第五章 「聖宗」小隊的冒險

將時間倒回一些，當海瑟前往森林之國尤格朵勒時。

莎夏等人順利南下，依照預定抵達可供露營的巖地。泰肯在地圖上做了許多標記，因此一路上不會迷路。

衆人立刻照莎夏的指示開始準備露營。

「露營！嗯～……聽起來多麼美好的字眼！」

「妙妮……妳不用特地表示感動。」

在前往南方的路上，莎夏等人停下來露營。被克雷斯吐槽的妙妮氣呼呼的。

「雷諾德、泰肯負責搭帳篷，我來準備窯火，蘿蘋與琵雅索菈準備做飯。」

露營的伙食是由所有人一起張羅。於是琵雅索菈嘆了口氣。

「雖然大家做飯都變得熟練多了～……準備這些還是好麻煩。欸，莎夏～我們差不多可以買個有時間停止功能的道具箱了吧？」

「琵雅索菈，有時間停止功能的道具箱是高檔貨。我們還買不起。」

「呼～……海瑟在的時候，明明可以全部交給他的說。」

莎夏露出苦笑。的確，海瑟在的時候，這些都是交由他處理。

然而將海瑟逐出隊伍，發生「那件事」之後，他們幾個就開始自食其力了。搭帳棚、生火的準備、做晚飯，起初都無法順利。

「喂～我們這邊結束嘍。莎夏，我來生火吧。」

「謝謝你，雷諾德。」

「蘿蘋，我用魔法來注水。鍋子給我。」

「嗯，謝謝，泰肯。」

於是克雷斯舉手說道：

「欸，也讓我們幫忙吧。」

「我也想嘗試做飯！」

「……妳也不用這麼排斥吧。」

「注意用詞好嗎！不過……海瑟一直都對我很好。明明我的年紀比較小，他還是非常客氣，還會偷偷把點心分給我，或者讓我試喫剛煮好的飯。」

然後比特級更難攻略的六座迷宮，就稱爲「禁忌六迷宮」。

「呼哇……好好喝。」

「莎夏。」

所謂的迷宮，是在數千年前發現的。

「我可以。」

莎夏沉默下來……克雷斯的想法跟泰肯完全相同。

大城鎮必然都會有公共澡堂。礦山城鎮似乎也有，因此琵雅索菈曾說過抵達城鎮以後，務必要去那裏洗澡。既然身爲冒險者，莎夏也知道會有好幾天都沒辦法洗澡的生活，也親身體驗過。然而……她是正值青春的少女，可以的話還是想保持身體乾淨。

切到手指的妙妮大吵大鬧，狀況一團混亂。

「王兄，露營的餐點！露營的餐點做好了喔！」

琵雅索菈似乎聽得挺不是滋味。於是蘿蘋說道：

克雷斯繼續說道：

妙妮說得很自豪，克雷斯便露出苦笑。

起初情緒高昂的妙妮，也因爲步行的疲倦而不太開口。

魔族。身爲人類的敵人，居住在與人界同等規模的「魔界」之種族。

「……莎夏，妳跟那個男人發生了什麼事嗎？」

「呃，沒什麼……」

「明天我與妙妮也要參加戰鬥。我接下來會說明我們的能力，麻煩妳在編排陣形時納入考量。」

形成獨特生態系的湖泊「迪洛羅曼茲大鹽湖」。

「會不會冷？」

以上六處，就是「禁忌六迷宮」。

以神祕磁場讓人感官失調的「狂亂磁空大森林」。

莎夏用桶子裝水，將毛巾擰乾，接着仔細擦拭身體。

「……『禁忌六迷宮』啊。」

「……我問妳喔，莎夏。妳……對那個男人抱有戀愛感情嗎？」

莎夏的臉頰微微泛紅，露出苦笑。

她卸下鎧甲，解開發飾，脫掉上衣與貼身衣物……勻稱姣好的上半身露了出來。

隊裏有琵雅索菈在，即使受傷或生病也能用魔法治療，因此用不到他調製的藥。然而並非「能力」的製藥技能，其實是相當受到重視的──被隊友這麼一說，克雷斯就苦笑表示：「純屬興趣。」

「好痛──！」

用完餐收拾過後，來到夜晚的品茶時間。有蒐購茶葉嗜好的泰肯替大家泡茶。唯有這時候琵雅索菈不會抱怨，因爲所有人都喜歡泰肯泡的紅茶。

迷宮會依大小、規模來劃分等級。難度最低的迷宮爲「初級」，往上依序分成「中級」、「上級」、「頂級」還有「特級」。

「假如她跟着海瑟不知道會怎樣。或許從某方面來說，幸好她是和我們一起走。」

位於魔界的謎樣山脈「幻葬峯」。

「還好。謝謝你。」

越過三座城鎮以後，妙妮跟其他人的對話就逐漸變少了。

兩個人針對戰術做了討論，直到泰肯醒來才停止。

「……哪裏不一樣？」

聽蘿蘋這麼一說，莎夏便苦笑表示：「的確。」琵雅索菈不禁對此感到好奇。

莎夏能夠體會。赫貝格是人界最大的王國，身爲其公主，用餐應該都是由知名大廚一手包辦，無緣喫到這種雜七雜八的餐點吧。

泰肯也說過：「每天都要記得換衣服，髒污無論在精神或身體健康方面，都只會造成不適。」

「莎夏，要挑戰『禁忌六迷宮』就會與魔族交手。據說那些魔族……意圖拿下位於『禁忌六迷宮』的『祕寶』……妳能跟魔族交手嗎？」

「畢竟這一直是人家的夢想嘛。」

莎夏朝衆人說道：

「不知道。我只是覺得海瑟……跟別的男人不一樣。」

妙妮、蘿蘋一起進入帳篷，立刻就睡着了。

「……真的嗎？」

莎夏毫不猶豫地回答。她露出正直毅然的笑容。

「呼……」

只有在過去出現過一次的飛空城「多雷那•德•史塔爾空中城」。

妙妮看得眼睛發亮。

克雷斯替營火添了柴薪。

克雷斯試着問道：

「嗯。我在想將來要好好跟海瑟謝罪，也希望跟他和好。」

可望挑戰的有兩處。一是莎夏等人正要前往的南方地帶，入口受到沙漠之國迪薩拉嚴加管理的「德爾瑪多隆姆大迷宮」。還有位於赫貝格王國西方，現由極寒之國富里茲德管理的「迪洛羅曼茲大鹽湖」。這兩座迷宮位置明確，所以任誰都能挑戰。

這時聽到「回程搭馬車回去好了。所以去程要步行到最後」的提議，妙妮便稍微恢復精神了。她跟同齡的蘿蘋不同，體力與年紀相符。

「對。任誰都無法攻略，世上共有六座的最高難度迷宮。即使自從發現至今已經過了幾千年，謎團仍籠罩着迷宮，無法得知詳細的狀況。攻略這些迷宮，是所有冒險者的夢想……我想帶着屬於我的頂尖隊伍攻略這些迷宮。」

「……在王家的藏書庫中，有這樣的記載。據說『禁忌六迷宮』是魔族爲了毀滅人類而創造的迷宮。」

「這是當然。」

「好、好的……呼啊啊啊，當然可以。」

蔓延於地底的大迷宮「德爾瑪多隆姆大迷宮」。

「這還用說。我會成立頂尖的戰團，並且帶領最頂尖的隊伍挑戰『禁忌六迷宮』。」

「「大家晚安～……」」

妙妮已經打起呵欠。接着蘿蘋也打了大大的呵欠。

被克雷斯摸頭的妙妮似乎很高興。於是蘿蘋說道：

「要挑戰的話，最好有完善的措施。至少……現在還不行。得成立戰團，並且穩固根基，等做好一切準備之後……這個嘛，也許等妳二十出頭的時候就可以挑戰了。」

她們倆被排到最後一班守夜，最先守夜的則是莎夏與克雷斯。

連是否存在都未有定論，人們口耳相傳的「神之箱庭」。

泰肯、雷諾德、琵雅索菈也進了帳篷，克雷斯與莎夏則一塊坐在營火旁。

「哈哈，那太好了。」

「他讓我懊悔，如今……更是我的目標吧。我們害得海瑟的人生改變了。我想要負起那份責任，也想向他謝罪。對我來說，海瑟是特別的……呃，該怎麼形容纔好呢，我也不太清楚。」

