尾聲

透一行人離開旅館，走向稍遠處的停車場。定睛一看，呼出的氣息已微微泛白。明明是盛夏，輕井澤的夜晚氣溫卻降到接近個位數。風越來越大，體感溫度也隨之驟降。

透披上帶來的皮夾克，卻仍擋不住嚴寒。薰裹緊了羽絨服。響站在稍前方，悠然仰望夜空，白色長外套在夜幕下格外醒目。

擔任顧問的臨時教師佐佐木由美子正架設天文望遠鏡，順便和班主任岡本一樹卿卿我我。透和總一郎剛纔還狠狠調侃了兩人一頓，不過這對情侶似乎已經毫不在意。實在無趣，透也懶得再管。

透他們並非天文部成員，卻也來參加合宿，岡本便以監督者身份同行，但說到底只是想借機跟由美子約會罷了。透曾責備他們公私不分，卻被岡本反將一軍——揚言要追究透做「Exer」這種奇怪兼職的問題，於是透也就沒法再抱怨了。

透本來已打算辭去「Exer」，不過島木即將代替里美成爲「探索者」的首領，運營方針似乎也會隨之改變，這個打算便暫且擱置了下來。

里美似乎將專心接受治療。話雖如此，但因爲沒有康復的希望，所以遲早會轉到臨終關懷機構接受姑息治療吧。

薰的同班同學、天文部成員長野美幸正在逗桃玩，桃卻一臉嫌棄。總一郎正對美幸展開熱烈追求，卻沒什麼進展。明明前幾天還一個勁兒誇薰可愛，真是個沒節操又不輕易氣餒的男人。

時間已近午夜，半月也完全沉入地平線之下。觀測流星的絕佳條件似乎已經齊備。

「放晴真是太好了。」

透和薰並肩躺在草地上，頭頂繁星閃爍，是東京夜空根本無法比擬的景象。

「太厲害了……」

除此之外，透再也說不出別的話。數不清的星辰讓他徹底震撼。星星實在太多，甚至讓人產生一種錯覺——只要伸出手，就能將它們掬在掌心。

「透哥，你覺得抓得到嗎？」

薰在旁邊咯咯笑着。

「啊，流星！」

每分鐘大概有一兩次，流星從英仙座方向呈放射狀劃過天際。然而那一瞬實在太短，根本來不及許願。

「透哥，生日快樂。啊，太好了，還趕得上對吧？」

薰拿起手機確認時間。再過十分鐘日期就要變更，但此刻仍是八月十二日。

「啊……今天是我的生日嗎……」

透原本只把這天當作證件上一個無關緊要的日期，但當有人鄭重其事地對他說出「生日快樂」時，他依然感到由衷的高興。仔細想想，這或許還是他有生以來第一次收到生日祝福。

薰放鬆了嘴角，帶着切身體會點點頭。

「可是……對我來說，卻不是這樣呢。」

「透、透哥，你這話……聽得我都開始害羞了。」

「對。原來這就是喜歡上一個人的感覺啊。既焦急，又生氣，還覺得只有自己在白費力氣……並不是什麼愉快的事，根本冷靜不下來。」

「是在黑川莊村的時候吧？」

「哇……這話還真是夠狠的啊。」

「可是說來慚愧，我一直都沒察覺。直到發現有別的傢伙站在她身邊，我才第一次意識到自己的感情。在那之前，她對我來說是家人、是朋友、是個特別的人——但那一刻，我才清楚地意識到這意味着什麼。」

