行间 三

夜晚的便利商店，忽强忽弱的风雨声非常扰人。

「……那个，请问我刚刚买的便当呢？应该是妳说要帮我用微波炉加热的才对……」

太刀鱼玛莉低着头，隔着口罩小声嘀咕。

嚼着口香糖的打工女店员不耐烦地看向她。

「咦～？不知道呀～微波炉里面什么都没有耶？」

「可是，我刚刚的确交给妳了。」

「就说没有！」

「那么，呃，我已经付了钱，至少把便当的分退给我……收据在这里。」

「收银机的取消操作很麻烦我才不干！开什么玩笑，不管做多少工作都是算时薪，动手干活根本没意义。为什么我非为妳这种人处理那些小事不可啊～？真是好笑～啊，没在夸妳啦，不要偷笑丑八怪……实在不爽，真的有够不爽。我猜拳的运气真烂，偏偏在这种台风天输掉，让那个兼职的土气妈妈把晚班推给我……」

尽管这人讲话莫名其妙，但在这番毫无意义的对话进行时，后面已经排了好几个人。由于台风即将登陆，大家心情都很浮躁，还有很刻意的咳嗽和咂嘴声，让人觉得好像是自己做错事一样。

变成这样也不知是这个打工店员性格本就如此，还是太刀鱼玛莉好欺负。

判断现场气氛对自己有利的打工女店员，加大了说话的音量。

「然后退钱是怎样？要我打开收银机把零钱放到妳手里？噗哈，这年头居然还用什么零钱！昭和时代的人吗？超好笑，和妳的脸一样好笑！噗哈哈！怎么，这个丑八怪是从昭和时代来的？时光机什么时候完成啦？」

现在不是沮丧的时候。

后方传来一声闷响。原本该在下载贩卖游戏区前面晃来晃去的鲇鱼女卡洛琳，二话不说就往队伍后方故意咂嘴的混蛋胯下来了一脚。

而且还没完。

十岁少女轻轻晃着嘴里的细长巧克力棒，不怀好意地笑着说：

「超好笑的～☆这个超有意思的，可以再来一次吗？既然这么理直气壮，那么转播给全世界看也完全没问题对吧。啊，大姐姐的名牌可以让我看清楚一点吗？呃～从现在起这位有闪亮亮名字的春泽冥瑠返小姐要说出让全人类很有感觉地产生共鸣把世界融为一体的超级鬼话喽～☆噗哈哈，因为台风而窝在房间里闲着没事干的各位正义观众～准备开炮喽～♪」

「咦，啊，开什么玩笑，喂，别这样，妳居然还录音了吗！」

「话说，就算我没有特地做什么，也会自动传出去啦～啊哈哈☆那台ＡＴＭ是怎样，外面画着大大的便利商店标志，里面却完全是合作对象数泽银行体系淘汰下来的旧货，所以监视摄影机不但有影像还会录音喔，为了防止那种能拿着手机操作的汇款诈骗嘛。嘻哈哈，真逊～妳平常都没意识到这种功能，所以不晓得？」

实际上，太刀鱼玛莉就跟不了。

说得太快，话语中甚至不带感情。

「可是她死了。」

听到这句话，鲇鱼女卡洛琳沉默不语。

太刀鱼玛莉之所以会跟着鲇鱼女卡洛琳，说穿了这就是理由。

学园都市仅有七人的超能力者。人尽皆知的名人。但是，别以为这样就有资格践踏那些见不得光的人。

这种理所当然的丰功伟业，不知带给小怪物多少救赎。说姐姐给了她天才欠缺的一切都不为过。

「您知道『顾客骚扰』这个词吗？」

「超无趣──！我告诉妳很多很多很～多次了吧！妳是我最成功的作品，应该抬头挺胸堂堂正正！」

「……真是的。即使在便利商店打工的有百分之九十九点九九的人每天认真工作，他们的辛劳也都被这些笨蛋糟蹋了。像这种觉得自己只是打工的所以随便做一做，出了事辞职就好，完全搞不清楚状况的百分之零点零一，短短一瞬间就把一切都毁了。」

