不要話題拐彎時甩開我

「伊莉莎白•伯頓在嗎？」

暑假結束，第二學期拉開序幕。纔到午休時間，便有一道嗓門響徹教室，室內頓時鴉雀無聲。

這時我也在整理書包，準備前往食堂。聽見這道喊聲後，我和教室裏的其他同學一樣，將目光投向了教室門口。

只見羅伯特臭着一張臉站在那兒。最近在訓練場上見面時，他的心情看起來一向不錯，好久沒見到他這副立繪見慣的苦瓜臉了。

羅伯特也已經到了十六歲的年紀。這半年來，他的身高似乎又長了一截。羅伯特皺起一張臉時，跟好感度處於低谷狀態時的他別無二致，只有髮型不相似。

還算高䠷的羅伯特的臭臉令班上女同學感到害怕，但衆人仍對他投以微微熱切的目光，這就是美型攻略對象的校正效應，是這方世界裏特有的情景。在這個世界裏，高貴的美男子總會格外受到優待。

至於男同學呢……以艾薩克爲首的一羣男同學具是滿臉莫名其妙。

這是肯定的，因爲羅伯特正在教室裏四處張望，試圖找出我的身影。

而我人就在教室裏極爲顯眼的正中央最前排，但他卻看也不看。

說他沒記牢我的臉，有誰會相信？

「喂，趕緊出來……真是的，幹嘛要我當舞伴啊……」

羅伯特一臉不耐，他環視衆千金一圈並再度出聲喊人，而我自然不在這羣千金之中。

聽見舞伴這個關鍵字，我頓時靈光一閃。可能是秋季舞會舉辦在即，家中要求他陪同未婚妻出席。

學校舞會這項活動，是尚未於社交界亮相的學生們練習交際的場合，亦是校內尋求浪漫邂逅以及與人交流者實踐社交的場合。

已訂婚者會攜訂婚對象出席，而其他人則會選擇中意的對象或依家庭情況擇人邀請同去，通常是兩人一組聯袂參加。

獨自參加自然可行，但貴族千金之間視沒有舞伴爲恥。特別是有了訂婚對象卻沒有一道參加者，可以說是顏面掃地，而旁人也必定會多加揣測。

正因如此，遊戲中的羅伯特故意拒絕他那身爲反派千金的未婚妻──也就是我本人──做他的舞伴。

遊戲尚未開始，女主角也還未出現。

羅伯特沒有其他可邀請的舞伴，他必定是在身邊親朋好友的催促下才會不情不願地前來找我。

班上同學的目光逐漸從羅伯特挪到我身上來。

「你看我會開這麼無聊的玩笑嗎？」

「臭小子，你剛纔請小姐當舞伴的態度不怎麼妥當喔。騎士的教條是永遠做一個紳士，你是學到哪去了？」

「大家都是您的粉絲嘛。」

「謝謝您，伯頓大人真是太體貼了。」

聽見我的回答，幾個女孩面上神色齊齊一鬆，看來她們總算緩解了心中的緊張感。

而且我對三人皆有印象。

我嘆了口氣，輕緩地朝羅伯特伸出手。待在這裏會阻礙同學進出，我希望他儘快離開。

「我等會如現在這般默默在幕後守護伯頓大人，偶爾能與您交流一二或看見您臉上的微笑，我們就心滿意足了。」

我絕不考慮跳女步，所以一個人參加也行。不過考慮到整體畫面美感，或許還是邀請合適的千金一塊去更好些。

會長說着說着便笑了起來，只可惜我的爲人並沒有這麼體貼。

「羅伯特。」

我也不想引發方纔提到的無謂爭端，這種情況最好留給女主角。

「就說了是我。」

在全班同學看來，我方纔的舉措無疑是友善的。我伸手扶起崩潰的羅伯特，輕拍他的肩要他「別放在心上」，麻煩各位就這麼理解吧。

「咦？是什麼？」

「但若是您從親友會中挑選其中一人當舞伴，那如今的幸福可能就滿足不了某些人了。會中可能冒出嫉妒那位幸運兒的人。我等擔心的正是此事。」

羅伯特朝我看來後面色登時放晴，方纔的臭臉像是不曾出現過。

接着爲了不讓同學們聽見，我在他耳邊低聲警告：

