序曲

臺版 轉自 天使動漫

掃圖：村崎幽悠

修圖：Morpho.D

錄入：村崎幽悠

『轉生之日』過後第三百天，地點位在第七軌道的薩蘭戈島。這座四季如夏的浮空島上有一條類似南美洲亞馬遜河形成的河流流域覆蓋。淳等人在島上的雨林之中移動，已經兩天了。

這座島上的氣候溼熱，光是站着不動就就會讓人汗流浹背，整身衣服溼透。淳、歌澄、枝理、尤佳莉雅，以及光五個人在這樣的天候之中，一邊處理着瑣碎的採集任務，一邊往茂密的雨林深處前進。

在太陽快要下山的時候，衆人來到一處瀑布旁的開闊地點。根據事前蒐集到的情報，聚集在這個地圖的稀寶獵人玩家隊伍都是以這裏作爲臨時據點。

瀑布下湖泊周邊的河岸林立着一棟棟召喚小木屋。從小本屋的屋檐上攀附着藤蔓植物可以看出來，這種原本召喚出來之後十二小時便會消失的小木屋，使用了某種特殊觸媒效果，得以長效性維持着。換句話說，這裏有一羣冒險者長期定居此地。

這時候，一名身着紫色長袍的男子看到淳等人穿過森林走出來，對着他們伸手打了招呼。淳等人事先蒐集到的情報之中有提到這人的身分，這名體型微胖的召喚術師青年是自己在這裏經商買賣的冒險者。

他的名字叫做瑪格爾卡。他看到淳等人走來，親切地向眼前這羣外來客打了招呼：

「你們怎麼會來到這裏咧？」

「我們是霸者之旗公會的成員，平常都在第三軌道活動，現在是爲了解一些特殊任務而來到這裏。」

淳等人平時都刻意隱藏了他們的公會名稱，現在則爲了秀給瑪格爾卡看，短暫解除了屏蔽的功能。

這名召喚術師看到淳等人的公會名稱愣了一下。

「天吶，霸者之旗不是在訊息記錄裏寫下紅字記錄的公會嗎？蒼穹境界頂尖的冒險者公會成員爲什麼會來到這種鳥地方？」

「我說過了，是爲了解任務嘛。至少我們是沒打算打擾在這裏狩獵的其他冒險者。話說，這裏最近的情況跟之前有什麼不一樣嗎？」

淳打算裝作什麼事都不知道，隨口閒聊套對方的話。

對此，瑪格爾卡聳聳肩嘆了一口氣說：

「這個呀……最近這一帶冒出一種之前沒有見過的怪物，叫做巴洛克什麼的。」

（果然……情況就跟我們在城鎮裏接到的任務內容一樣呀。）

淳一邊懷着這樣的感想，一邊向這羣冒險者解釋巴洛克怪物的特性。

這場戰鬥順利進行，淳一行人不慌不忙地削去眼前這頭巴洛克巨蜥的HP，看得一旁同行的冒險者小隊目瞪口呆。

「我們就照着之前的作法收拾它吧。」淳說。

淳以若無其事的態度繼續從瑪格爾卡身上探聽消息。

「總之，我們先問問看路卡吧。她應該有很豐富的消息來源。」

淳在簡單自我介紹過後，便專心聆聽眼前這羣冒險者們敘述之前的遭遇。

之後沒過多久，駐紮在這裏狩獵的冒險者們折返回到了湖畔的這片空地。

「瑪格爾卡先生，您說做菜？是您要親自下廚嗎？」

「嗯，我們今晚就在這裏過夜吧。」

「我不需要這種情報。」

「看你這麼泰然自若地正常發揮，我氣都消了。」

這是第三軌道的巴洛克怪物會對冒險者使用的，極爲特殊的一種異常狀態。這種異常狀態因使用的怪物個體有別，短則持續三十分鐘，長則兩小時。陷入侵蝕狀態的冒險者在遭遇巴洛克怪物的時候，遭受攻擊時的HP損傷會大幅增加，亦會散發出吸引巴洛克怪物的費洛蒙之類的氣息。

不過眼前的問題仍沒有得到解決——巴洛克怪物爲什麼會出現在第七軌道？

淳嘟噥了一聲，心想待會應該要好好問問艾莉絲。雖然她最近這一個月從來沒有現身過……

這隻巴洛克巨蜥的強度以攻擊技能點數一二五的淳來看是白色。換句話說，它的實力和蒼穹境界中最強冒險者公會的前副公會長旗鼓相當；對於一般攻擊技能點數頂多衝到一一〇或一一五的下層軌道冒險者來說，則是非常棘手的敵人。

