨你想像吧。」

涼子驟然止步，注意地面。耕司亦順著她的視線觀察。一束鋪滿塵埃的繩索被丟棄在地。

Ｔ大附屬醫院的腦神經外科醫生，丹保涼子。那是完全出乎耕司意料之外的人物。與在醫院見面時的白袍形象完全不同，她一身厚皮大衣與牛仔褲，還有毫無花巧的登山靴——是最初就打算登山而選擇的實用裝備。照明也不是一般的電筒，而是有著大直徑燈泡、還可與側面小型光管切換的大型萬用款式。很明顯是專業用品。

「……醫生？」

「以滑輪及這個繩圈將自己運到井底。之後在井底用刀割斷繩把它回收——那麼就沒有下過井的痕跡了。」涼子以深射燈照亮前路。終點在前方十米左右。那裏有一扇封閉的木門。「如此一來逃到這裏的那傢伙就可以避過追兵吧。有一手啊。完全被騙了。」

那就是耕司在這裏所能理解明白的所有器物了，那些在桌子及牆架上放置的東西，不論那一件都是不知所然的異樣器物。手工精巧的飾鏡，像未開化部落手工藝品的怪奇小像、面具，色調中人慾嘔的掛毯，有嬰兒頭顱大小的水晶球……看得出全部都是美術品、古董之類，並且擁有一個共通點，就是設計上令人從內心地嫌惡。無論哪一件

「那個奧涯，到底怎樣了？」以身邊的桌子作爲支撐，耕司詢問涼子。

「……要如斯費盡心機來隱藏的東西，在那個房間嗎？」

「你期待外面的是誰？」

涼子收回放進隙間的手，再按顏色有別的石壁。沒用多大的力，石塊就隨著齒輪轉動的聲音滑到裏面去。

是怎麼回事？

「——那麼，津久葉呢？能連絡上津久葉嗎？」

「打電話來的是你吧。」涼子像責備不良學生胡說八道般藐了耕司一眼。「聽了去搜索失蹤者的二人組其中一方所留下、令人在意的留言，之後不停連絡都沒法連絡上，會認爲發生了什麼事是理所當然的吧？」

一開始，耕司以爲那是棍棒之類的東西。對她會拿出武器感到說不出的啞然，之後仔細看清楚涼子手中的東西後，他頓時受到無比衝擊。

「一起去吧。請帶我一起去。」

「……拿那種東西出來，你到底想怎樣？」

「到底是怎麼……」

「冷靜點。在這裏你多有殺氣都沒用。」

沒錯，耕司的確曾經被殺。還是被直到最後，仍當他是好友來信任的男子所殺。憤怒與悔恨一下子佔據了他的頭腦。不可饒恕的背叛。除此之外，更不斷爲因相信他而被出賣的愚蠢自責。現在連津久葉安全與否也不知道。難道她也像耕司般，遭到鬱紀的毒手——

「呀。不只你和勾坂先生。我以前也爲追尋奧涯而來過這座別墅。」在乾硬的語氣中，涼子掀開大衣前襟，從裏面拿出某件東西。「沒有其他出口的話——那麼他應還在門的另一邊。」

「唔——那沒有辦法了。我也下來吧。」

在東京奧涯宅見過的那種珍稀古本到處堆積，在牆架的一角，放置了不知是羊皮紙還是莎草紙，但質地明顯不是近代紙張的書卷。在沒有堆放東西的那面牆壁上，有以粉筆畫出來的意義不明圖案。旁邊兩塊並放的黑版，則寫有如塗鴉般的文字。無論哪個，單是注視就已令人覺得頭暈——

「……」

「……這是什麼？」

「……遇到很慘的事呢。哪，這個。」丹保醫生看著蓬頭垢面的耕司苦笑，從口袋中摸出一個長身瓶遞給他。

「……首先，完成了這個地方。」噴漆使房內充滿刺鼻的氣味，但涼子如放下心頭大石般喃喃自語，丟掉噴漆罐，手提攝錄機也放回袋中。

「不，那有點勉強……」

「……？……沒注意到。四周一直都是漆黑一片。」

「這——這是什麼！」

剛纔涼子在房間中噴塗料時，她的視線應該捕捉到這屍骸吧。對於即使這樣，仍毫不爲所動、繼續作業的她的膽色，耕司感到既佩服又愕然。同時開始覺得和自己有關係的，都是些瘋狂的人。不過沒有那樣的涼子現身的話——耕司不禁自嘲起來——自己也會成爲坐在這裏的乾屍的同伴。在井底中，誰也不會發現自己的存在。

