第一章 續·魔法學院的日常

艾爾菲登上了『塔』。

她成爲至高五杖後，我們依然重新許下了『一起去看夕陽』的約定。

然後，我們道了別。

要說不寂寞，那是騙人的。

即便如此，也不能成爲止步不前的理由。

爲了實現永不褪色的約定，我一定要去艾爾菲身邊！

帶着這份嶄新的決心，我逐漸迴歸了稱得上日常的學院生活。

……不，準確來說，與過去的日常相比，大約有『三處變化』。

而且對我而言，都是壞的變化。

「我們『樂園居民』因其特性，常被比作『花』。宛如碩大花朵的魔法陣、以『花蝕症』爲首的各種疾病……要學習魔導的根源，這些『花』的性質十分重要。『香氣』也不例外。」

六之月，四日。第一週『水之日』。

在地下室進行的『魔源學史』課堂上，愛德華老師的講課聲滔滔不絕地迴盪着。

他在講臺上佈置好魔法陣後……便以眯如蛇眼的雙眸鎖定了我。

「威爾·塞爾弗特。到前面來。」

「…………是。」

被點名的我倒吸一口氣，周圍的同學卻紛紛露出不懷好意的笑容。

我起身走上講臺，眼前擺着一隻水晶甕，數朵花沉在甕底。

「我們的祖先發現，『魔力』與『香氣』密不可分。現在就在這裏實際演示。……塞爾弗特，注入魔力。」

我斜眼仰望近在身旁的愛德華老師。

我被他冰冷的雙眸震懾，卻也豁了出去，將短杖對準水晶甕。

就在我徹底背過身去之前，愣在原地的錫安立刻漲紅了臉——

這種事本不該存在。

『——以無法使用魔法之身，竟敢說要以【塔】爲目標？怎麼可能！！』

「無能者原來這麼臭啊！」

但這是早已明白的事……也是

無能者

不得不甘心承受的事。

第二個變化是錫安。

伴隨着駭人神情怒吼而出的這番『訓誡』，正是魔法世界的真理。

我沒能舉起緊握的拳頭。

這就是第一個變化。

「唔……」

我固執地嚷着『我要去艾爾菲身邊』，說到底不過是孩子的任性。

「——少管閒事！」

面對當衆出醜的我，愛德華老師斬釘截鐵地說道。

愛德華老師沒理會慌亂的我，彷彿早已料到這一幕般揮了揮自己的短杖。

「咕誒!? 」

「欺負那傢伙的只能是我！你們敢動什麼歪腦筋，我就讓你們喫苦頭！」

對

無能者

而言，光是這樣就該心懷感激，不能再奢求更好的環境。

因爲遲遲沒有獲得魔力的水晶甕，開始飄出異味！

然而到頭來。

這番辛辣的話，令此刻的我仍羞得臉上發燙。

霎時間，沐浴在老師魔力下的水晶甕，開始散發出另一種香氣。

我之所以至今仍獲准留校，全是出於科魯多倫校長的溫情。

『連操縱魔法的手段都沒有，談何追求魔導的極致!? 這哪裏說得通!? 』

「別靠近他！會沾上那股惡臭的！」

「……簡直無可救藥。」

「……這樣啊！看來你的記性還不錯嘛！」

「咳、咳咳!? 」

他想通過羞辱我，挫敗我的意志，把我趕出學院。

『與大家不同』，竟是如此痛苦。

從入學典禮剛結束時起，我就被錫安盯上了。

平日裏那麼害怕老師的女生們……此刻竟全都露出了陶醉的神情！

任誰都會這麼想吧。如果這件事不是發生在自己身上，我肯定也會這麼想。

「而魔力低微者，或『無能者』散發的，則是方纔那種難以形容的惡臭——彷彿連其存在意義都要遭到責問。……不過，就連我也是第一次聞到這麼難聞的氣味。」

彷彿立刻就要與我『打上一架』。

威爾·塞爾弗特是『無能者』。

——他雖然這樣罵了我。

不只下課後；午休時，甚至放學後也一樣。

「只會筆試的優等生，快去洗個澡啦！」

見我仍不肯離去，只是一味忍耐，愛德華老師冷冷丟下了這句話。

「怎麼，不甘心嗎？至少說點什麼啊！」

不，我只能咬緊牙關，在心裏一遍遍告訴自己：不能認輸。

爲了釋放魔力，我從指尖到全身都持續發力。

「你、你想決鬥嗎!? 」

「咕呃呃!? 」「這、這傢伙明明是魔導士——！！」「你不是貴族嗎!? 」

更何況是在歷史悠久的利嘉登魔法學院，存在這樣荒謬的矛盾。

面對這種時常發生的『奇怪交流』，我有時會疑惑地皺起眉頭。

「好、好臭！嘔……!? 」

同學們原本看着我滑稽的模樣強忍笑意——下一刻，卻驟然變了臉色。

「也讓我們摻一腳嘛，錫安～」

與魔力有關的儀式不可能順利進行。

「還是說，你以爲青梅竹馬會從『塔』裏趕來救你？」

他如今欺負我的程度不輸給愛德華老師——不，甚至有過之而無不及。

「給我認清自己的身份，吊車尾！別隻顧着望向你根本去不了的高處，看看這邊……你得懂得該把視線放在與自己相稱的高度！」

錫安用各種各樣的言語來激怒我。

他在決鬥中輸給艾爾菲，因而一直忌憚她，不敢對我動粗。這應該也是原因之一。

然而，遲遲沒有任何變化。

『魔力聞起來很臭』這種話，對魔導士來說簡直是比體臭更殘酷的死刑宣判！

