第七章 護符

萊加特人塞布雖然被捕了，但他和其他俘虜分開，被帶到了王的帳篷裏。

萊加特的俘虜中，似乎只有塞布能聽懂「九都市」的語言。王和芬達爾想從他嘴裏打聽出萊加特的情報。

「山賊們應該帶了相當數量的維斯塔進入這裏。」

芬達爾如此說道。

「爲了在這片廢墟中過冬，我們必須知道那些維斯塔的下落。然後啊。」

芬達爾難得地賣了個關子。

「然後怎麼樣呢？」

瑪妮問道，芬達爾憂心忡忡繼續說道。

「然後就是，爲什麼那個人會知道納拉斯和納拉斯之主了。」

——邪惡的墓地，邪惡的都市…白色的不祥之人，一旦出現就完了——

不祥之人。

這不詳的詞語，在瑪妮的記憶中搖擺。

「那果然指的是「不敗君王」吧…」

芬達爾點了點頭。

「從萊加特的角度來看，那位大人只能是災禍。只是，爲什麼現在才——」

芬達爾彷彿要趕走心中的憂慮，輕輕搖了搖頭。他看着瑪妮的臉，輕輕笑了。

「算了。我們還有更重要的事要做。」

傍晚時分，以冰冷的淡藍色天空爲背景，魔道師長的帳篷漆黑地浮現出來。芬達爾把自己的帳篷支在已經化爲廢墟的工房廣場的邊緣、乾涸的石造泉水旁邊。從泉水沿着石階向下，有一條細細的溝渠，其盡頭則是一個寬廣的廣場。王的帳篷就坐落於廣場中央，周圍，五顏六色的帳篷密密麻麻地支了起來。

工房廣場上也零星地搭起了帳篷，不過現在幾乎所有人都去喫晚飯了，四周顯得很冷清。

「來這邊，瑪妮。」

「好了，回帳篷吧。風變冷了。」

「護符製成的鎧甲！」

突然，芬達爾的話停了下來。一道難以捕捉的陰影掠過魔道師長的面龐。

瑪妮按芬達爾說的走了過去，來到了曾經是魔道師工房的遺址。初升的明月將廢墟照得格外明亮。

鼎盛時期的這裏，到底是多麼壯麗啊。

芬達爾說道。當兩人踏出廢墟的時候。

「這裏是歷代的魔道師長們的房間——學徒們稱這裏爲『試煉之間』或是『啓程之間』。你看。」

時間停止。大地傾斜。

「什麼事？」

手鐲。像象牙一般的白色手鐲。像象牙一般——像，骨頭一般。

「恭喜你，瑪妮。你是時隔二百年，再次出現的真正的魔道師。」

「再靠近一點。」

「赫克瑟姆的瑪妮，尋得護符的人啊。我在此，正式承認你是魔道師。」

「是。」

「比如手鐲或者戒指？」

所以芬達爾才能用這個手鐲操縱餓胤啊。

「一般來說，怪異的骨頭都會被製作成隨身攜帶的裝飾品，不過也有鑲嵌在劍或盾上的。曾經…」

「那麼，那是什麼？」

那是由骨頭組成的鎧甲。每一根骨頭都歪歪扭扭，從泛黃的白到偏青色的白，一切的白色應有盡有。整體看來，看起來就像是某種別樣的生物。就像在人類之前就存在於這個世界上，早已滅絕的生物一樣。

「剛剛，萊加特的塞布——那個人在王的帳篷前絆了一跤，手不小心放在了篝火裏——」

芬達爾默默地指了指左耳。那裏掛着一個不仔細看根本就注意不到的小小的白色耳飾。

「當時，這裏是「十二都市」的魔道的中心。」

火把像是鬼火一般搖曳着，沿着矮矮的石階疾馳而來。

（哎…？）

「所以，你就給他們解開繩子了吧。」

（啊，所以…）

（冷靜。這是儀式，是儀式。）

是的，儀式。爲了成爲魔道師。魔道師…。

瑪妮朝芬達爾走近一步。

「讓銀目！」

被這意想不到的事實打擊，瑪妮呆立不動。

瑪妮又走了一步。她和芬達爾之間的距離，已經不到一隻手臂了。

「到這裏來。」

「瑪妮。」

她曾好幾次和託莫斯以及伊德勾肩搭背，也曾很多次被他們把頭髮弄得亂糟糟的。但是，她從來沒有被這樣抱在過懷中，更別說——

王還沒來得及說話，芬達爾就喊道。

「只要你拿着弗雷亞的骨頭，今後你就不會再被緋顎襲擊了。因爲護符有着保護持有者不受作爲其來源的怪異襲擊的力量。不僅如此，根據持有者的力量，持有護符的人甚至還能操縱那種怪異。」

