壞孩子會被打屁股

那天過後，我在修習劍術之餘，還開始學起了騎士道精神。

騎士道精神既是紳士作派，也是正義感，同時更是道德與倫理。

這些要素渾然一體，似乎就構成了「騎士道精神」。雖然截至目前爲止，我對所謂的騎士道精神仍然一無所知，但逐一區分來看便能理解。

這麼說吧，我過去便對正義感、道德觀、倫理觀有相當程度的瞭解，這幾個領域於我而言並不新奇，不過學習紳士作派倒是挺有用處。

簡單來說，我的儀態有了長進。我學會注意自己的站姿和舉止，拔劍時端正架式以顯得更加美觀而俐落。優美的儀態在女性眼裏更具吸引力，這點毋庸置疑。

我在上禮儀課及舞蹈課時，因儀態、舉止優美而受到褒揚的次數皆有增長。

生活糜爛的公爵千金，實際上天天忙得跟一個陀螺似的，畢竟我不可能只練劍術不顧其他。

將自己習得的其他技巧運用在劍術上，可有效提高整體效率，估計可以騰出多一點自由時間──主要用於重訓，最近開始了扛着自家兄長做深蹲的熱潮──而且成效喜人。

迴歸劍術。不知是否因爲減少了無謂的動作和破綻的緣故，我的實力逐漸精進，有時使出全力甚至能夠贏過教官。

騎士道的應用之多元，委實叫人驚歎。若要我提一個心願，我只盼自己能夠擁有某種屬性……

「莉西！」

正當我直愣愣地陷入思考時，門砰地一聲打開了。

用不着看，我也能聽出兄長的嗓音。他這次沒敲門，這情況不太尋常。

我停止伏地挺身，站了起來。

「哥哥？」

「克里斯，他沒來這吧？」

聽見兄長的問話，我伸手拿起外套，並理順了捲起的袖子。

我只知道一些與遊戲有關的知識，但我預見了兄長接下來的臺詞。

我只字不提，只做出一副疑惑的神情詢問兄長。

「克里斯多弗出了什麼事嗎？」

「我可能知道他的去向。」

「我找不到他，都快到晚飯時間了……」

「現在才擔心也太遲了吧。」

其實這個時間點，遊戲裏的克里斯多弗去見了他的生母。

這回純粹是情況恰好變得更糟的偶發事件，不過就是結果不如預期罷了，沒有人該爲此承擔責任。

無奈之下，我只能事先致歉，接着兩手穿過對方膝彎把人抱了起來，這姿勢就像抱着人偶的腹語師。

「莉西！那邊！」

「他肯定跑到這裏來了，給我找出來！」

「到這裏應該不必再跑了。放我下來，我自己走。」

「跑哪去了!? 混帳！」

克里斯多弗扭了扭身子，兄長輕輕按住他的肩頭制止他下地。

真的是遲來的醒悟。我心想會因爲這點無傷大雅的小事拒絕嫁給兄長的女人，不如一開始就給拒絕了。

離城中區好一段距離之處，有一條兩旁林立着矮小民居的街道。一踏足此地，攀在我背上的兄長當即發出高喊。

看見他這副姿態，我心裏都想求饒了。我向來對兄長的眼淚沒轍，他一哭就讓我手足無措。

「如果他只是出門玩倒還好……但我總放不下心。一想到克里斯可能會遇上危險，我就擔心得不得了。」

我正操着無謂的心，就聽見某個男人的粗聲大喊。我回頭一看，發現身後約五十公尺處有一名裝束不着調的男子。

得趕緊把壞孩子帶回家打屁股。

我聽聞的說法實際上與克里斯多弗無異，但兄長似乎早已清楚實情。也因此，他纔會積極主動地試圖和克里斯多弗交好。

克里斯多弗在九歲那年失去心靈支柱，不再相信任何人。

容我劇透一二。

我放下背上的兄長，將他藏進一旁的小巷裏。

「不，那羣人應該是人販子。」

使勁將人往上一抱，我不禁暗自感嘆。

「冒犯了。」

「他可能跑到哪玩了吧？」

克里斯多弗抬起一雙淚眼看向我，我則用空閒的那隻手做出食指抵脣的動作，示意他保持安靜。他看起來十分害怕，但還是小幅度地頷首應下。我見狀也點了點頭，放下了遮在他嘴上的手。

