4.漢弗萊

致 艾米小姐：

別擔心。看到首都變了樣，感覺毛骨悚然的，不止你一個。我看完你的信，也覺得渾身起雞皮疙瘩。

我不相信人會在一瞬間改變。反正我從來沒見過這種事。更何況，漢弗萊家族態度的轉變也有顯而易見的契機——艾米·艾利斯成了迪爾溫的主人，成了南部的英雄。也就是說，不是奧莉維亞·羅枚爾和漢弗萊家族的人改變了，他們只是根據利害關係改變了行動方針而已。

根據以上事實判斷，漢弗萊家族決定先禮後兵。他們打算先讓你和瓦倫蒂娜阿姨放鬆警惕，然後再慢慢控制你們。這招真是高啊，一般人即使一開始有所防備，但在同樣的事情發生多次後，最終就會覺得：‘世上哪有壞人，之前只是誤會而已’。

但可笑的是，漢弗萊家族態度的轉變，反而證明了瓦倫蒂娜阿姨之前受到了多麼不公平的待遇。其實，想想瓦倫蒂娜阿姨在漢弗萊家族的處境，漢弗萊公爵就算被她休一百次也不冤。明明她跟漢弗萊公爵正式結婚了，還給他生了兩個孩子，但是不僅沒有管家權，生的孩子的繼承順位也不公平地排在前妻的孩子之後，也從沒被漢弗萊家族的親戚們當公爵家的女主人看待。

我有時候會想，如果瓦倫蒂娜阿姨沒有懷上你的雙胞胎弟弟妹妹，她會怎麼做呢？還會繼續在漢弗萊家族忍氣吞聲嗎？她會不會把離婚協議書拍到漢弗萊公爵臉上，然後帶着你離開呢？

嘛，想了也是白想。

漢弗萊家族的策略是挺不錯，但我覺得他們打錯了算盤。如果他們稍微瞭解艾米你一點，就不會用這種方法了。他們估計以爲你會沾沾自喜，覺得‘他們終於發現我的好了！我真了不起！’但實際上，你的反應卻是：‘我去，這啥情況？嚇死個人，我得趕緊離開這裏’，這不完全失算麼。

我給你一個忠告，艾米，你就裝作什麼都不知道，好好享受現狀。敵人在放鬆警惕的時候，纔是反擊的最佳時機。你就假裝什麼都沒發生，一邊享受他們的好意，一邊計劃你的逃跑路線或者準備打官司吧。雖然現在你身邊前呼後擁的，很難偷偷行動就是了。

對了，我聽說維奧菈公女在南部也作爲‘勇者’名聲大噪啊。霍桑伯爵的反應倒是蠻教人意外的。他竟然公開跟維奧菈公女和漢弗萊家族作對。

當然，看拉爾夫·斯科特現在的狀態，他的家人氣得跳腳也是情理之中。但那個在政壇上摸爬滾打這麼多年、一直想進入中央政界的霍桑伯爵肯定不會無視輿論。難道說，那些對維奧菈公女有利的傳聞都是假的嗎？其實維奧菈公女在南部根本不得人心？呵，這可有意思了。

不管怎麼說，霍桑伯爵的態度對漢弗萊家族來說肯定不是什麼好事。

多虧了哈基拉部落的這麼一鬧，南部這段時間肯定會成爲大家關注的焦點。而且，如果像我預測的那樣，在沙漠裏建立了一個新的國家，那南部的重要性就會進一步提升。因爲南部不僅是抵禦沙漠王國的屏障，也是跟沙漠王國交流的橋樑。而霍桑伯爵家族是南部最有權勢的家族之一，影響力不容小覷。

那樣的霍桑伯爵竟然主動提出要罩着你，這可是個好機會。雖然我不知道他是單純想給漢弗萊家族添堵呢，還是想利用艾米你來擴大自己的勢力。總之，只要你好好利用這個機會，對你肯定有好處。最重要的是，漢弗萊家族向來在南部都沒什麼影響力。你在南部人氣沖天，短時間內誰也不敢輕易動你，這點也很好。

想把你招攬到麾下的艾爾傑王子，除了漢弗萊家族以外又多了一個強大的競爭對手。不管你選擇哪一邊，艾爾傑王子和霍桑伯爵的邀請都將成爲你爭取更有利條件的籌碼。

不過千萬別掉以輕心，漢弗萊家族爲了得到你，可是能一瞬間改變態度的。

至於我的近況嘛，我的導師終於放棄讓我留在學術院了。總算可以稍微輕鬆地活動了。啊，感覺又活過來了。

享受安逸日子的

萊斯利·福克斯

***

致 福克斯少爺：

朱利葉斯·基西亞好像有點心動，還問我去南部要多久，要花多少錢。我正打算隨口敷衍他幾句，基西亞伯爵和他的夫人一起過來了，不經意地跟我搭話。

我越是無視，邀請函就越多。所以就挑了幾個我媽推薦的或是凱希參加的去了。結果邀請函非但沒有減少，反而收到了更多長長的信，甚至還有送禮物來邀請我的。他們好像在比賽‘誰能把艾米·艾利斯哄得最開心’一樣。如果我不喜歡打扮，也嫌棄參加舞會和茶話會繁瑣，那可真是受老罪了。

致 艾米：

多虧了他們，那場舞會倒也不怎麼無聊。我最近參加舞會的時候，都是先裝模作樣地應酬一下，跳幾支舞，然後就溜到陽臺喝飲料了。不光迪爾溫和漢弗萊家族了，纏着我講我在南部的冒險經歷也煩，問我我跟凱希或者艾爾傑王子殿下是什麼關係也煩。我甚至開始懷念以前那種，靠在牆邊看着別人跳舞的日子了。

瑟斯頓女公爵的孫女們比妮娜和奧列格大兩歲，也要去學術院上學。我媽覺得，如果能跟朋友一起去學術院，應該更容易適應學術院的生活。所以親自拜託瑟斯頓女公爵幫忙安排了一下。

我不知道這段時間裏維奧菈是怎麼想的。漢弗萊家族的親戚們突然對我媽和我這麼好，她竟然一點都不覺得奇怪，還說什麼“大家能和睦相處，真是太好了”。不過話說回來，她要是有腦子啊，就不會做夢都想着要嫁給基里爾了。