「瑪妮，這裏啊，是年輕的魔道師學徒們啓程去探索護符的地方。從探險中回來的學徒，得以被授予魔道師的地位。」

瑪妮心中浮現出一個簡樸的圓形房間。黑衣的老人向跪着的年輕人們伸出雙手，獻上祝福。那光景就像是敘事詩中的一節，像是神話時代的物語、

芬達爾點點頭。

「萊加特人逃走了！」

芬達爾的手指筆直地指向瑪妮的胸前——指向掛在那裏的小袋子。

芬達爾從黑色斗篷中伸出形狀優美的手臂，重重地放在對面的瑪妮的右肩上。今晚，芬達爾依然戴着白色的手鐲。當他的手放在瑪妮肩膀上時，那冰涼的手鐲觸碰到了瑪妮的肌膚，像是冰冷的象牙。

聽到瑪妮在混亂之中提出的問題，芬達爾報以微笑。

「我在這裏。」

「魔道師的本質是自由的心——是不受刻板觀點影響，不受流言蜚語蠱惑的靈活的靈魂。若非如此，又怎能解明萬物的路軸？所以，看穿護符的路軸，是對成爲魔道師的人最初的考驗。」

（弗雷亞的骨頭！）

想必，這裏過去有很多的宿舍吧。長長的走廊盡頭是一間寬敞的大房間。彩色的鑲嵌工藝地板上，間隙中還長有枯草。

芬達爾帶領瑪妮來到一個小小圓形房間的遺址。

瑪妮輕輕地把弗雷亞的骨頭放在手掌上。骨頭握起來涼涼的，那滑溜溜的觸感，和她剛剛觸碰到的某個東西非常相似。

「你剛纔說的，是萊加特人。也就是說，剩下的俘虜怎麼樣了？」

「真正的魔道師之心…」

「曾經，在「十二都市」中，甚至有全部用護符製成的鎧甲。」

直到芬達爾靜靜地離開爲止，瑪妮的大腦都一片空白。

「我，以這吻爲你獻上祝福。」

「難道說，老師，那個…」

「那麼，難道您也有銀目的骨頭嗎…？」

芬達爾指着地板上殘留的鑲嵌細工圖案.雖然到處都有殘缺，但白色瓷磚上用紅色書寫的文字，在月光下依然清晰可辨。

「曾經？」

這個詞在瑪妮的腦海中喚起了不可思議的影像。

（啊啊…）

——得到護符的人，纔是真正的魔道師。

兩人穿過畫着白色箭頭的入口，向深處的前進。從殘破內壁的樣子，可以勉強看出房間的佈局。

「我不是說，你找到護符了嗎？」

跑在前面的士兵一邊着急地跑着，一邊報告。

理解像是巨大的波浪湧來。所有的一切都發出聲響，朝着唯一的一個答案傾泄而去。

「但是，阿蕾娜女士說怪異的屍體和骨頭會變成毒…」

「我並非手藝高超的工匠。不過在古代的魔道師中，也有人能做出無比美麗的護符工藝品。」

月光下，芬達爾似乎露出了苦笑。

「啊，但，但是，那個…爲什麼我？」

「到這裏來。」

有什麼東西輕輕觸碰了她的額頭。

芬達爾靜靜地頷首。

芬達爾喊了一聲，身穿代表託羅斯的紅色衣服的士兵急忙停下腳步。

「這些護符都是老師做的嗎？」

芬達爾用搭在瑪妮肩上的手用力把她拉到身邊。瑪妮還來不及思考，就已經在魔道師長的臂彎中了。

（這是要做什麼？）

「但是我沒有護符！」

聽到恢復了平常語調的芬達爾的話語，瑪妮的時間終於再次開始流動。

「沒錯。上古的魔道師之所以這麼說，是爲了在保護護符祕密的同時，甄選出擁有真正的魔道師之心的人。」

瑪妮屏住呼吸聽着老師的說明，但是突然注意到一件事，抬起頭來。

（啊，原來是這樣啊…！）

芬達爾凝重的聲音讓瑪妮猛地回過神來。

「燒傷本身沒什麼嚴重的，但因爲他痛得厲害，所以王讓兩名士兵帶着他去了阿蕾娜殿下的帳篷中。在那裏，那傢伙突然踢倒煮沸的鍋，然後趁大家都不知所措的時候…」

