五 小小的生命與紅與白的回憶

在緩緩行駛的馬車中，米莎漫不經心地將手臂伸到從窗口射入的光線下。

那裏繫着一條用漂亮的絲線和玻璃珠編成的、類似編織繩的東西。

「那個，是剛纔肯特送給你的吧？」

坐在對面的喬爾多眯起眼睛，看着反射出光芒的玻璃珠。

「是的。他說是用織布的線編成的。」

用幾種顏色編成的編織繩，呈現出漂亮的紋樣。

「唔。作爲旅遊紀念品，應該會很受歡迎吧。」

聽到這隨口而出的話，米莎睜大了眼睛，然後輕聲笑了起來。

「肯特也說了差不多的話呢。他說村裏的人都是用線頭隨手編着玩的，所以從來沒想過這個主意，還很驚訝呢。看那樣子，多半會商品化吧？」

據說肯特看到村裏一個男人系在手腕上的編織繩，就問了做法。那東西是那個男人年幼的女兒做的，本來更簡單，但肯特問了做法後，試着增加了顏色種類，還嵌入了玻璃珠。他說這是「試做一號」，所以以後應該還會增加更多種類吧。

「盯上新事物，還把它改良得更容易被人接受。說不定他真的很有做商人的天賦。」

喬爾多有些無奈地嘟囔了一句，聳了聳肩。小孩子的主意和行動力真是不容小覷。

「好厲害啊。我也不能輸給他纔行。」

米莎撫摸着編織繩上的玻璃珠，微微一笑。

「我能稍微去附近走走嗎？」

爲了休息而停下馬車，喬爾多等人開始搭建簡易爐竈準備午餐時，米莎向他們問道。平時米莎總會主動提出幫忙做些零碎活兒，這次卻提出了少見的請求。喬爾多停下手裏的活兒，抬起頭來。

「只要別走太遠就行。怎麼了？」

「我帶在身上的藥草消耗了不少，想去稍微找一些。看這片森林的樣子，好像很適合幾種藥草的生長環境。」

米莎瞥了一眼身後的灌木叢，臉上閃耀着期待的光芒。

「難怪從上了山路開始你就特別在意窗外，原來是在想這個啊。」

所以，那天米莎也哼着小曲，深入了森林深處……

「……你是誰。爲什麼小孩子會在這種地方。」

雖然米莎說得像是很平常的事，但這可是相當罕見的景象。應該說，正常情況下根本不可能。喬爾多一邊喝湯，一邊依舊不可思議地歪着頭。米莎有些困擾地笑了。就算被追問，她也真的沒做什麼特別的事。被問到理由，她自己也不知道，所以無從回答。

