第12話 春夏秋冬

「嗨，五月。」

現在是美國時間12月25日的晚上10點。

地點是曼哈頓某個角落的飯店客房內。

我坐在牀緣，接起了上杉同學打來的網路通話。

我開啓手機的擴音器，將手機擺在牀邊，跟他對話。

「上杉同學，怎麼了？」

「我想跟妳說聲聖誕快樂。」

「你那邊已經是26日了吧？」

日本與紐約的時差有14小時。

現在他那邊差不多是正午時分。

「我看了四葉傳來的聖誕派對照片。感冒好了沒？」

「燒是退了，不過還是有點咳嗽。」

「請注意保重身體喔。你體力比較差，感冒在剛開始好轉的階段是最危險的。」

「知道啦。倒是妳，現在才更該注意身體吧。」

說到這裏，上杉同學停頓了一下。

接着他開口道：

「妳受了傷，對不對？」

唉，果然。

當他打來的時候，我就隱約覺得應該是穿幫了。

「你怎麼會知道？」

四葉先前說過的話，在腦海中浮現。

——真是慚愧。

只要看着相簿，回想起跟大家相處的記憶，就一點都不寂寞。

「而我卻死要面子，不好意思折返，想說慢慢滑的話應該沒問題，結果一滑起來就被路線上的突起物絆倒，還清楚地聽到腳踝發出『喀』的一聲……！」

「而且妳英語說得那麼爛，在紐約那邊也沒人可以傾訴吧。」

23日那天舉行中野家視訊會議時，我應該隱瞞得很好，姐姐們都沒發現纔對。

唉，幸好這不是視訊通話……不然我羞得滿臉通紅的樣子就會被他看到了。

聽到上杉同學如此道歉，我馬上否認。

「之前我曾用妳的手機打電話給他，記得嗎？那時我就把他的手機號碼背起來了。」

啊啊，真是太好了。

「妳這傢伙意外地冒失呢。林間學校的試膽大會時也迷路了，離家出走時忘了帶錢包而來我家投靠，在混浴溫泉還裹着一條浴巾闖到我這裏來。」

上杉同學繼續說明。

纔不會被上杉同學發現我太想念大家而流淚。

然後，他又馬上以溫馨柔和的口氣接着說：

「這……」

「……！」

「我把眼鏡忘在飯店裏，纔會沒看清告示牌的字。而且我好像有聽到走在我前面的滑雪客說了『beginner』這個詞，所以我跟着走……」

而且拿起手機就能馬上聯絡大家。

「可是，光是這樣，怎麼知道我受了傷……」

我在滑雪板的時候出了意外，左腳的腳踝受了傷。

上杉同學這麼安慰我，口氣堅定，斬釘截鐵。

「這種事，實在無法跟不熟的人傾訴。」

「爸爸!? 」我驚叫道。

「五月，妳絕對不是孤獨一人。」

「請等一下！……對不起，剛纔是我打腫臉充胖子。雖然有進步，但還是沒把握跟當地人交談流暢，而且……」

我嘆一口氣讓自己做好心理準備，然後娓娓道來。

「咦？」

不能五人聚在一起的寂寞，也能藉着『五胞胎日』一起留下的回憶排遣。

「對我而言可是想隱瞞一生的奇恥大辱啊！」

「……上杉同學真是壞心眼。」

「傷勢嚴重嗎？」

「抱歉，我不該跟正在沮喪的人這樣說話的。」

「上杉同學，一花她們……」

感覺就像自己一個人被大家拋下了，孤伶伶的。

「簡單來說，是粗心失誤。」

「原來是這樣啊。」

「謝謝你的關心。沒有嚴重到要住院的地步，所以沒什麼問題。醫院開的止痛藥也很有效，用柺杖輔助就能走路。」

四葉以外的姐姐們都在國外，四葉年底也有重要的驛傳競走大賽。

「沒有，腳踝以外毫髮無傷！從醫院回來之後我繼續照常上課。」

「滑雪場的路線分爲初級、中級與上級。而我……我搞錯了，不小心搭上了前往上級路線的纜車。」

雖然一隻腳動不了很不方便，但一定沒問題的。

「在研討會的教授指導下，我在大學也是全年級第一名喔。先不說這個了。總之，我想說妳性格認真、凡事守規矩，出了事的時候應該會先通知監護人才對。」

大家在國外都過得很好，只有我一個人這麼失敗……

「真的嗎？那就不需要我聽妳傾訴了，是嗎？」

「纔不是！！」

獨自身在紐約的事實，更是讓我心酸得胸口隱隱作痛。

「算是吧。話說回來，妳……左腳骨折了吧？」

「幸好不是什麼嚴重的理由。」

「什麼？」

剛纔雖然嘴巴上逞強，但我的心應該還是因爲受了傷而變得比較多愁善感吧。

上杉同學說的沒錯。

「上杉同學……」

上杉同學這麼說道，明顯地鬆了一口氣。

「你不知道我受傷的理由才說得出這種話！」

「我不想讓大家爲我操心，也叮嚀爸爸千萬別告訴大家我受傷的事。」

我一時衝動，忍不住激動地吼道，然後馬上滿心後悔。

我們是五胞胎，之前一直在一起。要是我們之中有人受傷，應該至少會有一個姐妹形影不離地跟着照顧吧。

雖然美國的醫藥費貴得嚇人，所幸爸爸有建議我投保海外保險，勉強應付得過去。

我立即被送醫治療，因此完全沒有生命危險。

「我、我有稍微進步一點點了！」

在今年7月的讀書會上，上杉同學建議我培養一個習慣動作來引導心情恢復鎮定，於是我想出了這個動作。

「結果就走進了上級路線，是嗎？」

「我問了妳老爸。」

我如此暗自慶幸着，同時開始辯解。

真的，幸好現在不是視訊通話。

我裝出開朗的態度，強顏歡笑。

然而——

「畢竟妳不能跟她們傾訴，是吧？」

明知如此……

「……啊哈哈，你這前家教把我的行動模式完全摸透了。」

她說的對。我們都成長了，比以前更獨立自主了。

「真不愧是你，記性真好。發揮了高中時全年級第一名的本領呢。」

我們不必再將悲傷分擔爲五等分了。

說出我藏在心底的真相。

然而，雖然能上課，今天的上街觀光課程卻只好缺席。

我卻對他發泄了無處宣泄的情緒……

「只是隱約有這種感覺。我當了妳們的家教一年半可不是當假的。妳以外的人都遇上了麻煩，卻只有妳一個人沒事，我聽了就有一股不好的預感。」

在異國逛街雖然很快樂，但是，要是大家也在的話，那一定會更——

我受傷的時間，是美國時間21日那一天在滑雪場的時候。

「不，我並不沮喪。而且還要繼續上完留學課程。」

「……是。正確來說，是腳踝骨頭的一部分裂開了。」

「我完全沒說。」

爲了讓心情恢復鎮定，我做起了最近考試前都會做的習慣動作。

這種狀況，我一個人應該也應付得來……

然而，上杉同學接着給我的，卻是口氣粗暴、內涵卻無比溫馨的話語。

「……喂，五月，難道妳……」

「腳以外的部位有受傷嗎？」

「謝謝你！」

「大概是我聽錯了。」

「這種時候要是她們在，肯定會陪伴在妳身邊的。」

先展開右手的五指，然後手指一根一根地彎起，從1數到5。

「而且怎樣？」

「沒關係。妳有任何想說的話，儘管說給我聽。」

『雖然要分開難免覺得寂寞，不過，不要緊的！從高中畢業之後，我們開始了新的生活，都比以前成長很多了！』

上杉同學明明是在安慰我。

而且……上次跟大家視訊通話的時候我說不出口，但其實我在紐約觀光的時候，心裏是這麼想的——

「我也不是不能體會妳的心情。之前參加林間學校的時候我也出了類似的事，妳也看到了。話說回來，虧我高中時那麼努力地教妳英文，妳卻連指向初學者路線的告示牌都看不懂，這更讓我大受打擊。」

