2.追蹤

***

頂着沉重眼皮的萊斯利：

我不知道‘千斤’有多重，但我知道你肯定睡眠不足。你的上一封信讀起來不像信，倒像是一本書。而且還是那種標題類似《關於XXX和YYY的論述》這樣薄薄的書，感覺我一口氣讀了好幾本。你的信裏既沒有問候，也沒有閒聊，更沒有道歉，真是太無聊了。

我還以爲你至少會提一下鮑里斯要來南部的事呢？結果你居然什麼都沒說，大失所望啊。要是連你的嘮叨一併省去就好了，但轉念一想，要是沒了你的嘮叨，我就要懷疑是不是你寫的了。你那麼聰明的人可不常見，但那畢竟是學術院啊，仔細找找應該還是能找到一個的吧？

除了還沒有抓到襲擊我的歹徒之外，我一切安好。不對，最近紅着臉給我送零食、繡花手帕和鮮花的姑娘越來越多了，讓我有點困擾。我以前以爲你只是在開玩笑，難道我真的長得像男孩子嗎？雖然胸部平平，但也不至於到會被誤認成男人的程度吧？

雖然對外貌有點失去自信了，但我還是會繼續穿襯衫和褲子。我發現，把自己打扮成男孩子還挺方便的。去偏僻的地方也沒人阻攔，還可以光明正大地帶劍。雖然西麗爾總是沒完沒了地嘮叨我就是了。

萊斯利，你肯定在咬牙切齒地說：“一切安好？藥呢？快把藥拿來喫了吧？” 反正你肯定覺得我就是個惹禍精。但我說的都是真的，信我啦。

我現在整天都在找安妮。

因爲只有這條線索了。

萊斯利，你說那些歹徒襲擊我，是爲了讓塞弗裏德陷入困境，但要是那樣的話，我就有一個疑問了，爲什麼非要是我呢？

如果只是爲了製造混亂，那他們應該去襲擊都柏林子爵或者西麗爾。或者襲擊沃爾夫家的少爺們也不錯。雖然他們大部分時間都在外面尋找科迪莉亞·沃爾夫，但偶爾也會回城堡。那樣不是更熱鬧嗎？

不管那些傢伙是吉格蒙特部落首領的繼承人競爭者，還是哈基拉部落的人，到底爲什麼要盯上我啊？肯定有什麼理由。不然我會更生氣的！如果沒有合理的解釋，我絕對不會放過他們的！

所以，我只能想到一個可能：是因爲我調查了安妮的失蹤案。

雖然我知道塞弗裏德肯定知道些什麼，但實在沒辦法對他下手。要審問塞弗裏德，必須得到都柏林子爵的配合，但那是不可能。別說是我了，西麗爾都失敗了。美人計也不是萬能的啊。你知道西麗爾的畫像吧？她頂着那麼漂亮的臉蛋出馬，都柏林子爵居然連眼皮都沒抬一下。

審問塞弗裏德也好，尋找潛伏在都柏林城堡裏的奸細也好，追蹤襲擊我的歹徒也好，這些都是都柏林子爵在負責。搜尋維奧菈、調查領民失蹤案、調查殭屍還是食屍鬼的怪物出沒、指揮應對南部地區越來越猖獗的怪物，這些也都是都柏林子爵在負責。我都不知道他是哪來的精力，居然能處理這麼多事情。

都柏林子爵非常沉默寡言。就算我問他，他也不會告訴我。就算我讓西麗爾去旁敲側擊地打聽，他也不肯開口。雖然他很愛西麗爾，但他說，公事是公事，私事是私事，一碼歸一碼。

那我該怎麼把都柏林子爵拉到我這邊呢？雖然他總是對我有所隱瞞，讓我不太信任，但就像你說的，這裏畢竟是都柏林領地，我最好還是跟他合作。但這不是我單方面改變主意就行了啊，都柏林子爵他甚至禁止我追蹤襲擊我的歹徒，說太危險了。

在不跟都柏林子爵正面衝突的情況下，我唯一能做的就是尋找安妮了。我到現在還是一點頭緒都沒有，不過我不相信一個人消失得無影無蹤，不過根據這些天調查下來的結果，我又開始懷疑這種想法了。

這方面，萊斯利你幫了我大忙。我仔細地讀了你之前寫給我的信，你說我應該怎麼尋找安妮的蹤跡。如果光是我一個人行動的話，肯定會繞很多彎路，但斯科特先生、我爸的朋友們，還有最重要的西麗爾，都幫了我很多忙。

原來都柏林子爵並沒有深入調查安妮的失蹤。因爲那個酒吧的夥計，也就是最後一個見到安妮的人，發誓說他沒有說謊。都柏林子爵覺得他應該沒有說謊。

我也去找了安妮想搭便車的行商，但他也沒有什麼可疑的。他說，他只是答應安妮，順便帶她一程，只收了一點錢。人們經常違約，所以安妮沒有在約定的時間出現，他也沒有多想。

再加上一個斯科特先生，他們居然跟我爸以前關係很鐵，真是想象不到對吧？我一開始還以爲斯科特先生在騙我。但珀森先生和魯姆先生的名字我好像有點耳熟。仔細一想，他們就是每年在我爸忌日的時候都送禮物來的人嘛！

好了，現在你放心了吧？我正在四處打聽，努力尋找安妮，但還沒有找到她，而且重要的事情（雖然不是我的本意）都由我爸的朋友們負責。所以萊斯利，你就安心吧。我沒幹你想象中那麼危險的事。

他說他覺得這種勾當不乾淨所以沒有沾手，但有些人爲了用很少的老本賺快錢，就不惜鋌而走險做這種買賣。通常是會把那些借錢不還的人抓來，或者以提供食宿爲藉口把那些無家可歸的人騙來，然後賣掉。