米莎凝視着那隻豎起耳朵、正觀察着自己動靜的小狼，靜靜地微笑起來。

這輛一個人乘坐顯得過於寬敞的馬車，現在已經被藥草佔據了。

「是啊。其實過邊境有兩條路。一是就這樣翻山越嶺走過去，二是稍微繞一點路走海路。你覺得哪個好？」

「……好漂亮的顏色。」

（啊，好紅啊。）

風吹過就會起浪，水面會劇烈晃動。

她不經意地垂下視線，看到一團白色的東西。在馬車角落鋪着的布上，小狼正閉着眼睛休息。但豎起的耳朵表明，它並沒有睡着。

「大概是因爲它受傷了，身體虛弱吧？這孩子也知道我會治好它，大概吧。它並不是親近我，所以不必要的時候也不讓我碰。」

其實她很想去掉它毛上的泥和血，但遭到了小狼的拒絕，只好作罷。梳理毛髮是表達親愛之情的行爲。

看着明顯躍躍欲試的米莎，喬爾多問道，但米莎搖了搖頭。

除了魚，還住着許多神奇的生物。

深山老林裏，一個穿着睡衣的小孩子孤零零的。蜷縮着躲在樹根之間的樣子，連不諳世事的米莎看了也覺得怪異。

終於能喫上自己那份飯的米莎，咬着麪包笑着說道。

喬爾多走近火堆，看着米莎開始煎煮剛採來的藥草，又看了看黏在她身旁的那個小東西。那團小東西的毛沾滿了泥和血，但確實是白色的。

結果，她的活動範圍驚人地廣闊，但幸運或不幸的是，並沒有大人來責備她。

「……這傢伙，毛色是白的，但該不會是狼崽吧？」

「有什麼能讓野獸安靜下來的藥嗎？」

被那雙閃閃發光的眼睛注視着，喬爾多爽快地點了點頭。

不由自主漏出的聲音，打破了緊張凝固的空氣。紅色的眼中閃過一絲困惑。

「大概吧。不知道是被人丟棄了，還是父母死了，它掉進坑裏動彈不得了。如果有父母在，應該會來救它，所以我想應該是這兩種情況之一。」

聽到喬爾多的話，米莎開心地點了點頭，腳步輕快地消失在綠意之中。目送着那道雀躍的小小背影，喬爾多這纔想起來，她原本就是生活在森林裏的。雖然地方不同，但同樣是森林，她應該懂得如何行走吧。轉眼間消失的背影毫不猶豫，如魚得水一般。

五歲生日過後，米莎獲得了獨自在森林裏探險的權利。

她瞥了一眼身旁的狼，狼啪地睜開眼睛，直直地盯着她。看來它並非沒有戒心。

他蜷縮成一團，像是要把腳藏在裙襬裏，看起來像是在保護自己不被什麼東西傷害。

米莎一邊用眼角餘光確認再次開始打盹的小狼，一邊輕聲詢問接下來的行程。

喬爾多一邊喝着飯後茶，一邊咧嘴笑道。

一旦想起來，回憶便鮮明地浮現，讓人奇怪爲什麼直到剛纔都沒注意到。

（顏色很像，連那充滿警惕的樣子也一模一樣呢。）

米莎在森林裏生活時，基本上是自給自足，爲了獲取肉類會設陷阱，捕兔子或鳥來喫。當然，她會自己宰殺、烹飪。肉食獸的肉有腥味，而且太大的動物就算捕到了也很難處理，所以她基本只抓小動物。

米莎哼着小曲，採摘着順利找到的藥草。馬車裏空間很大，用繩子繫好掛起來，應該就能很好地陰乾。每發現一種預期的藥草，她就小聲歡呼，簡直像得到了玩具的孩子。

「……小孩？」

「翻過這座山，就是下一個城鎮了嗎？」

「不，可那是野生的狼吧？」

「就算這樣也……野生的動物越是虛弱，警戒心不是越強嗎？」

「水的顏色會隨着深度和地方而變化。

米莎一邊沿着狹窄的獸道走，一邊困惑地歪着頭。她無法很好地用語言表達，但總覺得森林和平常有些不同。那是平日裏熱鬧的小鳥叫聲變少了，跑來跑去的動物們也看不見了，但米莎並不清楚這意味着什麼。於是，她循着好奇心，想要找出這違和感的真面目，小心翼翼地向前走去……然後在森林裏，發現了一個「不該存在的東西」。

聽到那唧唧的叫聲，她只猶豫了一瞬。

「海路……是指大海嗎？」

米莎被那雙投向自己的眼睛的顏色迷住了。那是像熟透的蘋果一樣鮮紅的眼睛。那眼中帶着一絲怯意和強烈的警惕，徑直地射穿了米莎。

她嘟囔着，多摘了一些。不知不覺間，籃子裏已經裝滿了好幾種藥草，約定的時間也快過了。午飯差不多也該準備好了吧。

聽到他笑着說出那些令人期待的愉快計劃，米莎久違地發出了天真無邪的歡呼聲。

米莎出去將近一個小時，喬爾多正準備去找她的時候，米莎快步回來了。她一隻手提着裝滿藥草的籃子，另一隻手抱着一個用披肩裹着的東西。

「……小狗？」

喬爾多饒有興致地看着米莎治療的樣子，歪了歪頭。雖說還是幼崽，但野生的狼竟然不向人齜牙，還讓人觸摸自己的身體，這實在不可思議。雖然可能是因爲腳也受了傷跑不掉，但即便如此，被人碰到身體，咬一口也不奇怪吧。