「這……」

「這是爲何？」

「你是哪隊的隊員？」

我一向認爲自己深諳女人心，但我對第一支舞最具特殊意義的概念仍然一知半解。

我理解她們話裏的內容，我懂的。要領導一個成員只有女孩的團體，在這方面勢必得處處謹慎。

「…………伯頓隊……」

「爲了避免不必要的紛爭。」

「可是……」

「若您打算邀人一同參加舞會，希望您不要選擇咱們親友會的成員。」

四大天王的其中一位千金也開了口。

我希望人人都能稱她爲隊長。

雖然還有「裝作不知情前往食堂」這個辦法可選，但我早知道遲早會有這一天。而且這個問題，我也不能一輩子放着不予理會。

「隊長！」

「等等，我好像在名單上看到幾個男同學的名字，我好像有點印象。」

「我就是伊莉莎白•伯頓，你的未婚妻。」

一襲深藍色露肩禮服在腰間巧妙收緊並向下延伸，採用了優雅的Empire Line高腰設計，搭配肩上的黑色蕾絲披肩，完美掩去她結實的體型。

這位親衛隊的隊長，才配得上「隊長」這個稱呼。

我沉着嗓子低低喊了他的名字，興許是想起了我當初警告衆人在校內不可稱我爲隊長的規定，羅伯特顯得有些侷促不安。

「伯頓大人，我等來自『伯頓大人親友會』，有一件要事需要與您商議。」

一個不願邀請特定女孩做舞伴並給予其特殊待遇的撩妹派男子，首次邀請另一名女孩做舞伴並給予特殊待遇。

「乳臭未乾的臭小子還想當我的舞伴，再等一百年吧！」

「伯頓大人親友會不限性別等細枝末節所限。」

話一問出口，羅伯特當場崩潰，只得用他那微弱如蚊蚋的嗓音回答。不用說，這支隊伍實際上不存在。

「我不屬於任何人……希望大家都能相處融洽。」

中間的千金有一頭茶褐色的髮絲和一對嫩草綠的眼眸，此人是三人之中最高的一位，身段出奇地完美。

下定決心直面麻煩，我站起身來。

「我們需要男性勞力的時候，他們總會身先士卒出手相助。」

我猜可能是考前必發的高燒吧。

「啊……好的，對不起。」

我玩笑似地向艾薩克提議「要不要跳支舞當餘興節目？」但現在是時候認真思考該邀請誰當舞伴了。

一頭髮絲整齊地向上梳起，尺寸偏大的髮飾熠熠生輝。

幾個熟悉的名字皆屬於騎士團候補生，不要同時加入多個神祕組織啦。

「嗯？」

人人臉上寫滿了「咦？」「不會吧？」「不可能啦！」只有我們訓練場的候補生捂着臉低下了頭。

不過還有個舞會呢。

見羅伯特一愣，我發出一聲細小的嘆息。好痛苦，同學們的目光刺痛了我。

衆人似乎都十分可靠，身上冷靜沉着的氣質看着無懈可擊，以至於我都想問出「妳們是真的喜歡我嗎？」這句話了。

「……我就是。」

語畢，我在他站直身子後拍拍他的肩，這次總算能去食堂了。

身後傳來了一道物體倒下的悶響。

下午有防身術課程，於是我隨便找了間空教室待在裏頭，最後直到傍晚纔回家。後來我請教艾薩克，才知道羅伯特那天直接暈倒在我的教室裏，後來便早退了。

原來這就是親衛隊的正式名稱啊，聽著有點像寶冢呢。

將第一支舞比作第一泡澡好了。見到第一次這個詞，總會令人心情愉快。

唉，羅伯特，我真替你的未來擔憂，也爲這個國家的未來擔憂。

老天，下午的課程真讓人鬱悶，我不想回那間教室。

怎麼說呢，他是真的不曾察覺嗎？

之後他遲遲沒退燒，因此到現在也沒來上學。

她們平日裏與人交談時，或許沒有如此冷靜沉着，看來她們在私底下和正式場合之間做了明確的區分，這一點特別有貴族之風。

