中場休息—an intermission

“……那？”

“那什麼啊……”

“‘那你想怎樣’的簡略說法。”

“啊哈哈，你這孩子也很有趣嘛！”

發自內心的愉快笑聲迴盪在車內。沒有播放音樂也沒有打開電臺的車內，僅能聽得到些微的引擎聲與輪胎摩擦柏油地面的聲音，因此這陣笑聲聽起來更大聲了。

克洛斯對這個事實，換言之也就是自己身陷的狀況感到略爲困惑，一邊將視線移向聲音的主人。

那是一名今天才剛認識、比自己年紀大的女性。雖然對方的年齡肯定比較年長，但把駕駛座拉到最前方坐在上面的人，怎麼看都像是跟自己同年代的女性。她應該叫作鴻池綺羅拉。雖然覺得這個名字很古怪，但克洛斯卻沒有說出口。即使不清楚理由，但少年有一種把話說出口的瞬間就會遭到毆打的感覺。

克洛斯很不會應付她。兩人相遇的瞬間，他就領悟到一個事實，那就是對方是自己最不會應付的類型。這當然也是因爲跟不上對方，用克洛助稱呼自己的快速步調的緣故，不過除此之外在其他方面也是同樣。正因爲如此，少年才故意用莽撞的語氣說話，而鴻池綺羅拉彷彿完全瞭解他這種心態的回應，又加深了克洛斯覺得她很棘手的觀念。

搭載着兩人的車子，在夜間的公路上前進。

現在並非是回家的尖峯時間，但道路上的車潮仍十分擁擠，也因此行進節奏一點也不輕快。雖然是三線車道，但車輛卻極爲密集，車與車之間也毫無行車距離可言。再者紅綠燈也很多，所以車子只能重複着停停走走的過程。

克洛斯完全不曉得目前自己到底身處何地。比起這件事，覺得坐在隔壁的人物或許也不知道車子將開往哪裏的想法，更讓他莫名地感到恐怖。

約莫過了五分鐘的間隔，克洛斯再次開口：

“爲什——麼要綁架我？”

“用綁架來形容太過份啦，我只是找你一起兜兜風而已喔！”

對方在第一時間說出的回答，竟是這種玩笑式的藉口。

這種約人的方式就叫綁架啦！克洛斯在心中暗諷。

之所以沒說出口，是因爲自己不管怎麼想都不認爲這種行爲有任何意義。

“爲什麼我非得陪你兜風不可？”

“嗯，該怎麼說呢？因爲你是一個值得戲弄的少年吧？”

如果她沒有在開車，早就一拳揍過去了……

“所以，我害怕很多事。就如同剛纔所說的一樣，我害怕交通事故，也害怕其他意外事故，更害怕有事件發生。殺人事件是我最害怕的事情吧！此外，我也害怕自殺、害怕讓人自殺的社會、害怕自殺思想、害怕不否定那些事物的想法。所以，我也害怕小乃乃。”

謝謝你。謝謝你。

“是嗎……”

“雖然我從來沒有對別人講過，其實我會讀心術喔！”

這名女性真的與自己處在兩個極端。

“不，絕對不可能有這種事。”

“很可怕呢！我可是怕的要死。因爲太恐怖了，我甚至害怕的哭着呼喊媽媽的程度呢！”

不過，我是——正義使者。

“……你在說啥啊！”

“說到我的母親，可是會面不改色把因爲這種理由，而哭着回來的女兒摔出去的強者喔！而且還不是用摔角或是柔道之類的技巧，像這樣……總之，就是使用蠻力！”

是她的英雄。

誰受得了你有那種能力啊，光是現在的狀態就已經夠難應付了。

唔，是這樣講沒錯。少年口齒不清地提出反駁。

“而且，就算不開車也會碰到交通事故吧？光是走在路上，也有可能會被喝醉酒的白癡開車輾過去。縱使害怕意外而躲在家裏，大卡車也有撞進家裏的可能性吧？”

“你是惡魔嗎！”

“說得好。”

“我想問的是，與‘Dead End ple’有關的所有事情。”

“……啥？”

“喔，到咯～”

“你有資格說這種話嗎？”

“……就算你這樣講，可是我並沒有那麼清楚啊！”

“一般來說，會害怕的傢伙應該不會想跟這種事扯上關係吧……該怎麼講呢，你說自己會害怕的事是鬼扯巴？”

“我這個人啊，大概是個膽小鬼吧！所以，纔會無法原諒這種恐怖的事。”

“呵，是爲什麼呢～？”

