１.１２ 被擄走的我

……頭好痛……眼睛深處一陣陣抽痛……

我因那股痛感而皺起眉頭，緩緩睜開雙眼。周圍光線昏暗，看不清楚。這時，眼前有東西噠噠地跑了過來。

「帕姆？」

發出那細微聲音的是潘姆，我看見牠的眼睛不安地晃動著。

潘姆連同那條圍巾一起被帶進來了。

我微微抬頭環顧四周，比剛才稍微明白了一些狀況。看來我似乎被關在一個金屬製的狹窄箱子裡。

箱子頂部裝有小小的玻璃窗，微弱的光線從那裡透進來。對面牆上開了許多小孔，從那裡「嘶——」地吹進了些許空氣般的東西。

地板上鋪著像地毯一樣的織物。這個箱子大小剛好能容納蜷縮著的我，顯然相當狹小。

試著握緊再張開手，肢體活動並無問題，但或許是中毒後遺症，腦袋正隱隱作痛。當我試圖轉移對頭痛的注意力時，才察覺到當時踢破窗戶的那隻腳趾頭，至今仍殘留著痛感。

這裡……是哪裡呢……我，大概是就這樣被擄走了吧？啊，隨身物品之類的，被拿走了嗎？

為了不發出聲響，我輕輕確認了衣著和隨身物品，發現圍巾仍蓋著耳朵，衣著也沒有皺褶。透明的魔石、魔石戒指以及魔石定位裝置的項鍊也都還在。

我捏住魔石定位裝置上的紅色魔石。雖然大概已經啟動了，但為了保險起見，我仍懷著「奎爾加，我在這裡！」的祈願緊緊握住它。

……唉，我真是個笨蛋……

回想起被擄走時的情景，我不禁沮喪起來。那無疑是特爾瓦設下的陷阱。我被笛聲引誘，輕率地打開了窗戶。那些全身黑衣的人，想必一直都在伺機等我獨處的時刻吧。實在太粗心大意了。

……不過，他們怎麼會知道我這麼喜歡音樂呢？

第一次遭到襲擊時也是如此。他們究竟是何時得知我——這個精靈在場而採取行動的呢？又是從何處監視著我的呢？

雖然早有耳聞自己正被盯上，但從未想過只要露出片刻疏忽就會被擄走。一想到旅途中特爾瓦可能一直都在我身邊，就不禁感到一陣寒意。

直到陷入這種境地，我才真切體會到自己正被盯上的事實。

大家應該很擔心吧……肯定很擔心。尤其是瓦蕾莉亞。奎爾加肯定會生氣……生我的氣，因為我太粗心大意了。

接著，我把項鍊放回衣服底下，靜靜地待著，這時從箱子外面傳來了笛聲。就是我在旅館廁所裡聽到的那個聲音。還聽到了像三角鐵那樣「叮噹」的聲音。

眼前那名男子身後有座圓形基座，抬頭望去，可見巨蛇鑽入的洞口正透出微弱的光芒。大概是傍晚吧，祠堂內相當昏暗，只見牆邊燃著火把。

不，那根本就是被完全操控了吧。只會照著別人說的去下達命令，這不就是個傀儡嗎？

大致上正如奎爾加所言。他們曾是侍奉精靈的一族；憎恨那些滅絕精靈的魔石師；深信魔女終將復活，因此一邊削減魔石師的數量，一邊等待那一天的到來。

我正專心聆聽時，突然歌聲響起。

「被選中來照料精靈族的人類們以此為榮，並誠心誠意地侍奉他們。有魔女存在，有奉獻魔石的美麗精靈，還有侍奉他們的我們。那段身為魔女的生活，纔是人類應有的正確樣貌。」

「我們的祖先一直侍奉著精靈。聽聞精靈已經滅亡時，當時特爾瓦族人的悲痛該是何等深重。自那時起，繼承對魔女的信仰，為精靈族雪恨，便成了我們一族畢生的夙願。沒想到，本該失去的主竟會歸來……！」

