04 小小的花。

夏天明明都已經快要結束了，太陽卻又出其不意地折回來，就像後悔離去一樣依依不捨。

在炎熱陽光毒辣地曝曬下，熱到像是要把人煮熟的某一天。

花陽喫過早飯後抬頭仰望天空。

已經有三天沒下雨了呢──

我注意到了這件事。

「校園花壇裏的秋牡丹一定都乾巴巴的。」

花陽小聲喃喃自語後便站了起來。

花陽仍穿著早晨換上的T恤和短褲。

背上小小的肩揹包並戴上防曬的帽子後，便完成外出準備。

夏天的外出打扮很輕便，真不錯呢♥

我和在屋內和室中看電視的奶奶說了聲「我出門了」後，就馬上走出家門。

花陽家是由我和爺爺奶奶、爸爸媽媽一起組成的五人家庭。

雖然家中只有奶奶沒有在工作，但是奶奶也會因爲要出門和朋友參加體操教室或老人會而相當忙碌，所以家中意外地時常一整天都沒有人──

像今天這種氣溫還要出門的話，奶奶也會很困擾吧。

剛踏出室外一步，就感受到蒸騰的熱氣。

簡直就像三溫暖一樣。

這感覺真像是夏天又再次到來一樣，我心裏邊這麼想著──

邊一個人一步一步地走向目的地。

啊，已經看得到了。

門柱上的大看板。

我邊想著好險有來，邊尋找著雞籠後方的水龍頭。

這是以前我們盡情玩耍、運動的地方，然後在那個角落──是和凜凜以及其他朋友談天說地的音乃木小學操場。

雖然花陽總是笨手笨腳的，有點在扯大家後腿。

這個千代田區在都市郊區化和少子化不斷加劇的情況下，孩童的數量也逐漸減少，花陽還在唸小學的時候，已經是每個年級都只有一個班的狀態了。

說不定我們現在就讀的音乃木坂學院，也將在幾年後的未來，迎接學校化爲空校舍的那一天。

花陽往學校西側盡頭走去，來到空蕩蕩的雞籠附近的花壇。

秋牡丹並不是照顧起來很費工的花朵。

花陽感受著帽子底下不斷浮現出的汗水，扭開水龍頭，當水一流出──唔哇，是熱水！

因爲花陽和大家現在正使盡自己的全力，爲了守護音乃木坂學院，作爲μ9;s的一員每天努力不懈──

但唯獨在這種陽光毒辣的盛夏當中。

這是花陽在六年級時種的。

就是會忍不住這麼想嘛。

只需要種在土裏，就算不用像牽牛花和小番茄一樣每天澆水，光靠天上降下來的雨水就能成長茁壯。

所以平常就置之不理到連花陽都覺得過意不去了──

當我邊幻想邊汲水時。

花壇裏種著秋季的花朵，是一叢叢已經長出直挺細莖，小小花蕾正含苞待放的小花。

因爲暑假而毫無人煙的空蕩學校，總覺得有股不可思議的氛圍。

在這所學生人數銳減的音乃木小學，以前有許多像這樣的花壇，但現在只剩一小部分還在使用，其他花壇都只剩下土。

果然還是會有點在意。

