別看我這樣，我可是浪漫主義者

時間進入暑假。自打入學後每週頂多能在訓練場或巡邏露一次面。但一到暑假我就放開手腳參與，日子過得格外充實。

陪伴千金們固然令人愉快，但能夠活動筋骨也同樣令人喜悅。

訓練場和巡邏皆有薪酬可領，可以當作女主角出場後的軍費來源。我不得不維持高貴而絕美的模樣，因此資金是從來不嫌多。

順帶一提，公爵千金沒有拿零用錢的規矩。

由於我頻繁露面，候補生和騎士團的巡邏夥伴們也樂得很，有些候補生甚至感動得熱淚盈眶。聽說候補生在校內和粉絲後援會生出了一些齟齬，但我覺得最好不要深究，免得引火燒身。

暑假期間，我沒有參與多少夏季活動──就連學園的「觀星會」這一結合戶外學習和盂蘭盆節的活動也缺席了，因爲舉辦時間和夜班巡邏撞期了──除了前往領地和兄長、弟弟度過了悠閒的一週外，我一直忙於兼職。

那天結束巡邏工作，我和下一班的騎士完成交接後便來到街上漫步。

我去了熟悉的烘焙坊買了一塊核桃麪包，在路上邊喫邊走。

夏季臨近尾聲，氣候越發舒適宜人，可說是散步的大好季節。

這個西洋風情的世界裏也有四季之分。只一點與日本不同，便是氣溫的變化相對緩和。

從根本上說，西方國家的學校多以秋季爲入學季，而這個世界和日本相同都是四月入學。這是一款日本製作的女性向遊戲，遊戲也理所當然地構建出了充滿日式風情的奇特文化。

隨着與貴族千金交流的機會增多，話題的導入變得不可或缺。我們聊甜點鋪子，聊華服潮流，也聊時下流行的飾品。貴族千金們聽我講述街頭話題時總是表現得興致勃勃，我相信她們提供的資訊會在我和女主角約會等各種場合發揮作用。

當我在十字路口往左拐，正想去遊戲中曾出現的咖啡館看一眼再回家時，卻發現街上傳來一陣騷動。

出於愛看熱鬧的心態湊近觀察，我看見一名熟悉的少年正朝我走來。

「隊長！」

羅伯特一如往常地對我發射亮閃閃眼神光波，向我飛奔而來。

爲了不讓他發現我酷愛看戲的本性，我裝出一副剛察覺異狀的神色回道：

「你怎麼會在這？吵吵鬧鬧的，發生了什麼事？」

「是！我跟朋友來到鎮上，發現幾個男子冒犯老人……我剛抓住那些人交給了巡邏的騎士！」

羅伯特眼裏沒有一絲陰霾，他似乎打從心底認爲自己做了好事……但一想到在他身後如影隨形的護衛騎士操了多少心，我就一陣胃疼。

疼痛的源頭在腹部，目光落到該處，便見男子朝下握着一把形似短匕之物並藏於身後。

對了，我的家人不知怎地當天便火眼金睛地發現了一切，我被罵了個狗血淋頭。父母和弟弟氣得半死，兄長甚至還氣哭了。

「放、放開我！隊長！隊長──！！」

男子手持短匕試圖刺進我的腹部，但由於我微乎其微地躲了開來──何況還有堅實的腹肌阻擋──刀刃並未沒入體內。我將身體蜷曲成煮熟的蝦子狀，用腹肌緊緊夾住刀刃。

「但對方不傷我，現在受傷的也許就會是其他人，你的行動害其他人陷入了困境。」

羅伯特身上的服裝並不是我曾在立繪中見過的華麗私服或騎士團候補生制服，而是略有些高檔的富家公子裝束。

「你還是個孩子，我們教官的職責就是替你引路。趁現在還有人能夠糾正你，你就有機會挽回自己犯的錯……記住今天發生的事，這是你的任務。」

我掀開衣襬露出腹部，羅伯特見狀大喊一聲兩手捂住臉。短匕的刀尖堪堪勾破衣料，所以傷勢並不嚴重。

「和朋友在一起的話，你大可指定一人放哨再去找巡邏騎士！假如對方是你們這種菜鳥就能應付的貨色，巡邏騎士在控制危情和動亂時也就更輕鬆！你只是醉心於自己的實力，想要感受行善的成就感而已！你要明白，你的行爲讓旁人陷入了險境！」

