第二章　爲了與妳GD的未來 ～艾歷克西亞公爵～

第二章　與妳共度的難忘回憶 ～艾歷克西亞公爵～

「瑪莉安娜……我愛妳。」

呼喚妳的名字。

將這句話傳達給妳，我究竟有多麼渴望，妳大概永遠無法知曉──

此刻在我懷中，帶着安心表情微微笑着的瑪莉安娜正在沉睡。

看着她安詳地發出輕柔呼吸聲的睡臉，心中的愛意便不斷湧現，讓我難以自抑。

我用手遮住因發燙而燒紅的臉龐，仰望着天空。

『艾歷克西亞大人。』

被自己深愛的人呼喚名字，竟然能讓人如此喜悅，內心如此滿足。

又再一次，眼眶慢慢發熱，淚水忍不住湧了上來。用指尖拭去滲出的淚珠，將那隻手舉到眼前，凝視着溼潤的手指。果然，只要和她在一起，就會變得容易流淚。

在遇見瑪莉安娜之前，我從來沒想過自己竟然是會流淚的人。

這種如此狂烈的情感，原來真的潛藏在我內心深處──

我用力閉上雙眼，將殘留在眼中的淚水壓回去，再次凝視着心愛女神的睡容。

微微張開、散發光澤的雙脣，隨着她的呼吸輕柔地上下起伏。

面對這般景象，湧現的慾望讓我吞了吞唾液。我被甜蜜的香氣吸引着，忍不住將臉靠近她的脣邊。

──不，這樣不行。

在千鈞一髮之際總算制止了自己，硬是將臉從瑪莉安娜身邊移開。我絕不想做出背叛信任我、安心入睡的她的行爲。

爲了平息胸中依然燃燒的情慾之火，我撫摸着她的瀏海，在露出的可愛額頭上輕輕親吻一下。她絲毫沒有反應，只是幸福地繼續沉睡着。看到這樣毫無防備的她，忍不住泄出一口滾燙的嘆息。我怎麼也無法入睡。

果然，我和瑪莉安娜之間，情感的深度確實存在着差距。

但這也是理所當然的。畢竟，我思念她的時間，遠比她開始在意我的時間來得漫長。

「是的，我會嚴格保密的。那麼，在下先行告退。」

這種屈辱，我從來沒有經歷過。

如果剛纔我真的把自己經歷過的事告訴妳，妳會相信我嗎？

「無法爲您效勞，深感抱歉。」

但是，頭部和身體遭受的強烈衝擊損傷了體內的神經，使我失去了身體活動的機能。

不久後，我的意識便沉入了黑暗之中。

那時與我一起度過時光的妳，和現在在我懷中安睡的妳，無疑是同一個人。

救了我性命的巨石，卻奪走我身體的自由……這是何等諷刺的事啊。

──直到現在我都還清楚地記得。

我和傑克一起乘坐馬車，前往當天預定要進行的鄰鎮視察。但是，當我們抵達作爲鄰鎮通道的山區時，當地居民勸阻說「連日大雨讓地基鬆動了，最好不要繼續往前走」。儘管如此，由於後續行程緊湊，我們還是不顧居民的反對，讓馬車繼續前進。

雷蒙德絲毫沒有關心我的樣子，一邊與那男子交談一邊走出房間。

當她對我人格轉變感到疑惑時，我情急之下說那是夢中的事，但那恐怕並不是夢。山區發生土石流的地點、日期都和那時一模一樣。如果按照預定計劃乘坐馬車外出，我和傑克恐怕就會像那時一樣被土石流捲入其中。

這時，響起了「叩叩」的敲門聲。

難道今後也要永遠維持這種狀態嗎？

也就是說，我的身體再也無法活動了嗎？

就算動員整個帝國的醫師，也應該想辦法纔對！

瑪莉安娜。只有妳，纔是我唯一的救贖。

身體無法動彈。無法交談，也無法傳達自己的意志。

我放棄了掙扎，再次閉上雙眼。眼瞼之下浮現的是已故雙親的身影。

◇◇◇

「恐怕是脊髓和腦部受損的影響，導致身體呈現癱瘓狀態。很遺憾，以現在的醫療技術而言，恐怕無法再進一步恢復了。」

前一世──我遭遇了一場巨大的災難。

「不……連被譽爲帝國第一名醫的您都說束手無策，不管找誰來都是一樣的吧。很感謝您的協助。還有，這件事請務必不要對外泄漏……」

「情況不太樂觀。看來兄長已經無法自己起身，也無法發出聲音了。因爲無法溝通，所以也不清楚兄長的意識有多清醒。在這種狀態下，確實無法履行公爵的職責了。」

我被強大的衝擊力從車裏拋出，頭部遭受重創，意識就此中斷──

◇◇◇

完全動不了。無論是頭部、手臂還是雙腿，都一動也不動。

但是，我現在沒有任何能夠驅散這些陰霾的方法。

雷蒙德，立刻去找其他醫師過來！

沸騰翻滾的怒火讓眼前一片血紅。

我的父母也在六年前，夫妻倆旅行途中因爲馬車墜落事故而喪生。

──真的發生土石流了嗎？我竟然會……判斷錯誤了嗎？

──可惡！不僅身體無法動彈，連話都說不出來嗎!?

