加筆特別篇 我的N神 ～莉迪亞～

午休結束後，我一如往常地來到瑪莉安娜夫人的房間。

推開房間的窗戶後，溫暖舒適的微風徐徐吹入。天氣晴朗，真是打掃的好日子呢。

我輕快地揮動手中的雞毛撣子，從上到下依序拍落書架和窗框上的灰塵。這一輪清潔結束後，接着換成掃帚，將地板從角落到角落仔細清掃。

就在這時，我發現地板上掉着「那個東西」。小心翼翼地用手捏起來，用雙手輕柔地包覆着，然後將手伸出窗外。當我輕輕攤開雙手時，「那個東西」便乘着風飛向遠方了。

「喂，別把垃圾往外面丟。」

「哇啊！嚇死我了！」

突然從背後傳來說話聲，我忍不住嚇得跳起來。

我好不容易懷着平靜的心情送走「那個東西」呢……

我輕輕嘆了一口氣，轉過身來。果不其然，傑克先生正用陰沉又帶有怨念的眼神盯着這邊。他大概是爲了尋找公爵大人才來到這裏的吧。可是公爵大人現在正和瑪莉安娜夫人一起在中庭悠閒地散步呢。天氣這麼好，應該還有一陣子纔會回來。

話說回來，剛纔那句話我可不能裝作沒聽見。

「不是的，我根本沒有丟垃圾。」

「什麼不是，妳剛纔明明就撿起地板上的垃圾往外面丟了。別說謊了。」

「我沒有說謊。再說，您應該很清楚我根本說不了謊吧？」

聽到我的話，傑克先生先是愣了一下，接着狐疑地皺起眉頭。

「……說得也是。那麼，妳剛纔到底是在放走什麼東西？」

所以說，我根本就不是在丟東西嘛。

「要解釋的話會有點冗長，您方便聽嗎？」

「不，一點也不方便……不過反正公爵大人大概還要好一陣子纔會回來……算了，就勉爲其難地聽妳說說吧。」

「我明白了。那麼……那是五個月前的事。就是我第一次踏進這座公爵宅邸的那天──」

──那是我初次見到公爵大人……以及瑪莉安娜夫人時發生的事。

◇◇◇

「想要珍惜心愛之人的一切，這不是理所當然的嗎？」

「……咦？」

我沒有深入思考談話內容，只是一味地重複回答。

──好噁心。

「那個……該不會是……死神吧？」

在公爵宅邸工作的人，至少必須是中產階級以上的貴族纔行，這是衆所皆知的規矩。對身分如此講究的公爵大人，竟然因爲亟需能立刻上工的侍女，而找上了我們這些勞工階級的人。

「啊……對不起。妳實在太有活力又很可愛，我忍不住……莉迪亞，今後請多多指教。」

「……什麼……？詛咒……嗎……？該不會是……讓她愛上我……那樣的詛咒吧……如果是那樣的話，我有點興趣……不不不，用詛咒來束縛她的心什麼的……絕對不可以！我不可能被這種誘惑打敗！」

面對這突如其來、毫無脈絡的女神宣言，現場瞬間陷入一片死寂……

在那個據說有女神存在的房間門前，包括臨時受僱的我在內的五名侍女，依然橫排站立，屏息凝神地佇立着。

我忍不住脫口而出。

伴隨着帶有殺氣的聲音，公爵大人的表情蒙上一層陰霾。從他身上散發出漆黑恐怖的氣息……好冷！這是什麼啊!? 怎麼突然變得超級冷！這個人到底怎麼回事!?

她這麼說着，深深地恭敬鞠躬。

「如果撿到她的頭髮，就要像這樣慎重保管，然後拿來給我。」

──女神，是指……

「身爲女神的她所居住的房間，可說是神聖之地。進入房間時務必要洗淨身心。不可帶入任何污穢，連一粒灰塵都不能留下，要誠心誠意地工作。明白了嗎？」

──等等，我不能這樣呆站着不動！

但是這一切也已經快到極限了。這幾個月來，我一直沒找到工作，只能待在宿舍當米蟲。就算真的找到工作，也還是得照顧那些令人作嘔的人。我難道是爲了這種事才一直拚命學習的嗎……這麼一想，就覺得一切都毫無意義。

她的模樣真的就像──真正的女神一般。

這時，公爵大人撿起地上掉落的某樣東西。他從內側口袋掏出手帕，輕柔地將那東西放在上面。那個是……咦？看不太清楚耶。那是什麼？線條……？

畢竟今天是我久違從事侍女工作，隔了好幾個月沒做，一不小心就暴露本性了。

「……怎麼了？有什麼問題嗎？」

公爵大人短暫地瞥向我們這邊的眼神，和剛纔望着瑪莉安娜夫人時的溫柔眼神截然不同，充滿了殺氣。在那股威壓下，我們的脊背都涼了起來，就在我們戰戰兢兢的時候，瑪莉安娜夫人緩緩走向我們。她在我們面前停下腳步，挺直背脊，對我們露出溫和的笑容。