簡哭着說，西麗爾畫得簡直跟安妮一模一樣。我還真沒想到，西麗爾居然還有畫畫的天賦呢。要不我也給你寄一幅？斯科特先生用魔法複製了好多肖像畫，還剩下不少呢。

雖然藥劑師因爲安妮是少見的女性顧客，所以對她印象深刻，但那個酒吧的夥計，爲什麼要記住一個只是路過的姑娘呢？就因爲她的穿着比較顯眼嗎？西麗爾聽了魯姆先生的話，也覺得有點奇怪。

但珀森先生不這麼認爲。他說，如果是爲了錢，那可能是人口販賣，但也可能是爲了更惡劣的目的。雖然魯姆先生覺得，既然沒有發現屍體，那些失蹤的人應該還活着，但珀森先生卻說，要是死在了怪物森林裏，怎麼可能找到屍體呢。他說，有些喪心病狂的遺蹟探索者或怪物獵人，會把人當作誘餌。

寫到這裏，我突然覺得有點奇怪。我一直以爲是我在尋找安妮，但結果都是我爸的朋友們和西麗爾在忙活。我只是穿着男裝在街上閒逛，看看還有沒有人記得安妮，不行啊我。難道是因爲這樣，所以那些歹徒都不肯出現在我身邊嗎？

非常非常平安的

我重看了一遍你的信，看看有沒有什麼遺漏的地方。

所以，都柏林子爵把精力都放在了尋找其他失蹤的領民身上。他還收集了在領地裏四處遊蕩的流浪者們（占卜師、吟遊詩人、小商販等）的信息。但流浪者之所以被稱爲流浪者，是因爲他們居無定所。失蹤案發生的地方，很有可能不止一個流浪者。關於安妮見過的那個占卜師的信息也幾乎沒有，所以調查最後不了了之了。而且，據說有些失蹤的領民已經回家了。

我覺得這沒什麼大不了的。但我爸的朋友們卻都一副‘果然如此’的表情。

斯科特先生真是個有趣的人，明明什麼都說了，到最後卻話鋒一轉，說什麼“這些事，不適合講給你們這種花季的姑娘聽”。然後他說，那些地方就由他來查，說是如果一個什麼都不懂的姑娘跑去那種地方調查，一個搞不好就會被稀裏糊塗地賣掉了。

總之，回到原來的話題，多虧那個夥計對占卜鋪子還有一些模糊的印象，所以我們得到了一些關於占卜師的信息。

很高興你們快要找到維奧菈公女了，而且鮑里斯爵士也快要到都柏林領地了。你，難道不想平安無事地回到首都嗎？要是你不想回去，那我就叫你抖M，抖M小姐。

只要讓別人在那個時間之後，在其他地方看到那個失蹤的人就可以了。如果有人在尋找失蹤者的時候，去了占卜鋪子，那肯定會在附近四處打聽有沒有見過失蹤者。如果這時候，附近的人作證說他們看到失蹤者去了其他地方，會怎麼樣呢？

我不是抖M，不喜歡被人襲擊。但那是最快捷/最有效的方法。不過，他們現在應該很難再襲擊我了。因爲我不光很少一個人待着，還會隨身攜帶魔法飾品和魔法武器，雖然穿着男裝還戴着首飾的樣子有點滑稽，但也沒辦法啊。

總之呢，看你重新開始寫論文我就放心了，你的確考慮得蠻周到的嘛。不過啊，能不能別再誣陷我了。我雖然很煩你向我媽告狀，但那不是我讓你寫論文的全部理由啊，笨蛋。

艾米：

鮑里斯爵士那情況，應該懷疑是使用了移動魔法纔對吧？

好像終於找到維奧菈的尾巴了。真搞不懂，我這麼忙，爲什麼還要聽到她的消息。鮑里斯也馬上就要到了。

但我爸的朋友們都不知道安妮長什麼樣啊，這方面西麗爾幫大忙了。她去問了安妮的朋友簡，和安妮的室友蘇珊，然後根據她們的描述畫了安妮的畫像。

我爸的朋友們完全興奮起來了，我都有點煩了，更別說溫室裏的大小姐西麗爾了。你應該能大致想象當時的氣氛了吧？

然後奧基德先生就出馬了。他去了那個夥計工作的酒吧，只用了一天的時間，就跟那個夥計建立了跨越年齡和職業的友誼，然後把他帶到了我的面前。那個夥計堅持說，他看到安妮從占卜鋪子裏出來了。他還很激動地問我，是不是懷疑他說了謊。

好在魯姆先生還算比較友善。他指出，那個夥計說他看到安妮的時間，比酒吧通常開始拉客的時間要早。而且，那個夥計能清楚地記得安妮從占卜鋪子裏出來也很奇怪，安妮根本都沒有進他家酒吧。

那個占卜師是個女人，來自沙漠部落，但她卻能說一口流利的南部方言。因爲她戴着厚厚的面紗，所以看不清長相，但她個子矮小，有點駝背。雖然不知道具體幾歲，但稱呼那個夥計的時候，叫他“年輕人，年輕人”，所以應該至少是中年吧。

他們後來跟我解釋說，如果一個人失蹤了，那麼自然就是最後被目擊到的人、地點等嫌疑最大。那要怎麼才能洗脫嫌疑呢？

因爲就在附近工作，所以那個夥計偶爾會跟占卜師聊天。占卜師說看他人不錯，就免費幫看看運氣好不好，然後就把他拉進了占卜鋪子。矮桌上放着的香爐裏散發出奇怪的香味，裏面充滿了五彩的煙霧和搖曳的蝴蝶裝飾。

艾米·艾利斯

萊斯利，你肯定在嘀咕：“那艾米你又是怎麼找到安妮的線索的呢？”