「上次……來？」

她——與上次見面的丹保涼子醫生是同一人嗎？現在的她面上，連一絲當初在診療室時看到的知性、舉止溫柔大方的印象都沒有。如面具般冰冷的表情與彷佛要射出的尖銳目光是……的確在黑暗的井底中，由探射燈的光所造成、令人不安的陰影，或許會令人的表情看上去與平日不同，這個理由勉強可以接受。但是，那個劇變的態度到底

涼子的視線從文件上挪開，僅揚了一下手指示膠袋的位置。

「醫生，剛纔你說以前也來過是……」

「什麼意思？」

「以前在啊。不過如今不在就是了。」涼子以喫完三文治的手，拿起沒有歸檔的一疊活頁紙攤開展示。「世界上的研究者，不是每個都爲了上講臺開個人秀的。自己獨自把成果研究了出來，最後把祕密帶到墳墓就會覺得滿足，也有那種變態傢伙存在。」

「喫過東西能打起精神的話，那裏有。」

「報警？」仍然盯著耕司背後的井壁，涼子啞然失笑。「——對了。因爲你還是認爲這是一般的事件吧。」

「那個、醫生……？」

「如果認爲會出事的話，爲何不報警？」

「與上次見面時相比，感覺完全不同了。」

涼子把探射燈的光源從燈泡切換到光管，放在身邊的桌子上將全屋照亮，散彈槍也暫時擱下，之後取出令耕司困惑的道具——手提攝錄機及噴漆。左手卡啦卡啦的搖晃噴漆，右手則持攝錄機，看著液晶畫面，拍下牆及黑板上的圖形，拍過的就以深黑色噴漆雜亂塗噴。

對涼子傲慢的態度，耕司不禁動起氣來。涼子以燈光讓他注意到側壁的一角。

物件都傳達出製作者對世界的惡意，讓人感到那股邪惡的意圖。

涼子的確如她錄音記錄所言，完全沒有直視過那些圖案，只在液晶螢幕上確認畫面慢慢移動。雖然看是相當單純的作業，但耕司完全無法理解其用意何在。

「連絡過了。與你一樣都是連絡不上。老實說，我還以爲你也已成爲屍體。」

涼子在陰陽怪笑的同時，毫無猶疑把手伸進石的隙間。在伸入的數秒後，從石塊裏面傳來某些東西咬合的聲音。

「……咦？」

＊＊＊＊＊＊

裏面很寬敞。差不多有二十疊以上的空間。一眼看上去給耕司的印象是，一間由手術室所改建成的儲物房。鋪上瓷磚的地板有排水溝，在正中放著手術檯與可動式的桌子，一面的牆壁有雜物棚與藥品架．另一邊書桌與書架並排而放。

不是電影中看到那種帥氣的手槍。水平雙管的獵槍，槍柄被鋸去，槍身也被儘量切割至便於收藏的尺寸，說是恐怖與暴力的象徵也不爲過。

「那麼，現在纔是醫生你的真面目？」

「這裏不是醫院。你亦不是病患。有必要掛著營業笑容嗎？」

無法忽略的話句，但涼子無意回答就探身視察打開的入口。從耕司的位置亦能看到，在光線下出現的是一條混凝土通道。

「……」

即使這樣，對涼子能如此迅速的應變，耕司還是無法完全接受，但另一方面，她說的話卻提醒了耕司，讓他想起出事前那個可怕的事實。

「唔？呀呀。在那裏啊。」涼子瀏覽寫字檯上的書籍，彷佛沒所謂般，指了指放在房間角落的中國式屏風。在那裏——毫無感情的回答方式，不過卻有無比的說服力。

「我先進去了，戶尾先生。勸你還是留在這裏比較好。」

那個奧涯的祕密到底是什麼，耕司現在還沒有任何頭緒。只是，由在地下通道時涼子所說的話就可明白，那是會對鬱紀造成危害的某種東西。

「鬱紀——到底是怎麼了？」誰來回答都已經沒關係。耕司抱著死纏不休的決意追問。「地下室的屍體與鬱紀，究竟有什麼關係？醫生到底在追查什麼？」

「現在正調查呀。」以完全沒有體會耕司心情的語氣，涼子冷漠回應。「我從勾坂先生那裏聽到的是，他是受到奧涯的親人所託而進行調查。」

「……對。那個我也知道。」

「唔？這樣嗎。死口不改呢。」涼子喃喃自語，她再次從別的檔案抽取數張活頁紙。「但奧涯卻一個親人都沒有。我認爲勾坂先生根本只是謊話連篇。可是——還有一個應考慮到的可能性。他也許被什麼冠以奧涯親人名義的傢伙唆擺。」

