第二章 无人觊觎的，她的身旁

「呃……从今天起，『土之班』将迎来一名新成员。」

事、事情变得好奇怪……

我额头冒汗，由衷地这么想着。

「我，我是威尔·塞尔弗特……请，请大家多多关照」

六之月，五日。第一周『风之日』。

第七教室正在进行『实技』课程。

在费尔迪老师的催促下，我战战兢兢地做了自我介绍。

许多双眼睛正狐疑地看着我。

他们是土魔法的魔导士——也就是『土之班』的同学们。

「怎么突然来了？」

「那个无能者不是在『水之班』吗？」

「肯定是艾尔菲利亚大人不在了，所以逃到这里来了」

「是不是被朱利叶斯赶出来了？」

「碍眼的家伙……」

同学们立刻议论纷纷起来。

不用竖起耳朵也能听到，他们充满了反感和蔑视。从一开始我就如坐针毡……。

「咳咳！……有人把塞尔弗特称为『无能者』，可纵观利嘉登魔法学院的漫长历史，也从未出现过这种人。因此，塞尔弗特的『魔法适性』虽然不在水属性，但或许可以认为他其实另有适合的属性……即便存在这种可能，应该也不足为奇。」

（费尔迪老师看起来非常没有自信……！）

「呃、这个，也就是说，为了找出他真正适合的魔法属性……校方特例准许他比照多属性者，在各属性班级之间转班——」

也就是说……似乎是这种『设定』。

费尔迪老师一边用餐具戳着牛排，一边开始思考。

「刚才也说过，柯蕾特的『卢瓦尔家』虽已没落，却仍是名门。听说该家的魔导士在很久以前曾经役使土之民，并于当时开发出秘传魔法……她们理应能够使用其中的『武装魔法』。」

费尔迪老师接受了瓦库纳老师的提议，我的紧张感一下子增加了。

『『『你到底是来干什么的啊』』』

但是，与此同时，他也在试图找出『利用价值』。

唯独在这种时候，我会对自己过于灵敏的听力感到失望。

柯蕾特则是一副完全不感兴趣的样子，走到教室的角落，坐了下来。

其他学生的障壁即便有撑住与被击破之别，至少每个人都确实展开了障壁。

居，居然不是用『攻击魔法』，而是用『防御魔法』打倒了……!?

