07 兒時玩伴的兩人。

那天晚上，當我拉開玄關拉門時，看到拜訪我家的人──是穗乃果。

「都這麼晚了──究竟怎麼了？」

我驚訝地詢問。

「我──離家出走了！」

穗乃果一臉氣呼呼的樣子，然後抬起眼睛看著我，發表完出走宣言後，就理所當然地脫掉鞋子，抱著大包行李熟門熟路、冒冒失失地進到我家──

「哎呀，晚安，小果。今天──要留下來嗎？」

我的母親走了過來，穗乃果馬上一個勁地低下頭說：

「啊，阿姨──抱歉又來打擾了！我來請小海教我功課。」

穗乃果馬上換了個表情，靦腆地嘿嘿嘿笑著，但我看到她的眼角──有點紅腫的痕跡。我心想，啊──又來了。

也許已經有好一陣子沒這樣了。

我看向玄關的立鍾，現在是晚上八點。

穗乃果一個人大搖大擺地朝我家裏面走，我對著她的背影小聲地自言自語：「已經剩沒多少時間可以唸書了啊──」

插圖006

＊

嘩啦──

從浴室微微傳出蓮蓬頭沖水聲。

我邊聽著這個聲音邊打電話到高坂家。

「是的，沒錯。她剛到我家──是，不好意思，所以──今晚會在我家住一晚。」

我在放著一臺家用電話且不見人影的走廊上低下頭──耳邊的聽筒傳來和穗乃果很相似的明快嗓音──只是稍微低沉一些，又有點沙啞。

真受不了她，我就知道她會到你們家，誰叫那孩子行爲模式那麼單純，活動半徑又狹小呢。不過既然都氣勢洶洶地決定離家出走了，那麼也要去到沒有人知道的遠方，爸爸纔會稍微有點驚慌吧──

現在啊哈哈笑著的是穗乃果的母親，我也是從小就認識──是位性格非常爽快直率，表裏如一、刻苦耐勞的好母親。

果然──看來完全沒有要做功課的打算嘛。

「吶，小海──你都不問穗乃果爲什麼離家出走嗎？」

不知道是幸或不幸，我的父母──不是會在這種時候將心情直接表現出來的類型，所以我並不會遇到穗乃果那樣的情況。

我的母親則是有點大家閨秀的氣質，說話方式和行爲舉止都很講究，對有些事情會過於死板，所以我小時候很嚮往能跟穗乃果一樣，擁有那樣的母親。

每次穗乃果和大家一起睡覺的時候，只要一把燈關掉──就會像開關打開了一樣開始說話。

但是因爲穗乃果一副不講不痛快的樣子，我就──刻意問了一句。結果穗乃果就迫不及待地開口──

這個變化看在從以前就認識穗乃果的我眼中，也非常顯而易見。再加上──同樣的變化，現在也一定發生在自己身上──所以我能夠了解。

經過了一瞬間的沉默。

「嗯！哇──好久沒睡小海的牀了～雖然在和室裏鋪棉被也很棒，但是兩個人一起擠在沙發牀上睡覺也很開心呢！」

＊

她從以前──就是這樣。

也許是因爲大我好幾歲的姊姊早就出嫁──基本上我就像獨生女一樣成長，所以覺得有點寂寞吧。而且每天的練習也都非常辛苦。

在一片漆黑中，穗乃果的聲音不安地顫抖著。

「我要關燈嘍？」

一定是因爲覺得自己疼愛的女兒穗乃果──被μ9;s搶走了，所以覺得有點寂寞。

我記得自己小時候心裏常想，如果我也成爲穗乃果家的小孩──就能和穗乃果跟雪穗成爲三姊妹，一起在家裏喫著豆沙包過日子。

穗乃果意志消沉的聲音迴盪在黑暗中──就像個無精打采的孩子。

穗乃果突然壓低聲音小聲地問。

「話說回來──穗乃果，你記得嗎？小學的時候你也常像這樣──離家出走跑到我家呢。」

穗乃果從換衣間裏出來了。我趕緊掛斷電話。

「今天──要在我房間睡嗎？」

「我也是很想盡力幫店裏的忙啊，還有，就連功課也是──有小琴、小海和其他成員教我，以穗乃果來說已經算是有在努力學習了。我當然知道和以前比起來，現在因爲μ9;s的練習每天都很忙碌，所以沒什麼時間。而且穗乃果也不像小海一樣──那麼可靠。有時候練習到比較晚，沒趕上關店時間，就沒辦法幫忙整理，還有早上有晨練的話，有時候會來不及做例行打掃──但是這種時候雪穗也會偶爾幫我，所以我就想應該沒關係。但是爸爸他卻──以前喫晚飯聊起μ9;s的時候，還會『這樣啊、這樣啊』笑著聽我說，但是最近表情變得越來越恐怖。」