要是花陽不去澆水，它們可能會乾涸枯萎啊。

在這片夏色的天空下，花陽從突如而來的空想中回過神來仰望前方，音乃木坂小學的校舍現在仍和以前一樣佇立在原地。

雖然因爲這個消息一直在到處流傳，所以早就做好了覺悟，但如果小學真的要消失了──果然還是會寂寞啊。

仔細想想，就因爲這種植物很堅韌，所以奶奶的庭院裏纔會有這麼多吧。

千代田公立音乃木坂小學──

音乃木小學現在已經很少有人會在暑假進出校園了。

「哇──都垂頭喪氣的，看起來好像很熱！」

回過神來後，即使花陽都已經從音乃木小學畢業了，秋牡丹的根也依舊牢牢地抓著花壇裏的土壤，每一年都開出清麗可愛的花朵。

這所小學是花陽的母校。

花陽好想變小，然後在這種桶子浴缸裏游泳喔。

畢竟是花陽種下的植物。

操場因爲連日無雨而乾燥發白，非常安靜無聲。

花陽低年級的時候這裏種著牽牛花和小番茄，中年級的時候種的苦瓜形成了一片綠色窗簾，或是種植茄子。升上高年級後，做實驗或上料理實習課時會使用這裏種的馬鈴薯，明明受到這片花壇很多幫助，但不知不覺間卻變得一片荒蕪，果然還是會莫名覺得寂寞──所以我偷偷種了奶奶的秋牡丹。

小巧玲瓏的花陽青蛙。輕盈地漂浮在水上──就像身處拇指姑娘的世界裏一樣。

不對，不能想這種不吉利的事情對吧！

「呀啊啊啊啊啊！」

唯獨在暑假這種會讓學校空無一人的長期假期時。

會選擇種秋牡丹，是因爲喜歡栽種花草的奶奶雖然種了各式各樣的植物，但其中爲數最多的，就屬這種有著白色、粉紅色、淡紫色等各式色彩的秋牡丹了。

就在去年，花陽畢業後三年，終於成爲了和隔壁學區的小學合併廢校的計畫候補對象，目前好像正如火如荼地悄悄進行著合併廢校的討論。

嘿嘿──

今天真的非常熱呢。好像只要在桶子裏裝滿水，就能直接泡澡了。

看到那塊用毛筆字體書寫，散發威嚴的青銅色看板還沒被拆掉，覺得有點開心呢。

只能聽到遠方的蟬鳴。

這些花好不容易纔成長紮根，要是因爲沒有人照顧而乾涸枯死，那就太可憐了。

因爲不小心踩到水管，順勢噴了自己一身水。

白色T恤溼答答地緊貼在身體上。

唔哇，怎麼辦──

就在我煩惱不已的時候。

「花花──？」

聽到身後有人的聲音。

當我轉過頭看，站在那裏的──是身穿白色無袖洋裝，頭戴寬大帽沿的白色帽子，十分襯托盛夏藍天的漂亮女孩。

「小琴！！」

小琴給人的感覺，和平常總是在學校看到的熟悉制服打扮完全不一樣，那是像花陽這樣的女孩絕對不會有的白色夏季洋裝，看起來很成熟，又像大小姐一樣，漂亮、美麗、完美、潔白──啊啊啊啊，連花陽都不知道自己在說什麼了，總而言之！