「怎麼可能來！你這個可憐蟲早就被丟下了！那個薄情的冰女根本不在乎你，也根本沒把你放在心上！」

「膽小鬼！！」

怒罵與責難劈頭蓋臉襲來，完全出乎以爲自己只會像往常一樣遭人嘲笑的我的意料。

「喂！錫安都特地搭理你了吧，吊車尾！」

我只能忍受這種對待。

艾爾菲的面容至今仍在眼前閃過。要是動手，也會給校長和瓦庫納老師添麻煩。

男生捧腹大笑，女生們也捂住嘴，紛紛拋來夾雜戲弄的奚落。

——不會使用魔法的學生，卻就讀於魔法學院。

煙燻而幽暗的沉香氣息。

他常常帶着莉莉爾和戈登，一起衝我不懷好意地發笑。

「唔……！嗚嗚……！」

我的臉變得通紅。

「……」

「說點什麼啊！」

『【塔】乃【杖之墳場】！你這個連『杖』都算不上的人一旦踏入，連墓碑都不會留下！！』

這不過是校長對曾被當成『誘餌』、用來將艾爾菲引入學院的我，所施予的機會與寬容。

愛德華老師便徹底成了『威爾·塞爾弗特的敵人』。

氣味這種生理層面的事被當衆揪出來批判，我頓時——唰地一下！

這種時候錫安的眼神，總是像鷹一樣銳利，彷彿他纔是那個生氣的人。

「你到底要讓愛德華老師失望多少次才滿意啊，吊車尾！」

結果，我只能垂下眼睛，灰溜溜地從錫安面前退開。

「你在搞什麼啊，『無能者』！！」

見我逼近，錫安『哦』了一聲，一度有些退縮。

「還記得我昨天對你說的話嗎？還是已經忘了!? 」

可他立刻勾起嘴角，正面回瞪過來。

愛德華老師忍俊不禁，原本惱怒的學生們也以此爲開端，一齊笑了起來。

「你、你幹什麼啊，錫安——!? 」

「也就是說，昔日的魔導士會根據香氣的傾向，判斷魔力的強弱與資質。」

因爲冷靜想想，愛德華老師的話纔是正確的。

那是妖異而令人聯想到『黑夜』的成熟香氣。

但最主要的，恐怕是他和愛德華老師一樣，無法容忍已經證實是無能者的我。

『真是個討厭的老師』——可我沒有資格這麼說。

「我纔不拔杖！揍你們一頓就夠了！！」

一聽他提起艾爾菲，我便忍無可忍地向前跨出一步，近得鼻尖相對，瞪住了他。

「………………」

「這是一種原始的『香水儀式』。與妖精不同，我們樂園居民的魔力與特定花卉交融後，會散發出不同的香氣。變化主要取決於屬性與釋放的魔力量。」

可是艾爾菲還在時，他從未這麼做過。艾爾菲一離開，他便成了這樣。

完全不會使用魔法的吊車尾。

自從那天，我以無能者之身宣稱要以至高五杖爲目標以後。

「爲什麼一個令他人不快的『無能者』還能獲准留在這所魔法學院？竟至今仍賴着不走，實在令人無法理解。」

每逢此時，錫安總會露出像是鬆了口氣——或者說，顯得很高興的表情。

隨之而來的，是比平日更過分的鬨笑。

「……記得。你說『光顧着抬頭看塔，也不可能成爲至高五杖』……」

「那傢伙搞什麼，明明不會用魔法還這麼囂張。」

他總會理所當然地出現在我面前。

除此以外的『其他理由』，我實在想不到。

我離開教室或走廊後，身後偶爾會吵鬧起來。

而且不知爲何，也沒有出現新的霸凌者。

更奇怪的是，每次碰面，錫安身上的新傷都會變多。

即使換成我爲此慌張，渾身是傷的錫安依舊笑着欺負我。

總之，我似乎徹底成了錫安的『靶子』。

不知道這種情況會持續到什麼時候。

說不定會一直持續到我從學院畢業，甚至畢業以後。

我和錫安的這種關係，就是『第二個變化』。

不過，無論哪一種『變化』，我在與艾爾菲分別時都早已有所覺悟。

沒有了

天才

的學院生活，『無能者』的日常，本就該是這樣。

所以，對我而言更加致命的——是『第三處變化』。

『咕嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』

「嗚咕!? 」

放學後的迷宮。

受黑暗支配的第一層——『常暗之庭』。

有着暗色毛皮的四足『暗影狼』一頭撞在我的腹部。

我正面挨下這一擊，後背重重撞上地面，左手的攜行用光具也脫手飛了出去。

我此刻滾倒在迷宮地面的模樣實在太狼狽，狼狽到連錫安的話都無法反駁。

現在，我手中沒有『劍』。

不會使用『杖』的威爾，手中沒有武器。

明明他成熟得如同學院高年級生，還擁有破格的魔力……

他們回收了被擊殺的『暗影狼』的魔素，在盡頭處向右轉去。

自從懷着對魔法的憧憬進入學院後，我一直注意不做粗暴之舉。

與脣邊柔和的微笑相反，這名妖精男學生正冷冷地注視着我。

『實習』學分也爲零。

可唯獨那個妖精，除了譏諷，我還覺得他心中似乎積蓄着更多『對自己的憤怒』。

目瞪口呆的我緩緩回頭，那裏出現了一名身材高挑的學院學生。

據說有一名妖精從大陸北方的『阿爾芙之森』來到了這裏。

通過魔力透鏡，它不僅能把影像傳送到遠方，連聲音也能一併傳過去。