在那之後，我們的調查，唔，沒什麼進展。

魯姆先生說，只要用一些特殊的材料，就能很輕易地給他人植入暗示，不光他可以做到，斯科特先生也可以。西麗爾聽了之後，居然在認真考慮要不要禁止斯科特先生進入都柏林城堡，但因爲生意上的合作沒辦法，這才作罷。

P.S.：

安妮去的那家占卜鋪子肯定是爲了綁架人而設立的，他們甚至還制定了應對失蹤事件的策略。但安妮和其他失蹤的人都去哪裏了呢？總該留下一些痕跡吧，活要見人死要見屍啊。

我爸的朋友們聽說安妮的事之後，都異口同聲第說應該好好審問一下那個酒吧的夥計。雖然西麗爾（其實，以上信息都是西麗爾幫我收集的。厲害吧？）反覆強調，那個酒吧的夥計沒有嫌疑，但我爸的朋友們根本不聽她的。

我爸的朋友們好像都很厲害。斯科特先生給我介紹了我爸的三個朋友。冒險家珀森先生、前盜賊現賭徒的奧基德先生、農民兼學者的魯姆先生。

斯科特先生和魯姆先生嘲笑珀森先生，說他被害妄想症，現在哪還有這種人啊，但奧基德先生卻支持珀森先生的觀點。所以，珀森先生現在正在魯姆先生的幫助下，尋找那些喪心病狂的遺蹟探索者和怪物獵人。

斯科特先生說，這個思路不錯，我們應該集中精力調查那個。他的觀點是，如果有人綁架了不止一個人，那首先就該想到人口販賣。雖然奴隸貿易是非法的，但現在還是有私下買賣人口的市場。

我和維奧菈過來都柏林領地的時候的速度根本沒法和他比，還真驚到我了。我本來以爲，就算鮑里斯再怎麼像怪物一樣強，他的騎馬速度也應該跟普通人差不多，難道是我想錯了？

我本來以爲可以去找那個占卜師算賬了，結果奧基德先生搶先開口道，他認識幾個占卜師，雖然占卜師們大多都來自沙漠部落，光憑這個線索找到那個占卜師，但不收錢就給人占卜是壞了規矩，肯定會在當地引起轟動，所以他要去調查一下相關的傳聞。

***

但在奧基德先生天花亂墜口才的巧妙引導下，我們發現了一個微不足道的新線索：原來，那個夥計也進過街角的占卜鋪子！

啊，還有一件事，不知道是好是壞吧。

他還狠狠地嘲笑了大張旗鼓搜查後巷的都柏林子爵，西麗爾氣得血壓升高，差點暈過去。要不是斯科特先生打了奧基德先生的後腦勺，西麗爾可能就撂挑子不幹了，畢竟她那麼喜歡都柏林子爵。現在想想，還好斯科特先生及時打了奧基德先生。

你的上一封信讓我有點感動。是啊，艾米也在擔心我。不過，跟你擔心我相比，不如我們都別互相擔心，那不是更好嗎？

我的論文有了一點點進展。不知道爲什麼，感覺比我之前整天埋頭哼哧哼哧寫的時候更有靈感。我導師看了我的論文之後，露出了一個淡淡的微笑，說：“明明可以做到，卻故意不做，福克斯同學，你是有什麼M傾向對吧。” 我論文上被他劃紅線的面積比上次少了很多，老天爺還沒有拋棄我啊。

所以我決定，今天回信就寫長一點，看你好像也想知道我的近況。說起來，我們本來就是爲了增進友誼才互相寫信的。分享自己的日常生活，然後對對方的生活感到好奇，這很正常嘛。雖然最近因爲沒時間，信息量又很大，所以我的信經常看起來像調查報告就是了。

艾米，你覺得學術院裏，哪裏信息最豐富？

只要不是思維方式太古怪，學生們都會回答兩個地方之一：圖書館，或者學生食堂。

學術院的圖書館以藏書豐富而聞名，學術院的結業生們必須收集的書籍、往屆畢業生們爲了消磨時間收集的故事、還有學術院的學生和教授們撰寫的各種研究結晶——論文全都彙集於此。

而且，凡是進入圖書館裏的書，都會受到嚴格管理。任何書籍都不能隨意丟棄，就算是在王國裏被列爲禁書的書，在圖書館裏也能隨意閱讀。所以用‘信息豐富’形容它再合適不過了對吧。

但圖書館也有它的侷限性。那裏的信息都是過去的信息，而且必須是經過篩選的、有用的信息。

從這方面來說，學生食堂就比圖書館更厲害了。從雞毛蒜皮的小事，到重要消息，各種各樣的消息滿天飛，其中有一些還是關於最近發生的事情的。更好的就是，你還能在那裏瞭解到一些還沒有成型的思想和文化。就像我之前跟你說的，學術院裏什麼人都有。

《大陸游記》裏說學術院是“大陸的垃圾桶”，雖然有點過激，但也並非全無道理。

雖然我知道學生食堂的好處，但最近都沒去過。雖然那裏可以喫到營養均衡的食物，還能獲取最新的消息，但對把麪包塞進嘴都嫌浪費時間的殭屍來說，那裏太奢侈了。殭屍的生活就是，教室、辦公室、圖書館和宿舍，四點一線。

要不是我今天差點從樓梯上滾下去，在寫完論文之前，我應該都不會去學生食堂了。看來只靠麪包和水來補充營養終究是有極限的，我居然會因爲營養不良頭暈，真是太丟臉了。

多虧於此，我被半強迫地帶去了學生食堂。久違喫了頓熱乎飯，感覺整個人都精神了。

我喫飯的時候有幾個認識的人過來跟我打招呼。其中有個沒品的居然說，連萊斯利·福克斯的影子都沒看到，還以爲學習的時候猝死了。還好我跟艾米你學了幾招，我一拳打在他的肚子上，他就安靜了。託這個的福，其他傢伙們開始七嘴八舌地說起各種新消息，我點的蘑菇湯和煎蛋卷都涼了。