「不用我跟着去嗎？」

「我想去看海。」

就這樣翻山越嶺，一邊採集藥草一邊走也很有吸引力，但對未知的好奇心更勝一籌。更重要的是，她想親眼看看母親那樣陶醉地描述過的風景。

而且，海上日落時看到的景色，非常夢幻而美麗。」

「我沒用那種藥哦。從小我就不知道爲什麼特別招動物喜歡。」

純白的頭髮長及脖頸，剪得整整齊齊。因爲頭髮遮着，從米莎的位置看不清面容，但微微露出的臉頰線條帶着孩童特有的圓潤，看來雖然頭髮是白的，卻似乎並不是老人。

「反正提前休息了，再多待一會兒也沒關係。」

（……是什麼呢？總覺得，和平常不一樣？）

白色的小狼，把湯裏的小塊肉弄碎餵給它，它就乖乖喫了。現在大概是喫飽了，正閉着眼睛待在米莎身邊。簡直像一隻訓練有素的狗。

瀰漫的藥草香氣，對不習慣的人來說大概會感到難受，但對米莎來說，卻是聞慣了的、能讓人心平氣和的氣味。

她對這座米莎眼中的寶山戀戀不捨，但約定好的時間必須遵守。稍微晚一點還好，要是遲到太久，會讓人擔心的。

在一棵大古樹的疙疙瘩瘩的樹根之間，有一個小小的身影像是卡住了一樣倒在那裏。

不過，對於平日只和母親兩人生活、偶爾見到的也只有來訪的父親和他的朋友的米莎來說，「小孩」也好「老人」也好，都只是故事裏才知道的存在。

米莎用安撫般的低沉聲音說着，迅速將藥塗在小狼的傷口上，然後纏上繃帶，防止它舔掉。小狼雖然乖乖地任她擺佈，但似乎還是不舒服，皺起鼻子，喉嚨裏發出不快的低吼。但那小小的尖牙和爪子，卻沒有朝向米莎。

「我對森林很熟悉，沒問題的。我會注意不靠近危險的東西。大概三十分鐘左右就回來！」

米莎從樹蔭下目不轉睛地盯着那個和自己個頭差不多的身影。

發現了一種珍稀藥草，她猶豫了一下，還是摘了下來。現在是當季，新芽的藥效最強，是能治各種病症的止痛藥。做成藥膏可以塗抹傷口，做成藥丸內服可以治頭痛腹痛，用途很廣。最好是能帶上一些。

「就算是露營也好，真想在這山上住一晚啊——」

「喬爾多先生他們是騎士，受傷肯定也多，所以沒問題吧。」

而且，如果在探險中發現從未見過的花草帶回去當禮物，母親十有八九會誇獎她「真厲害」「真乖」。這對年幼的孩子來說，是足夠讓她高興地每天往森林裏跑的充分理由。

「明白了。米莎是第一次坐船，我們坐大船，免得你暈船。雖然現在游泳還有點冷，但泡泡腳應該沒問題，你就好好期待吧。」

（什麼時候，它能讓我梳呢？）

「好孩子。讓我看看你的傷口。」

米莎回味着這個詞，歪了歪頭。對於在山裏長大的米莎來說，大海只是存在於知識中的未知之地。那比森林裏的湖要大上好多倍，水是鹹的，還能製鹽。雖然只喫過魚乾，但據說海里捕到的魚，味道和河魚湖魚截然不同，非常好喫。