讓琵雅索菈幫忙治療後，晚餐勉強完成了。

「唔，好鹹……可是，好好喫！」

「你們兩位，感情真好呢。」

「……嗯？」

莎夏仍穿着鎧甲。她把劍擱在手邊，靜靜望着營火的火光。

「唔，我想跟莎夏一起守夜的說！爲什麼會跟雷諾德分在一起！」

「別那麼說。她並不算冒險者，而是王室出身。」

「是喔。那妳來切菜。呵呵，切得好嗎？」

「受不了，真是個孩子。」

「……之前妳常常膩在那個男人身邊嘛。像只被餵養的小狗。」

旅途一路順利。

爲何要叫做禁忌呢？道理很簡單……據說一旦進入其中便無法活着回來。

如此說道的妙妮從琵雅索菈手裏搶走菜刀。大家有不好的預感，結果正如所料。

「看也知道。真是的，妳興奮過頭了……」

夾了烤肉的麪包，蔬菜湯，甜點則是切好的水果。

妙妮喝口紅茶放鬆身子，泰肯欣慰似的推了推眼鏡。

反觀克雷斯仍然很有活力。由於他的興趣是觀察植物，也會摘取罕見的植物或藥草，並且放進自己的道具箱裏保存，再利用空檔的時間調製藥物。

「當然了。他可是人家的王兄啊。」

隊伍照預定不停前進，並在抵達礦山的前一個城鎮做補給。此時妙妮已經相當疲累。

「那麼，大家輪流守夜吧。克雷斯還有妙妮，你們……」

「我到現在還是希望讓海瑟回來耶……」

一進入旅舍，妙妮就立刻睡着了。琵雅索菈看着妙妮，困擾似的說道：

「唔，琵雅索菈，別小看我喔。這點事我當然會！」

莎夏擦拭過身體，也簡單擦拭頭髮，然後換上乾淨的內衣褲，躺進了睡袋。

「我可是很慶幸一個人守夜。可以靜靜地讀書。」

「我明白了。那麼，你們倆的能力是──」

「我們也一起。行吧，妙妮？」

妙妮啃起麪包。

琵雅索菈討厭海瑟……不，厭惡至極。因此幾乎不會叫他的名字。

至於是哪六座迷宮呢？

隨後守夜者換班，莎夏來到帳篷內。

「妳成爲S級冒險者以後，有什麼目標？」

「那不就是被餵養了嗎……受不了妳。」

「哼，要妳管。欸，莎夏……雖然這麼說不好聽，可是將海瑟逐出隊伍的那一天，我有打算脫隊跟着海瑟一起走，即使到了現在也不覺得後悔喔。」

「嗯，我明白。但是妳歸隊了……不，妳是爲了海瑟纔回來的吧。」

「……果然被看穿了。」

蘿蘋從牀上抱起枕頭，遮住自己的臉。

「因爲大家都贊成把海瑟逐出隊伍……所以我覺得與其脫隊，還不如留下來說服大家比較好。」

「我懂喔，蘿蘋。」

「……因爲我喜歡莎夏，也喜歡琵雅索菈，還有泰肯與雷諾德也一樣，我最喜歡你們了……」

「是啊，我曉得。謝謝妳，蘿蘋。」

「……嗯。」

蘿蘋臉紅了。琵雅索菈也跟着別過臉龐，「哼」了一聲。

「聖宗」小隊的牽絆十分深厚。

「礦山城鎮」終於近在眼前。

綠意變少，巖地變得醒目。街道維護得很好，沿途與馬車擦身而過好幾次。

不過馬車載的並不是人，而是在這座礦山城鎮里斯託採集的礦石或石材。

一行人抵達城鎮，並且向守衛出示冒險者卡片。

「我是S級冒險者，『銀色女武神』莎夏。我們受到王室委託，要來討伐在礦山定居的水晶魔像怪。」

「咦，S級冒險者？喔，終於等到您了！來來來，請進。我先爲各位引見鎮長！」

衆人被帶領到鎮長家裏。走進屋內，鎮長便出面迎接。

「幸會幸會，S級冒險者大人。歡迎各位蒞臨本鎮。」

「原來這裏也是觀光區啊。」

鎮長攤開地圖，泰肯便針對礦山的內部提問。問過幾個問題以後點頭。

「我嘛……」

「這、這樣好嗎？三天後要進礦山吧？」

「……作戰差不多在三天後執行吧。莎夏、雷諾德、克雷斯，你們覺得呢？」

「啊、啊哈哈。欸，雷諾德，你們幾個平時都像這樣吧……雖然同行的時日不多，感覺真的不會無聊。」

獨棟房屋附有浴室，不需要利用公共澡堂，這算是滿罕見的事。

「琵雅索菈居然會拋下莎夏跑去洗溫泉……」

「欸，泰肯，你也一起來。」

「呀啊！等等，蘿蘋，妳在摸哪裏……啊！」

「……妳們幾個，有在聽我說話嗎？」

三個男人離開了。莎夏落單以後，大大地伸了個懶腰。

「就當你是在誇獎好了……」

「我、我還不必。畢竟話才說到一半。」

莎夏把手湊在下巴思考，然後朝泰肯問道：

「莎夏，我跟他們去鞏固一下友誼。」

「是的。克雷斯，你可以去享受一下。跟雷諾德喝酒很愉快的。」

「克雷斯，這座城鎮還挺大的，我們久違地到外頭喝一杯吧。我來教你平民都是怎麼喝酒的。」

瞄了一眼溫泉的入口。

「……呼。」

「王室擁有的礦山啊……」

「當然！」

礦山城鎮里斯託。印象中有許多礦夫與矮人族居住在這裏，城鎮裏給人雜亂的印象。

「行得通。好，我想出作戰策略了。大家聽我說。」

莎夏發出嘆息，然後揉了揉自己的肩膀。

然而娛樂設施與餐飲店也意外得多。諸如矮人族的工坊，武器防具店與販賣加工礦石的飾品店都不少，道具店與旅舍次之。餐飲店也相當豐富，感覺當中有七成是酒館。

琵雅索菈、妙妮、蘿蘋同時叫道。泰肯被她們的尖叫聲嚇了一跳，調整一下歪掉的眼鏡繼續說道：

「呼嗯，棘手了。應該說不愧是SS級別的魔獸嗎？」

「聖宗」小隊的水晶魔像怪討伐作戰就此開始。

「城鎮裏挺熱鬧的……」

「是的。在王室擁有的礦山內可以採掘到這片礦山地帶品質最好的礦石以及水晶原石。礦山出現的魔獸『魔像怪』，也有常駐的冒險者可以對付……」

「……都已經是過去的事了。」

「我也無妨。」

「不錯呢，像這樣的活動。在城堡裏可體驗不到。」

「對。水晶魔像怪的身體是由水晶組成。高純度水晶具有反彈魔法與物理性攻擊的特質。只能用威力高過水晶耐久度的魔法或招式破壞……然而這次的地點在礦山。不能動用我的高火力魔法。蘿蘋的弓箭應該也射不穿，靠莎夏的劍也一樣有困難吧。」