穗乃果一直是以家庭爲重，開朗率直但又未脫稚氣的好孩子──但自從組成μ9;s之後，就漸漸開始改變了。

找到了自己最重視、最著迷的事物。

是因爲沒有信心能夠順利讓穗乃果瞭解嗎──還是因爲自己突然，對叔叔的忌妒之情感同身受呢──

但是啊，穗乃果，你的父親一定是──在喫μ9;s的醋喔。

「那──爲什麼呢？」

「滿口μ9;s、μ9;s的，既然那個μ9;s這麼重要，那穗村就給雪穗繼承算了！你站到一邊去──怎麼這樣說嘛，穗村和μ9;s明明就是完全不同的事情啊。穗乃果是爲了守護音乃木，現在纔在μ9;s裏那麼努力，而這份努力，和珍惜這條街道，或是珍惜穗村──是一樣的心情啊。」

「穗乃果是不是應該稍微放下μ9;s的活動呢……」

「小海──！我洗好澡了喔～謝謝你借我睡衣穿。啊～舒服多了♪」

「真的是──真的好過分！爸爸明明在穗乃果剛組成μ9;s的時候──完全沒有反對過，還說反正偶像這種高級的東西你也做不來，就開心地去玩吧，不過店裏的事可不能打混摸魚喔──他明明都這麼說了。但是最近──好像突然變得很不開心──」

我借給穗乃果的亮橘色格子睡衣，感覺比起穿在我身上，反而更適合穗乃果──我露出微微的苦笑。

「咦──是這樣嗎？」

「嗯！」

而是不知不覺講起了完全不同的話題。

一定是因爲──寂寞吧。

雖然想這麼跟她解釋──

房間裏立刻暗下來，我和穗乃果並排躺著──面向天花板。

聽著有點含淚的穗乃果邊說邊發出吸鼻涕的聲音，總覺得自己也能大概瞭解穗村叔叔的心情。

這種感覺簡直就跟世間說的戀愛一樣，和μ9;s這個校園偶像活動相遇後，穗乃果也漸漸成長。

其實穗乃果離家出走的原因，剛剛已經聽穗乃果的母親說過了。

但不知爲何──卻說不出口。

穗乃果裝傻著接下了這個話題。

「是啊──那個時候你和年紀還小的雪穗兩人，不知道爲什麼吵架了──父母告訴你，因爲你是姊姊所以要忍耐，結果你就從家門飛奔而出。然後長驅直入跑進在同一條街上的我家──」

「啊──好像有點印象。啊哈哈。這樣看來我真的是受到小海很多照顧呢！」

「你還記得──小學三年級的時候一起去神田明神的事嗎？」

「咦、神田明祌？神田明神、神田明神──嗯──啊！！」

＊

那一天我們兩個人偷偷摸摸地溜出我家，跑到神田明神境內。

現在回想起來，是在當時的就寢時間前不久──也就是還沒八點的時候，所以並不是在多晚的時間，但是那時的我們，在下午五點放學鈴響之後就幾乎不會在外面遊蕩，所以在還是孩子的我們眼中，已經完全算是深夜了──

好不容易到達了神田明神神社，此時這裏和白天明亮熱鬧的感覺截然不同，是完全的黑暗與寂靜。周圍飄散著一非常不可思議的氣氛。

我想那時一定又是如往常一樣，因爲姊妹倆爭奪零食，或是因爲藏起來的三十分考卷被發現之類的事情而離家出走。在經過幾次的離家出走之後，穗乃果意識到父母已經看穿她總是跑到我家來的這個模式，這次竟然就把我也捲進去，毅然決然要露宿野外。