巨蜥全長三公尺以上，是在這片叢林之中常見的怪物。

衆人以兩倍速度步行了大概三十分鐘多一點，接着便看到一隻巴洛克巨蜥朝他們撲了過來。

「我覺得我們應該先到現場去看看。這情況好像真的不太正常。」光說。

因此，淳認爲他們也許不能把這裏當成第七軌道，而是要視同第三軌道上的某個區域，謹慎行動。

「嗯，這就是那個——」

「以第三軌道的怪物強度來說啦。」淳說。

瑪格爾卡爲了迎接他們忙翻了天。淳等人在離了一點距離的地方紮營準備，看到他們之後彼此對望了一眼，也放下手邊的工作朝對方那頭走去，想看看狀況。

「那就好，下次見面人家讓你打屁股，聽聽人家可愛的哀叫聲就是了。你就放過人家吧。」

枝理吐出了呢喃：

路卡一句話就擋回來了。她接着說……

他們遭遇的怪物名叫巴洛克巨蜥。而這種怪物的攻擊力太強，讓他們很快就逃了回來。

據他所說，這種冠有巴洛克名銜的怪物大約是一個禮拜前開始出現在附近的雨林之中。

「嗯～這片濃霧看起來也跟第三軌道好像喔。」枝理說。

當時雨林深處冒出異樣的濃霧。而這種冠有巴洛克名銜的怪物亞種就是從霧中冒出來的。怪物由聚集在這裏狩獵的冒險者們看來是紫色，實力遠遠超過原生物種。這羣冒險者看了也即刻逃出該區域。

「沒人想這麼做好嗎！」

淳提供的資訊對這個情報網廣闊的小女生商人來說，似乎是頭一次聽說。不過她也答應要仔細幫忙打探相關消息。

一行人決定先在周圍展開探索。

「本小姐知道喔～反正你們好像也沒什麼問題。」

「我們現在手裏沒有任何相關訊息，最妥當的作法還是先按兵不動，暫時留在這裏蒐集情報吧。在這種情況下怯戰可不是什麼丟臉的事……這點，淳，你應該很清楚纔對。」尤佳莉雅說。

淳從懷裏取出與那位商人女孩成對的傳聲石。

「你們這是怎麼回事……雖然這麼說不太妥當，不過看起來很噁心耶。」瑪格爾卡說。

「這裏什麼時候變成第三軌道了？是嗎？」

「需要的任務道具已經找到了，我們先暫時回城去吧。我想先跟姬珊卓公主聯繫……啊，對了，小讓那邊也要告訴她們一下這裏的狀況，然後問問那位高位監護者。」

然而，現在擋在淳等人面前的巴洛克巨蜥，跟一般巨蜥的不同之處在於，兩眼煥放藍光，身上也到處爬滿了黑黴。與第三軌道上的巴洛克怪物特徵一致。

瑪格爾卡的身邊聚集了六名冒險者。其中一名長相剽悍，看似隊伍領導者的青年喪氣地垂着肩膀。仔細一看，這羣冒險者六人身上包含鎧甲、盾牌、手中的劍，還有身體各處全都沾滿了黑黴。

淳將手貼到下顎處，稍微思索後點點頭說……

說完，衆人面對這個逐漸產生的變異情況，帶着不知道將會發生什麼事的疑惑踏上了歸途。

路卡，這位在『轉生之日』事件發生時還是名小學六年級學生的商人冒險者女孩，在這七個月間身高比起之前稍微高了一些。雖然身材還是沒真的發育起來，不過本人則透過傳聲石吹噓着說，家母擁有一副曼妙身段，現在買進自己可是穩賺不賠的投資。

淳邊說邊秀出了平板電腦裏儲存的照片，這才讓眼前的這羣冒險者信服。

「現在有巴洛克怪物出現，晚上在外面閒晃就比較危險了。」淳說。

「以第三軌道來說，只要是霧濃的地方就很容易遭遇到巴洛克怪物呀。雖然我們現在還不知道在這個第七軌道的薩蘭戈島上是不是也一樣……不過如果這片濃霧裏面也有巴洛克怪物徘徊，那情況就很麻煩了。」