「「「溫泉！」」」

「「喔！」」

「我也是。」

「啊啊！那邊只有莎夏可以碰！」

討論到此結束，所有人都鬆了一口氣。雷諾德伸手搭住克雷斯的肩膀。

作戰策略敲定後，接下來只剩前往水晶礦山……然而，一行人並沒有要倉促與魔獸搏鬥。他們理所當然需要做事前準備，但原本打算在城鎮裏補給，太陽卻已經下山了。

「……稍微散個步吧。」

琵雅索菈難得不顧莎夏，自己先衝去洗溫泉……這讓泰肯感到訝異。

「的確，靠妙妮的『能力』或許行得通。還有，克雷斯。」

每次回想起來都讓莎夏心痛。正如海瑟所言，傲慢也該有個限度。

「聽說尺寸小會特別敏感，好像正如傳聞所言呢。」

「不用了。我想先去這座城鎮的圖書館……喂！」

「欸，要不要去洗溫泉？」

莎夏一手拿着地圖漫步。

「我覺得可以。」

浴室裏不知爲何相當吵鬧。現在進去的話，感覺會惹上麻煩。

「溫泉好像在那個房間。掛着矮人族飾品『門簾』的房間。」

「我們走吧！妙妮、蘿蘋、莎夏！」

泰肯說明臨場想到的作戰策略。

然後莎夏想起……海瑟在評定典禮說過的話。

走到城鎮中心，甚至還有觀光導覽所。

莎夏領悟到像之前那樣的謝罪，海瑟不可能會接受。

腦裏回想起並非現在的同伴……而是海瑟說過的話。比起與自己共度當下的同伴所說的話，最先想起的仍是小時候與海瑟的約定，莎夏因而輕聲笑了出來。

「是啊。我也會認真配合。」

「我是不是還有眷戀呢……」

「正因爲如此，纔要趁現在養精蓄銳啊。對吧，莎夏？」

「好，就這麼決定。莎夏，可以嗎？」

「我也同意。倒不如說應該交給各位專家判斷。」

「我聽鎮長說過，在這座礦山城鎮里斯託的附近，似乎有溫泉湧出。公共澡堂用的是溫泉，據說這間房屋的浴室也能泡溫泉。」

妙妮自信滿滿。於是泰肯唸唸有詞：「……原來如此。」

莎夏陷入沉思。於是妙妮舉手了。

泰肯扶起鏡架。

「明明是屬於我們的夢想，妳一個人實現有什麼用？真要說的話……那是妳的夢想。別拿我當藉口。」

「嗯，我也在想一樣的事情。」

「我也要去！」

「據說是從源泉接了管線，直接將溫泉輸送過來。這附近也有許多矮人會在礦山採掘冶煉的礦石，或許是那些矮人接的管線吧。矮人在那方面的技術水準是超一流的。」

「嗯。就照泰肯的作戰策略執行吧。」

「不愧是泰肯。我沒有異議。」

「嗯。事不宜遲，我有許多想打聽的消息。」

「是的。因爲有許多矮人族工匠住在這裏，有很多冒險者會專程從遠方來委託他們製作武器防具。而且這裏更是前往沙漠之國迪薩拉的中繼點，此外還有溫泉，很多旅客都會順道來訪。」

「好。」

「欸，莎夏。成爲冒險者以後，我們要到不同的城鎮冒險喔。」

「總之，今天先討論到這裏吧……水晶礦山的位置已經確認，隊伍裏也需要補給，所以不會立刻踏進礦山。再說了，我們也得消除疲勞纔行。」

「大約從兩個月之前，水晶魔像怪就出現在王室擁有的『水晶礦山』。」

「記得水晶魔像怪的討伐級別是SS對吧？」

「……原來如此。以水晶爲素材的魔獸，水晶魔像怪就是出現在這種環境。」

「既然莎夏那麼說，我也同意！」

「妳、妳喔！因爲自己長得大就這樣……接招接招接招！」

「……行得通呢。好，鎮長，如果有礦山內部的地圖，希望你拿給我們看看。」

「欸，泡沫！泡沫跑進嘴裏了啦！琵雅索菈，妙妮，妳們快住手！」

「我也是～」

莎夏不得不這麼想，自己當初是否應該與海瑟一起奮戰，探究其「能力」究竟爲何，而不是把他逐出隊伍。

莎夏只揹了一把劍，然後便走向礦山城鎮。

莎夏等人被領進接待室，鎮長開始向他們說明。

「來嘛來嘛，妙妮，妳不要躲。洗乾淨洗乾淨～！」

原本要投宿旅舍，不過鎮長出借了一棟沒人使用的房屋。以礦山城鎮來說可以算是相當大的房屋，而且竟然附有浴室。

雷諾德搭上泰肯的肩膀並拖着他走。

「呵呵呵。終於輪到我上場了呢。對吧，王兄！」

「欸，你們是不是忘記了？還有我的『能力』。」

莎夏買了城鎮觀光地圖，並且詢問店裏的導覽員：

「說得也對……的確，我是有點累了。」

「慢、慢着！我可不記得自己跟你有什麼友誼需要鞏固！」

三個女生眼裏已經沒有泰肯，她們眼裏只剩下溫泉。於是雷諾德說道：

所以她要做的並非負起責任。即使將海瑟逐出隊伍，分道揚鑣，她還是該毫不後悔地前進。等將來彼此又有交集，肯定有一天能真心誠意地向海瑟謝罪。

到時候再道歉一次吧，莎夏如此打定主意。無論他提出什麼要求都打算接納。在那之前，自己要先成爲不輸給海瑟的冒險者。爲此莎夏決定繼續奮鬥。

莎夏發現自己在不知不覺間緊握地圖，在她連忙鬆開手之時。

「來來來！這裏擺的是從礦山發掘出來的稀有金屬！堅硬十足的『黑玉鋼』！有沒有誰能在上面留下任何傷痕呢！」

公園裏正在舉行某種活動。湊近一看，有塊黑色岩石被擺在巨大的平臺上。

直徑約一公尺的漆黑石頭。拿着大錘的壯漢高舉錘柄猛力揮下。雖然發出巨響，遭到大錘重擊的黑玉鋼卻絲毫無損。

「誰能摧毀這玩意，就可以獲得一枚金幣！來來來，在場有沒有誰對力氣有自信的啊！」

「我來！」

應聲出場的人是個少年。只見他的手裏握着劍，還有貌似同伴的兩名少女與一名少年正在聲援他。

少年高舉長劍。

「我的能力是『劍士』！雖然我纔剛成爲冒險者，但是接下來預定組建最強的隊伍！請大家支持我！」

歡呼聲響起。矮人族及礦夫們發出了諸如「好喔，小兄弟！」、「年輕就是贊啦」的聲援。少年的同伴似乎覺得不好意思，低着的臉都紅了。

「喝呀啊啊啊啊！──啊。」

使勁揮下的劍，在觸及黑玉鋼的瞬間就「鏗！」折斷了。

「我、我、我的『聖白銀神劍（Holylight Godblade）』──！」

少年那把無論怎麼看都很普通的「鐵劍」應聲折斷了。

少年垂頭喪氣，身爲同伴的其他少年少女便把他從舞臺上拉下去。

「真是可惜！來吧，下一位挑戰者是誰！」

「讓我來。」

莎夏舉起手。接着站到臺上。

「憑妳一定能克服的。所以……在那之後妳有什麼打算？」

「對，正是如此。」

被留下來的莎夏撿起擦劍的布，發出嘆息。

蘿蘋拿出剛買的蘋果，並且用裝備在腰際的短刀切對半。

忽然間，莎夏想起往事……因而用力搖頭。

「既然如此──在那之後的人生，能不能讓我先預約？」

「咦……真的假的？我開玩笑的說。」

「莎夏，等一切都結束以後……能不能嫁給我？」

「噗！妳怎怎、怎麼會知道！」

克雷斯稍微拋個飛吻，然後回到臥室。

莎夏想起這個道具箱是由海瑟挑選，再由他們倆一起存錢買下的第一個道具箱。

「莎夏，千萬別讓自己後悔喔。」

從溫泉裏起身，走到客廳。

◇◇◇◇◇◇

克雷斯用嚴肅的表情說道。

濃稠的溫泉有點燙。但是對莎夏來說溫度正好。

解說者交互看着碎裂的黑玉鋼跟莎夏。

「……在那之後？」

「我的意思是妳很有魅力。」

「抱歉，我沒有讓妳混亂的意思。那麼我要去睡了。明天還得采買物資對吧。晚安，莎夏。」

「……克雷斯？你不是睡着了嗎？」

能拿的就自己拿，能用腳走就自己走，儘自己所能──這是「聖宗」的處事原則，不過也有例外存在。隊伍裏姑且有專用道具箱。雖然是容量沒多大的便宜貨，這次她們就把食材都裝進去了。蘿蘋一邊把買來的肉乾放進道具箱一邊說道：