“既然你那麼喜歡學術院，那你就住在這裏吧。” 我彷彿看到了你一邊嘟囔着這句話，一邊把信對摺的樣子。你先忍忍，再往後讀一會兒。

該死，你猜我在那裏聽到了什麼？

他們說，魔塔收到了一種新的怪物的亞種，是以人類爲材料製造的。

我不傻，所以一下就明白你說的是什麼了。艾米，基里爾和塞弗裏德在都柏林領地抓到的那些殭屍/食屍鬼，都被都柏林子爵送去了魔塔對吧？雖然我不知道後來怎麼樣了，因爲你的信裏沒有提到。

我立刻把蘑菇湯和煎蛋卷塞進嘴裏，去了圖書館。

雖然圖書館裏應該沒有相關的書籍，但既然魔塔有了新發現，學術院不可能坐視不理。學術院可是個求知若渴的地方，那麼學術院把知識儲存在哪裏呢？圖書館。圖書館的管理員們肯定知道些什麼吧？這麼大的事！

魔塔把調查結果告訴了都柏林子爵。都柏林子爵寄了一疊文件給魔塔。，是些都柏林領地失蹤的領民的畫像，其中有一個怪物的長相就和畫像上一致。雖然有些殭屍已經幾近腐爛了，但其中比較新鮮的屍體還是能輕鬆推斷出他們生前的樣貌。

我這麼一說，除了魯姆先生之外，我爸的其他朋友們都笑了。他們說，簡直就像是艾米莉亞在嘟囔。艾米莉亞·哈丁，我還是第一次聽到這個名字，就問他們，她是誰？他們居然說，她是我爸以前的女朋友！

有一個人說了之後，其他冒險家也紛紛附和，表示見過類似的痕跡。於是天生學者魯姆先生就把這些痕跡都標記在了地圖上，想着日後有空可以研究一下。雖然現在還沒有準確的怪物森林地圖，他用的是冒險家們之間流傳的簡易地圖，但在我看來那張地圖看起來已經相當不錯了！

我說，大可把信息告訴都柏林子爵，但前提是，他不能干涉我的行動。其實我也不是爲了找到安妮，我的真正目的是，抓住那些襲擊我的人，狠狠地教訓他們一頓。然後，輕鬆愉悅地回首都。

艾米你想想，都柏林領地的失蹤的領民，變成了怪物（亞種）。安妮也是在都柏林領地失蹤的。那她會不會也變成了怪物（亞種）？

斯科特先生則在旁邊唸叨着現在可以使用的魔法武器。珀森先生打斷了他那像唱歌般一氣呵成的魔法武器清單，說沒錢買那些東西，當然白送那就另當別論，還打了斯科特先生的後腦勺。

變成怪物這種事，光是想想就覺得可怕，但只要不被他們抓住，不死掉不就行了？

可在我看來都差不多啊，兩者有什麼區別嗎？反正都想控制怪物嘛。但我沒時間繼續問下去了，得提前結束茶話會了。因爲誰？因爲鮑里斯！

魯姆先生一臉無奈地踢了斯科特先生、珀森先生和奧基德先生的小腿一下，他的腳法快如閃電，大概以爲桌子擋着我就看不到了，結果跟我對上了視線，好不尷尬。

幸好，我在圖書館裏有一個關係很好的管理員。就是那個跟我一拍即合，計劃怎麼抓捕書籍殺手的管理員。我們倆一起絞盡腦汁商量對策的畫面，彷彿還在昨天。沒想到，書籍殺手那小子有朝一日居然會幫到我！真是世事難料！

要是你聽完了上述內容還想繼續尋找安妮，那我建議你從珀森先生和魯姆先生那裏入手。傑克叔叔的朋友們的直覺都很敏銳，很快就想到了要去怪物森林。雖然沒聽過傑克叔叔的冒險故事，但我現在也開始好奇，他當年在南部到底做過什麼了。

魯姆先生指着地圖滔滔不絕了很久，但我連一半都沒聽懂。看我只是傻愣愣地對他眨巴着眼睛，奧基德先生就用一句話總結了他的話：“怪物森林太大了，不可能把所有地方都搜一遍，所以我們打算先從最顯眼的地方開幹。” 魯姆先生皺着眉頭抗議，說他的話裏沒有這麼粗俗的表達，但無人在意。

笨蛋少爺：

不過就算他早點來，我的處境估計也不會有什麼改變。我的天哪，鮑里斯來南部的時候，居然只帶了兩個護衛騎士和一個魔法使，其他誰也沒帶！真是氣死我了！

***

希望你之後也平安無事的

你想啊，用人類來製造怪物，真是太可笑了。那些傢伙爲什麼要這麼做？他們想製造怪物做什麼？怪物森林裏多的是怪物。直接去抓不就好了？這樣不是更方便嗎？

魯姆先生讓我不要誤會哈丁女士，他說，哈丁女士只是覺得，如果想讓南部恢復和平，就得和怪物共存，她可沒有像那些製造怪物的瘋子一樣，想利用怪物來滿足自己的私慾。他叫我不要把哈丁女士跟那些王八蛋混爲一談。

也就是說，我的平靜生活在前天就結束了。鮑里斯是前天晚上到的，所以準確地說，我的平靜生活是從昨天開始結束的。就像萊斯利你說的，鮑里斯好像是用了移動魔法一路趕到都柏林領地的。他跟都柏林子爵打了招呼，就直接去客房，像暈過去一樣睡覺了，看來是真的很擔心維奧菈。

那早點來不就好了嘛？

我爸的朋友們看我那麼喫驚，就跟我道歉。他們說，哈丁女士絕對不是什麼奇怪的女人，然後就開始一個勁兒地讚揚她。但我現在回想起來，到底算不算誇獎啊，總感覺有點微妙。斯科特先生說，哈丁女士是個因爲喜歡怪物才當了冒險家的怪人。說她大概是在研究古代遺蹟的時候腦子壞掉了。