面带笑容的职场前辈，在口香糖女眼里就像王子。

就算听到这几句话，那些人多半也不会晓得是在说谁。

「我有个姐姐。」

妳在无意识之中践踏的东西，不是他人的尊严。妳那只脚踩到的，是名为禁忌的爆裂物，字面上的地雷。

相簿ＡＰＰ里，都是角色便当的照片。

被丢下的店员，偷偷瞄向旁边的文具区。他不会以为拿张纸写上大大的ＳＯＳ让监视摄影机看就能搞定吧？还是认为按了收银台下方的紧急按钮会有人赶来帮忙？

明明是「暗部」却讨厌战斗的和平主义者。尽管当事人笑着说自己不想当上班族了，但显然是被解雇，之所以找他加入则是因为开帐户和准备车辆等事务需要

成年监护人

。他擅长做饭，会抢着做家事，还会擅自清洗别人的内衣，所以太刀鱼玛莉常常满脸通红地含泪追着他跑。

「不，应该用不着等那么久吧。反正台风快登陆了，二十四小时营业的便利商店应该也会暂时休息。我就等到总公司统一通知吧。」

她脱离了赛道。

「

我会等到你下班为止。然后我们就到外面好好聊一聊吧

？」

「我们可是『蜂蜜女王』喔。所以无论是谁，只要往这个团队吐口水，就会遭受反击。就让我们幼稚地把『暗部』的力量全部使出来吧？」

那个该死的打工仔突然停下了动作。

阴沉家伙散发出担心的气息。

为不喜欢的角色不断花钱和时间实在很蠢，没办法享受真正喜欢的东西实在很空虚，她无论如何都没办法忽视这点。

「……」

本来是有正确答案的。只要压着那个蠢后辈的脑袋逼她一起道歉，就能大事化小。超级蠢蛋，你以为你顶撞的是谁？

她找到了向往的地方。那里或许被称为坏蛋的世界，但至少空气清新。

「啊？」

「可能是因为脑袋不太好吧～那些只会用考试分数衡量别人的大人，总是看不起她。不过，她应该比我更了解怎么享受有感觉的人生。毕竟她朋友很多。」

「……哦，你几点下班？」

那并不是什么漫画或动画会成为致命伤的环境。然而，什么是日常主流、什么很𫫇心、什么很孩子气，到头来都是班上的中心人物擅自决定。这明明没什么对错只是个人喜好，但只要稍微超出人家划好的线，就会烙上「这人讲不通」的印记。没有人想被抛下，所以班上每个人都下载了没什么兴趣的游戏而且不断为游戏花钱，等到中心人物玩腻了之后就必须把先前的努力全部扔掉。一再重复。这种行为从黑白电视机时代的「昨天那个节目你看了吗？」一直延续到现在，也就是「制造话题」这条无形轨道的进化版。

麦野沈利看不起软弱的和平主义者，一脸不耐烦地把尸体处理掉。

「呜呜。」

此时，一名展现灿烂笑容的帅哥从后场走出来。

「……麦野她们『道具』，也瞧不起蓑笠子。所以只是偷还不够，我会不惜一切毁掉那四个人。」

「真逊～妳是路边碰到推销就会把壶买下来的那种人？这甚至还没到『随便什么人说话都会相信』那种程度，只是随波逐流而已。侮辱我的同伴就是瞧不起我，我绝对不允许这种事发生。懂吗？」

在阳光下的和平世界里，阴沉的女高中生总是被人瞧不起。

「某天她去附近的超市买东西，途中风力发电机组的叶片飞来砸死了她。敌方的子弹居然会毫无预警地从画面外飞来一发打死人，这是点阵图射击游戏啊？人家说是公共设施老化还什么的，但是听了只让人觉得『哪有这种事』对吧～『暗部』的事我也都瞒着姐姐，想尽办法保护她不受这样的世界伤害。然而那种事就连念写也没办法预测，无从躲避。」