想起了大家，我感覺眼眶不由得溼潤了起來。

「用不着這麼自責，這又不是什麼慚愧的事。她們要是知道的確是會擔心，但妳受傷也是無可奈何——」

由於我還不習慣拄柺杖，現在走得很慢。這種狀態下還跟着去校外教學的話，一定會拖累大家……

「妳不會寂寞嗎？」

「妳放心。」

我如此回答，眼光望向自己裹上了白色石膏的左腳。

「咦？」

這話是什麼意思？正當我要這麼問的時候——

擺在牀邊、開着擴音模式的手機，畫面發生了變化。

先前畫面中顯示的只有上杉同學一個人的名字，現在卻……

「喂？小五月嗎？」

也許是上杉同學邀請她們加入通話。

「聽得到嗎？」

畫面中多顯示了一花、二乃、三玖、四葉的名字。

「妳的腳受傷了吧？」

而且，透過擴音器聽到的聲音顯得非常擔憂。

她們甚至還知道我受了傷——

「……要不要緊？會不會痛？」

「！」

四葉問道，我卻無法回答。

斗大的淚珠接連湧出。

聽到大家來自各國的聲音，一直強忍着的情緒終於潰決。

「沒、沒事。」

我好不容易擠出沙啞的聲音這麼說道。

即使如此，眼淚仍停不下來。

我拼命地要讓心緒恢復鎮定，拿起擺在牀邊的圍巾，緊緊地擁在懷中。

這話是什麼意思？

對了。

我們已經獨立了！分別走上了各自的路，成長爲大人了！我不想讓大家再爲我操心……！

「看來妳們都順利抵達了。」

社長擔心的其實是給一花的驚喜休假會泡湯。

四葉這麼叫道，面露最燦爛、最純真的笑容。她也身穿冬裝，頭上綁着白色的髮帶。

我絕對不能哭！

不對！

然後，最後進來房間的是——

接在一花之後，二乃也開口說明。

難道她從關島過來找我？正當我如此驚訝着的時候——

「那就好！當初聽說妳是骨折，我真的很擔心。」

脖子上掛着藍色耳機的三玖接着進來。

其實我現在一點都不好。

「……痛不痛？」

明知如此，我卻……

「不行啦！他感冒剛好，出遠門的話可能會惡化的。而且上杉同學沒投保海外保險，要是住了院，家計會陷入危機的！」

但是……我的心願不會成真。

「看來風的感冒好很多了。」

「再來就妳們自己談吧。五月，那就先這樣，再見。聖誕快樂。」

「呀呼～小五月！」

中長髮微微搖擺，三玖臉上隱隱浮現靦腆的笑容。

這種事怎麼可能？

「妳用不着這麼自責。我先聲明，我們來紐約並非只是爲了幫妳。」

抹了脣蜜的晶亮嘴脣開口說道：

就像小時候我在遊樂園走失時，大家一起來接我的時候那樣——

「面對我們根本沒必要逞強。」

無論是孤獨寂寞的感受還是重逢的喜悅，都想跟大家均分爲五等分！

「因爲我們是長年互通真心的五胞胎啊。」

怎麼會？

「二乃也一樣，立即飛過來了。」

「五月！傷勢還好嗎!? 」

「現在剛好有空。」

正當我驚訝得甚至忘了呼吸的時候——

「當然。」

「真的都好好地完成了。我原本預計在關島停留一週，爲了配合攝影師的時程，到25日爲止都要拍攝。不過後來才知道，在那之後的幾天其實是社長他們安排給我的禮物。」

「雖然我們原本預定還要在巴黎停留幾天，但是林檎兒卻很乾脆地送我出發。她還說『要是我家小桃受了傷，我也會立即飛過去』，她還是一樣非常寵孫呢～」

二乃也進來了，頭上的蝴蝶髮飾跟着她的步伐搖擺。

所有人都在紐約齊聚一堂。

「呃……不痛了。止痛藥有效。」

「大家……妳們怎麼會來？」

「聖誕快樂！！」

聲音的來源是手機的擴音器，還有……

四葉年底還有重要的驛傳競走大賽，現在應該正忙着調整狀態纔對，而她卻千里迢迢從日本跑來看我，跟大家一樣特地調整了行程。

而且，既然事前暗中安排了驚喜休假，也難怪社長會爲了進度落後而格外焦急。

看我的眼眶又溼了起來，二乃溫柔地撫摸我的頭。

✿

想要跟大家抒發現在悶在心裏的情緒。

想聽大家的聲音，想跟大家說話、閒聊、一起歡笑……

開門進來的，是身穿冬裝的一花。

口中吐出的是充滿淚聲的謊言，聲音微弱得彷彿隨時要消失。

「呵呵，沒想到竟然會有聽風太郎說『聖誕快樂』這種話的一天呢。」

抱着這條溫暖的圍巾，我心想——

一切都是因爲我，都怪我受了傷……！

「幸好病情有好轉了。機會這麼難得，他真該一起來的。」

「真是的，妳還是這麼頑固。」

之前開視訊會議的時候，一花也說過拍攝工作的日程其實是很充裕的。

「呵呵，怎樣啦？三玖妳自己不也是嗎？」

我這麼想的瞬間，房門的鎖「喀恰」一聲地被打開了。

——唉唉。

現在可不是說這種事的時候！

「我……我很好！」

平時充滿朝氣的表情，現在滿是安心……

「讓妳久等了，抱歉。」

像是看透了我的心思似地，一花溫柔地說道。

「……各位，真是對不起！」

這條圍巾，是今年2月考入學考前姐姐們送我的禮物。

聽到四葉聲音的同時，疑惑立即轉變爲確信。

我不由得愣住了。四葉搔了搔頭，顯得很過意不去。

我拼命地猛擦眼淚問道。一花撫摸柔順的短髮，微笑着開口。

我有自知之明。

聽到她這樣安慰我的聲音，我立即感覺不太對勁。

「五月妳一定是不想讓我們擔心吧？不要緊，現在妳不需要忍耐。」

「可是一花妳的工作……」

四葉鬆一口氣，如釋重負。

中野家五胞胎。

因爲我們如今分散在不同的國度，被遼闊的大海隔開，各自在不同的地方——

三玖的聲音聽起來竟像是雙重聲道。

「更何況他大概連護照都沒有吧……」

「今年我身爲演員的工作發生了不少事啊。不只主演電影上映，還出道當歌手，所以工作真是忙壞了。因此，社長跟公司的人爲我安排了驚喜假期。」

「啊，五月，別流淚啦。」

不只如此——

事情實在是發生得太突然，我全身僵住，只能繼續坐在牀上。

「我也向林檎兒說明過理由了。」

因爲，除了擴音器之外，聲音還隱約地從我住的這間房的門外傳來。

「原本還要再多待幾天的，但我向蘿絲說明理由之後，她就馬上送我出發了。她還說：『這正是該發揮

夥伴意識

的時候。烏魯魯觀光就留到下次再一起去吧！』」

上杉同學這麼說，逕自掛斷了通話。

三玖微笑着這麼說，然後表情轉爲擔憂，走了過來。

騙人。

接着是二乃。

「咦？什麼意思？」

「——咦？」

好想念大家。

「……啊哈哈，真是抱歉。一花、二乃、三玖。」

「請、請等一下！」

頓時，腦海中浮現了答案。

也許是19年來日夜相處而培養起來的五胞胎直覺使然。

對了，四葉無法對有困難的人坐視不管。

難道她……！

「老實說，我一開始本來是想自己來的。」

「太傻了吧!? 」我叫道。

「好、好過分！用不着說成這樣吧！」

「啊，抱、抱歉！我這樣說不正確，我要表達的是，妳一個人要跑來紐約實在是太魯莽了。爸爸跟江端先生大概是有工作而不能跟着來，但妳也不能因爲這樣就這麼不自量力，想想自己的英語能力吧。有行動力是妳的優點，但是隻憑着衝勁行事是不好的。妳應該要更謹慎、更珍惜自己纔對！」

「……不好意思，被妳用大道理駁得體無完膚也是很受傷的。」

「我還嫌說得不夠！」

啊啊！光是想像我就擔心死了！

剛剛上杉同學說我冒失，但明明四葉遠比我更爲冒失啊！

高二時還吹噓說上杉同學得了一動就會死的病，爲了擦掉上杉同學臉頰上的鮮奶油還忍不住親了他的臉頰，校外教學的時候還不小心在上杉同學面前全裸……不，在外公的旅館也做了類似的事，不過這先不談！