然後，西麗爾也跟我說了跟萊斯利你一樣的話。她問我，要不要就此收手？告訴都柏林子爵，動用都柏林城堡的士兵們更安全吧？還特意提醒說，沒事固然皆大歡喜，但萬一稍有不慎被抓了，可不光會死這麼簡單了，還會變成那種人造怪物。

是你啊，萊斯利。

如果安妮變成了怪物（亞種），那她活不見人死不見屍就好理解了。因爲她變成了怪物（亞種）。把怪物（亞種）藏起來很容易。都柏林領地緊挨着怪物森林。把樹葉藏進森林裏，把怪物（亞種）藏進怪物森林裏，一般人絕對找不到的。

啊，該死，又跑題了。看來我真是累壞了，等我寫完信就去睡覺。

幾個月前我發高燒的時候，有個人跟我嘮叨，說什麼“人生中最重要的就是健康了”，那個人是誰啊？

小心點，艾米。千萬不要一個人行動，最好還是放棄尋找安妮。你一個人，怎麼跟那些不把人當人看的傢伙鬥？不過呢，反正就算我勸你，你也不會聽，那你就當老生常談的嘮叨好了。

我想說的是，如果有人用人類來製造怪物，那麼那些傢伙們肯定不會把人當人看。也就是說，他們的思維方式，跟艾米你認識的大部分人完全不同，他們可以若無其事地做出一些正常人無法想象的事情。

沒錯，鮑里斯來了。前天到的。

根據管理員的說法：

不過，你提供的信息很有用。是說，要找安就得去搜查怪物森林吧？

萊斯利 敬上

我突然開始懷疑我爸的擇偶標準了。一個希望跟怪物成爲朋友的女人，不是很奇怪嗎？我光是看到跟怪物沾邊的就想吐，我爸到底喜歡她哪一點啊？

我昨天把這件事跟珀森先生說了，他跟魯姆先生嘀咕了一陣，然後遞給我一張紙。

那位管理員對“新鮮的屍體”這個說法，提出了質疑。他問，死亡的定義是什麼？那些怪物，有沒有可能只是處於假死狀態？結果，我跟他討論到了滿天繁星才結束。不過這段時間過得還挺有意義的……

都柏林子爵送了一些新的怪物到魔塔。那些怪物看起來像是殭屍和食屍鬼的結合體。魔塔的研究表明，那些怪物是用人類爲原材料的人造生物。雖然還沒有查出具體是用什麼方法制造出來的，但能在這麼短的時間內能查到這種程度就已經很了不起了。

還好有西麗爾，不然就要發生肢體衝突了。她威脅他們，再鬧下去就別想再進都柏林城堡了。

珀森先生在調查那些用人當誘餌的遺蹟探索者和怪物獵人的時候，聽一些冒險家說，最近怪物們都瘋了，連路都認不清了，說是發現了一些跟怪物通常的行動軌跡不一樣的痕跡。

據說哈丁女士爲了研究怪物的繁殖方式，還抓了幾隻怪物來養。她到處跟人說，總有一天人類會和怪物成爲朋友的。

你居然會因爲營養不良，差點從樓梯上滾下去，難道學術院不給學生飯喫嗎？看了你的信，我都嚇了一跳，我都被嚇到了，比斯特叔叔和狄艾娜阿姨還不得暈過去？你沒傷到哪裏吧？

書裏記載了大部分的知識。以前就有人嘗試用人類來製造怪物。怪物很強大。如果能把怪物投入軍隊，那征服大陸也不無可能。即使如此，拿人類當做原材料進行研究的也不多。而且絕大部分都沒成功。製造怪物可不是能一蹴而就的，需要用無數人作爲實驗材料。

我驚得差點把手裏的茶杯都打翻了。我從來沒想過，我爸除了我媽之外，還和別的女人交往過。話說回來，我爸遇到我媽的時候，已經三十出頭了，在那之前交過一兩個女朋友也正常。但我就是完全無法想象。萊斯利，你知道吧？我爸和我媽有多恩愛呀！

不過既然還能跟管理員滔滔不絕地討論問題，好像不用太過擔心，但也保不準是你榨乾最後一滴力氣來進行討論的。你不是喜歡學習嘛，從以前到現在一直都是這樣。但在你身體好起來之前，還是悠着點吧。好好喫飯，好好喫藥，好好睡覺。你啊，要是死了，學了也白學。

啊，鮑里斯還帶了一樣東西——迪爾溫。就是那把漢弗萊家族代代相傳、作爲繼承人的象徵的那把魔法劍。

據說，除了漢弗萊家族的血脈之外，任何人都無法把它從劍鞘裏拔出來。一把劍而已，也太挑剔了吧？不過，據說要是迪爾溫遇上了中意的主人，它就會改變形態，還能釋放魔法，斬殺精靈，那麼高傲一點也算情有可原吧。

如果鮑里斯能用迪爾溫釋放魔法、斬殺精靈什麼的，那他只帶兩個騎士和一個魔法使來南部，我還能理解。可問題是，他只是拿着而已，根本就用不了啊。據說，自從第四代還是第幾代的漢弗萊公爵之後，就再也沒有迪爾溫認可的主人了。所以就算鮑里斯裝模作樣地帶着它過來了，又有什麼用啊？跟兩手空空過來有差嗎？

啊，我不是想說這個，還是回到原來的話題吧。

總之，我匆匆忙忙地結束了跟我爸朋友們的茶話會，然後就去找鮑里斯了。鮑里斯的藉口是，既然我是漢弗萊家族的代表，負責指揮維奧菈失蹤案的調查工作，那他就必須接手我的工作。漢弗萊家族的騎士都被我派去遺蹟了，那他直接去那裏不就行了？實際上我做的事情，就只有把所有漢弗萊的人都趕去遺蹟而已啊！

