第三章 扭曲的世界

1

來到京都的第二天傍晚。

「咦！爲什麼！妳平常都不肯答應我的說！」

「別、別這樣，因爲羽衣是師姐……而且我已經答應她了。」

我沒有和大聲抗議的帆乃夏多做周旋，跟先回到據點的羽衣一起前往浴室。

「沒有這樣的啦！」

儘管帆乃夏仍在大聲抱怨，但我沒有理她，推着羽衣的背，只想趕快離開。

「這樣不理她沒問題嗎？」

面對羽衣這樣的疑問，我點了點頭。

「沒關係，要是這時候心軟，搞不好我們得三個人一起洗澡。」

「啊，那樣確實很傷腦筋呢。畢竟三個人實在太擠了。」

雖然羽衣像是理解狀況般點頭接受，但她的理解有微妙的偏差。

我們進到脫衣間，一起脫掉衣服。

雖然說羽衣是小孩，但被人看到裸體，我還是會感到害臊。不過感覺身爲長輩表現出害臊似乎不太得體，所以我只好裝成不在意的樣子，早早把衣服脫光。

脫光衣服之後，讓我知道羽衣要比之前看起來更加嬌小。雖然我的膚色已經算偏白，不過羽衣的肌膚有另一種質的差異──那是一種帶有透明感的白皙。之前聽到九條家帶有西洋魔術師的血統，所以那帶有紅色的髮色與白皙肌膚，大概也是由此而來。

「盯着我看做什麼？我們快點進去吧。」

「好、好的。」

被羽衣察覺視線，讓我有些慌張地跟羽衣進了浴室。

裝滿浴池的熱水，是我剛纔用魔術加熱過的。現在浴室內滿是蒸汽，感覺相當溫暖。

「哇！真的有熱水可以洗澡耶！好棒喔！」

羽衣開心地在浴室內蹦蹦跳跳。

我看着昏暗的天花板做出回應，接着便大概敘述了今天發生的事。

「由貴……妳今天很不好過吧？」

「雖然我很想直接跳進去，不過──在那麼做之前，我得先履行承諾。來，我來幫妳洗背，妳快坐過來。」

「啊，所以那種魔術效果，就算開槍的人是帆乃夏也有作用囉？」

──春香小姐是否也會疼帆乃夏呢？

我回想起羽衣說過，央域跟邊域的結界，兩者分別是不同的東西。

我笑着給出肯定的回應。

即使我知道帆乃夏應該是在說獸頭屍人的事，但現在不想觸及那個話題的我，用了這曖昧的答覆。

我實在很難想像濫寵某人的夜未小姐是什麼模樣，所以只能給出曖昧的回應。

「啊……這樣好像真的比較舒服呢。」

可是羽衣願意老實對我說她心裏想到的事，也讓我感到高興。無論是基於什麼理由，能被人喜歡，都不會是讓人不快的事。

「這樣一說……羽衣好像也說過，邊域結界是概念性的東西。」

一想到自己就要犯下某種無可挽回的錯誤，便讓我的思緒更是逃避到現在這愉快的片刻當中。

我原本是想說這樣用掉特地準備的熱水有些可惜，然而羽衣並不在意，繼續用水盆去舀熱水。

「這是什麼意思？」

「如果能夠抑制住槍聲，感覺確實會方便許多。可是，特別的子彈是什麼東西？」

不過──

「是那樣嗎……」

「所謂的姐妹，實際上是什麼感覺呢？大家感情都很好嗎？」

「是喔……原來如此……如果我也是魔女，那就能跟由貴一起洗澡了嗎？」

「啊哈哈！我鬧妳的啦！可是在三個魔女當中只有我一個普通人，實在是會讓我覺得自己不能這樣下去呢。夜未小姐雖然也是用槍當武器，不過──看她實際戰鬥的模樣，也是不折不扣的魔女呢。」

羽衣雖然擺出姐姐的架子，不過是真的很細心地在幫我洗背。

──可是在這之後，我想自己應該會對帆乃夏說謊。

她似乎還對我只跟羽衣一起洗澡的事情耿耿於懷。

由於我事前已經聽羽衣說過，所以我並沒有特別驚訝，可是對於突然目睹那種景象的帆乃夏來說，似乎讓她相當震驚。

「結果獸頭屍人就出現了？那時候真的好危險喔。」

關於這點讓我相當驚訝。

我所知的部分真的太少了。我不禁感到佩服。

「不、不是啦，我的意思是──」

羽衣露出開心的笑容。

「我也很喜歡羽衣這樣的單純喔。」

雖然我試着轉移話題，但帆乃夏還是繼續鬧脾氣。

「這是什麼話？由貴是師妹吧？所以跟年齡無關，是我的妹妹啦！妳有意見嗎？」

「妳怎麼說得好像跟自己無關的樣子？今天人家也有教妳魔術吧？跟我說妳今天做了什麼嘛。」

「會嗎？我輕輕來反而讓妳會癢嗎……那我用力一點好了。」

我猜這種時候大概也是上下關係會擺在前面，所以我也認命地點頭。

「該怎麼說……我幫她熱洗澡水這件事，好像讓她非常開心的樣子──我自己也沒想到可以這麼快就跟她拉近距離。是因爲我們同樣是『魔女』的關係嗎？」

被羽衣這麼興奮地催促，我也老實坐到浴室用的椅子上。

「帆乃夏，妳今天去做了哪些事？」

「哼哼，真是的──妳真是個會要人花功夫的妹妹呢。人家一直很想有一個妹妹，所以這樣我還感覺挺開心的。」

「是啊──今天有很多事情，讓我都很不好過。」

「唔，那算稱讚嗎？」

「呃──啊，對了！妳聽我說喔，夜未小姐啊……她一出門就直接開車把我載到邊域的結界那裏，要我試着用槍打牆壁外頭的那堆屍人呢。」

「天曉得。雖然我不是很清楚，但是──媽媽跟夜未感情非常好喔。只是……仔細想想，好像比較像是夜未在濫寵我媽媽呢。我想姐姐疼妹妹，應該就是維持融洽關係的祕訣吧。」

我擔心地提出疑問之後，便感覺到帆乃夏調整了一下姿勢。

──我想那應該就是羽衣所說的「盒子」吧。

這個詞句讓我很難不去想起白天發生的事。

羽衣用沾了熱水的手搓出肥皂泡沫，接着用手在我背上摩擦。

「啊──這、這樣很癢耶。」

「好像是因爲魔術是在子彈裏頭就完成了，所以不管是誰開槍都不會影響。相對的，夜未小姐使用的四次元盒子，在使用時需要用到魔力，所以她說我沒辦法用的樣子。」

「那、那還真不得了……啊，可是有結界在那裏，槍能打到嗎？」

「那是夜未小姐也有在用的，『施加魔術的子彈』。那種子彈似乎也施加了操作重量的魔術，會在命中瞬間，質量增加好幾倍的樣子。我試着用過，威力相當驚人。就算是手槍也可以把屍人的腦袋打爆呢。」