那麼冒失的四葉，竟然想獨自出國旅行。

而且目的地還是全世界前五大都會之一。

就算跟以前相比已經變得獨立自主，光是想到四葉一個人在紐約，怎麼樣都無法想像平安無事的未來！

「我也能體會小五月的心情。」

一花苦笑，然後說明了起來。

「莫非我們跟風太郎的錢包裏也有被偷放……」

「這保全體制太爛了吧！」

「這簡單。」

「假如妳遇到問題卻瞞着我們，就算我們怎麼逼問，妳也絕對不會鬆口。因爲妳一定不想讓我們擔心，是吧，小五月？」

我難免這麼想，不過當時她們一定很想趕快找到我，沒辦法那麼細心吧。

「多虧了四葉的努力。」

「如果我從一開始就持續監視追蹤器的位置，早在妳被送到醫院時就會察覺妳出事！所以，我現在開始要一直監視——」

而且——

「姐妹愛太沉重了吧……」

「這很簡單～」

「的確是這樣。高中時還曾經累倒過呢。」

「咦!? 三玖，這是怎麼回事？」

「三玖說的沒錯。雖然高中時風太郎教了我們很多英文，跟當地人溝通卻完全是另外一回事。」一花補充道。

「這……的確是。」我點點頭。

太了不起了！以前英文每次都考不及格的四葉竟然……！

「一花!? 」

「又對莫名其妙的事燃起了自尊心……」二乃吐槽道。

「手續是拜託江端先生辦理的，畢竟我很不會用機器。然後我通知四葉說我們也會去，叫她在JFK機場等我們，別亂跑。」

然而，跟剛纔的我一樣，其他的姐姐都不放心讓四葉自己一個人出國。

「可、可是，再怎麼樣我也不會因爲這樣就惹麻煩上身——」

她們四人以訊息討論過後，判斷爸爸可能知道些什麼，就聯繫了他。

「……是很感激一花借我們錢沒錯，但是這下子我跟三玖也淪爲一花銀行的負債人了。」

「還想說她要去哪，沒想到居然攔下了一位日本人計程車司機。」

「別客氣，想借多少都儘管借。」

「不過當時三玖真的很努力溝通喔～！因爲櫃檯的人不懂日語。」

「很簡單。」

難道她真的在我的手機裏偷偷裝了監控APP……不，就算是二乃，也不可能會做這種事吧。

不過……到最後我還是被大家幫助了。

我驚訝得說不出話來，三玖、四葉與一花則在一旁竊竊私語。

四葉這麼說道，無比溫柔地擁抱坐在牀上的我。

看起來有點像我。

「妳小看我們嗎？我們當然知道妳有多頑固了。」二乃這麼說。

一花表情和氣，繼續說道：

三玖跟往常一樣面無表情，迅速地動手改變髮型。

這都是因爲關心我。

「……別突然變得這麼溫柔，很恐怖耶？」

「我、我當然不會做到那種地步了！」

即使四葉面露無憂無慮的笑容……我的心情依然陰沉。

我對這樣的自己感到慚愧。

「要是有可疑人物拜託妳幫忙拿可疑的包包給朋友，妳應該會不疑有他，淪爲違法車手而渾然不知吧。」

「這……」

「我看到有一臺在馬路上行駛的計程車，駕駛座掛着上面寫『交通安全』的護身符！所以我就想說那絕對是日本人！」

因爲我不夠謹慎，導致大家千里迢迢地跑來紐約，想到這裏，我的心情就無比沉重。

『我去找五月吧！她一個人在那裏，心情一定很無助！』

「這件事就先不談了！」

「咦？」

「不過，妳們還是順利地跟司機溝通好了吧？」

「道謝就免了。畢竟我還是做錯了判斷。」

「我還不滿足。要是有五月的假髮跟髮飾，我能演得更像。」

「妳們查到飯店的位置之後就一起過來了，是吧。」

「不、不過，還是謝謝妳。無論手法如何，謝謝妳這麼關心我。」

大家這麼關心我，我當然很高興，也很感激。

「不要緊的。」

二乃揚起玫瑰色的嘴脣，面露得意的笑容。

再聽下去只會讓我覺得毛骨悚然，追蹤器就待會兒還給她吧！——我在心裏如此決定，同時繼續說道：

一花高聲地贊同四葉的話，接着說道：

「這是新聞常說的犯罪手法！我……啊哈哈，現在我也覺得自己一個人跑來真是太魯莽了……一個人在機場大廳等待的時候，心裏其實很不安，所以，能跟大家會合真是太好了！」

「我也絕對無法在紐約獨自行動！我完全不會用英語交談！」

「不！我們不敢問爸爸。」

「現在我好像能體會風太郎的心情了。有債務在身的感覺實在是渾身不自在……」

「呵呵呵，這纔是該我展現社會人士實力的時候啊！」

「我在妳的錢包裏裝了智慧追蹤器。」

「不，強的不是體大生，而是四葉吧……咦？那妳們怎麼知道我住幾號房？而且妳們剛纔是開了門鎖進來的吧？」

「當時真的很驚訝呢。」

「妳們都沒聯絡我呢。」

「真的嗎!? 」

「所以這剛好是大賽之前必要的休養！而且——能看到妳，真是太好了。」

「說的話像是突然覺醒了母性本能的ATM……」

該不會……

「的確是這樣。那妳們到底是怎麼找到我的……」

等等，從一開始就善用那APP的話，應該能更順暢地抵達這裏吧？

四葉傳訊息向姐姐們這麼說，還獨自買了機票、做好了出國的準備。

「即使撇開長相一樣這點不談也很厲害。也許三玖比我還會演姐妹。」

二乃告訴我，在她們姐妹四人的堅持請求之下，爸爸好不容易纔退讓，說出了我受了傷的事，結果——

「……別太稱讚我，會害羞的。我只是活用了出發前找到的翻譯APP而已。」

「手法幾乎是跟蹤狂了……」

「所有姐妹一個不小心就會被寵成廢人……」

新生活開始以來，我自認一直很努力、夠獨立的。現在卻……

大家察覺我受傷的過程幾乎跟上杉同學一樣。只有一個人沒出事這樣的五胞胎異常情況，令我以外的姐妹們心有不安，大概是身爲五胞胎的直覺使然吧。

還記得10月的時候，我在陽臺上對三玖這麼說過。

「簡單，我出啊。」

四葉得意地挺起胸膛。

「所以我們也決定來紐約一趟。何況我們也擔心妳。」

「要是她貿然自己去找五月而惹上麻煩，那就慘了。」二乃接着說道。

「說的也是。四葉看到有困難的人無法坐視不管。」

「妳這什麼動態視力啊……」

「沒做什麼準備就跑去美國，實在是太冒險了。」

「咦？」

「其實不還也無所謂。以後要是真的有了什麼萬一，我也會養妳們。對我而言，只要妳們大家過得好好的，我就很幸福了。」

「來找木乃伊的反而變成木乃伊。」

「在路上走到一半，四葉突然狂奔了起來。」

「現役體大生太強了……」

「啊，不用擔心我的社團活動喔。剛好最近我自主練習有點練過頭了，教練允許我去旅遊，正好可以讓身體休息。妳也知道，我有時候就是會努力過頭。」

「那是一種用來防止遺失的裝置。大小隻跟500圓硬幣差不多，卻能透過GPS在手機上顯示所在位置，非常方便。我想說萬一妳出了事，只要知道妳在哪就可能有辦法救妳。」

「要是知道我們要來找妳，他可能會反對。」

「我假冒五月，向櫃檯說『不好意思，我忘了房號，還把鑰匙忘在房裏了～！』，於是就得到鑰匙了。」

「……關於這一點，應該其他人也都是一樣的吧？話說妳們怎麼知道我的飯店住址……啊，是爸爸告訴妳們的吧？」

『四葉還在意着過去的事嗎……』

「嗯。我們搭接駁車到曼哈頓，然後決定搭計程車來飯店，但心裏其實很不安……很怕無法用英語確實表達目的地。」

沒人幫忙翻譯，大家也都不太會說英語，卻還是這麼努力地過來找我。

「就是啊！」

「話、話說回來，居然能順利買到所有人的機票，還真是了不起呢。」

「而且還用跑的追上了正在行駛的計程車。」

那時候我還不能體會四葉的心情，現在卻能夠切身體會，感同身受。

「原來是這樣……咦？那旅費怎麼辦？」

「……四葉？」

「妳現在很沮喪吧。我很能體會這樣的心情，因爲我有過一樣的經驗。」

四葉的身體緊密地與我相貼，我能感受到她胸口的心跳。

那是非常沉穩的節奏。

在這柔和溫暖的旋律之中，四葉輕聲說道：

「所以啊，如果五月的傷勢沒有大礙，明天大家一起去散散心好不好？」

「咦？」

我錯愕地張着嘴巴，只見四葉的表情雀躍，天真爛漫地說——

「這次的『五胞胎日』就在紐約辦吧！」

一花點頭。

「那太好啦！今天已經很晚了，明天再盡情地觀光吧？剛纔我傳訊息告訴爸爸說快跟小五月會合了，於是爸爸幫我們訂了這附近的飯店。」

「爸爸還傳了訊息來。」

三玖將她的藍色手機遞給我看。

【要不是因爲工作，我也想馬上趕到妳們的身邊。

這次至少讓我爲妳們安排住處，讓妳們能一起度過異國的夜晚。

我之所以工作，目的之一是爲了在這種時候能夠幫助妳們。

所謂的獨立，並不是變得能只靠自己一個人的力量過活。

希望妳們偶爾也要懂得依靠父親，並勇於向自己以外的人求助。

既然是家人，就應該要互相扶持。】

「爸爸……」

「嗯！而且上杉同學剛纔傳了訊息來。」

「嗚嗚嗚嗚～」

一花無比溫柔地微笑着說道。

「上杉同學真是了不起。明明在離我們很遠的地方，這次卻又推了我們一把。」

「不、不是的……妳們來找我，讓我真的很高興。」

「因爲想起了五月之前對我說過的話，我才覺得跟朋友一起過聖誕也不錯。」

「這也是無可奈何的，四葉。有患者需要他啊。」

我也一樣啊！

這位於紐約的飯店房間內，熱鬧的五重奏不絕於耳。

「呃……去餐廳之後，誰要負責開口說英語？抱歉，大姐我真的無法。要跟當地人交談，我實在是沒把握……」

她那雙澄澈的眼睛雀躍得閃閃發亮。

「光是幫我們安排飯店，我就很高興了。」

姐姐們都微微地張着嘴巴，我握起拳頭。

「三玖，別亂說。我還會說『

commentaallez-vous

』。」

不是的，只是因爲我實際上就是稍微聽錯了一個單字搞得自己腳骨裂開——但我無法說出實話，只好含混過去。

「……從別的角度來說，真的沒問題嗎？」

「展現妳來語言留學的成果吧。」

不只是這樣——

「我在關島也想了一樣的事。一個人在國外還是難免會寂寞。」

【事到如今，乾脆妳們所有人一起好好享受聖誕節吧！在歐美，一直到過年之後都算是聖誕期間！】

「特地做功課研究美食資訊，的確是很有五月的風格。」二乃吐槽道。

「之前是我想得太簡單了。英語會話其實是戰鬥！光是聽錯一個單詞就有可能受重傷，有時甚至還會招致殺身之禍！根本是以性命爲賭注的死亡遊戲！如今理解了這個事實，現在的我已經沒有死角了！專注力跟決心都不可同日而語了！」

螢幕上顯示上杉同學傳來的訊息。

「要是爸爸也能來就好了。」

「我們能在這邊一起過聖誕！跟以前媽媽還在的時候一樣，一起過特別的聖誕節！」

停頓一下，四葉繼續說道：

「而、而且我因爲太寂寞，一直沒什麼食慾……可是！現在大概是因爲見到了妳們，一放鬆下來就餓起來了！剛纔妳們一直在說很感人、很感性的話，我只好一直忍着不讓肚子叫出聲音～！」

