二章

翌日，警衛首次對佐助進行了懲罰。

理由是佐助在點名時移開了眼神。警衛高興地舉起鐵棒，按照順序擊打佐助的肩膀、鎖骨，以及背後。

當然，這只是被一般人毆打，對佐助來說根本算不了什麼。但畢竟還是會痛，也會讓他生氣。佐助不禁嘖了一聲，警衛認爲他在反抗，又甩了他一巴掌。

「那些傢伙是怎樣？昨天之前還那麼害怕佐助，今天卻突然強硬起來了。」

吉吉在工作時沒注意到警衛在身後就開口抱怨，結果就被鐵棒毆打腹部。

此外，佐助也因爲「沒有規勸吉吉的私下對話」這種莫名其妙的理由，挨的棒子是吉吉的三倍。

這很明顯是所長的指示，要他們針對佐助。

佐助沒有被關，也沒有被扔進單人房，代表他木葉忍者的身分應該還沒有暴露。不然所長現在絕對不會讓他跟其他囚犯一起悠閒地挖土。

囚犯中剛好有個會忍術的傢伙，想要騷擾所長疼愛的瑪瑙。那傢伙看來是太得意忘形了，所以要給他點苦頭喫──所長對佐助的認識，應該只有這種程度而已。

最後，這一天八個警衛全都用鐵棒揍了佐助好幾次。工作進度太慢。被點到名沒有回應。露出反抗的眼神。警衛用各式各樣的藉口找他麻煩，毆打他。雖然這些攻擊傷不到佐助，但小事累積久了也會令人發怒。當天晚上，警衛在就寢前來巡邏，以「頭髮太長」這種像是學生違反校規的理由毆打他。當時他非常想要還手。要不是這次是爲了鳴人才潛入，佐助恐怕早就打斷那個警衛一、兩根肋骨了。

「佐助，今天真是無妄之災呢。」

「那些警衛爲什麼會突然盯上佐助啊？」

本吉拉跟甘諾都異口同聲替佐助抱不平。

至今爲止，警衛也常常欺負囚犯，當作是打發時間。但會成爲他們目標的，總是那種軟弱、膽小，感覺就算被欺負也不會反抗的人。佐助跟那種人完全相反。

「這點小事，沒什麼好在意的。」

雖然佐助講得一副不在乎的樣子，但他的口氣卻明顯很不耐煩。吉吉不禁開口反駁：「你根本是生氣了嘛！」

「感覺好像是觸怒所長了。」

「所長應該是看你不順眼吧？他感覺會討厭比自己長得帥的人。」

「啊──那傢伙的自尊絕對很高。」

在他們吵吵鬧鬧的時候，燈光突然消失了。

佐助的瞳孔浮現出三道勾玉，拼命想要讓模糊的視野對焦。他的身體已經無法行動自如了。無論來的人是誰，都只能使出幻術，想辦法撐過去。

霸凌事件嗎？

「呼……可惡……」

佐助不停喘氣，走在陰暗的走廊上，幾乎是靠着牆壁才能往前走。

佐助把綁在他手腳上的麻布給撕開。

正當他要踢第三腳時，長長的尾巴突然從旁邊掃了過來。

佐助緊緊踏住地面，努力讓搖晃的身體保持平衡，拼命使晃動的視線維持對焦。

等到他回過神來後，瑪瑙已經露出獠牙衝到了他面前。瑪瑙伸出四根爪子橫向揮擊，擦過了佐助的發尖。佐助往左邊跳去，好不容易躲開了攻擊。但在他落地時，又再次感到了暈眩。

「從你的症狀來看，那應該是會對動作電位產生影響的毒素。這種毒素會阻礙查克拉的經絡系統，引發去極化，對中樞神經有着強烈的興奮作用……佐助，你的身體對這種毒素沒有抗性，或許毒素來自這片土地的固有物質。」