「真難看。——就像看到愚蠢的自己，令人不忍直視。」

他與其他學生一樣，從高處俯視我，也輕蔑我。

對妖精而言，他也和我們一樣只是個『少年』吧。

我飽受無可奈何的自卑與無力感折磨，卻還是站了起來。

他看起來比我年長許多，聰慧而俊美得遠勝常人——是一名『妖精』。

——我對那個伊格諾爾產生的，竟是『親近感』。

「只要打倒怪物就能取得學分，登上『塔』，最後甚至有望成爲至高五杖。我的理解沒錯吧？」

「畢竟您可是妖精啊！」

「那傢伙在壞的意義上格外特殊，伊格諾爾大人！」

「你不會魔法！也沒有武器！這種狀態下去迷宮幹什麼！你打算怎麼對付怪物！」

我拼命撲向掉在地上的攜行用光具，卻仍來不及——

簇擁着妖精的一行人把我擠到角落，朝迷宮深處走去。

怪物被撕成八塊，慘叫被風之漩渦吞沒，殘骸也隨之飛散。

憑孤兒院弟弟妹妹們也曾說過的那股『怪力』，我理應能像土之民一樣戰鬥。

他身後跟着學院一年級學生，甚至還有一名老師隨行。

「樂園居民，不是僅次於我們妖精的魔法種族嗎……？」

最近，學院裏經常有人談論他，我也有所耳聞。

「我想最好還是找瓦庫納老師商量……可要是說了，他一定會阻止我再來迷宮……果然只能自己想辦法了……」

名字是——伊格諾爾·林多爾。

『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』

『區區無能者，不要敗壞我們樂園居民的名聲。』

他那輕蔑的眼神中，卻清清楚楚寫着這句話。

「明明那麼厲害的妖精都在努力……我這個連魔法都不會用的人卻……」

成果爲零。

——『風魔法』趕在獠牙觸及我之前，將怪物徹底粉碎。

伊格諾爾冷冷說我『難看』之後，又低聲說出了一句『

同族嫌惡

』。

「對，對不起，瓦庫納老師！……可，可是，您是怎麼知道我去迷宮了……!? 」

「利嘉登魔法學院可不是土之民的新兵實戰訓練場！！」

（——這是謊言。）

由於妖精一方的原因，他比我們晚入學，卻是我們的同級生。

瓦庫納將這個『魔女之眼』配置在威爾的視線死角，一直監視着他。

妖精既是比樂園居民更出色的魔法種族，也是『長壽種族』。

他身穿與我相同的學院配發制服和斗篷，手中握着短杖。

無法在迷宮順利戰鬥，便意味着無法取得『學分』——這是攸關生死的問題。

但真到了最壞的地步，我肯定也能用拳頭戰鬥。

「他是不會使用魔法的無能者。即使在我們樂園居民之中，也是異端。」

「用……用拳頭戰鬥……？」

「是的，沒錯！」

「我向科魯多倫校長提出申請，動用了『魔女之眼』！就是爲了監視某個『問題兒童』，免得他跑去迷宮！」

怪物可不會理會一個無能者嚇得縮成一團的丟人心理創傷。

『暗影狼』的屍骸撞上盡頭的迷宮牆，隨即發出滑落的聲響，癱倒下來。

「監，監，監視!? 」

『雷公之杖』硬塞給我的那柄『劍』，的確已經不知遺失在何處。

一聲宛如龍吼的怒喝，響徹學院的魔法生物室。

（——可是，手腳在發抖。）

我什麼都不明白。什麼都不記得。

從腹底湧起的『根源性恐懼』，束縛住了我的四肢。

那聲音比林間葉片的摩擦聲還要微弱，小到其他學生和老師都聽不見。

聽清那句話的我，因其中的雙重含義而愣在原地。

他火速叫來剛從迷宮返回的威爾，劈頭蓋臉就是一頓訓斥。

如果『學分』不夠，不僅無法從學院畢業，也無法前往艾爾菲所在的『塔』……

（他已經掌握了樂園居民的魔法，威力還如此驚人……而且，看起來比我們年長得多……）

那是一種連自己都未曾察覺的強烈『心靈創傷』。

「是！！」

所以無法戰鬥。

對於不具備『夜視』能力的我而言，那迅疾的衝鋒足以致命。我捕捉不到與黑暗融爲一體的影子！

當然，我連一隻怪物都沒打倒。

「……『簡直就像在看愚蠢的自己一樣』……」

「你這個，大笨蛋！！」

就在他從仍一屁股坐在地上、呆若木雞的我身旁經過時。

那是左右展開兩枚小型魔法陣，能夠自由在空中飛行的魔道具。

發出咆哮的『暗影狼』再次衝來，這次要一口咬斷我的喉嚨。

我咬緊牙關，撿起攜行用光具，狼狽地踏上歸途。

「伊格諾爾大人一定能登上『塔』！」

「我不是再三苦口婆心地告訴過你，現在不要去迷宮嗎！不許明知故犯！！」

真到性命攸關時，威爾·塞爾弗特不惜化身野蠻人。

——一顆升騰着憤怒魔力的『球體』，正牢牢監視着我的背影。

他比什麼都痛恨弱小的自己，不惜一切也要伸手夠到至高五杖。

我是在從迷宮歸來一個小時後，才知道這件事……

「深綠獵人。」

面對瓦庫納的監視能力——不，是管理『問題兒童』的能力，威爾已經不只是佩服，甚至感到不寒而慄。

我到底怎麼了!?