其中有许多强大而罕见的魔法，据说为了得到某种『秘传魔法』而缔结婚姻的例子比比皆是。

瓦库纳老师接着对费尔迪老师说：

自我介绍结束后，我鼓起勇气，把脚尖转向了她。

「……」

就像在说除了柯蕾特以外，又多了个『问题儿童』一样！

「如果能得到柯蕾特的协助，威尔，你就能得到在迷宫战斗的武器」

因为只要竖起耳朵，就能听到别人在说悄悄话和坏话。

听到这里，我突然反应过来。

……虽然如此，从『水』班转到『土』班后，我的下场还是没有改变。

柯蕾特·卢瓦尔。

转班后的第一堂课，是障壁训练。

不——应该说，大家觉得她令人害怕，所以才刻意与她保持距离。

我慌忙架起短杖咏唱，却被『土之士兵』一记漂亮的上勾拳揍飞！

柯蕾特还是没有反应。

那道障壁的效果早已超越防御，甚至延伸到了攻击层面，当然不可能达不到合格标准。

「……」

「那家伙在干什么……」

一边是我为了完成迷宫实习，非得有『武器』不可的难题。

……虽说这也是没办法的事，但我突然就变得显眼起来了。

那时，我大概明白了瓦库纳老师的目的。

我用额头接下中型『土之士兵』的一拳，眼中泛起泪花，老师随即厉声怒喝。

「还是说，你也和塞尔弗特一样施展不出来！那今天就留下来补习——」

「……」

费尔迪老师也绝不会对

无能者

抱有好感吧。

她瞥了一眼站在旁边的我，然后又马上把视线转向前方。

「柯蕾特，现在还在上课！你倒是拔出短杖啊！」

瓦库纳老师向吃惊的我和费尔迪老师说明道。

『……呼嘎！』

我慌忙看向声音的源头，地板上隆起了一个七米左右的土块，就像一座小山丘。

「你听我说。镇压柯蕾特的『守护者』的时候，你看到威尔的行动了吧？即使面对魔法的余波，他也没有退缩，救出了学生们」

「……」

「它能创造包覆土之民强韧双拳的手甲、铠甲……还有『剑』。」

所有人都像是在说：『谁也不想挨上昨天那种失控的岩之巨臂一拳。』

担任柯蕾特班主任的费尔迪老师，应该也把这一点考虑在内了吧。

「土丘」

她浑身上下都在诉说：『只是因为太吵才用了魔法。』

也许是昨天的骚动还在影响着她，柯蕾特被孤立了。

另一边则是费尔迪老师被柯蕾特折腾得焦头烂额的难题。

「竟然敢接近『土之公主』。」

于是，我开始执行瓦库纳老师他们下达的敕令——『去成为朋友吧！』

反倒是那些原本肆无忌惮打量着我的学生作出了反应。

「请，请多指教，柯蕾特……」

而这一招能不能真正『一举两得』，就全看我的了。

当我向柯蕾特搭话的瞬间，教室里就变得嘈杂起来。

生成的障壁不仅防御了攻击……还把土人偶打得粉碎。

于是，面对连一个土魔法都施展不出来的我——

「只要威尔待在她身边，即使发生意外，也能像这次一样尽量减少损害。至少可以担任柯蕾特的『监视人』。」

「好，好的！那个……大，大地啊，隆起吧！土，土丘！」

与『血统』有很大关系，是只有本族人才能使用的『专用魔法』。

我捡起被打飞的眼镜，因自己实在太过丢脸而垂下了头。

「呼噗啊!? 」

其中，卢瓦尔家的秘传魔法中也包含了『武装魔法』。

「这……我确实看到了……」

无能者

能否成为

土之公主

的『缓冲垫』，乃至『抑制力』？

在这之中，我悄悄地看向『她』。

就连我自己也不相信，我还存在什么真正适合的魔法属性。