看起來就像個美麗的大姊姊，讓我嚇了一跳。

花陽驚訝地張著嘴。

小琴看到花陽這樣，嘻嘻嘻地笑了起來。

「花花今天在這裏做什麼呢？」

「那那那那那那、那個，我來幫、幫花澆水──」

花陽從小隻要一緊張，就怎麼也無法好好說話。說著說著又開始流汗了。

黏在身上的T恤感覺好惡心──

「來幫音乃木小學的花澆水？」

因爲小琴看似很驚訝地問，讓花陽忍不住覺得有點難爲情。

好像──很厚臉皮吧？

明明都畢業那麼久了，還像這樣擅自進出學校幫花澆水什麼的──

「一定是爲了慰勞辛勤的花花纔出現的彩虹喔。」

花陽和小琴的聲音重疊在一起。

但當我想起來時已經太遲了。

心中不禁小鹿亂撞。怎麼辦，小琴──感覺就像大姊姊一樣。

因爲嚇了一跳的花陽慌張地亂蹦亂跳，使得水管更用力地舞動了起來。

啊，怎麼辦，花陽心裏想的話，該不會被小琴聽到了吧──

啊，原來如此──今天是小琴來音乃木小雞合唱圑當義工幫忙的日子。終於知道小琴出現在這裏的理由了。

「姊、姊──」

就在此時。

花陽注意到有微弱的水聲。

四周已經全浸在水裏了。

在那之後，花陽就和小琴兩個人一邊重新幫秋牡丹充分澆水，一邊說起了以前在音乃木坂小學的回憶。

「啊，你看，是彩虹。」

小琴指著某塊積水上出現的小小彩虹。

兩個人到處亂跳閃躲水花，最後終於將水龍頭關上時。

「呀啊啊啊啊！小琴的裙子潑到水了、潑到水了～！！！」

小琴和花陽也都溼到水會從頭頂滴落──

是因爲剛剛飛濺出很多水花──

除了花陽和凜凜，還有小琴、小果、小海、小繪──μ9;s成員中有好幾個人都曾就讀音乃木坂小學。

花陽害羞到馬上臉紅，一句話也說不出來。

忍不住覺得很開心。

微笑著這麼說的小琴何止是像姊姊，簡直就像乘著燦爛的彩虹環，從天而降的天使一樣──

「那個，因爲暑假根本不會有人來幫花澆水，而且這些花雖然是花陽在六年級時種的，但即使畢業了也還是盛開著，總覺得無法放著不管，所以花陽明知道可能不能擅自進來，還是想在它們自然枯萎以前，至少幫忙澆澆水──」

花陽看得出神，又忍不住張開了嘴巴。

呀啊～！呀啊啊啊啊啊！！！

「特地來沒有人的學校幫花澆水，花花好棒、好棒喔。琴梨要是也有這麼溫柔的妹妹就好了。」

「花花真是溫柔呢。」

這樣啊。

口中的低聲呢喃又讓我心動了一次。

無意間，花陽再次踩到了水管。

「對、對不起──」

那麼就等到下次，再請小琴當花陽的姊姊吧！

我用幾乎沒有人能聽到的音量小聲呼喚了一次。

果然就像溫柔的大姊姊一樣──明明因爲花陽少根筋，害得小琴全身溼答答，她卻還是笑著這麼說：

「啊──」

小琴邊摸摸心情低落的花陽的頭，邊安慰說：「反正周圍也沒有人，不用那麼在意喔。」

獨生女花陽一直、一直夢想擁有，溫柔美麗的姊姊──

啊，話說水龍頭還開著啊──

小琴在這裏並不是花陽的姊姊，而是這羣真正的小小孩們的溫柔大姊姊呢──

連自己都不明所以的快速解釋後──

水管上的灑花器脫落，水從管口漏了出來──

這時，有一羣小朋友從校舍那裏朝這邊跑來，嘴裏還喊著「琴梨姊姊～」

所以音乃木小學對那些成員們來說，一定也是非常懷念且珍重的回憶場所。

「多虧了花花，我們的音乃木小學纔會充滿許多花朵，學校一定也很開心。」

花陽凝視著因爲沾滿水滴而閃閃發亮的花朵，並看向小琴漂亮的側臉。

「如果今後音乃木小學能一直、一直存續，一直、一直像這樣──盛開著花朵，那就太好了呢。」

因爲小琴說的話讓花陽覺得好開心。

「花陽絕對會保護它們的，請交給我吧！」

所以竟然自信滿滿地這麼說了。

呀啊──好害羞。

但是啊，那是因爲花陽也只能做到這種事而已。

雖然花陽就像這些秋牡丹一樣，是朵隨處可見、不足爲奇的普通小花。

但只要一想到不管是晴天或雨天。

夏天或冬天，無時無刻──這裏都盛開著秋牡丹。

就會忽然覺得──

要是自己也能夠成爲讓大家心頭一暖的小花就好了。

Comments♥琴梨

琴梨也是獨生女，所以一直希望能有個可愛妹妹喔♥要是有個像花花一樣這麼溫柔可愛的妹妹，我會非常、非常開心。還可以姊妹倆一起玩角色扮演♪不過小學時還真沒想到，我們會像這樣一起組成校園偶像呢。這樣說來，μ9;s九個人感覺就像姊妹一樣呢。有可靠的三年級大姊姊，也有可愛的一年級小妹妹。總覺得我們幾個夾在中間的二年級生好處最多呢♥