終章 S級冒險者必經之路

恐竄防衛戰過後一個月……赫貝格王國總算取回日常生活。

打倒七萬只魔獸並不代表事態就此結束。處理那些屍體纔是最辛苦的，不過赫貝格國王表示「魔獸的素材可以任意處置」，來自他國的冒險者便大舉湧入，回收了近八成的屍體。

王國付了最多的獎賞給最活躍的莎夏。

遊手好閒一輩子也花不完的鉅額獎金。全都被莎夏充作戰團的營運資金和付給旗下隊伍的報酬。

同樣的，海瑟也收到一大筆錢。海瑟的處置方式是把那些都存進冒險者卡片。

雖然他也可以在王都中心設立據點，卻依然留宿於破旅舍。海瑟今天同樣在破旅舍喫早餐，喝着偏淡的紅茶。跟平時不同的是手上多了報紙。

「…………」

報紙的頭條標題寫着：「戰團『聖宗』名列四大戰團之日已在倒數，五大戰團是否即將誕生？」

海瑟啜飲紅茶，然後放下茶杯及報紙，起身在櫃抬擱下金幣。

「續住一個月。附早餐、紅茶還有報紙。」

「好喔。」

老闆把金幣塞進腳邊的瓶子。

態度與平時無異。恐竄防衛戰結束後，老闆粗魯的態度依舊不變。

然而這正是海瑟要的日常生活。突然被老闆用笑容接待，只會讓他覺得很不協調。維持原樣就謝天謝地了。

當海瑟離開旅舍，打個大呵欠伸起懶腰時……普蕾瑟雅從旁冒了出來。

「早。」

海瑟無視對方繼續走，她也跟了過來。兩人走在一起也逐漸成了日常生活的一環。

「你看報紙了嗎？」

「…………」

「據說莎夏的戰團快要名列四大戰團嘍。她本人也開心地提到：『神聖大樹的愛畢絲大人表示願意協助。』」

「謝、謝謝您的誇獎。」

「莎夏，聽我說……直到現在，我還是沒有完全原諒妳。」

「海瑟？你接下來有討伐委託嗎？」

「呃，請、請問──」

「…………大致記得。」

但是……海瑟已經不想再跟麻煩事扯上關係，便以負傷爲由缺席了。

「畢竟憑妳的能耐，遲早能攻克『禁忌六迷宮』。」

赫貝格王國把海瑟視爲拯救國家的冒險者之一，還舉行了表揚典禮。

「哎，沒什麼。好啦，久違地來到王都，我得帶着滿滿的伴手禮回去纔行。因爲我什麼都沒交代就來了，總部現在可要亂成一片嘍。哇哈哈。」

「夠了。很好很好，可以久違地將那些傢伙都召集過來。雖然四大戰團叫久了，今後改稱五大戰團也行。」

「海瑟。」

「別在意。雖然妳我之間發生過許多事，看到妳死掉的話，我睡覺也不會安穩。」

今天早上，她連護衛都不帶就忽然來訪。莎夏雖然嚇了一跳，還是帶着愛畢絲進入會客室談話。

莎夏站到海瑟旁邊，回過頭……仰望王都的正門。

「咦？那個，我、我也要去嗎！」

海瑟顯得有點尷尬。

莎夏露出耀眼燦爛的笑容這麼一說，海瑟連點頭都做不到。

「……海瑟。」

「妳在問什麼？」

「我有向她轉達『海瑟只是偷懶不想去』。」

「她先問的我纔會回答。何況我說的是實話。」

「海瑟。拜你所賜，我仍像這樣活着……謝謝你。」

「要說海瑟也好，妳也好，年輕人實在有趣。光看臉就知道……宛如果實開始成熟變色。大有成長的空間……咯咯咯，真教人期待。」

◇◇◇◇◇◇

「沒問題。走走走，跟我一起出去玩吧，莎夏！」

「咦？」

莎夏也邁出腳步與雷諾德等人會合。她將與同伴一起邁向頂尖。

海瑟走出王都正門。

「但是，我不會否定妳的處世之道。妳拋下我以後仍然一路以頂尖爲目標，對此我是覺得欣慰的……彼此一起作過的夢，以往我作過的夢，妳都能揹負着繼續邁進……唯有這一點，我要感謝妳。」