「二乃、三玖，好不容易來了美國，請別拌嘴了。」

「妳纔沒常說到那個地步呢！」

要是跟大家一起來觀光，一定會更開心。

二乃凜然的相貌浮現開心的神情。

「我也不行。現在怎麼說都會說出澳式英語。」

「真的嗎!? 小五月真有兩下子！」

「畢竟是五胞胎，所有人的心情都是一樣的。我們都最喜歡這五人聚在一起的時光。」

「啊哈哈，那我們現在一起去喫點東西吧？我在關島也沒怎麼享到口福——」

「對於妳的邀請，我當然是很高興，不過……真的可以嗎？我給妳們造成了這麼多困擾。」

聽了大家的話，我的心情輕鬆了許多。

「是我的錯嗎!? 惹哭人的責任也該由姐妹一起分擔吧～！」

「妳們……」

我問道，於是四葉拿她的綠色手機給我看。

二乃以跟我一樣大的手掌溫柔地撫摸我的頭，接着說：

「我們能夠在紐約相聚，真是太好了。明天就是26日，日本的聖誕節已經過了，不過沒關係。如同上杉同學所說的，這邊仍是聖誕期間。」

「「「「啊？」」」」

四葉以開朗的語氣，大聲地開口鼓勵我。

「該不會是止痛藥的藥效退了吧？」二乃也跟着擔心地問。

我擦着眼淚說道，臉上自然而然地浮現笑容，接着說：

「若只是簡單的應答，我可以負責。」

滿心的歉疚被溫馨取代，暖呼呼的。

「啊哈哈，這樣的稱呼我有點意見喔。」

「那就拜託妳啦！靠妳囉！」

「今天我們會來紐約，都是我們自己好好地思考過之後做出決定、並付諸行動的結果。正因爲我們都獨立了，才能做到這樣的事。」

「而且，我在巴黎的時候也被五月幫助了。」

「就是啊！要是有五月的認真，那就完美了！五月對我們來說果然是不可或缺的！」

在紐約市區觀光的時候，我也有了一樣的感受。

「五月脫胎換骨，成爲紐約客了～！」

「哇！五月!? 」

那個爸爸居然會傳來這樣的訊息。

隨後，斗大的淚珠沿着我的臉頰滑落。

「喔～四葉把小五月弄哭了～」

「我也一樣，五月說過的話鼓勵了我。我以爲鮮紅色的泳裝完全不是我會穿的，但是五月之前說過紅色也適合我，我才能勇敢地挑戰，也因此跟蘿絲的家人變得更要好了。謝謝妳。」

話說到一半，一花面露有所驚覺的表情，像是忽然想到了什麼。

「妳只會說『

merci

』吧。」

「好厲害！跟爸爸說的一樣！出國留學果然會改變對英語的觀念！」

「說這什麼傻話？不用放在心上。我們可是五胞胎啊。」

我擦着眼淚，勉強擠出聲音說道。

「那好像是一間五人房，小五月妳今晚就來我們這邊過夜吧？」

「小五月，我能體會妳的心情。在國外受了嚴重的傷，當然不安了。」

「上杉同學？」

三玖平時完全不透露感情的容貌，現在卻充滿喜色。

「妳來這裏到底是遇到了什麼事……」

溫暖的情感油然而生，有如一盞明燈在胸口深處燃起。

「小五月，記得嗎？妳10月時曾說『也許我們已經沒必要一直五個人在一起了』。」

「小五月，是妳的話，即使心情再急也會確實地做好計劃吧？也許我們應該要早點想起翻譯APP的存在。」

「其實我心裏真的很不安。」

「而且現在想想，雖然我們合力來到了這裏，但是隻有四個人的力量還是不夠。」

四葉再度湊過來，用纖細的雙臂擁抱我。

「小五月上的語言學校是斯巴達教育嗎？該不會還規定回應講師時要喊『Yes, sir！』吧？」

「不只是這樣！受了傷讓我沒心情觀光，這幾天都沒辦法去喫我事前做功課找好的美國美食！」

「四葉……」

四葉喜孜孜地輕聲說道。

「我也是！因爲想起了小五月說過的話，我才能挑戰用長髮拍攝。」

「上次妳告訴我感冒時適合喫布丁，所以我帶了布丁去探望上杉同學跟愛羽，結果他們都很高興！五月的貪喫美食知識派上用場了！」

「五月，沒事吧？」三玖問道。

「真了不起。會這麼認真地努力，也是五月的作風。」

「我已經跟在日本時不同了。」

「我也很想跟大家分享出國旅行的快樂。所以，明天大家一起去玩吧。」

「跟上杉同學與愛羽一起開聖誕派對的時候，我還是忍不住想『要是大家也在，一定會更開心』。」

「我也是。法語倒是可以。」

「一花、二乃、三玖，妳們說得真好～！……啊哈哈，我想不到像妳們那麼好的話語，不過我覺得——」

「總之，要說英語時請交給我吧。」

四葉的聲音響徹房間。

「沒問題吧？妳不也不擅長英語會話嗎？」

「但是，我們是家人。即使已經獨立、不再需要五人在一起，當有人面臨困難的時候，還是應該要互相幫助、彼此依靠。」

「我也受了五月的幫助！」

「本來打算趁這個機會嘗試自己做菜，還去超市買了食材，卻做得一點都不好喫……」

「我也會用APP幫忙的。」

「二乃說的對。我們一心急着要來找五月妳，完全沒有規劃。」

姐姐們熟悉的聲音，令我的胸口愈來愈溫熱。

「能夠見到大家，真是太高興了。」

現在的心情，使我想起小時候媽媽扮聖誕老人來送我禮物時的往事。

不同的是，今天不是12月24日，不過……

「謝謝妳們來幫我。」

一樣是五人相聚的時光。

對我而言，這就是最美好的聖誕禮物。

✿

12月26日。

今天語言學校只有上午有課，下午則是自由活動時間。

參加同課程的同學都要各自出去觀光。

於是我前往時代廣場，跟姐姐們會合。

「沒想到妳們這麼貼心，爲我準備了這個。」

