第八章 召喚

「來了——」

看守的叫喊依次傳遞，墨諾斯立刻騷動起來。

士兵們已經按部就班，但在士兵背後等待的人們一股腦湧上城牆，到處都引發了小小的混亂。

「笨蛋，快回去！」

「別出洋相了！」

隊長們扯着嗓子想要把人喝回去，但圍觀的人羣絲毫沒有離開城牆的意思。

「啊——！」

耳邊傳來尖叫聲，瑪妮好奇地看去，原來是米斯貝爾夫人。

「就在那兒！來了——看，有那麼多！」

晴朗的冬日天空下，地平線上有着茶色的低矮雲朵一般的東西，其中不時閃過金屬的光澤。他們慢慢靠近，變成了騎着馬的人們的姿態，以及高高組起的木頭的形狀。

「這是何等的數量…」

是大軍。

瑪妮在迪依初次見到王的野營地時，也驚訝軍隊裏竟能有這麼多人，但其數量遠遠比不上現在迫近的軍隊。墨諾斯前方的平原轉眼間就被萊加特的軍隊填滿了。

「喂，礙事！滾開！」

絡腮鬍隊長終於耗盡了耐心，一把抓住米斯貝爾夫人的衣領，把她向樓梯那邊推去。

「好痛！你幹什麼啊！」

「閉嘴！你這老太婆，就只會嘰嘰喳喳地亂叫，趕緊給我滾！」

瑪妮暗自向着隊長在心中鼓掌，然後，趁着自己還沒被揪住，急忙跑下了樓梯。

在通往城門的隧道前，王的軍隊已經集結完畢。在諸侯們當中，還能看到騎在灰色的馬上的芬達爾的身影。

「老師！」

完成了不可思議的變貌的王的身邊，還有一個影子一般的身影。那是一個身穿黑色長衣、身材修長的年輕人。他有着立體而知性的五官，灰色的眼睛比起現在要溫和得多，波浪狀的黑髮披散到肩頭，被歲月染成的鋼灰色的銀髮，此刻卻連一絲一縷都沒有混進去。

瑪妮和王同時轉身。

「不可召喚那個人！」

「吾，向汝請願。」

午後，箭雨停了，萊加特暫時退到平地的邊緣。

王對將軍耳語了些什麼。將軍心領神會地點了點頭，朗聲說道。

瑪妮在阿蕾娜的帳篷裏。夜晚充滿了火焰，怒吼，以及不斷被運到眼前的受傷的手腳。每當一塊尤其大的維斯塔落下來時，震動甚至能傳到這裏。

戰鬥第一天，墨諾斯幾乎毫髮無傷。

那是萊加特的號角，瑪妮想到。「九都市」的號角聲更加低沉而沉重，給人一種不吉利的感覺。

瑪妮站在城牆的一端，透過盾牌與盾牌的縫隙，看到了將軍所說的那副景象。那些帶有巨大勺子的，類似箭樓的東西——那就是「投石機」吧。仔細一數，高高掛起的巨大勺子總共有二十個。

