插曲1

「用言語接受，還不如──用身體接受來得快。」

鉛灰色的天空下，四處升起墨色的濃煙。地面傳來大地震動的轟鳴聲，附近傳來鋼筋公寓坍塌的聲音。不知是誰發出的慘叫聲，不斷迴盪。某種天災破壞了日常，奪走了一切的理所當然。折斷的電線杆下，一名年幼的少年靠着它坐着，渾濁的雙眼茫然凝視着現實。見狀，一名全副武裝的男子冷冷地開口：

「把手伸出來。受傷的那隻。」

「…………」

如果身邊還有一個活生生的人──他的祖母、妹妹或是鄰居──只要有誰還在，他絕不會服從這句話。

然而，少年只是沉默地伸出手。他的手臂上有一道極長的傷口，從手背一路延伸至肩口，必須立刻處理纔行。可是男子卻從透明的樣品盒中取出某種黑色的東西……看上去像一片羽毛。

男子將那片黑羽輕輕覆在少年的裂傷上──滲出的鮮血開始翻滾沸騰，裸露的肌肉一陣蠕動，皮膚宛如活物般扭曲翻湧，然後──

「……好了……」

凝固的血漬與粉塵消失無蹤，那隻手臂也恢復如初。

「僅憑一片羽毛便能瞬間治癒傷口，這種事按理絕無可能。就算是小孩，也該分辨得出來。那麼，你剛纔所經歷的一切──究竟是不是夢？」

「…………」

戲法、魔法、奇蹟。若男人肯用這樣的詞語將一切粉飾過去，少年或許還能繼續當個孩子。

少年那空洞的眼眸裏，微微透出亮光。昏暗而脆弱，彷彿染上了這片天空的顏色。

「怎麼理解都行。你留在這裏。很快就會有人來救你。」

「那片羽毛是──」

「再見。」

男人轉身背對少年，準備離開。他並不屬於自衛隊或救難隊。該做的事已經完成，沒有任何理由留下。這時，背後響起了少年的低語。

「──超過四十二根。」

「……什麼？」

「看起來……像烏鴉的飛羽。我在圖鑑上看過，烏鴉其中一邊的翅膀有二十一根飛羽。可是，那一定不是烏鴉。如果是更巨大、漆黑的鳥……或許就會有更多飛羽。若只算羽毛，數量更是多到數不清。」

男人從未告訴過少年。然而，少年的推論，卻一步步逼近了男人所屬組織的目標。實際上，羽毛的力量遠不止復生，甚至能創造出更驚人的奇蹟，可是──多數人所渴求的，依然是讓死者復活。包括這個男人自己。

唯此一途──僅爲一個目的而活。

少年既沒有苦苦哀求，也沒有選擇依賴，而是正面與男人對抗。

「……是嗎？那麼，狼士。我的名字是──」

「──你是大人吧……！」

男人驚愕不已。沒想到這個不滿十歲的孩子，竟只憑少許的知識，便能以堅定的意志與自己的理由，探索那超越常理的存在。男人猛然轉身，再次來到少年面前。

「…………」

「告訴我吧，叔叔。告訴我更多關於羽毛的事。」

「妹妹。雛鳴……我要讓雛鳴活過來，然後是奶奶。還有──」

有潛力。令人悲哀的潛力。男人在心裏斷定。

更重要的是──他已無法棄之不顧。因爲將少年變成這副模樣的，正是自己。

「給我看了那樣的東西，現在又要奪走它……那麼做和這場災難有什麼不同。叔叔，你不是災難。所以你得負起責任──」

然後，那雙渾濁卻深邃的眼睛揚起，直直望向男人──像是在詛咒般。

「有。」

「那麼…………爲什麼要治好我的傷？」

「爲此，你有犧牲自己人生的覺悟嗎？有傷害別人的覺悟嗎？有流血或讓別人流血的覺悟嗎？有接受生活將偏離常軌，充滿苦難的覺悟嗎？」

「不是『你』，我是犀川狼士。我……只要能讓雛鳴復活就夠了。其他什麼都不要。只爲此而活。這就是我的答案。」

「──如果能收集更多，定能讓人起死回生。」

就在那一瞬間，男人猛然揮拳，打在少年臉頰上。宛如遭雷擊般，銳利的聲響與劇烈的痛楚竄過臉龐，隨即化作陣陣灼熱的鈍痛，漸漸蔓延至整張臉。

少年犀川狼士的人生，於今時此刻結束，並重新開始。

「若是僅憑一根羽毛就治好傷口──」

「放屁，臭小鬼。明明是連我的話都聽不懂的年紀，卻說得像懂了一樣。乖乖接受保護，安安穩穩地過活，然後死去。那纔是你該有的樣子。」

「什麼？」

「僅僅靠着一個目的支撐自己活下去，那是一條既痛苦又險惡的道路。唯有在途中拾獲改變方向的選擇，人才能感受到自由，活下去。你是──」

（不可能。他應該只是個普通小孩。難道這場災禍讓某種東西覺醒了？）

「…………假設你猜的沒錯，你要讓誰復活？」