序章

佐佐木優希眺望着圖書館窗戶外那棵高大的櫻花樹。櫻花正好過了盛開的時期，也許是有一陣強風吹過吧，無數花瓣在空中飛舞、飄落。

照這樣看來，花況恐怕撐不到下星期的開學典禮。她心中滿是依依不捨，視線難以從櫻花樹上移開。

好了，該開始讀書了。

優希在心裏替自己打氣，朝自習室走去。終於要升上國中二年級了。她國一時的成績相當優秀，照這樣下去，或許能考上縣立高中的第一志願。不對，她非考上不可。

她從自習室後方的入口往裏頭看，裏面比平常還要冷清。暑假時，圖書館非常涼爽，也有很多看就知道是考生的學生；但春假果然沒有那麼多備考的學生。來圖書館的幾乎都是閱讀雜誌或報紙的中老年人。

然而，平時那個靠窗最前排的固定位子上，卻已經有人捷足先登了。從背影看來，似乎是個小學高年級左右的少女。真難得。那一頭修剪得短又整齊，但長度剛好不必動用剃刀的黑髮，直得彷彿如尺畫，而且很豐厚濃密。

優希走進自習室，在那名少女後方隔了三個座位的位子坐了下來。

少女的桌子右側，隨意堆放着五、六本看不清楚書名、但疑似專業書籍的厚重書本。她是考生嗎？少女相當專注，心無旁騖地在筆記本上飛快地書寫。

優希將視線從少女身上移開，從包包裏拿出講義，那是她在春假前到升學資料室影印的學力測驗考古題。

新學期開始後沒多久，就要學力測驗。這項測驗雖然與成績無關，卻會公佈校內及所有學生的排名；對優希來說，是能激發幹勁的考試。

去年，優希拿下了校內第一名。那份驚訝與喜悅，至今仍難以忘懷。明明是與成績無關的測驗，會如此認真準備的學生，即使找遍全校也很少見。今年，她也想維持第一名的寶座，默默地燃起了鬥志。

她決定從最不擅長的數學開始準備，卻在第三題就卡住了。回過神時，早已託着臉頰，心不在焉地望向窗外，多餘的想法不知不覺地佔領了腦海。

不知道分班之後會變成怎樣？要是跟加奈分開了，那該怎麼辦？

一到春假，不對，從更早以前，她就反覆想過這個問題無數次了。

優希隸屬於學生會，所以不用參加社團活動。

在優希就讀的椿中學，基本上所有學生都必須加入社團；沒有參加社團的學生，規定必須協助學生會的活動。

尤其是女生，往往會以社團爲中心形成小團體，優希費盡了心思，設法不讓自己變成「邊緣人」。國中一年級的時候，她和同樣沒有參加社團、而是認真去游泳教室上課的加奈分在同一班，兩人也就自然而然地形影不離。

椿中學雖然沒有游泳社，但加奈擁有強到足以參加全國大賽等級的實力，因此校方破例承認了她的這個身份。

若能再次和加奈分到同一班，自然是再開心不過了；但一個年級有六個班級，同班的機率本來就不高。甚至校內還流傳着一種說法：交情愈好的同學，反而容易被校方刻意分開。

一想到又要展開分班生存戰，優希不由得嘆了一口長氣。

一直以來，椿中學的校規就非常嚴格。女生的頭髮若是及肩，就必須得綁成兩束。當然，男生也禁止將兩側的頭髮剃短或染髮，甚至從襪子到內衣的顏色，都規定得很細節。

那名少女到底是何許人物？妹妹頭的髮型給人一種稚氣的感覺，光看背影會讓人誤以爲是小學生；但既然她在唸那種內容，年紀應該要大上許多吧？

《複數平面》、《微積分》……書名全是沒聽過的詞彙。這名少女竟然在唸這麼困難的內容嗎？

其實她也很想穿穿看深藍色的長襪，但又很在意學長姐們的眼光；而且，如果沒有其他人穿，也很害怕自己會格格不入。

「啊！對不起！」

「真的很抱歉。」

優希帶着鬱悶的情緒，從洗手間走了回去，那名少女早已不見蹤影，似乎已經回家了。

優希忽然想起，立刻掏出手機，傳了訊息給加奈。

爲了轉換一下心情，優希起身走向洗手間。她儘可能避開對方的視線，以免打擾到她，沒想到反而弄巧成拙。優希的左手不小心勾到了堆在桌邊、放得不穩的書堆，幾本書隨即伴隨着吵雜的聲響，啪噠啪噠掉到了地上。少女的身體嚇得彈了起來，連臀部都離開了座位。

優希道歉後，少女皺起眉頭，露出不悅的表情。

話說回來，她也不是故意把書弄掉的，也好好道歉了；但那名少女卻擺出那樣的態度，還是讓人心裏有點過意不去。

廢除不合理的校規，當然是一件令人開心的事。不過，從下星期開始，大家到底會怎麼做，優希感到非常在意。她是短髮，髮型照舊就好，但襪子是否還要像以前一樣穿白色的呢？實在令人煩惱。

優希回到座位上，重新握緊自動鉛筆，發誓這次一定要專心讀書。

——開學典禮那天，襪子要怎麼辦？

優希立刻蹲下來，正要伸手去撿書時，動作卻忽然停住了。

她將視線拉回那張完全沒有進度的數學講義上。把目光看向前方，發現前方的少女比剛纔更前傾了些，並持續飛快地書寫着。那種全神貫注的專注感，連優希都能明確感受到。

優希的確嚇到了她，打斷了她的學習，內心非常過意不去。但對方露出那麼不爽的表情，真是讓人意想不到。

爲什麼非得這麼做不可，理由也很含糊，是相當不合理的校規。

優希回過神來，撿起書本站起來。

爲了檢查髮型與服裝，擔任生教組組長、外表兇悍的北側老師，經常雙手扠腰站在校門口。這樣的景象，今後大概也會消失吧？聽說還會來一位新的校長，期待能吹起改革之風。

她將書放回桌上，鞠了個躬，但少女只是垂着頭，稍微點了點頭。和後腦勺一樣剪齊的劉海，遮住了她的表情，但依舊看得出來她顯得很不高興。

此外，還有另一件事讓她在意。就是在春假前的結業式當天，學校所公佈的事。從新學期開始，將廢除關於髮型與服裝的「黑心校規」，似乎是因應時代潮流，教育委員會下達了相關命令。

優希再次輕輕鞠躬，接着匆匆走向出口。走出自習室後，她偷偷從遠處看了一眼少女的身影。

等了一會兒，卻一直沒有顯示已讀。加奈說過，春假期間要參加游泳集訓，會變得很忙，或許根本沒空管襪子的顏色吧。一想到自己竟然問了這種無關緊要的問題，優希不禁覺得有點丟臉。