至於我公爵家的幾位成員，在這一點上果然沒多少貴族風範。特別是我兄長，臉上無時無刻掛着微笑，待人毫無防備之心。

當我向舞會會場走去時，入口處聚集了一羣人。

然而三人的身材以女性來說異常高大。

這麼說也有點道理，介意性別的千金確實不推崇我。

我記得她是侯爵家的千金。看她的舉止和儀態無不完美，再再透露出高尚的品格及美感。

我只是覺得，讓女主角擔任這個「特別的女孩」，似乎更符合女性向遊戲的劇情發展。

會長答道，並神情凜然地回視我。

正中央的是親衛隊長，在她身周站定的四人看上去就像四大天王。

人羣最中央有三位美得令人驚歎的千金。

「……不好意思，我來找我的未婚妻，她叫伊莉莎白•伯頓，莫非她今天不在？」

「原來啊！隊長也在這個班！」

「而且要在舞會期間和所有人跳過一輪，根本辦不到。」

我在一個沒有舞蹈文化的土地上度過了一生，理解不了也無可厚非，畢竟成長環境不同嘛。

幾人向我行了個漂亮的禮致意，隨後肅容開口道明來意。

羅伯特依舊一臉茫然，他下意識地握住我的手，隨後便被我拉了起來。

我正想避過人羣進入會場，當中的一人就發現了我。下一秒，人羣像分海般往兩旁散了開來。

那不就得叫她會長了？有點可惜。

「那我和親友會的所有成員都跳過一輪，妳們覺得怎麼樣？」

「我就是。」

羅伯特的提問在一片靜默中響起，我能感覺到教室裏的氣氛變得異常緊繃。

喂，別低頭啊，你們也給我想想辦法。

這次輪到羅伯特渾身僵成了一塊木頭。同學們的眼神集中在羅伯特身上，似乎在問「真的假的」。

「那個……這是玩笑吧？」

「啥？」

我早就將選什麼舞會國王之類的忘了個乾淨，然而舞會季確實快到了。

這份名單的分量實在驚人。我翻看了一下，每一頁的名字全寫得密密麻麻。如果要和名單上的所有人盡數跳過一輪，那就只能跳以色列的水舞了。

◇　◇　◇

「但還是第一支舞具有特殊意義……」

看來他們挺好使喚，但我不清楚需要男性勞力的粉絲具樂部會讓男同學們負責什麼工作。

整間教室突然迴歸沉寂，所有人都在密切關注我和羅伯特的一舉一動。

「這是親友會的名單，請過目。」

心裏想着事，我一邊將教科書收進書包裏。這時有幾位千金自教室門口朝我走來，原來是伯頓大人親衛隊的各位幹部（？）成員。

四大天王的其中一人遞來一疊紙，我接過後不禁啞口無言。

五人同時低下頭懇求於我。讓女性低頭算什麼事？這種人堪稱撩妹派之恥。

「我知道這個請求很自私，但還是懇請您邀請不在親友會名冊上的人蔘加舞會。」

我請幾人抬起頭，並明確表示自己不會邀請會中任何一個女孩當舞伴。

大片挖空的前襟可窺見深邃的事業線（胸肌），嵌有碩大寶石的項鍊在其上不住躍動。精緻的妝容及豔麗的容貌相得益彰，造就一張極具魅力的凌厲美人相。

左側的千金身材最矮小卻婀娜多姿。一頭銀絲般的頭髮鬆鬆編成辮子，自右側垂下。

其髮飾上織有鮮花和嵌入了小寶石，令本就中性的容貌得以完美展現，襯得她清純又可愛。

矜持地垂下鑲在紫紅色瞳孔外圍的睫毛，她看起來就像是走出仙境國度的精靈。

一襲以經典白爲底色的Princess line禮服綴滿了精緻的蕾絲，卻不令人覺得過時。

妝容及飾品皆經過精心挑選，屬精緻而優雅的風格，看上去彷彿深閨裏的小姐，猶似一場觸之即散的幻夢。

右邊的千金身段纖細且四肢修長，鏡片後頭是一雙顫動的赤褐色眼瞳。

她留有一頭富有光澤的藍髮，以黑曜石髮飾夾作公主頭，這是目前千金圈子裏最潮的髮型。