兄長在我背上指點明路，我選擇一條狹窄的小巷發足狂奔。

「喂，找到人了！」

我穿上外套，穿過兄長打開後便不曾闔上的房門來到走廊。

這個說法出自人望的公爵。我相信他會尋個適當的時機，將真相告訴克里斯多弗。

由於經常和父親外出，兄長對城下小鎮的地形瞭如指掌。我有時會帶上兄長出門做地圖之用，讓他帶着我走過大街小巷。不用說，我們自然是不會告訴父母的。

兄長已經年滿十五歲，棉花糖般惑人的綿軟身材一如往日。他日日陪伴我訓練，知道他這點重量於我而言無關痛癢，因此不曾出言反對。

就好比，爲了讓女主角成爲克里斯多弗首個獻上堅貞愛情的對象。

他離開莊園，找到了生母的居所。他會在那個地方，目睹生母與新家庭幸福生活的模樣。

「被人瞧見我讓自家妹妹揹着跑，會嚇跑好不容易願意點頭嫁給我的人。」

接着他會親眼目睹「自己遭到拋棄」的事實，他將要用自己的雙眼見證殘酷的現實。

我反思着兄長這番話。

過去曾有人告知克里斯多弗其母已亡故，但他卻在收養自己的遠房親戚家中碰巧耳聞母親的消息。

「兩手抓緊囉。」

「你簡直輕得像根羽毛……」

我懷疑這個女性向遊戲的世界裏存在的某種機制正在發揮作用。

但我心想不至於如此。和我兄長長時間來往卻建立不了深厚情誼，簡直匪夷所思。

「莉西？所以我們要去哪？」

「去找克里斯多弗。」

我蹲在原地向克里斯多弗張開雙臂，但他動也不動。

「克里斯，不合上嘴巴會咬到舌頭喔。」

「等、等等……」

曾有人告訴他母親已逝，不過那是善意的謊言。

我想了想可以靠擄來的孩子換取錢財的途徑。貴族子女可以做爲人質索要贖金；長相亮麗的孩子能賣給「有那類癖好」者，我能想到的大抵就這兩種。

這個世界的醫療發展應當還不到器官移植的水平，否則不會出現「聖女」。

「人販子啊。」

一朝養成習慣，我走路時不再發出聲響，還學會了無聲動作的技巧。拜乾淨俐落的動作所賜，我毋須多使無謂的力氣，便也能做出彷彿隱於空氣裏的動作。

兄長一臉泫然欲泣地低下頭。

對兄長而言，克里斯多弗就好似他的親弟，是個惹人疼的小弟弟。

而這麼做究竟能不能盈利？

「你走了這麼遠，應該很累了吧？再讓莉西抱一會兒吧，妳說行不行，莉西？」

貴族子女一般可透過外表裝束區分，但他們通常不會在無人護衛的情況下在外晃盪。不過話雖如此，欲挑選外貌上乘的孩子還是得耗費一番功夫。

哥哥高呼他的名字，男孩──克里斯多弗抬起頭，那模樣看上去不太對勁。他的神色透着恐懼，彷彿身後有什麼東西追趕着他。

這也許是他無法親近「遠房親戚一家」的真正原因。問題不在我家，而是他不再對任何人敞開心扉，也不再親近任何人。

克里斯多弗得知真相，知道了自己的母親依然活着。

兄長習慣成自然地伸出雙臂環住我的脖頸，並開口提醒克里斯多弗閉上嘴。確認他將嘴抿成一條直線後，我一腳跺向地面。

「克里斯多弗也上來，動作快！」

「父親和母親今天都去了領地，還沒回來。我……我得保護他。」

雖說他被自己的父母拋棄，但今時今日的他尚且不知事實真相。

「可以嗎？時間有點晚了，我覺得繼續跑要來得快些。」

至於從騎士道精神的角度看來正派與否，我已經放棄思考了。

「知道了，那我們走吧。」

我自然是不曾留意到，畢竟我光是顧及自己便耗光了心力，沒有多餘的精力照顧其他人。

此時我定睛一瞧，看見了男孩抹着淚的豆大身影自昏黃的夕陽裏奔來。

「我想他們還沒走遠，克里斯多弗有做什麼招惹他們了嗎？」

他那頭蓬軟而捲曲的草莓金髮絲微微顫動。

目送那羣男人奔離此地，我和克里斯多弗一塊走出樹叢。