明明本性软弱，这种时候却不惜大闹一场也要走到台前，这点算是太刀鱼玛莉的特色。所以她无法活在和平的世界，不过在「暗部」这种特质可能变得耀眼。

「……嗯。」

「咦～？这位找麻烦的店员光是鬼话连篇不够，还揪住十岁小孩胸口想弄个冲击性的案子并留下证据？哈哈哈，店家花大钱设置的监视摄影机居然会将店员的人生画下句点，真是超有意思的！啊～不行不行，就算妳慌慌张张地跑进后场也没用，这是有连上网路的，所以资料全部都会送到保全公司和超商总公司那边。哇，随便拿个抛弃式帐号弄出受害者支援窗口，结果反应超热烈，这下子广告收益赚不完了耶，超好笑～☆」

不是幽灵。

刚刚是为了戏弄那个该死的打工仔才那样讲，专业的「暗部」做事之前哪可能不对安全措施动手脚嘛。

鲇鱼女卡洛琳以轻快的语气说道，同时从便利商店的塑胶袋里拿出不知该归类为零食还是正餐的巧克力三明治。然后她抓起似乎是和某家咖啡厅合作推出的甜腻焦糖系冰咖啡，把吸管插进瓶子里。

「这就是妳期望的全面战争，失败作。事到如今，我可不准妳抱怨。」

鲇鱼女卡洛琳的语气很干脆。

声势浩大的暴风雨之中，看起来就是社会害虫的男子静静地站在离玻璃两公分的位置。而且不止一个，人数不断增加。靠马路那一面的玻璃外，挤满了无言的知识分子型混混。虽说是命令，然而被迫在风雨里等待造成的不讲理郁愤，仍旧以怒气的形式逐秒膨胀。

于是变成这样。

这名十岁少女不允许人家侮辱她。

完全不给尊严。

一开始被阳台金属百叶窗夹断脖子的小偷

。

「这位客人。」

「客人提出过度的要求或进行威吓式发言，是不折不扣的骚扰行为。我不准妳继续伤害我们家的员工。」

「明明面对墙上那张浴室海报的时候那么嚣张。」

然而──

十岁的褐色辣妹噘起嘴，压低了声音。

蓑笠子亮介。

或许，这身与十岁不搭的辣妹打扮，就是受到姐姐的影响。

「真是个温柔的姐姐。」

「妳全都看到了吗！那也不用在这时候刺我吧我要死了啊──！」

「……这个爱玩的女高中生啊，总是在厨房做角色便当。她是觉得这样我会高兴吗？那种东西打开之后，只会发出令人丢脸的光线然后大爆炸而已。即使如此，她还是每天都会一大早起床帮我做便当。她牺牲了很多时间，也忍耐着不去做自己想做的事，却一直为了我展现笑容。她就是这样的人。她是个看见妹妹比自己聪明得多依然会笑着说『太好了太好了』的人喔。很有感觉对吧？认同身边的人──这种事光用嘴巴说当然简单，实际上爱迪生和织田信长都办不到。她却轻而易举地做到了。」

所以，「蜂蜜女王」打从一开始就过了沸点。

鲇鱼女卡洛琳甚至有些惶恐。

关上四轮传动车的车门之后，鲇鱼女卡洛琳优先把手里的毛巾盖在搭档头上，用一双小手勤快帮太刀鱼玛莉擦拭。她穿着比基尼上衣和吊带迷你裙，虽说不是刻意选的，但终究比较防水。

「嗯。」

一声尖叫传来。

「麦野沈利的皮肤组织顺利到手。蓑笠子虽然很可惜，但是太刀鱼还活跳跳。唔唔～还差一点！现在很有感觉！只要参考『原子崩坏』的ＤＮＡ图谱，更新这段时间一点一点偷回来的各种研究数据，将疏漏的部分补上，再把完成的数值列表回馈到太刀鱼的身上，就大功告成～！」

「呃？」

弄乱了很可惜，所以她养成了吃便当之前一定会先拍照的习惯。

鲇鱼女卡洛琳微微一笑，说道：

「妳这小鬼……！」

过了一会儿，十岁的褐色辣妹开了口。

「算了，刚刚那件事，也要怪可爱的我因为当据点的摩铁里没有商店也没有餐厅，所以吵着要吃东西而跑到便利商店啦～」

换句话说，鲇鱼女卡洛琳认为她有尊严。鲇鱼女卡洛琳告诉她，可以建立自己的国家，就算小一点也无所谓。

在「蜂蜜女王」全体出动前，蓑笠子亮介恳求给他一次机会。不是为了自己，而是为了保住敌人性命。他笑着提出请求，表示只要自己闯空门成功，就不需要与「道具」交战，能够和平地达到目的。