妮娜和奧列格氣鼓鼓地用叉子使勁戳着煎蛋卷，結果就被我媽教訓要注意餐桌禮儀。奧列格乖乖地承認了錯誤，但妮娜噘着嘴喊道：“媽媽就是嫌我們煩，所以纔想把我們送走！我不想去學術院！”然後就哭了起來。

雖然我不敢說我完全瞭解妮娜和奧列格，但是我很清楚，他們肯定不會像萊斯利你一樣，總是問一些“爲什麼水總是從高處往低處流？”或是“爲什麼豐收了，糧食的價格反而上漲了？”這種奇奇怪怪的問題。我一直以爲學術院是那種，跟萊斯利你一樣，覺得世界上的一切都很奇怪的怪胎們待的地方。結果平凡得不能再平凡的妮娜和奧列格居然也要去那裏……他們在那兒能過得好嗎？

基西亞伯爵、基西亞伯爵夫人還有朱利葉斯·基西亞都很有意思。尤其是朱利葉斯·基西亞，他說話陰陽怪氣的樣子簡直跟西麗爾找茬的時候一模一樣，太搞笑了。看起來柔柔弱弱的基西亞伯爵夫人竟然是個毒舌女王，而基西亞伯爵則擅長黑色幽默。 我跟他們仨聊着聊着，就開始想西麗爾了。看來我在南部的時候，已經跟西麗爾變得很要好了啊。我們以前在首都的時候，恨不得把對方生吞活剝了呢，想想也真好笑呀，對吧？

等等！別把信揉了。也別撕，更別扔水裏。我沒在找你茬。我是認真的。

艾利斯小姐 敬上

信寫得太長了。我還有很多話想說，但就這樣吧。

今天早上，我媽收到了費倫伯爵家族的抗議信，信上說，讓她別再破壞維奧菈的人生了。我媽優雅地把信摺好，遞給了維奧菈。她表情太淡定了，我還以爲那封信是寄給維奧菈的，被誤送到我媽手裏了呢。

我嚇了一跳，趕緊環顧四周。不知道的還以爲是我把她弄哭的呢。但基西亞伯爵也好，朱利葉斯·基西亞也好，都一個勁兒地點頭，附和她的埋怨。

雖然裝作不在意的樣子，但基西亞伯爵肯定也很擔心西麗爾在南部的生活。他一開始只是隨便聊了聊時事，然後就開始旁敲側擊地問我，都柏林領地的治安怎麼樣啊，財政狀況怎麼樣啊，都柏林子爵的爲人秉性怎麼樣，等等等等。基西亞伯爵夫人則開始“西麗爾那個沒良心的，都不跟家裏聯繫……”一邊說還一邊用手帕擦着眼角……

還好我頂得住，維奧菈已經喫不消了，因爲她本來就不喜歡參加這種活動。

跟我媽和維奧菈一起參加的舞會也差不多。我媽根本不管我，只顧着帶着維奧菈到處跟人打招呼。我媽很漂亮，維奧菈長得也不錯，所以她們倆站在一起，還真像對母女。看他們的眼色，維奧菈在社交界裏好像不如以前受歡迎了，但因爲我媽在她身邊，所以也沒有人敢當面說什麼。

可維奧菈看完信之後，臉一下就白了。她跟我媽道歉，說她外祖家人沒有惡意，只是因爲太擔心她了，所以說話才比較難聽。

就只有朱利葉斯·基西亞跟我跳舞的時沒提提爾鋒或是漢弗萊家族的事情。就是西麗爾的弟弟，不愧是姐弟啊，紅頭髮也好，兇巴巴的眼神也好，都跟西麗爾好像啊。他們姐弟倆的關係好像不錯，他老是問我西麗爾在南部過得好不好。

恭喜你擺脫了那個難搞導師。既然你說現在可以‘稍微輕鬆地活動了’，難道你又有新的考試或者作業了？還是說，又要去抓書籍殺手了？

唉，忍不住嘆氣啊。

我告訴他，西麗爾在南部和都柏林子爵過得很好。其實在我離開南部之前他們好像吵了一架，但大體上他們倆還是很甜蜜的，所以也不算瞎講嘛。

萊斯利，根據你的描述，學術院簡直就跟地獄沒兩樣。是這樣吧？連自詡天才的你都覺得痛苦，妮娜和奧列格怎麼辦？

但她倆關係好，費倫伯爵家族（就是維奧菈的外祖家）的人好像看着很不順眼。就連前些天對我媽百依百順的漢弗萊家族的親戚們，看到維奧菈和我媽走得這麼近也有點不爽，臉色都不太好看。

奧列格一邊搖晃着妮娜的胳膊，一邊勸她別哭。維奧菈也哄着她，跟她保證“妮娜，如果你不想去，就不會有人能逼你去。”我媽一臉爲難地注視了她好一會兒。我完全不曉得發生了什麼，只能傻乎乎地眨巴着眼睛。

然後，大部分人就會問接下來的問題：我是會成爲漢弗萊的女公爵呢，還是漢弗萊公爵夫人呢，亦或者是漢弗萊公爵的左膀右臂呢。我一開始還以爲我和鮑里斯的謠言傳到這裏來了，嚇得我神經緊繃。結果他們都笑着恭喜我說，迪爾溫的主人歷來都是漢弗萊公爵、或者漢弗萊公爵夫人、又或者漢弗萊公爵的左膀右臂，所以我以後肯定也是那幾種情況之一。這都什麼鬼啦？

再說，我也不是完全沒事可做。搞笑吧？我本來以爲人們對我的熱情很快就會消退，但舞會和茶話會的邀請函還是像雪片一樣飛來。

萊斯利，學術院真的有那麼可怕嗎？

直到基西亞伯爵夫人聽說西麗爾寫給父母、弟弟、妹妹、奶媽、貼身女僕等等的那一大摞信都在我手上，這才止住了眼淚。她緊緊地握着我的手，再三叮囑“一定要來我們家玩啊。”我一開始還半信半疑呢，但西麗爾去南部之後好像真的沒再跟家裏聯繫了。

雖然沒有維奧菈那麼忙，但我也參加了不少聚會。跳舞都快跳吐了。萊斯利，你要是知道我今天收到了多少跳舞的邀請，肯定會大喫一驚的。

西麗爾跟都柏林子爵結婚去了南部之後，好像就很少跟基西亞伯爵家族聯繫了。照朱利葉斯·基西亞所說，基西亞伯爵本來看不上都柏林子爵當女婿的，但西麗爾堅持要嫁。可能就是因爲那時產生的心結吧，西麗爾和家裏的關係一直不太好。