我身穿冬裝大衣、拄着柺杖，而在我眼前的，竟是一臺摺疊式的輪椅。

「這是租的吧？」

「嗯。我們上網查，發現附近有店，於是善用翻譯APP溝通，總算是租到了。」

「真了不起！這樣我就方便多了！」

「哎呀，我可不讓三玖一個人專美於前喔。我也事先找好了時髦的店跟咖啡廳，待會兒大家一起去吧？」

「我的一花銀行也要重新開張。相信除了小五月以外，其他人錢包都快沒血了吧。」

「我負責出力！輪椅我來推，上樓梯時我來背五月！」

「嗯！妳們都這麼累了還出來陪我，真的很感激！」

上杉同學問道。

「不，風太郎！這樣還遠遠不夠。再來，我要成爲能讓大家引以爲傲的明星。」

紐約的『五胞胎日』，正式開始！

「我之所以想當演員，契機之一是想當個能夠抬頭挺胸的長女。如今我聞名全國，以我個人的目標來說，應該是已經能抬頭挺胸了。」

「是這樣沒錯。」

「挑選出來的都是我們會喜歡的景點！」

「我只是做了我該做的工作。」

「哈哈哈，妳們這些傢伙，以爲現在是幾點啊？我這邊可是半夜2點。雖然我也對紐約觀光有興趣，但再怎麼樣也不能陪妳們這麼鬧。」

「真的嗎？」

「小五月妳也很努力啊。還趁昨晚幫我們規劃了觀光的行程。」

「有必要的時候，再聘優秀的家教先生。」

「真是太精采了～！」

「我看得好感動喔～雖說臺上說的英語太道地，我聽不太懂。」

看着我們吵吵鬧鬧，一花開心地微笑了起來。

「話說風你到底做了什麼？給我全盤托出，現在，馬上！」

「就是啊，一花。只可惜不能讓風看。」

「當然是真的！雖然還不知道會不會以好萊塢爲目標，不過只要學好英語，我的世界會變得更廣闊，剛纔的音樂劇看了也會更有感受吧！而且……」

「沒問題的，三玖。」

「真不愧是五月。」

「也得學好英語。」

一花面露最燦爛的笑容，如此宣言——

出國旅遊也不忘攜帶運動服跟跑鞋，實在是很有她的風格。

「身爲一個演員，我很有收穫。」

「呵呵，風太郎，我們想跟你分享紐約的氣氛啊。」

「加油。妳一定辦得到的。」

「少囉唆，五月。話說妳的傷勢不要緊了吧？」

「畢竟觀劇時手機必須關機。」

「妳冷靜啊！那是……呃……開始跟妳交往之前的事……」

看來他的感冒已經痊癒，回到東京了。

一花注視着百老匯金碧輝煌的街景，開口說道：

「我們要邊觀光邊跟你視訊通話。」

•百老匯

手機畫面中的上杉同學滿心佩服地點頭。

「是啊。妳已經夠——」

「呵呵，謝謝。啊，當然，我也會成爲能讓風太郎你引以爲傲的人物。」

既然都準備妥當了——

「喔？將來想進軍好萊塢嗎？」

「真不愧是風太郎，博學多聞啊。真想讓你也看看。因爲真的精采到即使只感受氣氛也很有樂趣。」

聊到這時，已經是中午12點了。

「咦？」上杉同學錯愕地叫道。

剛纔我們在百老匯劇院觀賞了音樂劇。

一花說道，同時仰望劇場的外觀，五顏六色的看板寫着上演中的節目。

「呵呵呵，都是多虧了某人吧。話說回來，風太郎啊，剛纔買票的時候你很努力地幫我們溝通吧？」

「唔，真的有那麼奇怪嗎？」

「我聽得懂一點點。至少有看懂情節。」

「風太郎，你不想要臨時收入嗎？五人份的酬勞，金額很可觀喔。」

「風，你感冒的期間沒去打工吧？」

「風太郎，看錯你了。」

「——好吧。既然妳們都這麼說，那就沒辦法了。有不懂的事儘管問我吧。我來翻譯。反正我這個月的網路流量還剩很多。」

背景是他在東京的木造公寓的住處，我們之前有看過。

手機的螢幕上，顯示着上杉同學的身影。

「那我們出發吧！」

見狀，上杉同學面露感觸良多的表情。

「好萊塢女星啊～這樣的夢想也很有一花的風格呢～」

四葉則是爲了幾天後的驛傳競走大賽，去紐約的街上慢跑。

「……喂，我當然只是開個玩笑。」

「那妳可要在日本變得更紅纔行。」

「上杉同學，你英文都考100分吧？」

「別這麼害羞嘛。剛纔真的很帥氣喔！看到你那樣，讓我更想努力學好英語會話了。」

「將來你可以跟別人炫耀說『我跟中野一花曾在夜間的公園留下美好的回憶』。」

「不，在我看來，妳已經夠——」

「沒什麼大不了的。在出國前做功課、研究關於紐約的事的時候，我就不由自主地查了大家可能會喜歡的地點。」

「饒了我吧！」

「妳做了很多功課，把紐約研究得很透徹了吧。」

「哈哈，真沒想到妳也會有主動說要學習的一天。」

「真不愧是音樂劇之聖地！」

「該是你這全年級第一名錶現的時候了。」

「一、一花，妳……」

聽說在這之前，一花、二乃跟三玖都因爲長途移動的疲勞而一直在飯店呼呼大睡，到剛剛纔起來。

「唔……！」

在餐廳裏，熟悉的聲音來自四葉擺在桌上的手機。

「風太郎，別這麼不情願嘛。別擔心。雖然已經畢業了，但我還是打算繼續學英文。」

按照今天的觀光計劃，我們要先去二乃找好的餐廳喫午餐，然後一起在紐約觀光，此外……

「那真是可惜。本來我可是想給風太郎機會打工賺錢的。」一花突然這麼說。

「——上杉同學？」

一花稍微鼓起臉頰。

大家都表示要配合我的步調觀光。

「……妳們這些傢伙，該不會只是進去感受氣氛而已吧？百老匯可是有100年以上歷史的世界第一劇院街……啊，順帶一提，百老匯這個詞源自荷蘭語的brede weg，意思是『寬廣的道路』。」