「來來來！請試！」

「這還能用吧。不可以浪費。」

「那正是妳吸引我的地方。不矯揉造作，以本色示人的妳很美。我是如此認爲。」

「莎夏，比起社交界打扮得光鮮亮麗的女性──我更喜歡像妳這樣，盡全力發光發熱的女性。妳完全符合我的理想。」

自掘墳墓。莎夏啃起蘋果，把臉轉向一旁。

「這裏的溫泉好稠呢……不過這正是優點。」

克雷斯笑了。莎夏大概是覺得自己受到戲弄，於是對克雷斯說道：

「莎夏，妳一直都很耀眼。妳就是我的理想。」

「我嚼了幾片解酒的藥草，立刻就清醒了。」

「即使你突然這麼問我也不知道，連戰團都還沒有成立，根本沒想過結束後的事。」

手動了一下。除了幾名行家之外，在場觀衆頂多只能感受到有風吹過。

「咦……？」

「嗚嗚，我喝不下了……」

「我沒有戲弄妳。這是真心話。」

會場一片錯愕。莎夏走下舞臺離開現場。

「咦？」

隔天。負責採買食材的莎夏、蘿蘋兩人購入了大量食物。

「我並不是在開玩笑。」

「欸，莎夏……發生過什麼事情嗎？」

他坐到莎夏面前，望着保養工作。

莎夏第一次遇到這麼直率的告白。

「咦？請、請問──」

「只要能克服其中一座迷宮，妳的名聲就會轟動世界。有意加入戰團的人也會增加纔對，妳的戰團將成爲超越四大戰團的戰團。即使妳不親自作戰，應該也能一輩子享受榮華富貴吧。我想問的是妳離開冒險者這一行之後的打算。」

「所以我不急着聽妳回答。只是希望妳能明白我的心意。」

「慢、慢着。別跟我說笑。」

同伴們並不知情。這是他們只有兩個人活動時用的道具箱。

「沒那種事。莎夏……妳拿劍的模樣真的好美。」

「欸，莎夏，我們買個更好的道具箱嘛。」

「所以說，對方是誰？克雷斯嗎？」

「即、即使你突然這麼說。」

「誰教妳慌得這麼厲害……」

「琵雅索菈知道的話，或許會發狂喔～」

「莎夏，妳接下來將成立戰團，而且預定會挑戰『禁忌六迷宮』吧？」

洗完溫泉後，她打算一面喝浸泡過果實的冰水，一面保養佩劍。

「隊伍裏沒發現的，頂多只有妳喔。連妙妮都在說：『王兄該不會……』」

「妳隨時都可以答覆。不管是明天，或者過了幾年以後，等妳引退再回答我也可以。麻煩妳仔細考慮再做決定。」

蘿蘋只說了這些，然後把剩下的蘋果喫掉。

「沒有，我開玩笑的……莎夏，妳真的很好懂耶。哎，的確，這陣子克雷斯都一直在注意妳嘛。」

莎夏只好把他們抬上牀。領略「劍術大師」以後，她的體能就強化了，因此把成人抬起來也是小菜一碟。莎夏把雷諾德等人扔到臥室牀上，然後開始在客廳保養佩劍。

莎夏正在獨自享受溫泉。

「……唔。」

去除污垢，接着上油。單純至極的作業。這是她過去成爲A級冒險者時，在討伐「白輝龍」以後，用龍牙鍛造的自豪佩劍。

克雷斯眼神直率。被他用熱情的目光盯着看，莎夏變得面紅耳赤。

「看了也沒什麼意思喔。」

「呼……」

「那麼，差不多該回去了。我也泡泡溫泉好了。」

莎夏「呼」輕嘆一口氣，並拔劍而出。

「…………」

◇◇◇◇◇◇

琵雅索菈等人泡了很久，還在離開溫泉的同時跳上牀。隨後幾個人就直接睡着了。

「克雷斯，你是王子吧。照理說你應該清楚那些出入社交界的千金小姐比我美得多。何況我是毫無教養的平民，只懂得揮劍。」

「呵，別戲弄人了。」

「妳好認真呢，莎夏。」

「妳聽誰說了愛的告白嗎～？」

「大家看大家看！……多標緻的美少女！下一位挑戰者是個美麗的銀髮少女！」

「別、別戲弄人了……真是的。」

「將來遲早會懂的。」

「噗！其實妳都看見了吧！」

莎夏失手弄掉擦劍的布。

「差不多十二、三歲吧。呵呵……真令人懷念。以往我觀摩這種活動時，也曾經嚮往過。但願我這麼做……能讓他們多少有所領會。」

「麻煩把金幣賞給那些孩子。這是對未來的投資。」

黑玉鋼就這麼原地碎裂。只有老練的冒險者看得明白。莎夏拔出武器，連砍了大約二十二劍，然後收劍入鞘。時間僅僅經過一秒鐘……幾乎誰都看不清。

「喔～莎夏，妳今天也一樣美呢～……嗝。」

對莎夏來說，這也是非常重要的東西。然而──被蘿蘋這麼一說，她纔想到自己一直固執不變的話，對同伴們也過意不去。

雷諾德他們還沒有回來。恐怕喝完之後又去了第二間、第三間酒館，盡情享受久違的飲酒時光吧。

「咦……妳、妳是指什麼？」

「眼鏡……我的眼鏡呢？」

「後、後悔……？」

一半遞給莎夏，自己則豪邁地啃起另一半爽脆的蘋果。

莎夏的美瞬間支配現場。接着莎夏瞥向少年的隊伍。

「可是可是，這個道具箱容量比克雷斯個人用的還小耶……雖然我能瞭解妳想珍惜第一次買的裝備的心情啦。」

克雷斯也有藥師的天分。在沒有補師的隊伍之間應該很搶手。

「……克雷斯，原來你是那樣看待我嗎……還、還說我發光發熱？」

雷諾德、克雷斯、泰肯都酩酊大醉，倒在玄關。

莎夏大大地伸了個懶腰，然後走回住宿的地點。

這是老毛病。莎夏只要受窘或者難爲情，就會把臉轉向一旁。

「慢、慢着。怎麼突然說起這些？」

「──咦？」

莎夏發現對方的讚美並無虛言，因而有些臉紅，還把頭轉向旁邊。

萬事皆備以後，莎夏帶領的「聖宗」一行人在下榻處做了最後的確認。

接着委託防具店打磨鎧甲的莎夏朝大家說道：

「從現在起，我們要前往水晶礦山。討伐目標爲水晶魔像怪。途中遇到魔獸也要一邊將其排除，一邊前進。作戰方式正如之前交代過的……克雷斯、妙妮，你們倆做好心理準備了嗎？」

「當然。雖然加入的時日不久，身爲『聖宗』一分子的我也要做出貢獻。」

「我也沒問題！」

「好……那麼雷諾德、琵雅索菈、泰肯、蘿蘋。照往常的方式上吧。」

「「「「瞭解。」」」」

「那麼，從現在起……『聖宗』小隊將執行委託！」

莎夏等人朝着水晶礦山前進了。

一進入水晶礦山，泰肯便開口說明。

「只有在製作獻給他國的禮品時，礦夫才準進入這座水晶礦山，在這裏可以採掘到整座礦山城鎮里斯托里最高品質的礦石。時時都有王國士兵在此巡邏戒備，擅自進入採掘的人都將不由分說遭到『處決』。要談到尋常冒險者一生當中有沒有機會踏進來，說穿了就是基本無望。」