與雷蒙德談話結束的醫師，迅速將診察器具收入提包，起身準備離開。

那一瞬間，回想起那令人不寒而慄的感覺，我將沒有抱着瑪莉安娜的那隻手舉到自己眼前。反覆握拳又張開，確認手指的觸感。看着能夠隨心所欲活動的指尖，忍不住鬆了一口氣。

瑪莉安娜雖然對夢中的自己與現實中的自己之間的差異感到困惑，但對我而言，不論是哪一個，都是同樣心愛的瑪莉安娜，這一點沒有任何改變。

──可惡！那個庸醫！他把我當成什麼人了！

平常的我，無論陷入什麼樣的困境，都能不被動搖地冷靜應對。但是現在，因爲身體變得不便，內心的焦慮與煩躁讓我完全無法保持冷靜。

第一次感受到他人的溫柔……溫暖……愛……這一切都是妳教會我的。

──我的心牢牢記得。

儘管我想要如此大喊，但我的嘴裏卻無法發出任何聲音。

「……是這樣嗎？」

◇◇◇

無法從自己口中說出任何話語的絕望。

那麼，今後我究竟該如何帶着這副軀體活下去……？

──無法再進一步恢復嗎？

──結束了……嗎……

爲躺在牀上的我進行診察的醫師，在檢查結束後深深嘆了口氣，搖了搖頭。

「打擾了，雷蒙德大人。公爵大人的情況如何？」

無法動彈自己身體的恐懼。

雷蒙德的話語依然在我耳中迴響。

但是，與妳共度的那段時光，對我來說是任何事物都無法取代的珍貴回憶。

我曾經死過一次，現在正在走着第二次人生這件事──

即使妳已經不記得了，我也永遠不會忘記。

無法對在場這些無能的傢伙大聲咒罵「廢物！」，無法握緊拳頭將憤怒砸向他們……什麼都做不到，現在的我完全無計可施。

然而，無論過了多少天，我能夠自由活動身體的那一天始終沒有到來──

這實在是難以置信。明明就在幾天前還能夠自由自在地活動。

從兩人的對話中，我終於瞭解事情的來龍去脈。

醫師始終背對着我，只向雷蒙德一人道別後便離去了。

進入山道後不久。空氣中瀰漫着如腐敗泥土般的惡臭，耳邊響起「啪嚓啪嚓」的詭異聲響。察覺到異狀打開車門的瞬間，突然劇烈的地鳴讓馬車猛烈搖晃，伴隨着轟隆巨響，整輛馬車瞬間翻覆了。

獨自被留在房間裏的我，茫然地凝視着天花板。

然後我的身體肯定會──

「那麼，雷蒙德大人您應該成爲新任公爵繼承爵位！領民們一定也會樂見其成的！」

在這種狀態下連工作都無法進行。甚至連保護自己免受加害者傷害都……

我再次嘗試活動身體，但依然一動也不動，彷彿這副軀體已經不再屬於我一般。唯一能夠活動的，只有眼皮和眼球，以及嘴巴能夠稍微開合而已。

但是，正因爲處於那樣的狀態，我才得以領悟到一些事情。

當我甦醒時，發現自己正躺在昏暗房間裏的牀上。

我再度躺回牀上，將懷中的瑪莉安娜緊緊摟向自己的胸前。

我想要呼喚他人，努力張開異常沉重的嘴巴，卻發不出任何聲音。

一股讓五臟六腑都要沸騰的激烈憤怒湧現，但就連這樣的情緒，我也無法宣泄出來。

──這是怎麼回事？……糟糕。身體完全無法動彈。

沒想到我竟然也和那兩人一樣遭遇馬車事故……但是，保住性命這件事應該算是幸運吧？

也曾經歷過痛苦悲傷的事情。

「謹言慎行。這件事目前還不能外傳。無論如何，必須先穩固體制，否則一開始就會受挫。這裏的僕人也要嚴加封口……不過，消息泄漏只是時間問題罷了。」

僅僅因爲一次意外就變成這樣？這難道不是哪裏搞錯了嗎？

「沒想到兄長也會因爲馬車事故變成這樣……兄長的時代也要結束了嗎？」

等到下次醒來時，身體應該就能毫無問題地活動了吧……我如此深信不疑。

一週前，我所搭乘的馬車果然還是被土石流捲入了。隨着土石流一同墜落山下的馬車完全損毀。除了我以外的所有人都喪失性命。我被拋出車體，頭部和身體重重撞上巨石，但也正是這塊巨石保護我免於土石流吞噬，讓我奇蹟般地存活下來。