「不，我沒什麼興趣。」

「明白的話，日後行動要更加謹慎。有能力保護弱者是美德……但不要因此混淆自己該做的事。」

「我、我的行動……？」

反正瑣碎的事情不歸我管，交給實力卓絕的騎士們就行了。

事發過後沒幾天，詳情已經傳進了殿下耳裏。這也當然，雖然說是令人失望的王子，但可是有一名王室成員差點遭人暗殺。

「躲開，羅伯特！」

我微幅變換姿勢試圖躲過要害，但爲時已晚。

被擊飛的護衛騎士立刻爬起，擋在了羅伯特身前。

「隊長，妳爲了保護我受傷了……」

順勢環顧周圍，羅伯特口中的老人似乎已經離去。

男子衝着我的腹部發動攻勢，或許他不打算要了我的命……不過刀刃上可能抹了毒，這點我無從知曉。能不能撬開他的嘴……還得看審問官的本事。

這個世界的文明水準感覺上近似於歐洲的中世紀或近代，可能尚未研發出微量即致死的毒藥。

我和前來傳我晉見的近衛騎士成了訓練夥伴，我回回都和他進行氣息的探知及直取敵人背後的練習。

提醒一下，我國的貴族可能以現實主義者佔多數，似乎無人打算扶持第二王子來推翻王太子一系，並且架空國王從而獨攬朝政實權。

如果他的候補生身分曝光，我亦有可能失去巡邏的工作。

「表彰？」

只要鬆開短匕就成了，但男子興許是因突發狀況而陷入了混亂，腦子裏遲遲拿不定主意。

「父……陛下想針對此事表彰妳。」

我算是救了王室成員的命，給我一點點表揚也行吧？然而家中竟沒有一個人誇獎我哪怕一句。我在公爵家受的待遇彷彿異類，但我有時總覺得，其實真正奇怪的貴族是我的家人。

據我推測，羅伯特逮住的流氓可能也是此人同夥，想來是早有預謀。這場動亂分散了護衛騎士的注意力，男子欲藉此大幅降低襲擊羅伯特的難度。

不能這麼說，我對中世紀歐洲的實情一無所知。

晚了一步的男子總算鬆開了短匕，可惜太遲了。護衛騎士及聽聞騷動趕來的巡邏騎士聯手製伏男子，逕直將人帶走了。

他果斷拒絕了。無愧於良好的出身，貴族中人的品性向來高潔而謙恭。

身體承受被貫穿似的衝擊，我下意識地蜷起身子。

羅伯特嫩草綠的眼瞳顫了顫，而後他抬起眼看着我，這舉動有點神似大型犬。

羅伯特默不作聲地緊咬下脣，一臉後悔莫及的模樣。

再說了，我不會犧牲自我來保護羅伯特。在這個世界上，我最愛惜的就是我自己。

放在平時，此人應該會再度襲擊羅伯特，但他這次應該是要罷手逃離此地。

這是敵意。

我一聲令下，伺機而動的護衛騎士齊齊朝着男子飛身而上。

「我會的……」

所幸──只是對於羅伯特而言是否幸運就不得而知了──他的素質顯而易見，因此不曾發生過兄弟鬩牆的憾事。但還是有部分人士心懷憂慮，擔心可能出現愚昧無知的貴族試圖扶持第二王子上位。