◇

站在离其他学生稍远处的女孩子，果然用毫无感情的眼神看着我。

「……我知道了，瓦库纳。虽然我不抱什么期待，但就试试吧」

这或许就是所谓的『一举两得』。

哪怕只是微不足道的同情，我仍感到一阵寂寞，于是勉强挤出笨拙的笑容。

费尔迪老师，你把真心话说出来了！

「喂，你怎么看，萝洁？」

「及，及格……！」

巨大的轰鸣声响起，我和其他学生们一起跳了起来。

因为水平相差太大，其他学生们也陷入了沉默。

「迷宫的事也是。如果柯蕾特在迷宫里做出危险的举动，威尔就能介入。就算他无法应付，也能为我们争取赶到的时间吧」

我啪嗒一声倒在地板上，怒吼的老师也哑口无言。

「那么，我们继续上课。在七属性的魔法中，我们的『土魔法』在防御方面尤为出色，这一点我之前已经说明过了。今天就请你们来防御我操纵的魔像的攻击！」

在那之中。

在我身旁，举止有些可疑的费尔迪老师应该也一样吧。

若是能，那么得到的效果是否值得付出相应代价？又究竟能带来多少利益？

看到他这副模样，我不禁觉得：从某种意义上说，他的确很像个『魔导士』。

「！」

因为为了穷尽魔法，必须追求效率化和利益。

他想把这两个问题组合起来，一起解决。

昨晚，瓦库纳老师吩咐我要和柯蕾特成为朋友，并在探索迷宫时与她同行。

明明是他自己说的，那副为难至极却又显得假惺惺的样子，真是……

内容是施展与『实技』学分相关的『防御魔法』。

「……」

『土之班』的学生依旧用狐疑的目光上下打量我，让我尴尬得无地自容。

所谓的『秘传魔法』，就是被称为『名家』的贵族之间代代相传的特别魔法。

与此同时，我仿佛听到了『又来了』的抱怨声。

——无数道这样的目光刺在我身上！

只要有利可图，魔导士便会认真对待。

我接下来必须和如同人偶般的柯蕾特成为『朋友』。

「这、这是什么意思，瓦库纳？我现在怎么看你都像个诈骗犯。」

一名褐色肌肤的女学生像是在窥探我内心般投来的目光，格外令我在意。

「这种无能者，该怎么办才好啊……！」

「费尔迪。如果威尔和柯蕾特一起行动，就能防止像这次一样的事故再次发生」

方才还怒吼连连的费尔迪老师，声音也彻底弱了下去。

「塞、塞尔弗特……！别用脑袋硬扛魔像的攻击！快展开障壁！」

土魔导士们心中涌起的，想必是嫉妒与厌烦。

而我抱有的是——。

（无咏唱的『障壁魔法』，竟然能有那种规模……!? 魔法技巧应该还是艾尔菲更胜一筹……可论魔力，她们或许不相上下……！）

——惊愕与战栗！

正因为我一直在近距离看着『艾尔菲利亚』这个天才，才有办法加以比较。

无论魔法技术还是熟练度，艾尔菲都要精湛得多。

但是，魔法的输出却毫不逊色。至少在我看来是这样的。

令人难以置信。令人恐惧！

土块破开教室地板现身，此刻仍高高耸立。

这简直就是，赤裸裸的「才能」。

意识还没反应过来，喉咙就自行咕嘟一声咽了口唾沫。

（而且……这『黑泪花』的香气……第一次见面的时候也闻到过，是随着魔法飘过来的吗……？）

清凉而甘甜，有些独特的香气，和室内扬起的沙尘一起飘了过来。

难道这是柯蕾特喷的香水？

虽然让艾尔菲听见大概会生气，我却还是傻乎乎地觉得这香味很好闻。

「……好，好厉害啊，柯蕾特。我可模仿不来……」

「……」