嗯，我現在回頭想想啊，跟基西亞一家人在一塊兒也挺尷尬的。要不是因爲我想起了西麗爾在離開南部之前塞給我的一大摞信，我估計早就尷尬得當場去世了。

我不明白我媽爲什麼什麼都不說。難道我去南部的時候，漢弗萊家族的親戚們想着把妮娜和奧列格塞進學術院？就因爲擔心妮娜和奧列格會威脅到鮑里斯和維奧菈的地位？但漢弗萊家族的親戚們現在就像訓練有素的獵犬一樣老實。那妮娜和奧列格去學術院的計劃也該取消了吧？

但我總覺得，那些男人好像也不是突然迷上我了，跳舞的時候總在問我有關迪爾溫的事情。

雖然想知道具體情況，但我媽好像不太想談這件事。而且雖然維奧菈答應了不會強迫妮娜和奧列格去學術院，但她好像也跟我一樣不知道是怎麼回事。公爵閣下最近忙着處理漢弗萊領地發生的酷暑和山火造成的損失，還要跟其他領地協調貿易，根本就見不到他。

要是以前，她肯定會找各種藉口拒絕。但自從回到首都之後，維奧菈比我參加的社交活動還要多。我媽說，在遠嫁之前要好好鞏固一下人脈。可假如維奧菈真的嫁給了基里爾然後去了沙漠，要人脈又有什麼用啊？雖然維奧菈也覺得很奇怪，但只有我媽支持她跟基里爾結婚，所以也只好聽我媽的了。

妮娜和奧列格好像要去學術院了。這件事好像是在我去南部的時候決定的，已經提交了他們的入學申請書了。妮娜和奧列格將在明年春天入學，但說是冬天就要跟瑟斯頓女公爵的兩個孫女一起住，所以現在就得開始收拾行李了。

真的假的？我覺得那封信裏滿是惡意啊。而且費倫伯爵家族的人對我媽這樣也不是一天兩天了，他們不是有“爲了不讓鮑里斯和維奧菈被他們的繼母欺負”這個冠冕堂皇的藉口嘛。漢弗萊家族的親戚們非但沒有阻止他們，反而還在一旁煽風點火。

朱利葉斯·基西亞說啊，他那個連青蛙都不敢碰的姐姐怎麼可能在怪物橫行的南部過得好呢？就反覆詢問。西麗爾是膽子小，不至於連青蛙也怕吧。於是我聳了聳肩，說要是不相信呀，不如去南部看看西麗爾吧。西麗爾在南部確實過得很好，這是板上釘釘的事實，我可沒誆他。

***

別激動，我不是在諷刺你。我只是想讓你體會一下，你問我“學術院真的有那麼可怕嗎”的時候，我的心情而已。如果你沒有把我寫給你的信都扔進垃圾桶，那艾米你應該很清楚我對學術院是什麼看法吧？幹嘛明知故問啦？故意氣我？

信稍微遲了一點，看來你最近很忙啊。說明情況跟我預料的差不多。當社交界紅人的感覺怎麼樣？英雄大人？

他們好像都很關心迪爾溫的保管情況。看他們那樣啊，要是我說我把迪爾溫插在裝滿水的桶裏，估計會當場把水潑我臉上吧。呃，這種程度的眼色我還是會看的，所以每次都回答，迪爾溫好着那。

嘛，既然你誠心誠意地問了，那我就大發慈悲告訴你。

學術院是個很辛苦的地方。必須不斷提升自己的能力，不然就畢不了業了，只能淪落到爲了償還學費沒完沒了工作的境地。但要說學術院跟地獄沒兩樣？這我可不敢苟同。

還記得你在南部的書店裏找到那本《大陸游記》時你跟我說的話嗎？你當時說，“這本書裏面居然說學術院是大陸的垃圾桶”，覺得很有意思來着？但這句話也不是完全沒有道理吧。

艾米，學術院裏不全是像你想象的那種渴求知識而來的學生。爲了逃避政治聯姻的女生啦，爲了躲避追殺的名門望族繼承人啦，各種各樣的人都賴在學術院裏。所以纔會有人把學術院稱爲“大陸的垃圾桶”。

學術院既是一個國際學術都市，同時也擁有治外法權，不受任何國家的管轄。要解釋爲什麼學術院會擁有這種特權，就得從很久很久以前朱爾·科林和奧迪爾·英格麗德的時代說起了。

我要是吧啦吧啦地講朱爾·科林和奧迪爾·英格麗德的豐功偉績，艾米你肯定會無聊得昏昏欲睡，然後以要去參加舞會或者茶話會爲藉口，把我的信扔到壁爐裏吧。所以我長話短說。

各種各樣的人會湧入學術院只有一個原因——只要你還是學術院的學生，誰能不能輕易動你。

從妮娜和奧列格進入學術院的那一刻起，就算是再了不起的漢弗萊家族，也動不了你的弟弟妹妹了。就算他們被漢弗萊家族的人說動了想離開學術院也沒關係，因爲學術院進來容易，出去就難了。想離開學術院，必須滿足三個條件之一：畢業，結業，或者被開除。

艾米，你明白我爲什麼要跟你說這些嗎？

想把你的弟弟妹妹送進學術院的，可不是漢弗萊家族的人，而是瓦倫蒂娜阿姨。

想想看，你的弱點是什麼？是瓦倫蒂娜阿姨和你那對雙胞胎弟弟妹妹。你非常愛瓦倫蒂娜阿姨，而且就算妮娜和奧列格再怎麼是沒教養的小屁孩，你也對他們有作爲姐姐的責任感。如果有人想控制你這匹脫繮的野馬，唯一的辦法就是把瓦倫蒂娜阿姨或者雙胞胎弟弟妹妹當作人質。

但瓦倫蒂娜阿姨可不好對付，阿姨她是個足智多謀的成年人，不僅有漢弗萊公爵夫人的正式身份，還在社交界裏站穩了腳跟。甚至還能拜託瑟斯頓女公爵親自幫忙，可見她的人脈有多廣。可沒法輕易動她。