但沒人聽我的，所以我只好把寶貴的時間浪費在了鮑里斯身上了。可鮑里斯看着完全沒想接手我的工作，他一個勁地問我，在南部過得怎麼樣，聽說我被歹徒襲擊了，有沒有受傷，受傷以後好好療養沒有。然後，他居然不分青紅皁白讓我乖乖地待在都柏林城堡裏，哪兒都別去，直到找到維奧菈爲止，說什麼南部很危險？

南部確實很危險。對啊對啊，你這臭小子知道危險還磨磨蹭蹭，這麼晚纔過來，到底哪來的臉說這種話啊？

不過我還是試着跟他溝通。我說，我有我的事情要做，不會像他說的那樣乖乖地窩在都柏林城堡裏的。

鮑里斯又搬出了都柏林城堡遇襲的事，讓我安分一點。他說他有義務把我安全帶回到首都。拿我遇襲的事當藉口啊，但這完全說不通啊。

之前在漢弗萊宅邸遇襲之後，他們是怎麼對我的？我可沒忘哪。打着送我去療養的名義，不就是爲了滿足維奧菈想去南部的願望嗎？真要細糾起來，把我置於危險之中的不就是漢弗萊家族嘛！

我這麼一說，就連不可一世的鮑里斯都無話可說了。是啊，他要是還有點良心的話，就算有話想說也該閉嘴。

如果是在漢弗萊府邸，鮑里斯還能把我關進房間。但這裏是都柏林城堡，除非都柏林子爵同意，否則鮑里斯沒有資格限制我的人身自由。都柏林子爵爲什麼要關我啊？雖然他好像不太喜歡我到處亂跑，但要不是我啊，都柏林領地的失蹤案，還有維奧菈失蹤案的真相可能就要永遠石沉大海了。那樣的話，都柏林子爵只會更頭疼的吧。當然，解開謎團的是你萊斯利，但把你的分析告訴都柏林子爵的是我啊，我的功勞肯定也是有的。

可即便如此，鮑里斯還是不肯讓步。這傢伙，一陣子沒見胡說八道的本事長進了，說什麼“都是擔心我才這樣”。他幹嘛要擔心我啊？呃，他要是我親哥還差不多，但他跟我什麼關係都沒有。在漢弗萊府邸之外的地方，我根本沒理由聽他的話。

啊，我太激動了。墨水濺出來了，你湊合着看吧。

因爲這件事，我跟鮑里斯冷戰了。談判破裂之後，鮑里斯立馬給我加派了兩個漢弗萊家族的騎士當護衛，說是護衛，實際上是監視吧。

西麗爾好像還挺高興的。她說，有人看着，我就不會亂跑了，不會一溜煙跑去怪物森林了。叛徒。我本來以爲她會站在我這邊呢，居然跟鮑里斯同流合污，真可惡。她以前就喜歡跟我找茬的時候我就看出來了，那壞丫頭性格真差。

被關在地下室的塞弗裏德大概都比我開心吧。他好歹也是罪有應得，我什麼都沒做，憑什麼被監視？

過了一天，心情更糟糕了。

氣死我了！

P.S.：

“繼承人不止我一個。你也可以當啊。”

“你好像忘了……”

但都柏林子爵當時正在跟鮑里斯談話，我就這樣稀裏糊塗地被捲入了他們的會議，然後聽到了一條新的消息。

***

艾米，我把你在後花園偷聽到的基里爾和塞弗裏德的部分對話摘抄下來。雖然我把你的信原件寄回給你了，但我不覺得你會費心去找你之前寫了什麼。

“基里爾，現在不是開玩笑的時候。沙漠的情況很不妙。”

“所以纔要儘快解決啊。”

致 萊斯利：

萬萬歲！

爲了讓你更有食慾，我給你寄了水果黃油和玫瑰醬。好好喫飯，好好喫藥，好好睡覺。

“誒？”

也就是說，基里爾正在尋找可以控制怪物的東西。這樣就能解釋，爲什麼那本記載着遺蹟信息的古代書籍那麼重要了。怪物喜歡聚集在遺蹟附近，原因不明。如果說，是遺蹟裏有什麼東西，能對怪物施加未知的力量，會怎麼樣呢？

艾米 敬上

基里爾和塞弗裏德認真地討論了尋找‘那個’的時候，然後突然就聊到了吉格蒙特的繼承人問題。基里爾說，找到‘那個’比繼承人更重要，還說就算塞弗裏德成爲繼承人也無所謂。

“找到‘那個’不是最重要的。”

***

所以，這純粹是我的猜測啊，會不會有了‘那個’就能像控制怪物（亞種）一樣操控真正的怪物了呢。

我昨天晚上做了個夢，一下子就醒了。我打開窗戶，看到天空已經泛白了。我通常都是在這個時候睡着的，然後在太陽昇起之後醒來。這種感覺很新鮮。

那，‘真品’又是什麼呢？

其他候選人現在完全可以先在沙漠鞏固好繼承人地位，等基里爾他們回沙漠的時候再動手也來得及。所以想除掉基里爾和塞弗裏德的並非吉格蒙特部落的其他候選人。

那麼發揮一下想象力，怪物（亞種）只有一個比真正的怪物強的地方——那就是，怪物（亞種）可以被控制。它們按照指揮攻擊了基里爾。就像艾米你問的那樣，既然怪物森林裏多的是真正的怪物，爲什麼他們還要費盡心思地去製造怪物（亞種）？是不是就是因爲這個原因呢？

就在抓到維奧菈的尾巴後不久。總覺得事有蹊蹺吧？我捅了捅鮑里斯鮑里斯，讓他是不是也該把我的監視者派去遺蹟裏。畢竟他的寶貝妹妹可能有危險了，蚊子腿也是肉啊。

“你傻了嗎？他們對贗品下手，就說明他們沒能拿到真品，或者就算拿到了也用不了。”