隔了一會，涼子瞄了耕司一眼。

「對『沙耶』這個名字有頭緒嗎？」

「沙耶？——不。那是誰啊？」

「會是誰呢？會是什麼呢？……實在越讀越不明白。」

嘆了一口氣，涼子的視線再次回到文件上。

「有一點可以確定的是，沙耶應該是奧涯研究的核心。如果勾坂先生與那個東西有深厚關係的話，那他就已經踏進無法回頭的領域。」

從涼子涼薄的語氣中，耕司察覺出令他心寒的冷酷強硬。

「如果那樣的話……你打算對鬱紀怎樣？」即使那是可以預見答案的問題，他還是忍不住要問。

耕司甫一開口，就使涼子發笑。

「剛纔也說過吧。一年前如果我手邊有槍的話，就不會導致現在如斯後悔——我已經不打算再度後悔了。」

「我去找警察的話，一切都可以解決。」對於耕司的說話，彷如沒傳到涼子耳中，她沒作出任何回應。「鬱紀犯下的是殺人未遂。我控告他的話，他就會成爲罪犯——」

「目擊者呢？證物呢？勾坂先生殺你的動機呢？」耕司猶疑不定的說詞被涼子以強硬的語氣打斷。"戶尾先生。

你似乎對警察的工作產生了很大的誤解。他們的職責並不是貫徹正義，守護市民安全喔。"

「怎、怎會……」

「把混亂的情況，條理的整治成既定體裁——這纔是警察的工作。他們的腦袋無論何時，都只會去接受容易理解的那方、聆聽容易說明那方。就如水向低流般。對真相他們沒有興趣。那不是他們關心的東西。何況現在是比小說更離奇的事實。」

「……」

在這片刻中，他伏在方向盤上哭泣。眼淚哭乾，心亦枯死，從地獄回來的男子啓動汽車出發。

「……」

「那麼津久葉呢！」耕司激動的嘶叫近乎咆哮。「她會怎樣？她在電話中向我求救啊！她在某處遇到殘酷的對待啊！」

「你認爲從我救了你後經過了多少時間？在井底中，你又以爲過了多少時間？」涼子搖搖頭，冷漠的讓眼前這個男人繼續絕望：「太遲了。她大概已經死了。別以爲誰也會像你一樣幸運啊。」

「沒有再等一下的耐性嗎？那傢伙的弱點在——」涼子以下巴示意指了指桌上堆積如山的書籍。「——奧涯與那個名叫沙耶的東西，答案就隱藏在裏面。我認爲應找出對策後才阻止那傢伙比較好。」

「唷。那麼意外嗎？死人的來電。」

「……」

「青海與、瑤嗎……」

「對，不明白。那就是問題。」

厚重的沉默充塞四周，時間在涼子翻動文件的聲音中流逝。

稍稍感到痛快，耕司先作出攻擊。

「你說你被失常的好友推下井。這會作爲其中一個『真相』的候補。還有你自導自演來陷害親友，或者更離譜的，因意外跌下井後，失常地以爲是朋友下的手。應這三種可能性而成立的調查課，會爲勝利而競爭。誰勝誰負沒人會知。這種賭博你打算孤注一擲？」

如果耕司還保有平日慎重的思考力的話，這種多餘的東西早就馬上丟回給涼子。以手槍解決問題的結局，永遠都只有破滅。耕司回東京並非爲了這樣兩敗俱傷。

「以防萬一先問一下，你打算去哪裏？」

雖然明白絕不可示弱，但耕司仍未從數日前的平穩切換過來。那時殺人或被殺等話題如地平線般遙不可及。那是無法想像自己會揹負著他人性命到處奔走的日子。他覺得那種平穩彷佛仍在五分鐘前。一切都結束後，能再次回到過去的生活嗎？還是這個變化將繼續侵蝕耕司與他所存在的世界？

這樣就完全掌握了主導權。耕司繼續虛實參半的說下去。「我已經知道所有真相。包括關於那個叫『沙耶』的傢伙。你們完蛋了，鬱紀。一切都將會被消滅。當然我早就把證據收集齊備。」

憤怒、絕望、痛苦、憐憫……

對這種良知標準與一般人不同的異類者，說什麼也是徒勞無功。耕司下牀，搖搖晃晃的站起來。

「你這傢伙……」

「沒錯，忘掉一切。那不是建議。是警告。」漠視耕司的怒火，涼子以沉穩的聲音回答。「到現時爲止就算了，你之後的人生，要與那兩個人斷絕一切關係，不然你會後悔的。我可以斷言。」