妮娜·漢弗萊和奧列格·漢弗萊呢？除了漢弗萊家族嫡系的身份以外，他們一無所有。他們才十歲，再加根據你提供的情報，他們在漢弗萊家族的繼承權也很低。更何況，漢弗萊家族還有鮑里斯爵士這位優秀的繼承人，漢弗萊家族的人會在乎少了兩個十歲的孩子嗎？換句話說，他們會選擇保護這兩個孩子而放棄近在眼前的迪爾溫嗎？

艾米，你可能會說，他們的父親可是漢弗萊公爵呀。當然，漢弗萊公爵可能不願意看到妮娜和奧列格受到威脅。但是啊，想想看，漢弗萊公爵能保護瓦倫蒂娜阿姨不受漢弗萊家族親戚們的欺負嗎……他能保護好妮娜和奧列格嗎？

漢弗萊公爵不是神，他不可能知道所有的事情。而且我覺得吧，漢弗萊家族的親戚們對漢弗萊公爵的性格瞭如指掌。

更何況，本就是多事之秋。秋季既是一年中領地收入最高的時候，還要爲即將到來的冬天做準備。所以就算漢弗萊領地沒有發生酷暑和山火，漢弗萊公爵也沒有時間處理家務事。嘛，他本來也不怎麼管家務事就是了。

在這種情況下，有什麼辦法能保證那兩個小鬼頭的安全呢？

大概有兩種吧。

第一，艾米·艾利斯乖乖聽話，按照漢弗萊家族的意願行事。

第二，把妮娜和奧列格送到沒法搞小動作的地方去。

雖然你大概沒在好奇，但是我還是說說我的近況吧。我沒有新的考試或作業了。也就是說，我可以專心抓那個書籍殺手了。

所以費倫伯爵家族纔會突然寫信侮辱你母親。

如果我沒記錯的話，我好像已經乾脆地拒絕了鮑里斯的求婚吧？當然前提是，鮑里斯說的那些鬼話可以被當做是求婚的話。在我看來那根本就不能算求婚好吧，我也已經明確地拒絕了那根本不像求婚的求婚了，所以我們之間應該沒有任何關係了。但是奧莉維亞·羅枚爾好像不這麼想。

萊斯利·福克斯：

但還是有一點很疑惑……根據艾米你的描述，瓦倫蒂娜阿姨是在你還在南部的時候就已經決定把妮娜和奧列格送進學術院了。但是從阿姨到達南部的時間算，要是減去她從首都到南部的時間，這就有點奇怪了。

不對，我都不奢求毀滅世界的力量了，只要能讓我好好握劍就行了。我現在只能握着劍柄到處晃悠。我之前還以爲手遲早會痊癒的，現在真想扇以前天真的自己一耳光。

當時，瓦倫蒂娜阿姨應該已經知道艾米你被困在南部回不來了，而且南部的情況也不太對勁。但是她應該不會知道你會進入怪物森林、成爲迪爾溫的主人、然後被逼和鮑里斯爵士結婚這一系列事情纔對。因爲在發生那些事之前，瓦倫蒂娜阿姨就已經動身離開首都了。

總而言之呢，你一定要對瓦倫蒂娜阿姨好一點。別因爲阿姨她只關心維奧菈公女就跟她鬧彆扭。你肯定是瓦倫蒂娜阿姨最珍貴的寶貝，光是看看她做的這些事就知道了，她爲了保護你，不惜把妮娜和奧列格都送走了。你聽明白了吧？

萊斯利

艾米你也知道，學術院畢業很難，入學可不難。只要填一張入學申請書，再走個形式簡單面試一下就行。而且，如果妮娜和奧列格能順利從學術院畢業，他們以後的人生就會一帆風順。就算畢不了業，只能結業，雖然經濟上會拮据一點，至少他們以後也能頂着“知識分子”的頭銜，也不算太虧。

我說，到底爲啥我要被當成鮑里斯的未婚妻啊？

早知如此，當初就該讓哈基拉部落拿到那根棍子，叫他們去操縱怪物好了，叫他們去統治世界好了。我到底圖啥去破壞那根破棍子，把手都燒傷了啊？

我原以爲，作爲從怪物森林裏活着回來的代價，手受傷根本不算什麼，但現在又煩又氣。寫字很慢很討厭，沒辦法好好握劍也很討厭，我現在看什麼都不順眼。如果我有毀滅世界的力量，世界在昨天就毀滅了吧。

不過抓內奸比我想象的要難得多。書籍殺手比我料想的更有本事，他的人脈就像蛛網一樣遍佈整個學術院。只是個糟蹋書籍的混蛋而已，到底有什麼值得交往的啊？不是，既然他這麼有本事，幹嘛不畢業，反而要做這種無聊的事情啊？

但那小子最近好像在偷偷調查我。他以前總像個老鼠一樣東躲西藏的，真不知道是受了什麼刺激。總覺得怪怪的，所以我暫時決定觀望。而且我幾乎可以肯定，那小子在我身邊安插了眼線。所以我暫時停止了對他的追捕，得先揪出他安插在我身邊的內奸纔行。

在艾米·艾利斯成爲迪爾溫的主人之前，漢弗萊家族的親戚和費倫家族的人利益基本上是一致的——

你那封鬥志滿滿的信我收到了。我能感受到你對書籍殺手的憤怒，但又不想留在學術院的無奈。你從小就是一個循規蹈矩的模範生吧，經常念我不許罵髒話的你都開罵了，看來你真的氣壞了啊。

好啦，我知道，萊斯利，你現在肯定已經拿出信紙，開始：“哎呀呀，艾米，你冷靜下來好好想一想。你真的覺得這件事嚴重到需要毀滅世界嗎？總得得考慮一下世界的多樣性和價值，還有那些被你的怒火牽連的無辜生靈吧……”像這樣認真地勸我了吧。感覺你的聲音在我腦海裏嗡嗡作響。

現在的情況還算不錯。你好像沒有被漢弗萊家族的花言巧語所迷惑，瓦倫蒂娜阿姨也決定把你弟弟妹妹送進學術院，專心保護你。維奧菈公女即使這種地步了，還盲目樂觀地看待情況。

依我看，奧莉維亞·羅枚爾真應該給怪物森林和哈基拉部落磕一百個響頭。要是我的手沒受傷，昨天就真的揮劍朝她砍過去了。她肯定不會像上次漢弗萊府邸遇襲時那樣幸運地死裏逃生的。就算那個女人再怎麼仗着自己是漢弗萊公爵的妹妹自命不凡的，終究也是個凡人，心臟被刺穿了就會死。而我呢，可是在南部的積累了相當豐富的實戰經驗。