「原來我們踏進了這麼特別的礦山啊……」

蘿蘋咕嚕地嚥下口水，還朝着四周張望觀察。於是克雷斯「啊哈哈」笑了。

「我也只來過一次。當時記得才五歲……因爲很無聊，我還對隨行的騎士使性子，要求『趕快回城裏嘛』。」

「王兄居然有那樣的往事。」

妙妮感到喫驚。這時泰肯嘆了口氣。

「受不了……我們已經進入礦山內部了喔。別聊那些無謂的事。蘿蘋，妳也要盡到斥候的職責。」

「是～」

蘿蘋走在前方，雖然蘿蘋是弓士，但在戰鬥前也會以「斥候」的身分走在隊伍前頭。

她的能力是「必中（Failnaught）」。

「呵，莎夏，妳該不會是看我看得入迷了吧？」

「好耶！嘿嘿嘿，水晶魔像怪的身體也是不折不扣的水晶。把這傢伙賣給公會，就能賺到一筆錢。喂，你們快來幫忙收集！」

泰肯如此唸唸有詞。

「啊～……這麼說來，我差點忘記了。」

「七具。不過……感覺有點奇怪。」

在莎夏等人所在位置的反方向，有條通往內部的路。在採掘場裏有兩具巡邏的水晶魔像怪。有兩具站着堵住通往深處的路。有三具分站三處監視。總共七具水晶魔像怪。

「……相當廣闊呢。」

「哼哼，這就是我的能力！來吧，讓我把你們統統炸掉！」

銀色的劍弧同時揮出，一具水晶魔像怪隨之碎散。

水晶礦山裏的通道有着高高的頂部，左右空間也相當寬敞。而且因爲處處都有外露的透明水晶結晶散發淡淡光芒，環境非常明亮。簡直像白天一樣。

雷諾德偏頭表示不解。泰肯用手指將鏡架扶起。

隨後，雷諾德拿起水晶魔像怪被擊碎的部分軀體說道：

妙妮握住弓箭，弓箭便發出紅光。蘿蘋配合衝上前去的莎夏放箭。

「妙妮，妳怎麼了？」

「果然……莎夏根本是無敵的嘛。」

「魔獸會有那種智慧？奇怪了……哥布林被認爲是智慧等同三歲小孩的魔獸，然而魔像怪純屬礦石或岩石突然變異成爲魔獸的產物。它們沒有意志，幾乎只懂得打倒眼前的敵人而已。」

「『倍加』是嗎……了不起的能力。」

「欸欸欸，飯菜之類的東西也能倍加嗎？」

妙妮的能力是「爆發化（Explosion）」。

克雷斯輕輕拍了莎夏的肩膀。

在洞窟裏前進五分鐘，蘿蘋回來了。她將自己的氣息完全抹去，在不知不覺中現身。

「拜託妳了！」

「『倍加（Double）』！」

有兩名莎夏……戰力可不只兩倍。

「……妳說有人率領？」

然而有其困難。這次畢竟是出自王室的委託，克雷斯纔會與S級冒險者同行。

「唔……我的能力好像不太活躍耶。」

莎夏與莎夏（分裂體）一同前往討伐水晶魔像怪。

「啊啊！莎夏真的好帥！簡直太迷人了……啊唔！」

「水晶礦山……不可思議的光芒。」

「沒、沒有……呃，我不太習慣這種洞窟或狹窄的地方。」

「明明一具就很棘手了，竟然有七具……」

「哎呀……琵雅索菈，這裏或許還有敵人。」

克雷斯的能力「倍加」，可以讓觸及的物體變成兩倍。只要他碰觸變成兩倍的物體，就能使其再次加倍。這樣的能力乍看之下顯得樸素……然而光是有兩個莎夏在場，戰力就大有提升。

即使在隊伍裏，也只有莎夏能察覺抹去氣息的蘿蘋。單論隱匿技術可以說具備S級實力的蘿蘋一歸隊就說道：

然後舉盾保護同伴的雷諾德說道：

雖然爆破也可以附加在劍一類的武器，但是使用者同樣會受到傷害，因此一般都會灌注於遠程武器。

「連我的魔法都用不上呢。」

莎夏將撲過來的琵雅索菈扒開，然後向克雷斯說道：

隨後，一直保持沉默的琵雅索菈開口了。

莎夏再厲害，要獨力突破水晶魔像怪的防禦仍需要花時間。然而多了一個莎夏，突破水晶魔像怪的防禦就變得輕而易舉。

由莎夏領頭的隊伍繼續推進，隨後抵達採掘場中心。從入口可以窺探狀況。

「哦……原來是這麼一回事。」

妙妮搖頭，然後在雷諾德旁邊邁出步伐。克雷斯來到莎夏旁邊。

「啊哈哈。畢竟莎夏幾乎不需要我掩護嘛。」

「沒事！」

「可以。順帶一提，倍加過的食物喫了以後會定型，並不會消失。雖然我不明白其中的原理。」

採掘場內空間廣大。外表呈圓頂形狀，有休息用的小屋、取水處，而且採掘道具散亂各處。

「「銀閃劍，『蓮刃』！」」

於是莎夏旁邊出現「另一個莎夏」。

「是嗎？那爲什麼這一帶的水晶會留着？」

泰肯微微地偏了頭。

「數量呢？」

「……這『能力』超方便的耶。真希望你是我們的正規成員。」

「嗯！」

之後過了不到三分鐘，七具水晶魔像怪就被破壞殆盡。

泰肯扶了扶眼鏡。

「嗯。有兩具的行動像在監視採掘場內部，另外兩具大概是負責採掘場內的加工區，它們守着那裏的入口。剩下三具似乎只是站着監視採掘場……可是看起來像在保護什麼。」

「唔？妙妮，怎麼了嗎？」

「好。」

莎夏的身體被鬥氣包裹。

「嗯。往裏頭深入約一百公尺，有座礦石採掘場。窟頂非常高，還有休息用的小屋以及取水處。那裏有七具水晶魔像怪……可是感覺是有人率領的。」

「怎、怎麼了，莎夏？」

「…………」

「可以是可以啦……」

箭射中一具水晶魔像怪，隨即引發了爆炸。衝擊導致水晶魔像怪的手臂碎散。其他水晶魔像怪同時啓動了。

「嗯？怎麼了嗎？」

接着蘿蘋拿出幾支弓箭遞給妙妮。

「是、是喔……」

「拜託你。一點點就好，能不能把這裏的水晶分給我們？咯咯咯……只要將高純度水晶變賣，就買得起附時間停止功能的道具箱了……！」

「我倒是慶幸不用多替大家治療。」

泰肯說道：

「唔哇，嚇我一跳……怎、怎麼啦？」

「好耶──────────────！」

「有點奇怪？」

「找到水晶魔像怪了。」

「啊，沒有……嗯，沒什麼。」

「莎夏，妳好棒！」

只要蘿蘋朝辨識過的物體做出「標記」再放箭，就絕對能射中標記處的能力。這種「標記處」只有蘿蘋能看見。射程距離就是蘿蘋可辨識的距離，直到箭能射到的位置。

「結束嘍。」

「是啊。這點依舊不變。」

泰肯流下冷汗。蘿蘋原本也想支援而搭弦上箭，卻只發了最初幾箭就不需要再射。

「莎夏，作戰策略呢？」

莎夏輕輕地觸碰山壁。

「如你所見，雖然不適合製作裝飾品，仍然有充當光源的用途。畢竟再往深處去，高純度的水晶要採多少都有。沒必要特地採掘這些可以代替提燈的水晶。」

「這裏的水晶純度較低，似乎不適合製作裝飾品。唉，雖然跟其他地方的水晶礦山相比，算是純度相當高的。」

「沒什麼，我沒事的。」

「看清楚了。那就是我們的隊長。」

琵雅索菈豪邁地表露喜悅。克雷斯先是露出苦笑，然後發現妙妮的模樣不對勁。

琵雅索菈興奮得不太對勁，所有同伴卻都當作沒看見。

「莎夏……其實妙妮害怕這種洞窟。抱歉……我忘記提醒了。」

「欸欸欸，泰肯。魔獸的素材歸我們所有對吧？」

莎夏收劍入鞘，分身便隨之消失。接着回到雷諾德等人身邊。

以弓士而言，這是最優秀的能力，但蘿蘋並沒有因此鬆懈，還澈底鍛鍊了天生的輕巧身手。無論隱身、探察動靜、周邊掌控能力皆屬隊伍第一。搶先任何人掌握地形，便能搶佔最能發揮弓士長處的地點。