「用熱水要比用冷水舒服吧？接着要抹肥皂囉。」

我腦中突然閃過這樣的疑問。

「……嗯。」

「沒錯、沒錯，妳知道就好。交給姐姐就對了。」

我在她問我更多問題之前，先這樣問道。

所以我也不說謊，老實說出我現在的想法。

就在我連忙想解釋的時候，聽到帆乃夏發出笑聲。

如果我小時候能有這樣的姐姐……不，就算不是姐姐，如果我身邊有同樣身爲魔術師女兒的朋友，我想肯定就不會感覺孤單了。

畢竟我以前過的是總被人排擠的生活。

那個彷彿自認是帆乃夏的姐姐──榊春香的山羊頭屍人……關於那件事，我還沒能找到時機跟夜未小姐商量。

羽衣從我後面探頭瞪着我，對我施加她作爲師姐的壓力。

我在附和的同時，也想到這個問題。

──姐姐。

我脫口說出這個理所當然的疑問。

雖然我常聽帆乃夏提到姐姐的事，但她只是說自己姐姐有多厲害，我似乎沒有聽過關於她們感情融洽的內容。

帆乃夏用交雜無奈的語氣這麼解釋之後，便嘆了一口氣。

這天晚上，在我鑽進被窩裏睡覺的前一刻──我所害怕的時候到來了。

「咦？我年紀比較大，如果要用親人來比喻，我應該是姐姐纔對吧？」

「她會先從手掌大的小盒子裏取出好幾把槍。我都差點忍不住要吐槽她是來自未來的貓型機器人了。」

這讓我感覺羽衣不只是想假裝是姐姐，而是認真地在爲我着想──我深深覺得羽衣真的是個「好孩子」。

不明白那是什麼意思的我提出疑問。這是羽衣也沒跟我提過的部分。

羽衣這麼說完，便開始用力用手摩擦我的背部。

我聽到在我身旁的帆乃夏，用帶有睡意的聲音這麼說。

我能感覺隔壁的被窩稍微動了一下。雖然暗到看不清楚，但我想應該是帆乃夏把身體轉向我這裏。

羽衣在我後頭用水盆舀起浴池裏的熱水，將水衝到我背上。

聽到這麼現實的理由，讓我不禁苦笑。

「啊，洗身體的時候，我用冷水也──」

「倒不會──她還是有教我基本的用槍方法……而且她還給了我一把不用顧慮槍聲，裝了滅音器的手槍，還有特別的子彈。」

帆乃夏用鬧彆扭的語氣這麼說。

「我們把物資送去央域後，我就跟羽衣在河原喫午餐。結果警報響了……羽衣被從魔強行帶去避難，我被留在那裏，正也打算回據點去的時候──」

「所以我會用心照顧由貴，好好保護妳的。老實說，我一開始其實不太情願，可是……原來有個師妹，感覺還真不錯。會幫人家冰飲料，還會弄熱水！」

「而且夜未小姐還可以單手操作應該很重的大槍。她好像是可以操作物體的重量，但那樣我根本沒法模仿嘛。」

「關於這件事，可以打到喔。雖然我不是很瞭解當中的原理，不過就夜未小姐的說法，邊域的結界似乎只會阻擋像屍人那樣的『壞東西』。」

「當然是稱讚啊～」

「魔術有很多種類呢……」

況且我現在也是把羽衣視爲魔術師前輩抱持敬意，所以就算被她當成妹妹看待，我也不會有什麼反感。

我說到這裏，把話打住。我不知道接下來的狀況該如何解釋。

「哈哈……妳過獎了。」

帆乃夏用稍稍重拾精神的語氣報告她的收穫。

這樣沒有虛飾的對話讓我相當開心。感覺就像是以前跟帆乃夏在一起的那段日子。

「……沒有意見。」

「是喔，所以由貴也有學到不少東西嗎？看妳好像只花一天就跟羽衣感情變得很好的樣子。我都有聽到妳們在浴室裏很開心的聲音呢。」

「……所以說，夜未小姐那裏，沒什麼妳可以參考的地方嗎？」

當我脫口說出這個疑問，羽衣從我身後給出答覆。

帆乃夏告訴我這件聽起來像是夜未小姐告訴她的事。

由於我沒有給人洗背的經驗，這出乎我意料的刺激，讓我後彎起身子。

帆乃夏代我這麼說。

「……是啊。」

「因爲那個屍人的腦袋被打飛了，我看不出來，這次一樣是狼頭嗎？」

「不是──是山羊。」

「是喔，原來那種大型屍人也有不同種類啊。」

帆乃夏頗感興趣地這麼說。

可是我其實還有更應該要說的事。

例如那個屍人會說人話。還有對方是用女性的聲音──態度彷彿在說自己就是帆乃夏的姐姐。

但我說不出口。至少現在還沒辦法。

「……我困了。差不多該睡了。」

爲了結束話題，我這麼說道。

我的聲音僵硬得連我自己都感到驚訝。

「啊……對不起，拉着妳說了這麼久。那麼……晚安。」

帆乃夏似乎誤以爲我不高興，聲音顯得有些慌張。

「……晚安。」

我抱着強烈的罪惡感這麼回應。

可能的話，我希望自己能巧妙地轉移話題，但最後我還是說了謊。

我其實一點都不困。我根本沒有睡意。

胸口好痛。感覺自己親手弄傷了非常重要的東西。可是就算後悔也沒法重來。就算能夠重來，我也沒有其他選擇。

在變得寂靜的房間內，我睜着眼睛，看着那被黑暗盤據的天花板。

夜未小姐給出這簡短的答覆。

「我覺得那種溫度剛剛好。泡澡就是要稍微有點燙纔好。比起那個，妳有什麼事想找我商量？」

沒過多久，帆乃夏從旁傳來的呼吸聲變得長且規律。

我難以置信地說。

「是不是我把水弄太燙了？」

「是的，確實是那樣。」

「嗯？怎麼了？──這個時候還醒着。」

我來到鄰近階梯的房間，在紙門外停下腳步。

「嗯……」

「好的……」

夜未小姐說完這些話，輕輕拍了一下我的肩膀。

「這個意思是……春香小姐有可能還活着嗎？」

這是我第一次親眼看到流星。

──看來我沒吵到她。

由於她們兩人之前一直沒機會一起行動，所以實在談不上熟識。雖然在喫飯時多少會有交談，但也都是透過我進行對話。

正當我想今晚可能只得放棄，打算回樓梯那裏的時候──我從玄關門上的毛玻璃看到外頭有東西在動。

「如果這次的真祖擁有『智慧』，就算會用一些狡猾伎倆也不奇怪。但如果是那樣，身爲可悲犧牲者的榊春香，可以說是被我殺死的。可是──如果真是那樣，或許還算比較好的。」

這樣說起來，她是最後一個去洗澡的。因爲水有些冷了，所以我在夜未小姐洗澡前又重新加熱了一次。

這明明該是值得高興的事，可是夜未小姐表情實在太過昏暗，讓我內心充滿不吉的預感。

我在點頭之後，便詳細說明我跟山羊頭屍人的對話。

「我有個地方要去。羽衣，今天帆乃夏一併給妳照顧了。」

「因爲還可以有更加『惡意』的推測。不過……在我這邊沒有任何確切證據的狀況下，我不該跟妳說。」

那是一道劃破深藍色夜空的光跡。

看到夜未小姐用眼神示意我儘管說，我便先把玄關門小心關好，這纔開口。

隔天──夜未小姐早早用完早餐便先收拾餐具，往玄關走去。

「不是──我睡前不會抽。因爲羽衣討厭煙味。我只是出來吹吹風而已。多虧有妳幫忙，今天難得又能洗到熱水澡，所以我身體有點熱。」

想到夜未小姐有可能是去廁所，讓我決定下到一樓看看。

但是我仔細一看，有一牀棉被是空的。只有羽衣睡在被窩裏。

「啊──」

看到我點頭，夜未小姐臉上浮現出苦澀的表情。

夜未小姐用沉重的語氣這麼說。

夜未小姐用帶有困惑的語氣這麼問道。

羽衣回應得有些無奈。

聽到夜未小姐的推測，我感覺全身竄過一股惡寒。

「以『善意』的方式推測，就是榊春香遭到綁架後跟真祖接觸，得知屍人跟魔術師•南戶數多的情報，然後試圖讓妹妹帆乃夏知道──可是如果春香最後被變成屍人，作爲真祖的從者採取行動……如果這樣去想，姑且解釋得通。」

──我想她應該是睡着了。

知道夜未小姐不打算說明，我連忙開口。

我拉開紙門，窺看房內的狀況。房間內雖然一片昏暗，但我還是能看到兩牀並排的棉被。

「是有可能。」

「怎麼可能──妳的意思是，那個屍人原本是帆乃夏的姐姐嗎？」

我走近玄關，試着出聲確認。

「那應該是會被稱爲火球的隕石。這還真罕見──搞不好會落在附近。不過說是附近，應該也是在邊域外頭就是了。」

我抱着希望自己是哪裏誤會了的想法這麼說。

我驚訝地轉頭望向我看到光的方向──我仰望着從巷子內看到的狹窄天空。

我看到將大衣穿在睡衣外頭的夜未小姐站在屋外。

拉開紙門的聲響意外清晰，讓我有些緊張，不過帆乃夏的鼾聲並沒有變化。

我在鬆了一口氣的同時，來到二樓的走廊。因爲有從走廊窗戶射入的星光，讓這裏感覺比房間內要亮。

我點了頭，悄悄回到有帆乃夏在的客房。

「爲什麼說是比較好……」

羽衣雖然答應了下來，但也一臉困惑地看着還在喫早餐的帆乃夏。

我在確認帆乃夏沒有被我弄醒之後，安靜地走出房間。

「是關於白天攻擊我的那個屍人。雖然我那個時候沒說，可是──那個山羊頭屍人有跟我說話。」

「咦！？是可以啦，但是……她不是魔術師吧？我可沒有什麼東西能教她喔。」

我感覺到那個身影將頭轉了過來。

「什……被變成屍人是……」

「她說之後要讓帆乃夏去找線索。然後對我說，謝謝妳跟我妹妹做朋友……」

「總而言之，妳今天就先去睡吧。妳這樣會影響到明天的。」

夜未小姐這麼說完便打開玄關大門，催促我回到屋內。

那個屍人先是打算強行問出跟我父親──南戶數多有關的情報，接着便說我已經沒有用處，打算取我性命……就在那個時候──

我想起她常在這裏抽菸，所以這麼問道。

在如今這個沒有電力的世界，只要沒有烏雲，晚上屋外要遠比屋內明亮。

「是啊──這個世界會發生很多教人難以置信的事。好比說，如果那顆隕石落到我們頭上，那我們就完蛋了。沒人知道我們何時會死。所以別把太多時間浪費在煩惱上。」

「我有件事情想找妳商量……夜未小姐是出來抽菸嗎？」

──夜未小姐在這種時間會跑哪裏去呢……

「什麼？」

「咦？」

「然後妳遇到的山羊頭屍人，說她正利用帆乃夏尋找南戶數多的行蹤……如果這是事實，那妳跟帆乃夏會再次見面，就不是偶然。」

可是我試着輕敲廁所的門，並沒有任何回應。

就在我點頭打算離開時，眼角餘光似乎看到某個發亮的東西。

聽到夜未小姐回應的聲音，我這才放心開門。

「原來……也會發生這種事。」

我偷偷溜出房間，就是爲了找夜未小姐說話。要能在不被帆乃夏知道的情況下跟夜未小姐說話，就只有在這種時候。

這樣說起來確實沒錯。當然，前提也得是那個屍人沒有說謊……

夜未小姐用自嘲的口吻這麼說。

我安靜地坐起身子。雖然已經是五月中旬，但夜晚的空氣仍帶有寒意。

「好。」

現在我身上穿着借來的睡衣。這是全新的衣服，所以我想應該是夜未小姐不知從哪裏籌措到的物資。

而且那似乎還是相當大的流星。

「──明天我會去九條家本宅找個資料。之後我會再跟妳解釋。在那之前，我希望妳別讓帆乃夏知道這件事。因爲如果我在現在這個階段被她視爲『仇人』，會讓我有些困擾。」

「基礎的指導昨天已經完成了。接着妳就用妳的魔像當對手，讓她搭配由貴進行實戰訓練吧。跟魔像戰鬥的經驗，也能作爲下次遇到獸頭屍人時的預先演練。」

夜未小姐立刻板起面孔，整個人轉身面對我。

那帶有紅色色彩的亮光拖着長長的尾巴，往南方消失。

剛纔的推測對我來說──不，對帆乃夏來說，是糟糕透頂的狀況。我實在不認爲還有更糟的情況了。

「……我不知道。就只是那個屍人是那麼說的。我沒有任何證據。雖然那是女性的聲音，不過我也沒聽過帆乃夏的姐姐──春香小姐的聲音……」

就算我躺到被窩裏，剛纔的對話仍有好一段時間在我腦袋中不停打轉。

「呃……夜未小姐？」

「……如果是這樣，那我是可以啦。」

「妳仔細描述當時的狀況。」

2

看到那樣的流星，就連夜未小姐都顯得有些驚訝。

「我是今天在訓練時聽帆乃夏說的……聽說榊春香是跟獸頭屍人一起離開。而且還留下情報指出獸頭屍人是真祖的從者，並指示她去找南戶數多──」

仔細一看，門外有個人型的輪廓。

「請、請等一下！我希望妳能告訴我！不然我不知道接下來我到底該……我要怎麼跟帆乃夏解釋……」

「流星……」

夜未小姐用帶着苦笑的聲音這麼說。

我原本以爲自己因爲流星的關係，讓心情得到舒緩，不過我其實沒法那麼靈巧地控制自己的心。

──夜未小姐跟羽衣的房間應該是這裏吧……

「昨天送回的物資比平常多不少，所以今天以訓練爲主也沒關係。妳可以找清水寺那一帶作爲訓練地點。那裏是僅次於央域之外，安全度最高的地方之一。就算再有獸頭屍人侵入，也沒法立刻碰到那裏。」

夜未小姐給出這些指示後，便拿起立在牆邊的霰彈槍走向玄關。

「我知道。那麼……路上小心。」

臉色透露出些許不安的羽衣向夜未小姐道別。

「我會的。」

夜未小姐輕輕揮了揮手便出門去了。

「呃──今天就麻煩妳照顧了，羽衣。」

帆乃夏有些尷尬地對羽衣出聲，而羽衣也對着帆乃夏微微點頭。

「嗯，我會照顧妳的。用走的到清水寺那裏會有點遠，所以我們騎單車去吧。在附近有放幾輛可以騎的單車。」

羽衣很快拋開略顯寂寞的情緒，擺出她身爲師姐的架勢。

「收到。由貴，我們今天可以一起行動了。」

帆乃夏回應羽衣之後，開心地對我這麼說。

「是、是啊，真的。」

然而因爲我有事瞞着她的關係，讓我緊張到聲音有些走調。

「到時我會讓妳看看夜未小姐給我的子彈有多大威力，妳一定會喫驚的。」

可是帆乃夏並沒有對我的反應多做追究，仍維持原本的笑容這麼說。

──我得別讓自己再去想春香小姐的事。

我在心中努力要自己別多想。

因爲如果不那麼做，我感覺自己就再也沒辦法和帆乃夏像以前一樣說話。

我們在鴨川的河原上騎着單車。

在鬧區對岸的道路雖然相對狹窄，不過仍有經過細心整頓，讓我們得以順暢地騎單車行動。

「唔……是沒錯啦──總而言之，這個話題就到這裏打住！我想說的是，屍人基本上只會從南側過來，東側是特別安全的地方！看，已經可以看到仁王門了。」

「收到。」

「簡單說，就是用第一人稱視點開槍的遊戲。那類遊戲大多都是透過網路連線的對人戰──……對了，雖然是廢話，不過現在那種遊戲已經沒法玩了。就算遊戲機有電就能動，但網路已經救不回來了。」

我們也立刻跟了上去，並提出疑問。

「沒有──我也完全聽不懂。妳剛纔提到的驅魔，那也是一種魔術嗎？」

羽衣頗感好奇地這麼問帆乃夏。

帆乃夏跟我解釋用語的意思之後，仰望天空，滿懷感嘆地說道。

「這麼說，我們等等要跟這個魔像對打嗎……」

「這裏確實是邊域結界的邊緣，可是原本平安京就是東、北、西側被羣山圍繞，山嶽本身就會成爲天然的外牆。而且基於地脈等理由，屬於『特別場所』的寺院跟神社，都有類似驅魔的效果。所以不會有屍人特地往這裏來的。」