◆

怒吼的源頭是房間的主人，瓦庫納·諾格拉姆。

『

侵略者

』所留下的、堪稱『後遺症』的恐懼，正奪走我的戰鬥能力！

就連比無能者天賦優越得多的妖精，也以『塔』爲目標。

（『伊格諾爾』……我記得，最近有傳聞說一名『妖精留學生』會加入我們年級……）

妖精和樂園居民一樣，無法在黑暗中視物。

我低聲自言自語，戰戰兢兢走在昏暗的迷宮中。

「嗚呀!? 」

明明應該什麼都不記得，眼前這頭狼的身影，卻和駭人的『

侵略者

』重疊在了一起。

（明明今天才第一次見面，明明對他的處境一無所知——）

那人擁有一頭與艾爾菲同樣長的翡翠色長髮。

至於後者的老師，雖然沒有特意把不滿說出來讓我聽見，

聲音中性而動聽，但那略高的嗓音確實屬於『男性』。

估算獨自返程所需的時間，我已經必須折返了。

「……咦？」

至少，在聽見那句低語之後的此刻，我做不到。

瓦庫納話音剛落，浮在空中的『球體』——『魔女之眼』就出現在了他的肩膀附近。

學生們施放的共通魔法『炬光』逐漸遠去，彷彿將我拋在身後。

……我實在無法對那道背影產生反感。

面對這種有違樂園居民常識的回答，瓦庫納的雷霆再次接連劈下。

跪坐着的威爾嚇得連連彈起，雙腳好幾次都離開了地板。

瓦庫納的怒氣實在過於可怕，威爾垂頭喪氣，眼眶裏浮現出淚水。

「…………唉」

另一方面，瓦庫納爲了不讓淚眼汪汪的少年聽到，小聲嘆了口氣。

其實威爾一動身前往迷宮，瓦庫納便已經讓使魔『小型變色龍』暗中保護他。

雖然最後被伊格諾爾搶了風頭……但瓦庫納能夠理解威爾自身的焦慮。

（這孩子不會魔法，所以絕不可能在『實技』中取得『學分』。即使『筆試』成績再好，若不能靠迷宮『實習』的學分補足，恐怕連升年級都成問題……）

說到底，不會魔法的『無能者』以『塔』爲目標，這本身就是前所未聞的事情。

這就等同於被禁止入學的土之民也以『塔』爲目標。

幾乎所有學生和教師，恐怕都認爲這種事絕不該被允許。

瓦庫納的理智同樣在訴說：這實在太過亂來。

不該讓不會使用魔法的人也能前往『塔』——不該讓他懷抱這種夢想。

（但是，作爲親眼目睹了他和艾爾菲利亞的離別的人……作爲一位『教師』，我想支持這孩子）

即便如此，他的內心還是希望無論如何都要支持少年。

至少，絕對不能讓這孩子死掉。他如此發誓。

（可是，『支持』他就意味着讓這孩子投身迷宮等『危險事物』…………啊～～～～！！到底該怎麼辦纔好！這樣還不如學生時代那個

刁鑽老師

出的難題集輕鬆多了！！）

而且既然發誓不會讓他死，那就不能讓他勉強自己。

既然如此，也該禁止他爲了前往『塔』而取得實習學分……這完全是二律背反。

瓦庫納是爲數不多的站在威爾這邊的人，他的內心也極爲複雜。

同樣身爲男人，瓦庫納也能理解威爾的心情。

雖然威爾本人似乎沒有任何記憶，但瓦庫納有一個『頭緒』。

那是會令樂園居民全身流淌的血液發出悲鳴、本能抗拒的存在。

威爾軟綿綿地垂下視線，似乎在這麼說。

與土之民的交涉應該會很困難。現階段來說，這並不現實。

即使能在『學年末考試』中拿下全部『筆試』學分，若是『實習』學分沒有湊齊……

（……這麼小的孩子，竟然就遭遇了『

侵略者

』。）

至少這不是能輕易解決的事情。

恐怕，這是會一直糾纏威爾的問題。

「威爾，你剛纔是想一邊拿着攜行用光具一邊戰鬥吧？艾爾菲利亞送你的『護目鏡』呢？」

「又是『土之公主』！她鬧出大亂子了！」

身體顫抖，完全無法與怪物戰鬥。

（不，土之民那裏應該有『杖以外的武器』……可他們把我們視爲眼中釘，不可能輕易轉讓。至少在威爾本人得到認可之前，恐怕拿不到『劍』。）

科魯多倫也是因爲知道這一點，纔沒有說出真相。

他們拐過走廊、衝下樓梯，接連超過好幾名學生。