不會說謊的我，對別人的謊言也格外敏感。

即便如此，我也不想讓自己爲了成爲侍女而付出的努力白費。就算因爲說出真心話而被解僱，我也不氣餒，繼續在新的工作場所努力。

但是現在公爵大人的眼神卻讓人感受到溫暖，和之前見到的模樣完全像是兩個人。

──公爵大人。

他露出讓旁觀者都感到羞恥，有如戀愛中的男人般的表情，毫不猶豫地說出女神宣言。我們只能緊抿着嘴脣，眼睛拚命地眨個不停。

隨着這聲吶喊，公爵大人「砰！」的一聲用力推開了房門。

帶着詭異笑容的公爵大人緩緩張開了嘴。

「……是的。」

瑪莉安娜夫人再次恭敬地鞠躬，帶着溫柔的笑容注視着我。

「什麼……？妳這傢伙在說什麼鬼話……？」

「啊，抱歉，我還沒介紹她們呢。雖然是臨時僱用，但我找來了新的侍女。妳的生活起居就全部交給她們負責吧。有任何困擾都可以說出來。如果妳特別中意哪位侍女，也可以任命她爲妳的專屬侍女。不過──要是有人對妳無禮，請妳毫不客氣地告訴我。我會讓她們受到應有的懲罰。」

「瑪莉安娜！妳的頭髮有大麻煩了！」

「……的確……！妳說得對……我竟然會這樣……不小心失態了。瑪莉安娜是應該受到所有人愛戴的存在。大家只會感謝妳，不可能有人恨妳。因爲妳是女神啊。」

「那個，公爵大人，請您冷靜一點。會使用詛咒這種手段的，通常都是對對方懷有極深仇恨的人。如果瑪莉安娜夫人真如您所說是女神般的人物，那應該不會有人對她懷恨在心纔對。我認爲不需要擔心她會被下詛咒這種事。」

──這個人到底是誰啊？

──我開始從事侍女工作還不到一年。但因爲換過很多工作地點，所以遇見過許多貴族千金。

我將視線轉向女神──瑪莉安娜夫人。瑪莉安娜夫人似乎聽不懂公爵大人話中的意思，疑惑地歪着頭。

搭了大約四個小時的馬車終於抵達公爵宅邸。沒想到，竟然是公爵大人親自出來迎接我們。面對緊張到全身僵硬的我們，他只淡淡說了句「跟我來」，就領着我們來到這個房間前──然後就是開頭的女神宣言。

──到底是頭髮還是女神啊……有夠容易搞混的。

我見過的那些小姐們全都是表裏不一的人。

「……妳說什麼……？」

…………

「哇，好噁心……」

「初……初次見面！我叫莉迪亞！從今天開始我會全心全意地照顧瑪莉安娜夫人的起居生活，懇請您多多指教！」

這位應該就是公爵夫人沒錯了吧。

「那個……真的有這麼嚴重嗎……？對不起，我自己都沒注意到……」

──啊……糟糕了。明明被叮嚀過好多次，打招呼的時候不能這麼大聲嚷嚷……

沒想到身爲公爵夫人的她，竟然會比我們這些勞工階級的人還先行禮──

就在這時，頭頂上傳來清脆愉悅的笑聲。

「什……什麼!? 竟然有那種詛咒存在!? 那可不行！必須立刻把她掉落的頭髮一根不剩地全部回收起來！爲了不讓任何人搶走，要嚴密保管在公爵宅邸的寶庫裏！！無論如何都要守護她的頭髮！！──瑪莉安娜！」

那個男人像是把自己當成神祇，以威嚴的態度俯視着我們，誰能想到他會說出這樣的話呢？

這樣說只會讓人覺得您在擔心瑪莉安娜夫人的掉髮問題很嚴重。

貴族社會充滿了謊言。

──我搞錯了。死神原來是眼前這個男人。

雖然有很多地方讓人摸不着頭緒，但總之看來我是託了那位女神的福才撿回一條命。

「聽清楚了嗎？妳們等等要在這個房間裏見到的人物。那位女性──就是居住在這座宅邸裏的女神。」

也因爲這樣，初次見面時我大概就能看穿眼前這個人的模樣究竟是真是假。所以每次面對新主人時，都會感受到強烈的厭惡感。

住在宿舍的我們一大早就被叫醒，聽完事情的來龍去脈後，便被催促着匆忙吞下早餐，連行李都來不及好好收拾，就被塞進了馬車裏。

在房間內有一名亞麻色頭髮的女性正坐在椅子上，眨着眼睛看向這裏。

這位令所有人都畏懼的公爵大人，聽說昨天突然解僱了大批僕人，而且上流階級的貴族們更是一個不留全被辭退了。認真說起來，那些人能以僕人身分在此工作，本身就已經是很特殊的情況了。