這就是我唯一的心願。

看來應該是抵達目的地了吧。是喔，原來她心裏還有有一個目的地嘛！正當克洛斯稍微放下心將視線移向窗外時，慘叫聲卻不由自主從口中流瀉而出：

“開車時看前面，拜託你吧！”

“嚇！爲什麼？”

行駛在前方的是一輛四噸重的卡車，因此透過擋風玻璃能看到的景象只有標示着“注意後方”文字的車廂，毫無風景可言。想當然爾，左側也是大同小異的無聊光景。既不能凝視右方，轉頭看後面又太麻煩，到最後克洛斯只是一直看着前面。

“我實在是搞不懂你在講什麼啦！如果真的那麼討厭恐怖的事物，那又爲什麼要主動去招惹呢？”

“也不算是沒關係啦……哎，有一半以上是興趣吧。”

“對我來說，你這傢伙最可怕。”

“至少比我清楚吧？”

當然，別說從未告知家中住址，綺羅拉應該連克洛斯的本名都不曉得纔對。因爲，他甚至沒對志乃講過關於自己的情報。然而，這種情況究竟是……

“我當然是在開玩笑喔！”

“什麼都沒有啦！”

彷彿壓抑焦躁似地，克洛斯將視線固定在前方。

“那傢伙有那——麼可怕嗎？”

因爲，這種方式實在是太無謀了。討厭可怕的事物，所以主動進入那道旋渦之中。以自己能掌握的時機採取主動。爲了迎擊那些存在，爲了盡一切可能確實地擊潰它們。

按照對方所言將視線移向前方的卡車，注意到貼紙的克洛斯發出“啊啊……”的聲音。卡車後面的保險桿上，確實貼着一張“小心駕駛以策安全”的貼紙。這就是所謂的安全駕駛標語吧。她剛纔就是把上面的字唸了出來。

“那個啦……前面……前面。卡車的車尾上面有一張貼紙吧？”

“那個人很恐怖喔～”綺羅拉開朗地說道，旁邊的克洛斯喃喃地說了句：“……原來是血統啊！”

“……那麼，所謂的主題是？”

“………”

克洛斯根本不想讓綺羅拉進入視線範圍，因此一直眺望着窗外。不知不覺間，車子變換車道靠到了最左邊。多虧如此，映入眼簾的只有鐵護欄。鋪着石磚的步道雖然隨處可見，但看起來卻是那麼地狹窄。這也是因爲路邊有很多人違規停車。學生團體並排騎着自行車，有如要將行人擠開似地朝前方移動。

伴隨着無聲的剎車，車子緩緩地停了下來。當意識因爲這道聲音而移向擋風玻璃時，車子已經在不知不覺間，離開大馬路進入了住宅區。

“什麼啊，正好相反是啥意思啊！”

“想窺視恐怖事物的你，與討厭恐怖的我。你看，不是兩個極端嗎？”

面對將臉撇向一旁、故意吹着口哨的綺羅拉，克洛斯認真的低聲說道：

“原來如此，你說得很對。”

最後一個字之所以無法正確發音，是因爲旁邊飛來的裏拳——而且，還是用這種方式形容再適合也不過的拳速——正中額頭的關係。克洛斯的腦袋發出有如被釘子釘到的疼痛，眼底也冒出許多金星。（注：裏拳爲空手道或拳擊中，所使用的攻擊技巧。）

00／

“那麼，進入主題吧。”

“不要緊、不要緊，我到目前爲止還沒發生過車禍也沒有被開過違規罰單喔！”

並非正義使者的自己無法拯救他人，他們打從最初就已經完全放棄了。

“那只是‘安全’，而不是‘安全駕駛’。”

然而在某一天，我聽說她被綁架了。從學校回來後，母親告訴我這件事。我慌張地去她家，卻看到在那裏停着一輛不熟悉的白色廂型車，以及許多穿着像是刑警的人忙進忙出。

之所以不大聲說出來的原因，三分之一是羞恥心、三分之一是戒心，剩下的三分之一是連本人也不清楚的情感。

“你說得完全正確。”

綺羅拉意義不明的發言讓克洛斯驚訝的將視線轉了過來。

這麼一說——此時，湧上克洛斯腦海的身影是名喚支倉志乃的少女。她也是像這樣，以相同的方式不停地凝視着窗外。究竟爲什麼要這麼做，在那對眼瞳深處又映照着何種光景，少年無法得知。說起來克洛斯連她在想什麼都不曉得，但這點也是吸引他的地方。