耕司啞口無言。最後自己真的沒法把鬱紀的惡行，清晰而可信地讓人明白？還是其實自己根本也未接受事實？

在回答之前，耕司靈光一閃，想到巧妙的交涉策略。

就在耕司窘迫時，涼子恢復一開始冷漠平坦的語調。

「你之後不再傷害任何人的話，那我就把你對我做過的事，連同在別墅看過的東西都忘掉。只要青海她們平安無事回來，我就不再過問你與沙耶的事。」

看看手錶，凌晨四點……也就是說被涼子救起時大概是黃昏時份。在井底中渡過了差不多一至兩日，真慶幸自己還能安然無恙。填補好記憶的空隙，耕司好不容易取回時間感。星期六結束，現在是星期日的早上。的確與瑤的通話隔了相當久。在涼子的準備的食物中，他拿起了運動飲料與果凍狀的營養食品，之後走向大門。雖然仍有點腳步不穩，但靠這些東西應該可以恢復體力。

接通了。從沉默的另一邊，驚訝、畏懼、憤怒等交錯的感情接二連三傳來。

「在你胡言亂語的期間，就已失去追勾坂鬱紀的機會。如果他在惹火上身、爲時已晚前迅速躲藏起來，那就萬事皆休。「只有在咀嚼三文治時才停頓一下：」就像我讓奧涯逃走了般。」

那時，瑤也被鬱紀的陷阱暗算了嗎？她被如何伏擊？之後遭到什麼虐待——

「——哪，戶尾先生，」在突然的面談中，涼子平靜的勸導：「你在這裏放棄比較好。去那須的日光溫泉好好放鬆一下，然後忘記一切回東京吧。」

獨自步出別墅的耕司，重新感到森林的寒冷。空曠的前院嚴寒刺骨。比起溼冷的井中泥濘，外面的氣溫要更爲嚴酷。狹窄的井底中空氣無法流通，稍爲緩和了夜晚的冷氣。如果暴露在外面渡過一晚的話，絕對會凍斃的。

「青海的事我不知道。她真的沒來我家。至於瑤她——」停頓了一下，鬱紀心懷鬼胎、令人毛骨悚然地竊笑：

——現在不是被無謂的感慨所困擾的時候。

「……？」

衡量自己所需食量而嚥下後，他躺在座位上放鬆。不久從放置在後座的包中，拿出另一部手提電話。帶二部電話外出純屬偶然，沒想到這種形式竟會是幸運。

「如果勾坂先生與那個叫沙耶的東西有深厚關係的話——」剛纔涼子的說話，以冰冷的語調，殘酷地在耕司耳邊響起。「那他就已經踏進無法回頭的領域。」

「……」

「……相當驚訝。你如何離開的？」

時間並不是站在耕司那邊。現在必須分秒必爭。不過即使明白，他還是決定給自己五分鐘，來暫容自己的天真。

「忘掉……一切？」喃喃地重複著這句話，耕司內心燃起無法壓抑的怒火。「青海是我的戀人。鬱紀是我的朋友。你叫我忘掉一切？」

涼子以慣常的冷酷沉默，來無視他的問題。但這次耕司毫不退讓。對默然埋首整理活頁的女醫生，持續投與壓迫的視線。不久，涼子恍然大悟地把手邊的活頁整理好，挾在腋下，轉身面對耕司。

鬱紀稍微泄露的惡意，已令耕司心中覆滿黑暗。自己到底要對這個男人絕望到什麼地步。對以前的友情，到底要貶抑到什麼程度。眼睛模糊起來。但耕司努力以毫不示弱的聲音，提出明確的要求。

「不聽別人說話這點，大家都半斤八兩吧。」

「可信嗎。你那邊先——」

說真的，之後的要耕司獨力面對，實在令人不安。但如果寄望涼子協助，事態必定會朝耕司意料之外發展。所以實在不可以依靠她。

首先喝少許運動飲料來滋潤一下如紙般乾枯的喉嚨，然後嚥下少量營養果凍。閒置了三十六個小時的胃袋被突如期來的補給刺激而痙攣，耕司竭力壓抑強烈的嘔吐感。體力是必須的。即使如何痛苦，也要回復能解決之後所面對的難題的體力。

耕司得悉瑤的下落後不期然安心下來，但與此同時，亦意味著他最後聽到瑤的痛苦聲音，與鬱紀撇不了關係。

但是——他將要再次踏進，涼子所身處的未知領域。理性與本能的忠告相比，他選擇接受忠告，將那把小而致命的兇器，沒有拒絕收下袋。毫無疑問，耕司要救出瑤。打算讓鬱紀生存下來贖罪。然而耕司的直覺，卻聽到急速迫近的毀滅的腳步聲。