雖然我覺得應該得在到達目的地之前想些對策，不過帆乃夏似乎更在意其他事，正到處東張西望。

「這是我昨天的成果。帆乃夏應該也沒有忘記帶着妳的『特殊子彈』吧？」

「只是喜歡聊那個故事的大人很多而已。要奉陪那些一說就說個沒完的人，其實還挺煩的。」

帆乃夏對臉上帶着問號的我這麼解釋，但對我絲毫沒有幫助。

老實說，這是感覺有些滑稽的光景。

就這樣，我跟帆乃夏的訓練開始了。

「如果想觀光的話，等休息時再自己跑去看就好了。好了，我們這就開始，妳們兩個都準備一下。」

原本抱有一點期待的我，不小心把心裏想的事給說了出口。

「就快到了。我們等等把單車停在五條大橋那裏。」

只見羽衣腳邊的柏油路面出現裂痕──一個巨大的人型物體從隆起的地面中爬出。

那與其說是門，更像是接近廳堂的高聳紅色建築。我想我們應該是要穿過那裏，進到清水寺的寺地。屍人大舉出現時，這裏似乎是參觀時間，門還是敞開的。

看着那在中間有車道的寬敞大橋，帆乃夏這麼嘀咕。

「哇！？這、這就是妳們說的魔像嗎？」

「嗯，我明白了。」

聽到這個詞句，讓我立刻聯想到聚集在隱形高牆外的大羣屍人。

帆乃夏這麼點頭答覆。

──原來那裏是叫仁王門啊。

「我記得……應該是First Person Shooter的縮寫吧。」

過去理所當然能和世界相連的電信網路，幾乎都在很早已前就癱瘓了。

帆乃夏也從系在腰上的槍套上抽出手槍。

「什麼是FPS？」

我努力讓自己用一如往常的態度這麼問道。

羽衣這麼說完，輕輕往地上跺腳。

羽衣襬出師姐的模樣給出建議。

「……感覺真可靠。」

──結界邊緣。

「由貴妳那魔術還真有意思。會好好配合妳的速度跟着呢。」

「唔……」

「是沒錯。畢竟這裏並沒有像魔術那樣明確的屏障。這裏的效果大概就是跟屍人會討厭陽光差不多。」

由於一路上沒有岔路，所以也不用擔心在道路轉角突然遇到屍人。只有在經過橋下陰暗處的時候有比較留意周圍的動靜，並稍微加快速度。

聽到我提出這個疑問，羽衣露出傻眼的表情。

我往後一瞄，能同時看到飄在我後頭的石塊與騎着單車的帆乃夏。

「……抱歉，我一點都聽不懂。由貴聽得懂嗎？」

「咦──我們不進去嗎……？都來到這裏了，我原本還想說看一下清水舞臺的耶……」

「是妳自己先拿電玩做比喻的吧？」

「然後──從這裏直走過去，就是清水寺。我先在這裏造出魔像吧。」

兩人開始用我無法理解的詞句對話。

「我之前好像說過自己並沒有玩過電玩……」

「是喔……妳還挺清楚的嘛。」

可是在我們前往的地方並沒有看到那類光景。

我應聲之後稍稍放慢速度。

我們在這裏留下單車，沿着階梯來到河畔道路。

雖然我這樣抱怨，不過帆乃夏似乎能理解羽衣的解釋。

「看來帆乃夏要懂得比由貴更快呢。妳該不會很常玩電玩吧？」

騎着小孩用的小型單車爲我們領路的羽衣，轉頭對我們這麼說。

帆乃夏喫驚地連連倒退。

在仁王門上的鳥羣似乎對久未來訪的人類感到驚訝，在這時一舉飛散。

「五條大橋就是牛若丸跟弁慶交戰的地方嗎？」

「那纔不是魔術。那是對土地賦予特定屬性，一種被稱爲風水的技術。就像是許多人覺得某處是『聖潔場所』的認知，藉由土地的魔力轉爲現實。說起來算是一羣並非魔術師的人，根據經驗法則加以體系化的『技術』。如果以電玩來比喻，魔術師是作弊玩家，而風水比較像是……一般玩家去利用設計範圍內的BUG！」

「我已經命令這個魔像要跟屍人一樣，只要腦袋被破壞就停止行動。不過這個魔像的動作頗爲靈活，身軀也相當堅硬，所以妳們得想想該怎樣用有威力的攻擊打中它。」

「拜託，別那樣說話啦！我好不容易纔習慣這種生活，別讓我去意識那些『沒有』的東西啦。」

「是啊。可是平安時代的五條大橋似乎不在這裏。好像是前面另外一條比較小的橋纔是。」

看到魔像充滿壓迫感的背影，讓我有些膽怯。

就在我正佩服羽衣不愧是當地人的時候，只見她嘆了口氣。

我爲了藏起尷尬的表情，立刻將臉轉回前方。感覺提到獸頭屍人的事，我就會難掩自己的心虛。

「那麼，我們就在這裏進行訓練吧。畢竟如果在寺地內動手，搞不好會對結界產生不良影響。」

羽衣邊說邊指向我們過來的方向。那裏確實可以看到另一座橋。

看到我露出強調自己被冷落的表情，帆乃夏笑着繼續解釋。

「是的，可是顏色跟體型都跟我昨天看到的不一樣呢……」

羽衣發出抱怨。

在上坡道的彼端，只能看到綠意盎然的山景跟部分的寺院屋頂。

「當然沒忘。就算遇到獸頭屍人，我也會讓妳知道我不會成爲包袱的。」

在我後面的帆乃夏這麼說。

這樣一說，我好像也有在哪裏聽過那個故事。

羽衣這樣答覆我的疑問後，在通往仁王門的石階前停了下來，然後轉身面對我們。跟在她身後的魔像也像是複製羽衣的動作般，轉身面向我們這裏。

她指的應該是那個我給出「跟着我」的命令，並用魔術浮到空中的石塊。

儘管羽衣這麼解釋，然而帆乃夏卻把手放在額頭上，擺出像是頭痛的模樣。

羽衣雖然一臉自己做出精妙解釋的表情，但我反而聽得更加迷糊。

或許是因爲接近梅雨時期的關係，今天的天空烏雲密佈。偏高的溼度也讓我們有些冒汗。不過，當我們越是加快速度，迎面吹來的風也正好幫我們吹散身上的熱氣。

羽衣這麼說完，魔像便邁開步伐，跟在她身後。

只是天上雖有烏雲，但由於有好一陣子沒有下雨的關係，河道的水位看起來相當低。可以看到有好幾羣鴿子在露出的沙洲上歇息，還能看到白鷺用長腳踩在水裏找魚喫。

「就算有驅魔效果，但這裏應該也不是像央域那樣徹底的安全地帶吧……？」

「原來是這樣。我也不排斥FPS遊戲喔。」

轟────咚咚咚咚咚──！！

我昨天看到的魔像是用瓦礫組成，顏色偏白，而且是矮胖體型。可是這次的魔像全身覆蓋着一層黑色柏油，體型也偏纖細。

而我們沒有任何人察覺到，那個很可能在這時就已經發生的「異變」──

「原來是這樣啊。我一直想說魔術是我沒法理解的東西，原來也是有靈異方面的理論呢。」

「好吧……」

我連忙把裝有午餐跟佩拉的肩包放在石階上。

「從這邊走。我們要走上面那條路。」

魔像快速在我們周圍奔竄、跳躍，發出沉重聲響。

「畢竟我們要做的是設想跟獸頭屍人戰鬥的實戰訓練，所以這個魔像也是根據訓練需求打造的。」

雖然我儘可能不去注意，但看到這裏到處都留有慘劇的痕跡，所以開口向羽衣確認。

「話說回來──這一帶真的比較安全嗎？我記得夜未小姐說過，結界的東側邊緣就是在這一帶吧？」

我們又騎了一段時間，便看到羽衣停下單車。

「沒有，我沒很常玩。可是我有一段時間挺迷FPS系的遊戲。」

硬是把話題拉回去的羽衣，指着坡道上方這麼說。

3

羽衣聳了聳肩，接着指向東方。

「好、好的。」

在前方偏右的地方，可以看到狀似蠟燭的京都塔。就距離來說，這裏大約是據點跟京都車站的中間點。

由於魔像是在模仿獸頭屍人，它所展現的敏捷動作，讓人實在難以相信那個魔像的軀體是用石頭組成的。

由於是訓練，魔像並不會攻擊我們，但如果遭到攻擊，我想我們肯定無法承受。

「別光站在那裏，快做出攻擊啊！」

羽衣坐在仁王門前面的石頭階梯上，大聲催促我們採取行動。

「唔……我也知道，可是──」

我已經讓攻擊用的瓦礫浮在半空。可是魔像的動作實在太快，讓我抓不到位置。儘管我試着想過各種攻擊法，不過陷入這種狀況，根本沒法嘗試。

「那我就先出手好了。」

一直在觀察魔像動作的帆乃夏緩緩舉起槍。

帆乃夏手裏拿的是不同於之前的手槍，用來發射子彈的前端部分顯得特別長。我想那應該就是帆乃夏說她從夜未小姐那裏拿到，裝有滅音器的槍。

緊繃的氣氛讓我明白帆乃夏正全神貫注。

啪──我聽到這有點像是噴氣聲的聲響。

當我察覺到那是槍聲時，魔像左腿已經從連接身體的部分被打碎。

失去平衡的魔像摔倒在地，發出巨響。

帆乃夏接着對準倒地無法動彈的魔像，冷靜扣下扳機。

這次伴隨着硬物破碎聲，魔像的腦袋應聲四散。

「好厲害……」

雖然在命中瞬間質量會增加的子彈威力是很驚人，不過帆乃夏俐落的槍法更是令人驚歎。

「很好，感覺不錯。我想說要直接打頭不容易，所以這樣先阻止對手的動作感覺比較好。」

帆乃夏滿意地這麼說。

「妳打得真準……」

「啊──那個我也有想過，可是……」

聽到我語帶佩服地這麼說，帆乃夏搔了搔自己的臉頰。

伴隨着劃破空氣的聲響，在我上方盤旋的石塊朝魔像飛去。

「我想由貴能運用的屬性不只有四個。我雖然也不太懂電漿這種東西，但如果亮得像太陽一樣，搞不好是『光』屬性的魔術。」

「纔沒有那種事呢。我想妳也看到了，這種方法要花很多時間準備……而且因爲累積很多個命令的關係，要比平常施展魔術時更累。」

而羽衣這時用不耐煩的語氣開口。

當命令伴隨我的「熱」流入石塊，石塊便立刻朝魔像飛去。

「去！」

「呃……意思是就算物體的狀態改變，也不需要另外施展魔術嗎……？」

──就是現在！

我們這樣練到太陽昇到頭頂，接着就一起坐在石頭階梯上喫午餐。

「聽說電漿在大氣中能量會迅速分散的樣子。之前就只是單純射出去，所以我想溫度已經下降了。可是如果能維持電漿狀態打中目標，我想屍人應該會被瞬間蒸發吧？」

「我記得當時亮得像太陽一樣，所以……搞不好是有變成像電漿？之類的東西。」

我追加了這道命令。

因爲我曾認爲父親是自稱魔術師的騙子，對迷信頗有反感。正因爲這樣，我從來都不去看那一類的電視節目。

帆乃夏在讚歎的同時，臉上也透露出尷尬。

接着只有帆乃夏繼續進行實戰形式的訓練，而我則是一個人試着嘗試各種魔術。

「把氣體持續加熱，就會變成叫做電漿的狀態。就是所謂物質的第四型態。我其實還挺喜歡科幻類的迷信，所以翻過不少東西。妳應該也有聽過UFO或神祕圓圈，其實也是電漿造成的說法吧？」

