特別收錄番外篇：蒙塔納的小旅行

蒙塔納所居住的城鎮位於多特哈特公國東北方，正好面對作爲國境的羣山。

若想成爲冒險者就必須前往獨立商業都市國家普雷伊努。所以與那名出身同門的男子道別後，蒙塔納決定直接翻過山脈。

國境的山裏聚集了那些無法在城裏生存下去的亡命之徒，他們成羣結隊地棲身於此。遇到看起來很強悍的冒險者，這些人通常不會輕易出手，但像蒙塔納這種年紀小的孩子若是獨自經過，他們肯定會毫不留情地盯上並襲擊蒙塔納。

蒙塔納認爲，只要善用至今從衆多冒險者身上學來的各種技能與知識，翻越這座山並不算是莽撞之舉。

腰部左邊掛着短劍，右邊繫着鐵錘，揹包裏裝着最低限度的糧食。他知道怎麼捕捉小動物，也認得哪些野草、野花可以食用。這副嬌小的身體在力氣上可能會喫虧，但若要藏身在森林裏，反而成了優勢。

而且，最重要的是自己那雙銳利的眼睛。

他走在勉強稱得上山路的小徑上，用雙眼專注地搜尋左右與前方的動靜。

走了大半天，路面開始被蔓延的雜草與野花覆蓋。從春天到夏天這段期間，植物生長旺盛，就算是人們常走的山路，有時也會被覆蓋到看不見地面。蒙塔納一邊搖着尾巴，一邊加快腳步，希望能在天色暗下來之前多走一點。

然而，走到某個地方時，蒙塔納突然停下腳步，開始觀察前方的情況。裸露的地面、左右灌木叢不自然的凌亂痕跡。如果不特別留意根本不會察覺，但那分明是最近有什麼東西經過，把前方路面踩得一片雜亂的跡象。

他的耳朵微微抽動了一下。因爲蒙塔納停下腳步，埋伏在那裏、原本正準備伏擊的某個東西發出動靜。

他的視線迅速掃過左右，灌木叢裏、樹蔭下、樹枝上都沒有放過。

蒙塔納立刻敏捷地鑽進旁邊的灌木叢。幾乎同時間，一支箭矢插在他剛纔站立的位置。

蒙塔納就這樣壓低身體，藏進矮小的灌木叢裏。只是原地閃躲反而可能遭到包圍，所以不能停下腳步。

草木劃過裸露的皮膚，留下一道道細小的擦傷，但總好過一對多的局面。還沒摸清對方實力之前，必須儘量避免無謂的戰鬥。遠處傳來憤怒的叫喊聲，感覺對方似乎追了上來，但那些聲音很快就慢慢遠去。

聽不見任何聲音後，蒙塔納轉了九十度，往森林深處前進。如果不是要趕時間，走茂密的灌木叢其實沒那麼麻煩。途中，他發現藥草，順手摘下來，一邊走一邊含進嘴裏咀嚼。藥草的苦味讓蒙塔納微微皺起鼻子，但正所謂良藥苦口，只能忍耐了。

等藥草被咬到軟爛，蒙塔納將它從口中取出，塗抹在擦傷的傷口上。本來應該要放在研鉢里加水磨碎，但現在根本沒那個時間，只能算是應急處理。要是一直流血，說不定還會引來覓食的野獸，這麼做多少也能掩蓋血腥味。

碰到傷口時有點刺痛，不過蒙塔納判斷那代表藥草正在發揮作用，便忍了下來。他的尾巴從剛纔開始就一直垂着沒有抬起來，但這就是冒險者會遇到的事。既然已經下定決心離開家，他纔不會因爲這種程度的小事而氣餒。

他一邊走，一邊順手摘下可以生喫的果實和花草。這個季節的果實多半帶點酸味，不算美味，但比起剛剛的藥草已經好太多。蒙塔納把那些果實放進嘴裏。

接近羣山深處後，蒙塔納抬頭望向天空。太陽已經快要下山，他沒辦法再繼續趕路。雖然比預期中還要早遇到山賊，但目前旅程還在自己的計劃中。

蒙塔納靈巧地爬上一棵大樹，坐在粗壯的樹枝上，伸直雙腿，靠着樹幹稍作休息。以防萬一，他用繩子固定身體，接着從小揹包裏拿出一塊肉乾啃了起來。

感覺不出自己有睡着，身體狀態也稱不上完全恢復。儘管如此，蒙塔納至少已經休息到足以繼續行動的程度。他解開固定身體用的繩子，沿着樹幹慢慢往下爬。

終於，他看見了奧蘭茲城鎮的輪廓。比起那個被城牆環繞的故鄉，這裏大多了。

他在樹枝上半睡半醒地度過這一夜，沒辦法完全熟睡。聽見鳥鳴聲或細微的動靜都會立刻張開眼睛，確認四周的狀況。那天晚上，月亮又大又圓，腳下也看得一清二楚。他甚至一度想過乾脆披着月光繼續趕路，但想到夜裏正是肉食野獸最活躍的時候，還是打消了這個輕率的念頭。

「沒什麼。」

翻越國境山脈的途中，蒙塔納總共遭遇了三次山賊襲擊。每一次他都躲進灌木叢裏，身上多了幾處擦傷。但等他順利翻越山脈、走在街道時，這些小傷幾乎都癒合了。

事實上，蒙塔納當時敏銳地察覺到的，是遙第一次在這個世界裏施放的魔法，但他當時根本不可能知道那種事。

好不容易走到城門口，準備辦理入城手續時，蒙塔納突然感覺一陣寒意襲遍全身，猛地回頭望向森林。他渾身的毛髮倒豎，尾巴也炸成一大團。

從水壺裏喝了一口水，蒙塔納筆直穿過灌木叢，往山路的方向前進。

蒙塔納抬頭仰望那輪又大又圓的月亮，心裏想着自己的目的地。

在他一邊想着這些事，一邊半睡半醒間，夜色逐漸加深。不久後，天空開始隱隱透出亮光。

親眼見到施放魔法的人是在隔天的新手課程上。當時的蒙塔納還不知道，那天遇見的新手冒險者未來將成爲他長年的夥伴。

門衛出聲問道。蒙塔納依然愣在原地，好一會兒才緩緩搖頭回應：

遠方森林深處的上空似乎閃過一道微弱的亮光，很快又消失。

如果只是普通的肉食野獸，蒙塔納有信心能反擊，但要是被一羣野獸包圍，或是遇上魔物，事情就麻煩了。獨自旅行的人絕對不能逞強。

「怎麼了啊，小弟弟？」

那是一個由冒險者建立的國家，一個自由、才智至上的國度。只要能抵達那裏，自己一定能找到夥伴。和對自己一無所知的對象從零開始相處，建立對彼此的信任。他不擅長與人交談，不過到了奧蘭茲，他一定會努力克服這一點。