「那可是我至今最喜歡、用了最久的東西。」

然而薰突然面露寂寞，低下了頭。

透還不至於蠢到去問理由，於是向站起身的薰伸出手。

「欸？等等，不行！這張照片不能要！」

透不禁覺得總一郎有些可憐。不過轉念一想，如果是總一郎，似乎也未嘗不可——只是那一拳恐怕是免不了的。

薰的聲音微微發顫。透早已做好覺悟，知道這樣的時刻終有一天會到來。

老實說，透並不是很高興。

順帶一提，響送給他的，是一把漆黑刀刃的求生刀。

響一邊朝透走來，一邊咬着嘴脣、緊皺眉頭。透只要別往那邊看就行，可響的耳朵卻沒法閉上。

「……小薰，你是我可愛的妹妹啊。」

「明白！」

透不由得望向正在對美幸獻殷勤的總一郎。

面對透的調侃，響的臉頰倏地漲得通紅，揮拳朝透臉上打來。透遊刃有餘地躲過。然而由於他維持着坐姿，從正側面襲來的迴旋踢便怎麼也避不開了。

「這、這也許吧。」

「我先聲明，我可從來沒說過我喜歡的女人就是你。」

「也就是說，那也是吸過最多血的東西嘍？」

薰朝響揮了揮手。響原本在遠處躺着看星星，但她應該早就聽到了剛纔的對話。她坐起身，帶着幾分戰戰兢兢轉過身來。

「我早就決定，等響姐回來之後再說的。對、對不起，我知道這會讓你爲難。但是，我……」

「還沒？」

響難得鼓起臉頰，像鬧彆扭似的生着氣。看來那確實是發自真心送出的禮物。既然如此，那就另當別論了。

「響姐，透哥說有話要對你說。到這邊來——」

「那我先回旅館了。透哥，請不要看旅館那邊哦？」

「十七歲來着？」

「小薰，你以前說過吧，說我什麼都不明白。其實我早就喜歡上某個人了。」

「那這個呢？」

「大概吧，偏差個一兩歲也說不定。」

「順便說一下，我的生日在十月，到時候記得還我三倍哦？」

薰的雙馬尾也在顫抖。貓形髮飾與她格外相稱。

屏幕上，映出薰一臉驚詫的表情，以及透咧嘴笑着的模樣。

「現在也沒有改變，反而越來越強烈。我不想讓她逃走，也想獨佔她。」

「那個，我一點那種意思都沒有，只是隨口說說而已。」

「這是那時候的刀吧……雖然不是多愉快的回憶。」

「嗯……」

透稍微高興了些，指了指皮夾克的胸前口袋。其實那把刀他現在也正隨身帶着。

透說到這裏便語塞了。即使不說完，兩人也都已明白答案。

「我喜歡透哥！」

「把它當成我，好好珍惜！要一直隨身攜帶，寸步不離！」

「可是，我不能成爲戀人，對吧？」

「來，這是給你的禮物。」

「真是的，嫌棄的話就還給我啊！」

「就是啊！」

透把薰拉到身邊，按下手機快門。閃光燈亮起，強烈的殘像將兩人籠罩。

「這是想請透哥把回憶留下來。希望你把那些對你來說重要的東西，都收藏在這裏，讓它們越來越多……」

明明說的不是自己的事，薰還是漲紅了臉。連透也被她傳染似的紅了臉。

透咬牙硬接下這一踢，隨即抓住響的右腳一拉。響失去平衡，整個人朝透身上倒來。總一郎和美幸一臉無奈地看着他們，彷彿在說：又在幹蠢事了。

透戳了戳薰鼓起來的臉頰，笑了起來。儘管身體被清涼的夜風吹拂，心底卻湧起一陣暖意。

「什麼嘛，我不是今天早上送給你了嗎？」

透差點脫口而出「對不起」，但最終還是嚥了回去。因爲就算道歉，薰肯定也不會高興；而且，他還有別的話要說。

「咦？啊，知道了。」

袋子裏裝着那把機關刀，以及一本全新的相冊。

那是薰曾用來刺向響胸口的刀。透當時完全被矇在鼓裏，但如今回想起來，那或許也算是一段寶貴的經歷。那時的絕望感，他一生都不會忘記。

「那個，透哥……」

「絕對不還。我要一直帶到死。」

所以透能做的，只有假裝沒有察覺。

薰喚了一聲便陷入沉默。大概是無法忍受自己製造出的緊繃感，她低下了頭。

薰嘴脣顫抖着回握住透的手。柔軟而令人心酸的溫度透過肌膚傳來。她忽然轉過身，跑向旅館。