羅伯特和朋友──多半是候補生──顯然是瞞着人來到鎮裏的。

在垂頭不語的羅伯特身後，在護衛騎士的更後邊，站着一名素昧平生的男子。

若是羅伯特獲准逛街，那王太子殿下應當也能獨自出門採買……但一國王太子在這方面的待遇，或許仍是和令人失望的第二王子有所不同。

我還有漫長的路要走，如今還在發展呢。

「這……這個嘛……」

我用腹肌夾得死緊，男子手上使勁想拔出短匕卻拔不出來。

一聲大喊，我探手抓住羅伯特的手臂將人護在身後。

「沒錯，你救了第二王子一命，本就該授勳。這回因爲我那傻弟弟祕密行動，所以不大能搬到明面上大肆表彰……」

「殿下！往這邊走！」

那是一抹帶有調侃和戲謔意味的微笑。

羅伯特的情緒徹底跌入谷底，我輕輕拍了拍他的肩頭。

沒救了，盯上令人失望的第二王子有什麼用？

王太子殿下優雅地交疊雙腿，對我笑臉相迎。

「殿下！危險！！」

「隊、隊長……」

「……令弟平安無事最重要。」

羅伯特帶着護衛騎士一塊跑到我身旁。

這也不出所料。即便羅伯特成了傀儡國王，我也不願爲他效力，我想其他貴族也和我看法一致。既然得居於人下，那還是扶持一位正常的國王爲好。

電光石火間，我能感覺到腹部受到一股衝擊。

「呃……！」

他日後再犯同樣的錯誤，禍及我的可能性也會往上升。我不能輕易丟了寶貴的實戰環境，因此風險管理至關重要。

行了，不管羅伯特是否在街上亂晃都與我無關，問題出在另一個地方。

羅伯特對此毫不知情，他如今正頂着張泫然欲泣的臉，目光在我的腹肌和麪龐上來回梭巡。

因爲刺傷我的男子停在原地動彈不得。

「放走敵人會帶來風險。你以爲事情了結便放鬆心神，但對方會趁這時候從身後偷襲你，就像今天一樣。」

「你對自己的實力太有自信！現實不是訓練！你想被打得體無完膚再回家找母親哭訴嗎？」

羅伯特神思紊亂，護衛騎士連拖帶抱地將人帶離我和那名男子身邊。

羅伯特身後的護衛騎士們嘴裏竊竊私語地指着我。

「可、可是隊長！我不能放著有困難的人不管……」

也許我說得過分了些，但是非得如此毫不留情才能讓他分得清利害。

我也只能接受了。

因爲他不是不動，而是動彈不得。

此言令羅伯特神情僵硬。

要是刀刃上抹了沾之即死的毒素，我現在可能死透了……但誠如各位所見，我依舊生龍活虎。

「拿住他！」

「您想看看嗎？」

羅伯特啊，倘若你會因這種小事而感到不安，那你不適合做那高高在上的領導者。

「剛剛那名男子和你逮到的那個流氓可能是同夥，我猜他一開始的目標就是你。」

接着，一絲怪異感驀地劃過腦海。

「隊長！怎麼會這樣，都是我的錯！」

「聽說妳表現得非常出色。」

舉個反例，若這時我無動於衷地任由羅伯特受傷，鎮上居民或許會認爲我在面對這種三腳貓刺客時落了下風。

此人看似一屆普通鎮民，然而和男子對上視線的那一秒，我的皮膚倏然炸起大片雞皮疙瘩。

不過我的父母心中怒氣難消，我穿上騎士團制服在鎮上漫遊的事情看來也懸了，算了吧。

「隊長！」

「抓住那名流氓時，你有沒有仔細確認那人有無其他同夥？你動用暴力手段逼問他的目的沒有？有沒有向那位老人問清原委？」

採取行動是基於有勝算，還有自己不會身受重傷的大略預測。而我之所以保護羅伯特，純粹是因爲這麼做能讓鎮上百姓對我的印象會變好。

緊接着我正色申明：

既然有下一步，那他爲何不採取行動？