「柯，柯蕾特一定会成为很厉害的魔导士！」

我愣愣地出神了好一会儿，回过神后连忙跑向柯蕾特。

这只是为了找机会和她搭话而挑起的话题，却也是我的真心话。

为了自己，当然也是原因之一。

「……啊，锡安？」

柯蕾特看着我的眼睛，还是那么漆黑，那么昏暗。

虽然没有说中，但他的指摘也离真相不远了，我一时语塞。

◇

「而且，这个香味！简直就像象征着与生俱来的高贵一样！柯蕾特的香味比阿尔斯特家御用的『雷泽尔』香水还要高雅，而且芬芳！」

被瓦库纳老师他们拜托，这也是原因之一。

完全不知道她在想什么。

「喂，『只会笔试的优等生』！别来碍事！」

柯蕾特不见了！

其中蕴含的，一定是，大概是，『反感』。

虽然今天从早上起也一直遭到无视，我仍不气馁地寻找那个人偶般的女孩。就在这时——

她的话让我很惊讶，该怎么说呢，我很高兴。

「你明明不记得我」

锡安的脸红得像燃烧的火焰一样，对莉莉尔他们和我都怒吼着。

就连替她送还遗忘物品时，我也总是积极主动。

「什……吊车尾!? 」

但是，怎么说呢，我对柯蕾特……

但是，现在不是感动的时候！

莉莉尔和戈登立刻用一副了不起的样子向我说明。

我微微喘着气，正寻找着该对她说什么……

上『笔试』课程时也是如此。

「……为什么？」

我脑海中立刻浮现出『岩之巨臂』摧毁一切时的柯蕾特身影。

「抱，抱歉!? 锡安！」

在锡安他们交谈的时候，她不知道去了哪里！

总觉得以前也听过的高谈阔论，再度重重砸进我的双耳。

但是。

「别把我看成只会闻别人气味的变态！懂香水不是贵族应有的修养吗!? 」

「这实在是……」

她不理会愣在原地的我，这次终于明显地挑起眉毛。

「我想和柯蕾特……成为朋友」

我吓了一跳，这次柯蕾特真的回头看向我。

「不许把柯蕾特说成孤家寡人，戈登！」

「那个，柯蕾特！要不要一起上课？」

然后，当我把柯蕾特护在身后时，我终于注意到了。

「是，是啊！柯蕾特身上有股好闻的香味，我明白！」

我迎着她的目光，逐字逐句地斟酌措辞。

就像第一次相遇时，在迷宫里找到她一样……我找到了她的背影。

像人偶一样的柯蕾特，第一次表现出了可以称之为『感情』的东西。

我险些被滔滔不绝的话语逼得向后仰去，锡安则得意扬扬地哼了一声。

脸色苍白的我连确认男学生们的脸都来不及，就慌忙跑了过去。

「柯蕾特同学！你把写作业的羊皮纸忘在这里了！请收下！」

不管我怎么搭话，柯蕾特都不说话。也不看我。

我竟然因为一件自己毫无印象的事，被她讨厌了!?

「你为什么要跟过来？」

「虽然你的企图实在不知廉耻，不过挑中柯蕾特的眼光倒值得夸奖。——但是，她可不是你有资格随便搭话的人！」

形状姣好的细眉，明显地表现出了『不高兴』和『轻蔑』。

两人发出「「对不起～锡安～！」」的道歉声……就在此时，我猛然惊觉。

「我想了解你，所以……」

她声音虽轻，却清清楚楚地低语道。

锡安开始像燃烧的火焰一样，对我高谈阔论起来。

「别用那种同情的语气说话，吊车尾！为什么我非得被你安慰不可！！」

「虽然已经没落了，但卢瓦尔家继承高贵血统，门第如今依旧显赫！他们过去还曾诞生过至高五杖，这也是理所当然的！能与她这个著名土魔法家族的人来往的，只有像我这样出身名门的魔导士——」