「住手！」

遠處傳來微弱的地鳴聲。既害怕又興奮的心情讓瑪妮的心砰砰直跳。

「等下！」

在城門上方的凸出部分，士兵們排成一列舉起盾牌。利奧斯將軍隔着盾牌，小心翼翼地向下窺視。

「使者身上沒有武器。我們的弓箭射程內沒有萊加特軍隊。敵人的投石機的彈簧也是鬆開的，和他們溝通應該不會有危險。」

頓時，城牆內外都鴉雀無聲。萊加特的使者調轉馬頭，很快就拿着長槍回來了。

「有點。」

聽到熟悉的芬達爾的聲音，瑪妮眨了眨眼，轉瞬間，幻想倏地消失了。

還有，他的那張側臉，不覺得衰老到了奇怪的程度嗎。那紫銅色的頭髮依然未變，但下巴處可以看到修剪成三角形的柔軟鬍鬚，這是爲什麼呢…。

慢吞吞地，慢吞吞地，瑪妮轉過頭來。

有誰，有什麼東西在瑪妮耳邊竊竊私語。就像剛剛進入睡眠時一樣，瑪妮感到身體一下子變輕了，但下一個瞬間，她又猛地回過神來，看着眼前新的傷口、新的燒傷。

「那麼，開戰！」

血，油和翻卷的皮膚。

「阻止他，瑪妮！」

「來吧，來到吾的身邊。盟約之時已然到來。請拿走報酬——拿走祭品吧，以此換取我們的勝利。」

隨着時間的流逝，瑪妮漸漸麻木了。她的手機械地動着，切下燒焦垂下的皮膚，再纏上乾淨的繃帶。但是，她的意識漸漸脫離身體，在半空中徘徊。

這是自天地成立以來，好幾位王都曾唸誦的話語。瑪妮在年輕的王的背後看到了亡靈般的人影。其中有年輕的身影，也有老去的身影。有男人的身影，也有女人的身影。有的影子帶着華麗的桂冠，也有的影子在高高盤起的頭髮上戴着樸素的髮圈。有的表情殷勤，也有的帶着一副瞧不起人的傲慢表情。

瑪妮的綠色眼瞳搖動着。一瞬間，她的眼睛恢復了焦點，清晰地認出了芬達爾的身影。

瑪妮抬頭看着啦老師的側臉。一瞬間，老師的臉變成了白色的骷髏。像是被漂白過一樣的雪白的頭上，突出了好幾根扭曲的、可怕的小角——

武運昌隆。

自己到底是什麼時候穿過高臺的廣場，走下那陡峭的石階的呢——回過神來，瑪妮的眼前已經是連綿着死者之家的墓地了。戰鬥的聲響被背後的懸崖阻隔，越來越遠。只有夜晚的天空，迎着不合時宜的火焰之拂曉，泛着朦朧的紅光。