不，真讓瓦庫納知道真相，他這次一定會直接找科魯多倫算賬。

即使如此，瓦庫納還是必須指出少年的『誤解』。

也就是與『天上的侵略者』一戰留下的『後遺症』。

少年今後恐怕會不斷與『恐懼』交戰，並一次次直面自己的『勇氣』。

『你讓我的可愛

小弟

做了什麼啊混蛋！』

「最大的問題，還是怎麼弄到『武器』……」

威爾不明所以，也反射性地追上了瓦庫納他們。

越往前走，異樣的喧囂便越發響亮，顯然發生了非同小可的事。

一聽見『土之公主』這個稱呼，瓦庫納頓時變了臉色。

那也是他爲保護艾爾菲利亞、與遠比自己強大的敵人交戰並倖存下來所付出的『代價』。

他是土魔法的老師，費爾迪·布洛克斯。

光是不用再拿着佔據一隻手的攜行用光具，戰鬥起來就會輕鬆許多。

瓦庫納是通過科魯多倫的說明得知的。

他是在如今已經杳無音信的發掘機關艾文·加洛德安排下，被招進學院的。

威爾他們入學至今已是六月，一年級的上半年已經過去。

「瓦庫納！來幫個忙！」

瓦庫納想都沒想過，擊潰『侵略者』的不是

冰姬

而是

無能者

。

他還年輕，會不由自主地體諒少年的心情，也年輕到能把責任一股腦丟給未來的自己。

威爾原本是爲了把艾爾菲利亞帶到魔法學院的『誘餌』。

沒有『劍』的『劍士』，沒有比這更名不副實的存在了。

比起直接用拳頭打，用長劍戰鬥要好得多。

幾乎就在那個名字響起的同時。

看到他眼中的光芒，瓦庫納確信自己的話已經傳達到了他的心裏。

「費爾迪？怎麼了？」

「現在應該用上一切。不是嗎？」

「什麼……!? 」

五年前他還和威爾一樣是學生。

「……」

「……在迷宮裏獲得學分。爲了讓你繼續上學，這確實是必須的」

瓦庫納也打算盡力相助，但若想真正跨越這道難關，終究需要威爾自己去克服。

即便是不擅長在黑暗中視物的威爾，戴上它也能在『常暗之庭』看清四周。

於是，他決定暫且先處理其他問題。

那份心靈創傷帶來的魔物恐懼，想必也會稍微減輕。

出於大人們的盤算讓他入學，如今卻彷彿認定他已失去利用價值般勒令退學。

說教告一段落，話題轉入正題後，威爾立刻像是抓住救命稻草般抬起頭。

「就是她！」

（由於曾與比怪物更加可怕的存在交戰，即使記憶全無，身體仍會下意識地畏懼『怪物』嗎……）

『約定護目鏡』此刻依舊如同護身符般，懸掛在他腰間的皮帶上。

渾身散發焦急氣息的費爾迪立刻拔腿衝了出去，瓦庫納也匆忙跟上。

「可是，別說魔法學院了，恐怕整個央都都沒有出售『杖以外的武器』……」

威爾邊跑邊問，瓦庫納則頭也不回地喊出了那個名字。

瓦庫納的同事以驚得威爾肩頭一顫的氣勢衝了進來。

「……！是，是的」

「沒有武器應該也是原因之一……威爾，你已經不能像以前那樣對付怪物了吧？」

（所以……我決定幫助這孩子。不管別人怎麼說）

進一步說，他決定在威爾從魔法學院『畢業』之前，不遺餘力地幫助他。

因此，他要幫助威爾順利升年級，不讓他留級。

面對瓦庫納的提問，威爾低下頭，輕輕把手伸向腰間。

「我一直帶着。但是，感覺不能用……」

「！」

普通民衆和學生們對此一無所知，但『塔』內似乎到處都在談論此事。

（如果是這樣的話……這隻能是威爾自己的問題了）

（什麼纔是正確的，我這個年輕人還不知道。所以，我只管做自己想爲這孩子做的事！做我自己想做的事！其他的我不管了！）

動作停頓片刻後，威爾將『約定護目鏡』緊緊抱在胸前。

他用左手煩躁地抓了抓那頭對男性而言略顯過長的銀灰色頭髮，再次嘆了口氣。

瓦庫納沒有意識到，面對着探出身子的少年，自己的嘴角已經微微上揚。

況且自己又不是貴族，根本沒有買武器的錢……

聽到這句話，少年似乎想起了那名天藍色頭髮少女的淚水，猛然驚醒。

那是患有重度『記憶障礙』的威爾已經忘卻的——強烈『心靈創傷』。