「喫完飯後還能再來採嗎？啊，但是還得處理笹草……」

（原來如此，難怪覺得懷念，原來這孩子和那孩子是一樣的顏色啊。不過那孩子的眼睛更紅一些。）

米莎一臉不可思議地、理所當然地反問。少年紅色眼中的困惑之色更濃了。他下意識地想拉開一點和米莎的距離，動了動身子，然後緊緊皺起眉頭，咬緊了牙關。

「……米莎？」

即使是母親因腿腳不便無法前往的難行之處，甚至是陡峭的懸崖邊，對身手敏捷的米莎來說，也不過是好玩的地方罷了。

米莎一邊不停手地分揀藥草，一邊迷迷糊糊地想着。忽然，一道白色的影子掠過她的腦海。幾乎同時，一雙正凝視着自己的紅色眼睛浮現出來，米莎停下了拿着藥草的手。

她從碗裏撈出一塊肉，放到小狼的鼻子前。小狼確認了氣味後，一口吃掉了。和解完畢。

腦海中浮現出母親從前看着書本對她說過的話。講述着回憶中風景的母親，笑得那麼開心。

略帶沙啞的高亢聲音生硬而強勢，讓人知道那是個男孩子。那拒絕他人的聲音冷冷地響起。

但被突然問到的米莎，卻歪了歪頭。

衣服是一件沒有任何裝飾、鬆鬆垮垮的長袖居家袍，和米莎睡覺時穿的睡裙很像。

在嘎吱嘎吱地行駛在山路上的馬車裏，米莎正在挑選剛纔採來的藥草。

「對不起，我回來晚了。要罵我的話待會兒再罵，先讓我給這孩子處理一下傷口。」

「啊，有笹穀草。不過這個必須馬上煎煮纔行。能不能再給我點時間呢？」

觀察了一陣子，確認似乎沒有其他人，而且那個身影一動也不動，米莎感到不安，於是戰戰兢兢地邁出了腳步。她慢慢縮短距離，當兩人相距大約兩米時，米莎腳下啪的一聲踩斷了一根小樹枝。

從那天起，她一點點擴大在家周圍的探索範圍。一年後，米莎的活動範圍已經擴展到連和母親一起去過的地方都包括了。

就在那一瞬間，一直紋絲不動的人影猛地坐起身來。

遞過來的披肩包裹裏，是一隻白色的小狗。那隻奄奄一息、閉着眼睛的小狗似乎嗅到了陌生的氣味，睜開眼睛，發出低沉的吼聲。雖然看起來沒有力氣掙扎，但那警惕地盯着喬爾多的眼睛裏，蘊藏着普通小狗所沒有的野性。

少年纖細的手按住了另一隻手臂附近，像是在保護那裏。米莎在那裏看到了和眼睛一樣的顏色，驚訝地睜大了眼睛。

那是一絲微弱的、像是在求救的聲音。還帶着稚氣的尖細聲音斷斷續續，而且小得彷彿隨時會消失。

「放心吧。要是想喫你，就不會特地救你了。」

米莎一邊嘟囔着一邊走着，偶然間察覺到了一絲氣息。

米莎爲了不驚到小狼，小聲地笑着，回想起了那一天的事。

似乎感受到了這不安穩的對話，小狼發出嗚的一聲輕叫。米莎見狀，輕輕一笑。

撿到它才幾個小時。這種不會立刻親近人的態度，作爲野生動物來說非常正確。即使它小到身材嬌小的米莎也能用雙手輕鬆抱起，即使它那雙漂亮的紅色眼睛配上圓圓的臉龐還帶着稚氣。

「嗯——大概是因爲我沒有敵意吧？如果我真心想着『喫掉它』，它大概會立刻逃跑吧。」

米莎朝着聲音傳來的方向跑了出去。

「因爲這片森林就是我的家呀。你纔是，你是誰？」

喬爾多還以爲她是路不好走導致身體不舒服，還有點擔心，此刻驚訝地睜大了眼睛。這孩子很能忍耐，就算真的不舒服也不會叫苦，所以他特意體貼地提前安排了休息。

狼的毛色通常是黑色或灰色，白色是不可能的。仔細看，眼睛也略帶紅色，所以大概是白化個體吧。這種無法融入森林的顯眼毛色會被同類排斥，也許就是這樣被丟棄的。

「你受傷了？」

她不等對方因疼痛而呻吟、尋找逃跑的空隙，就以迅捷的速度湊近，查看傷口。少年被突然拉近距離嚇了一跳，想要逃走，米莎按住他的身體，捲起袖子，只見上臂上有一道長約十釐米的利落切口。似乎並不太深，血已經止住了，但完全沒有處理過，就那麼裸露着。米莎皺起了眉頭。