然而魔像還是扭轉身軀，試着以毫釐之差閃避攻擊，不過──

就算石塊會自己飛向目標，但如果我不能掌握目標的位置，也沒法命中。

我雖然點頭答覆，但不太清楚帆乃夏想表達的意思，忍不住微傾腦袋。

那是我連想像都沒辦法的溫度。即便可能很有威力，但想到要驅使那麼危險的東西，就讓我覺得害怕。

帆乃夏看起來這才察覺到這個疑問，整個人楞在原地。

我應該要先接受這個事實，去想自己能辦到的事。

我不知該如何答覆。

「如果能夠熟練，感覺可以變成由貴的必殺技呢。都難得想到了，妳要取個帥氣一點的名字嗎？」

羽衣這麼說完，只見魔像周遭的瓦礫重新聚集，魔像失去的腿部與腦袋恢復原狀，又重新站了起來。

帆乃夏用開玩笑的語氣這麼說。

「嗯，另外妳也得想想要射出什麼東西。妳也能運用火屬性，所以讓石塊加熱到變成熔岩彈，應該也沒問題吧？」

我雖然曖昧地附和，不過這又讓我產生新的疑問。

羽衣不太有把握地這麼說。

這句話讓我感覺宛如當頭棒喝。

「啊。」

「不、不用了。那樣太丟臉了，不用取名字啦！」

看到我的反應，帆乃夏不禁苦笑。

帆乃夏發出讚歎。不過──

「可是，所以說那個電漿不是氣體囉？那麼就算是風魔術，應該也沒法控制纔對吧……」

這次的速度跟剛纔大不相同。

──如果直接對着魔像飛去，不會有加速的時間，所以應該由我來決定發射時機比較好……

「光屬性……」

「一萬度……」

「好，我試試看。」

「有、有那種事？」

「好強……能追蹤又有那種威力，這樣感覺我就派不上用場了。」

「這是夜未小姐昨天指導我的成果。除了技術之外，我也學到跟思考方式有關的東西。像是別試圖去做自己辦不到的事，專心累積能做到的事──我被這樣唸了好幾次呢。」

就在這個時候，在一旁聽我們說話的帆乃夏接着開口。

如果自己操作沒法命中，那麼就讓石頭自己來。就像昨天我的石塊自動砸向獸頭屍人那樣。

「就是那樣。不過由貴也是有必須要用手杖才能施展魔術這類不合常理的狀況……所以我沒法斷言。總之大概也只能試試看才知道。」

雖然羽衣用了很像小孩會用的比喻，不過確實很好理解。

「是沒錯……可是，那有關係嗎？」

我舉起手杖，發出號令。

昨天聽羽衣說我可以試着把不同魔術互相結合，所以我當然也有想過。

這時帆乃夏插嘴說道。

我試着稍微移動腳步，高速盤旋的石塊也跟了過來。

如果石塊以那種狀態在空中盤旋，熔岩就會被甩得到處都是，肯定會很糟。

羽衣會說她特地命令魔像如果被打壞腦袋就要停止，感覺就是剛纔的攻擊其實還沒法讓魔像癱瘓。

「動起來。」

我雖然贊同羽衣的建議，可也不確定那是否比石塊管用。

每次命令我都要花費自己的「熱」──如果用羽衣的說法，就是要消耗魔力。儘管訓練纔開始沒多久，我的身體就快不能動了。

「帆乃夏，妳還挺厲害的呢。我會把魔像再叫起來，接着輪到由貴表現了。」

「啊，如果沒聽過也沒關係啦！總而言之，就是我猜當時由貴聚集的爆炎，搞不好已經電漿化了。」

如果不是在有更多加速的情況下發射，沒法發揮作用。我得想辦法追加能有那種效果的命令。

石塊接受到我傳出的熱，輕巧地浮上半空。

由於我初次聽到這個說法，所以顯得有些驚訝，而羽衣看到我的反應，也顯得有些慌張。

羽衣這時從階梯上下來，對我開口。

「那也沒什麼好奇怪的。畢竟人家說索斯蓋特的後裔，是能夠運用最多種屬性的魔術師。」

跟隨、盤旋、待命──聽我說「去」才發射，目標是魔像的頭部。

我用力吐了一口氣，原地癱坐下去。

──再來我只要給出發射的信號……

伴隨着一聲悶響，石塊命中了魔像頭部……卻往旁邊彈開。

「電漿……那是什麼樣的東西？」

給出命令後，脫離我控制的石塊便開始持續在我上方高速盤旋。

「哇！是追蹤彈耶！」

「由貴要試着往那方面摸索看看嗎？感覺會比射出石塊更有威力。」

羽衣試着按道理爲我解釋，不過依舊對魔術不太瞭解的我，感覺不太能吸收羽衣的意思。

「熔岩不是固體，是液體吧？以魔術來說，是水屬性。我想那樣的話，控制固體的地魔術可能會解除，搞不好會變成大災難……」

魔像雖然立刻往側面跳開，但石塊也轉向繼續緊追獵物。

我點頭回應羽衣的話語之後，便用手杖抵在石塊上。

我抱着這個想法，接連給出命令。

「我會試試看的。可是，那招當時其實也沒能解決狼頭屍人就是了。」

──朝魔像的腦袋飛。

「唔……我想如果是由貴來用，應該不會有事纔對。根據魔術師家系而有所不同的屬性──也就是惡魔給予的權限不同，所以纔有區別，不過魔術這種力量本身是沒有種類的。就只是權限所及的範圍不同而已。以由貴的血統來說，水──也就是液體，也能作爲魔術對象，所以就算石塊變成熔岩，我想應該也不會失控纔對。」

「聽妳們剛纔的說法，應該可以吧？之前跟狼頭屍人交手的時候，由貴不也把爆炎聚集起來，做出很厲害的攻擊嗎？」

──專心累積能做到的事。

堅硬的魔像腦袋簡直就像是被炮彈擊中般應聲粉碎。

無論我怎樣瞄準，魔像都不會讓我命中。

我低頭看着手中的手杖，這麼說道。

「呃……」

我連忙拒絕。

砰！！

羽衣這麼說完，便乾脆地繼續解釋。

「那時候射出去的東西，與其說是氣體，已經有點像是電漿了。如果能控制那種東西，我想就算從固體變成液體，應該也沒問題吧？」

「是由貴太不會拿捏力量了。如果只是要傳達命令，只需要用一點點魔力就好。妳想想看，就像棉線電話也只要有一根線，就能傳遞聲音吧？」

「那不是燙而已。我記得如果是水的電漿，好像會有一萬度左右。」

我用杖頭去碰觸我在腳邊準備好的其他石塊，專注精神。

沒有相關知識的我，對帆乃夏的說法感到相當驚訝。

持續調整路徑的石塊準確命中了魔像頭部。

父親的信裏並沒有提到這件事。

「說的也是……我下次會留意看看。」

「不行──這樣威力不夠。」

雖然聽過這個詞句，不過我中學的理科學得並不好。

「糟糕──這該不會是夜未要拿來當籌碼的情報吧？不過……算了，這也沒什麼大不了的。」

我努力用眼睛跟着持續移動的魔像。

「電、電漿有那麼燙嗎？」

昨天羽衣雖然被強行帶去避難，但我感覺羽衣的魔像應該有能力跟獸頭屍人對抗。

因爲施展許多魔術讓我變得很餓，所以每個人兩份的大飯糰，我是最快喫完的人，因此我也決定利用這段多出來的時間。

「我到裏面去參觀一下喔。」

我把佩拉從肩包裏給抱出來，便往階梯上的仁王門走去。

「啊！我也要去！」

帆乃夏把手中還剩半顆的飯糰用兩口塞進嘴裏，也跟着起身。

可是那樣會讓羽衣一個人留在這裏。

「羽衣要一起來嗎？」

聽到我這麼說，羽衣停下用餐的動作，搖了搖頭。

「我就算了。況且我都住在這裏這麼久了，那裏不會還有什麼讓我想看的東西。不過，妳們可要在我喫完東西前回來喔。」

我看了一下，發現羽衣還在喫第一顆飯糰。照這個速度，感覺她還要喫上十分鐘左右。

「好，那我們去看看就回來。」

在跟羽衣道別後，我們穿過仁王門，進到寺院內。帆乃夏理所當然地跟我走在一塊。

進去後，右邊還有另一扇巨大的門，門後偏左側的地方可以看到鐘樓。在遠處可以看到高聳的三重塔。

遠遠可以看到的巨大屋頂，應該就是在一些圖片上可以看到的本堂。

「由貴，我們過去看看。我跟家人以前有來過清水寺，可是那個時候看到的是晚上打了燈光的景象，跟在跟我記憶中的模樣完全不同呢。」

帆乃夏拉着我的手臂，想帶我往有大屋頂的地方去。

──家人。我想裏頭一定也包含春香小姐吧。

一想到這裏，我便感覺心情又變得沉重，不過我努力藏起那種感情，回應帆乃夏的話語。

「夜晚打燈嗎……一定很漂亮吧。」

「嗯，感覺還挺夢幻的。只是那個燈光超亮的。就算從很遠的地方，都可以看到夜空中的光柱。那時候也有好多人擠在路上，感覺簡直就像是在逛主題公園一樣。」

「真的。」

在這麼近的距離看到帆乃夏那種表情，讓我不知該把視線往哪裏擺。

帆乃夏帶着苦笑轉頭看了看四周。

「我、我只是……」

就在這個時候，帆乃夏瞪着我開了口。

我點頭回應之後，跟帆乃夏進到有茂密樹林的小道。就這樣往前走了一段路，突然在左側看到用粗大格狀支柱撐起的建築。

我帶着苦笑看向寧靜的寺院。

雖然我這樣回應，但感覺跟帆乃夏之間出現一股奇妙的氣氛，心情也有點輕飄飄的。

「……應該會死吧。」

我從帆乃夏瞪着我的雙眼中，看到彷彿求助的眼神。

帆乃夏看着周圍有歷史淵源的建築，也同樣贊同我的看法。

「老實說，我在比這次事情更早之前就有感覺到──由貴，妳其實一直都非常擔心我吧？」

「靠這麼近看也挺怪的，我們繞到側面去吧。那樣搞不好可以看到圖片上常有的景象喔。」

「！──啊，我只是……對不起，弄痛妳了嗎？」

「不好說，我覺得由貴是比較適合專心投入一件事的人──如果妳找到某種嗜好，說不定會把課業給放掉喔。」

「會、會嗎？」

被帆乃夏這樣一問，我想了一下。

「對喔，就像是上次凝聚爆炎來攻擊對手那樣吧？雖然那次是偶然，不過確實超有效率的。」

「那麼……又是爲什麼？」

「原來如此……所以說，電玩技術也能運用到魔術上面囉。如果我有些其他嗜好，說不定會比較順利吧。」

「我這邊其實還挺不順的。魔像用自動方式行動的時候，我是可以打中，但後來羽衣直接進行操作──那樣的話我完全沒法預測魔像的行動！最後我一發都打不中，感覺又要喪失自信了。」