但眼前的男人卻笑得更深了。

站在門前的是個約四十歲、全身黑衣的男人。只看得到眼部，所以不太清楚，但他正跪在箱子前，抬頭望著我。

「您醒了嗎，精靈的御子大人？」

「……請把我送回那個城鎮。」

聽他這麼說，我不由得看了看自己的身體。這外貌確實可愛，但或許正因內在是這樣，總覺得毫無神祕感。

「若您能清楚瞭解我們的職責與御子大人的立場，便會明白這裡纔是您該待的地方。」

說著，男人的眼中燃起了熱切的光芒。面對那灼灼逼人的目光，我下意識想往後退，但身處箱中，根本無處可逃。

這難道就是遠古時代精靈獻祭時所唱的曲子嗎？總覺得完全提不起勁……他們真的曾隨著這首曲子起舞嗎？

我緩緩坐起身，在箱子裡蹲坐著。這樣一來，正好能透過小窗看到外面的情況。

看來所謂的愚蠢人類，指的似乎是奎爾加他們。那番話讓我火大。

據說精靈族是魔女時代唯一能將魔石奉獻給魔女的存在，照特爾瓦所言，似乎是「被選中的神聖的種族」。

歌聲，是歌聲……！

我對甦醒前的記憶一片空白。既不知道這名精靈之子是因何緣由被冰封的，甚至連自己原本是否有意領導這羣人都不清楚。就個人而言，我絕對不想引導他們。

說完，那名男子開始講述特爾瓦的故事。

……但對那些辛苦挖掘魔石的人們來說，那段日子不就是地獄般的日子嗎？

「該做什麼，會由我們來教導您。您只需下達命令並守護我們即可。」

那似乎是讚美魔女的歌，能聽見「魔女大人的」或「尊貴的存在」這樣的歌詞。

話音剛落，站在男子身後的那名全身黑衣的人輕輕點了點頭。看來就是他傳達了這消息。仔細一看，他的眼周紅腫著。

嗚嗚……好可怕啊。

我差點脫口而出，下意識地摀住嘴。

啊……說不定他們想要的不是我，而是精靈的外表，只是想要一個象徵罷了。

據說那纖麗的身姿既神祕又高貴，散發著與人類截然不同的氣息。

看來在我被巨蛇襲擊時，這座祠堂周圍似乎同時有奎爾加一夥人和特爾瓦族的人在場。

「冒昧地粗暴對待您，實在抱歉。還請您理解，這一切都是出於對您的關心。」

接著，當我以戒備的眼神瞪視那名男子時，他瞇起眼睛說道：

「那個，比起這個，我有件事想問。」

我想著是否能設法把男人的話題引向其他方向，便插話道：

他嘴上說著毫無誠意的道歉，卻又向我遞來飲料，但我搖了搖頭。既然他們能那樣輕率地使用毒藥，誰知道裡面摻了什麼東西。我當然會提高警覺。

「是什麼呢？御子大人。」

我察覺到這點，不由得移開了視線。

「是我自己想和他們在一起的。請立刻放我走。」

正當我這麼想著時，男人的話鋒已轉向精靈是多麼崇高的種族。

「……‼」

「那是不可能的。讓您繼續與那些愚蠢的人類待在一起，對您並無益處。」

看見那雙眼睛詭異地閃爍，我不由得緊蹙眉頭。為了躲避那視線，我轉頭看向黑衣男人的身側，這才明白這裡是哪裡。正是我醒來時所在的那座祠堂裡。

我輕輕窺視，只見距離箱子不遠處，數名身穿黑衣的人正隨著緩慢的笛聲齊聲合唱。他們解開了嘴上的布，彼此面對面，讓男女的歌聲交疊迴盪。

「精靈的御子大人啊，懇請您指引我們。只要您一聲呼喚，散落世界各地的同胞們定會立刻趕來。」

我用稍強硬的語氣說道，周圍那些身穿黑衣的人們頓時騷動起來。對這些人來說，我是他們祖先曾侍奉的重要存在，應該不會直接傷害我。稍微強硬一點應該沒問題。

「這、這樣說我也無從應對。我什麼都做不了，也無意這麼做。」

「……你是何時得知我甦醒的？」

啊！這人就是被薩莫爾的特製地獄辣椒炸彈擊中的人！

而在這般境況下現身的我，便是希望之光。

「從那個洞口窺探情況的人回報說，裡面有一位精靈的御子大人，剛才聽到的歌聲應該是御子大人唱的。」

那旋律帶著一種難以言喻的陰鬱，或許是因為曲調是小調的緣故，給人一種「咚——」、「轟——」的強烈印象，空氣也變得更加沉重。

看著被我打斷話頭而略顯驚訝的男人，我問出了從剛才就一直疑惑的事。

「前幾天，負責調查這附近的祠堂的人員回報，說從森林深處傳來歌聲。還說聽到了慘叫聲。我立刻下令去查探，但是那些人類比我們先一步趕到了那裡呢。」

原本正戒備著我會問什麼的男人，瞇起眼睛問道：「是這件事嗎？」

特爾瓦的敘述該怎麼說呢，總覺得他只說了他們那邊的好處，完全無法產生共鳴。感覺就像在聽一場拙劣的簡報，我從中途就失去聆聽的興致了。

過了一會兒歌聲停歇，此時箱子外側傳來一聲「喀噠」的聲響。那面帶有小窗的箱壁似乎要「啪」地打開，潘姆慌忙縮回絲巾裡。箱子似乎密封得相當嚴實，空氣「嘩」地湧入，我不由得繃緊了身體。

「我們欣喜若狂。身為魔女大人使者、亦是我們主人的精靈復活了。而且還唱著歌現身……！」

說著，眼瞳睜得老大，眼前的男人正顫抖著。

……嗚哇。我可不是為了讓這羣人高興才唱歌的啊……

「對我們一族而言，御子大人是希望之光……！因此我已下令，要從那些人類手中奪回御子大人。」

所以才會有那次襲擊啊……不，為了奪回那道希望之光，竟然直接放出麻痺毒，這到底算什麼呢？這些人的常識到底是怎麼回事啊。

聽他們說，看來奎爾加他們當時並沒有殺死襲擊者，只是讓對方動彈不得，似乎沒有人死亡，但眼前的男人卻憤怒地說「這簡直不可原諒」。

而且那次襲擊之後，這羣人似乎一直都在追蹤我。據說他們為了不被奎爾加察覺，一直保持著若即若離的距離尾隨我。

越聽越覺得毛骨悚然。

糟了……這羣人根本就是在跟蹤我吧。

那股無論如何都要得到我的執念清晰可見，讓我渾身起雞皮疙瘩。

雖然成功轉移了話題，但那股噁心感卻愈發強烈。

「御子大人不該與那種人為伍。珍視您是我們的職責。我們會保護您。懇請您留在此處，指引我們。」

盡是些「我們、我們」的，真是的。

我對特爾瓦的談話已完全失去興趣，開始盤算著該如何從這裡逃脫。再也不想和這種可怕的人待在一起了。

就在我如此苦思之際，那名男子露出了更燦爛的笑容說道。

「接下來，就讓您親眼見識一下我們所傳承的奉納儀式吧。相信看到之後，御子大人也會感興趣的。因為儀式中有歌與舞呢。」

……咦？

剛才說什麼？是說有歌與舞嗎？

原本對他們已降至冰點的興趣，此刻竟微微萌生，當我抬頭時，察覺到這點的男人露出了狡黠的笑容。