「唔……」

锡安涨红了脸，看起来很可怜，我慌忙鼓励他，却造成了反效果。

我拼命压抑着兴奋的心情，拼命思考要回答什么。

即便如此，我仍努力压住险些变调的声音，直截了当地告诉她。

「等，等一下——！！」

（或许正如锡安所说，我的确不知廉耻。比起我，早早就开始关心柯蕾特的锡安或许要值得敬佩得多。可是——）

六之月，十日。第二周『炎之日』。

我甚至不合时宜地羡慕起了我和柯蕾特都没有的——『朋友』。

至今为止，绝对不回头的背影停了下来。

转入『土之班』后，度过第一个休息日的第二天——十日的午餐时间。

我不希望柯蕾特伤害任何人，也不希望任何人受伤。仅凭这个念头，我便冲进了他们之间！

在锡安的心里，欺负我的时间表是固定的吗？

在那之后，我一有机会就向柯蕾特搭话。

柯蕾特拥有令我羡慕的『才能』。

「柯，柯蕾特！土魔法我有些地方不太明白……能，能教教我吗？」

我的话被柯蕾特接下来的话打断了。

「哦——我懂了……看来是因为

青梅竹马

不在了，所以才在寻找替代的朋友吧。」

「锡安……」

我已经开始在意起『孤身一人』的柯蕾特了。

我悄悄地离开还在吵吵嚷嚷的锡安他们，慌忙跑了起来。

「你想干什么!? 欺负你的时间明明还在后头吧！」

「……诶？」

所以我连午饭都丢在一边，拼命寻找那个寂寞的背影。

「锡安只是邀请孤零零的柯蕾特一起吃饭而已！」

也许我应该感动。

我循着刚才也与锡安谈到的柯蕾特身上的香气——『黑泪花』的气味追了过去。

「我讨厌你」

但是，即使我发自内心地称赞她，柯蕾特还是没有任何反应。

我不知道该怎么反应，总之先问他们在做什么吧，

「你明明说过『你是谁来着』。」

我完全束手无策，但还是没有放弃和柯蕾特接触。

欺负我的时间……

锡安吵吵嚷嚷的声音也接连响起，让我再次觉得他们三个感情确实很好。

然而，所有尝试全军覆没……这、这已经不只是白费力气了……！

……怎么办。

「柯蕾特！」

莉莉尔和戈登顿时用看可怜虫般的眼神望向锡安。

面对这种连半点反应都得不到的局面，我彻底束手无策。

「……那个，柯蕾特……」

我靠近她没有回头的背影，慢慢地放慢速度。

「……」

直到这时我才发现，身处风波中心的是锡安，以及他的跟班莉莉尔和戈登。

课间的自习时间也是如此。

没想到，柯蕾特被三个男学生缠上了！

内心某处的我，已经无法再放着她不管。

「……！啊，那个……！」

「柯蕾特，和我一起吃午饭吧。你不用客气——」

这是我第一次见到毫无反应的柯蕾特露出这种模样。

柯蕾特走在可以看见宽广中庭的走廊上。

「柯，柯蕾特，等等!? 」

柯蕾特甩动着制服的斗篷，快步走开了。

我完全不知道发生了什么，慌忙追了上去！

「我、我说了『你是谁来着』这种话吗？」

「讨厌」

「讨厌……!? 那，那个！那真的是我吗!? 」

「讨厌」

「对，对不起！我不记得了……！能详细告诉我吗……!? 」

「讨厌」

「咕啊啊啊啊……！」

我拼命追问，她却根本不给我搭话的余地！

面对连声说着『讨厌』的柯蕾特，我终于捂着胸口，当场瘫倒。

虽然我接触过的女孩，只有艾尔菲和孤儿院的义妹们……！

但是被同年级的女生不由分说地拒绝，是这么痛苦的事情啊！

我无疑从中学到了一课。

虽然一点都不开心，但我就这样登上了一层成人的阶梯！！

「这家伙在干什么啊……」

「居然在走廊正中央四肢着地……」

「喂，让开啦，只会笔试的优等生！」

「对，对不起!? 」

我和柯蕾特俨然已经成了『重点关照对象』。

明明自己怕得要命，哪来的资格说这种话。我甩开内心的自嘲，仍一次次向她搭话。

我拼命叫住正要径直走下地下阶梯的她，总算办完了手续。

◆

「我不想让你死」

至少对只见过『人偶』般柯蕾特的费尔迪而言，这一幕似乎相当震撼。

「怎么样，费尔迪？是不是稍微有点希望了？」

但是，如果在这黑暗的世界里跟丢了柯蕾特，她就再也回不来了。

「我，我不知道……但，应该是吧」

柯蕾特没有停下脚步，向我问道。