去『塔』之前，艾爾菲利亞送給威爾的『約定護目鏡』是威爾專用的道具。

那是非常可怕的存在。

他並未意識到自己是個『溺愛少年的兄長』，自認爲只是一名『公平的教師』。

再拖拖拉拉的話，很快就會過完剩下的一半，迎來『學年末考試』。

「感覺一直依賴艾爾菲的話，就追不上她了……」

「是，是的……在怪物面前……怎麼說呢，身體會不由自主地害怕……」

至少這一點，瓦庫納可以斷言絕不合理。

雖說眼下還有餘地，但若再不重新開始取得學分，升年級便會徹底無望。

「柯蕾特·盧瓦爾！」

威爾煩惱着，瓦庫納也在思考着該怎麼辦，就在這時——

瓦庫納他們當前需要解決的問題，是威爾的『狀態不佳』。

——就在前幾天，新任『冰姬之杖』討伐了入侵魔法世界的『天上的侵略者』。

雖說是教師，他也還是二十歲的年輕人。

即使內心深處對其抱有根源性的恐懼，也絲毫不奇怪。

歸根結底，瓦庫納只是把問題留給了未來。

瓦庫納輕輕一笑，然後提到了『最後的問題』。

那是魔法世界不可能存在的『異物』，是遵循其他法則生存的『殺戮者』。

就在連廊盡頭、一樓校舍的寬闊通道上，『那幅景象』映入了他們眼中。

（……就無法升年級。這孩子在與艾爾菲利亞分別以前，曾靠着不要命的迷宮探索，一口氣賺取大量『實習』學分……）

魔法生物室的門被打開了。

瓦庫納設定了這樣的目標。

他抬起頭，堅定地點了點頭。

此外，在那場討伐戰中，趕去幫助艾爾菲利亞的威爾也參與其中。

瓦庫納也曾與『天上的侵略者』對峙。

就算科魯多倫毫不隱瞞地把真相和盤托出，瓦庫納恐怕也無論如何都不會相信。

威爾失去了以前使用的劍，需要『新的武器』。

（威爾曾經協助艾爾菲利亞打倒『天上的侵略者』……科魯多倫校長是這麼向我解釋的，果然是那件事造成的嗎……？）

無法使用魔法的威爾是『戰士』，是『劍士』。

「瓦、瓦庫納老師！『土之公主』是指……!? 」

「威爾。如果你因爲不肯藉助艾爾菲利亞的力量而留級，那纔會讓她傷心吧。」

「是的……」

威爾瞪大了眼睛。

在旁邊停下的瓦庫納也一樣。

好幾名學生口吐鮮血，倒在地板上。

一條從地板下伸出的巨臂，至今仍掐着一名渾身抽搐的女學生，將她提在半空。

最後，則是一名被那雙『巖之巨臂』守護、站在這片慘狀正中央的『少女』。

她有一頭長過腰際、顯然從未打理過的蓬亂黃水晶色頭髮。

讓人擔心她有沒有好好喫飯，毫無血色的蒼白肌膚。

那片蒼白肌膚間，一雙漆黑的眼睛猶如空洞，幽暗得令人心驚。

威爾鼻端捕捉到的，是『黑淚花』清涼而甘甜的香氣。

（——柯蕾特，盧瓦爾——）

『黑淚花』的香氣和那雙昏暗無比的眼睛，喚醒了威爾的記憶。

那是大約三個月前，艾爾菲利亞還在學院的時候。

她就是威爾曾在迷宮中救下的『土之班』少女！

「柯蕾特！你在做什麼！」

教師

的怒吼飛來，柯蕾特卻只用那雙漆黑的眼睛瞥了他一眼，一副事不關己的模樣。

那態度彷彿在說『是這隻手自己動起來的』。

接着，彷彿感應到舉起短杖的

教師

所散發的戰意，『巖之巨臂』動了。

與抓着女學生的『右臂』相對，『巖之左臂』如蛇頸般迅速作出反應。

「嗚，嗚哇啊啊啊啊啊!? 」

「那，那個又暴走了！」

這種魔像在製造時便會預先確定用途，種類包括搬運、守門等，也有專門用於戰鬥的型號。

高五米，厚三十釐米的土塊是費爾迪生成的土之『障壁魔法』。

「……」

「當然……據校長所說，似乎與柯蕾特的意志無關，『守護者』會自動保護她。」

他用不輸給土之民的力量，將粗壯的手指從女學生的脖子上剝開，總算救出了她。

威爾被爆風掀飛，發出一聲「啊噗!? 」，落到那羣嚇軟了腿的學生面前。

『左臂』瘋狂掙扎。

教師

們竭力控制損害。

少女

卻漠不關心。