「我去叫媽媽來！」

但當她正要站起來時，纖細的手指抓住了她的手臂，阻止了她。大概是突然的動作牽動了傷口，少年的臉比剛纔皺得更厲害了，他搖了搖頭。

「不能叫人來。」

「可是……」

面對拒絕幫助的少年，這回輪到米莎困惑地皺起了眉頭。大概是剛纔的動作讓傷口裂開了，傷口處又開始滲血了。她實在不能放着不管。

「你要是叫人來，不管怎麼樣，等你走後我都會從這裏逃走的。」

這明確的威脅讓米莎眉間的皺紋更深了。她就這樣凝視着少年，紅色的眼睛也直直地回望着她。

（這樣啊，和受傷的動物一樣呢。）

凝視之下，她從剛纔起就對少年感到的既視感有了答案。那和在森林生活中屢次遇到的受傷野獸們眼中浮現的神色是一樣的。那是恐懼和警惕，以及緊緊抓住生存的強烈意志。

察覺到紅色眼中浮現的這些神色，米莎一下子泄了氣。確實，這個眼神的主人，如果做了什麼不合他心意的事，他肯定會立刻消失得無影無蹤。即使那選擇會讓他接近死亡。

野生的生物就是這樣——在森林中長大的米莎比誰都清楚這一點。

不過，話雖如此，對方畢竟是人。也不能就這麼放着不管。米莎絞盡腦汁，用她那小小的智慧思考着。

（這孩子好像在害怕什麼，不想見到其他人。不過，至少他還願意和我說話。是因爲我們都是小孩嗎？那麼……）

米莎撲通一聲在少年面前坐下，直直地盯着那雙紅色的眼睛。

「我來幫你處理傷口，可以嗎？」

「……你來嗎？」

少年驚訝地睜大了眼睛。

她揹着的揹包裏，裝着今天的午飯、裝水的壺，還有一塊大一點的布。另外，還有母親讓她帶着的，擦傷用的藥膏和乾淨的布頭。米莎把這些拿出來，稍微想了想。

再次降臨的黃昏中，重複着和昨天差不多的對話。米莎捨不得讓他一個人留下，蓮則一臉無奈地催她回去。

「……蓮。」

說着，蓮環視了一下四周。

「有退燒的效果。是媽媽教我的，是真的。」

「那我走啦？明天早上我會來的。我也會帶喫的來，你等着我哦？」

與慌亂不已的米莎相反，蓮很冷靜。被他那雙冰冷清澈的紅色眼睛注視着，米莎的激動情緒漸漸平復下來。

帶着大量食物跑來的米莎看到的，是空空如也的祕密基地。在疊得整整齊齊的舊毛毯上，放着一枚像蓮的眼睛一樣鮮紅的耳環。如果沒有它，米莎也許會以爲這兩天的經歷是一場夢。那確實是蓮戴在身上的東西，只有一隻。米莎握着它，哭了一會兒。那不是因爲寂寞，但那種胸口揪緊般的痛苦到底是什麼，當時的米莎並不明白。

留下點頭的蓮，米莎依依不捨地踏上了回家的路。比平時晚歸，母親皺起眉頭嘮叨了幾句，但米莎的心思全在留下的蓮身上，完全心不在焉。喫過飯，鑽進被窩，腦海裏還是浮現出獨自睡在樹洞裏的蓮，她坐立不安，久久無法入睡。

（蓮，沒事吧？會不會寂寞？……會不會，到哪裏去了？）

即便如此，蓮還是猶豫了一會兒，才終於把杯中的東西喝了下去。下一秒，他的眉間清晰地皺了起來。正如所見，或者說，比蓮想象的還要難喝。具體來說，苦味和澀味同時襲來，而且因爲是用石頭隨便碾碎的，喉嚨裏還有渣滓，那股難以言喻的青草味久久不散。

「可能會有點疼。對不起哦？」

這時，一個小小的聲音落到了米莎頭上。

最後，蓮什麼也沒說，咬了一口遞給自己的三明治。那只是夾着某種肉和柔軟葉片的三明治，很簡單，但因爲肚子餓了，竟莫名地好喫。

「你真的一個人沒問題嗎？」

（天氣也不錯，應該很快就會幹吧。）

大小足夠兩個孩子進去還有富餘，是米莎剛開始獨自探索森林時發現的地方。她打算把它當祕密基地，一點點把地面削平，鋪上樹葉，還帶了舊毛毯進來。因爲有一定高度，四條腿的野獸爬不上來，茂密的樹葉也巧妙地擋住了下方的視線。