轟！

吉吉他們摸索着自己的棉被，鑽進了被窩裏。過了幾分鐘之後，就傳出了規律的呼吸聲。這是因爲白天的工作讓他們十分疲憊，再加上他們已經習慣這裏的作息了。

咚。

它打算做什麼？

心臟突然劇烈跳動，雙膝一軟。

現在鳴人跟九尾正因爲原因不明的病情所苦。根據九尾表示，從前六道仙人也曾罹患過跟鳴人現在相同症狀的病。據說六道仙人住在烈陀國時，病情就痊癒了。

眼前的視野開始晃動。腦袋裏彷佛在放煙火，耳膜內側不停發出劈哩啪啦的幻聽噪音。

聲音的源頭，來自牆邊的不鏽鋼掃具櫃。

男人看到佐助，身體突然就僵住了。他的手被綁在胸前，手腕被唾液弄溼，上面有着清楚的齒痕。他知道自己只要發出聲音，很快就會被瑪瑙發現，所以才咬住自己的手，忍耐不發出慘叫聲。

他記得那雙指頭的感觸。

心臟發出可怕的聲音，妨礙着他的呼吸。簡直就像是過度換氣與心臟病同時發作一樣。

「紗羅妲暫時搬去伊魯卡老師家住。我是來通知你任務變更的消息。」

「身體狀況如何？」

「你的紅布條呢？」

佐助具有對毒藥的抗性，即使攝取一般毒藥致死量的數倍也不會有事。能對佐助的身體產生這麼大的影響，代表這是種很強大的毒素，或者是當地特有的未知物質。

它的尾巴尖端擊碎了天花板。佐助混在落下的木片中，跳到地上，並在極近距離下仔細觀察瑪瑙的腹部。果然沒有殘留傷口或痕跡。記得昨晚確實劈開了它的腹部啊。

不會吧？怎麼可能？那個人不可能會在這裏。

佐助的喉嚨像是塞住了一般，呼吸愈來愈淺。他不停喘着氣，拖着不聽使喚的身體，扶着牆壁慢慢往前走。

「──冷靜一點，佐助。」

「沒有……被搶走了……」

「真是驚人的恢復力。還是說，已經換成了另一隻蜥蜴？」

紅布條是獲准外出的證明。研究所有時候會派他們在晚上出去工作，或者是在自由時間之外，不得已要前往醫務室時，警衛就會給他們紅布條。只要戴上紅布條，瑪瑙就不會把他當作犯規者，不會發動攻擊。白天，警衛舉起警棒時動作充滿了破綻，佐助趁機從他懷裏偷來了紅布條。

佐助的意識雖然能反應過來，但身體卻跟不上。

佐助用右手擋下，抓住了掃過來的尾巴一拉，就讓瑪瑙失去平衡，身體翻倒露出腹部。他迅速抓住瑪瑙的脖子，姑且再試了一次寫輪眼。然而，結果還是一樣。瑪瑙並沒有中他的幻術。

瑪瑙面無表情，朝着佐助衝去。

「……呼、呼……」

在這種狀況下，要是遇到帶着敵意的傢伙，那就完蛋了。

「啊啊……現在好多了。」

在他身後，傳來了硬爪敲擊地板的聲音。

他想要轉過身去，身體卻使不上力，往後倒去。一個熟悉的體溫接住了佐助的身體。

時間一到，電燈就會毫無預警熄滅。在早晨來臨之前，無論發生什麼事都不會亮起來。就連旁邊第三間房裏的男人心臟病發作時，警衛都不願意開燈。

然而，烈陀國位於邊境，要花很長一段時間才能抵達。卡卡西一直沒有傳回消息，鳴人的身體狀況也日漸惡化。火之國現存的相關文獻，大部分都是以古代語言寫成。就算有專門的學術團隊解讀，解讀也沒辦法很快完成。目前只知道六道仙人似乎曾跟「姜瑪爾·塔塔祿」這位人物一起長期居住在「天文學研究所」，並未查到更多的情報。