我明明一直想着要與帆乃夏處在對等立場，但我想，自己應該是在某些地方太過自大了。

帆乃夏讓臉更加靠近，用堅定的語氣繼續說。

「…………抱歉，在回到羽衣那裏之前，告訴我一件事。我其實只是一直假裝沒發現而已。由貴……妳從昨天開始就有些反常吧？」

我在之前的旅程中救過帆乃夏，跟羽衣學了魔術，讓我能做的事情比之前更多──可能是因爲這些事，讓我小看了自己美麗、堅強，又無比帥氣的朋友。

我甚至有一小段時間忘記呼吸──就只是看着她那近在我面前的臉。

「會，妳感覺很不自在。剛纔妳其實也是想一個人到這裏來吧？我那時候其實還挺焦急的。是我做錯了什麼事情讓妳不高興嗎？」

「呃……」

帆乃夏目不轉睛地等待我的反應。

我覺得打上燈光的景色肯定會很漂亮。

帆乃夏柔和的笑容感覺實在太過耀眼，讓我沒法繼續直視她的雙眼。

雖然事到如今說這些也沒有用，但我對自己欠缺人生經驗有些後悔。

我害怕到發出像是要找藉口的聲音，可是卻沒法繼續說下去。

聽到我這麼說，帆乃夏感到意外地眨了眨眼。

帆乃夏的問題讓我感覺手足無措，不知該如何答覆。

雖然已經沒有人會來這裏觀光，甚至人類有可能就此滅絕，但是──正因爲這樣，讓人更希望這種地方能儘可能長久維持下去。

「那麼，由貴妳魔術練得順利嗎？感覺能做得出電漿嗎？」

「咦？看妳這麼幹脆，是覺得這裏不怎麼樣嗎？」

「也、也對。」

「哇……那上面就是清水舞臺吧？」

「……沒有，帆乃夏沒做錯任何事。」

「夜未小姐雖然給了我威力很大的子彈，但我也清楚我完全比不上妳跟羽衣那種真正的魔術師。可是，就算是那樣……我會變強的。我想要變強……所以──」

「現在這樣比較自然，我比較喜歡。我搞不好其實是偏好樸素風的。」

「對不起。我還──不能說。」

我附和了帆乃夏的意見，滿懷感慨地仰望本堂。

我這樣吐槽的同時，也加快腳步利用所剩不多的時間。

「那就好。我們回羽衣那裏去吧。我想她應該也已經把飯糰喫完了。」

「妳說還不能，是代表妳之後會告訴我嗎？」

「啊……也是啦。所以在這裏沒法練習呢。而且如果沒有棄置的汽車跟機車，要搞出爆炸也很困難，所以可能還是得想其他能用來應對危急狀況的方法。」

我在用走調的聲音裝傻時，也感受到自己劇烈的心跳。

帆乃夏開心地笑了起來，不過在看到仁王門的時候，她突然停下腳步。

被帆乃夏這麼問，我點頭肯定。

「可能的話，我是很想找妳去看看從舞臺上看到的景色，不過──就算說這裏要比其他地方安全，還是不要進建築裏比較好。妳可以接受只在外面看嗎？」

「怎、怎麼了！？」

雖然帆乃夏似乎不太能接受我的反應，但也只是輕鬆帶過。

「那、那個……妳願意等我，我才該……謝謝妳。」

就在我猶豫不知該如何答覆的時候，帆乃夏突然抓住我的肩膀。

「我們根本就同學年好嗎？」

聳肩說出這些話的帆乃夏，難得在我面前露出喪氣的模樣。

對我這種從來沒離開過自己居住城市的人而言，能夠親眼看到許多人會來訪的觀光地，這個事實似乎更加重要。

由於我跑來這裏的目的已經達成，所以我們的對話自然拉回到訓練上。

這句話有如利刃般深深插入我的胸口。

「真的嗎？我怎麼覺得越是會說這種話的人，就越容易沉迷呢。」

「我對妳的心意感到高興，我只是普通人，所以妳會爲我擔心，或許也是理所當然的，可是──我自己也知道自己不能這樣下去。」

我這樣說明我在上午的成果。畢竟我光是把洗澡水弄熱都會有點累，要達到電漿的一萬度，怎麼想都不可能。

「我纔不會墮落成那樣呢。我也會懂得剋制的啦。」

「是啊，例如利用原本就有的熱度，或是把物體壓縮讓溫度上升之類的──我目前是想，利用其他手段確保熱度應該會比較好。」

帆乃夏用有些焦急的語速這樣催促我。

「由貴。」

「是喔……可是妳會說用普通方法不行，是代表妳有在找其他方法嗎？」

「沒關係，這樣看就夠了。我們別讓羽衣等，早點回去吧。」

「謝謝妳──由貴。」

「別瞧扁我了。」

看到帆乃夏眼神嚴肅地看着我，讓我明白她就是爲了問我這個問題纔跟來的。

帆乃夏雖然這樣提議，但我搖了搖頭。

帆乃夏讓自己的額頭輕輕與我的額頭碰觸，用無所畏懼的表情擠出聲音。

「還沒有任何頭緒。我是可以操作火魔術的熱量，可是要加大變化，消耗的體力也會更多──我是覺得要讓石頭熱到變成熔岩或是讓水熱到變成電漿，用普通方法應該不行。」

帆乃夏放鬆了表情，露出淡淡的微笑。

「對啊，聽說從上面跳下來，其實並沒有那麼容易死，可是──這種高度，正常來說應該會死吧？」

「真的？」

我不想再對帆乃夏說更多謊話。可是現在我真的還不能說實話。所以我只能這樣回答。

「樸素……我還挺想看看晚上打光是什麼樣子呢。」

帆乃夏表情認真地這麼說。

「唉，由貴還太年輕了啦。」

「……我知道了。我之後會找機會全部告訴妳的。」

我想帆乃夏八成是在生氣。她臉上就是那種表情。

轟────！

「羽衣直接操作有差那麼多嗎？」

而我也贊同帆乃夏的意見，往仁王門那裏邁出腳步。

我現在是因爲夜未小姐要我至少在她結束調查之前別妄加推測，所以纔不能說。可是在那之後，我能繼續瞞着帆乃夏跟春香小姐有關的事嗎？

「帆乃夏？」

「咦？不會，我並沒有覺得痛……」

「是喔，好吧，如果妳可以接受，那也沒差啦。」

就在這個時候，一陣巨響籠罩四周。

「嗯，差超多。雖然她本人是說就跟操作電玩角色一樣，不過我想她玩對人戰的遊戲搞不好非常厲害。如果跟她一起玩FPS遊戲，感覺肯定贏不了她。」

所以我正面回望帆乃夏的雙眼，點頭這麼說。

感到奇怪的我轉頭喚了她一下。

「不是啦，我並沒有那麼講──大概是我光是到這裏來就滿足了吧。」

帆乃夏用的力道讓我感覺有些疼痛。

──我懂了，原來我……

「對啊，可是……我們又不能在這裏搞出爆炸。」

帆乃夏在這時不知爲何紅了臉頰，連忙跟我分開。

「沒關係，這樣就夠了。」

帆乃夏捂着耳朵，轉頭察看四周。

「不知道──雖然聲音的感覺不太一樣，會不會又是警報……？」

感覺那個從遠方傳來的聲音，與獸頭屍人侵入時的警報聲頗爲類似。

我們連忙趕回羽衣那裏，發現她早已站在石頭階梯底下等着我們。

「太慢了！妳們該更早一點回來的！好像發生什麼麻煩了說！」

當羽衣這樣教訓我們的時候，她抱在手中的熊貓布偶看起來並沒有要變大的跡象。

「這個聲音──不是獸頭屍人侵入的警報嗎？」

我認爲如果是那樣，羽衣應該會被熊貓從魔帶去避難，所以才提出疑問。

「不是。可是感覺是從南邊傳過來的，我想應該是跟結界有關。總之我們先回到視野開闊的大街上去。」

我們按照羽衣的指示，快速奔下來時的坡道。

我們來到鴨川的河濱道路往南方望去，確實在那個方向看到了「異變」。

「那是什麼狀況……」

帆乃夏用沙啞的聲音脫口說道。

在河川彼端，從京都車站往東西兩方延伸的高架鐵道彼端──因爲建築而顯得凹凸起伏的天空邊緣被染成了紅色。

此刻太陽仍高掛在頭頂，距離傍晚還很遠。而且異變並不是在西方，而是南方。

「邊域的結界變色了──可是，爲什麼會……」

聽到羽衣脫口說出的話語，讓我知道那個被染紅的部分，正是圍繞京都中央地帶的邊域高牆。

轟──

就在這個時候，我察覺到這個來自北方的聲音。這並不是先前聽到的奇妙巨響。而是過去在街上隨處都能聽到的引擎聲。

「是車聲──是夜未小姐嗎？」

「──好。」

由於除了她以外沒有人有車，所以我自然這麼說道。

我也察覺到了。察覺到不幸的事實。

我們在厚木看過無數屍人互相交疊，彷彿海嘯般朝我們湧來。可是當時也沒有像現在這樣合體。

看着瞄準鏡調整呼吸的夜未小姐──在緊繃的氣氛中扣下扳機。

夜未小姐凝視着「那個物體」，用沙啞的聲音這麼說。

只見她看了羽衣一眼，接着用平淡的語氣開口。

我們爲了避免構成干擾，與夜未小姐拉開距離，等着看鋼之魔女採取行動。邊域的牆壁似乎只會阻擋屍人。所以子彈應該可以穿過結界命中。

「那是在命中瞬間質量會爆炸性增加，最後自毀的子彈。剛纔用的是那類子彈中花費特別長的時間製作，最高倍率的東西。就單純的破壞力來說，我已經沒有比剛纔能發揮更大威力的手段了。所以──」

「安全帶都繫好了嗎？會很快喔。」

「會、會有那種事嗎？屍人會互相融合，這實在──」

目前還只有上半身的巨大屍人，身高大約有那個高度的一半。

那就是能將物體變小收納的九條家祕術。雖然我聽羽衣跟帆乃夏說過，但親眼目睹還是讓我不敢相信自己的眼睛。

夜未小姐簡直就像是死了心一樣，用事不關己般的態度這麼說道。

「是妳們嗎……上來。在這種不確定發生什麼狀況的情形下，我們一起行動比較好。」

「我沒有辦法。看這個狀況，邊域結界最多再撐一天──就算努力拖延，兩天應該也是極限了。如果那傢伙會繼續變大，那時限也會提早。所以我們必須在這裏做出結論。」

或許是融合並不完全的關係，從高舉的手臂當中持續掉落一些應該是屍人的物體，可是巨大屍人仍不以爲意地揮動手臂，敲打眼前的結界。

巨大的屍人彷彿想要進到牆內般貼着結界的牆壁，緩緩高舉起其中一邊的手臂。

「成功了！」

「不……不可能有那種事。」

隨着引擎聲靠近，我們之前看過的紅色跑車也映入我們眼簾。

「什麼結論……？」

我則是驚訝到連聲音都發不出來。

就在這個時候，帆乃夏這麼喊道。

夜未小姐這麼說完，便從大衣內側取出一個金屬盒。

那個物體的尺寸，幾乎跟附近五、六層樓高的公寓相當。

「這種狀況我也是第一次看見。雖然難以置信，但既然都出現在眼前了，那就只能當成現實接受。」

夜未小姐一下車就跟之前一樣，走向通往車站大樓後方的通道。

「啊……」

「──如果這樣都殺不了它，就沒有對抗手段了。」

──剛纔那就是「盒子」嗎？

「那是……屍人的聚合體。是無數屍人融合在一塊所組成的巨大人型物體。」

夜未小姐爲長槍填入一枚從盒子裏取出的子彈，接着再次舉起槍。

砰！

只是那個物體雖然有人的形狀，但輪廓有些走樣。儘管下半部被建築遮蔽，然而感覺那個物體似乎沒有下半身。

帆乃夏顯得相當困惑。

「該、該怎麼辦！？那樣很不妙吧！」

也許是因爲動搖的關係，我一下沒能理解夜未小姐話語的意思。

伴隨這聲沉重的槍響，火藥的氣味順着高樓風撫過鼻腔。

即便她試圖保持冷靜，這種狀況似乎也讓她有所動搖。

「這就代表那玩意終究是羣體。那是由無數屍人組成軀體的形狀，所以也有無數的腦。就算把腦袋打壞也沒有意義。」

「她一定是打算去看結界的狀況！」

轟──！

我則跟帆乃夏一起坐進後座。

羽衣在大聲呼喊的同時，也用力揮手。

沒錯，那個巨大的人型物體，看起來就像是一個屍人。

帆乃夏語氣中也充滿驚歎。

那全身呈現紅黑色，皮膚全部剝落的模樣，與其說是巨大的人類，更會讓人聯想到屍人。

「我知道──我想，一切就得看『最高倍率』的子彈能否擺平它了。」

「那傢伙打算用蠻力破壞邊域的牆壁嗎……不，如果它能變得更大，甚至有可能直接翻過高牆。」

佩拉從我的肩包裏探出腦袋，開始大叫。在來到京都之後佩拉會叫得這麼激動，這是繼上次遇到山羊頭屍人之後的第二次。

只見跑車發出煞車聲，在穿過我們前方有一段距離外的地方急速停止。

「意思是我會提供妳們情報，而作爲代價，我有個東西想交給妳們保管。」

帆乃夏茫然望着變成紅色的半透明「牆壁」，還有牆外那「有着人類形狀的東西」這麼問道。

「怎麼會……明明腦袋都打沒了……」

將槍口指向巨大屍人，藉由瞄準鏡觀察狀況的夜未小姐，用苦澀的語氣這麼說。

「喂！夜未！不對，師父！」

我想那應該就跟她交給帆乃夏的子彈一樣，是施加了魔術的特殊子彈。

羽衣微微發出驚叫，緊緊抓住夜未的大衣衣襬。

「…………」

我們又聽到了跟先前一樣的奇妙巨響。

「夜、夜未，怎麼了？妳看到了什麼？」

羽衣發出歡呼。

下一瞬間，巨大屍人的頭部多出一個就算從這個距離也能清楚看到的大洞──在短暫的延遲之後，巨大屍人的整個腦袋便四分五裂。

「……我就知道。」

夜未小姐跟羽衣應該是第一次看到佩拉動起來的模樣，不過兩人的思緒完全被高牆那邊的狀況佔據，所以兩人對佩拉沒有任何反應。

我們從那裏走逃生梯來到最上層的平臺一看──看到了異變的原因。

由於結界現在變得肉眼也能看見，所以我能看見那面牆的高度大概跟車站大樓差不多──大約有五、六十公尺。

「嗶嗶！嗶嗶！」

劇烈的加速讓我屏住呼吸。我們在讓人無心觀看景色的速度下抵達京都車站。

夜未小姐用手指在盒子的一面一敲，盒蓋便應聲打開。只見她從盒中取出某個黑色物體，緊接着那個物體就迅速變大。

「好厲害……那是子彈造成的？那種威力跟我拿到的子彈根本無法比較……」

夜未小姐用壓抑情緒的語氣這麼說道。

在確認我們都準備好之後，夜未小姐便重新讓車起步。

夜未小姐這麼說完，羽衣便立刻坐上副駕駛席。看來她打算把擔任護衛的魔像丟在這裏。

這裏距離邊域邊緣還有一段距離。可是我們之所以知道那是一個有人類形狀的東西，是因爲那個物體實在太過巨大。

夜未小姐將槍放下，長嘆一口氣。

「由貴，我們也上車吧。」

「快看！那傢伙好像打算做什麼！」

只見變紅的結界像波浪般晃動，上頭的紅色似乎也變得比剛纔更深一些。

羽衣用力點頭，接着便站到步道邊緣。

簡直就像是變魔術一樣，夜未小姐手中已經多出一把長槍。那把槍的槍身遠比普通長槍更長，上頭還裝有瞄準鏡。

之前我們去京都車站的時候，也有經過這條河濱道路，所以羽衣的想法應該沒錯。

巨大屍人失去的頭部正逐漸復原。

面對羽衣慌張的疑問，夜未小姐冷靜地給出答覆。

夜未小姐說到這裏，帆乃夏滿臉困惑地插嘴。

「哇──」

「就是關於交易的事。老實說，我原本希望等到妳們能累積更多實力再說，不過也已經教過最基本的東西了。如果是妳們兩個，我想應該能託付到妳們手中。」

夜未小姐神色凝重地這麼說道。

羽衣甚至忘了用師父稱呼夜未小姐，始終緊抓着夜未小姐的大衣。

儘管如此，我還是爲了尋求些微的希望，這麼問夜未小姐。

「那、那是什麼東西……那未免──」

「拜託，可以不要擅自決定嗎？妳說託付是什麼意思？」

我忍不住發出驚呼。

或許是因爲受到損傷的關係，動作暫時停止，但很明顯剛纔的攻擊沒有將巨大屍人解決。

將臉從瞄準鏡上移開的夜未小姐說。聞言，我反射性提出疑問。

「唔……！？」

可是──如果那個屍人的身體變得更大，或是能夠站起來，說不定就能攀到牆壁上緣。

說到這裏，夜未小姐的表情苦澀扭曲。

「怎麼可能──那是屍人嗎？竟會有那麼大的……」

「那、那麼，究竟該怎麼做──」

駕駛座的車窗降下，夜未小姐從車裏探出頭來。

夜未小姐這樣答覆之後，將手放到在她身旁的羽衣肩上。

「我會幫妳們打開回廊，我希望妳們把羽衣帶去妳們那裏。這就是我的要求。」

「咦……？」

羽衣一臉愣住的表情，抬頭回望夜未小姐的臉。

「等、等一下……妳在胡說什麼？妳要她們帶我走……這是認真的嗎？」

「我很認真。爲了保護在央域避難的人，我不能離開這座城市，可是……羽衣沒有必要也留在這裏。妳應該要跟由貴與帆乃夏一起去更安全的地方。」

夜未小姐表情嚴肅地肯定羽衣的疑問。

「我、我纔不要！因爲……因爲我──」

「這是我已經決定的事。」

「！……又是這一套？爲什麼夜未總是自己一個人把什麼都決定好！我絕對……絕對不會走的！」

羽衣激動大喊之後，便轉身跑下逃生梯。

「啊……羽衣！」

我雖然試着將她叫住，可是羽衣一路跑進下頭的通道，我沒法看到她的身影。

「等等！可以這樣放着她不管嗎？」

被帆乃夏這麼問，夜未小姐只是從口袋中取出香菸，點頭回應。

「沒關係。我想羽衣在天黑之前就會回到據點去了。如果真有什麼萬一，我也可以要從魔把她帶回來。」

聽到夜未小姐冰冷的答覆，帆乃夏臉上滿是不耐。

「我不是在說這個──啊！真是的！我這就去追她！」

帆乃夏看起來無法繼續忍受夜未小姐的態度，接着跑下逃生梯。

「我、我也去……！」

夜未小姐用帶有深意的語氣這麼說完，便點燃自己取出的香菸。

我見狀也打算跟上去，但卻被夜未小姐從後頭抓住手臂。

夜未小姐這時低聲說出這句話。

「所謂的魔術，是我們的祖先跟惡魔透過交易取得的能力。當然──想得到的權限越多，惡魔所要求的代價也會越大。在漫長的魔術史當中，向惡魔提出最貪心要求的人，就是索斯蓋特……也就是妳的祖先。」