「吶，小海。聽說神田明神這裏有妖怪出沒──真的嗎？」

「咦、討厭啦，穗乃果，不要提起這種事。光是擔心待在這裏會不會被神社的人罵，就已經讓人很不安了──」

當時蹲坐在主殿賽錢箱陰影裏的我們都還年幼──身影能完全隱藏在木箱後面不被發覺。

神社裏的氣氛不知爲何，讓人有一股莫名的安心感──並沒有想像中那麼令人害怕，我反而是因爲害怕被大人們發現責罵而心生不安。

大人們一定會大聲責罵這個時間還在外面遊蕩的我們，如果離家出走的事曝光，說不定還會被警察抓走。

穗乃果抱住我因爲胡思亂想而輕微顫抖的肩膀。

「小海很害怕嗎？你不用擔心。如果妖怪出來了，穗乃果會喝！喝！喝！地統統解決掉。穗乃果很會打躲避球喔，妖怪一出現我就碰地拿球丟他，一球讓他退場。」

──嗯？我忍不住將自己的想法說出口。

「可是妖怪是透明的啊，就算拿球丟也只會穿過去吧？而且現在這裏也沒有球──」

穗乃果接著說：

「好，我知道了！沒有球就拿這包行李丟！雖然巧克力餅乾就放在裏面，但是就算有點碎掉，喫進肚子裏也都一樣嘛。吶，這樣可以嗎？」

境內各處的燈亮了起來。

我們拚命跑著──卻輕易地被發現了。

明明自己想要逃走的時候就完全動彈不得，但是爲了穗乃果卻能勇往直前。真是不可思議。

你沒有把我前半段說的話聽進去吧，穗乃果──當我心裏這麼想時……

果、果然──我果然會被警察抓走！我因爲過於恐懼而無法動彈，警察先生抓住我的手說：「不用怕，有沒有哪裏受傷？」這時候的我真的好害怕、好害怕，甚至懷疑自己會不會當場倒地不起。

此時我只能祈禱，希望至少穗乃果不要被抓到。

口中像唸咒語般不停唸唸有詞。

要是被大人發現，一定會被警察關到監獄裏面去吧。這麼一來就會有好幾年沒辦法回家，也不會給我飯喫，就這樣把我關起來工作好幾年──我的心中迴盪著這些孩子氣的想法。

當我邊說邊站起來要追上去時。

我轉頭去看那個大聲說話的人，而在那裏的──竟然是警察先生。我的身體瞬間結凍。

主殿旁的陰暗樹叢裏傳出動靜。

警察先生帶我來到神社的事務中心，讓我在椅子上坐下。

我著急地察看周圍，然後拚命追在穗乃果身後。

找到穗乃果所花費的時間彷佛只有一瞬間，又好像耗費多時。

喀沙喀沙喀沙──

警察先生一臉束手無策的樣子來到我面前說：

「是小孩子！有小孩子啊！？竟然有小孩子在這種地方──是被綁架嗎！？」

穗乃果帶著滿臉的眼淚和鼻涕抱住我。

結果反而是穗乃果先大叫一聲之後，就一馬當先跑走了，我一時之間還搞不清楚狀況，只是愣在原地看著事情發生，下個瞬間我纔回過神來。

「穗乃果，等一下，那應該不是妖怪，而是貓或其他──」

我裹著借來的毯子坐在椅子上，啜飲著甜酒──乖乖等著宣告入獄的通知。

我聽到警察先生在後面喊道。

怎麼等得下去──我快速地奔跑著。

我也緊緊地抱住穗乃果並對她說：

我現在已經完全不記得當時奔跑的過程。

而在這個空檔──穗乃果仍一個人繼續逃跑。

「真傷腦筋，完全找不到另一個孩子。今天晚上附近傳出有小偷出沒，我們接到通報，他好像逃進這個神田明神神社裏了，但是完全不見蹤影──你知道你的朋友會躲在哪裏嗎？要趁那孩子遇到小偷之前快點找到她纔行啊──」

發現她又返回我們最初所在的地點，躲在正殿前賽錢箱旁邊的樹叢裏──

「呀、呀啊啊啊啊啊啊啊──妖怪～～！！！！！」

擅長玩捉迷藏的穗乃果趁著這個機會，利用境內複雜的建築和地形東奔西躲──馬上就不見蹤影。

糟糕──有人的聲音！

「穗乃果，不要怕。剛剛那個不是妖怪，是警察先生。是穗乃果常常在人家巡邏的時候抓來玩鬼抓人的警察先生──」

只要現在順利逃開並直接回到家裏，就不會被人發現然後平安落幕。我當下心裏是這麼打算的。

「小海、小海、小海──」

「啊、喂──等一下啊──」

總之──當我找到穗乃果時……

比起妖怪──我更怕被大人發現啊。

聽到這個訊息的瞬間，我馬上一言不發衝出了神社的事務中心。

穗乃果有危險、穗乃果有危險、穗乃果有危險──

「什麼，還有一個人！？好像還跑得特別快啊──」

之後當我問起時，穗乃果說因爲她覺得妖怪已經在這裏出現過一次，所以這裏一定不會再有妖怪了。真是一如往常讓人匪夷所思的穗乃果理論──

「小海、小海、小海、小海──」

穗乃果帶著眼淚鼻涕在我身上蹭，然後不停呼喚我的名字，她大概完全沒有聽到我在說什麼吧。

看穗乃果哭成這樣，連我也不知不覺跟著哭了起來。結果兩個人就一起哇哇哇地大哭──直到父母來接我們回家。

之後因爲看我們哭得那麼慘，父母都認爲我們應該是經歷了非常恐怖的體驗，也就沒有追究離家出走的事。但是哽咽哭著的穗乃果始終抓著我的手不放，所以最後就讓她睡在我們家──