她急忙跑到小溪邊，用冷水浸溼毛巾，拿了回來。放在額頭上，大概是身體的燥熱感到了涼意，蓮眯起了眼睛。

「你發燒了!? 」

她找到了有退燒效果的草籽，在平坦的石頭上碾碎。把碾碎的東西放進放在祕密基地裏的、手工製作的粗糙木杯中，和水一起攪拌。

（希望蓮不會遇到可怕的事。）

看着無奈地笑着的蓮，米莎帶着歉意，又送了他一顆糖。蓮願意喝下這不知道摻了什麼東西的藥，這份信任讓米莎非常開心。

「……知道了。」

「因爲好像很有效，所以我加倍了！」

「說這種壞話的蓮君，這是給你的夜藥禮物哦。」

這句坦率的感謝和笑容落下來，仰望着他的米莎驚訝地張大了嘴。紅色的眼中沒有了警惕的神色，變得非常柔和。

但看到他臉頰那不自然的紅暈，米莎睜大了眼睛。

大概是米莎的聲音震到了他的頭，蓮不爽地皺起眉頭。米莎摸了摸他的額頭，燙得像火燒一樣。

「再見啦！」

「蓮，你肚子餓不餓？我們一起喫這個吧？我去打水，你可以先喫哦？」

米莎還是不肯走。蓮嘆了口氣，無可奈何地笑了笑。

「……謝謝。」

「託那難喝藥的福，好像好多了。」

嘆了口氣之後，他爽快地喝乾了杯中的東西，捂住嘴巴忍耐着。米莎臉上浮現出一種奇妙的慈愛微笑，然後輕輕地遞給他一顆糖。

這裏是在一棵大樹上，往上爬兩米左右的一個樹洞裏。

蓮聳了聳肩。他早就發現下午的藥量增加並非出於惡意。米莎沒想到會被看穿，悄悄低下了頭。她以爲早上他燒得迷迷糊糊，應該沒發現。而且她也存着一點狡猾的心思——不想再被他警惕，也不想自己再喝一次，所以有點不敢看他的眼睛。

用完一整壺水後，米莎在傷口上厚厚地塗上藥膏，用布蓋上，再用撕開大布做成的臨時繃帶一圈圈纏好。雖然有點難看，但這是現在的米莎能做到的極限了。做完這一切，米莎大大地鬆了口氣。

然後，第二天早上。

接着，她急忙沿着來路跑回去。果然，蓮沒有打開膝上的三明治包裹，就那麼等着米莎回來。然後，他不可思議地抬頭看着氣喘吁吁地站在身旁的米莎。

「等一下！」

看到蓮恢復到了能鬥嘴的程度，米莎笑眯眯地把杯子遞了過去。裏面當然裝滿了散發着青草味的綠色液體。

兩人在嘴裏轉動着糖果，米莎默默地治療蓮手臂的傷口。傷口周圍雖然有點紅，但沒有化膿，米莎鬆了口氣。要是傷口化膿了，那就真的超出米莎的能力範圍了。

蓮睡了半天左右，燒似乎慢慢退了。米莎鬆了一口氣，一邊給他喂水，一邊把採來的水果切成容易入口的大小，細緻地照料着他。因爲發燒而有些迷糊的蓮，昨天那副咄咄逼人的樣子消失了，顯得非常可愛。

「我真的很感謝你。謝謝你。」

冰冷的泉水讓興奮的大腦稍微清醒了一些，米莎像小狗一樣甩了甩頭，抖掉水珠，然後趕緊給水壺灌滿了水。

「可是……」

對於經常帶着小傷回家的米莎，母親總是這樣嘮叨着讓她帶上藥。恐怕連母親自己也沒想到，這藥會以這種方式派上用場吧。比起米莎經常弄出的傷口，少年的傷要嚴重得多，但總比什麼都不做強。

「冷靜點。沒事的。發燒我習慣了。」

米莎從心底反省，要是更認真地聽媽媽的話就好了。那樣的話，就能幫助眼前正在受苦的蓮了。對眼前蓮的痛苦感到的動搖，以及對過去不認真的自己感到的後悔，讓她腦中一片混亂。她拼命翻找着，總算拽出了一些可能有用的知識，然後衝進了森林。

（發燒的時候……媽媽是怎麼做的來着？）

（不能從媽媽那裏拿藥。因爲蓮的事會暴露。現在這個季節，能採到的有退燒效果的藥草是……）

「那我走啦？你要好好睡覺哦？肚子餓了的話，就喫放在那裏的水果什麼的？」

「對不起。謝謝你喝掉它。」

「託某人的特製超難喝藥的福，燒也差不多退了，沒事了。再說，本來就是手臂傷口引起的發燒，一定程度也是沒辦法的事。你也加了止痛的藥草吧？」

「真的沒事。多虧米莎帶我來這裏，今晚可以安心睡了。」

「喝吧。沒有毒的。」

馬車猛地顛簸了一下，米莎回過神來。

然後，取出了那個小小的水滴形的東西。

那是她第一次爲他人治療，第一次被感謝。

蓮毫不掩飾厭煩的表情，說完便把背靠在了樹上。

米莎一臉緊張，將水壺裏的水淋在少年的傷口上。幸好傷口裏似乎沒有泥土和污垢，但爲了保險起見，她用指尖揉搓着，把已經凝固的血塊也洗掉。雖然肯定會疼，但少年咬緊嘴脣，僵硬着身體忍耐着。如果他這時候哭着鬧起來，恐怕頭一次做這種事的米莎也會被嚇哭吧，所以少年的判斷是正確的。當然，他咬緊嘴脣的原因並非如此，而是少年特有的倔強和自尊心。