「透哥，如果今後和響姐分手了，務必告訴我哦？」

透安撫着還在微微喘氣的響，讓她坐在自己左邊。鬧騰了這麼一番，如果能讓她放鬆心情，那就夠了。

「感覺上面多少會帶點詛咒。」

「我早就知道了。看到大使館事件時的響姐和透哥，我就明白自己根本沒有任何插足的餘地……所以，就算只是妹妹也好。我可以一直一直做你的妹妹，一輩子都可以，對吧？」

薰很堅強。一定比透、比響都更加堅強。不，她只是能夠裝作堅強罷了。薰的睫毛微微顫抖，彷彿下一秒就會崩潰。

「啊，當然可以。不過這樣一來，恐怕反倒是我沒法擺脫妹妹了。要是你帶個輕浮的男人回來，我大概會揍他一頓。」

透帶着自嘲低聲道。

「咦？」

「我說啊，今天是我生日。我也想聽你對我說聲生日快樂。」

透指了指相冊。

薰輕輕笑了起來。不知爲何，那笑法和響很像，令透心中的不祥預感愈發強烈，也開始有些擔心薰的將來。

「不行不行。這也是珍貴的回憶嘛。相冊的第一頁，就決定用這張了。」

透直視着響的眼睛說道。響痛苦地移開了視線。

「你把薰甩了啊……」

「好了，冷靜下來坐好。」

薰究竟是懷抱着多麼深重的感情，才說出口的呢？在這廣袤宇宙中，竟有一份感情只爲自己傾注，這份奇蹟令透胸口發熱。

並不是誰做錯了什麼。只不過兩人的方向，終究沒有交匯在一起。

「這樣啊……我很高興。真的謝謝你，小薰。那就馬上來一張。」

然而，兩人笑鬧了一陣後，薰突然像被按了開關似的板起臉，端正了坐姿。

「呵呵，比如椎名學長那樣的？」

「欸——」

薰坐起身，把紙袋遞給透。

「別說這種不吉利的話。話說回來，我還沒和那傢伙交往呢。」

「啊？我可什麼都沒從你那裏收到。」

「是啊，我非常明白那種心情。」

「那就握個手吧。意思是今後也請多關照。」

「什——！」

「欸？小薰，難道你……」

「嗚……」

響移開視線，含糊地點了點頭。

喜歡上一個人，本來就是再自然不過的事。這絕不是什麼應當否定的事。

「嗯，因爲我有喜歡的女人。」

「你的心意讓我非常高興。我真的很感動，原來竟然也有女孩子會喜歡上我這種人。不過……」

薰故意用開玩笑的口吻說道，但透看得出她是在拼命逞強，心裏一陣刺痛。她的眼眸中蓄着淚水，微微溼潤，透卻努力裝作沒有看見。

「算了，那我就坦率地祝福你吧。生日快樂！」

「不是那樣的。我也明白，這種感情是誰都阻止不了的。完全不會給我添麻煩。」

薰覺得自己被拍成了怪表情，慌忙伸手去搶手機。透卻把手高高舉起，不讓她夠到。

「……難、難道是我把你逼得太緊了嗎……」

收到禮物固然令人欣喜，但最讓透開心的，還是薰的這份心意。

「哈？那個是生日禮物嗎？」

「嗯，謝謝。」

「我、我……」

「哇，你這樣可是違反槍刀法的哦？」

「到底是要怎樣啊！」

面對響斜着眼吐槽的模樣，透差點一頭栽倒。

一番沒營養的插科打諢過後，緊張感恰到好處地消散了幾分。該說的話，只有現在能說。他早就明白，這種事容不得猶豫。

「喂，明天開始你要去哪兒？」

響今天早上纔剛從醫院出院，還沒決定好落腳之處。

「接下來再隨便想想吧。」

「你不回來嗎？你要是回來，我再給你做咖喱。」

「啊～那還真讓人難以割捨呢。」

「那就回來啊。」

「怎麼啦？被迷得暈乎乎的透君就這麼希望我回來嗎？」

「誰被迷得暈乎乎啊！」

透不由得提高了聲音，結果所有人的目光一下子集中到了他身上。

「就是你，你啊——」

總一郎從旁邊扔來一句調侃。

「旁觀者給我閉嘴！」

透朝總一郎吼了回去，隨即聽見總一郎和美幸的笑聲。看來他們正拿他助興，熱鬧得很。

響無可奈何地輕哼一聲：「哼，果然沒有姐姐在身邊，就寂寞得受不了吧？」