「可靠得嚇人耶……」

莎夏把臉轉到一旁，移動腳步走到泰肯身邊。

她可以將力量灌注於武器，使其具備「爆破」屬性。觸碰的時間愈長，愈能夠提升爆破威力。

「別在意。麻煩你陪着妙妮。」

「克雷斯！」

「謝謝。但是一度倍加的物體，得經過一天才能再次倍加，這也是個弱點。」

「當然是──不變！」

「呵呵，兩個人都很可靠呢。」

雷諾德接話，蘿蘋便點頭說道：

雷諾德等人將水晶碎塊收集起來，放進克雷斯的道具箱。

泰肯吐了口氣。

「呼……總之委託處理完畢。我們撤退吧。」

「慢着，泰肯。」

莎夏停下動作。她的視線朝着深處的加工區望去。

「…………有古怪的動靜。」

「喂喂喂，真的嗎？」

「嗯。對方並不是水晶魔像怪……會呼吸，步伐固定……還察覺到我們了。」

「真的假的？嘖……是盜匪之類嗎？」

莎夏朝採掘場深處的加工區走去。

「大家保持警戒。」

相較於之前與水晶魔像怪對峙時。莎夏加重了語氣。

水晶加工區。準確來說，那是將採取到的水晶加以分類的地方。

分類手續被稱作「一次加工」，因此這裏才叫加工區。空間與採掘場差不多廣闊，空箱子堆積如山。另外還有用於分類的大型建築物。莎夏停下腳步。

「你們來了啊。」

一個比莎夏等人都年長的男子待在此處。

「假如你們打倒看守便滿足的話，事情明明可以就此了結。」

男子大約二十多歲，褐色肌膚，銀灰色頭髮，眼睛深紅，而且頭上長着兩根尖角。

身穿的服裝並不適合在礦山裏走動，彷彿要出席派對的西裝，搭配背心與皮鞋。

「能感受到我的氣息，值得嘉獎。那位小姑娘是個了不起的高手。」

「既然你要求，我就讓你見識。」

「『全身強化』。」

莎夏、雷諾德的全身發出光芒。克雷斯則觸碰蘿蘋的肩膀。

「什麼？」

雷諾德用大盾防禦並揮開對方。

「話說你們這些人類都有『能力』吧。施展出來看看啊。」

回話的人是泰肯。法杖點亮以後指向莎夏。

克雷斯似乎豁出去了，而妙妮至今仍未理解狀況。

「莎夏！」

「……妙妮，做好覺悟吧。」

「只要你有那個本事。」

魔法只能依照個人的「能力」使用固定的屬性。「火魔法」的能力只能使用火屬性，「風魔法」只能使用風屬性。然而泰肯具備「賢者」的能力，可以使用除了回覆魔法之外的所有魔法。

庫萊茵彈響指頭，原本朝他飛射而來的數支箭便停在半空中。

庫萊茵也用風纏繞全身，散落四周的木箱及小屋殘骸隨之飄起，砸中庫萊茵的臉。

「我嗎？我叫庫萊茵。啊～……說是『魔族』的話，你們就懂了吧？」

「唔……」

「『倍加』！」

那是場足以將世界分成兩個陣營的大戰，藉由某位人類的「能力」，大陸一分爲二，戰爭因而終結。

那是來自能力「聖女」的回覆魔法。琵雅索菈與泰肯相反，她只會使用回覆魔法。然而回復效果驚人，不僅能治好傷勢或疾病，還能用於解毒或解咒。

庫萊茵於雙拳纏風，朝着莎夏招呼過去。

「……你說什麼？」

下個瞬間，莎夏的劍弧劃過空中，將庫萊茵手上的水晶粉碎了。

庫萊茵以驅趕貓咪似的噓聲揮手。然而莎夏沒有退讓。

莎夏一邊說，一邊用左手手指打暗號。暗號內容爲「備戰」。

「啥啊？那是當然的吧。你們這些人類，不就像是覬覦寶物的害蟲一樣嗎？正常都會一腳踩死吧。但是我很好心，只會噓幾聲趕你們走。這算是我的慈悲啦，慈悲。」

莎夏如此說道。她離開龜裂的牆壁，頭髮翩然搖曳。

「咕唔……！」

「的確，這股力量很可觀。然而──你很愚蠢。」

「魔族的力量凌駕於S級冒險者。我讀過文獻……以往將大陸一分爲二的大戰中，人類陣營從全人類蒐羅所有能作戰的人才挑戰魔族。但是魔族卻只憑數千兵力就與人類戰得平分秋色。」