「她是……我的女神啊。」

既然是公爵夫人，我原本以爲她一定是個驕傲又任性的女性。但是眼前這個人比我想像的……嗯，感覺很普通。完全沒有貴族的那種架子。

那位女性──瑪莉安娜夫人從座位上起身，迎向急急忙忙跑來的公爵大人。

「初次見面，我是瑪莉安娜。請多多指教。」

「咦……爲什麼要保管呢？」

那聲音如地鳴般低沉，飽含怒意。他用一副隨時要殺了我的兇狠神情瞪着我。

…………

「不，很遺憾並不是那種詛咒。雖然那個也夠噁心的就是了──在某個國家有一種詛咒儀式，就是把憎恨得想殺死的對象的頭髮放進稻草製作的人偶裏，然後用釘子釘下去。最嚴重的情況下，被詛咒的人甚至會因此死亡，是非常可怕的詛咒。」

「妳掉落的頭髮好像會很危險！」

「那個……公爵大人，這幾位是……？」

「什麼？」

在朋友間的茶會上表面和睦、談笑風生，但內心卻盤算着只要有機會就要把對方踩下去的野心。對地位比自己低的貴族進行陰險霸凌的情況也非常惡劣。另外，還有很多貴族千金會把累積的怨氣發泄在侍女身上。這次召集來的侍女當中，也有女孩是因爲受不了而回到宿舍的。

您該不會是想用搜集到的頭髮做假髮吧？

「她是比任何人都仁慈、堅毅卻又纖弱、美麗而尊貴的存在……從現在起的三天內，我要將這樣的女神交給妳們照料。之後的安排就要看妳們的表現了。即使只能侍奉女神短短几天，也要爲此感到光榮。」

雖然我緊張得聲音都分岔了，還是以幾乎要將身體對摺的姿勢猛力低頭向她鞠躬。

我抬起頭來，看見瑪莉安娜夫人正捂着嘴笑着。和我對上眼後，她趕緊收斂了笑容。

當我正專注地凝視瑪莉安娜夫人時，突然和她對上了眼。瑪莉安娜夫人略顯困惑地向公爵大人開口。

公爵大人用陶醉的眼神凝視着瑪莉安娜夫人，像是在愛惜般地撫摸着她的長髮。

「爲了保管。」

「冷血公爵」、「死神公爵」等等，駭人的稱號多得數不清。

──不過比起這個……我的人生……這次真的要結束了。

「那個……爲什麼要把頭髮拿給公爵大人呢？」

我很想對瞪着我的公爵大人說「不，沒什麼事」，但可惜的是我沒辦法說謊……！這種體質已經不知道讓我的壽命減少多少了，但我現在實在是太好奇剛纔那段話的真正意義，沒辦法當作沒聽見。

公爵大人再次露出銳利的眼神。

「不，不是這樣！妳一點錯都沒有！……沒關係，我會把妳的頭髮全部蒐集起來好好保管……完全不用擔心。」

這個男人的真實身分，正是這座公爵宅邸的主人──艾歷克西亞•維爾弗德公爵大人。

「……是的。」

聽見這讓人懷疑自己耳朵的發言，我的嘴巴擅自發出了質疑的聲音。

「竟然蒐集別人的頭髮……公爵大人是想對那個人下詛咒嗎？」

「啊……公爵大人……？您怎麼了嗎？」

之前我在街上只見過公爵大人一次。他對路人視而不見，那威壓性的眼神冷得令人毛骨悚然。雖然他的容貌美得驚人，但即使是外貌協會的我也無法喜歡上他。果然如傳聞所說，是個感覺糟透了的人，當時就是這種印象。