喀、喀、喀──……

怦咚！

手從後方伸了過來，遮住了佐助發動寫輪眼的眼睛。那是一雙柔軟的手。

他把櫃子門打開後，看到裏面是一個捲髮瘦弱的男人，手腳被麻布綁住。

佐助不忍心看到弱小的人受苦。因爲他不知道怎麼辦纔好。

瑪瑙有中距離的攻擊手段嗎？正當佐助開始警戒時──突然腦袋一陣暈眩。

「唔……唔嗚……」

狀況相當不妙。

他舔了舔殘留在掌心的水遁水滴，但一點用也沒有。

他回想起自己被瑪瑙爪子擦傷臉頰時的事。想必就是那個時候中毒的吧。但他從來沒聽過哪種蜥蜴爪子有毒。恐怕是贊斯魯在瑪瑙的爪子上塗了毒。

他的妻子拉開了圍住病牀的簾幕，探出頭來。

熄燈時間到了。

身體失去平衡，一瞬間失去了對瑪瑙的注意力。

佐助的皮膚裂開，滲出一點鮮血。

佐助確認其他人都睡着之後，就拉開鐵柵欄，走出門外。

看到自己的血液漸漸被抽進針筒裏，佐助緩緩開口問道：

他把手撐在牆壁上，顯得十分衰弱。這時瑪瑙也對他發動了襲擊。

佐助嘖了一聲，把自己的紅布條解開，塞給那個男人。要是沒有紅布條又繼續待在走廊上，他之後一定會被瑪瑙發現，然後被喫掉。

「任務變更？」

原本急速跳動讓耳膜顫動的脈搏，以及猶如三半規管翻轉過來般的噁心感，都已經漸漸平息了。佐助小心翼翼地試着用身體出力，發現自己的手腳已經可以正常活動了。

「你爲什麼會在這裏？紗羅妲呢？」

佐助在夜晚的雜居房裏走動，手腕纏着一條紅色的布條。

喀。

「你在這裏做什麼？」

佐助壓低氣息，等待着腳步聲慢慢靠近。

風壓吹向了他的後頸。

佐助緩緩坐起身體，走下牀來。雖然腦袋還有點暈暈的，但不久之後應該就會恢復吧。

驚人的寒氣彷佛海嘯般從背部湧上，讓佐助的腦袋一片空白。他的皮膚像燃燒一樣滾燙。儘管如此，身體深處卻像是要凍僵了一樣，不停顫抖。

比起這件事，更大的問題在於小櫻爲什麼會在這裏。

「那……那個……我去廁所的途中，被那羣老鳥抓住……關進這裏面……」

或許是被人從上方盯着的姿勢，讓瑪瑙感到屈辱。它的瞳孔突然縮細了起來。瑪瑙扭動身體，伸出脖子，想要一口咬下佐助的頭。佐助往旁邊跳開，瑪瑙右腳的爪子稍微擦過了他的臉頰。