「咦！？等、等等！我現在思緒還很混亂……」

「我、我知道。」

在走訪各個地點默默收集物資的過程中，我的心情也平復許多，讓我總算能整理自己現在該做的事。

夜未小姐這麼說完，便對我低下頭。

轟────！

「我先告訴妳我在找過九條家資料後知道的事實。」

「事實……？」

從話語的脈絡來看，感覺夜未小姐就是這個意思。

我抱着不祥的預感這麼問道。

夜未小姐開車奔馳在傍晚的街上。

我決定在聽夜未小姐找到的線索之前，先把話說清楚。

──首先我也得告訴帆乃夏，我從夜未小姐這裏聽到的事。

「世界曾毀滅過，這簡直……」

「妳有聽過關於穆大陸或亞特蘭提斯之類的傳說嗎？那是認爲在現在的文明興起之前，就已經有高度發達的舊文明，聽起來像是迷信的傳說，不過……從魔術師繼承的記錄來看，那些傳說有一部份是事實。雖然沒人知道當時究竟是做了什麼樣的交易，又發生了什麼事。」

「等、等等我！」

至少從帆乃夏對姐姐的敘述，讓我一點都沒有春香小姐是病弱女性的感覺。帆乃夏總是將姐姐形容成在任何方面都要比她更加完美的女性。

聽到這句話，我整個人僵在原地。

這是必須比任何事情都該更優先做的事。

「他所做的工作，是需要用到魔術的『治療』。因爲有些現代醫學沒法處理的疾病，仍有可能用魔術治癒。九條家也會幫忙斡旋這類工作，所以纔會留下記錄。」

我一下還以爲自己聽錯了什麼，可是夜未小姐表情嚴肅地繼續說了下去。

「好吧，不過最重要的還是……榊春香很可能在那個時候，得知世界上有魔術存在。」

聽到我這麼說，夜未小姐的眉毛抽動了一下。

「我從羽衣那裏聽過關於惡魔的事，可是……原來索斯蓋特的後裔之所以有名，是因爲那種理由嗎？」

「咦……春香小姐有見過我父親？」

「仔細想想……昨天晚上看到的流星，好像就是消失在南方的樣子。」

夜未小姐對反問的我搖了搖頭，開始加快步調。

「這是……什麼意思？」

「我也沒法知道這麼多。可是……我得再告訴妳其他幾項『事實』。」

夜未小姐將盒子收進大衣之後，對啞口無言的我這麼說道。

如果事情就這樣決定，我也不知該如何是好，所以我連忙揮手。

「沒有……春香小姐生了病這件事，我也是第一次知道。」

──可是……

夜未小姐平靜地給出這個答覆，同時也取出金屬盒，打開盒蓋，將手裏的長槍往盒裏放。

老實說，一旦聽到春香小姐的事，我實在不認爲帆乃夏能保持平靜。

「妳可以之後再慢慢檢視我給的情報。邊域的結界雖然還可以支撐一段時間，不過謹慎起見，我想妳們最好明天一早就離開。在那之前，最好儘可能收集一些妳們往後需要用到的資源。畢竟光是人數變多，生活起來就會多幾分麻煩。」

「沒錯，而且──據說因爲索斯蓋特跟惡魔交易的關係，曾讓世界毀滅過一次。」

爲了避免跟丟而加快步伐的我，心中一直帶有一股難以說明的不安。

「慢着。我跟妳還有話要說。」

「簡直就像我們現在面臨的狀況。」

她先吸了一口煙，接着別開臉，將煙吐出。

「有，所以我想應該趁現在告訴妳。」

聽到夜未小姐語氣嚴厲地叮囑，我也點頭同意。

我另外還擔心跑去追羽衣的帆乃夏現在究竟是什麼狀況，關於春香小姐的事，那些假設究竟有幾分可信，我也很難判斷。

「總而言之──南戶數多有對榊春香進行治療，並且成功治癒。雖然時間不夠我查到榊春香究竟是患了什麼病，不過……妳有從帆乃夏那裏聽到什麼嗎？」

「而且如果榊春香是真祖，那就代表她應該還活着。畢竟只有那個屍人留有身爲人類時的意識，實在太不自然了。是真祖透過從者跟妳說話，還比較有可能。」

就在這個時候，從遠方傳來類似地鳴的聲響。

「原來是這樣……對人施展魔術這種事，我光想就覺得很可怕，所以也沒試過。」

夜未小姐看着腳步聲遠去的方向，這麼說道。

可是在我內心深處，依舊對於是否真該這麼做抱有疑問。

我搖頭這麼說道。

確實，以時機來說是吻合的。可是跟屍人有關的東西，沒理由會從天上落下。所以就像夜未小姐說的一樣，只是巧合嗎？

我想這多半是我內心刻意避免去想的可能性。不然從山羊頭屍人透露出她可能就是春香小姐的時候，我就應該要立刻去思考這個可能了。

「有知道──什麼事情嗎？」

「包含跟南戶家有關的事，這就是我所能提供的全部情報。再來就輪到妳們回應我的要求了。要麻煩妳們──照顧羽衣了。」

「沒錯。妳知道自己父親做的是什麼工作嗎？」

在我認爲父親是詐欺犯的時候，對於父親的顧客，我也同樣輕蔑。因爲我認爲，就是有那些人去依賴魔術那種迷信，所以父親纔不會想換工作，也讓我們家一直都有不好的傳聞。

夜未小姐用低沉的聲音打斷我的話語。

「怎麼會……可是，爲什麼──就算真是那樣，我也想不到理由。而且又要怎麼樣──」

我連忙跟了上去。

夜未小姐不等我答話，就走下逃生梯。

「榊春香有可能在四月初爆發的『末日』之前，就已經站在『屍人陣營』那裏。她有可能跟這次事件的真祖有某種關係，甚至她自己就可能是……」

從未想過有這種可能的我，不禁對魔術的深奧感到讚歎。

我喫驚地反問。

「妳是想說──這種狀況其實是春香小姐造成的嗎？」

「嗯？我想說那是很基本的東西，原來羽衣沒教過妳嗎？這種事如果產生誤解會很麻煩，所以我得說清楚，對於有意識的生命體，是沒法用魔術直接干涉的。因爲我們沒法把魔力傳過去。可是如果用麻醉之類的方式讓人沉睡，就能夠把肉體視爲『東西』。如果處於那種狀態，甚至能用魔術進行外科手術。」

「在兩年前，榊春香有以顧客的身份見過南戶數多。」

感受到夜未小姐轉爲銳利的語氣，讓我有些困惑。

看來夜未小姐是打算就這樣跟我去收集物資，不過我還沒能完全跟得上狀況。

雖然我心中的一個疑問得到解答，不過我並不明白爲何夜未小姐要突然提起這件事。

夜未小姐看着即將復原完畢的巨大屍人繼續說道。

「跟春香小姐有關的事，我之後會全部讓帆乃夏也知道。因爲我這樣答應過她。」

「治療──父親原來是在做那種事……所以說，用魔術可以幫人治病囉……」

──夜未小姐是認爲流星跟那個巨大屍人可能有關嗎？

「……隨妳高興。要怎樣處理得到的情報，由妳自己決定。」

「……咦？」

「接下來我說的，就只是推測……我認爲之所以會發生現在這種狀況，有可能是因爲有某人進行了跟索斯蓋特同規模的交易。當然，我也知道在現在這個時代並沒有跟惡魔溝通的方法。可是如果不是那樣，我也無法想像爲何會發生這種狀況。」

「可、可是……」

「確實也有那種可能。可是根據妳從山羊頭屍人口中聽到的內容，帆乃夏有可能是從一開始就被人誘導到把妳帶離妳原本那座城市。不對──如果沒有人誘導，帆乃夏應該不可能活着抵達妳在的城市纔對。」

「是跟帆乃夏姐姐有關的事。」

「咦？」

只見就像是變魔術一樣，原本在她手中的巨大狙擊槍整個消失在盒中。

然後……我跟帆乃夏得帶着羽衣回家。

「呃……因爲春香小姐知道真的有魔術，所以纔會要帆乃夏去找我父親──可是她被變成了真祖的從者，所以想把可能成爲威脅的父親除掉……是那樣嗎？」

可是我現在能相信帆乃夏一定能夠承受這些事實。我已經不會再把帆乃夏瞧扁了。

巨大屍人已經復原完畢，再次動了起來。

可是這個說法讓人無法接受的部分實在太多，我也向夜未小姐說出我的疑問。

我知道既然夜未小姐說她已經提供了所有情報，那繼續問她關於春香小姐的事也沒有意義。

4

「不……我一點頭緒都沒有。雖然我確實見過有像是委託人的人到家裏來，但我都會刻意避開……」

既然收到了夜未小姐的情報，那我們就必須承擔責任，而且我們也不能錯過回家的機會。

我將現在得到的情報拼湊起來，試着說出我自己的推測。雖然「那種」結果讓人十分絕望，但我也已經做好了向帆乃夏說明所有事實的心理準備。

「不──當我沒說。我想大概是巧合吧。」

夜未小姐這樣答覆之後，將香菸弄熄在樓梯扶手上，接着轉身面對我。

畢竟我們曾住在同一座城市，所以我是想過兩人可能有接觸過。可是以顧客的身份，究竟是什麼意思？

「她只不過是另一個有可能的嫌犯。就算只是普通人，在知道世界上真有魔術，並想要擁有的話──能接觸到惡魔的可能性並不是零。」

從南方再次傳來結界遭到衝擊的聲響。

「那樣想是對的。就算說能進行手術，也不能欠缺醫學方面的知識。無論如何都不該去嘗試那種事。」

我聽着塞在後座的物資互相輕碰發出的聲響，看着夜未小姐操控方向盤時的側臉。

「我明白了……羽衣的事就交給帆乃夏。可是……」

「夜未小姐打算留在這裏是嗎……？」

「嗯。」

她看着前方這樣答覆我。

「妳就不能跟我們一起走嗎？我想妳如果那麼做，羽衣也……」

「我說過了吧？我必須保護在『央域』避難的人。如果我不待在這裏，結界就沒法維持。當然，如果要所有人都過去，自然又另當別論，可是……妳住的屋子，有辦法容納幾十個人嗎？」

「這個……是沒辦法……」

就算我住的房子要比普通房子來得大，但空間跟資源也沒法應付那種人數。怎麼想食物都很快就會見底，最後以暴動收場。而且我也不認爲他們能夠接受魔術師的存在。

昨天就算我們把物資送到御所那裏，也沒有任何在裏頭避難的人露面。雖然羽衣什麼都沒說，但我想他們肯定對難以理解的魔術抱有不亞於屍人的恐懼。

所以我很清楚夜未小姐爲何這樣安排。

可是光是剛剛那番回答，我也沒法接受。

「可是，爲什麼妳一定要保護他們呢？我知道自己這樣說很過份……可是我想如果換成是我，比起許多陌生人，我一定會選擇跟自己重視的人待在一起。」

我明白自己的感覺有所扭曲。

我也知道當我提出這個疑問的時候，有可能遭到輕蔑。可是夜未小姐跟我一樣是魔女，所以我想知道她的想法。

「呵──妳真是老實人。」

聽到我的疑問，夜未小姐臉上露出苦笑，在十字路口打了方向盤，繼續說道。

「我這麼做，也不是基於什麼必須幫助他人的使命感。只是如果在這之後……如果萬一發生了什麼奇蹟……例如南戶數多出面解決眼前這個最糟的狀況，到時如果沒有人類倖存，那也沒有未來。我只是想爲羽衣多留下一些可能性而已。」