在還不太清醒的意識中，我努力追尋着僅存的一點記憶。

快步走向雷蒙德身旁的是一個身穿黑色西裝的陌生男子。大概是雷蒙德從自己宅邸帶來的人吧。

身體各處傳來陣陣疼痛，全身沉重得如同石頭一般。

一直守在我身邊的弟弟雷蒙德，聽到醫師的話後皺起眉頭回應道。

而且，就那麼隨便檢查一下就結束了!? 我有的是金錢。

現在究竟是什麼狀況，我需要詳細瞭解一下才行。

──那傢伙……打算無視我嗎……？

儘管如此，無論頭腦中如何翻騰，身體依然保持着沉默。

那是在不明原因的高燒退去後一週發生的事。

雷蒙德用那雙繼承自父親的深紅眼眸望向我，像是認命般輕輕嘆了口氣。

正當我嘆了口氣準備起身時，才察覺到身體的異常。

總之，現在看來只能先休息，等待身體復原了。

被自己什麼都無法改變的無力感所擊垮，因而自暴自棄度過的那些日子。

絕望感逐漸佔滿了我的腦海。一股前所未有的恐懼從背後悄悄逼近。

盡是些做不到的事情。

我拚命守護的這個地位，辛苦建立的龐大財富，拚死鍛煉出來的這副軀體，全部──對現在的我而言都毫無價值。

我一直以爲所有事物都在我的掌控之中……但這些東西，卻在一瞬間全部失去了。

唯一僅存的公爵爵位，被剝奪也只是時間問題罷了──

◇◇◇

身爲公爵而活着──那就是我唯一的存在意義。

身爲公爵家長子出生的我，從幼時便接受了成爲下任公爵的菁英教育。

因爲說會讓我變得嬌縱，所以被迫與母親分離，在父親的嚴厲指導下成長。

『成爲公爵的人，必須是比任何人都更完美的人。』

『不知道何時會有人背叛你。任何人都不能相信。』

『能相信的只有自己。自己的性命要自己守護。』

爲了實現父親反覆教誨的這些話，我廢寢忘食地致力於學習，將專業書籍從頭到尾全部烙印在腦海中。

爲了打造能抵禦任何毒素的體質，從幼時開始一點一滴地服毒，在與死神爲伴的環境中忍受痛苦，培養出對毒的抗性。

爲了保護自己而習得劍術的我，被派遣到激戰不斷的戰場最前線。

『會在戰場上喪命的人，往後也不可能存活下去。要在被殺之前先殺掉對方。』

如父親所言，凡是對我拔刀的敵人，我一個不留地全部斬殺。

這不僅僅限於戰場，對我懷有惡意的人，無論敵我，都被我親手殺害。

但是，那也是不得已的。

不殺便會被殺。

我所身處的世界，就是這樣的地方──

雙親因意外身亡後，我比預想中更早繼承了爵位，成爲公爵。

比我小兩歲的雷蒙德已經擁有伯爵爵位，在伯爵領也深受領民愛戴。擁有確實能力與人望的雷蒙德，這個公爵領的領民們必定也會歡迎他吧。

我很清楚自己被領民畏懼。種種惡名也是如此。儘管如此，我仍自豪於履行了公爵的職責，爲領地的繁榮做出貢獻。

只是靜靜等待死亡的時刻。

──但是，就連這樣的願望也不被允許。

所謂的父母之愛也好，爵位也好，領民也好，財產也好，一切的一切。

腦海中浮現的是年幼時雙親疼愛弟弟的模樣。從不允許我絲毫撒嬌的父親，在弟弟面前卻會露出身爲父親的溫柔神情。幾乎不曾與我見面的母親，也總是陪伴在雷蒙德身旁。

比起身體變得不便，最令我痛苦的，是身邊那些人的存在──

──但是，這樣也好。我已經不再需要了。

雷蒙德，全都給你好了。

成爲新任公爵的，應該會是我唯一的血親雷蒙德吧。

我已經對這個世界不再感興趣。

僅此而已。

──你又要從我這裏奪走所有的一切了呢。

但是，這些對現在的我而言已經是做不到了。

什麼都無所謂了。