接着揮動小盾重擊庫萊茵……盾牌卻受到「風」的阻礙。

但是雷諾德的盾擋下拳頭。

「唉～討厭討厭……今天這套衣服我可是很中意的。這下要被血弄髒了。」

「泰肯，難道你忘了嗎？這裏是王室專用的採掘場。未經許可進入的話，將不由分說遭到處決。」

「聖宗」小隊與魔族開戰了。

她明明是朝着庫萊茵衝去，位置卻不知怎的偏離了。

莎夏用了約七成鬥氣灌注於腿上，以瞬間移動般的速度繞到庫萊茵背後。轉眼間便一劍砍中他的背。

「哦，有一手嘛。」

人界與魔界之間被認爲無法往返。

「妙妮，幫我用『爆破』強化弓箭。」

庫萊茵用「風」纏繞雙手雙腳，讓身體浮起。莎夏則是舉劍擺出架勢，眼睛直直瞪向庫萊茵。

「呼嗯～滿有意思的嘛。那就是所謂的能力啊。不過……魔族也有喔。」

「原來如此。」

「這還用問。這裏是赫貝格王國管轄的礦山，我只是打算驅除闖進來的害蟲。」

然而──莎夏的身軀往左偏移。

「我會把說你愚蠢的理由告訴你。放馬過來。」

「「咦！」」

泰肯朝着所有人說道：

相較於攻擊魔法，泰肯優先學會的是強化我方，弱化敵人的魔法，因此對於攻擊魔法不太擅長。

魔族。在遠古時期曾跟人類賭上命脈存續展開大戰的種族。

泰肯大喫一驚，雷諾德卻舉盾上前。

蘿蘋與琵雅索菈也進入戰鬥態勢。泰肯大嘆一口氣，並且拿出法杖。

「哈，囂張的雌性。我決定了，要把妳帶回去當寵物。」

「什麼！」

然而雷諾德具備「盾牌大師」的能力，縱使手裏拿木盾，憑藉能力的恩惠即可發揮鐵一般的硬度。用白輝龍的骨頭與皮加工製造的盾牌，被譽爲王都第一堅固。

泰肯進一步唱誦咒語。他的能力是「賢者」，主要使用強化與弱化魔法。此外也會用需要咒語的攻擊系魔法。

「放心吧，會弄髒也是因爲沾了你的血。」

「當時人類軍隊的陣仗理應超過數萬人。魔族這個種族的個體就是如此強悍。」

庫萊茵砸舌輕撫臉頰。但是──他做出在戰鬥中撫摸臉頰這種無謂的行爲，莎夏不會放過些微的「破綻」。

莎夏全身散發「鬥氣」。

連續的斬擊。庫萊茵背後皮開肉綻，血噴了出來……他的血是濃綠色。

莎夏的鬥氣「隆！」炸了開來，從全身奔騰湧現。

「……哦。」

「正是。那位戴眼鏡的實在博學。那麼……你也曉得魔族的能耐吧？」

莎夏直接撞上旁邊的牆，陷入碎裂的牆壁中。

「人界是資源的寶庫。對我們魔族來說就像藏寶的庭院。只要別來礙事，我就不會驅除你們。趕快消失吧。」

莎夏朝庫萊茵發動超加速。她那經過強化的加速能力，尋常冒險者應付不來。

「莎、莎夏！」

「……怎、怎麼可能。難道魔族能在人界與魔界之間移動？而且你的外貌……褐色肌膚、銀灰色頭髮、深紅眼睛……還有長在頭部的漆黑尖角……你、你是如假包換的魔族。」

其間沒有陸地。大陸隔開之後出現了「海」，兇險的海況封鎖住雙方陣營的交流。即使是飛在空中，天上也時常有雷鳴大作，飛行物將被閃電毫不留情地擊落。

「什麼……你、你自稱魔族？」

假設將現在莎夏能夠使用的鬥氣數值化的話，數字爲十。

然後帶著有幾分餘裕的表情說：

「咦……對方是魔、魔族對吧？王、王兄？」

「…………混帳東西。莎夏的敵人就是我的敵人。你死定了。」

「……驅除？」

庫萊茵拍手送上掌聲。

男子露出賊笑，伸手指向莎夏。然而莎夏並沒有笑。

「啊哈哈哈哈！懂了嗎？只要我認真，要用風暴籠罩整座城鎮也很容易。力量的規模與人類不同。魔族可是最強的。你們這些螻蟻！」

「太慢了。」

「魔族的力量蘊藏於『技能』。雖然這跟人類所謂的能力類似……規模卻截然不同。以我的情況來說，我可以靠『氣流操作』任意操控空氣流向。就像這樣。」

「「好～我要上嘍！」」

「你是什麼人？」

分成兩塊的大陸之一是莎夏他們居住的「人界」。另一塊則是魔族居住的「魔界」。

泰肯對此大感訝異。

「眼鏡小弟，你真有兩下子。被稱讚到這種地步，我的心情也變好了。好吧，看在那位眼鏡小弟的分上，我放你們所有人一馬。反正我只是來採取高純度的水晶而已。」

箭調換方向，直接射在雷諾德爲保護莎夏而立起的盾牌上，引發爆炸。

「……莎夏，我們撤退。」

「哦，真是厲害。」

「回答我一個問題。你拿水晶打算做什麼？」

「唔……！」

庫萊茵將風聚集在雙手，然後朝周圍釋出。風摧毀了加工區，還颳走堆放的木箱，暴風肆虐於加工區狹窄的空間。

同伴們感受得到她的全身正在戒備。

有一層看不見的「風膜」在保護庫萊茵。

「…………妳在做什麼？」

琵雅索菈伸手舉向莎夏，莎夏的身體便淡淡發光，傷口痊癒了。

「沒什麼大不了的。『魔導船』……說了你們也聽不懂吧？我要拿水晶做實驗，看能不能用在它的核心部位。畢竟魔界可沒有地方能採掘到純度這麼高的水晶。」

泰肯一臉愕然。

「啥？」

兩個蘿蘋互相擊掌，然後將妙妮忙着灌輸力量的「爆發箭」搭上弓弦。

「怎麼可能讓你得逞！」

庫萊茵看着莎夏，擠出扭曲的笑容。

庫萊茵遭受猛攻而倒地。即使立刻起身，卻被蘿蘋的箭射中背部，炸飛出去。

「歡迎光臨！」

「咕噫！」

雷諾德等在庫萊茵飛去的方向，還用右臂裝備的圓盾痛毆他的臉。噴鼻血的庫萊茵被打飛，克雷斯以「倍加」增員的另一個雷諾德架起大盾朝他猛撞。

「『盾衝（Shield Bump）』！」

「嘎啊！」

庫萊茵像是被巨牛撞開一樣飛了出去。接連好幾次被撞飛，使得他意識朦朧。

當他搖搖晃晃站起來以後，莎夏就在面前。

「你是個蠢蛋。的確，你那操控風的能力很了不起。感覺比『風魔法』的能力更有應用性……但是在這種密閉的空間，你就無法發揮自己的本領。畢竟礦山崩塌的話，你也會遭到活埋纔對。更重要的一點……你小看人類了。自認魔族就是高人一等的你只是在玩耍，並沒有認真。那正是你的敗因。」

「妳這小鬼……！」

庫萊茵惡狠狠地瞪向莎夏，殺意畢露無遺。

莎夏卻看穿庫萊茵的動作，近身將他的右臂斬斷。

「咕喔！」

「我不會大意。你就這麼去死吧。」

但是手臂被斬斷的瞬間，庫萊茵擠出餘力捲起暴風。

「嘖……」

庫萊茵拉開與莎夏的距離。臉上浮現青筋，眼裏更是冒出血絲。

接着他指着莎夏，呲牙咧嘴地說道：

「我絕對會殺了妳。我要蹂躪妳的一切，將妳折磨得不成人樣。」

庫萊茵被暴風包裹，在風消散之後便消失無蹤。

「我不要──！爲什麼把我跟雷諾德分在一起嘛！」

一組人要陪宰相挑選戰團莊園的土地，另一組人則要將水晶魔像怪的素材拿去兌現。

「我知道了。王都有哪塊地合妳喜好，都可以賜給妳。關於房產地權的事交給宰相打理。記得封賜之際要順莎夏他們的意。」

「難以置信。海瑟……那個喜好孤獨的男人，居然會讓人隨行。」

「喔？」

「那麼，我會賞賜妳所求之物。想要什麼？」

「是的，我們的隊伍曾與魔族交戰。但是……卻讓對方溜掉了。」

一行人來到王城的客房，然後決定分組行動。

「哎，在意的話，妳可以問宰相。」

「遵命。」

「他沒有達成採取萬年光月草的委託。呵……那傢伙也是個老好人。根據森林之國尤格朵勒呈交上來的報告，海瑟似乎是爲了王妃才放棄萬年光月草的。」

◇◇◇◇◇◇

「她死定了。非得……非得要她付出代價！我不會輕易殺她。如果要動手，就要把那個小鬼重視的事物全部摧毀！混帳，混帳……呼……呼……呼啊。」

「「「…………」」」

向公會報告後，達成委託的一行人便前往王城覆命。

換成自己在相同的立場，莎夏也沒有自信辦到一樣的事。要以委託爲優先？還是以生命爲優先？

蘿蘋如此說道，泰肯也跟着附和：「真是的。」

「……嗯？」

雷諾德、泰肯、蘿蘋、琵雅索菈、克雷斯、妙妮。同伴們都毫髮無傷。暴風肆虐時飛落的木箱及石礫固然造成小傷，不過琵雅索菈立刻就治好了。

「別說了，琵雅索菈。」

戰團莊園組有莎夏、蘿蘋、泰肯。兌現則是交給琵雅索菈、雷諾德去辦。

◇◇◇◇◇◇

他饒不了對方。右臂遭到斬斷，還被逼至絕境。

謁見結束，莎夏他們將獲得戰團莊園。

莎夏等人的委託就此以成功作收。

「呼，我挑了幾棟或許能讓你們滿意的房產。」

「波尼特宰相大人……請問海瑟失手沒達成委託，是怎麼一回事？」

在冒險者公會的肢解處。雷諾德與琵雅索菈碰見海瑟。

「海瑟幾乎算是達成委託了。他取得萬年光月草以後，該做的只剩回王都把東西上繳……不過在這之前的故事是海瑟出發去森林之國尤格朵勒之前，有位精靈族少女曾跟他接觸。她名叫普蕾瑟雅，是森林之國尤格朵勒的王妃愛爾瑟菈大人的胞妹，爲了尋找靈藥酏劑的素材萬年光月草，才從西方來到中央。普蕾瑟雅大人聽說海瑟即將前往東方，就提議與他同去。」