她身穿一襲帶有刺繡的黑底衣料所製成的Mermaid line禮服，雖然少露肌膚，但合身的剪裁凸顯修長的身體線條，令不堪一折的纖細腰肢更引人注目。

黑色的透膚長手套透着幾分知性的氣質。

雖然身上幾乎沒有飾品，但單一色調的服裝更襯出了媲美模特兒的體型。流暢的眼線散發摩登氣息，甚至帶有幾分時尚氛圍。

總地來說，這三人分別是羅伯特、王太子殿下及艾薩克。

雖然原因尚且不明，但這三人穿上質量極高的女裝出現在會場前，難怪會引來大批羣衆圍觀。

話說，今日的舞會何時成了萬聖節派對了？

沒人告訴我這是場變裝派對。在校內和我幾乎算得上零接觸的另外兩人先暫且不提，但艾薩克大可以告訴我呀。

憤怒地環顧四周遠遠成環繞之勢的人羣，我發現除了那三人之外，沒有人穿着奇裝異服，所有人身上穿的都是普通正裝。

若真要說，我身上的騎士團制服可能會讓旁人誤以爲我是那三人的同伴。

不能忍受自己被誤認成派對上玩瘋的變裝夥伴，我咳了一聲，不掩疑惑地向那三人開口：

「這是什麼情況？難道今天是變裝舞會，只有我不知情？」

我玩笑似地提問，但沒有任何人捧場一笑。

這下該怎麼辦？我本應該是當事人，如今卻被衆人忽略了個徹底。

兄長不應該在弟弟妹妹失控時挺身制止嗎？

承諾，這個詞彙令王太子殿下突然有了反應。

艾薩克，你趕緊給我學會男步

沒錯，我在馬車上扒光了克里斯多弗的衣衫，讓他穿上了自己帶來的禮服。

兩手掩面的克里斯多弗穿上了一身淡紫色的A字蓬蓬裙禮服，可愛而夢幻的網紗泡泡袖襯得他好看極了。

三人你一言我一語地逼我表態，奈何我不想和他們任何一人共舞。

「沒什麼，只是覺得就連渺茫的希望都要緊緊扒着不放……感覺有點可憐。」

咦？怎麼了？

難道這個慘況全是我造成的嗎？

接着三足鼎立的爭鋒就此拉響了號角。

我將目光投向羅伯特的兄長求助，他笑着點了點頭。

「隊長！給我一個機會吧！不管是做騎士或紳士，我都會光榮地完成使命！」

這什麼地獄場面？我想回家。

我在哭泣弟弟的肩上安撫似地輕輕摩娑，但他只是極爲哀怨地仰頭盯着我，一時半會不肯停下哭聲。

說實話，這款禮服對我來說可愛過了頭，我這弟弟對我究竟是什麼看法？

我鬆鬆環住克里斯多弗的肩膀，往他來時搭乘的家中馬車走過去。

「等等艾薩克，我真的做過這種承諾嗎？」

此時我能指望的只有艾薩克了。他聰慧過人，更是我的朋友，我相信他肯定會將這一切交代得一清二楚。

王太子殿下拉起禮服下襬轉了個圈，我能聽見觀衆羣裏傳來渾然忘我的喟嘆。他故作赧然地暗送秋波，彷彿成了美少女的化身。他顯然非常享受當下。

他沒將我的話聽進去。

「咦？姐姐，怎麼連我都要一起去？」

我明白了，他不過是想穿上拿自己的手作蕾絲做點綴的禮服。

「那不是說着玩的嗎……！」

「這件禮服美呆了吧？自賣自誇聽起來是有點不要臉，不過我覺得今天的自己好美。」

「她都拒絕羅伯特殿下做舞伴了，不記得了嗎？」

羅伯特試圖居中調解，卻慘遭雙方狠狠拒絕。

倘若有人能理解，麻煩將人帶來並接替我生受這一切。

拜託你，不要說些胡言亂語。

外表看起來就是個體格略微健碩的美女，口中卻發出了羅伯特的聲音。說得客氣點，這景象會害我腦子出錯，麻煩停止你的行爲。

「根據對方身分的改變態度，既不像紳士，也不像騎士所爲。我一直以爲，自己成爲騎士團候補生的日子裏可能會有些許改變……但本質上卻沒有任何變化，直到最後我依舊傲慢自大。」