這可不是什麼好兆頭。

漢弗萊家族爲了抓住你，都不惜維奧菈公女的婚事拋一邊了。而跟漢弗萊家族利益衝突的費倫家族，就很可能會對瓦倫蒂娜阿姨下手。漢弗萊家族可能會藉此以‘保護瓦倫蒂娜阿姨’的名義控制你的人生。我最擔心的是，假如維奧菈公女突然想通了，放棄跟基里爾的婚事怎麼辦啊？

而且，你覺得瓦倫蒂娜阿姨爲什麼要帶着維奧菈公女到處參加社交活動？爲了讓她和基里爾結婚？當然了。想想阿姨她從南部回首都的一路上都在做什麼。她一直在散佈維奧菈公女接受了沙漠部落繼承人候選人求婚的消息。

不過，就因爲一句髒話就羅裏吧嗦的也確實有點好笑對吧？我現在正一邊罵罵咧咧一邊寫信呢。

也就是說，瓦倫蒂娜阿姨當時根本不可能預料到漢弗萊家族會不擇手段地（甚至不惜用妮娜和奧列格來威脅你）控制你。

艾米，你還沒決定打官司嗎？

不是，艾米，你先把拆信刀放下，繼續往下看。我不是在期待漢弗萊家族的人怎麼欺負瓦倫蒂娜阿姨，我的意思是，漢弗萊家族爲了拉攏你，竟然暫時把維奧菈公女的婚事都擱在一邊了。

瓦倫蒂娜阿姨會選擇哪種方法呢，顯而易見吧。

四面楚歌、孤軍奮戰的

***

但艾米·艾利斯成了迪爾溫的主人之後，漢弗萊家族的親戚們就覺得有需要拉攏公爵夫人了。但費倫家族呢？

但是，這種狀況能持續多久呢？

最氣人的是，我的導師竟然還在一旁看熱鬧。我懷疑，他也在暗中幫助那個書籍殺手。他該不會覺得，我要是爲了抓書籍殺手鑽了牛角尖，就會一起之下留在學術院啦？他喵的。

正如我之前在信裏說的，如果維奧菈公女跟基里爾結婚了，對漢弗萊家族來說百害而無一利。我本來以爲漢弗萊家族會不惜一切代價阻止維奧菈公女的婚事的，哪怕不管你的事，也會阻止的。

費倫伯爵家族想要繼續想以前一樣對漢弗萊家族施加影響，不僅需要鮑里斯爵士，還需要維奧菈公女。

但根據艾米你說“就連前些天對我媽百依百順的漢弗萊家族的親戚們，看到維奧菈和我媽走得這麼近也有點不爽，臉色都不太好看”。也就是說，他們只是稍微表示了一下不滿？

“讓第二任公爵夫人成爲對家族沒有任何影響的花瓶”。

你弟弟妹妹要去瑟斯頓女公爵那裏住到明年春天，這也證明了是瓦倫蒂娜阿姨想把他們送進學術院的。學術院的入學儀式在明年春天舉行。在那之前，誰也不知道漢弗萊家族的人會做什麼，所以瓦倫蒂娜阿姨要把他們送到漢弗萊家族勢力範圍之外的地方去。瑟斯頓女公爵那樣的人物，漢弗萊家族可不敢輕易招惹。

了不起的萊斯利呀，我管他們去死？而且重點是，我又沒有毀滅世界的力量！如果我真的有那種力量，世界昨天就毀滅了，我也沒法給你寫信了。世界都毀滅了，你我自然都不復存在了呀。

一旦情況發生變化，對你很不利了，艾米。你沒有挺過危機的資源，你沒有錢，人脈也不廣。而且雖然獲得了很高的聲望，但好像不知道該怎麼利用。所以，你必須趁那些傢伙們還在互相觀望、猶豫着怎麼出手的現在，趕緊給他們個措手不及。

我喜歡送禮，也喜歡收禮。但奧莉維亞·羅枚爾送的禮物那就另當別論了，我完全沒理由從那個女人手裏收到任何東西好吧。所以我讓女僕把那些盒子都收拾好，搬去奧莉維亞·羅枚爾的房間，然後就進去換衣服了。本以爲我換好衣服出來之後，那些礙眼的盒子就會消失了。結果反而多了一個更礙眼的東西——

昨天回到家，剛打開我房間的門，就聽到什麼東西倒塌的聲音。我嚇了一跳，趕緊往房間裏看。只見堆積如山的盒子倒了一地。我差點以爲是我走錯房間了呢，仔細一看，確實是我房間啊。那些盒子都用彩紙和絲帶包裝好了，好像禮物一樣，但總覺得怪怪的。我叫來女僕，問是誰把我的房間弄成這樣。女僕報出了奧莉維亞·羅枚爾的名字。

雖然鮑里斯爵士因爲太溺愛妹妹，經常做出一些會叫人懷疑他人品的事情，但在其他方面，他還是相當有能力且理性的。他不會盲目地支持外祖家——除非是他親愛的妹妹哭着求他。所以，費倫家族必須牢牢地控制維奧菈公女。可要是維奧菈公女嫁去了沙漠，那就相當於且斷了她在王國的所有關係……

奧莉維亞·羅枚爾就這麼杵在我的房間正中央，說，不用客氣，儘管收下吧。她還打開了一個小盒子給我看，裏面是一對耳環，嬰兒拳頭大小的祖母綠，周圍鑲嵌着我拇指指甲蓋大小的鑽石，閃閃發光的，一看就知道價值不菲。

我皺着眉頭看着那對耳環，奧莉維亞·羅枚爾就問我，是不是不喜歡？還說，漢弗萊家族繼承人的未婚妻，總不能穿得太寒酸，所以雖然有點早，還是準備了，就當是訂婚禮物吧。

我告訴她，訂婚的是維奧菈纔對。雖然維奧菈還沒有正式跟基里爾訂婚，但她已經接受求婚了。而且現在漢弗萊府邸裏嚷嚷着要結婚的，除了維奧菈以外沒別人了。

我還提醒她呀，如果維奧菈知道她親愛的姑姑準備了這麼多訂婚禮物祝賀她和基里爾的訂婚，肯定會很高興的，所以最好趕快把這些東西送到維奧菈的房間去吧。

奧莉維亞·羅枚爾嘆了口氣，叫我別陰陽怪氣的。還說，艾米·艾利斯和鮑里斯·漢弗萊現在已經跟訂婚沒兩樣了。於是我就諷刺她說，原來除了我以外，還有別的‘艾米·艾利斯’啊？結果，她說，首都的社交界裏，沒有人不知道我和鮑里斯已經訂婚了。還說，只要迪爾溫在我手裏，就別想不和鮑里斯結婚了。