「小打小鬧結束了嗎。」

等待的氣息達到了最高潮，空氣濃密得令人窒息。

衆多如夢似幻的聲音和王的聲音一起唸誦着。

——除了瑪妮和王以外的某個人。

「好，那個…」

包裹着王的高大身軀的，是黑色的長披風。瑪妮在入口看到王的時候，他明明還穿着平時的華麗服裝，

「瑪妮！」

「瑪妮。」

瑪妮像是幽靈一樣悄無聲息地穿過墓地。王廟的入口燃着磷光，旁邊，王正在等候着她。即使看到了這些，瑪妮也沒有覺得奇怪。

緋顎冰冷的舌頭舔了舔趴在地上的瑪妮的手。瑪妮的目光捕捉到怪異的獨眼，徑直地指向王。

石壁上刻着在「九都市」已經失傳的象形文字，正在黑暗中朦朧地閃着光。

「他們正在燃燒「燃燒之石」。」

芬達爾叫道。如果是平時的瑪妮，一定會對他聲音中包含的懇求之意感到驚訝吧。

瑪妮和芬達爾一起來到城牆上。下面的平原上，不知何時，萊加特的帳篷呈奇特的五角形排列起來，其中飄起幾縷炊煙。

一陣冷風襲來，將瑪妮的圍裙吹得啪嗒作響。風裏有煙味和燒焦的金屬的氣味。

瑪妮訝異地看着身旁的王。年輕的王空洞的眼瞳中映出石壁上的象形文字，口中的詠唱已經進入了最後的高潮。

「我們拒絕！」

芬達爾叫道。他的聲音宛若落入陷阱的野獸。

有什麼人，在等待着什麼。

「那個——路上小心。願您武運昌隆。」

瑪妮胸前，弗雷亞的骨頭就像從內部燃起了火焰一樣，緩緩閃爍着紅光。

「老…師？」

瑪妮穿着毛織的束腰外衣和髒圍裙，搖搖晃晃地走在崩壞的街道上。她爬上瓦礫堆，從另一側滑下時，手掌被劃破，血流了出來，但是瑪妮毫不在意地繼續向前走。

王用手勢指了指墓地的門。瑪妮知道該怎麼做。她把黑色的門向旁邊滑開，打開黑色的門扉。通往暗室的石階下，那隻巨大的緋顎像是影子一樣蹲在那裏。

「瑪妮，阻止王的詠唱！快！」

「根據誓約，墨諾斯屬於「九都市」。是何人挑起無理的戰爭？」

周圍就像是迴盪着回聲的洞窟。悲鳴聲和城牆被毀壞的聲音聽起來就像是遙遠的夢境。低語繼續糾纏着瑪妮，把她引誘進了墨諾斯的深處。

瑪妮呆呆地呢喃道，看向魔道師長剛纔所在的地方。

瑪妮稍微猶豫了一下，看到有幾位隨從跟在各自的主人身後，便悄悄地混了進去。

「阻止他！」

「吾乃盟約的守護者，遵從古老的約定，向您請願。自陵墓中復甦，把我們從危機之中解救出來吧。請帶給我們勝利吧。」

「這裏很危險。你先去阿蕾娜那邊。」

當天夜晚，墨諾斯下起了火雨。

瑪妮就像走進住慣了的房子一樣，飛快地進入了王廟。王跟在她的身後。緋顎緩緩站起，用堅硬的頭蹭了蹭瑪妮的腰。

萊加特人咻的一聲投了槍，刺在了城門的橡木門上。萊加特的歡呼聲宛若怒號。接着，城門中也響起了「九都市」的吶喊。

在這種半迷離的狀態下，瑪妮，或者說瑪妮的幻影徘徊着離開阿蕾娜的帳篷。她與很多人擦身而過，但不可思議的是，沒有人上前與她搭話。

「住手，瑪妮。不可召喚那個人。」

「不，沒什麼…」

「老師！」

瑪妮和王再次轉向石壁。爲了繼續被中斷的詠唱。爲了解放被封印的君王。

芬達爾正要向這邊走來。但是有什麼東西攔住了魔道師長。芬達爾簡短地詠唱咒文，指尖迸發出白光。但是那光——那本應無與倫比的魔道師長的力量，卻被看不見的障壁擋住，如水般飛散開來。

王的眼睛也像在夢中一樣模糊了焦點，像是玻璃球一般，只是空虛地映出瑪麗的身影。

瑪妮撲向王，卻被毫不留情地一胳膊推開了。她的後腦勺重重地砸在地板上，一瞬間眼前一陣暈眩。在她模糊的視野中，繼續着詠唱的王的身影似乎突然變高了。

投石機扔進來的維斯塔在城牆上方爆炸，化爲灼熱的飛石落在城牆內測。提前備好的水桶有的被砸破，有的被砸倒，完全起不到滅火的作用。

「吾來到此地。」

那身影比現在的他年輕得多，卻瑪妮絕對不會認錯。

城牆上的士兵報告道。

「我奉萊加特大公之命：命令你們立刻離開萊加特領地！另外，因「九都市」而犧牲的每一個萊加特人，你們都必須支付五千戈倫的賠償金。如果你們不接受這個條件，我軍將全力進攻「九都市」。」

王終於開口了。

「你害怕嗎？」

瑪妮的身後傳來王不屑的聲音。利奧斯將軍再次大聲喊道。

這時，一個無機質的聲響打破了詠唱，逐漸靠近。那是長靴是石板路上奔跑的聲音。有人正在暗室中奔跑，向着這邊而來。充滿大廳的緊張氣氛鬆弛下來，瑪妮身邊，無名的緋顎豎起了脊背上的毛，低吼着。