那个嚼口香糖的女生已经消失了。

「可是，反正我这种货色……刚刚我也觉得人家说的有点道理……」

以为这里看不见的后门就没人吗？蠢蛋。

「哇～全都湿了。烂台风，离路边停车位明明不到十公尺耶。」

「还有啊，一直昭和昭和的吵死了，要是没有昭和就没有现在的社会，妳也不会出生，所以好歹该有点敬意吧？真逊，有够无趣～真正的笨蛋往往喜欢擅自画线全盘否定，所以无药可救。你们这些浪费可能性的家伙，能不能不要一直出生啊？给我向昭和道歉！听到了吗！喂，刚刚的气势去哪里啦，喂！」

「太刀鱼妳啊……」

声音有些干涩。

想报仇有什么不对？

最后，放弃为他人王国耕种的奴隶，失去容身之处。不擅长社交的无能力者没有发言权。

女高中生的生命在没有刀枪的和平世界逐渐消散

，将她捡回去的，是一个连漫画里都不会出现的十岁凶恶研究员。

想给被抛弃的大人机会而拉他入伙的结果，就是这个。

店外有人影。

轻轻叹了口气之后，鲇鱼女卡洛琳把焦点转向别处。

追根究柢，这也是她向姐姐学的。「即使妹妹是怪物，彼此依然是一家人」──只因为这样，姐姐一再挺身保护她。

说到这里。

在学园都市，能力开发就是一切。先前一直是班上中心人物的某人，无论多么嫌弃太刀鱼玛莉，都没办法排除迅速成长为大能力者的她，反而被赶到角落。到这种地步，只靠一张嘴交际已经不管用了。太刀鱼玛莉最近没去学校所以没亲眼确认，但听说那个人似乎承受不了而转去别的学校。

鲇鱼女卡洛琳用空出来的手操作手机。

「对了对了☆大哥哥，你要逃也可以，但是一离开这间店就Game Over喽。嘻哈哈，果然很有感觉的大人就该把人家交代的工作好好做完嘛。工作中禁止用手机对吧？好，没收。啊，不好意思～不小心掉到地上踩坏了♪」

鲇鱼女卡洛琳也知道，自己习惯抱着毁灭性的想法夺取胜利。

鲇鱼女卡洛琳好像要让团队所有人并驾齐驱，但这实在不太可能。「蜂蜜女王」属于鲇鱼女卡洛琳，太刀鱼玛莉只要能兴奋地听人家的英勇事迹、听人家如何达成自己做不到的事，她就心满意足了。

货真价实的笨蛋，自己选了这条路。

然后实际为她培养出能力。

判断错误的大傻瓜王子依旧面带笑容，却已冷汗直冒。

「你说你不准是吧～这位兄弟？」

不允许人家侮辱同伴。

「呵呵。卡洛大人，完成我之后，妳要做什么？」

至于其他排队的客人则是什么都没买就溜出去了。明明外面还是狂风暴雨，真辛苦啊。

姐姐没有错。

那不是心怀恶意的案件，也没有引发意外的犯人。

尽管如此，谁都无法躲避的恐怖死亡，依旧存在于这个世界。

「这也是姐姐的遗物～」

她用手指弹了一下吊带。

身为比任何人都想排除超自然的学园都市研究员，却还是有无法抛下的感情。这就是其结晶。

「也因为这样，能搭配的衣服变得很有限就是了。啊哈哈～☆不过，我好想再向姐姐撒撒娇。」

「卡洛大人……」

「我今年十岁。开始参与麦野沈利能力开发的时候才五岁喔？当然，那时我已经大学毕业了。」

鲇鱼女卡洛琳干笑了两声。

「噗哈哈，根本不可能对吧～？

当然全都是靠高科技作弊

。三、四岁的天才少女与生具来就懂得欺骗大家☆」

当然，没有她说的那么简单。

毕竟要完美预测实际的考试出题范围，从教科书里将所需资讯大致撷取出来，还有把铅笔和橡皮擦填上细小的文字和数字、合成特殊墨水印到手掌心等，必须转换成种种技术澈底瞒过高科技到极点的学园都市监考系统。通过一场考试需要的知识量大概是五倍以上，说穿了正常念书备考还比较轻松。