莎夏正與「神聖大樹」的戰團主愛畢絲見面。

「咦？」

「是啊。妳偶爾也該脫掉那套硬梆梆的鎧甲，多把自己打扮成女孩如何？」

海瑟邁出腳步。同時輕輕撫摸莎夏嘴脣接觸的臉頰。

「採集藥草。恐竄防衛戰用掉大量的藥，整座王都好像都在缺藥。」

「……或許吧。」

「不錯不錯。妳的表情變得更有氣度了，莎夏。」

「…………」

「……愛、愛畢絲大人？」

「這樣好嗎？」

「嗯。起碼會一起喫飯。」

「我也一樣。呵呵……終有一天，我們走的路會有所交集。我有那種預感。」

「咦！您、您都沒有交代嗎？那、那是不是趕快回國比較好？」

換句話說，就是讓「聖宗」躋升四大戰團之列。莎夏咕嚕吞下口水。

「還記得嗎？我跟你第一次通過王都正門時，是什麼樣的情形。」

「我會帶着過去的你前進。過去的我……就交給你嘍。」

「呵呵，你在說什麼啊？」

「早說過好幾次了吧。我願意支援妳。」

只見──莎夏就在正門外面。

◆◆◆◆◆◆

「不是，大家講好在正門前集合。看來我是第一個到。」

「…………」

恐竄防衛戰結束後，莎夏與普蕾瑟雅曾經一起找上門，讓海瑟嚇了一跳。雖然當時把她們趕回去了，倒不知道她們什麼時候變得這麼要好。

接下來有討伐委託。他打算趕快完事，因而大動作地做了伸展操。

正經八百的莎夏因爲擔心又跑來旅舍，海瑟嫌麻煩便把她趕走了。

「地點嘛……我想想，就選在這裏。莎夏，四賢人除了我以外可都是一羣偏執的老頭與老太婆。妳要準備好茶與點心，等着招待他們。」

「對。妳呢？」

「…………」

「嗯？」

「少廢話，妳照辦就對了。」

海瑟邁步離去。他要去的方向與莎夏相反。

「表揚典禮，你放了所有人鴿子吧。」

莎夏被愛畢絲一股勁地推着陪她上街。

「我們這羣老傢伙也該引進年輕的氣息了。」

「……嘻。」

「愛、愛畢絲大人？呃，該不會……那個，事情來得太過突然，我實在跟不上，您是說要我……？」

態度粗魯卻待人溫柔。普蕾瑟雅最喜歡那樣的海瑟。

「莎夏，我變了。被妳逐出隊伍後我並沒有放棄，追求力量的我仍然在奮鬥。我要以最強爲目標。然後踏破『禁忌六迷宮』。縱使彼此走上不同的路，我還是會繼續邁進。」

「……原來妳跟莎夏關係不錯？」

一回頭，莎夏就在面前。而且……她輕輕地吻了海瑟的臉。

辦理委託的普蕾瑟雅跟他隔了三個櫃檯，卻全都聽在耳裏。

海瑟從佈告欄拿了一張羊皮紙帶到櫃檯。普蕾瑟雅也拿起採集藥草的委託到櫃檯。

「喂，妳別多事。」

海瑟不可能忘記。這是他們踏出第一步，向彼此發誓要成爲最強頂尖冒險者的地方。

海瑟抵達冒險者公會，進入其中。時段正好，委託佈告欄前面空無一人。

莎夏笑了。海瑟也微微一笑。

「好的！咦？海瑟先生……這裏有兩張委託耶？而且這張不屬於討伐類委託，寫的是採集藥草喔。」

「差不多。妳一個人嗎？」

「討伐類？」

「呵呵，可成大器的模樣。看到妳與海瑟，就讓我想起信長……」