「我以前也在這裏學習過。來這邊，瑪妮。來看一看以前的年輕魔道師們學習的地方。」

芬達爾微笑着點了點頭。

「這裏是？」

「這是用餓胤的骨頭製成的。」

「非常抱歉！」

芬達爾懷念地摸了摸倒塌的牆壁。

在王的帳篷前，諸侯們已經聚集在一起。

「他還有其他同伴。塞布逃走後，立刻有維斯塔被扔進了俘虜的帳篷中。俘虜們的手腳都被綁住，但又不能放着他們在燃燒的帳篷裏不管…」

「你還沒注意到嗎？當你拿着它使用魔法時，就會用出不尋常的力量。當你馴服墳墓中的緋顎時，它不正是保護了你的護符嗎？」

瑪妮在芬達爾的黑色天鵝絨斗篷中聽到了這句話。

瑪妮重複道。自己真的擁有這麼偉大的東西嗎？

「芬達爾殿下！芬達爾殿下在嗎！」

芬達爾一言不發地跑了出去。瑪妮慌忙追在他身後。

在理解發生了什麼的瞬間，瑪妮的臉一下子熱了起來。

「怪異的骨頭很硬，很難切割或加工。從性質上來說，它們與其說是骨頭，更接近於金屬。想要加工，只能用高溫熔化。」

（剛，剛剛…我，被老師，被芬達爾老師——）

「讓銀目追上去！可以嗎？」

瑪妮藉着篝火的微光，看到王微微露出苦笑。

「準了。找到塞布那混蛋後，我要把他大卸八塊。」

「芬達爾殿下，那些傢伙連馬都偷走了。根據追兵的報告，他們一直在向西走。」

王身邊的利奧斯將軍補充道。

芬達爾點了點頭，然後將手指貼在脣邊，吹響了銳利的口哨。在吹了兩次、三次之後，遠處似是在回應他般，響起了吠叫。

「西邊是米登要塞——那裏有很多萊加特人。」

「——如果快馬趕路，只需要不到五天就——」

諸侯們不安地竊竊私語。聽說米登是萊加特的要塞。如果山賊們告訴他們墨諾斯陷落的消息，萊加特毫無疑問會攻過來。

不久，一直灰色的大犬闖進了光芒之中。

（奧爾比斯。）

芬達爾彎下腰，對着怪異的耳朵低聲說了些什麼。哈啊哈啊，奧爾比斯的喘息在夜晚顯得更加蒼白。

「去吧。」

芬達爾簡短地下令。奧爾比斯抬頭看了看主人的臉，搖了兩三次尾巴。然後一個轉身，蹬地跑了起來。灰色的身影眨眼間就融入黑暗，消失在人們眼前。

「塞布說維斯塔藏在哪裏了嗎？」

對於芬達爾的問題，利奧斯將軍一臉苦澀地搖了搖頭。

「還沒來得及審問他，就被他逃掉了。不過我們知道山賊們在哪裏紮營，所以派了人去那裏找。」

篝火就在旁邊熊熊燃燒，瑪妮卻打了個寒戰。

夜空中，星星們閃爍着寒光。

芬達爾派出的銀目們在三天後的中午回來了。

「你仔細看看石頭的表面。」

「好消息是，我們終於知道維斯塔藏在哪裏了。」

「還有祖卡家的炸麪包。」

「維斯塔變成這種狀態之後，只要不碎裂，就能半永久性地持續燃燒下去。小房子的話，用它就足夠取暖了。」

「聽說還有的銀目叼着毛線帽子和手套回來了呢。」

芬達爾彎下腰，把維斯塔放在火堆上。過了一會兒，整塊石頭開始散發出紅光，周圍的空氣也微微溫暖起來。熱氣轉眼間擴散開來，帳篷裏轉眼間就越來越溫暖。

「我看到它們胸口的毛上有茶色的污漬。」

「王向東部的三都市派遣了使者，請求救援。」

「維斯塔的原石很脆弱，很容易就能打碎。而且維斯塔即使碎了，其性質也不會改變。但是維斯塔一旦變成了黑色，在粉碎後就會產生劇烈的熱量和火焰，碎片也會燃盡。這樣就算能當武器，也無法用來暖房子。」