「你纔不是姐姐呢。我的兄弟姐妹就只有小薰而已。」

「哇，要是島木大哥聽見這話，可是會哭的哦？」

「咦，啊，那、那個……我、我也……是啊。」

透故意裝傻，把臉湊近，再次逼她回答。

灼熱的吐息妖嬈地拂過透的臉頰。

透一邊說着，一邊牽起響的右手，像曾經那樣握住了她的手。響那冰涼而纖細的手指，彷彿被吸附一般，與透的手指交纏在一起。

「哼哼。不做到這種程度，你是不會相信的吧。」

「真囉嗦！」

響吊起眼角，渾身散發殺氣似的逼近透。

「所以說聽不見啊。」

響仍然像是心存懷疑，又像是不甘心似的咬着嘴脣。

「怪我嗎！」

「啊、你這傢伙——！」

雖說已經從容了一些，但緊張得心臟彷彿要從嘴裏跳出來這一點，在響面前根本無法掩飾。透懷着祈禱般的心情等待她的回答。

「咦？……誒？啊，那個……」

只要陪在身邊，便不需要言語。心意會熾熱地傳遞過來。這就是這個夏天透得到的、最棒的珍寶。

「沒有你在身邊，我寂寞得幾乎要死了。我想要的不是姐姐，我想要的是你，響。」

響擺出一副得意的表情，咧嘴笑了起來。這和在醫院時的情形如出一轍，可今晚和那時不一樣。

然而沒有任何回應，也感覺不到一絲氣息。

透用力揚起仍與響緊緊相握的手。響也像是在回禮似的，手臂呼呼地來回擺動起來。

「居然在啊！你不是說要待在里美小姐身邊的嗎？」

歡呼聲同時響起。衆多星星從東北方的天空向四面八方迸散、劃過。數量大概有二十顆之多。像這樣一口氣湧現這麼多流星，實在罕見。

透小聲嘀咕着「到底要做好什麼覺悟啊」，響卻開心地哼起了歌。

「哇啊！」

「當然了。你給我做好覺悟！」

隨後，柔軟的東西輕輕觸碰了透的嘴脣。兩人的嘴脣交疊了片刻，便分離開來。透不想讓它逃走，腦袋微微向上抬起。

「我一直都喜歡你。」

「我贏了……」

「可惡……」

明年的這個時候，我們會在做什麼呢？這樣的念頭忽然掠過透的腦海。他希望到那時也能像現在一樣快樂地度過。只要和響在一起，肯定不會錯。要是薰和總一郎也能陪在身邊，一定會更加、更加快樂。今後無論遇到多麼艱難的事，他都絕不會認輸。

「我也……喜歡你呀。」

「我希望你回來。沒有你在身邊，一點也不開心，也沒有幹勁。」

『確實如此。』

但聽到這個答案，透感到滿足不已。在他活過的十七年裏，從未有過如此強烈的滿足感。這份心情不由自主地脫口而出：

「我說真的。」

「那麼，響，你呢？把你的心情告訴我吧？」

「嗚～～～～」

「真是的！還不是因爲你做那種下流的事！你這個色鬼！」

響帶着幾乎要爆發的氣勢大聲喊道。不知爲何，她氣得不得了。這時總一郎又吹起口哨起鬨。

「咦？我聽不見。」

「那我也要一起嗎？」

「決定了！明年也要再來看！」

緊接着，響突然用力一拉，透咕咚一聲仰面倒在地上。滿天繁星映入透的眼簾，視野卻突然暗了下來。淺栗色的長髮沙沙地拂過透的臉頰。

「我說我也喜歡你啊！你有意見嗎！」

「不，剛纔那是開玩笑的。但我說喜歡你的心情，絕沒有半點虛假。」

「啊——錯過了！都怪你！」

一旦坦率地開了口，之後自己的感情便出乎意料地順暢流露出來。看到響慌亂的樣子，透甚至變得從容起來。

「哼，那你就承認喜歡我啊？從你嘴裏清清楚楚地說出來——來，快點，現在馬上！」

就在透伸手摸向響的頭，想要將她重新拉近的時候——

一想到對方就在附近聽着這些話，透就怎麼也無法平靜下來。但如果不在這裏把話說出口，他就總覺得響真的不會再回來了。

拳頭落在了透的側腹。響雖短暫地流露出一瞬嬌弱，但她的兇暴本性並未改變。

「喂，做了什麼的人明明是你吧！」

響原本以爲這次也會像平時一樣，變成互相調侃的局面吧。她被透直截了當的回答驚得張口結舌，最後滿臉通紅地低下了頭。