（明明是去打水的，怎麼會溼成那樣？）

這不知怎的讓她覺得好笑，米莎咯咯地笑出聲來。

她笑着問道，短暫的沉默後，得到了一個簡短的回答。米莎並不在意那生硬的語氣，像是在記住這個名字似的，在嘴裏小聲重複了幾遍，然後舉起了便當的包裹。

「不客氣。那個呀，我叫米莎。我和媽媽兩個人住在這片森林裏。你叫什麼名字？」

「喝吧。」

看到杯子裏那相當詭異的綠色液體，蓮皺起了臉。

由於傷口的消耗和發燒，加上退燒藥的副作用，強烈的睡意襲來，蓮開始昏昏沉沉。米莎趁機迅速重新塗了藥，換好繃帶。

米莎不情願地從樹上爬下來，蓮在樹上叫住了她。

「果然，一條毛毯還是太冷了。怎麼辦啊……」

然後她揮着手跑開了。蓮是用什麼表情目送她的，沒有回頭的米莎無從知曉。

（就是難喫得要命……）

那只是一顆水滴形的紅色石頭，鑲上金屬配件，非常簡單。那是那天那個自稱蓮的少年留下的東西。畢竟她不能把從未向任何人提起過的人留下的東西戴在身上，而且只戴一隻也感覺很奇怪，所以就一直悄悄地收着。

不知道該用什麼語言來表達湧上心頭的情緒，米莎最終把水壺塞給蓮，然後拿出自己的那份三明治咬了一口。一臉困惑的蓮，有些爲難地看着米莎那與其說是溼潤不如說是在滴水的劉海。

「不，顏色明顯和早上不一樣，味道也更厲害了？給人喝的東西，你好歹說明一下啊。」

第二天傍晚時分，蓮的燒已經退了很多。

米莎拿到了剛好不會被母親懷疑分量的食物和藥，途中摘了些水果，趕到了蓮等待的祕密基地。看到蓮還在那裏，她剛鬆了口氣。

米莎雨天時，總是在一旁看着母親製藥，聽着她像自言自語一樣小聲講解各種藥草的效果和用法。

她手裏拿着藥草，似乎發了很久的呆。藥草吸收了米莎手上的熱量，變得有些蔫了。她慌忙把它們捆好，掛在窗框上，然後想起什麼似的，翻了翻護身符袋。

因爲布用掉了，把臉埋進溪流裏的米莎，劉海溼漉漉的，還在滴着水。

兩人爭執了一陣，互相瞪了一會兒之後，先放棄的是蓮。他已經親身驗證了藥的效果。不如說，蓮覺得這比他至今喝過的任何藥都更見效。

蓮用懷疑的眼神看着極力主張的米莎。米莎有些爲難，她拿回遞出去的杯子，自己喝了一口。一股強烈的苦味和青草味在口中擴散開來，但當成藥的話，勉強還能忍受。米莎雖然有點眼淚汪汪，還是嚥了下去，然後把剩下一半的杯子還給蓮。

（簡直像花兒綻放了一樣。）

她驚訝地抬起頭，在極近的距離內，對上了一雙帶着複雜神色的紅色眼睛。米莎感到胸口深處湧起一股奇妙的情感。自己的行爲被接受、被感謝，這讓她非常高興和自豪。被這種略帶羞澀的感覺推動着，她露出了笑容。紅色的眼睛驚訝地睜大了。

看着看得入迷的米莎，蓮笑着說「你表情好傻」。連這笑容也那麼好看，米莎連生氣都忘了，只是看得出神。

「給我適量啊！又不是喝越多越好！」

覺得自己這樣有點難爲情，米莎嘿嘿地笑着，像是要矇混過去。

按理說，應該擦一擦纔好，但遺憾的是蓮身無長物。米莎也不在意，就那麼放着不管。但蓮覺得，她一定是把用來擦臉的布給自己用了。他有些過意不去地看了看自己的手臂。纏在上面的繃帶，是米莎從包裏拿出布，用小刀細細撕開做成的。