「聽說沒能全部抓到。」

芬達爾解釋說，維斯塔的原石在使用時必須被打碎。

「那麼，還是要開戰了啊…」

瑪妮總覺得整個城市都有些髒。不知道是不是心理作用，來往行人的臉上也沒有精神。

「芬達爾老師說，騎着快馬逃跑的萊加特人，估計至少有五六人越過了凱利斯河的支流。」

不知道是不是心理作用，維斯塔表面原本坑坑窪窪的小洞看起來比剛纔少了。

「但是，我聽說那裏和萊加特之間小規模衝突不斷…」

「比較大的原石有一百顆，已經變成黑色的有兩百多顆。就算把原石砸成小塊，也只能是每三個帳篷只能分到一個的數量。」

總共三十名左右的俘虜，剛一出墨諾斯就四散奔逃。倒在銀目手下的，幾乎都是些不能騎馬的傷員

帳篷外的廢墟上，寒風呼嘯。

法娜刻薄地說道。

王在爲即將到來的戰爭做準備。他命令諸侯們加固城牆，又在城牆的內側準備了許多水桶，用來應對敵人扔進城牆內側的維斯塔。而桶中的水也在早上結了一層薄冰。

人們都不願意離開有維斯塔的帳篷，墨諾斯的士氣越來越低落。

「與其說是軍隊，不如說是難民。」

芬達爾從黑色斗篷之中取出拳頭大小的石頭。

「萊加特什麼時候會攻過來呢？」

瑪妮欽佩地看着黑色的石頭。

「雖然已經做好了戰爭的覺悟，但是墨諾斯這樣一來…」

「？」

「那麼，這樣的石頭，我們發現了多少呢？」

「那麼，芬達爾大人說了什麼，瑪妮？」

芬達爾遞過來的維斯塔和剛纔截然不同，沉甸甸的。瑪妮握住它後，感到石頭的中心微微傳來熱度。

「這個就是維斯塔嗎？」

在城門上方，城牆最寬的地方有二十步寬，最窄的地方也有五步的寬度。軍隊在城牆上設立了每半天換一輪的崗哨，而瑪妮和法娜的任務，是負責爲長時間處於寒冷中的他們送去熱飲和食物。

是啊，希隆一臉消沉地點了點頭。

如今，墨諾斯中能稱得上廣場和空地的地方都立着帳篷。原本是建築物的地方堆滿了瓦礫，根本無法居住。從廣場溢出來的帳篷堵住了道路，到處都是垃圾堆。

阿蕾娜嘆了一口氣。

瑪妮微微一笑。

瑪妮眯起眼睛望向西方——望向米登所在的方向。放眼望去，被染成枯草色的大地盡頭沒有任何動靜。她把目光轉向城牆中，看到雜亂的廢墟中，六色的帳篷雜亂地排列着，通往死者之家的高臺對面，被雲層覆蓋的大努夫山黑壓壓的。

「不可思議…這麼小的石頭。」

「我想回迪依，喫涅爾家的蘋果派喫個飽。」

天氣越來越寒冷，強勁的北風中偶爾夾雜着白色的東西。到了最近，即使套上兩件毛織外衣，再在外面裹上厚外套，沒有維斯塔也冷得受不了。

銀目像獵犬一樣依靠氣味追趕獵物。所以一旦過了河，氣味就會消失，無法追蹤。

芬達爾遞過來的「燃燒之石」意外地很輕，顏色像是磚塊一樣，上面到處都是蜂窩狀的洞。

那天，正好是迪依的希隆負責崗哨。瑪妮把食物遞給他後，又和希隆聊了一會兒。

「明年的這個時候——」

聽到阿蕾娜擔心的詢問，瑪妮無力地搖了搖頭。

「現在可以碰了。」

瑪妮身後的希隆說。

法娜還是老樣子，一邊照看着藥草鍋，一邊不悅地說道。

那一天的傍晚，瑪妮問芬達爾。而芬達爾剛從王的御前回來。

芬達爾用火鉗夾起維斯塔，把它扔進裝滿水的罐子裏。隨着咻的一聲，巨大的蒸汽噴了出來。

「這是從礦脈上直接切下來的原石。你看。」

「中央廣場已經臭氣熏天，不用嘴呼吸根本沒法走。更何況鋪路的石板還留在原地，也沒法好好地挖水井…。才三天就變成這個樣子，一個星期後不知道會變成什麼樣。」

過了一會兒，芬達爾取出石頭。石頭已經變成了黑色，表面像是打磨過一般光滑。

東部的三都市指的是泰特羅斯，歐克塔，德卡，分別以橙、綠、藍爲都市的代表色。

「靠近東部邊境的泰特羅斯和德卡，應該沒有餘力派遣援軍吧。剩下的歐克塔公爵也不知道是否會同意…」

利奧斯將軍所說的「最快兩週」的那一天，在五天後就已經逼近了。

王的軍隊總計兩萬餘人。每一個帳篷中大概住着四個人。

「利奧斯將軍認爲快則兩週。我也贊成他的意見。最遲一個月內就會開戰。」