也就是說，如果有人只是想成爲吉格蒙特部落的首領，那他根本沒必要動基里爾。因爲基里爾根本沒打算回部落，塞弗裏德也不想取代基里爾成爲繼承人。

我實在是太生氣了，所以去找都柏林子爵談判了。萬一都柏林子爵聽了鮑里斯的話，把我關起來怎麼辦？所以我想，如果我先把我的好青梅竹馬（就是萊斯利你）的聰明腦袋瓜想出來的新情報告訴都柏林子爵，那他會不會對我更友好一點？

致 惹禍精艾利斯小姐：

雖然都柏林的士兵們還是會跟着我護衛，但他們真的只是護衛而已。

結果鮑里斯只調走了一個監視者，他真是個怪人。不過，少了一個是一個吧！

我夢到了艾麗莎和塔尼婭。準確地說，我夢到妹妹們在拼圖，她們拼不出來很苦惱，然後我就坐在她們對面給她們出主意。

氣到頭頂冒煙的

沒錯。也就是說，我就像是在看着艾米你扔給我的碎片一樣。看完一塊，又看你遞過來的另一塊，如此反覆，卻從來沒有想過要把它們拼起來。難怪我的導師總是用紅筆在我的論文上劃滿紅線呢，我怎麼這麼蠢！

恢復了半個自由身的

基里爾在尋找‘那個’，製造怪物（亞種）的傢伙們也在尋找‘那個’。要是被那些傢伙先找到了‘那個’，基里爾就贏不了他們了。從上下文來看，‘那個’很可能就跟真正的怪物有關。

我現在把你寫給我的信都攤開，試圖把它們拼起來。雖然因爲缺少我的信，有些地方不太連貫，但大部分的信息你的信裏都提到了，所以問題不大。

早知道剛那封信就晚點再寄給你了。

艾米

“要是他們找到了‘那個’，就算我再怎麼努力，也贏不了的。你今天不也看到了吧？就算是個贗品都那麼厲害了。”

這麼一看啊，我才意識到你到底偷聽到了多麼重要的談話。

當然就是真正的怪物。那些在怪物森林裏橫行霸道、怎麼殺都殺不光的可怕傢伙們！

我推測出襲擊你的真正凶手本來有兩個。現在排除掉一個，就只剩下一個了。

去找維奧菈的拉爾夫·斯科特和一部分搜索隊的人在遺蹟裏失蹤了！

還記得吧？基里爾和塞弗裏德那天看到的，是怪物（亞種）。基里爾把怪物（亞種）叫做‘贗品’。雖然我不知道基里爾知不知道那些怪物是用人類爲原材料、怎麼製造出來的，但他至少知道，那些怪物是人造的。

“艾麗莎，塔尼婭，你們要看整體啊。只盯着兩塊碎片，看個一百年也拼不好的啊！”

——哈基拉部落。

艾米，我重新梳理一下事件的經過，好叫你也能看明白：

哈基拉部落的人一直在尋找能控制怪物的東西。基里爾也在尋找那個。結果記載着線索的古代書籍被一個傻乎乎的小姐買走了。基里爾想用溫和的方式讓她把古代書籍交出來，但哈基拉部落的人卻想直接用武力搶走。維奧菈公女和基里爾帶着古代書籍逃到了漢弗萊公爵府邸。

從目前的王國局勢來看，漢弗萊府邸沒理由被襲擊。艾米你說過，漢弗萊府邸遇襲之後，維奧菈公女的古代書籍就不見了吧？如果說是哈基拉部落是爲了搶走古代書籍才襲擊漢弗萊府邸的，那我們就能得到一個關於哈基拉部落的重要信息——

那些傢伙都瘋了，爲了達到目的根本不擇手段。但凡是稍微有點理智的人，誰會想到‘書被帶進了府邸。我們去襲擊府邸吧！’然後說幹就幹啊？

那哈基拉部落的人拿到古代書籍之後會怎麼做呢？肯定會想辦法解讀它，然後去書裏提到的地方，就像基里爾拿着副本做的那樣。雖然我不知道維奧菈公女爲什麼要跟着基里爾去都柏林領地就是了，原因只有她自己知道吧。

可惜，除了他們在沃爾夫別墅附近的遺蹟裏發生的那點小意外，我就不知道維奧菈公女和基里爾後來做了什麼了。後來，迷戀維奧菈公女的拉爾夫·斯科特給了她一些關於遺蹟的信息，基里爾則獨自在外行動。就在那時候，他遇到了怪物（亞種）。

他爲什麼會遇到怪物（亞種）？

原因只能猜測。我一開始覺得是基里爾中了圈套。但有沒有可能，事情另有蹊蹺？艾米你不是說過，那裏離都柏林城堡很近嗎？都柏林的士兵也確實很快就趕到了，所以你們都平安無事，就連那個手無縛雞之力的女僕也只是受了傷。

換個角度想想。基里爾遇到怪物（亞種）的地方正好是遺蹟的邊緣，他第二天雖然換了個位置，但也是遺蹟。會不會是基里爾抓住了哈基拉部落的尾巴，而哈基拉部落爲了擺脫基里爾這個麻煩，才動用了怪物（亞種）呢？你覺得這個解釋怎麼樣？我覺得很合理啊！