縱使心中萬分不服，少年在口頭上還是屈服了。

因爲過於疼痛而半帶着哭音，少年在口中低聲咒罵了一句：“畜生。”

克洛斯沉默了。雖然猛烈地反駁綺羅拉的意見，但她看起來卻一點也不在意。而且不只如此，她甚至肯定了反駁自己意見的理論。以克洛斯的角度來看，他只覺得自己被當成白癡。

我想陪在少女身邊，一直一直守護着她。

有如閃光般的裹拳以時間差攻擊，並再次刺中前額。而且，還有意無意地命中跟剛纔一樣的地方。

是的。這裏正是自己最熟悉的家，不會有錯。

“因爲你想想看嘛，如果真的要安全的話，最好的辦法就是不要開車。只要不開車，就不會發生交通事故吧？”

“……是這樣啊！”

“你總算說出口了！真慢耶！不，應該說時機掌握的太差了吧！”

母親只是慌張得不知所措，而父親則是看着報紙一邊說：“希望她早點被救出來。”我瞭解，這就是普通人會有的反應。雙親只是希望她能獲救，卻沒想過自己能做些什麼，這是一種將所有的事情託付給不是自己而是“某人”的想法。

綺羅拉同意的點點頭。在看到她這種反應而鬆了一口氣的瞬間——

“你又沒有聽我說我什麼！”

“那種事真的很荒謬呢！”

我想成爲正義使者。

時機巧妙到有如看穿心裏想法的言語，讓克洛斯不由得臉部抽搐起來。而且不知爲何，少年莫名地感到有點害羞。

以聽起來一點也不覺得遺憾的口吻說完後——

“哎，是這樣沒錯。可是，如果有這種能力就好了。”

看樣子自己似乎陷入了一個大麻煩之中。到現在才察覺這件事的克洛斯，左右張望尋找着“明天”。當然，四周唯一能看到的東西，只有鴻池綺羅拉因計謀得逞所露出的狡猾笑臉。

“我知道，用不着解釋。”

對克洛斯來說，這種想法難以理解。就邏輯上，他可以明白。然後，他卻無法選擇這種生存方式。

“咕噗！”

這傢伙，該不會只是爲了等待這種反應而把主題拖到現在吧？

綺羅拉臉上堆滿無意義的笑臉，伸出大拇指說了句：“Good job！”

“你知道的。不是纔剛剛說過理由嗎？就算不開車走在路上也有可能被車子輾過去，縱使躲在家裏大貨車也有可能回撞進家裏。不管在哪裏或是在做什麼，都必須面對這種可能性。既然如此，與其在無法預料的狀況下遭遇這些事情，倒不如採取主動讓事情必然發生再去面對，這樣纔有壓倒性的優勢吧？”

“小心駕駛以策安全。”

正如綺羅拉所言，克洛斯也是因爲好奇才涉入這起事件。他本人也瞭解，這種嗜好用再好聽的言詞來形容也稱不上有格調。

“爲什麼你會知道我家在哪裏啊！”

“我是沒聽到，不過看你的反應就知道你是在講我的壞話。”

綺羅拉理所當然的口氣引來克洛斯的不屑笑聲：

瞬間閃過這個念頭，又無法找到任何否定要素的情況下，克洛斯停止了思考：

認爲對方在挑釁的克洛斯在心中妄想着。應該說是遺憾抑或是幸福嗎……因爲他從未打過架，不管怎樣克洛斯都不會踏出妄想的領域。

“爲什麼那麼在意呢？這件事跟你沒有關係吧？”

可是，她的理論必須以能夠獲勝作爲前提。一旦敗北，就會像是衝進充滿毒蛇的樹叢似的自殺行爲。她對風險一詞的思考方式，根本只能說是一種瘋狂。

“興趣？你的品味還真差耶！”

“我真的很膽小喔！”

“不管是誰，都沒辦法知道小乃乃在想什麼。”

“你在說什麼？”

“我真的很膽小呢，而你正好相反。

“怎麼了～？”

“真遺憾呢……”

“……你肯定在唬人吧！”

啊啊，原來如此。克洛斯有了某種理解。

☆

“什麼事？”

這樣的聲音傳入耳中。

在比任何一處都更幽暗的場所。

在有着金屬臭味的冰冷空間中。

謝謝你。謝謝你。

我聽到這種聲音。

謝謝你。謝謝你。

謝謝你幫助我。

你是我的英雄。

你是拯救我的——正義使者。

就這樣，我成爲了一直想要成爲的存在。