65話 災厄的前奏曲

巴爾姆斯王國的愛德瑪麗斯國王接到報告書後皺起了眉頭。以現狀來看，巴爾姆斯王國周邊的貿易情況發生了些許變化。本來的話，以貿易的盈虧作爲着眼點，有至少需要一年以上的時間對貿易走向進行分析的必要，但這次的變化實在是太過劇烈了。巴爾姆斯王國本來就和近鄰的矮人國進行這各種交易。從矮人國到巴爾姆斯的貿易不需要通過陸運和危險的海運，有着可以直接進行交易的優勢。因此通過高價售賣從那裏運來的貨物可以獲得巨大的利益。但是，巴爾姆斯王國並沒有滿足，於是對向國外運出的商品也跟關稅掛上了鉤的事成爲了開端，但是……最後決定根據大臣“不必所有的商品都拿到國外而是在國內賣能收穫更多的利益”的進言來實行。

確實，隨着進入國內的冒險者的增多，銷售額也在上升。但是，從某個時候開始銷售額開始極速下降。

不到一個月就下降到了現在這樣的數值，於是國家就慌慌張張地派人調查原因。

損失不止是出現在銷售額方面，在國內做買賣的商人、冒險者們的身影也都消失了。

這對在滯留的冒險者身上賺取利益的旅館和商店來說都是不容忽視的情況。

這可不是靜心觀察就能解決的問題。

這時候來了份令人喫驚的報告。

“鳩拉大森林裏出現了新的城市。而且，這個城市還是魔物居住的城市。”