費爾迪一副精疲力盡的樣子，癱坐在椅子上。

「我找目睹了事情始末的學生確認過，看來柯蕾特纔是被人『找碴』的一方。」

「費爾迪老師也保護了我們！好帥啊……！」

爲了不讓他們被橫衝直撞的『巖之右臂』壓扁，威爾不顧自身安危，也要把他們送到安全地帶。

注意到威爾正在救人，瓦庫納也對『巖之右臂』施加束縛魔法，繼而發動『自爆咒文』。

托盤上放着略顯硬實的黑麪包，以及一杯冒着熱氣、散發甘薯甜香的濃湯。

瓦庫納也無奈地嘆氣，這時威爾又問了另一個不明白的問題。

岩石彈即將擊中『巖之巨臂』前，速度驟然變慢，繼而化作粒子四散。

對於倒在地上的男學生們也是一樣。

以及此刻仍目不轉睛地注視着少年的柯蕾特。

這些大概只是臨時湊出的飯菜，但對在孤兒院長大的威爾而言，已經是一頓豐盛大餐。

「不、不好意思……『土之公主』指的就是柯蕾特吧？爲什麼大家會這樣稱呼她……？」

費爾迪擺出教師的威嚴怒聲斥責，柯蕾特卻移開了望向威爾的視線。

「那個校長的放任主義也不是現在纔開始的吧？」

在那場激烈攻防中看清他表現的，只有瓦庫納和費爾迪。

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」

四周依舊一片騷動，傷者足有數人。

「嗯？啊，應該是吧。恐怕是隻召喚了『土之士兵』的『手臂』部分吧」

面對如此兇惡的巖彈，巨大的土塊從地面急速升起。

兩者雖然都被簡稱爲『魔像』，但土魔法制造的魔像與魔道具魔像其實大不相同。

校舍上刻着巨人肆虐過的痕跡。

「……」

化爲氣流炸彈的綠風帶，將纏繞的『岩石雙手』炸得粉碎。

費爾迪一邊喘息，一邊與瓦庫納同時放下短杖，隨即厲聲怒喝。

正因如此，瓦庫納纔會被委託救援。

還有一份巨型公牛的切塊牛排，配菜是威爾不喜歡的魔草沙拉。

看到那比狼型魔物還要快的身影，一直漠不關心的柯蕾特第一次有了反應。

（費爾迪老師的魔法!? 消失了!? ）

與擠滿學生的白天不同，偌大的廳堂裏只有三個人，顯得異常寂靜。

狂風呼嘯、碎石飛濺，他不顧一切地衝刺，縱身撲了過去。

那是學院食堂等各處設施均有配備的『球形魔像』。

威爾在課堂上學到的，是這樣區分的。

騷動平息，一切善後工作結束後。

他們的恐懼應驗了。『巖之左臂』發出陣陣龜裂聲，表面隨之隆起。

他覺得不能聽大人之間的對話，所以打算馬上回去，但是——

威爾看着『球形魔像』，戰戰兢兢地問道，瓦庫納回答道。

「喂，喂！你有在聽嗎!? 等等，柯蕾特！」

她不聽勸阻，一個人轉身離開了。

費爾迪以那面土壁穩穩護住自己和學生，隨即接連發動魔法。

「土丘！」

而且還是臉朝下栽進地板的狼狽模樣。

這個稱呼原本是爲了讚頌柯蕾特體內流淌的偉大血脈。

另一方面，魔道具的魔像則是『魔法魔像』。

地點是入夜後的學院大食堂。

威爾明明餓着肚子，卻不碰飯菜，只顧提出疑問。兩名教師一時都閉上了嘴。

◇

撲向那條仍抓着昏迷女學生的『巖之右臂』。

瓦庫納叫住了他。

轉眼間，無數凹凸浮現，緊接着便胡亂射出岩石散彈。

屬性佔優的綠風之帶——數道『束縛魔法』接連纏上『巖之左臂』。

強弱也取決於創造者的本領，但一般認爲前者更加強大。

「還是一如既往地從容啊……要不是我們及時介入，後果分明不堪設想。」

然而，爲壓制少女而放出的土之攻擊魔法，最終卻徒勞無功。

「沒錯。只不過她現在甚至快多出一個『破壞者』的別稱了……」

「『祕傳魔法』失控……就我所知，這已經是第八次了。」

再加上入學後引發的種種騷動，衆人如今也帶着幾分畏懼稱她爲……『土之公主』。

能夠即時創造、用途僅限戰鬥的，是『土之魔像』。

「柯蕾特！不是跟你說過很多次不要惹事了嗎！」

——難道『土之魔法』在那『岩石手臂』面前，全部都會無效化嗎!?