「記得他們有提到赫貝格王國吧？咯咯咯……很好，我要毀了一切。」

「這樣的話，我們希望能獲得『莊園』。」

莎夏捂着胸口有些欣慰似的笑了。她高興得像是自己立下功勞，忍不住笑了出來。

「妳很在意嗎？」

「…………」

「囉嗦！」

「咿────！」

「人、人家……不對，我也是！」

泰肯看着羊皮紙說道。

「王兄……」

「是的。海瑟爲了保護普蕾瑟雅大人，隻身戰勝魔獸……不過代價是犧牲了萬年光月草的羣生地。海瑟發現的是最後一株萬年光月草。」

「波尼特宰相大人……感謝您。」

莎夏等人回到王都。

「我明白。我會向父王報告，也會把情報傳達周遭的國家。」

「……你怎麼會在這裏？」

「哦，妳說的莊園，指的是戰團莊園嗎？妳要成立戰團啦？」

莎夏總覺得聽了很不是滋味。

「我有聽說喔，你接的委託……搞砸了對吧。呵呵呵，膽敢拒絕公主殿下，還一個人趾高氣揚地出發，回來後卻說自己失手沒能達成委託……咯咯，再也沒有比這更丟臉的事了。嘻嘻嘻！」

她對自己拿不定主意感到慚愧，有點羨慕海瑟的奔放。

「咦……？」

「哎呀，雷諾德。我看你也是一樣的想法吧？覺得『這傢伙超丟臉』。」

庫萊茵做個深呼吸，然後冷靜思考。

「欸欸欸，結果那位叫普蕾瑟雅的精靈怎麼了？」

「下山以後，森林之國尤格朵勒派了士兵迎接普蕾瑟雅大人，海瑟便與她分開。普蕾瑟雅大人放棄取得萬年光月草，含淚回到愛爾瑟菈王妃身邊……卻發現海瑟把自己找到的萬年光月草留在她的道具箱裏。用那株萬年光月草提煉靈藥以後，愛爾瑟菈王妃便康復了……如今據說已經可以精神奕奕地處理公務。」

「與其稱作同伴，似乎只是一路跟着海瑟而已。畢竟普蕾瑟雅大人在報告中也表示『彼此不算同伴』。」

克雷斯與妙妮開口附和，國王便臉色凝重地念念有詞：「唔嗯……」接着大大地點頭說道：

衆人立刻着手確認。泰肯有些雀躍地攤開羊皮紙，看着房產的資料喃喃自語。蘿蘋則一邊說着「哇，這間浴室好大」或者「我想把房間設在這裏」，一邊笑吟吟地看着房產平面圖。莎夏則是一邊望着羊皮紙，一邊詢問波尼特：

莎夏微微點頭。波尼特和氣地笑了。

泰肯起身深深地行禮。桌上擺了大量的羊皮紙。

肢解處裏擺了好幾張大臺子，在那裏肢解完獵物就能得到粗估的價碼，金額高的話會到專用房間覈對款項，然後按流程入帳。

琵雅索菈似乎是認命了，獨自往兌現處走去，雷諾德也跟在後頭。莎夏等人則留在房間等候。接着宰相波尼特捧着一大捆羊皮紙進來了。

「謝謝陛下。」

「嘎啊啊啊啊啊！那個小鬼……臭小鬼，都是那個臭小鬼！」

但一行人帶了名爲魔族的新禍源回去。

泰肯咬緊牙關。

雙方碰巧在相鄰的肢解臺等候，原本琵雅索菈還一副臭臉……不過看見海瑟後，她略顯嘲諷地笑着對他說：

即使考量到在礦山裏不能認真操縱「風」，莎夏仍是十分強悍。

「呵呵，雖然海瑟那邊失手沒達成委託，但妳倒是使命必達。」

「是的。」

「父王。莎夏說的是事實。我可以保證。」

「好可惜喔。」

莎夏把劍收回鞘裏，蘿蘋便趕到她身邊。

「……唔。」

「海瑟有同伴了嗎？」

「目前位於森林之國尤格朵勒的靈峯迦迦季亞正值魔獸繁殖期，入山有所限制。只要有赫貝格王國發行的委託書便能入山。海瑟似乎就與普蕾瑟雅大人一同登上靈峯迦迦季亞，還在山頂一帶不巧遇上級別SS＋的魔獸『綠象龍』。」

「啊哈哈～這是公平抽籤得到的結果。莎夏，我們一起去選吧！」

「嗯。謝謝妳，蘿蘋。大家都平安嗎？」

「妙妮，看來我們近期會很忙。」

「魔族竟能來到人界……？克雷斯，這件事情──」

庫萊茵擠出扭曲的笑容，然後朝王都邁出腳步。

三個人默默聽宰相說明。不知不覺中，他們都沒在看戰團莊園的羊皮紙。

庫萊茵也有其大意之處，但更重要的是莎夏的態度讓他理智斷線。

「……海瑟。」

莎夏等人跪在國王面前，說明委託已經完成……還有關於魔族的消息。

「妳好吵……真受不了，拿素材去兌現也是正經的工作啊。」

「雖然海瑟失手未能達成委託，由於他對森林之國尤格朵勒的王室有救命之恩，陛下曾打算依他的期望給予賞賜……不過海瑟似乎拒絕了。」

「莎夏，妳沒事吧？」

◇◇◇◇◇◇

「級、級別SS＋……那是得由國家出動全體軍隊對付的敵人吧。」

「克雷斯、妙妮。詳情由你們細說。莎夏，委託就此達成。辛苦妳了。」

「咦……」

「妳說……魔族？」

庫萊茵從水晶礦山撤退。在距離礦山遙遠的森林中渾身顫抖。

「她似乎獲得取回萬年光月草的獎賞……呵呵，聽說她選擇從王室成員當中除名，並且解除婚約，還待在赫貝格王國當冒險者呢。看來她很中意海瑟。」

「……喂，琵雅索菈，妳這樣實在很傷人。」

莎夏與蘿蘋爲之震驚。波尼特露出苦笑。

「海瑟失手了？」莎夏忍不住脫口而出，然後急忙掩住嘴巴。

「欸，妳真的是……」

雷諾德嘆了口氣，然後對海瑟說道：

「海瑟，聽我一句勸……你必須有隊友。」

「感謝忠告。」

海瑟從道具箱裏拿出級別S＋的魔獸「戴斯蒙蜘蛛」擺到肢解臺上。

全是彈孔的殘破屍體讓公會解剖員面露難色。

「海瑟先生，這樣未免太糟蹋了……好不容易打倒高級別魔獸，能用的部分卻只剩下骨頭和一點表皮而已。」

「抱歉，我調查的迷宮難度被認定爲『頂級』，裏面的魔獸實在難纏。」

「呵呵呵呵呵。雷諾德，拿出來！」

「是是是。真搞不懂妳在較什麼勁……」

雷諾德從克雷斯那裏借來道具箱，從中取出水晶魔像怪的殘骸。

討伐級別爲SS，比海瑟高上一階。解剖員們「喔喔～」發出讚歎，琵雅索菈則是挺起胸脯。

「來吧，開始估價吧！哦～呵呵呵！」

「妳這樣真的很蠢……總之，麻煩替我們估價。」

各自估價完畢後，雷諾德他們被請到另一個房間，海瑟這邊則是當場開價。

能被請到另一個房間，表示要收購的素材就是如此昂貴。對於冒險者來說，那可是偷偷憧憬的待遇。

「雷諾德，我們走吧。哦～呵呵呵！」

「好、好啦。我們走了，海瑟。」

雷諾德與琵雅索菈離開了。海瑟收款以後，便離開肢解處。

「結束了嗎？」

「跟妳沒關係。」

海瑟無視普蕾瑟雅逕自邁出腳步，普蕾瑟雅卻理所當然似的跟到他身旁，然後在同一間店，同一張桌子用餐。

「是喔。欸，喫過午餐了嗎？還沒的話我陪你。」