那基里爾爲什麼要急着進入遺蹟呢？是因爲你偷聽到了他和塞弗裏德的對話？但要是動了你，會很麻煩？

不是的。基里爾必須儘快行動。因爲他要找的那個能操縱怪物的東西，已經被哈基拉部落的人捷足先登了。

然後就發生了大騷動：維奧菈公女失蹤了。出於政治上的考慮，維奧菈公女失蹤一事被定性爲被基里爾綁架了。——這是爲了在基里爾從遺蹟裏出來之後叫他無路可逃而制定的計策。

那哈基拉部落的人會怎麼想？肯定會覺得‘這是個千載難逢的好機會！’啊！就算他們的競爭對手基里爾找到了那個東西，他們也有辦法對付他了！

其實哈基拉部落的處境也不太好。他們祕密綁架領民的事敗露了，製造怪物（亞種）的事也敗露了。都柏林子爵雖然很忙，但還是有一直在認真地調查這兩件事。他遲早會發現這兩件事之間的聯繫。如果想拖延時間，那該怎麼辦呢？製造一起更大的事件就可以了。什麼樣的事件合適呢？

一樣純屬我的猜測，會不會是維奧菈公女的失蹤給了他們靈感？別忘了，哈基拉部落本來就想‘帶走’你。如果維奧菈公女被綁架了，而跟她一起來南部的你也失蹤了，那大家很容易就會認爲是同一個兇手乾的。

而且艾米·艾利斯也是讓哈基拉部落的人頭疼的人。她調查了失蹤案，目擊了怪物（亞種），還把情報告訴了都柏林子爵。哈基拉部落的人有足夠的理由對她懷恨在心。好巧不巧，這個女人還跟都柏林子爵說了基里爾和塞弗裏德的壞話。她要是遇襲了，誰會第一個被懷疑呢？

基里爾和塞弗裏德！

艾米，塞弗裏德應該猜到了你會成爲哈基拉部落的目標，所以他才那麼關心你的近況。但結果因爲他什麼都沒說，你還是被襲擊了，他就算之前猜到了也沒用了。

好了，都柏林城堡襲擊事件發生了，塞弗裏德卻保持了沉默，即使他背上了黑鍋，也選擇了保持沉默。

艾米，你得先去找都柏林子爵，請求他的協助。讓他爭取聯合南部的其他勢力。既然鮑里斯帶着繼承人的信物來了，能不能利用漢弗萊家族的影響力？這次拉爾夫·斯科特也失蹤了，霍桑家族應該也不會袖手旁觀吧？科迪莉亞·沃爾夫生死未卜，沃爾夫家族應該也會積極配合的吧？

要不要問問艾米莉亞·哈丁女士的意見？如果你們最終還是決定要去怪物森林，哈丁女士肯定能幫上忙。只要都柏林子爵不傻，肯定會重用她的。

我重新讀了一遍，發現事情比我想象的還要嚴重。艾米，你明明只是去南部療養而已，怎麼會搞到這種地步啊？我覺得，根據現在的情況，南部和沙漠部落之間可能會爆發全面戰爭。最糟糕的情況是，會跟一個能控制怪物的沙漠部落開戰。

所以，塞弗裏德才不敢告訴都柏林子爵坦白啊。一旦開了口，他就必須把所有的事情都交代清楚。都柏林子爵聽了會作何感想？不僅安插了奸細，連塞弗裏德本人也是個奸細啊。

P.S.：

基里爾能親自一一聯繫所有的人，安排好這一切嗎？

名偵探

別怪我隨便用了你的禮物，艾米你最近不是也把我的信到處傳閱嗎？好吧，反正你也沒有解釋的天賦，我的也是些可以傳閱的內容就是了。

如果我的猜測沒錯，塞弗裏德來都柏林領地的時間應該不長，頂多也就是在基里爾拿到古代書籍之後。

塞弗裏德很適合當協助者。他是吉格蒙特部落首領的兒子，還是個冒險家。他可以住在都柏林城堡，光明正大地跟沙漠裏的人聯繫也不會太過突兀，就算看起來有點可疑也不好輕易審問。重點是，基里爾僞裝成了一個來自沙漠的冒險家，所以他們倆走得近也有藉口。就算塞弗裏德突然跟基里爾變得很親密，也不會引起懷疑。

其實，基里爾帶進遺蹟的兩個人都不適合冒險。她們雖然一個會操控上級精靈，一個會魔法，但都是溫室裏長大的千金小姐。換做是我，肯定不會只有三個人就去做傻事。

難道不會想‘管他哈基拉、吉格蒙特，通通一網打盡’嗎？雖然南部對沙漠部落很友好，但這次的事情性質不一樣。如果南部一下子成了沙漠的敵人呢？那簡直就是災難。本來就要跟哈基拉部落開戰了，現在又多了一個敵人。

啊，好累啊。

如果基里爾不傻，那他應該會安排了其他人。如果遺蹟之間是相通的，那麼就可以推測，基里爾的部下利用了其他的遺蹟，在到達目的地的中途匯合了。而且，如果基里爾成功地拿到了那個東西，他需要有人保護精疲力竭的一行人回到沙漠。

再者，不管基里爾還是哈基拉部落，誰得到了那個能控制怪物的東西，對南部來說都不是什麼好事。你想啊，那可是可以隨意操控怪物的東西！

萊斯利·福克斯

別瞎猜，不是我身體不舒服。看看這封信有多長，一口氣寫了這麼多字，能不累嗎？我的身體狀況可沒有你說的那麼糟糕好嗎？那只是有點暈而已。我現在也有好好去學生食堂喫飯了。

明白了嗎？

很難吧。那如果他在中途安排一個協助者呢？這樣就方便很多啦。

你上次送我的水果黃油還是一樣好喫，但玫瑰醬是什麼味道，我實在嘗不出來。謝謝你的好意，但下次還是別寄玫瑰醬了。不過其他人好像很喜歡喫，尤其是南部的學生們，說什麼“想起了家鄉的味道”。

好了，我之所以絮絮叨叨這麼久，只是想告訴你一件事。艾米你一個人，是沒辦法報仇的。畢竟你的對手是一個部落，你一個人很難對付他們。把自己搭進去的概率比報酬成功的概率大得多，別忘了，他們都是瘋子。