「當我們英語會話應付不來的時候要出面應對喔，風太郎。」

「——妳說什麼？」

一花滿懷自信，挺起線條豐潤的胸部。

「啊哈哈！果然捉弄風太郎……不，是捉弄風太郎跟大家最好玩了！」

「一花……」

出了劇場之後，一花如此歡聲讚歎。

「是。」

「而且怎樣？」

「呵呵，不過，即使沒有工讀費，其實上杉同學還是會幫我們吧。」

「真是太齷齪了。竟然還沒開始交往就做那種事。」

「呵呵，那也挺好的。」

「我要成爲了不起的演員，讓妹妹們都能抬頭挺胸說『我有個全世界最有名的姐姐』！」

「你的工作是擔任我們的遠端翻譯！報酬是一般行情的五倍！職場居家感十足，氣氛歡樂！」

說完，眼看上杉同學就要掛斷視訊通話，只是在那之前——

「抱歉啦。我只是覺得跟剛認識的時候相比，妳真的變了很多。明明以前讀書時還很常打瞌睡的。」

「當然不能說了！」

「——所以呢？妳們找我幹嘛？」

明豔照人的笑容，不輸真正的好萊塢女星。

•第五大道

「我的天！我的天！我的天！」

下午3點剛過，我們在紐約的第五大道。

我們一抵達這聞名世界的購物大街，二乃就興奮得有如脫繮野馬。

「又是個高檔名牌天國！」

「真不愧是第五大道。這一帶不只高級大廈林立，還有許多高檔名牌的店，與倫敦的牛津街和巴黎的香榭麗舍大道齊名。不過，真的不要緊嗎？」上杉同學擔心地問道。

「二乃，妳纔在巴黎買了新的錢包吧？」我這麼提醒二乃。

「我、我知道啦！這次只是看看……不，只是試穿就好……」

「我看二乃也連線遠距觀光比較好。」

不愧是我們的前家教，上杉同學的預感成真了。

我們走進一間名牌店後，二乃注視着一雙男用黑皮革手套，看得入迷。

「這應該很適合。」

「喂，二乃，那雙手套很貴吧？再怎麼樣也不能收那麼貴的禮物——」

「呵呵，風真是的，在期待嗎？我只是覺得這應該很適合爸爸。」

二乃開心地說道，同時拿起那雙手套。

「這次爸爸幫了我們很多，就當作是稍晚一點的聖誕禮物吧。所以，一花，借我錢。」

「真虧妳能這麼坦蕩蕩地伸手討錢……」

「沒關係啦，小五月。這時候就該由我這社會人士出面啦。而且既然是要送給爸爸的禮物，我也要出錢。」

一花說完，我、三玖與四葉也跟着贊同。

三玖將叉子擺在盤子旁，思索了起來。

「妳說要去打聽食譜，但妳聽得懂英語嗎？」

「嗚……風太郎，拜託幫我翻譯。」

「原來如此啊。」

「不然是怎樣？告訴我嘛～風太郎～」

「這樣也很有上杉同學的風格。」

然後，她像是想到了什麼，忽然拍手一聲。

「當然有。」

「別、別在風太郎面前說這件事。」

說到這裏，上杉同學更害羞了，垂下了目光。

「妳該仔細品嚐。聽說紐約起司蛋糕是1900年代由猶太人傳進來的蛋糕，其實是很有歷史的。不同於一般的起司蛋糕，必須以一種隔水加熱的手法仔細地加熱製作。」

「真的可以嗎？」

「妳一定能開一間最棒的店。」

二乃點頭，神態堅定。

「二乃說的話好像風太郎一樣。」

「妳還是一樣很努力啊。」

「三玖，真的不介意嗎？這蛋糕很甜吧？」

「當然，去那裏學習烘焙的確是大有收穫，不過，親眼參觀那裏的店也很有收穫。畢竟料理重要的不是隻有美味。」

「如果沒認識你，我在巴黎只會觀光、拍些吸睛美照上傳到IG、買完名牌貨就心滿意足了！」

「纔沒有特地。只是，只有我一人因爲沒有護照而無法跟着妳們去。」

下午4點過後。

「……一花真是的。別這樣抱我，太難爲情了。」

然後，她面露心意已決的表情——

「真好喫。」

「是啊。所以我不能再抗拒甜食了。」

「對了，剛纔在百老匯跟第五大道，風太郎也有分享小知識呢。」

二乃說得神采飛揚，表情充滿雀躍。

「風……！」

「用不着這樣捧我，妳的好意我心領了……」

「謝謝妳關心我，四葉。雖然我不喜歡太甜的，但我最近還是多方嘗試，儘量讓自己習慣。」

「當然。應該會有自己人的特價吧？」

•時代廣場

「所以！我想親手建立我理想中的場所！開一家最美好的店，讓我的家人聚在這裏，每個人都笑容不斷！」

「身爲前家教，我想說如果有我幫得上忙的，多少給妳們出一點力。」

「上杉同學，對不起！去五月的飯店時我也想過要請你翻譯，但我想到你可能感冒還沒好，就不好意思開口……」

真是太好了呢，二乃。

「真不愧是紐約當地的名產。」

聽了三玖的話，上杉同學以相當認真的口氣繼續問道：

「妳開店的話，生意一定會很好的。因爲妳做的料理都很好喫。」

「做爲報答，我會打聽好這紐約起司蛋糕的食譜。回去之後就做給你喫。」

「我嘗試了很多新的挑戰，漸漸地累積了一點點自信。所以，我打聽到食譜之後一定會努力地做。身爲你的前學生，我想讓你親口嚐到我的成長。而且……」

「——嗯，我會期待的。」

三玖注視着手機畫面中的上杉同學，顯露幸福的神色。

「真了不起！大姐我好感動！最愛三玖了！」

她正在喫的是紐約起司蛋糕。

「三玖一定能克服甜食的。剛開始喝綠茶的時候也一臉難爲呢。」

一花調皮地調侃了起來。

「風太郎真可愛～！果然從一開始就很希望我們聯絡你吧！」

「咦？風太郎？」

「呵呵，風真是的，明明是味覺白癡還硬要說客套話。」

上杉同學鬆一口氣，嘴角顯露笑意。

「謝謝你。等我以後開了店，到時一定邀請大家過來。不只是營造最美好的環境，還要供應連你這樣的味覺白癡都識貨的美味料理，讓大家盡情歡笑！」

於是，上杉同學稍微移開目光，低聲說道：

「情境的營造也很重要。在氣氛美好的場所享用料理，也是很重要的調味料之一。我在巴黎去了餐酒館、西點店還有頂級餐廳，體悟了這個道理。」

「啊？這話是什麼意思？」

喫了最多二乃做的料理的我這麼說，肯定不會錯的！

聽二乃這麼說，大家都深深地倒抽一口氣，只聽她繼續說：

「喔喔～風太郎這麼清楚啊。」

「我、我當然也一定會還。倒是二乃，妳真的有辦法還嗎？」

三玖害羞得連忙掩飾，上杉同學則繼續說了起來。

「不只是翻譯，都可以當導遊了。」

「能夠獨自決定將來的夢想，妳挺了不起的。」

「呃……該怎麼說呢……我、我以爲妳們找五月的時候會來聯絡我……」

「所以先特地做功課研究了紐約的事嗎!? 」

「這也是

夥伴意識

的一環。以前的我可辦不到這種事，但是多虧了你，我才能從高中畢業，學習了很多烹飪跟烘焙。」

「我想開一家非常時髦的店，像我在巴黎街上看到的店一樣。」

「莫非你爲了我們事前做了功課？」

「因爲我已經決定了，將來要開自己的店。」

「咦？什麼意思？」

拿着銀色叉子的三玖滿臉幸福，心花怒放地笑着。

「風，別說傻話了。我能夠下定決心將來自己開店……能找到只屬於自己的夢想，也是多虧了你啊。」

「當然還是很常失敗，也有很多的不安。不過……」

「各位，謝謝妳們。一花，我絕對是有借有還，等我出人頭地吧。」

「即使你沒能一起來，我也想讓你品味我們正在感受的幸福。」

四葉與三玖相繼問道，只見二乃洋洋得意地回答。

「！」

「咦？是那種店嗎？」

「二乃……」

像是要下定決心似地，三玖先深深地呼吸一次之後，纔開口繼續說：

「四葉，冷靜想想，風太郎再怎麼博學多聞，對紐約這麼瞭若指掌實在是太奇怪了，所以他應該是事先研究了紐約。」

二乃跟上杉同學聊得好不熱絡，面露歡喜的微笑。

「而且三玖明年要跟我一起上烘焙學程了。」

上杉同學的口氣沒有平時的粗暴，溫柔地繼續說：

「這種話別說得這麼大聲、這麼胸有成竹啊！不管怎樣——妳能找到將來的夢想，真是太好了。」

「哇哈哈，歡迎加薪。」

「才、纔不是那樣。」

「風太郎，謝謝你。你這樣關心我們，真的很高興。」

在金碧輝煌的時代廣場附近，我們在某一間咖啡廳稍事休息。

「期待的部分不對吧！雖說這樣也很有你的風格就是了！」

「風太郎……莫非你以爲我們那時會向你求助？」

「儘管期待吧！」

三玖面露靦腆的微笑，像是在細細品味着蛋糕的美味，以及滿心的幸福似地——

「三玖，原來是這樣啊？我都不知道。」

「別放在心上，四葉。我只是想賺臨時收入而已，所以並沒有——」

「少囉唆。這種時候應該要坦然接受稱讚纔對。」

「我說的是肺腑之言！風，畢業典禮合唱時你指揮了整個三年級，不是嗎？你變了，以前的你讓人無法想像做得到這種事，所以，我也想要改變自己。我在烹飪學校每天都很努力學習，然後，我在巴黎還下定決心去學習更多新的東西。」