「兄長自己也沒有未婚妻呀！」

「發現家中的笨弟弟好像在做些有趣的事情，我就順道跟着嘗試了一下。」

「看妳穿這樣就出門，我不敢相信之下就追了過來！快換上禮服吧！我把全套都帶上了……」

方纔恍如性格大變般打起罵仗的三人及看好戲的一衆看客們，眼下只靜靜地目送我倆的背影離去。

「抱歉啊。很遺憾地告訴各位，我得做家中弟弟的舞伴。就這樣，我們先走囉！」

「晚點就會有人相邀了，沒問題啦。」

「妳忘了？我們都沒有舞伴，還聊過『像平時那樣跳雙人舞說不定挺有意思』這樣。」

再怎麼愚蠢不知變通也不該相信這種玩笑，你又不是真的蠢！

通常男士應主動邀請女士成爲舞伴，所以我希望這三人多少維持一絲淑女氣質耐心等待。

克里斯多弗嚶嚶哭泣，我心情大好地攬着對方肩頭下了馬車。

「不用擔心，哥哥會幫你找個好對象。」

「我沒注意到隊長妳就是伊莉莎白•伯頓……早知道的話，我也能……我心裏這麼想，接着就想出了這個辦法。」

「妳應該也希望有個跳習慣的對手吧？我需要妳，拜託妳選擇我。」

爲什麼要預設我想和他做搭檔？

「妳說得對，我這樣的人不配做妳的舞伴。」

克里斯多弗本來就生了張貌若好女的可愛面容，身形纖細，頂着好似綿羊般的蓬鬆小卷鮑伯頭。禮服穿上身，再繫上蝴蝶結，看上去就是個千金小姐。

我帶着啜泣不止的弟弟，一腳踏進了舞廳。

我領着克里斯多弗進了馬車。

正當我腦子越發混亂時，救兵驟然從天而降。

「我是……」

「我倒覺得這麼做總比沒人邀請還要好上一些？」

爲何不阻止他？

弟弟近來致力於將我矯正爲一名行止得體的千金小姐，我對此頗感頭疼。但唯有今天例外，他救了我一命。

我開始跟不上對話的進度了。拜託你們不要臨時加速，不要在話題拐彎時甩開我。

我不由得沮喪地垂下雙肩。莫非他把那個玩笑當了真，纔會如此嚴謹地穿上女裝出席舞會吧？

「居然把笑言當真，這人真可悲。」

……嗯？三人具是男子，不需要淑女氣質？不對，我錯了嗎？

察覺此事的王太子殿下順勢體驗女裝打扮，卻發現別有一番趣味，遂秉着順道展示自制禮服的目的現身於此。

「好了，抬起頭來，你不是說過想來瞧瞧明年起就要讀的學校嗎？」

「我還沒完全掌握男步的技巧，想參加舞會離不開妳的幫助，妳還承諾過要和我在舞會上共舞。」

王太子殿下莞爾一笑並向前邁了一步，連舉止也完全女性化了。

見我看去，艾薩克微微頷首示意。他將自己最拿得出手的眼鏡推回原位，接着悠悠開口：

「您是什麼意思，王太子殿下？」

早知如此，我會邀請一名合適的淑女和我一道出席舞會。

……不過就算帶了位淑女，對方見這三人劍拔弩張仍有可能被嚇得拔腿就逃。

「嗚嗚……嗚嗚……」

把人惹哭就好像我做錯了一樣，心裏生出了幾分不自在，但爲了圓滿收場，我也別無選擇。這是一次崇高的犧牲，下次買點糖果給他吧。

「別問，跟上就對了。」

「喂，莉西，要不要跟我跳支舞？帶上我到處轉轉，我們會是人人豔羨的搭檔。」

衆人的目光全看過來，我面帶微笑地宣佈：

先看看你自己的德行吧，你的騎士風采和紳士風度都離家出走囉。

「所以呢？是又怎麼樣？」

我「啪」地輕彈一記手指。

「這時我想到了一個主意，我可以當妳的舞伴啊。」

「唉，不要貶低自己。你已經改變了，而且改變還不小。」

要的就是這個。

「克里斯多弗！你來做什麼？」

釐清了下來龍去脈，先是羅伯特邀我做舞伴遭拒後，他天生的直來直往和冒失性格作祟，於是決定穿上女裝作爲女舞伴出席舞會。

接着他莫名投來譴責的視線。

「但也不能因此就讓妳一個人參加舞會。」

而艾薩克則是將我的玩笑話當了真，堅信我會邀他出席舞會，因此以一身精心的女裝造型來到舞會，整件事情的原委似乎便是如此。

「姐姐！」

羅伯特微微垂下了目光。他是不是戴了假睫毛？看起來好像比平時還要長。

「？？？？？？？？？？？？」

羅伯特迫不得已似地開了口。

爲什麼默認我需要舞伴？我總認爲王太子殿下比羅伯特正常些，莫非是我搞錯了？

咦？這個國家要完蛋了嗎？

「如果目的是不讓妳獨自出席，那我應該也能做妳的舞伴吧？」

兩人不知何故開始激辯，而我早已經摸不着頭腦了。

「姐姐……！」

只見我的弟弟克里斯多弗拿着個大包袱快步奔來。平日裏就有如天使般惹人憐愛，今日的他看起來更是如假包換的天使。

「姐、姐姐……咦？別……妳幹嘛……不要────唔!? 」

不必，我以前都是一個人過來的，我自己來完全沒問題。

「我是說過，可是……我、我這下子不能娶老婆了啦……」

「你、你們兩個！隊長是我的未婚妻……」

「知道了。我們走，克里斯多弗。」

但我並未理會，執行計劃時將馬車內弄得雞飛狗跳。

馬車裏傳來猶如裂帛的聲聲哀號，馬車外的人羣也隨之染上躁動。

幾分鐘後。