銳利的鉤爪由上往下斜斜劈向佐助，把佐助的背砍成兩半──看起來像是這樣，但那只是殘像。瑪瑙的鼻子嗅了嗅，察覺到佐助趴在天花板上，就揮動了長長的尾巴。

佐助消去自己的氣息，走在寒冷的走廊上，突然聽到了一陣啜泣聲。

雖然他總算甩開了瑪瑙，身體的麻痹感卻愈來愈強。

「呼……呼……」

佐助輕輕吸了一口氣。

「噫！」

他預測瑪瑙會繼續發動攻擊，就把藏着的刀拔出了刀鞘。然而，狀況卻跟他預料的不一樣。瑪瑙咚地一聲往後跳，跟佐助拉開了距離。

他的身體開始顫抖、痙攣。

六道仙人是如何治好疾病的？具體方法並不清楚。因此，卡卡西就先潛入烈陀國的首都尋找線索。

對佐助來說，這裏只是自己暫時潛入的地方。不過，對那傢伙來說則是墓地。以現在的工作速率來看，不知道望遠鏡什麼時候才能完成。那男人很有可能在完成前就死在這裏。

銳爪一閃，撕裂的眼前的空間。瑪瑙的攻擊落空，身體往前傾倒，這時佐助已經跳到了瑪瑙的身體下方。佐助一腳往硬鱗覆蓋的下巴踢去，接着繼續往腹部踢了兩腳。

腳步聲愈來愈近。

佐助大概想得到發生了什麼事，但也不能裝作沒聽見。

◆

小櫻掀起了佐助右手的袖子。她用酒精棉擦拭關節內側，然後用對小孩子說話的口氣說「我幫你打針一下哦」，就把針頭戳了進去。

佐助在掌心凝聚查克拉，把水遁製造出的水含在口裏。然而，他沒喝幾口水，就連指尖也開始顫抖，導致他無法繼續凝聚查克拉。沒喝完的水就滴到鎖骨上，然後流到了肚臍附近。

他開始考慮，乾脆就直接靠着牆壁，等待症狀消退。正當此時──

「呼、呼……」

踩在走廊石板上的腳步聲突然消失，過了一瞬間之後，某人的氣息就移動到了佐助身後。

「……唔！」

胸口深處好燙。在混濁的視線前方，瑪瑙的銳爪發出了光芒。

在耳鳴聲中，突然聽到了遠方傳來的腳步聲，讓佐助的身體僵住了。

瑪瑙也立刻追着佐助，跳進了地板上的大洞裏。落地抵達下一層樓之後，它就開始環視周遭，尋找佐助。

是小櫻的聲音。

佐助躺在醫務室的病牀上，呼吸很淺，不停傳出呼吸聲。

把血氣方剛的傢伙關在這種環境幾天後，就會有人被當成發泄壓力的出口。會成爲霸凌對象的，大多是弱小的人。沒有夥伴保護的人。或者是身體虛弱快要死掉的人。

那傢伙低聲下氣不停道謝，然後就在走廊上跑着離開了。佐助露出抱以純粹同情的眼神，目送他離開。

糟糕……有人來了。

佐助反手拔刀，在空中劃了個十字。地板和下方的大梁同時粉碎，他與木片一起往下一層樓落下。

「……小櫻。」

然而，佐助的蹤跡和氣味全都已經消失了。

要是再慢吞吞拖下去，鳴人的病情恐怕會來不及治療。佐助耐不住性子，不顧周圍的人制止，就獨自潛入了塔塔祿天文研究所。他來這裏尋找跟六道仙人病情有關的更多線索。

而佐助出發之後──小櫻也隨即追在他後面，動身前往研究所。

「我在來這裏的途中，鹿丸派了老鷹送信給我。信上寫說，卡卡西老師在首都找到文獻，上面有關於六道仙人病情的記載……這是那段記載的副本。」

小櫻遞出一張對摺兩次的紙，上面是熟悉的鹿丸筆跡。

六道仙人罹患怪病，來到烈陀國之後，遇見了天文學者塔塔祿。

他與塔塔祿一同療養，但病情仍繼續惡化。

某天晚上，塔塔祿看見隕石從天而降，往地面逼近。

六道仙人單手擋下了飛來的隕石，讓隕石裂成兩半。

隕石裂開後的碎片，飛灑在六道仙人身上。

於是，六道仙人長年來的疾病，不久之後就痊癒了。

天降的隕石不僅能使查克拉活化，還具有驚人的力量。

塔塔祿把那種力量源頭的物質，命名爲『極粒子』。

此外，爲了避免人們爭奪這種力量，