這是令我相當意外的答覆。

夜未小姐跟只看到眼前的我不一樣。她已經考慮到遠在彼方的微小希望。

「……對夜未小姐來說，羽衣是比任何人都要重要的存在呢。」

我有這麼對帆乃夏着想嗎？我會不會優先考慮自己的方便呢？

我在內心這樣自問的同時，滿懷感慨地這麼說道。

「夜未，今天跟我一起洗澡。」

看到我這麼做，帆乃夏的表情也轉爲嚴肅。

我站了起來，對羽衣伸出手。

坐在羽衣另一側的帆乃夏一跟我對上視線，就露出尷尬的表情聳肩。

我回想着夜未小姐那帶有覺悟的表情，附和羽衣的答覆。

「羽衣是我們的師姐，所以應該也有聽過同樣的建議吧？」

「啊，我當然也一樣。因爲我跟由貴都是羽衣的師妹嘛。」

看來羽衣這樣子很久了。

「沒辦法……我一定贏不了夜未的。」

「……………」

我看到夜未小姐的手緊緊握着方向盤，同時也緊咬着牙，像是在忍受某種情緒。

聽說夜未小姐能用魔術控制物體的重量，所以我想她應該是使用了那種技術。

「感覺明明很悲觀，但卻像是樂觀的方針呢……」

帆乃夏在聽我說到山羊頭屍人做出彷彿自己就是春香小姐的言行時，明顯產生動搖，臉色也迅速變得難看。

我看着帆乃夏的眼睛說出這句話，這讓帆乃夏不禁苦笑。

坐在吧檯椅子上看着觀光傳單的帆乃夏這麼說完，嘴角也浮現笑意。

「是啊，她還挺可愛的呢。」

「對我來說最重要的人…………是我的妹妹，朝羽。」

「啊！由貴！」

之前一直被羽衣無視的夜未小姐十分訝異地回頭。

在面向河川的據點附近，正好就是我跟羽衣昨天喫午餐的地方。

帆乃夏喚了我的名字，而羽衣則是很快低下頭。

聽到我這麼說，夜未小姐露出複雜的表情。

「──由貴。」

我什麼話都說不出口。

「咦？爲、爲什麼？」

我後悔自己應該在世界變成這樣之前，多跟父親說些話。雖然那樣可能不會讓結果改變，可是我認爲還是有那麼做的意義。

看到我這麼做的帆乃夏也接着起身，和我一樣將手伸向羽衣。

「所以妳能把事情告訴我的時候到了嗎？」

我就感到後悔。

「可是──朝羽已經不在了。所以我纔想至少要儘可能守住羽衣的幸福。爲了達到這個目的，我願意不擇手段。」

當我靠近兩人的時候，她們也察覺到我的腳步聲，轉頭望着我。

羽衣似乎沒有想過我會認同她，只見她驚訝地抬起頭。

我明白夜未小姐的覺悟無可動搖。可是……

「我很能體會那種想法。可是……我實在沒法接受。因爲這樣就跟我父親一樣。什麼都沒跟我說，只是單方面讓我接受保護……突然就不見蹤影……這樣我不可能會接受的。」

「老實說，我會離開九條家，是因爲我發現朝羽愛上了我的未婚夫。原本那就是家長擅自決定的婚姻──所以只要我選擇出奔，讓下一任族長的位置轉移到朝羽身上，那麼他們兩人就能自然在一塊了。」

羽衣說完這句話，這才總算露出笑容。

「……好吧。」

「不，妳錯了。」

「嗚……我當然知道。可是……人家不想那樣。那未免……要我把夜未留在這裏……我想夜未一定是想把自己關在御所裏頭，可是……如果邊域的牆壁被弄壞，街上就會到處都是屍人，肯定沒法好好收集物資的。到時誰知道究竟能撐多久……」

「對，只要朝羽能夠幸福，那樣就夠了。只要那樣……我就滿足了。」

「我想也是──夜未小姐對我說她會不擇手段，所以我想就算我們跟妳聯手，她也會把我們踢出這座城市。」

正將盤子拿到水槽去的我這麼說道。

我們三人就這樣牽着手回到據點。

我點頭答應之後，便走到道路另一側，接着繞了一段路下到鴨川的河原上。

「那麼，我們現在就只有實踐那個說法了。不要拘泥辦不到的事，來想想現在我們能做到的事吧。我想我們應該還是會沒法接受眼前的現實，可是……我們得儘可能不讓自己後悔纔是。」

「咦？」

「──麻煩妳去叫她們回來。東西我來搬就好。」

當我的聲音滲出怒氣的時候，羽衣用那帶着淚光的雙眼看着我。

「的確……我自己都覺得我是個濫寵妹妹的姐姐。妹妹想要的東西，我都會想設法給她，我怎樣都無法接受妹妹露出哀傷的表情。」

我們就這樣捧着裝有物資的紙箱前往據點。

聽到我的話語，羽衣露出困惑的表情。

我望向帆乃夏，她也點頭附和我的說法。

「啊……羽衣有說過。她說夜未小姐跟母親感情非常好。」

「我剛剛跟夜未小姐一起回來。夜未小姐要我來找妳們回去……」

「因爲我答應過妳，我不會瞧扁帆乃夏的。」

可是我們在過橋的時候，就察覺到在河原那裏有兩個身影。

羽衣用淚聲吐露自己的擔憂。

「咦？」

「……嗯，謝謝。我會試着去找自己能辦到的事。」

「太好了……她們回來了。」

「嗯……我可以理解。這樣什麼都不做就逃走，感覺不太對呢。」

夜未小姐說完話，用單手就輕鬆拿走我抱在手裏的紙箱，疊到她原本拿的紙箱上頭。

──羽衣對此又會有什麼想法呢？

「我想那就是其中一件『能辦到』的事吧。」

當我停下腳步，夜未小姐也轉頭往那裏看了一下。

「哈哈，真的。所以說，雖然有可能會讓人不知道要抱持什麼心情，但就算是那樣……在明天之前，我們就來努力想些『能辦到的事』，然後實行看看吧。爲了我的師姐，我會盡全力提供協助的。」

聽到我這麼說，羽衣的身子震了一下，激動地喊道。

羽衣點頭之後，便抓住我跟帆乃夏的手，站了起來。

「可是，問題在於……弱小的我們沒法拒絕保護。如果夜未小姐採取強硬手段，羽衣有辦法抵抗嗎？」

「…………」

「咦……那、那是夜未小姐想要的嗎？」

帆乃夏跟羽衣正並肩坐在那裏。

就這樣，兩人一起走向脫衣間。由於我不久前才熱了洗澡水，所以現在水溫應該正好。

我總覺得那樣未免讓步太多了，然而夜未小姐卻用不帶絲毫後悔的表情點頭。

羽衣吸了一下鼻水後這麼說道。

「別試圖去做辦不到的事，專心累積能辦到的事……是這樣說的嗎？」

5

「咦？」

看到羽衣鬧着脾氣，我在她身邊坐了下來。

可是夜未小姐不由分說地否定我的話語。

「跟我一起洗澡。」

看到羽衣點頭，我對她露出笑容。

帆乃夏端正自己的坐姿，這麼說道。

「不要！我不要回去！我也不會跟由貴妳們走。我……我要留在這裏。」

「感覺如果我不做好準備，可能會不太妙呢。好吧……妳就說吧。既然我對由貴那樣放話，那我會承受下來的。」

「夜未小姐好像是這樣建議帆乃夏的。因爲帆乃夏有告訴我這件事，讓我的魔術也稍微進步了一點。」

「我剛纔聽夜未小姐說了很多事。夜未小姐似乎是想彌補她心愛的妹妹，所以希望羽衣能幸福的樣子。」

我在附和帆乃夏話語的同時也迅速清洗餐具，將餐具放上瀝水架之後，便轉身正面望着帆乃夏。

夜未小姐將車停在三條大橋旁邊。

我先到她身旁的位置坐了下來，接着把我跟山羊頭屍人之間的對話，還有今天夜未小姐跟我說的事情，全都仔細描述了一遍。

「羽衣……」

被羽衣用像是生氣又像快哭出來的表情重複了一次，夜未小姐只好點頭。

羽衣緊緊咬着嘴脣，似乎是在避免自己哭泣。

我依舊沒法接受這樣的安排，只能抱着難以釋懷的感情，感受着夕陽照在我臉頰上的熱度。

「嗯……其實夜未很常那麼說。」

喫過晚餐，在用餐時一直默不作聲的羽衣對正收拾餐具的夜未小姐這麼說道。

「好的。」

「是啊──那我也該把現在能做的事……來做我必須要做的事吧。」

說到這裏，夜未小姐輕輕嘆了口氣。

可是她只是緊緊握着放在腿上的拳頭，並沒有用疑問或否定的話語打斷我的描述。

當帆乃夏聽到春香小姐跟我父親有過接觸，她從那個時候知道了魔術的事，甚至有可能是引發這次狀況的嫌疑人之一時，帆乃夏低下頭，我無法看出她的想法。

當我把話說完，帆乃夏這才放鬆緊繃的肩膀，緩緩抬起頭。

雖然帆乃夏沒有哭，但眼睛卻有些變紅。

「…………謝謝妳告訴我這些事。這些事……妳確實沒法告訴我。如果我們的立場對調，我想自己也說不出口。」

帆乃夏用耳語般的音量向我道謝。

「帆乃夏……」

「沒事。雖然這樣不能說沒事，但我沒事的。好吧……如果我沒有在事前講那種大話，我想自己應該會在聽到一半時發飆就是了。」

帆乃夏看起來十分疲憊，對我擠出虛弱的微笑。

現在帆乃夏的心正以十分危險的平衡維持平靜。感受到這個事實，我決定什麼都不說，等待她的情緒獲得平復。

「我雖然試着忍耐，可是──一旦稍微鬆懈下來，我想自己就會大叫『不可能有那種事』。因爲……因爲……姐姐她──怎麼可能……！」

帆乃夏原本平淡的聲音開始出現波瀾。

「！！」

就在這個時候，帆乃夏突然用拳頭重擊木製的吧檯。

雖然那個聲音讓我嚇了一跳，但我還是選擇相信帆乃夏，繼續等待下去。

「不可能……那個屍人怎麼會是姐姐……不對──如果不是那樣，那姐姐就可能是讓世界變成這樣的嫌犯，這玩笑開太大了吧？別鬧了……怎麼可能……未免太扯了……」

帆乃夏將自己的思緒轉爲話語。

「而且還有可能誘導我去把由貴帶出來……爲什麼姐姐要……由貴……爲什麼──」

當帆乃夏眼眶泛淚，伸手抓住我的肩膀，像是求助般想說些什麼的時候，突然停了下來。

我看到她以這樣的狀態緊緊咬牙，顫抖着鬆開手。

帆乃夏臉上帶着像是在忍耐傷痛的笑容。

「……我們睡覺吧。」

「對不起……由貴。我如果不在這時候忍住，我……會變得脆弱到不像話的。我都說自己想變強……要妳別瞧扁我……這樣太遜了。嗯，沒有這樣的。」

即便還不能確定春香小姐喜歡的人就是我爸，聽到帆乃夏這麼說，我還是鬆了一口氣。

「我想說的就是這些。該怎麼說……我自己也胡思亂想了一些東西……但我想，如果不親眼確認，還是沒法知道實際上是怎樣。」

這還只是第三天的晚上，我卻已經看習慣了。我感覺自己就像是好幾年前就住在這裏一樣。

帆乃夏的眼神有些飄忽。

我感覺臉頰上留下柔嫩的感觸。

「妳還……醒着嗎？」

「如果我說不相信妳……會比較好嗎？」

當我這樣平靜地提出要求，帆乃夏看來也不再掙扎，再次回望我的眼睛。

「……嗯。」

「──嗯。」

我看着帆乃夏的雙眼，微微點頭。

帆乃夏用說笑的語氣這樣說完之後，深深吐了一口氣。

帆乃夏說到這裏時停頓了下來。

我不知該說什麼。

我爲了掩飾羞澀，刻意假裝強硬。

「可是……聽了妳剛剛告訴我的那些事，我突然想到了。當時確實有一個足以讓姐姐傾心的人。那是一個把過去一直折磨姐姐的病給治好……擁有名爲『魔術』的特別力量，非常厲害的人……」