放学后，钟声响起。

「……」

所以，想快点『死掉』。

突然的问题，让我的大脑一片空白。

「我不害怕」

什么都看不见的黑暗侵蚀着我的内心。

瓦库纳在心中向因『记忆障碍』而对此毫无印象的少年道歉，同时确信了一件事。

柯蕾特看起来真的像是受到了『死亡』的蛊惑……我全身的血管都开始怦怦鼓动。

费尔迪从学院上层的窗边，哑然地眺望着回廊上的这幅光景。

◆

「因，因为我想和你做朋友！」

通往黑暗深渊的螺旋楼梯回响着柯蕾特的脚步声。

「还是说，害怕『死亡』？」

「哈啊，哈啊……！」

我不知道她是不是被携行用光具照得太过刺眼。

和我对视的柯蕾特，果然还是面不改色。

但现在不是说这个的时候！

「只要你告诉我想要哪一种学分，我、我或许也能帮上忙……！」

完全找不到答案，真是没出息。正当我这么想的时候，

那确实是威尔说过的，但同时也是现在的威尔没有记忆的事情。

「诶？啊，嗯，嗯——」

「好，好的！」

（所以说，为什么会这么害怕……！）

柯蕾特静静地穿过挤满了同学和高年级生的『深界之门』内部。

面对这个问题，我条件反射般给出了清晰的回答。

那句话听起来仿佛是在说『所以想早点死去』，我的指尖顿时如烛火熄灭般冰冷。

怪物的吼叫声响起，拿着携带式照明的手颤抖了好几次。

我有这种感觉。

无论形式如何，威尔是动摇了柯蕾特感情的存在。

（被讨厌了，还是不要缠着她比较好……虽然我这么想过！）

柯蕾特微微眯起眼睛。

柯蕾特指出的，正是威尔对她说过的『你是谁来着』这句话。

不再说讨厌我的柯蕾特，不断往黑暗的深处前进。

「无能者，还有柯蕾特·卢瓦尔……你们两个，可别给我惹麻烦啊？」

看起来是那么的纤细，仿佛一碰就会坏掉。

「……」

对于在黑暗中看不清的我来说，是非常可怕的阶层。

确认了实习申请表的男性迷宫守门人，再三叮嘱我们。

所以。

我点亮事先准备好的携行用光具，紧张地跟了上去。

柯蕾特也停了下来，慢慢地转过身来。

「柯蕾特，你在迷宫里找什么魔物？」

嗒——、嗒——。

而且我也和瓦库纳老师他们约好了。如果柯蕾特要乱来的话，我必须阻止她！

远处传来其他学生交战时发出的烈焰声与风声。就连那些动静都让我频频一颤。

我压住几欲颤抖的嘴唇，把心意说了出来。

迷宫第一层——『常暗之庭』。

我虽然一时语塞，但还是勉强回答道。

同事

仍在一旁发出「唔唔」的为难呻吟，瓦库纳则低声说了句「加油」。

柯蕾特被学院的准职员叫住，我这才好不容易追上她。

「害怕怪物吗？」

「柯蕾特，等等！擅自去迷宫会惹出麻烦的！」

我已经知道，她曾经在迷宫里好几次差点死掉的事情。

眼前的背影……忽然间变得遥不可及。我不由得产生这种错觉。

少年追了上去，少女无视他，径自向前走去。

其他学生们的视线，像集中炮火一样射向在走廊中间痛苦的我！

瓦库纳也在一旁望着这一幕，脸上浮现出得意的窃笑。

她的眼中没有一丝光芒，一片漆黑。

那双幽暗眼睛瞥了我一眼，令我不由得慌张。随后，她脚上的小皮鞋踏上了向下的阶梯。

被光照亮的她的背影，是那么的娇小。

我的脚步，停了下来。

回过神时，呼吸已经自行紊乱。仿佛连肺脏都在畏惧迷宫本身。

如果疏忽了这个手续，会被老师们狠狠地骂一顿。

「你明明很害怕……为什么要跟着我？」

「因为我想和你搞好关系，所以……！」

「学院的老师们一直啰嗦着，要是有什么事的话要马上去救你们！」

「——？」

「你害怕吗？」

视野——不，是脑海中掠过的『

侵略者

』的影子，令我的心始终恐惧不已。

我慌忙道歉，随即惊觉柯蕾特已经走远到了视野尽头。

为确保安全，经验尚浅的学院学生都有义务提交申请。

我向常驻的警备队——迷宫守门的魔导士，提交了盖有学院印章的『实习申请表』。

正确来说，是由于他的『力量』的代价而缺失的故事的一部分。

若是不作报告便在迷宫遇难，别人连我们去了哪里都不知道，更不可能赶来救援。

我之前瞒着瓦库纳老师潜入迷宫，会被当成问题儿童也是理所当然的……。