還喋喋不休地說什麼，跟外面的男人見面的時候要小心點，說她知道我瞞着我媽、維奧菈甚至還甩開了護衛，去了基西亞府邸。雖然不知道我跟朱利葉斯·基西亞說了什麼，但對方肯定是想引誘我。

她說，基西亞家族因爲西麗爾·基西亞嫁給了一個沒權沒勢的邊境小貴族，所以一直對維奧菈懷恨在心。所以打算把鮑里斯的未婚妻艾米·艾利斯變成醜聞的女主角，以此抹黑漢弗萊家族。證據就是，朱利葉斯·基西亞知道我會去參加之前那場舞會，所以才特意弄到了邀請函去的。

她把我當成傻子麼？我當然知道基西亞家族的人在故意接近我了。朱利葉斯·基西亞從一開始就表現得很明顯了。他一直問我關於南部和西麗爾的事情，誰會看不出來啊？

仔細想想，奧莉維亞·羅枚爾說的每句話都很好笑。誰瞞着我媽和維奧菈了？

那天早上，我媽問我有什麼日程安排，還問要不要跟她一起去參加沙龍，說是某某夫人特意邀請了某個很有名的藝術家，我媽之前稱讚過這位藝術家的作品，某某夫人還記得，就特意邀請我媽了。

一般情況下，我媽都開口了，那我肯定會去的。但聽到維奧菈兩眼放光地跟我介紹那位藝術家，我就一點都不想去了。

我喜歡漂亮的東西，但真的不太懂藝術什麼的。我覺得好看就是好看，不好看就是不好看。什麼隱藏的寓意啊，象徵意義啊，哲學思想啊，作品的真正價值啊，都什麼跟什麼啊？但我要是這麼說的話，大家都會捂着嘴偷笑，或者用異樣的眼神看着我，然後竊竊私語。

所以我跟我媽嘴硬，說我有約了，去不了。其實我根本沒約，但約一個還不簡單？

我馬上回到房間，寫信問凱希能不能找她玩。但艾爾傑王子殿下去了南部，凱希好像暫時接手了他的一些工作，所以她最近很忙。凱希說，只要我提前告訴她什麼時候過來就行，她會想辦法擠時間出來的。我可不想佔用本就很忙的朋友的時間，所以就放棄了。

這時我想起基西亞夫人上次在舞會上拉着我的手，再三叮囑“一定要來我們家玩”。就順便問了她什麼時候可以前去拜訪。她說越快越好，好像很期待西麗爾在南部塞給我的那一摞信。看她那架勢，就算我沒有提前預約直接跑去基西亞府邸，她大概也會很歡迎我的吧。

跟人家又不熟，幹嘛在人家家裏待那麼久啦？

因爲西麗爾那個跟跟她姐姐一模一樣的妹妹，羅莎·基西亞拉着我不放嘛。她一個勁兒地問我姐姐過得好不好。不過跟她聊着聊着，我發現她好像跟其他家人不同，比起西麗爾過得好不好，更感興趣我在南部的冒險經歷更感興趣。她一直纏着我，讓我講我在南部發生的事情。嚴格來說，我不是被朱利葉斯·基西亞引誘了，而是被羅莎·基西亞引誘了。

所以，奧莉維亞·羅枚爾說的鬼話裏只有一句是對的——我確實甩開了護衛。但這也能理解吧？自從我回到首都之後，就不得不帶着一大羣不熟的騎士作爲護衛跟在身後了。煩都煩死了！

萊斯利，你大概要嘲諷我說：“手都受傷了還敢一個人亂跑，艾米，你難道有九條命啊？”然後我可能會花個一分鐘反省一下，想着‘要小心嗎？’。但教訓我甩開護衛的，不是我的青梅竹馬萊斯利·福克斯，而是那個十次見面有八次都會對我惡語相向的討厭鬼奧莉維亞·羅枚爾。

我跟她說，就算被朱利葉斯·基西亞引誘了之後身敗名裂，都跟和我毫無關聯的漢弗萊家族沒有任何關係。所以奧莉維亞·羅枚爾最好還是別多管閒事，趕緊滾蛋吧。我管你奧莉維亞·羅枚爾和其他社交界的人怎麼想呢，反正我不是鮑里斯的未婚妻，也沒有和他訂婚的打算。我是艾米·艾利斯，不是艾米·漢弗萊。我想去哪兒就去哪兒，想見誰就見誰，想做什麼就做什麼。

“我來送和鮑里斯的訂婚禮物呢。可惜艾米她好像不太喜歡。可能是覺得禮物太寒磣了吧。”

奧莉維亞·羅枚爾的表情僵住了。

奧莉維亞·羅枚爾大概是跟我媽爭執不下，終於發火了，她雙手用力攥住裙襬，大聲喊道：

我媽興致勃勃地對維奧菈說。

恩惠？

“我們不能讓維奧菈嫁給一個沙漠人！”

漢弗萊公爵讓我能跟維奧菈喫一樣的飯，上一樣的課，買一樣的東西。維奧菈有多少女僕，我就有多少女僕。我住在跟維奧菈的房間差不多大的房間裏，用的東西也跟維奧菈的差不多。

就算我爸還活着，我的處境也好不到哪去。可能會因爲看到我身上這條裙子一半的一半的價格而瑟瑟發抖。北部的普通其實就那麼點薪水，我肯定不能像現在這樣，想喫什麼就喫什麼，想買什麼就買什麼，想學什麼就學什麼。我知道，在這種情況下不得不忍受許多，很多事情都做不了了。

“這樣啊？看來是有什麼誤會，羅枚爾夫人。這些東西你打算怎麼辦？您手裏的那對耳環，寶石和做工都很不錯，讓給別人怪可惜的。不如就給維奧菈當結婚禮物吧。維奧菈，你說呢？你皮膚白，很適合戴這種鮮豔的綠色。”