報告了這樣的不可能的事。

維魯多拉消失的現在是該擔心魔物活性化的時候。鳩拉大森林裏棲息着許多魔物。

比較來看，就算是威脅度比較低的魔物裏也有超過B等級的存在。

在那種危險的地方建造城市，一定程度的戰力是必要的。就算對在魔物的活動範圍外附近的村子和城市也要投入相當的稅金到防衛方面。

但是，城市裏居住着魔物這樣的事可是前所未聞。

也就是說魔物建國了這樣的事。實在無法令人相信。

但是，這個城市好像有着向人的姿態進化的哥布林族和豬頭族。

報告顯示，所有的哥布林都進化成了搗蛋哥布林。果然，和人的姿態相近的哥布林貌似是能說人話來運營商業。

而且，豬頭族還變成了豬人族。他們有着智慧和技術、組織了整修道路的工作隊，等等。

真是無法無法想象。

自然進化的個體幾年也不會出現一個。能力突出的個體當然已經成爲了討伐對象。

羣體的進化是追溯到數百年以前都沒聽說過的事。

國王環顧四周的貴族，確認了他們誰都不肯開口。

在這裏提出攻打的意見的情況下，沒有人想要承擔起調動不足的戰力、甚至是調動所需的資金的全部責任。

〔諸位愛卿，隨然想拜託給你們，但這擔子稍微重了點嗎……〕

沒有能回答國王的疑問的人。

攻打作爲問題的城市並將其毀滅，把殘存下來的魔物變成奴隸。然後把這個城市加入自己的領土裏就好了。

這樣說完之後，就好像要打斷國王繼續說下去一樣

不想失去權力但也不想在那種地方出現損失。關於這點，在這裏集合的人們達成了一致。

這可無法無視。畢竟，如果准許這樣的事，那巴爾姆斯就失去了地理位置的優勢。

〔正是如此。更何況，還得到了矮人國的工匠的協力，自己磨練技術之類的……我們舉兵的話，對於周邊的國家來說可是不堪入目……〕

但是，通過建造新的貿易路線，掠奪我國的利益的話就另當別論了。

這次的會議就是爲了這個而準備的鬧劇。

ミュラ伯爵和ヘルマン伯爵因爲自己的領土與森林接壤對此感到煩惱。而且ミュラ伯爵的領地和布魯姆恩德近鄰關係出的很好。也因爲有這樣的情況才反對魔物討伐。

但是反過來看，如果能得到利益的話會怎樣呢？和魔物的城市進行調節、並被承認自己統治城市的權力的話……

確實有一定道理。想來，維魯多拉消失的現在，可以代替自己國家肩負防衛的任務。

那是個利益方面很靈活，對有損教會利益的事也沒有興趣的男的。這樣的一個男人，從他自己特地參合進來，’發生了什麼事’這樣考慮比較正常。

或者可能是布魯姆恩德收買了他們……

國王用威壓的氣勢來質問他們。

因爲有着這樣的不安，之後擅自進行了觀察。

爲了確實地勝利所需的兵力以及與之相關的軍事資金。

和對方的王、其實是其影武者（就是指代替身）進行契約，這邊也無法判斷。

這樣就能接受了。那麼，怎麼做纔好呢？

前幾日，從聖教會的紅衣主教那裏有了聯絡。那邊通過魔法傳達過來了國家間通信的緊急聯絡的密書。

雖然因爲農作物的豐收而沒有人民飢餓，但國庫也沒有因爲這個而變的到了能貪髒的地步。

應該熱烈歡迎，根本沒有要擊潰的理由。

國王努力地忍住因爲慾望而情不自禁的歪曲的表情。

所有人都一言不發的在思考。只是如果自己的想法從自己的嘴裏說出來就會變成自己要承擔起所有責任。

這樣就營造出了自己不得不出馬的氣氛了。

……的伯爵和從屬他的伯爵

而且，關於防衛的問題也可以交給魔物。評議會不認可人類的奴隸制，但如果是魔物的話就不會抱怨了吧。

爲了確實地獲勝，有準備好一萬人以上的兵力的必要。

所以精於算計的人都不會把想法化爲言語。

愛德瑪麗斯國王和這個紅衣主教也有着一面之識。

這樣的話，10萬的軍士裏有實戰經驗的人也就2萬左右，其中大半還是傭兵。

這下國王可掩藏不住驚訝。

但是作爲進化的魔物的對手，普通的士兵派不上用場。

這是當然。

他們深知本國和矮人國的貿易消失之後會變得怎樣。

但是不管是哪一種可能，討伐已經是定下來的了。

這樣的話，自軍不足的部分就由教會來補齊，這樣戰爭就能獲勝了。

〔把那個城市毀滅掉吧！〕像這樣的一句話。

對方不是人類，信用談何而來。

〔國王啊，請容許我說幾句！這個魔物的城市已經和冒險者們進行了交易的樣子。作爲其後盾有着布魯姆恩德的影子，這樣的話，從我們的嘴裏也不好說些什麼……〕

但是問題並不在這兒。

而且，也不能無視滯留在魔物的城市裏的冒險者們。有通過各種工作把他們變成己方的必要。

現在國王的心中已經想着要親自出馬，財富和名聲已經充斥了他的腦海。

不管怎麼樣都要入手製作方法。一定入手織法，並把織品當作本國的特產。

無論如何自己都有的到指揮這場戰爭，並把聖戰導向勝利的名譽的必要。

密書的內容是有關那個魔物的城市的。然後，那邊謹慎地叮囑‘沒有困擾的必要，教會要親自出馬’。

通過旅遊業和貿易這兩大支柱提高國家的稅收。

被質問的兩人臉色立刻變青，不能回答。

可是現實的來看，不認爲密探的報告有虛假之處。

沒有能入眼的特產，也沒有能用來生產的資源。

魔物之國的人口數總共不滿一萬，但也可能有從事工事的和從國家外出的在。

原來如此。國王確信了。紅衣主教的目的就在於此。

就好像是爲了直通鳩拉大森林一樣，矮人國和小國的布魯姆恩德之間開通了道路。

要做這樣的事的話，自己的基盤就要按住上級貴族的立場並緊密相連。

將積累了戰鬥經驗的騎士和傭兵投入是必要的。與非人的對手抱着打倒的目的進行戰爭的話，外行人沒有出場的機會。

密書上更有說派使者進行商談也可以。裏面好像有關於魔物方面的專家在。

〔吼，那麼怎麼做纔好呢？〕這樣問向兩人。

問題是城市的降伏。

連國王也能讀出這些上級貴族的想法。

只是通過報告書看，雖然看上去是可以說是爛好人的代表，但他們的書籍上並沒有記載。

更何況！還有聖教會的官印在，這樣就能變成聖戰了！

因爲鄰國是工業優秀的矮人國，自國的工業水平很低。

時機已成熟。

這是把地方所屬的騎士也算上的數字，實際上能夠以國王的命令行動的也就5000名的程度。

關於這點，國王也有自己的考慮。

本國保有的總戰力中能夠動用的是十萬人的規模。

〔愛卿的意見已經理解了。但是，那麼問下。那些魔物能夠信任嗎？今後那些魔物不會襲擊人類的證據到底是誰出示的？是你們承擔責任對此證明嗎？朕的親愛的國民的生命和財產要由你們來保護嗎？對方是魔物。不知道它們在想些什麼。魔物和人是不能共存的啊！愛卿們的考慮是不是有些太過淺顯了呢〕

如此這般，巴爾姆斯獲得了新領土，從鳩拉大森林榨取利益也成爲可能。

兩個貴族提出了反對的發言。

應該回避毫無用處地增加死人這種事態。

更何況，還有着誘惑着國王的東西。那就是絲織品。從那個城市拿來的不，手感上來說現存的布都無法與之比較。魔法纖維和麻布也比不上它。解析的結果是，從地獄娥的繭得到的絲貌似用來織布。