「但我沒料到妳會用腹肌擋住刀刃……這說法真是難以置信。」

只不過仍有人因第二王子羅伯特的母族地位較高而予以關注。雖然羅伯特生在兄長之後，但通常來說會爆發更腥風血雨的王位繼承權之爭也不稀奇。

羅伯特身後隨行的後衛騎士向我比劃手勢，表達了誠摯的謝意。

既然起了頭，那男子必然會構思下一步計劃。

真是沒臉見人，不過各位可以看得更仔細些。

這次無人受傷實屬萬幸，但羅伯特強出頭的舉動可能會導致讓巡邏騎士產生負面的印象。

這是第幾次了？這位王子殿下每回總傳我前來陪他打發時間，老實說我已經習慣了，不過受召時都會反射性地心想「又來了」。

餘下的兩名護衛騎士堵住了男人的退路不讓人逃離，但怕是沒這個必要了。

方纔站在羅伯特身後的男子伺機揮退護衛騎士，意圖傷害這位第二王子。

我深吸一口氣，對着他厲聲大喝：

不行呀，我的腹肌還沒練到足以向別人展示的程度。

「我沒事，好險有鍛鍊腹肌，反倒是衣服破了幾處。」

幕後指使多半是哪家不喜羅伯特的貴族。

見他徹底失了意氣風發，我留下一個苦笑便離開了。

殿下朝我投來一瞥。

「陛下正煩惱着該給妳什麼賞賜呢，我看妳對地位和名聲似乎沒什麼興趣。」

「這樣啊。」

王太子殿下如此斷言，但就我個人的立場，若能得到地位和名聲我也願意。錢我也想拿，這東西來再多都不嫌煩。

畢竟我不是殿下那一掛的人上人，我只是個貴族，換句話說就是個俗人。

但很顯然，世人似乎僅僅因爲我來自人望的公爵家便誤解了我。

此時若爲求穩而求取金錢賞賜，我總覺得自己的聲譽將會受損。

素行不良者行善，立刻就會被世人視作好人；但普通人不行善事，便會過度遭人曲解爲惡人。

此即爲知名的惡人與棄貓效應，我無法理解。

我略略猶豫一瞬，接着猛然想起一件事。

「這樣的話，我想斗膽提一個請求。」

「請求？」

殿下的眉微微挑起。

爲何每個人聽我提出要求時都會心生警惕？

「請您將我和令弟的婚約一筆勾銷，儘可能和平解決。」

「……嗯？」

王太子殿下霎時瞪圓了眼。

此人在遊戲中是一個摸不清深淺的角色，笑意向來溫和……就像黏在臉上似的，然而我近來似乎再也沒見過那種溫和的笑意。

「還以爲妳中意我家那不成材的弟弟呢。」

「身爲臣子和騎士團候補生的教官，我只是做了自己該做的。」

王太子殿下倒吸了一小口氣，我倆面面相覷一小會兒，最終是對方先移開了目光。先移開目光的一方算輸，這次是我贏了。

我坦然告知了自己的心聲，但殿下還不打算收回探詢的目光。

這位殿下擁有一顆粉紅少女心，他編織蕾絲的手藝絕佳，也會製作可愛的手織玩偶。

或許他酷愛浪漫的事物，因此願意幫助我也說不定。

「……我感覺自己近期就會和天命之人墜入愛河。」

「感激不盡。」

「不，沒有。誠如您所見，我不適合做王子妃。爲了國家利益着想，建議王室尋找更合適的人選結親。」

迫於無奈，我只好稍稍含糊其辭地透露我真正的目的。

「……妳有其他想嫁的對象？」

真是這樣可就太幸運了。只盼他默默守護，不做我和天命之人……女主角愛情路上的絆腳石。

「……我會和父王談談。」

「這麼說……倒是中肯。」

我擺出一張正經臉回答，殿下則以審視的目光盯着我。

我一臉正色地回視王太子殿下的雙眼。

「別看我這樣，我可是浪漫主義者。」

「……這話不太符合妳的性格。」

見殿下微微紅着臉紅並背過身子小聲應承，我回了個矯揉造作的貴族禮。