兩人穿過閃着磷光的狹窄石廊，來到曾是緋顎住處的圓形大廳。他們走過中央的圓柱，來到大廳最深處的地方，那裏鑲嵌着一塊巨大的圓形光滑石壁。

在她的胸前，弗雷亞的骨頭像是帶着熱量的傷口一般，宛如她的第二顆心臟跳動着。

「他說想見「九都市」的王！」

瑪妮的眼中映出芬達爾的身影。但她的心被什麼人封閉了。在瑪妮空虛的綠色眼睛中，魔道師長正在猶豫。在此期間，那氣息捲土重來，打算再次俘虜召喚者們。

芬達爾的臉上籠罩着陰雲。

就這樣，墨諾斯之戰開始了。

騎馬的使者仰起頭，筆直地看向這邊。

「下一場戰鬥將十分悲慘。」

王無言地下馬，登上石階。芬達爾和諸侯們緊隨在王的身後。

號角聲響之後，外面有個男人在叫喊着什麼。

「老師？」

「一派胡言。」

瑪妮在低語的同時，身體顫抖——那並不僅僅是因爲寒冷。

與她的預期相反，芬達爾也在那裏——在嚴峻的歲月中老去的芬達爾，手指像是猛禽的爪子一般彎曲。

城牆上騷動起來。下面的人一齊抬起頭來。震顫大地的號角聲響了起來。

一開始，雙方以弓箭對射，但是萊加特的箭被厚實的城牆所擋，幾乎射不到裏面。

在穿着甲冑和鎖子甲的武裝人羣中，只有魔道師長一如往常地穿着黑色的長袍。

在她的背後，王走了進來，輕輕地把手放在石壁中央。

她笨拙地念着從古老的敘事詩中學到的詞語，芬達爾在馬上露出了微笑。

「怎麼了？」

緋顎以貓科野獸特有的靈活一躍而起。它如撫摸般隨意揮下前腳，卻足夠有力。王倒下了，他身上的金屬裝飾砸在石頭地板上，發出響亮的聲音。

…然後，有什麼東西崩壞，炸裂了。

就算是把維斯塔被扔進大廳之中，也不會產生這麼劇烈的衝擊吧。簡直就是一場無聲的爆炸。瑪妮感到大廳中充滿了悲鳴——人耳聽不到的悲鳴，飛向了遙遠的遠方。

過了一會兒，年輕的王慢慢坐了起來，低聲說了幾句與王這個身份不相宜的冒瀆之言。

瑪妮垂着頭。

這一次，她聽到芬達爾輕輕靠近這邊的腳步聲。

「我去那裏，並不是出於自己的意志。」

王重重地放下葡萄酒杯。琥珀色的酒杯是從某個遙遠的國度飄洋過海運來的，現在正放在一個代替桌子的大木桶上。木桶在黑色的帳篷中，黑色的帳篷在高臺的廣場上，孤零零地矗立着。