我真是的，怎麼會忘記這件事呢？也可能是因爲我下意識不想記得這件事吧。

不過──

這對我來說仍是個應該銘記在心的教訓。

不管所爲何事，當穗乃果有任何請求時，事情總是會──莫名變得一發不可收拾──

＊

「那個……穗乃果──我一直想找機會跟你說，那個時候在樹叢裏發出聲音的，並不是妖怪，而是貓或小偷。」

我說完後往旁邊一看。

呼──呼──

穗乃果已經睡著了。

哎呀──真受不了她。

我稍微撐起身體──凝視著穗乃果的臉。

總覺得──這麼稱呼我們的關係有點陳腐，但這就是孽緣吧。

總是像這樣在對方有危難的時候互相幫助。

不知不覺和你已經變得像家人一樣──感覺真不可思議。以我的性格來看，我知道自己並不是善於交際的類型──但即使如此，還是交到了像穗乃果和琴梨這樣無可取代的朋友，我想這一定是這片土地的功勞。

不對，不只有穗乃果她們而已。

還有現在μ9;s的所有成員。

在這條街上出生──在這條街上成長。

在今後的路上一定會有──

直到永遠──

穗乃果。

當你痛苦的時候由我來支持你。

這麼問我也不知道該怎麼回答。我想那一定是因爲──我和你有一樣的想法。

直到藍天──和閃耀金光的太陽再次出現在你頭上散發光芒。

在這個環境中生活的期間──造就了現在的我，以及這羣重要的夥伴。

問我爲什麼？

我們是一羣有著共同夢想的夥伴。

這是隻有在經年累月的時間裏──纔有辦法成就的事物。

隔天早上，穗乃果很有精神地喫著母親做的早餐，大□大口地喫光了兩碗飯。

穗乃果，即使你說要離開μ9;s──我也絕對不會讓你離開喔。

Comments♥花陽

「乾脆來當我們家的小孩吧？」母親說著固定的玩笑話。「好啊好啊～！」接著就會聽到穗乃果固定的回應。

當出生前還在媽媽肚子裏的時候就是兒時玩伴的我們。

穗乃果對我的家人打招呼時露出的笑容，唉，我想我是絕對學不來的吧──

「我出門嘍──♪」

小海、小海、小海──至今仍然能聽見那天穗乃果哭喊著我的名字的聲音。

都到了這個地步──只能繼續突破萬難。

讓我們勇往直前，朝向那天夜裏在神田明神神社裏看到的星辰奔跑吧。我們要成爲貨真價實的巨星──守護這條街道和音乃木──

而這些不管發生什麼事都絕對不會消失的事物，是我的──只屬於我的永恆寶貴記憶。

還有──我也很珍惜和大家的羈絆。

──令人灰心的時候吧。也會有想哭的時候吧。更會有想逃避的時候，和迫不及待的時候吧。

我想即使往後成爲大人、成爲歐巴桑、成爲老奶奶──

然後我們眼前的美夢，也會有一轉眼就被不知從何掀起的黑雲掩蓋的時候吧──

開朗有活力的小果和冷豔帥氣的小海。外貌和性格看來完全相反，實際上卻是非常要好的兒時玩伴，花陽很仰慕兩位這麼棒的學姊喔。想法和氣質也如此截然不同，兩個人卻還是能夠互相理解，到了緊要關頭也不用多說一句話──好像光是透過眼神就能互相溝通。這樣的你們讓花陽覺得好耀眼又好羨慕。要是花陽今後也能一直待在你們身邊──那就太好了♥

睡在我身旁的穗乃果看來平靜又安寧。

我不知不覺就笑了出來。

不過在這些時候，都有我支持著你。

以及守護我所珍視的人們──

在我們出發去學校前，妹妹雪穗特地將穗乃果忘記帶的東西送來，穗乃果也厚臉皮地收下了──然後我們就一起前往學校。

我也很喜歡μ9;s，也很重視音乃木坂學院，也不知不覺認爲參加校園偶像活動很令人開心。

也會一直、一直在一起，結果直到最後兩個人都還是在彼此附近──在同樣的地方生活著。