我高聲一呼，兄長立刻攀上我的背。

「那、那個，我也下來走吧……」

我和兄長起初並排狂奔，但我揹着他跑得更快，於是就變成我揹着兄長跑的情況。

我無法違心地說兄長的體重輕如鳥羽，但我只需要小跑就能將這羣惡徒遠遠甩到腦後。

更別說還是經由第三方之口得知，情況簡直再糟糕不過。

「什麼!? 」

我感到自己的怒火越燃越盛。但無論如何，說出這句話的人是遊戲裏的克里斯多弗，而非如今的他。

是不久前的那羣惡徒，或者說人販子。

人望的公爵深知隱瞞真相的弊害，並在權衡利弊後做出這個選擇。

這一刻的畫面會令他痛徹心扉，無法直視。

「克里斯多弗！」

他在遊戲中不厭其煩地戲弄旁人，可以將之視作一種試探行爲。他之所以惡作劇，是爲了測試對方對自己的好意是否爲真，且是否恆久不變。

現在他冷靜多了，我牽着他的手和離開小巷的兄長會合。

耳邊傳來幾道男人的聲音，其中大多是怒吼。觀其穿着打扮，似乎是一羣惡徒。

躲在樹叢裏屏住呼吸數秒，我聽見了雜亂的腳步聲。

兄長憂心忡忡地看向我，我挺了挺胸膛笑着安撫他。

我能學會隱去氣息，是我習慣以正確姿勢行動後產生的附加效果。

跑到了城中區附近不遠處，兄長便輕拍我的肩要我停下。

若真是如此，那克里斯多弗確實是個完美的下手目標。

克里斯多弗這個臭小子。咱們一家子待你如此親切，結果你卻依舊無法親近家人？

不過話又說回來，既然是人販子，他們拐走孩子的目的爲何？

「可是妳也察覺到了吧？克里斯已經連續好幾天鬱鬱寡歡了。」

我嚴肅着一張臉點了點頭。

我不禁懷疑有某種強大的力量運作其中。

兄長壓低嗓音問：「你們在提防剛纔那羣男人，是吧？」

接着我抹去自己的氣息，朝着克里斯多弗跑來的方向而去。在街上擦身而過的瞬間，我探出手捂住克里斯多弗的嘴，逕自帶着他躲進樹叢裏。

現在可沒時間讓他慢慢來。

聽見我不由自主的低喃，克里斯多弗瞪大眼睛看着我。

「好！」

「哥哥！」

「莉西！克里斯多弗！太好了！」

「我沒差。」

克里斯多弗困惑的視線在我和兄長之間幾番徘徊，隨後便不再堅持，安分地靠在我的胸膛上。

「你經歷了一場大冒險，克里斯。」

兄長腳步不停地湊近克里斯多弗的面龐，臉上掛着抹溫柔的笑。

他的嗓音及眼神皆無責怪之意。

「這麼小就能獨自來到這麼遠的地方，克里斯真了不起。」

「我……那個……」

克里斯多弗頂着張泫然欲泣的臉蜷起身子。

「……對不起。」

「……等等，可以問問你爲何要說『對不起』嗎？」

善良的兄長似乎因弟弟的哭腔而有幾分動搖的神色。

他發問時，一向柔和的語調滿含着關切之意。

「我給你們……添亂了，都怪我……擅自出門。」

斗大的淚珠自克里斯多弗蜜糖色的眼裏滴落。一旦哭出來，淚水便猶如決堤似地流個不停。

見狀，我心裏又想求饒了。有人在眼前淚如雨下，當真會逼得我手足無措。

不知何故，我清晰地回想起適才克里斯多弗被我牽起的手有多麼小巧。

「對不起，對不起，不要生我的氣。」

「這個嘛～我沒生氣。」

兄長不明所以地笑了笑，並探手輕撫克里斯多弗的腦袋。

「我們不覺得你添亂，但你讓我和莉西擔心得要命。」

說穿了，我對旁人的瞭解不多。所以這回我決定借鑑兄長的觀點，主動出擊瞭解他人。

克里斯多弗不住點頭，一張臉紅得幾欲滴血。不愧是到了會崇拜英雄這個年紀的男孩，騎士大人的哄人效果實乃絕佳。

「……這樣啊，那你一定特別想見她。」

也許兄長是在記恨我和他練舞時瘋狂轉圈，轉到他暈到兩腿發軟這件事吧。

「啥？」

這點幾可忽略不計的微小變化，唯有抱着克里斯多弗的我有所察覺──兄長這番懇辭，克里斯多弗確實聽進心裏去了。