「難道風早就預料到我們今天會拜託他幫忙翻譯？」

「三玖……」

「我以爲妳是跟隨西點師傅學習之後才下定決心的。」

「哇哈哈，什麼跟什麼啊！」

「別、別笑啊！你要另外收費的話，我付就是了。」

「免了。因爲妳回國後要做起司蛋糕給我喫啊，不是嗎？我很期待喫到妳做的料理。」

聽到上杉同學這麼說，三玖的笑容甜美得像蛋糕一樣。

✿

•布魯克林大橋

「哇啊～！」

下午5點過後。

我們來到了這名爲布魯克林大橋的觀光名勝，橫跨流經紐約市區之東河兩岸的大橋。

在這全長達1.8公里巨橋的人行道上，四葉興奮地歡呼，同時口中呼出白霧。

她那雙大眼睛正在注視的，是座落於紐約灣海上的一座小島——自由島之上聳立的龐然大物。

說是美國象徵也不爲過的這座巨大建築物，名爲自由女神。

「上杉同學，謝謝你！」

注視着在漸漸西沉的夕陽照耀下被打上了燈光的自由女神像，四葉對着手機說道。

「你說的沒錯，這裏雖然有點遠，卻能看清楚自由女神。」

「哼哼，既然領了薪水，我當然會盡力工作。雖說搭渡輪去自由島也不錯，不過那樣太花時間了。」

「話說回來，四葉啊，我都不知道原來妳喜歡自由女神。」

「請問有什麼理由嗎？」

「不，感覺就是喜歡！」

「哇哈哈，真不愧是四葉。」

「即使來到紐約也是老樣子。」

「……啊哈哈，真要說的話，大家趕來是因爲我獨自跑來紐約——」

「四葉，還記得吧？畢業典禮上，妳們老爸說過即使高中生活結束，學習也不會結束。」

她繼續望着佇立在夜晚海上的女神像，動起櫻脣繼續說：

「雖然俗話說人該趁年輕時多經歷一些失敗，但人生當然還是儘量別失敗更好。」

「——是。」

四葉面露開心而靦腆的笑容。

「是這樣的嗎？」

「但是，我有這樣的想法！正因爲有了當時的經驗，我才能多少體會妳的心情！」

到了這個時間，摩天樓背後的夜幕已經完全低垂。在巨大的建築物前，高大的聖誕樹上數量極多的霓虹燈閃耀着迷人的光彩。

因爲我受了傷，讓大家必須來紐約找我，這讓我真的很過意不去，不過，也許就結果來說這是好事一樁。

「呵呵，這話由風來說的確有說服力。」

「很像動畫角色的裝備，很帥氣啊。」

「呵呵，原來光聽聲音的話，風太郎也有無法辨別我們的時候啊。」

「抱歉。」

「這還用問！」

「別鬧脾氣！剛纔也說過，現實總是免不了失敗。」

「今後請你多研究我們、瞭解我們，直到能夠完美地辨別我們爲止！」

「能跟大家一起來紐約觀光，真是太開心了！我們還所有人都挑戰了一次英語對話！」

「我纔想向妳道謝。謝謝妳。妳體諒我的心情，還鼓勵我，我真的很高興。」

「上杉同學……」

有如給學生諄諄教誨的教師。

「這……只聽聲音的話，妳們自己也很難辨別彼此吧？之前去林間學校時，還把戴着口罩的五月誤認爲一花——」

「——這種話，我知道不能說得這麼輕易。因爲妳們都在爲自己的失敗懊悔着。」

「原來如此啊～老實說，我挺喜歡那頂頭冠的。」

「我能理解風太郎要說的。我也失敗了很多次。」

「五月，我們剛來紐約的時候，妳很過意不去吧？當時看到那樣的妳，我覺得當初大家一起轉學到旭高中的時候，我應該也是一樣的。」

她不像平常那樣用恭敬的語氣對上杉同學說話，口吻充滿親密，透露滿滿的幸福。

「咦？」

「剛纔那句話是誰說的？」

我雙手緊抓着胸口，向四葉說：

上杉同學刻意地打了一個呵欠，耳朵泛着微紅。

不知爲什麼，上杉同學很過意不去地說道。

「風太郎，你……」

「真的嗎？」

「多虧了風太郎與大家，我感覺好像變自由了！」

「才、纔沒有那回事呢。這真的很時髦啊，紀念品店有賣的話我應該會買。」

「即使如此，我們能用英語溝通……我感覺有把高中時上杉同學指導的成果都發揮出來了。這都是因爲大家這次能夠在紐約相聚，所以還是多虧了五月啊！」

學習不會結束。

「啊，風太郎害羞了～」

上杉同學對錶情陰沉的我與四葉說道。

「我也贊同一花。像是有花的裝飾之類的。」

「那當然了。高中時跟自己的學生爭吵了好幾次，還一度跌下全年級第一的寶座，好幾次差點被開除家庭教師的工作。這樣的我說這種話肯定是對的。」

「嗚……我猜錯了嗎？再說一次吧。剛纔那句話被風聲蓋過，我幾乎沒聽到……」

「所以，失敗當然還是愈少愈好。但是啊，即使如此，還是沒人能夠完全不失敗。」

「四葉，妳也許仍爲往事後悔着。但是，因爲有了當時的經驗，這次才能體會五月的心情。這表示妳從過去的經驗有所學習了。」

聽到我們五胞胎所有人同時愣了一聲，上杉同學有些焦急地解釋了起來。

「剛纔鏡頭的角度讓我沒看到臉，不知道剛纔那句話是誰說的……既然對我不用敬語說話，那應該是一花、二乃或三玖吧？」

「四葉……」

「自己一個人的話肯定沒這麼順利。」

然後，她的語氣開朗得有如照耀全世界的火炬，這樣叫道：

「啊哈哈，妳還是一樣，太一板一眼了。根本不用放在心上啊。實際上我的行動的確是太魯莽。只是——」

「少囉唆。我只是因爲這邊天亮了，難免有點困而已。」

「……大概還算適合吧。」

「四葉……」

紐約第五大道上的洛克菲勒中心。

「我也記得。」

「自由女神像是爲了紀念美利堅合衆國獨立100週年，由法國贈送的。正式名稱爲『照亮世界的自由』。另外，女神像的頭冠象徵世界的七大洲與七大洋。」

「學習……是嗎？」

我靜靜地點頭。

「五月，謝謝妳。」

——啊啊。

四葉長年的沉重心結也因而得以解開——

「上杉同學～太過分了～！」

「嗯～～可是我覺得四葉適合更可愛的冠。」

「那就很不錯啦。」

「妳還是老樣子，品味很孩子氣……」

「四葉，妳該感到驕傲。妳用過去的失敗開拓了未來，現在的妳值得驕傲。」

「別放在心上。」

「咦？爲何突然謝我呢？」

「那就請上杉同學善用這次的失敗經驗。」我跟着追擊。

一花跟三玖說完後，在橋上颳起的一陣有點強勁的冷冽冬風之中，上杉同學說明了起來。

我深呼吸一次，以正經的態度繼續說：

「是啊，一定很適合的。上杉同學，你說是吧？」

不同於平時不苟言笑的表情，現在上杉同學笑得很溫柔。

「那一定很適合四葉。」

「呵呵。果然憑感覺就應付得過去！」

「啊？這話是什麼意思？」

他明確而篤定地這麼說道。

不過，她又馬上收起陰沉的表情，開朗地笑了起來。

「喔喔，真虧風太郎能說得這麼篤定。」

「既然上杉同學跟大家這麼說，戴可愛的冠應該也不錯吧！」

「真是的，還是不可以大意喔？我覺得今天大家敢開口，是因爲萬一應付不來的時候還有風太郎撐着，所以膽子纔夠大。」

那是爸爸說過的話，也是媽媽以前任教時，對自己即將畢業的學生說過的話。

在紐約的晚風之中，四葉如此回應。

「啊哈哈！風在這方面真的就是風呢！」

「當然！因爲我的關係，大家必須趕來這裏，當時我心裏真的很過意不去。」

四葉滿心歉疚地低下頭。

不只能夠跟大家一起觀光。

四葉透徹清亮的雙眼注視着我，繼續說：

四葉收起鬧脾氣的表情，展露充滿朝氣的笑容。

「不只是三玖，應該所有人都能體會吧。在場所有人都多少經歷過一些失敗。現實總是免不了失敗。既然這樣——只能從失敗中學習了。」

「啊，我知道了！叫我風太郎的應該是三玖吧!? 太好猜了！」

「對不起。妳爲了幫我，還特地飛來紐約，而我昨天卻說妳太傻……唉唉，如今回想起來，我那樣說實在是太罪孽深重了！」

