幕間III

那對年輕情侶在新宿站搭乘了下行總武線列車。

石渡也上了相鄰的車廂。他在售票機隊列中排在後面，確認了男子買票的經過。他們應該不會走太遠，頂多到阿佐谷或高圓寺一帶吧。

石渡的預料應驗了，他們在阿佐谷站下了車。

從車站北口出來後，兩人沿着中杉路向早稻田路走去。或許是因爲路燈稀少、行人寥寥，氣氛令人放鬆，女子緊緊依偎在男子身旁，與方纔判若兩人。

看到這副光景，石渡露出了不悅的表情。尚未結婚的男女，即便路上行人不多，卻在街頭露出如同發情野貓的醜態。在他看來，這是一種不可理喻的放蕩行徑。

即使維持着人類形態，石渡的聽覺仍具備異常敏銳的感知力。走在十米開外的兩人的對話，他也能聽得一清二楚。而那內容更令他憤慨。雖然不清楚前因後果，但今晚，女方似乎要第一次去男方的公寓留宿。真是的，未婚男女竟然……

然而，石渡那雙圓瞪的眼睛忽然眯了起來。他想起來了，那兩人永遠也無法抵達公寓了。

確認四下無人後，石渡輕蹬地面。即使保持人類形態，卓越的地方也遠不止感官器官。由強化細胞構成的肌肉輕巧地帶動他的身體，十米的距離轉瞬即至。

石渡站在兩人身後，將雙手伸向他們的脖頸。他以魔術般利落的手法將指尖刺入頸側，瞬間破壞了他們的聲帶。遭到意想不到的劇痛襲擊，年輕男女癱倒在人行道上。

石渡將他們抱起，縱身一躍。越過路旁的白牆，落在寺院內的墓地裏。

他將兩人拋在墓地角落，靜靜等待着他們站起來。

兩人相互攙扶，好不容易纔站起身來。他們的面部因劇痛而扭曲，同時用恐懼的目光望向石渡。他們似乎隱約意識到自己身上發生了什麼。

石渡脫下外套和藍色襯衫，掛在一旁的墓碑上。

下一秒，那對情侶的表情凍結了。

他們像是忘記了脖頸的疼痛，嘴巴大張，目光被石渡的身影牢牢攫住。

變身。

石渡體內的特殊強化細胞開始活性化，將他變成了怪物。在此期間，細胞產生的高熱量會帶來劇痛。然而，對於石渡來說，這反而是無與倫比的快感，是宣佈精彩表演即將開幕的美妙鐘聲。

石渡的雙眸光澤流動，眼球如氣球般膨脹，瞬間變成了綠色的複眼。細長的觸角穿透眉間，破皮而出。與此同時，他的嘴巴大幅開裂，其中依然殘留着人類形態的牙齒，上顎兩側則露出了尖銳的利牙。

隨着大嘴發出「咻」的一聲呼氣，透明翅膀在背後展開，雙臂上也冒出了細長的鐮刀。

真是噩夢般的片段。變身改變了石渡的骨骼本身，讓身高超過兩米的、人與螳螂的嵌合體「螳螂男」就此誕生。

受害者人數共計四百六十四人。

沒人能夠阻止他。

憑藉路燈的光亮，兩人拼命奔逃。

「啊，失禮了，你們現在說不出話來着。那用手指指就好，請回答吧。」

——拖着無頭的身體。

而在變成「螳螂男」後的這兩年間，他殺害的人數，是二百一十一人。

墓地裏的屍體和血跡的處理，會由組織成員搞定。他只需殺戮，然後消失在黑暗中即可。

「請問……你們想讓我先殺哪個呢？」

他同時提着男女雙方的頭顱，高高躍起，在空中滑翔，彷彿是要向月亮炫耀獵物一般，「螳螂男」將雙手高高舉起。

從第一次殺人算起，作爲石渡昭這一人類，他在這三十年間殺害的人數，是二百五十三人。

然而，在無人知曉的黑暗中，「螳螂男」的狩獵仍在繼續。

兩人沒有回答，而是轉身背對「螳螂男」，連滾帶爬地逃跑了，手依舊緊緊牽着。周圍沒有一絲風，連草葉搖動的聲音也聽不見，只有兩人乾澀的腳步聲迴盪着。

在他們起跑的瞬間，「螳螂男」鐮刀一閃。

「螳螂男」——石渡的嗓音依然清晰。他的口部姑且還保留着人形，那副紳士般的口吻也未改變。然而，對於受害者來說，這反而讓他們滋生出最爲深重的恐懼。因爲他們意識到，眼前的存在並非單純的野獸，而是擁有人類智慧的邪惡魔獸。

從今晚算起，大約十天後，短短兩個半月內犯下大量連環殺人案的男人——大久保清被逮捕，在社會上引起軒然大波。