「你真煩。這裏不會有野獸來，比昨晚安全多了。天黑前趕快回家去。」

山裏的水很冷。

然後，第二天早上。

她把三明治的包裹放在少年膝上，拿着空水壺跑了出去。米莎的心臟怦怦直跳。既有第一次爲他人治療的興奮，又有擔心少年在自己不在時會消失的不安。被這些情緒推動着，她一口氣跑到最近的水邊，順勢把臉埋進溪流裏，順便喝了口水。

「……怎麼感覺，比早上多了？」

她想起那雙漂亮的紅色眼睛，悄悄地祈禱着。

爲了換換口味，同樣眼淚汪汪的米莎遞給他一顆小小的糖果。那是前幾天父親帶來的禮物之一，是米莎愛喫的東西。不是用砂糖，而是用採集的花蜜製成的糖果，味道濃郁，後味卻清爽，非常好喫。因爲數量不多，她規定自己一天只喫一顆，一直很珍惜。但給蓮的話，不知爲何一點也不覺得可惜。

豎起耳朵傾聽，屋外傳來森林生物的聲音。米莎從來沒有在屋子外面過夜。更何況是孤零零一個人。

「……水。我已經喝過了。」

她把那枚指尖大小的耳環舉到陽光下，它散發出鮮豔的紅色光芒。

「摔倒受傷的話，要先用清水沖洗乾淨，然後再塗藥。」

無論怎麼邀請都不肯跟自己走的蓮，讓米莎有些困擾地又問了一次。

回想起那過於笨拙的行爲，雖然也會覺得難爲情，但可以明確地說，那天的經歷是促使米莎選擇「藥師」這條道路的契機。

那是不能對任何人說、只屬於米莎的寶貴回憶。

「他還好嗎……」

沒有聲音回答這輕聲的呢喃，只有小小的耳環在米莎指尖，散射着鮮豔的紅色光芒。

「哎呀呀，這下可真是熱鬧了。」

讀完那封名爲報告書的信，萊安低聲笑了起來。特里斯一臉極其不爽地看着他。

「那麼，那個蠢貨這次又幹了什麼好事？」

儘管如此，出於立場，他也不能不問。特里斯不情願地開口問道。萊安隨手把手中的那疊紙扔給了他。

「這樣很不雅觀。」

特里斯一邊抱怨，一邊接住信紙打開閱讀。他眉間的皺紋越來越深。

「那個男人，在國外到底在幹什麼啊!? 」

他不僅插手了路過城鎮的家門糾紛，結果還釀成了一場動搖整個領地的大抓捕。裏面甚至夾着一封正式文件，上面蓋着表示感謝合作的領主的印章。特里斯不只是眉頭，連臉色都變得非常難看。

「趁機把領主拉攏到自己這邊，這纔是喬爾多的作風。這絕對是爲了防備被你罵他擅自行動的對策吧。」

作爲國王的萊安，則開心地大笑着。

「這可不是開玩笑的事。牽扯到他國領地的問題這麼深，這後面的爛攤子誰來收拾……」

「那當然是你了。」

萊安乾脆地對嘟嘟囔囔抱怨的特里斯下了判決。

「啊——我的假期又泡湯了。」

看着垂頭喪氣的特里斯，萊安總算覺得他有點可憐，說了句算不上安慰的話。

「嘛，反正也不是幹了壞事，實際上人家也很感謝他，應該不至於鬧得太大吧。」

「……那麼，他什麼時候回來？」

特里斯想着，既然如此，等他回來之後，不管是遷怒還是什麼，一定要好好榨乾他。他露出陰暗的笑容，萊安看着有點發怵，但還是遞給他另一張紙。

一國國王的辦公室裏，響起了淒厲的悲鳴。

「誒？麻煩死了。」

「聽說米莎沒見過大海，所以坐船回來？順便在港口城市玩兩三天？……那個白癡，到底在想什麼啊!? 他是打算再惹出更多事來嗎！！」

然後——

「……那麼，萊安陛下願意來收拾這個爛攤子嗎？」

然而，一旦發現麻煩可能會波及自己，他就乾脆地撇清關係。這種口頭上的安慰毫無意義。