時間早已過了半夜，黎明前的冷風吹過墨諾斯殘破的城區。維斯塔的火已經差不多都被撲滅了，無論是生者還是死者，都已然在各自的歸處安靜下來。

「我知道。」

芬達爾用手腕抵住了眼眶，話語中透露着疲憊，瑪妮從燃燒着維斯塔的爐邊拿起葡萄酒壺，倒進兩個杯子裏。

「哼，你總是什麼都知道。」

王回嘴的語氣中，並不像平時那樣帶刺。

「那麼，那到底是怎麼回事？」

「正如召喚之言所示，王啊。」

「那麼，如果你沒有來妨礙我們，我們就能看到那位大人了？」

芬達爾點頭。

「沒錯。那位大人將把您召喚出來，自己順利地從陵墓中得以解放。」

「是我召喚了他，而不是他召喚了我。」

「您真心這麼想嗎？」

芬達爾詢問般看向王。年輕的王輕輕笑了。

芬達爾嚴肅地回答。

「…那麼，會怎麼樣？」

王瘋了般說道。

「我知道。而且您也沒有兄弟。您是先代的王遲來的繼承人。先代的王有一個弟弟，也就是您的叔叔，但是——」

瑪妮看到老師的臉上流露出深深的安心。

「芬達爾。」

「在國家陷入生死存亡的戰爭之時，通往那位大人所居住的都城——納拉斯的門就會打開。王，以及與王血脈最親近之人會共同奔赴納拉斯，從中選出下一任「不敗君王」。」

「我並不是毫無理由地反對您召喚那位大人。」

王嘆了口氣，癱坐在椅子裏。

王焦躁地說。

芬達爾溫和地繼續說道。

「在。」

瑪妮想起了在諾沃斯的工房，萊安德羅大師的話…。

「既沒有子嗣也沒有兄弟的王，在召喚了「不敗君王」後，會怎麼樣？」

「會死嗎？」

「我什麼時候說過謊？」

「反正我都沒有。」

帳篷內陷入沉默。外面的風在呼嘯，但即便如此，空氣還是沉入了寂靜。瑪妮呆呆地看着王戴着戒指的手。他的手在椅子扶手上不安分地來回動着，在平坦的木頭表面上胡亂畫着圖形。

過了一會兒，王用嘶啞的聲音喃喃道。

爐火中，維斯塔還在燃燒。「燃燒之石」發出的熱量很溫和，但瑪妮卻覺得被火烤着的一側身體驟然熱了起來。

「就和傭兵一樣。那麼，勝利的代價是什麼？土地嗎，還是傳家之寶？」

「我以「九都市」的榮譽起誓。」

靈廟的壁畫上，人們列隊走向陌生的高山——或者說尖塔。抬着轎子的，是高貴的人。

「最接近的——血脈。」

「不。」

「哈達爾叔叔很早就死了。哈達爾叔叔也沒有兒子。」

他利索地從椅子上站起來，撥開入口處的垂簾。外面，黎明已經泛白。

芬達爾冷冷地笑了。魔道師長接下來的話，低沉而沉重地飄在帳篷中。

芬達爾猶豫了一會兒，終於下定決心開口說道。

「正是。」

王非常平靜地問。他臉色蒼白，眼睛圓睜，但瑪妮卻對這張臉產生了至今未有的好感。他平日裏的壞心眼和輕薄已經消失不見，現在在瑪妮眼前的，是一位有着真摯目光、不折不扣的年輕的王。

「您明白了嗎？只有擁有王的血脈的人才能繼承「不敗君王」。「不敗君王」並非一個人。而是在不知何時結束的時間中，被迫肩負起支撐國家重任的可憐人們的稱號。」

「那會怎麼樣？」

「是「十都市」。」王糾正道。「只要我們能保護好墨諾斯。」

「那麼，成爲下一位「不敗君王」的人，就會是那位王本人。一旦有人成爲了「君王」，那麼直到下一位「君王」被選上爲止，他都會被封印在納拉斯，這是成規。這也就意味着，上古以來延續的王朝就會終結，新的血脈將會繼任「九都市」的王。」

「我允許你使用怪異。不準讓一個萊加特人進入墨諾斯。」

「那麼，你敢發誓嗎。」

「胡說。」

「是活祭。而且是高貴的——王的血脈。」

王壓低聲音說道。魔道師長以儀式般的動作拔出腰間的短劍，按照禮法親吻鑲嵌在劍柄上的石榴石——託羅斯王家的象徵。

「正是。」

「那麼，那位大人會向我們索取代價嗎？」

「放心吧。我不會甘心成爲納拉斯的囚徒。因爲我在這個世界上還有很多未竟之事。」

——在轎子上的人物的腳上可以看到鎖鏈。有人說它是單純的裝飾品，也有人說這是獻給那位大人的活祭品——。

在瑪妮看來，芬達爾的目光瞬間變得陰沉地緊繃起來。

王看着外面，叫道。

「遵命。

王和魔道師長正面對視。

王沉默了。

「也就是，兒子或者兄弟。」芬達爾說。「繼承「不敗君王」的人必須是男人。所以不能是女兒。」

「關於那個人的傳說都只有片段，而每一個片段都與真實相悖。隨着時間的流逝，人們記憶之中的那位大人變成了自己希望中的樣子。那位大人並非老婦人口中說的那樣，是一個完全的救世主。完全的救世主不會尋求報酬。」

「如果這是事實。那麼祭品會怎麼樣？」