即使如此，鲇鱼女卡洛琳仍然选择这个方法，而且完美通过。

她故意用这种高风险又要绕一大圈的手段。

不是因为知识不足才慌慌张张地作弊。这就和「考试必须去考场」一样，作弊技术理所当然地出现在她脑中。

还没懂事就已经会骗人，以做坏事这点来看，她是个彻头彻尾的天才。

这也能解释，为什么她把从麦野沈利身上得到的能力开发数据回馈到自己身上时，会变成可以自由操纵电子，本质却完全不同的「念写能力」了。也就是说，她应该具备这种「只属于自己的现实」。说穿了，

这是用道具偷抄未来的力量

。

「不过嘛，这种技术在大人的世界反而受欢迎吧～？像是政客街头演讲、学者补强知识之类的。为了这种能随口编出无趣借口的

怪物

，姐姐特地去看给小鬼看的动画，花自己的时间早起做什么角色便当……她就是明明没人要求却会主动去做这种事的人。毫无疑问，鲇鱼女特蕾西亚远比我来得优秀。她的温柔如果顺利成长，一定能轻松改变世界。姐姐她……真的不该那样死去。」

少女的声音听起来比任何人都孤独，宛如一个被留下来的走失儿童。

完全往破坏发展的麦野沈利不行。超能力者一旦完成，就难以改变方向。称呼麦野为失败作，接下来要创造的为成功作，理由也在这里。

太刀鱼来不及阻止。

依旧真挚。

愿意奉陪自己这些任性的蓑笠子亮介，也一定要回报。

连天才和吊车尾的区分标准都能透过作弊完全掌握的研究员，接着这么说道。

反过来说，或许也表示她现在对生命还一无所知。

只要完成太刀鱼玛莉，一定能弄清楚自己追求的答案。

娇小的少女，比谁都想要了解生命。

想回报心爱的姐姐。

「

所谓的天堂，到底在哪里

？」

鲇鱼女卡洛琳的行动理由仅此而已。

即使扭曲。

十岁的褐色辣妹从开车的知识分子型混混手里接过点四五口径的手枪，随便用握把对她而言显得太大的枪往塑胶箱开了两枪。

「那个，卡洛大人。到头来那个要怎么办？」

物体碰撞的沉重声响传来。

所以她召集同伴，开发太刀鱼玛莉。

来自同一辆四轮传动车的后面。那里躺着一个细长如棺材的强化塑胶箱，箱里传出呻吟。其实这是附电池的酒柜，只不过把里面分隔酒瓶的缓冲材料和金属扣拆掉了。从外面看起来很大，但是

装进两个人

之后应该很挤吧。相爱的两人还穿着便利商店制服，他们之间的互骂说不定已经升级成物理上的互咬。

「这和那两个超级大笨蛋知不知道我们的本性无关。这个下场是愚蠢打工仔自己选的。哈哈哈，真无趣……在我们『暗部』有个规矩，如果被人家毫无理由看扁可以干掉对方☆」

「哈哈哈，我已经弄到麦野沈利的皮肤组织喽。超好笑。体细胞，也就是完整的ＤＮＡ图谱。再加把劲，就能得到全部的答案。姐姐的死无法挽回，但是至少她的灵魂已经上天堂了。这不是精神论的自我安慰，

我会用无可动摇的科学证明

。」

呻吟声也停了。

依然畏缩的太刀鱼玛莉没有动作。

「人家告诉我啊～有个『传说』是

木原系其中一人

专门研究生命，不过那个圈子的消息都很可疑，很难弄清楚什么才是真的～我认为，与其追逐不可靠的『传说』，还不如自己组建比较快。」

「

人的生命，究竟是什么

？」

「

我想知道

。」

鲇鱼女卡洛琳笑着说道。

「砰砰！」巨响迸出，碰撞声就此停歇。

实际上，她或许真的失去了活下去的方向，一直在黑暗里徘徊。