“是啊，你‘現在’還是艾米·艾利斯。但是想想你從漢弗萊家族得到了什麼吧。你要還是個人，那總得報答恩惠吧？”

奧莉維亞·羅枚爾對那樣的維奧菈大發雷霆，維奧菈被那個向來對她溫柔的姑姑這幅樣子嚇到了，我媽就護着維奧菈，奧莉維亞·羅枚爾指責我媽多管閒事……還有那個夾在她們中間，不停咬着嘴脣的我。

萊斯利，用你聰明的腦袋瓜好好想想，應該能猜到接下來會發生什麼吧？

“天哪……你沒聽說維奧菈接受了沙漠部落繼承人候選人的求婚嗎？維奧菈，你怎麼沒把這麼重要的事情告訴你姑姑？”

“訂婚？我這還是頭一回聽說呢？艾米，你訂婚了？”

奧莉維亞·羅枚爾的眉毛耷拉下來。維奧菈慌慌張張地看着我。我氣得差點跳起來。要不是我媽疑惑地歪了歪頭，抓住了我的胳膊，我肯定會朝奧莉維亞·羅枚爾的胸口來一拳的。啊，想想覺得我媽有點礙事。

“是嗎？可這裏是漢弗萊府邸啊。”

維奧菈連忙搖頭，說雖然耳環很漂亮，但她不能收姑姑送給艾米的禮物。我媽就勸她說，姑姑疼愛侄女，送點禮物很正常，而且要準備一套像樣的首飾很費時間的。奧莉維亞·羅枚爾看着此情此景，咬緊了嘴脣：

“我聽說了。但那樁婚事，我哥哥不是沒答應嗎？”

要不是我媽及時趕到我房間，我現在就不在漢弗萊府邸了，而是在某個小旅館裏一邊啃着乾麪包一邊給你寫信了。

我媽心平氣和地解釋維奧菈的結婚計劃，奧莉維亞·羅枚爾強烈反對，還指責我媽，夾在中間的維奧菈不知所措，然後她一臉悲傷地對奧莉維亞·羅枚爾重複着諸如“別擔心，姑姑，我一定會幸福的”之類的話。你能想象得到吧？

雖然不知道從漢弗萊家族那裏得到了什麼，但確實從奧莉維亞·羅枚爾得到了不少。她說我藉口死了父親就想攀附漢弗萊家族，真是不知羞恥；她說我在漢弗萊府邸喫住，也不代表我真的成了漢弗萊家的人；她說公爵遲早會看清我媽的真面目，然後讓我們母女倆淨身出戶；她還說了很多優雅的髒話。讓我想想得到的東西，然後報答恩情嗎？那我是不是應該馬上朝她臉上吐口水啊？

“羅枚爾夫人？”

但是，所以呢？

“結婚？”

我爸是北部的一個普普通通小騎士，很早就去世了，留下的遺產也少得可憐，也沒有什麼可以依靠的人（斯科特先生和爸爸的朋友們要是聽到這話，大概會多少有些傷心的吧？）。要不是我媽嫁給了公爵閣下，我大概現在在某個地方做着我不喜歡的工作，比如家庭教師或者女僕。也有可能會成了一個在後巷廝混的傭兵。

“哎呀，這是怎麼了，艾米？”

“羅枚爾夫人，麻煩說人話。您又不是狗，別對我亂吠。我絕對不會嫁給鮑里斯的。我死都不會成爲漢弗萊家族的人。所以，從我房間裏出去。”

奧莉維亞·羅枚爾眯着眼睛說：

“我也是才聽說，媽媽。”

是啊，這裏是漢弗萊府邸。一直就是這個問題。我本打算等妮娜和奧列格長大到能保護自己，等我媽可以稍微安心生活之後就離開的。但這純粹只是我自己的想法啊。在別人看來，我大概就是個二十多歲了還無所謂地賴在漢弗萊家族不走的厚顏無恥的丫頭吧。

我媽穿着外出的衣服就進了我房間。維奧菈也一臉驚訝地站在我媽旁邊。我完全不知道該怎麼解釋現在的狀況，只好緊緊閉上嘴，擺弄着行李箱上的搭扣。

不過回答我媽的問題可比揍奧莉維亞·羅枚爾一頓更重要。萬一我媽誤會了怎麼辦？

這就能說明漢弗萊家族對我有恩嗎？

還好妮娜和奧列格要去學術院了。萊斯利那個天才分析，學術院裏很安全。雖然有點擔心我媽，但公爵閣下好像對我媽還是挺上心的，所以漢弗萊家族的親戚們應該不敢輕易動她。如果我還繼續待在漢弗萊府邸，反而會讓我媽受牽連吧。

要不是我媽，漢弗萊家族會施捨我一粒豆子嗎？肯定不會的。所以，我應該感謝的，不是漢弗萊公爵閣下或是漢弗萊家族，而是我媽纔對。

聽了這句話，腦袋裏上湧的熱氣一下子就消下去了。

我眨了眨眼睛。

“那是因爲安德烈還不知道吧。但重點是，維奧菈想嫁給那個男人，她也接受了求婚。”

看我不打算開口，於是我媽就問奧莉維亞·羅枚爾。

“姑姑……”

“維奧菈操縱的是水系精靈，水系精靈使要是去了乾燥的地方身體會變得很虛弱的。維奧菈本來就身體不好，如果去了沙漠，她可能會死的。強行叫她嫁到沙漠部落，不就等於害死她嗎！這點您該不會不知道吧！”

我立刻把我的行李箱從角落裏拖出來，開始收拾東西塞進去。錢袋，首飾盒，魔法武器，幾件換洗的衣服，信紙、信鳥和筆……奧莉維亞·羅枚爾抓住我的肩膀問我這是在幹什麼。但她一個連劍都沒摸過的弱女子能把我怎麼樣啊？就算我手受傷了也沒差。

“唉呀，羅枚爾夫人，維奧菈難道不知道這個就接受求婚了嗎？維奧菈，你不知道嗎？”

我媽平靜地注視着維奧菈。維奧菈慢慢地搖了搖頭，看着奧莉維亞·羅枚爾的眼睛說道：

“我知道可能會很危險，姑姑。但我還是想跟基里爾在一起。謝謝您擔心我，但是，請你不要這樣對我繼母。”