但是自暴自棄的我嘴巴根本停不下來。

但是下一刻，公爵大人的臉龐瞬間柔和起來，臉頰也微微泛起紅暈。

每個人都想讓自己看起來更好，穿着炫耀虛榮的禮服，口吐虛假言語，臉上掛着僞裝的笑容。

正當我考慮是否要回鄉下時，因爲需要人手，我就被帶到這裏來了。

公爵夫人這種身分的人絕對不會是什麼好人。反正我去了也只是像往常一樣惹人不快而已。

我原本是這樣想的。但是──

──我想在這個人底下工作。

面對瑪莉安娜夫人，我完全沒有對以往那些千金感受到的厭惡感。

相反的，瑪莉安娜夫人身上散發的氣息既溫暖又柔和……甚至讓我覺得很舒適自在。

我很清楚。

這位夫人現在對我展現的笑容是真心的。

瑪莉安娜夫人真的是位溫柔善良的人。

──我是爲了能夠侍奉瑪莉安娜夫人，才一直努力到現在的啊。

我的努力並沒有白費……這麼想着，心裏感到無比欣慰。

向瑪莉安娜夫人致意完畢後，我們與公爵大人一起離開房間。

彷彿真的被聖地淨化了心靈……懷着雀躍的心情，我向公爵大人搭話。

「公爵大人……瑪莉安娜夫人真的是如女神般的人呢。」

「哦……妳還真有眼光啊。沒錯，她就是我的女神──」

「請問，我可以提出一個建議嗎？」

「……什麼事？」

大概是因爲我在公爵大人開始談論女神之前插嘴，讓他稍微皺了皺眉。

但我不在意。我想保護瑪莉安娜夫人。

我也想讓公爵大人手中那些不知道要做什麼用的頭髮獲得解脫。

「啊……不……如、如果可以的話，也請把我自然地釋放──」

「不是的，瑪莉安娜夫人的頭髮是很特別的東西。女神的髮絲就等同於女神本身。」

「我叫莉迪亞。」

「不管是掉落還是沒掉落都無所謂。敢說女神是垃圾的你，連垃圾都不如，要不要一起焚燒處理掉……？」

「瑪莉安娜夫人的頭髮……將它們歸還給大自然如何呢？」

「……什麼？」

不過瑪莉安娜夫人依然以一貫的女神般態度對待我。

「莉迪亞……妳說的話越來越像公爵大人了，妳沒事吧？」

我看着這番對話時，瑪莉安娜夫人怯生生地走到我身邊。

「那麼，就採納莉迪亞的提案吧。今後如果發現瑪莉安娜的頭髮，就從窗外釋放回大自然。明白了嗎？」

「是的。如神明般的瑪莉安娜夫人的頭髮，我認爲其中一定蘊藏着神奇的力量，可說是等同於聖遺物的珍貴之物。將它們從窗外釋放回大自然，這樣一來，它們就會乘風飛舞，巡遊這整個公爵領的每個角落。那將成爲巨大的祝福，讓大地豐收富饒，住進人們心中，並引領這個世界邁向更加光輝的未來。」

「那真是……太棒了……！妳說得很有道理！妳叫什麼名字？」

◇◇◇

「那個……公爵大人？至少請把我當人看待……？」

「公爵大人，傑克先生說瑪莉安娜夫人的頭髮是垃圾。」

「那個，莉迪亞？你們剛纔在聊什麼？」

就這樣，我們開始在公爵宅邸工作了。

突然傳來公爵大人的聲音。在傑克先生身後，公爵大人和女神──瑪莉安娜夫人正站在那裏。看起來他們剛從中庭散步回來。

「咦……？不！我沒有說那種話！」

到底是頭髮……還是女神……我已經無所謂了。

我迅速走到公爵大人身邊，輕聲在他耳邊說道。

「別說謊。莉迪亞不可能說謊。」

「什麼……！妳竟然戳人痛處……！」

「多管閒事。比起這個，我覺得傑克先生還是擔心一下自己的白髮比較好。最近特別嚴重呢。該不會您也很在意掉髮這件事吧？我常常撿到白色的頭髮喔。」

然後在三天後，我終於如願被任命爲瑪莉安娜夫人的專屬侍女。

「那就讓你歸於塵土吧。充其量，也只能當農作物的肥料。」

傑克先生立刻毫不留情地吐槽了。

「不是的，我說垃圾是指掉落的頭髮……」

「──就是發生了這樣的事。」

我在心中堅定發誓，爲了成爲瑪莉安娜夫人的專屬侍女，一定要盡最大的努力。

「……那個……是在談這個房間的『女神』的事。」

「歸還給大自然……？」

「咦……？不要啦……連莉迪亞都說這種話……真讓人害羞……」

「不對吧，掉下來的頭髮就是垃圾啊。什麼聖遺物啊？」

對我來說，瑪莉安娜夫人是女神這件事是絕對不會改變的──

「喂，你們在瑪莉安娜的房間裏做什麼？」

就算緊張到起蕁麻疹，也絕對不能露出破綻讓夫人不快！我懷着如此強烈的決心，但僅僅幾個小時後就輕易地破功了。

──什麼？像公爵大人……？這也太讓人不舒服了吧？

「是的，我明白了。」

瑪莉安娜夫人這麼說着，用雙手遮住泛紅的臉頰。那副模樣真是太可愛了。