聽到我的答覆，帆乃夏緊繃的表情也稍稍放鬆下來。

「……嗯。」

帆乃夏用嚴肅的表情這樣斷言之後，便伸手摟住我的身子。

「我不想認爲姐姐就是元兇──可是要說被夜未小姐射殺的屍人是姐姐變成的，我現在也沒法接受。不過……我會讓自己做好迎接真相時的心理準備。我會努力不讓自己在重要的時候變得懦弱。」

「然後──當我們搬到由貴妳住的那個地方，姐姐就正好在那段時間完全沒再喫藥了。如果夜未小姐所說的是事實，那我想我姐應該就是當時請妳父親把病給治好了。還有……」

「因爲那樣我才能努力下去。」

「真的嗎……？」

我擔心地這樣插嘴，然而帆乃夏卻對我露出微笑，便繼續說了下去。

我點頭認同帆乃夏的看法。

「咦？妳是說──」

帆乃夏努力對我擠出笑容，接着便走向後頭的和式座位。

「嗯。」

「太好了……由貴給我及格分了。」

如果我爸真的跟年紀和我差不多的對象交往，姑且不論我能否接受，我想自己肯定沒法再用相同的態度看待他。

帆乃夏這麼說完，並不是躺到在我身旁的那牀棉被，而是鑽進我的被窩。

「所以我打算跟過去一樣……按照姐姐給我的訊息，繼續去找由貴的父親。如果獸頭屍人也在找妳父親，那我們也有機會再遇到……搞不好還能見到那個叫真祖的傢伙。」

「妳現在比較冷靜了嗎？」

剛纔說的那些話，說不定會讓我跟帆乃夏之間產生芥蒂。對於抱有這種擔憂的我來說，這樣的距離讓我相當安心。

「咦？這、這是……」

面對這突然的狀況，當我腦袋一片空白的時候，帆乃夏的解釋讓我猛然回神。

我沒有絲毫睡意。我現在還不可能睡得着。

儘管帆乃夏的態度明顯是在逞強，但我還是點頭讓她把話說完。

「嗯──我相信妳。」

帆乃夏緩緩搖了搖頭，從椅子上起身。

察覺到帆乃夏想要說什麼的我，猛然倒抽一口涼氣。

如果我睡着的話，那微弱的聲音八成也不會把我吵醒。

從浴室那裏傳來了微小的笑聲。

「咦？剛、剛纔那是──」

「這……」

「看我這裏，帆乃夏。」

「如果不想說，不用勉強自己──」

我點頭同意帆乃夏的意見。

這次換成帆乃夏的聲音透露出些許緊張。

這天我接在夜未小姐跟羽衣之後洗澡，而帆乃夏則最後才進浴室。

「嗯，那再來輪到由貴了。」

在從窗戶射入的些微星光下，帆乃夏的眼睛微微發亮。

帆乃夏觸碰到我背部的手，同樣也在追求我的感觸。我想我的手肯定也有傳達出我的感情──那沒法訴諸言語，宛如引力般的思念。

「啊，冷靜點，由貴。雖然我不能保證，不過我想我姐跟由貴的父親應該沒有發生什麼不可告人的關係纔對。」

我對着她的背影這麼回應。

聽到我這麼問，帆乃夏微微點頭。

「有什麼關係？這裏這麼暗，不靠這麼近，根本就連臉都看不清楚。」

「也對……現在這種距離……我也覺得不錯。」

帆乃夏雖然顯得不太自在，但她並沒有別開眼睛。

「嗯──妳就說吧。」

「嗯。」

想到這裏，我感覺突然有許多情緒湧了上來，讓我想要更加靠近，所以在被窩中摟住帆乃夏的身體。臉與臉的距離更加縮短，我們的額頭也貼在一塊。

「聽我說……我自己也想過很多事，也覺得應該要好好告訴妳。例如關於我姐，一些我之前都沒說過的事……我想應該有必要讓妳知道。」

「……有什麼問題嗎？不是說近一點比較好嗎？」

「入睡前的親吻。如果是親密的好友，那很正常吧？」

──春香小姐愛上了我的父親？我想當時春香小姐應該還是……高中生吧？兩人年紀差那麼多……不對，那不是重點……

「由、由貴？」

「太好了……那麼，我打擾一下喔。」

好溫暖。溫暖到甚至有些熱。

「嗚……妳說得這麼肯定，讓我還挺有壓力的呢。」

「沒關係。雖然對我來說，那令我頗受打擊，不過也已經是兩年前的事了。」

可是我立刻就做出回應。

我看着帆乃夏的眼睛，又一次點頭。

「……」

可是我並不會想要分開。

一段時間之後，我聽到有人上樓的聲響，接着房間紙門被輕輕拉開。

「我姐姐差不多也是在病好的那段時間……似乎有了喜歡的人。因爲我是個很黏姐姐的孩子，所以──我其實還挺受打擊的……而且那也是另外一種讓我難以置信的事實。因爲我覺得完美的姐姐，看起來就像是打從心底對那個人感到尊敬，對那個人無比癡迷的樣子……畢竟我實在沒法想像有比姐姐更厲害的人嘛。」

「嗯，我姐姐……說不定是愛上由貴的父親了。」

「一下就好──給我一點時間。我們睡前再來說這些事吧。」

「我覺得……妳這麼想是對的。光是能這樣想，妳就很厲害了。」

「嗯，我知道了。」

「那，我相信妳。」

「因爲我姐看起來並不像有在跟人交往的樣子。我想應該只是我姐在單戀對方。而且從我們搬離那裏之後，我姐也沒有再提到那個人的事了。」

我想自己如果太過動搖，可能會讓氣氛變得尷尬，所以我決定努力裝作平靜，給出回應。

在間隔一次呼吸之後，帆乃夏繼續說。

──我記得帆乃夏是在國外住了挺長一段時間……

這實在太出乎意料了。面對這個我完全沒有想過的狀況，我的思緒全被疑問佔據。

「嗯，首先是……我認爲我姐確實有患病。雖然她在我面前總是顯得很有活力，但她每天都會喫很多藥。只是我也不知道我姐姐究竟有什麼病。我爸跟我媽也都沒告訴我，我也沒有向姐姐問過。」

帆乃夏說完這句話，將臉靠了過來──很快又跟我分開。

和我面對面躺在一塊的帆乃夏，在我們幾乎會碰到彼此鼻子的距離笑着說道。

「是、是啊……」

「雖然是比較冷靜了，可是……老實說，我可能……還沒法完全接受。我當然不是在懷疑由貴，可是我如果沒有親自確認，就難以接受。」

我也緊緊抱住帆乃夏的身軀，就像是要讓她感受到我的感情。

帆乃夏對我說出能佐證夜未小姐調查內容的情報。

我接觸到帆乃夏剛洗過澡的溫熱肌膚，還聞到洗髮精的香氣。

看到我陷入混亂，帆乃夏連忙這麼說。

「不行，相信我。」

「是、是沒錯啦……只是我沒想到由貴會主動這麼做，所以……」

「晚安，由貴。」

我換了睡衣躺進被窩後，便看着天花板發楞。

只見帆乃夏轉頭將臉頰對着我。

──咦！？我也要嗎！？

我努力剋制想這樣大叫的衝動。

我們是對等的朋友，所以我不能在這時退縮。

「……好。」

我緊張地將臉靠過去……用嘴脣輕輕碰觸帆乃夏的臉頰。

──唔！？

雖然時間相當短暫，但我感覺嘴脣留有發麻的感觸。臉頰好燙。我想自己現在肯定是滿臉通紅。

「晚、晚安……帆乃夏。」

可是我還是努力擠出最後的力氣，跟帆乃夏道晚安。

「嗯、嗯……」

奇怪，我感覺帆乃夏的聲音聽起來也莫名的緊張，但我認爲如果繼續這樣在極近距離互相對望，我肯定會變得不太正常，所以──我決定閉上眼睛。

心跳急促到我能清楚聽見。

這樣實在很難入睡。

然而儘管我這麼想，但這互相接觸的暖意，也讓我的意識在不知不覺間中斷，在京都度過的最後一個夜晚靜謐地變得更深了──

＊

深夜──如果是平常的日子，這已經是入睡的時間。

可是九條夜未卻正在一樓店鋪的倉庫裏整理物資。

在朝上放在地上的手電筒照明下，夜未正幫羽衣將她前往南戶家所需要的東西裝進紙箱。

『對不起，夜未。我……只能看到眼前的事。我明知道夜未是在爲我很久之後的將來着想，可是……聽我說──我也會努力的。爲了夜未想爲我準備的未來努力。』

夜未回想起在浴室跟羽衣的對話。

『姐姐，爲什麼妳要突然到英國去──妳明明連要念的大學都安排好了……』

夜未當時就像被逐出家門般離開，在經過五年之後，夜未才間接得知朝羽成爲了九條家的族長，並和入贅的對象成婚。

『剛纔羽衣吵着要我買單車給她。她已經到這種年紀了嗎……』

夜未拭去滿溢的淚水，讓自己能看清眼前的狀況，緊緊咬牙忍住嗚咽，死命剋制雙手的顫抖──舉槍扣下扳機。

在幾經猶豫之後，夜未才首次在出奔之後給朝羽打了電話。

『恭喜妳──朝羽。聽說妳的孩子出生了。』

『嗯……因爲有其他想演的人，所以……我想說那樣比較好嘛。』

「妳可別怪我不負責任喔──朝羽。這是我爲羽衣所做的最佳選擇。」

『唔唔……啊……──』

夜未在心中加上這句話，便繼續整理物資。

『啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！』

帶着苦笑脫口說出這些話的夜未突然停下手，望着天花板。

注意到朝羽努力藏在心裏的感情。朝羽彷彿理所當然地，準備把心儀的對象讓給姐姐。

那是她與自己心愛妹妹交談的內容。

『謝謝妳……姐姐。孩子叫羽衣……她非常可愛。所以姐姐如果有機會……不，姐姐，我希望妳回來看她。雖然父親他們還很氣妳，但我會設法幫妳搞定的。』

所以這讓夜未更加覺得自己必須保護朝羽──在夜未年幼時，就有強烈的決心，絕對不讓任何人從只屬於自己的妹妹手中奪走任何東西。

『可、可是，那樣族長的位置，還有談好的婚約……』

對於讓自己能有機會在最後跟羽衣互相溝通的由貴她們，夜未心中滿是感謝。夜未認爲，那兩個人很可能也要遠比自己先前想像的更加成熟。

她想了起來。

『是啊……小孩長得好快呢。可是要騎單車，我還是有點放心不下──話雖這麼說，羽衣在家裏又成天打電動……真傷腦筋。』

夜未整理物資的聲響，一直在屋內持續到天亮──。

那是夜未最愛的妹妹，變化成屍人後的樣貌。

可是──

當夜未毫不隱瞞地說出自己的想法後，羽衣也全部接受了，並同意跟由貴她們離開京都。

『姐姐已經被父親認可爲能獨當一面的魔術師，得到「盒子」了吧？那樣就算由妳繼承族長的位置，也不會有人有意見的。』

我想自己應該是太低估羽衣了。我只因爲她是小孩，就擅自決定了她的限界。

『我想那些東西應該會全部轉到妳那裏去吧。對不起，給妳添麻煩了。』

姐妹一起坐在緣廊邊，看着朝羽種的杜鵑花，聊最近發生的事，是過去讓夜未感覺心靈最能得到休息的時間。

從小朝羽就是個善良、內向，經常爲他人讓步的孩子。

連同朝羽沒能享受到的份。

由於朝羽居中協調的關係，夜未跟雙親修復了關係──這也讓夜未從此能頻繁在家裏露面。

『怎麼會……我反而是……』

所以──

『嗯，我記得他。他人非常好……你們在一起一定會很幸福的。』

直到將變成屍人的親人全部埋葬在庭院之後，夜未才得以聲嘶力竭地哭泣。

那具屍人似乎在變成屍人之前就已經負傷，看來腿部已經損毀到無法行走。

看到當時朝羽勉強擠出的笑容，夜未這才注意到。

「羽衣──妳一定要……好好活下去。」

『我不喜歡按照別人鋪好的路去走。今後就讓我自己去闖一闖吧。』

『朝羽，這次學藝會──妳之前明明很興奮自己能演主角的說……聽說妳把角色讓給別人了，這是真的嗎？』

或許是繼承了族長的位置，也或許是成爲了母親，朝羽感覺要比以前稍微堅強了一些。

滿是血污的九條家客廳。帶着低沉呻吟爬向夜未的一具屍人。

『我想自己應該對成爲族長不感興趣吧。而且我明明還是高中生，家裏就擅自給我安排婚約……妳也認識那個傢伙。妳還記得嗎？就是小時候常跟我們玩在一起，某個分家的──』

之後當夜未再次檢視屋內狀況時，注意到掉落在地上的「盒子」，並在其中發現了衰弱的羽衣。

「爲了那些孩子好，我看把這裏的蔬果汁通通塞進去好了……雖然羽衣應該不會太高興就是了。」