伴著冷語，涼子從袋中拿出新一件三文治。剛纔瞄過耕司一眼後，視線就沒再望過來。在說話期間，她的注意力只集中在眼前的書籍。

「井底中有機關。我從那裏去到地下隱藏房間。」在停頓之間，耕司先贏鬱紀一把的滿足感滲透在聲音中。「還遇到奧涯雅彥。」

「釋放津久葉。確認她的安全後，就會把有關你們的證據消毀。」

「我沒想過給你選擇的餘地，鬱紀。」耕司的直覺告訴他，再糾纏下去就會有曝光的危險。「遲點再與你聯絡。在此之前好好考慮吧。」

「而且，最大的問題是……」

「你……」憤怒令耕司的聲音更爲低沉。「……如果在井底發現我的屍體的話，你大概也不會當作一回事吧。」

「……不要這樣妄下判斷。不好好說明清楚對方又怎會明白。」

「……我睡了多久？」

找出勾坂鬱紀的電話號碼，猶疑是否按下通話鍵的期間，耕司心中感情起伏不定。

「大概半日吧。真羨慕你消耗殆盡後休息一會就可以恢復過來。這就是年輕的好處啊。」

「……你真是，不聽別人說話的傢伙。」

「請告訴我，醫生——」打破苦重的沉默，耕司以壓抑的聲音問道。「你把警察批判至如斯田地，到底發生過什麼無法容忍的事？那個奧涯在地下室究竟是研究什麼？」

說畢，她把放在書堆旁邊的東西拋給耕司。接住的時候，沉重的質感令耕司嚇了一跳。

「她啊，終於實現心願成爲我的東西了。你與青海種下的因，現在有成果羅。」

現在立刻驅車回東京，最快也要三個小時。以耕司現時的體力，能否在那麼長時間的駕駛中維持集中力？實在令人不安。意識雖然清醒，但身體各處像灌了鉛似的，動作沉重到如電影慢鏡。

未等他回答，耕司就掛斷了。鬱紀仍未知道他還在櫔木的別墅。實際上由於對方無從得知耕司會何時現身，在難以預計下鬱紀纔會陷入混亂。或許耕司可趁機乘虛而入。

「這是——」

「因爲已經豁出去了。反正沒想過自己會還活著。」

由鬱紀拖沓的回應，不難察覺出他正拚命思考對策。耕司的話是否可信，有無交涉餘地等等——這些對鬱紀而言乃是談判關鍵。現在是看他底牌的時候了。

在震怒的青年面前，涼子半點怯意都沒有。

「戶尾先生。」打開房門踏入走廊的耕司，再度被涼子叫住。「你已經被殺過一次。別再被殺第二次。」

鬱紀被憤怒衝昏頭腦。單從聲音就可聽出來。耕司的故弄玄虛看來相當有效。但另一方面，鬱紀對沙耶這個名字會產生如斯反應，在耕司心中友情的殘骸，哀痛得呻吟不止。

耕司再一次知道遊說眼前這女人是一件多麼愚蠢的事。她擁有可怕的執著，別人的說話根本完全無法觸動她。

對面傳來鬱紀凝神注目的氣息。

「鬱紀，青海與津久葉在哪裏？」不給予對手思考的餘地，耕司矛頭一轉。現在開始纔是主題。「我也是可以有商量的。不過那要看你的做法了。」

「……」

「東京。」以不亞於涼子的冷淡語調，耕司簡潔的回覆。「津久葉也許亦身陷危機中。我要去救她。」

從小路駛入前院的車有二輛，在耕司的車旁邊，應是丹保涼子的坐駕。坐在愛車的司機席上，耕司感到回到自己地盤般的安心感。

「……」

現在要以什麼感情來應對這位朋友，耕司實在搞不清楚。總之，沒有時間來煩惱了。在這個想救出青海與瑤，就必須分秒必爭的情況下……現在實在不應去想這種事。下定決心按下按鈕，耕司耳中聽到的候信音比平日長數倍、響亮數倍。現在鬱紀的手提電話正顯示了來電者的名字吧。看到那個情形，他到底會想著什麼來接電話？

「還有四發。沒有安全裝置。只要扣下扳機就會發射……要怎樣使用，就隨你的判斷了。」

彷佛象徵災禍的冰冷金屬器物。是手槍。地下室中奧涯遺體所握的東西。

還以爲她會以嘲弄的冷笑目送耕司離去，但她只是深深嘆了口氣，疲憊不堪般以手支額。

「……她在你那裏？」

「那是幾十個小時前的事了？」

「瑤她……怎麼樣呢。就要看她自己想不想回來。」

「你認爲津久葉必死無疑吧！」