等威爾在醫務室接受治療，處理好擦傷等傷口後，時間已經這麼晚了。

周圍的學生們有的啞口無言地呆立着，有的嚇得腿軟，一齊發出了悲鳴。

作爲魔法的基本法則，『風屬性的魔法』對『土屬性的魔法』有優勢。

主要由岩石和土構成，是自動保護詠唱咒文的魔導士的高級魔法。

從來沒有在這麼晚的時間還待在校舍裏的威爾，顯得有些坐立不安。

衆人紛紛稱頌利嘉登魔法學院的教師，卻沒有一句話提及少年的奮戰。

威爾在瓦庫納的幫助下勉強站了起來，環顧四周。

「……好厲害。不愧是瓦庫納老師！」

因此被叫來救援的不是土魔法教師，而是身爲風魔法教師的瓦庫納。

『魔法魔像』用途廣泛，卻需要投入時間、精力與材料才能開發完成。

「雖然聽說過『土之公主』的事，但沒想到會引發這麼大的問題……科魯多倫校長知道嗎？」

「你說『找碴』的是被『魔像』打倒的學生們？」

「黃土隱者！」

『球形魔像』擺出萬歲的姿勢端來托盤，放在威爾他們面前。

威爾終於理解，這個稱呼大概也包含着諷刺的意味。

「旋風縛布！」

威爾也趁這場攻防遮蔽視線之際，猛蹬地面。

「……柯蕾特的盧瓦爾家雖然已經沒落，以前卻是土魔法名門。我記得她的一位遠祖也曾被冠以相同稱號。對吧，費爾迪？」

「是啊。柯蕾特照舊無視了他們，可那羣人覺得惱火，氣勢洶洶地逼了上去……隨後便砰地一聲。校長說，嚴厲警告歸嚴厲警告，既然『公主』不是加害者，就不必追究她……就是這樣。」

威爾紅着臉，用雙手壓住忍不住叫出聲的肚子，瓦庫納微微一笑。

費爾迪眉間擠滿苦澀的皺紋，而威爾在震驚中作出的推測果然沒有錯。

此時，一臺比威爾矮上一個頭的『魔像』正好端着飯菜走來。

見已經被鎮壓的『巖之雙臂』毫無復原跡象，學生們頓時爆發出歡呼。

窗外當然是一片黑暗。

「來，不用顧慮我們，好好喫吧」

小鐵板燒得滾燙，油脂伴着滋滋聲四處迸濺，顯得分外誘人。

彷彿這是世界的法則一般。

「現在就算回學院宿舍，晚餐恐怕也早已收走了。我讓人準備些夜宵，你也留下來喫吧。」

威爾沒有注意到她的反應，只顧拼盡全力讓救下的女學生沿地板滑向走廊深處。

「……結，結束了嗎……？」

「風炸！」

土魔法的『守護者』的正式名稱是『土之魔像』。

「！」

「那，那個……土魔法的『守護者』……也就是說，保護柯蕾特的那個『土之手臂』是『土之士兵』嗎……？」

費爾迪揮動短杖，以『飄浮』共通魔法將一粒大玉米從鐵板上送入口中。

正好缺了一半的『大結界』在虛假的天空深處閃耀着冰冷的光芒。

它們是非戰鬥用的，圓圓的，『一舉一動都很可愛』，在女學生中很受歡迎。

「我直說了，柯蕾特是這個年級最大的『問題兒童』。她不只在學院內惹事。」

「地下城嗎？」

「是啊。她不像其他學生那樣貪圖學分，只是一次又一次地前往迷宮……然後一次又一次命懸一線。」

聽到瓦庫納和費爾迪的對話，威爾突然想起一件事。

三個月前，第一次的地下城實習。威爾拼命想要救她的時候。

那天，柯蕾特也是獨自離開班級，在地下城深處徘徊。

命懸一線……難道是『想要尋死』？

這個念頭突兀地浮上腦海，令威爾不由得毛骨悚然。

「校長甚至下令，她每次進入迷宮都必須有監視人員隨行。已經到了讓我忍不住哀嘆『爲什麼偏偏是我的班』的地步……實在讓人身心不得安寧。」

費爾迪沒有察覺威爾的異樣，只顧發出近似牢騷的低語。

他煩躁地抓撓着那頭好不容易用香油整理好的土色頭髮。

「明明那麼注意，爲什麼沒能阻止今天的騷動？」

「是我大意了。最近柯蕾特那些離奇舉動已經徹底銷聲匿跡。……不，準確來說……」

這時，費爾迪瞥了威爾一眼。

「……在我看來，她似乎一直在觀察那個無能者。」

「誒……？我，我嗎……？」

費爾迪歪着嘴角看向威爾，令他一陣慌亂。

「……我也記得。但是，費爾迪」

瓦庫納瞪着同事。

「這孩子的名字不是『無能者』，而是威爾·塞爾弗特。別再叫錯了。」

——你也，想死嗎？

面對意想不到的教師命令，威爾不由得叫出聲來。

「今後想去迷宮實習，就必須與柯蕾特同行！這是絕對條件！」

——和我一樣……受到了死亡的誘惑。

「但，但是瓦庫納……」

「我、我知道了！知道了，所以你別拔杖！」

瓦庫納以這個事實爲線索，繼續思索。

雖然威爾因爲『記憶障礙』不記得了，但瓦庫納確實聽到了。

面對眼神銳利，要求訂正的同事，費爾迪慌忙投降。

——從那以後，我一直看着你。

「…………什麼？」

（那個人偶般的柯蕾特，唯獨對威爾產生了興趣……）

「身爲教師，卻公然輕視自己的學生。這是一個教育者應有的態度嗎？」

瓦庫納曾親眼看見柯蕾特對威爾說出這些話。

面對這個突如其來的命令，威爾僵住了。

「去和柯蕾特成爲『朋友』。」

——你，一直很痛苦。

「誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒!? 」

威爾驚訝地抬頭看去，瓦庫納正在沉思。

「威爾」

費爾迪也啞口無言。

經過一番長考，瓦庫納終於開口。

「是，是的」