重要的是出現了城市這點。

國王在心裏漬的忍耐着

ヘルマン伯爵點點頭，對此表示贊同。

周邊國家的眼什麼的，在教會成爲後盾的時間點上就怎麼都好了。如果把這個告訴貴族的話，在朕降伏那個城市之前，精於利益的貴族們都會爭先恐後地自告奮勇了吧。

說這說那的也得是降伏那個城市並將其入手之後的事了。

現在是多虧了維魯多拉的威脅，通向巴爾姆斯的商路才變得繁榮。

對於貿易佔了很大比重的巴爾姆斯來說這足以左右這國家的生死。

實際上只要不是相當程度的威脅，就算拜託教會也不會出動。

地獄娥是危險的魔物，用它的繭的絲什麼的想都沒想過，但是……有着手邊這塊布這個現實，也只好相信了。

信用它們還被騙了可不像話。

這裏集中的都是擔當着國家運營的上級貴族，是些處在財富的中心的人。

所屬本國並受管轄的騎士也就是不到1萬人的程度。

想必也沒有喜歡擔當志願者的人吧，如果沒有可以得到的利益的話……

支配魔物沒有倫理上的忌諱，魔物奴隸也沒有多稀奇。

而且這還是條能保證安全的貿易道路這種事實。

並且，從個體戰力考慮，應該不比整裝的騎士差吧。還有，也不應該抱有因爲是女的就不用戰鬥這種想法。

維魯多拉最早也是在三百年以後消失。

現在，在作爲召開緊急會議的會場裏，同樣的報告正人手一份的下發。

因此還沒有進行對作爲今後的對策的一國特色的檢討。

那個城市予定是國王的直轄地，並沒有和貴族們一起分享利益的打算。

被問的兩人相互看了看〔把使者送過去怎麼樣？我等和魔物交流的話，也就沒有魔物的威脅這一說了。確實，短期來看利益會下降吧。但是把用於防衛的錢用在觀光業上，還會有許多的遊客來我們國吧。再有，在安全面呼籲我們的優越性的話，和矮人國的貿易會更加繁榮吧！〕作爲代表的ミュラ伯爵回答道。

也可以期待它成爲新的貿易之路，真是一大好事。

〔那麼，該怎麼辦那……〕

這樣的話，只有國家所屬的騎士去討伐的話會變的困難。

就教會來說，討伐對人類無害的魔物的大義不是不到位嗎？但是對於發出討伐請求的國家來說……一揮手討伐軍就可以出動了。

這樣的話，是該認爲是教會把魔物的城市認識爲威脅了嗎，或者說……這裏愛德瑪麗斯國王想到了作爲教會的存在意義不容許魔物和人搞好關係這件事。

這是爲防止反對意見而做的小伎倆，暴露的話裝作不知道就行了。

確認了沒有人再提出反對意見之後，國王宣告了自己出陣的事。就這樣，巴爾姆斯王國向魔物們的城市以降伏爲名義出兵的事就這麼決定了下來。

上級貴族退場之後，近處有一個男人走了過來。男人的名字是雷伊西姆。

〔能來真是太好了，使者殿。剛纔正是決定舉兵的地方〕

〔那可真是太好了。紅衣主教也會高興吧。〕

〔那裏面也有些相當頑固的反對者，不過還是被朕說服了〕

〔當然如此。可是竟然包庇魔物，信心不夠啊。要幹掉那樣的傢伙嗎？〕

〔一，不，還不到那種地步，比起那個……〕

像這樣一系列的招呼打完後，國王進入了正題。

就好像要把這個使者的擁有深不見底的遠慮、看見無法想象的狂氣的信心的冰山一角里溢出的淡淡的寒冷的氣息糊弄過去一樣……

巴爾姆斯的舉兵和作爲聖教會的援助的援兵的事。

然後把這些話讓使者傳達一下。

使者對請求進行正式的受理，並做了聖教會對魔物專用討伐部隊將會出動的約束。

戰力是對魔物專用兵3000名，聖教會的正式騎士團1000名這樣破格的條件。

把破魔之劍作爲標準裝備的聖教會正式騎士団是對魔物的專家。對他們進行輔助的對魔兵中也有許多優秀的人在。

就算魔物進了，這也不是那幫烏合之衆能戰勝的戰力。雖然數量上可以互角，但質上可是天壤之別。

愛德瑪麗斯對這個戰力安心了。自己國家的騎士5000名。加之教會還有4000名。恐怕自願參加的傭兵還有3000名。

合計一下的話，戰鬥特化兵12000名以上。雖然說是戰爭，這邊不可能輸給連女性也混雜在裏面的10000名程度的魔物的軍勢。

這下，與魔物的聖戰結束之後，自己渴望的作爲英雄王的名譽也會不請自來吧。

國王和使者的的會談在這之後持續了好久。

抑制不住自身的慾望的人的野望和嫉妒的火炎給特納比斯托降下了災難。