他把一半的極粒子藏在『降臨地面之空』，另一半的極粒子藏在『環繞不離之星』。

目前的時代，極粒子受到衆星排列而成的道標守護，處於沉眠之中。

要是有人罹患了六道仙人的疾病，一定會想要尋求極粒子的力量。

如此一來，應該就會來到那片土地尋求那股力量。

想要知道極粒子所在之處的人，就去烈陀尋找天體繪圖吧。

「要是有人罹患了六道仙人的疾病……嗎……」

佐助再看了一次最後三行，口中唸唸有詞。

佐助發覺自己的腳會從簾幕底下露出來，就把穿着鞋子的腳抬到牀上。同時，吉吉的人影也出現在簾幕的另一邊。

「請問──醫生？醫生在嗎？」

被佐助一瞪，小櫻也皺起眉頭，露出不滿的表情。

「危險？」

「我可是醫生啊。有義務讓這裏的所有人保持健康。」

「這是當然。」

「……啊，什麼嘛，明明就在啊。」

「呃，可是像你這種人通常都是單身吧。」

「……咦？」

「我要消毒了，會有點痛喔。」

「醫生也是想跟你在一起，纔會特地跑來這種偏僻的監獄上班的吧？」

「我來看病啊。水泡破了，很痛耶。雖然已經沒有流血了，但還是會刺痛。」

在戰鬥方面，除了第七代火影，沒有人比佐助強。但這次的潛入任務比較類似諜報活動。面對瞳術無法生效的對手，想要問出情報時……想要在不傷害任何人、不被任何人察覺的情況下完成任務時……也就是無法單靠力量解決的狀況，有夥伴在旁邊會是很大的優勢。

吉吉伸手想要去摸小櫻的頭髮，佐助見狀實在忍不住，就從後面抓住了吉吉的手腕，阻止了他。

「我知道你的實力。但我的意思是，這裏靠我一個人就夠了。而且……這間研究所似乎有某些隱情。我的瞳術對所長跟瑪瑙都無效。」

走出醫務室後，佐助在長走廊上走着，叮嚀吉吉別把這件事講出去。他的手腕上綁着小櫻給他的紅布條。

小櫻裝出平靜的態度，開口問道。

「沒這個必要。你馬上回去。這裏很危險。」

小櫻吹了聲口哨，一隻嬌小的老鷹就從房間裏飛了出來。囚犯在時間外出門時佩戴的紅布條，綁在老鷹的脖子周圍，就像一條紅圍巾一樣。

「你不喫驚嗎？」

這次換成佐助皺起眉頭。

「哦……原來是這樣啊。」

「我纔想問你是來做什麼的？」

「……好吧，就隨你高興吧。但可別太勉強了。」

小櫻露出微笑，轉身往桌面望去。

「要是化膿就糟了，喝下這個吧。」

「你是在小看我嗎？」

「那麼，我先把你的血液樣本送回木葉吧。然後，爲了保險起見，也要跟卡卡西老師報告現況。」

「這是藥草擠出來的汁液，有殺菌作用。」

「之前老鷹會返回木葉，我想應該是被瑪瑙趕走的。畢竟這裏的規定是禁止外人進入，對吧？不過，只要圍上這條布，或許就不會被它當成入侵者了。」

夫妻總是會待在一起啊。

「因爲你的名字跟髮色都很特殊。我第一次看到櫻花色頭髮的人。真的很漂亮呢。」

「爲什麼要喫驚啊？」

「醫生，你還醒着嗎？」

「當然啦。」

「有提過類似的話題吧？一定有。」

看到吉吉很快就理解之後，佐助不禁對他露出意外的視線。

「我應該說過，叫你不要做危險的事。要是你因爲違抗所長而被盯上的話，那該怎麼辦？」

「我不清楚原因，不過……畢竟時間有限，我想說直接來通知你，纔會以醫生的身分潛入這裏。只要待在這裏，也可以協助你完成任務。」

「所以，新的任務就是去尋找『天體繪圖』，將『極粒子』拿到手。首先，要先查出那是什麼。是書？是圖畫？還是其他的東西？」

一講到工作的事，小櫻就會變得很頑固。

「你看。」

「我跟鹿丸都推測，鳴人的病恐怕是因爲尾獸位於體內而導致的，應該是查克拉管的運作出了問題。而隕石中的物質──如果塔塔祿所說的『極粒子』，具有能夠治癒這種症狀的力量……」