（虽然对威尔很抱歉……）

如今的我只能爬起身，死不悔改地继续追上去。

「！」

也许只是因为我自己害怕魔物与黑暗，才会产生这种偏见。或许这不过是无聊的妄想。

「……柯蕾特竟然会露出那种模样……」

原本，瓦库纳就是期待威尔能起到这个作用，才将这次的『交朋友』作战托付给他。

「……」

『死去』这件事，并不可怕。

需填写的项目包括实习者姓名、与学生评价值直接挂钩的现有学分数，以及预定探索的楼层等。

虽然感情还非常匮乏，但现在的柯蕾特简直就像个闹别扭的小女孩。

因为我看出，走出校舍的她正要前往『深界之门』——迷宫入口。

我究竟把『

侵略者

』忘得一干二净了？

听到『死亡』这个词。

完全被柯蕾特讨厌的我，非常慌张。

「为什么？」

那小小的背影上分明不可能长着眼睛，却仿佛已经看穿了我的狼狈。

「…………不，抱歉。我说谎了」

「……」

「成为朋友，是出于我的私心……」

即使想借着气势把话说下去，那层浅薄的镀金也立刻剥落。

面对那双看穿了我、却没有加以责备的眼睛，我坦白说出实情。

所谓『朋友』，全是出于我和瓦库纳老师他们的私心与算计。

现在，我想传达的不是这个。不是这个。

我必须告诉她的『真心』是……

「……我不希望你消失」

无法将内心的想法化为语言，结果，我只能说出这种话。

「为什么？」

「……因为，我害怕再也见不到你」

重复着同样问题的柯蕾特，直直地盯着我。

我为无法好好传达的自己感到羞耻。

黑暗和沉默包围着我们。

在被携带式照明工具照亮的这个小小的世界里，只有我们两个人。

『——噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢呜！！』

就在这时。

骇人的咆哮轰然响起，撕裂了黑暗与沉默。

「!? 」

柯蕾特把目光从如此狼狈的我身上移开，望向前方。

扭曲的宝石刀逼近。

但是，如果她在这里死掉的话——

所以。

那是……『灰烬追猎者』！

我夺下划出弧线坠落的宝石刀，已经逼至无眼怪物的面前。

『噜咕啊！！』

咚——地面传来沉重震动。

刚才听见的话，再次在脑海中苏醒。

很快，宣告一切结束的寂静充满了迷宫。

原本那么可怕的黑暗迷宫，通过『护目镜』变得一览无余。

比什么都害怕。

黑暗消失了。

「————！！」

我发出不输给魔物的咆哮，将自己的身体化为强力的炮弹。

学分数为3！它是出没于第三层的特异种之一！

距离太近了。在我们呼救之前，敌人的爪牙就会把我们撕成碎片！

自己受伤没关系。

我一把从皮带上扯下护目镜，迅速戴上。

「……」

（我对柯蕾特的事情一无所知）

破皮流血的手疼痛不已，心脏也烧得一片通红。直到此刻，痛楚才侵袭全身。

心脏在胸口深处，更加用力地跳动。

（艾尔菲！）

明明未来的某一天，柯蕾特或许会像普通女孩一样露出笑容。

「喝啊啊啊啊！！」

我紧握『约定护目镜』，在心中放声呐喊。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

宝石刀的刀刃缺损得不成样子，紧接着便轻易碎裂。我则拼命喘息。

『!? 』

『灰烬追猎者』被我倾尽全力的一击轰飞。

然而，我以这颗炽热燃烧的心脏为起火点，向『勇气』伸出手。

肩膀传来灼烧般的剧痛，携行用光具也不知滚向了何处。

魔物的爪子离开了天花板，咚的一声，轰然着地。

我用力攥住挂在腰间的『护身符』，紧得手掌生疼。

我空手殴打怪物，右拳的皮也破了。即便如此，我也不在乎。

撕裂我肩膀的，是前端长着宝石刀般突起的分叉尾巴。

我一拳砸上那只正要将柯蕾特撕碎的无貌怪物侧脸。

失去头部的灰色巨体剧烈痉挛，没有留下像样的临死惨叫，就倒下了。

流血的肩膀阵阵抽痛，手脚至今仍在痉挛。

大概是快坏掉了吧，反复闪烁的携带式照明工具，照亮了发出恐怖咆哮的主人。

身体的颜色是灰色。加上长长的尾巴，全长超过七米。

（艾尔菲！！）

恐怕，一定是，柯蕾特渴望着『死亡』。