很了不起吧？我不知道我媽之前到底是怎麼說服她的，竟然讓她說出這種話。連我都嚇了一跳，奧莉維亞·羅枚爾更是差點暈過去。我敢說，就算我揪着她的衣領扇她耳光，她也不會露出那樣精神恍惚的表情。我竟然覺得維奧菈有點可愛了。

我媽拍了下手。

“那麼問題好像已經解決了。羅枚爾夫人，您最好還是把房間裏的這些東西拿回去吧。雖然很可惜，但維奧菈她不想收。”

我以爲事情到此爲止了。看維奧菈也輕輕地嘆了口氣，她大概也以爲就此結束了吧。但是奧莉維亞·羅枚爾並沒有接受我媽的逐客令離開，只是緊緊地閉上了嘴。

“不，我不會把它們拿回去的。這些是漢弗萊家族正式送給艾利斯小姐的訂婚禮物。”

“艾米說她沒有訂婚啊。”

“所以，公爵夫人您應該收下這些禮物。您是艾利斯小姐的母親，有權決定女兒的婚事。”

我媽笑了：

“艾米的婚事由艾米自己決定。我沒打算干涉。我本就沒爲女兒做過什麼，總不能這時候以母親的身份擺架子對她指手畫腳吧。”

“漢弗萊公爵夫人，這是家族會議的決定。”

奧莉維亞·羅枚爾把手裏的盒子塞進我媽手裏。我媽默默地看了看那對祖母綠耳環，然後蓋上了盒子。

我一度認真地思考，是不是應該抓住行李箱的把手衝出宅邸。我媽是漢弗萊公爵夫人，如果她拒絕家族會議的決定，會很爲難的。我不想讓她爲難。但是，我真的、真的不想跟鮑里斯有任何瓜葛。

“這下我明白了。所以艾米纔要收拾行李。我還奇怪呢，她不是那種招呼也不打一聲就想着離家出走的孩子，但剛看着好像馬上就要衝出去了。原來是因爲家族會議呀？安德烈也同意了？”

“當然。”

奧莉維亞·羅枚爾微微揚起下巴。

“我哥哥是公爵。他做出了公爵應該做的決斷。現在，該輪到公爵夫人您做出符合您身份的決斷了。”

我媽靜靜地盯着奧莉維亞·羅枚爾。我趕緊站起來，抓住了行李箱的把手，但因爲我媽拉住了我，所以沒能跑掉。

我以爲我媽在開玩笑。公爵閣下好像也覺得我媽在開玩笑。但是我媽斬釘截鐵地說道：“今天太晚了，明天再收拾行李走人。”然後就結束了談話。

現在維奧菈也過來了，想勸我媽，但是根本無濟於事。我媽說：“很抱歉沒能幫到你最後，維奧菈。你應該能理解的吧？希望你能順利結婚。”然後她又補充道：“還有，幫我轉告你姑姑，恭喜她。她爲了趕走我努力了十二年，現在終於成功了。羅枚爾夫人真是個了不起的女人。”說罷，溫柔地拍了拍維奧菈的肩膀。

我媽正在收拾行李。妮娜和奧列格哭着抓住她的裙襬，但她根本不理他們，還在問我：“這些都帶走是不是太多了？以後應該沒機會穿晚禮服了吧？這件纔剛做好，真是可惜。你覺得呢？”

怎麼能不擔心呢？

“安德烈。”

雖然她沒有回答我的問題，但她就和平時一樣優雅又溫柔，看起來並沒有生氣。所以我還以爲她會帶我去會客室或者後花園，找個安靜的地方跟我單獨談談。萬萬沒想到，她竟然帶着我去了公爵閣下的書房。

他媽的，萊斯利，現在我該怎麼辦？

我知道，要是我媽再婚的時候沒有帶上我，她會在漢弗萊府邸好過許多。我也知道，我媽爲了不讓我在漢弗萊府邸受委屈喫了很多苦。我媽已經很努力了，現在我也長大了，所以她沒有必要再爲我犧牲什麼了。我希望她能幸福。

妮娜和奧列格的奶媽過來想哄孩子們，結果被他們倆亂揮的手打到了臉，只好灰溜溜地退了回去。孩子們就像海妖一樣哭喊。我媽則精力充沛地把衣服、鞋子和首飾塞進又拿出行李箱，任由妮娜和奧列格這麼掛在她裙襬上。所以說，沒騙人，媽媽真的要離婚了。

我現在腦袋一陣一陣的疼，連罵人的髒話都想不出來了。我本來以爲只要我一個人離開漢弗萊府邸就萬事大吉了，怎麼就搞成這樣了呢？萊斯利，你怎麼看？你要是知道這是怎麼回事，能幫我解釋一下嗎？

“一點點。”

真應該在奧莉維亞·羅枚爾胡說八道的時候就立刻離開，不管什麼行李不行李的了。我那時就應該隨便找個旅店或是什麼地方住下，然後去找你說的那個學長，不管他有沒有約，都該揪住他的衣領，讓他接我的委託纔對。

我跟我媽說，如果她是因爲我纔跟公爵提離婚，那我沒關係的，別在乎奧莉維亞·羅枚爾說的那些鬼話。於是我媽輕輕地拍了拍我的背：

我媽看着從如山般堆積的文件裏抬起頭的公爵閣下，溫柔地笑了笑。我本來還以爲公爵閣下不在書房，我媽她是怎麼知道他在那裏的呢？

我知道，我媽之所以能忍受漢弗萊家族的人對她的百般刁難，是因爲她喜歡公爵閣下。除了工作之外對什麼都不上心的公爵閣下也會很認真地傾聽我媽說話，所以他應該也很喜歡我媽。

“你好像又勞累過度了。還有很多工作要做嗎？”

“哎呀，那我就長話短說了。分手吧，安德烈。”

我媽拉着我的手腕，一步一步走出了房間。我們穿過走廊，走下樓梯，我一直想跟我媽說話，但她一句話也沒有回答。

我說：“真的要跟公爵閣下離婚嗎？如果是因爲我，那就算了，別往心裏去。”結果她回答：“真的呀，艾米。媽媽從來不騙人。不過這條項鍊可以帶走嗎？安德烈應該不會介意，但把求婚禮物帶走是不是不太好呀？”看來，我媽是認真的。

“不用擔心。”

艾米·艾利斯

一波未平一波又起

我媽根本沒有給公爵閣下抓住她的機會，就離開了書房。然後直接拉着我的手進了她的房間，吩咐她的貼身女僕“不許任何人進來”。