「只是你們沒問我而已吧。」

根據這份文獻，六道仙人把『極粒子』分成兩半，一半藏在『降臨地面之空』，另一半藏在『環繞不離之星』。

「你看這個。我昨天工作時，把水泡弄破了。我跟警衛說我痛到睡不着，警衛就答應讓我來醫務室。」

「什麼？」

「那麼，你老婆爲什麼會在這裏當醫生啊？」

「而且……這裏的環境太糟了。許多人因爲營養失調與過勞而倒下，卻沒人認爲這是個問題。我向贊斯魯所長提議要改善，他完全聽不進去。還說『不管死了多少人，都很快就能補充了』……所長和警衛都只把大家當成可以替換的勞動力。」

從門外傳來的是吉吉的聲音。不知道是不是錯覺，他的語氣比平常還要溫柔。

這是什麼偏見？

於是小櫻露出了「哎呀──」的表情。

「我知道啦。要是家人在這裏坐牢的事情傳出去，醫生恐怕也待不下去了……不過，沒想到你已經結婚了呢。這種事要早點說啦。」

小櫻抓住吉吉的手，把長至手肘的袖子捲了起來。佐助雖然看不到，但可以從簾幕上的影子看出來對面的動作。

「怎麼可能會有啊。你把醫務室當成什麼地方了？」

治療疾病的關鍵是『極粒子』。

小櫻推了推佐助的肩膀，於是佐助躺回牀上。用來隔開病牀的簾幕被拉上後，傳來了吉吉走近的聲音。

同房者每天都會待在一起，所以常見的話題幾乎都聊過一輪了。當然，關於女友或結婚與否的話題也聊過了好幾次，但佐助畢竟是潛入人員，總是避免太過深入話題。

「一定要拿到手。」

「呃……我也不知道。不過我確實很常不在家裏。」

「吉吉。有什麼事嗎？都這麼晚了。」

「既然如此，那更需要我了。無法光靠力量解決的特殊任務，就需要有人搭檔了吧？」

「五四四。」

「你怎麼會這麼想？」

他不禁開始回想吉吉說的這句話。佐助常常因爲長期任務而待在村子外面。對他來說，這句話沒什麼實際的感覺。

佐助的口氣斬釘截鐵，小櫻也點了點頭回應。

聽到佐助這麼說，吉吉露出了開心的笑容。

「嗚嘔嘔，味道好難聞啊。反正要喝有殺菌作用的東西，那喝酒還比較好……」

「真的假的？妻子？咦？這代表說佐助跟醫生結婚了？真的假的？啊？你已經結婚啦？」

吉吉猛然把含在嘴裏的液體一口噴了出來。他擦着流到下巴的汁液，睜大了眼睛，交互看着佐助與小櫻的臉。

診療時間早就已經結束了。兩人互望了一眼，心想「這麼晚了來的會是誰，又是爲了什麼事？」。

隔着一道簾幕，吉吉在對面一下說要止痛藥，一下說自己好像發燒了，不停找話題講。小櫻則是隨口敷衍他，繼續幫他治療。

「吉吉。你有訂婚的對象對吧。」

如果是路邊抓的野生老鷹就算了，但從雛鳥開始就在村子接受訓練的老鷹，竟然無法把信送達，這是很少見的情況。

佐助點了點頭，說「原來如此」。

兩人互瞪了一會兒，先嘆息放棄的人是佐助。

「任務變更的事，我瞭解了。但這並不足以成爲你出現在這裏的理由啊。」

「要是願意給我香菸，我什麼都肯做。真的沒有嗎？即使是醫生你吸剩下的也沒關係。」

見到室友突然現身，吉吉驚訝得睜大了眼睛。「佐助，你也在？話說，你在這裏做什麼啊？」

小櫻若無其事說了一個謊。「這裏跟監獄不一樣，沒有探監的制度吧？可是我實在很想念佐助，所以就來這裏當醫生了。」