這名體型微胖的男人回到帳棚裏去之後，淳等人彼此對望了一眼。

「那種怪物有在冒險者身上造成特殊的異常狀態嗎？」淳問。

瑪格爾卡聳聳肩說：

淳等人非常清楚這種異常狀態是怎麼回事。

經過詢問，駐紮此地狩獵的冒險者們說，他們過去從沒有見過這麼令人感到不舒服的霧。

以現在這個情況，即使讓尤佳莉雅加入攻擊後衛的陣營也沒什麼大大的作用。與其如此，倒不如讓她留意敵人的援兵還來得更重要些。

——結果陷入了侵蝕狀態。

*

淳嚷嚷了一聲，隨後便聽到路卡在笑聲中結束了傳聲石的通話，讓淳忍不住咂舌：該死，又被她耍着玩了。

「所以詳細的情況就請你們問問那些冒險者吧，他們應該馬上就回來了。抱歉，我要先回去做菜了。」

歌澄聽到料理相關的字眼，反射性地揚起了嗓音問。

「加油～大家加油～」尤佳莉雅嚷嚷着。

在這隻巨型蜥蜴的利爪攻擊之下，歌澄很快就陷入了侵蝕狀態，再加上撕咬和爪子連續攻擊，讓歌澄的HP緩緩減少。

「厲害……這就是第三軌道冒險者的實力呀……」

「沒關係啦，這種事沒有第二次了。而且說到底，要用同一種方法陷害你兩次也不可能吧？……你還在生氣嗎？」

剛剛遭遇到的巴洛克巨蜥只有一隻，所以問題不大。不過若是巴洛克怪物成羣結隊出現，即使是淳的小隊也難免會陷入危險。

所幸隊伍中擁有身爲戰況調節型角色的吟遊詩人，他先以催眠曲讓巴洛克巨蜥陷入沉唾，再以遺忘曲消除對手的仇恨值，勉強逃過了怪物的追擊。

「啊，尤佳莉雅，麻煩你在一旁待命戒備吧。」

歌澄高喊了一聲，隨即上前幾步使出挑釁攻擊，讓巴洛克巨蜥把目標鎖定在她的身上。

「大家覺得怎麼樣？」淳問。

之後大約過了一個小時左右，淳等人找到一處飄着濃霧的地方。

然而這還在正常狀況的許可程度。而枝理也很快地爲歌澄施展了恢復魔法。

他們似乎全都被淳等人展現出的戰鬥能力震懾住了。

淳聽了抬頭望向天空，看到夕陽逐漸要將頭頂染成一片暮色。

「不清楚，畢竟我沒有親眼見過嘛。而現在駐紮在這裏狩獵的冒險者們看到那種怪物出現之後，現在也都不太靠近那些怪出沒的區域了。」

另外，淳對她背地裏謀劃的霸者之旗公會政變提出了抗議，結果……

淳趁着機會繞到對手身後使出雙手巨劍連續揮砍，協同光召喚出的地之精靈展開攻擊。兩人穩定地削去對手的HP。

翌日，淳提出了合理的報價，請駐紮於該座雨林狩獵的冒險者們帶路，前往他們之前遭遇到巴洛克怪物的地點。

這隻巴洛克怪物身上掉落的寶物有變質的紅玉和巨蜥皮革。巨蜥皮革是一般巨蜥身上就可以打到的寶物，而變質系列寶物則是第三軌道巴洛克怪物身上都可以打到的。

枝理嚷嚷完這句話的同時，淳也給了巴洛克巨蜥最後一擊，讓它倒地。

「那種事人家纔不會幹第二次咧！」

「真遺憾，人家還覺得這個情報很有用呢。順帶一提，人家倒是還沒有聽說下層軌道有出現巴洛克怪物的消息就是了。」

「這方面我多少有點自信啦。在這裏爲大家準備熱騰騰的飯菜，大家可高興了。然後我的荷包也會因此而暖烘烘啦～」

（如果這裏的巴洛克怪物強度跟第三軌道一樣，那麼他們的催眠曲沒被抵擋掉也真的是太幸運了。）

「好的！請交給我！」

瑪格爾卡吐出商人系冒險者特有的言詞，揚起嘴角露出了笑容。

「那種加入了團戰公會，一副自己很踐的人的感受吧？現在人家完全可以體會了～能夠變強真的是很令人愉悅的事呢～」

「可以請你們告訴我們整個過程是怎麼回事嗎？」

「這是叫做侵蝕狀態的一種異常狀態啦。剛剛被那個叫什麼巴洛克的怪物鎮定，沒辦法只好跟它拼一場，結果……」

「你有聽說過銀行會插手其投資的公司經營方式吧？」

「真的。我有用平板電腦截圖，你要看嗎？」

「嗯～也是喔。雖然我們爲了以防萬一，早就預先把需要用到的道具放進包包裏了。不過如果這裏的巴洛克怪物跟第三軌道一樣強，人家可一點都不想被它們埋伏。再說，以我們現在五個人的搭配性來看，有些對手可能打起來都有點勉強。」枝理說。

「你說這是第三軌道的怪物，真的假的？」

「嗯～這隻怪好像滿一般的喔？」枝理說。

過了一陣子之後，侵蝕狀態的持效時間過去，這羣駐紮此地的冒險者身上的黑黴也跟着消失。

「這句話從拿着一把魔法杖與狂暴巨象互毆的恢復型角色口中說出來，真的是超謙虛的。」淳說。