「是啊。大家都勉強能夠溝通。」

「謝謝你。」

•洛克菲勒中心

「是嗎？」

「真美……」

一花如此喃喃，望得出神的表情稚氣得像個孩子。

「霓虹燈好耀眼。」

「真的很大。」

「在日本可看不到這樣的！」

「畢竟這可說是全世界最有名的聖誕樹。全長約22公尺……可惡，要怎麼拍下手機螢幕上的畫面？我想把現在這景色傳給愛羽看。」

「我教你怎麼截圖。」

口頭向上杉同學說明方法之後，我也拿起手機拍照。

當然是爲了充實我們的『五胞胎日』相簿。

「對了，大家來合照留念吧！！」

「一花，說得好！」

「風太郎不能一起拍，真的很遺憾。之後再將他的照片合成在上方好了。」

「別搞得好像入學典禮或畢業典禮缺席的學生一樣。」

「那我現在馬上去列印出你的照片！裱框起來並由我捧在手上！」

「別這樣！不管怎麼看都像是遺照啊！」

「呵呵，你那邊都已經是早上了，你卻還很有精神呢。」

「都怪妳們這麼聒噪，我一點睡意都沒了。而且……」

謝啦——上杉同學有些靦腆地低聲這麼說道。

「妳們特地聯絡我，還開視訊帶我一起觀光。多虧妳們，我才能體驗紐約的聖誕節。」

「用不着道謝。」

「竟然先煩惱這種事。妳還是這麼一板一眼啊。」

「性格最不天真甜美的人說這話沒說服力。」

「畢竟現實生活中少不了失敗嘛。」

「這很像是奇幻類電影的宣傳文。」

也是爲了變得更獨立。

「別開玩笑了，一花！我可是工作了一整晚，這筆帳我一定要算！」

「完成的話我也要看。」

『五胞胎真麻煩！』

我笑着點頭答應。

「上杉同學，多虧你，今天我們度過了最開心的『五胞胎日』！不過，只有你一個人透過視訊，真的很可惜……所以，以後一定要跟我們一起出國！絕對喔！」

純白雪花紛飛不止，有如自夜空撒下的祝福花雨。

「雖然有一點點說教的味道，但這也很有上杉同學的風格！」

「風，怎麼了？」

「這是我們中野家五胞胎從1月到12月一整年的日常生活故事。」

喜好、性格跟志向都各不相同，卻有着同樣容貌的五胞胎姐妹的故事。

然後，他像是壓抑不住內心澎湃的情感似地，像個孩子一樣地大笑了起來。

要給上杉同學看的話，就得寫成有條理的文章了。

如果是因爲這樣我們現在才能度過這麼特別的聖誕節，那麼——

「妳們……」

不過，有時候還是扶持彼此，共同分享、分擔了許多事、許多感情，以及回憶。

「是要去征服哪裏？」

「呵呵，風太郎太謙虛了。」

上杉同學注視着我們，眼神隱約有些溫柔。

「我反而餓起來了！」

「這個嘛，這種事就跟寫報告一樣，應該要先決定主題。」

「獨立這種事，本來就是有別人的支持才能成立的。而自己有時候也去支持別人。社會就是這樣運作的。」

「風太郎？」

不只是將春夏秋冬的回憶分享爲五等分，還要跟上杉同學分享。

「好像天上降下了糖霜一樣。剛剛纔喫過蛋糕，有點反胃了。」

「我想到了！『五個擁有相同容顏的少女之壯大敘事詩，拉起了序幕！』」

「妳們所有人的感想都不同呢……話說回來，晚餐時間快到了吧。妳們打算喫什麼？」

「不過，風太郎啊，你剛纔說這句話真的很帥氣。不愧是我們的前家教。」

「上杉同學，那你有什麼主意嗎？」

「不然這樣如何？『無比可愛五胞胎姐妹的天真甜美故事』。」

「主題是嗎？那應該就是我們的日常了……啊，對了，這樣如何？」

「……忘了我剛纔的話吧。熬夜了一整晚，情緒莫名亢奮，纔會自以爲是地說出這麼羞恥的臺詞……真是太失敗了！」

看着他那樣的表情，我似乎終於明白他這話是什麼意思了。

「唔唔～什麼意思？請快告訴我們吧～」

「我們今天真的玩得很開心。做爲今年最後的『五胞胎日』，真是太適合了……哇啊！」

「那就簡潔一點。『五胞胎之徵途！』」

「啊？」

「我拒絕！妳們也該多瞭解我。那樣一來，也許就能找到答案了。」

「這樣一來就絕對不會忘掉了！」

「對了，回日本之後，我想把這1年發生的事統整起來。」我提議道。

「啊哈哈哈哈！真的不明白嗎！我看妳們全都因爲白色聖誕而興奮得腦袋轉不過來了吧！要不然就是因爲妳們果然還是傻瓜！五人都是快被當掉的問題兒童！」

想到這裏，我想起了昨天爸爸的話。

即使如此，還是很慶幸有『五胞胎日』！當初舉行這樣的活動，是爲了一起留下回憶，好讓原本一直在一起的我們在分開之後也不怕寂寞。

既然這樣，乾脆像小說一樣用訴說的口吻來敘述好了。

「那當然。」

「小五月，要拄柺杖的話，要小心別滑倒喔。」

「好極啦！居然能親身體驗這麼浪漫的光景！大家來合照吧!? 」

「啊哈哈哈！真不愧是風太郎！剛剛纔說過的話，自己馬上身體力行！」

「不如效法風，用手寫的方式整理成筆記跟相簿如何？」

上杉同學說得對。所謂的獨立，其實都是在某人的支持之下才成立的。

「不，大概是因爲透過手機的關係吧，當地的人都刻意把英語說得特別清楚。要是在現場面對面交談，我應該無法翻譯得像今天這麼好。」

我用柺杖撐着身體站起來說道。不由自主地，沒有用平時那般恭敬的口吻。

這一年來……在流轉的四季之中，我們五胞胎無法時時刻刻聚在一起。

「問妳們這種問題算我蠢。五胞胎果然還是麻煩死了！」

「當然！」

只是將這1年來的記憶……將我們的回憶統整成冊，那就太浪費！

我滿心雀躍、心跳加速，說出了我的提議。

「這樣纔是風。」

在金碧輝煌的聖誕樹之下，我自然而然地展露笑容。

「既然你觀光得這麼盡興，工讀費應該可以免了吧？」

從今年的1月……今年的初春起整整輪轉1年的春夏秋冬，是我永生難忘的寶物！

上杉同學先是愣了一下，嘴巴微微張着。

上杉同學和氣地笑了起來。聽他這麼說，我想起了這句話——

剛纔四葉也要求上杉同學應該要多瞭解我們。

「是啊，上杉同學，能跟你一起觀光，我們也很開心！你還幫我們翻譯，真不愧是全年級第一呢。」

「所謂的獨立，並不是只靠自己一個人應付所有的事。」

「太棒了！是白色聖誕！！不愧是零下的氣溫！」

我絕對不要忘記。

各位，快看！！——四葉抬頭這麼叫道。

我們正在商量今後每個月都要舉辦『五胞胎日』活動。大家討論目的地的時候意見完全不同，於是異口同聲地這樣大叫。

所以，我希望上杉同學看了之後能夠更瞭解我們。

「喔喔，小五月，這真是個好主意！」

然而，接着他又馬上扭曲起表情，像是在忍耐滿心的羞恥似地——

「幹嘛突然這麼說？」

「烤火雞！」「漢堡。」「加州卷。」「披薩！」「牛排。」

我們五人的性格、喜好都不同，畢業後更是各奔東西。這樣的我們爲了決定『五胞胎日』的內容多方討論、彼此磨合，老實說真的很不容易。

「真慶幸我們是五胞胎！」

開頭的文章，應該就是——

「……奇怪了，高中時我明明有好好指導妳們學國文，爲什麼每個人的文案都看不出任何一絲文采呢？」

「不過，沒想到原本是邊緣人的上杉同學會說這種話呢。你是否也有切身體會過被別人支持的感受呢？」

他說得明確，鏗鏘有力。

「……開頭該怎麼寫呢？」

上杉同學這麼回應。

對了——這是我們想傳達給你的故事。

「嗯，多多指導我們吧，上杉同學。」

「不然就寫得像動畫的標題一樣，『五胞胎！』這樣如何？」

我不由得如此喃喃。

今年1月的時候。

「好主意。要貼上大家的合照。」

歡樂而熱鬧，有如夢一般美好日常的紀錄。

曼哈頓的夜空，下起了純白的細細粉雪。