「我有派了，但信並沒有送到。老鷹帶着信回來了。」

這時，有人敲了敲醫務室的門。

從吉吉的口吻來看，剛纔說痛到睡不着只是藉口罷了。這一點佐助也很清楚──也就是說，佐助看得出來吉吉來這裏另有目的。

「不需要特地冒險過來吧？只要派老鷹送信過來，不就可以了嗎？」

「吉吉。你覺得夫妻就是該待在一起嗎？」

「不是沒辦法靠老鷹送信了嗎？」

「回答你剛纔的問題──那個醫生是我的妻子。」

「……我也是忍者啊。只要有必要，就會離開村子。」

「對啊。她現在正在烈陀國的首都工作。等我服刑期滿之後，就要跟她結婚。」

「對了，醫生，你不是這一帶的人吧？」

騙人。

「醫生，你有香菸嗎？香菸最適合止痛了。」

「我可沒說過自己是單身啊。」

「我是來見佐助的。」

馬上回答。

小櫻倒了一小杯綠色的液體，遞給吉吉。

傳來了筆尖摩擦紙張的聲音。她應該正在寫吉吉的病歷吧。

吉吉以詫異的表情看着佐助。「這種行爲很普通吧。夫妻總是會待在一起啊。」

「吉吉。小櫻是我妻子這件事，請你向其他人保密。」

小櫻的表情瞬間嚴肅了起來。

小櫻說的也有道理。

「這是什麼？」

「你先到那裏坐下。編號是多少？」

佐助的視線落在角邊。月光從大窗戶外面照射進來，落在以草木染色的毛毯上，反射出白色的光芒。

治療應該不會花上太多時間。佐助盤腿坐在牀上，等着吉吉離開。

「很常不在家，那是多常？」

「最長的時候，曾經幾年纔回家一次。」

「真的假的!? 」

吉吉誇張地大喊了一聲。

「好幾年的話，對方就算認爲你已經死了也不爲過吧？」

「……爲什麼會變成這樣？」

「爲什麼不會變成這樣啊？」

佐助歪着頭露出認真的表情，吉吉也同樣用認真的表情望着他。

「我也不是單方面把她留在家裏啊。故鄉需要小櫻，我則是被要求到國外工作，這也是沒辦法的。事情就只是這樣而已。我們也有信件來往。」

「不，就算是這樣……要是你不在的時候，有像我這樣的壞蟲子去騷擾她，那不就麻煩了嗎？你們國家都不會戴戒指之類的嗎？」

吉吉盯着佐助的臉，表情看起來是很認真在替他擔心。

「夫妻總是會待在一起啊。」

佐助聽不太懂吉吉所說的話。

小櫻是他的家人。他覺得，這件事不管人在哪裏應該都不會改變。從來沒聽過相隔幾公里以上就不算家人這種事。就連當年他對鼬抱持着深刻憎惡時，在佐助心目中鼬依舊是他的哥哥。

對佐助來說，小櫻是他的家人，是要一起生活下去的對象。即使沒有血緣關係，即使無法每天見面，這件事還是一直沒有改變。

雖然佐助這麼想，但他覺得要把這種事轉換成言語解釋給吉吉聽很麻煩，也不符合他的個性，因此他就回了個「原來如此」，隨口敷衍過去後，換了個話題。

「你有聽過天體繪圖這本書嗎？」

「天體繪圖？」

吉吉抬高音調複述了一遍，之後歪着頭回答「我不知道」。

「從名字來看，應該是天文學的資料吧。書庫應該會有吧？你去問本吉拉看看。」

「爲什麼是本吉拉？」

「咦？因爲本吉拉他……是管書庫的啊。」

聽到佐助這麼問，吉吉睜大了眼睛，不停眨眼。