我挥动宝石刀——一击斩飞那条长颈！！

——只要有『护目镜』，无论敌人多么可怕，我都能挺身迎战。

我害怕这种可能性被断绝。

等『灰烬追猎者』察觉自己的攻击落空时，已经太迟了。

『呜咕噜噜噜……！！』

（我就再也没有机会去理解柯蕾特了！）

接着，我抓住那条尾巴猛然一挥，将慢了一瞬袭来的另一条尾巴斩断。

说不定，我们能成为真正的朋友。

为什么她不怕死，我完全不知道。

「……」

倒在地上的怪物再次挥出分叉长尾，就像最初将我击飞时一样。

仿佛宣告『灰烬追猎者』已经毙命，黑色魔素开始从遗骸中释放。

（拜托了——借给我力量！！）

明明并不疲惫，肺部却喘息不止，我只能不断用肩膀呼吸。

大滴黏液从那裸露着丑陋獠牙的下颚滴落。

但是，有人死掉是不行的。

『咕嘎啊啊!? 』

『灰烬追猎者』已经彻底锁定了我们。

我将『

侵略者

』的影子与『灰烬追猎者』重叠在一起，狼狈得只剩下恐惧。

我隔着护目镜看穿攻击轨迹，一把抓住率先袭来的那条尾巴。

双脚浮离地面，整个人以无可抗拒的速度倒飞出去。

仿佛在嘲笑呆立于迷宫中的猎物，一道『异物之影』骤然迸出。

柯蕾特一动不动，只用眼角看着倒飞到后方的我。

怪物的长脖子。

就像刚才没能回答柯蕾特一样，我说不清原因，可我就是无法接受。

（艾尔菲！）

——没事的，威尔。

视野变得清晰。然后，

我睁大了眼睛。

『————啊嘎!? 』

——只要有艾尔菲给我的『护目镜』！

她是真的想死。

『约定护目镜』赋予我的『勇气』，此刻依然充盈全身。

我知道这是幻听。

——你可以的！

面对划过黑暗虚空的银色弧线，我瞬间护住了柯蕾特。

——我不害怕。

面对那张开大口威吓、宛如『死亡』本身的怪物，柯蕾特主动走了过去。

最令人作呕的，是那张无貌之脸，其上只有裸露的牙龈与丑陋獠牙。

手脚的颤抖加速了。

虽然很痛，但退让一百步，也还勉强可以接受。

那是用四条腿贴在天花板上的大型野兽的轮廓。

「呜咕!? 」

也就是，冲向正逼近柯蕾特的怪物所在之处。

我害怕自己就这样逃走。

面对这突如其来的猛烈袭击，我的身体毫无抵抗之力。

本来不应该出现在第1层的……难道是从下面的楼层上来的『楼层事故』!?

我带着这样的确信，紧紧地握住了拳头。

从根部被切断的宝石刀在空中飞舞。

「————」

『呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』

（好……好可怕……！）

那个

重要的女孩

的声音传入耳中，继而响遍全身。

余光瞥见柯蕾特瞪大双眼，我继续向前猛冲！

不愧追猎者之名，它在逼近时竟不发出半点声响。直到被它接近到这种距离，我都毫无察觉！

不过……颤抖停止了。

我发动突击。

◆

「……为什么？」

在巨大的怪物遗骸旁，少年双膝几欲跪倒，却仍紧紧握着拳头。

柯蕾特看着他，喃喃自语。

直到刚才，威尔还怕得连柯蕾特都觉得失望。

害怕得连战斗都做不到。

但是现在，少年战斗了。

他挺身面对了自己如此恐惧的『死亡』。

恐怕，一定是……为了柯蕾特。

「为什么……」

「柯蕾特，你没事吧!? 」

少年跑了过来。

他想摘下护目镜，但可能是视野又变差了，马上就要摔倒。

结果，威尔慌忙重新戴上护目镜，开始慌慌张张地确认柯蕾特有没有受伤。

「你没受伤吧!? 」

明明不可能有。

明明遍体鳞伤的，是他自己。

威尔把自己的事情放在一边，担心着柯蕾特的身体。

「那种事情，不能再做了！」

他像兄长，甚至像父亲一样认真责备她。

柯蕾特注意到了。

「……和之前，一样……」

「……果然，很奇怪……」

大约三个月前。

威尔还在害怕着。

少年仍像上次一样，全身上下都在向柯蕾特诉说——绝不会让她死。

那时，少年也帮助了素不相识的柯蕾特。

帮助了谁都不关心的自己。

他比任何人都害怕柯蕾特会消失。

柯蕾特低着头，看着自己的脚边，喃喃自语。

帮助了被世界本身期望着『终结』的灵魂。