「咦？我、我沒有……」

我盡力裝出若無其事的態度，但兄長似乎也察覺到了我腦袋裏正轉着不安分的想法，因此略帶指責意味地瞄了我一眼。

「可是母親……她不再是我的母親了。」

想和我家做生意的商鋪本就多不勝數。背後造貴客家少爺的謠還不慎讓本人聽見，可謂粗心之至，必須列入禁止來訪的黑名單。

「哥哥，不要教唆做壞事。」

沒有一個男孩──或許女孩亦然──不向往成爲騎士。

「我是女孩，無法成爲守衛家國的騎士。所以我是保護親人……自己心中重要之人的騎士。」

我向兄長投去求救的目光。不知兄長如何解讀我眼神裏的含意，只見他神色凝重地點了頭。

我們的弟弟稍稍抬起頭，他的雙眼映照出兄長的身影，兄長又露出了一副想哭的神情。

放下手後，他走到我身側並肩而行。

「所以你不必因爲『給哥哥姐姐添亂』，抑或是『讓哥哥姐姐生氣』而道歉……但若是爲『讓哥哥姐姐擔心』而道歉的話，我願意接受。」

兄長說着還對我眨了眨眼，可惜我看不出他想表達什麼。

「莉西！不準欺負我可愛的弟弟！」

他輕聲低語，猶似哀鳴。

我對他的感情沒有兄長那麼深，但心中對這個弟弟也有憐愛之情。

我仰頭望天，從剛剛開始就由衷期盼他放我一馬。

「我看哥哥不把你擅自溜出莊園當回事，但我可就不怎麼贊同了。」

假如克里斯多弗不會損害我的利益，並且於我沒有實際傷害，那我多少希望他能夠擁有幸福的人生。

遇上這種情況，究竟該怎麼做纔對？

克里斯多弗此言令兄長雙目大睜，想來兄長對此事的認知只停留在皮毛層面。

克里斯多弗聽見進出莊園的商人與傭人間的對話，應該是這個設定沒錯。提到今日造訪莊園大聊八卦的商人，基本上可以確認身分了。

遊戲內出現在回憶片段的「過往」，怕就是來自今天。

「我聽說……母親還活着，所以纔會溜出莊園……」

克里斯多弗說着說着又潸然淚下。

「我……我一個家人都沒有了。」

我彎下身子，輕手輕腳放下了體重輕得像羽毛，抱着像沒抱的弟弟。接着我直起身，立時有一道視線刺痛了我的側臉。

在克里斯多弗哭泣的這期間，備感煎熬的我大步流星地埋頭往前走，不多時就看到了熟悉的莊園。

克里斯多弗突然發話。

側目看去，只見克里斯多弗抬頭仰視着我。他雙頰飄起紅雲，面上看着頗有些欲語還休。

我逕自站起身，牽起克里斯多弗的手抬步便走。兄長一臉欣慰地笑看我們好一會兒，也執起了克里斯多弗的另一隻手。

「聽我說，克里斯多弗。」

「我們一起生活的日子不長，我知道你心裏還沒有將我們當作一家人看待，我也認爲家人不是嘴上說說就能做得成。」

至於對他的親情深淺，我敢說要是不至於餓死，我願意將手裏唯一一顆糖分一半給他，只不過我還是更愛惜自己。

我的弟弟注視着我，嘴脣不住開闔。我模仿兄長的作風，使盡渾身解數對他柔柔一笑。

「啊，對、對不起。」

我剛學會騎士禮節不久，但好在我練得勤，動作十分自然流暢。

此前還算穩定的克里斯多弗突然一臉着急，大聲說道：

見我出言責備，兄長兩道眉毛頓時往下撇，但對我擺出這種表情並不管用。

見兄長一臉驚慌，我不禁咯咯笑出聲來。兄長隨後也不由得噴笑，興許是瞥見我的表情，發現我其實是在調侃人呢。

對方不回應，兄長似乎也挺滿足。

「莉西有不少煩心事，祕密也越來越多，我多希望自己能有個伴啊。」

「你願意讓我保護你嗎？」

他試圖拿手擦去眼淚，但怎麼擦都不見停，最後終於聽清他說──

「母親她……抱着小寶寶……和我不認識的男人……笑得好燦爛……」

不過兄長話鋒一轉，繼續說：

「開個玩笑，抱着你一路走回去也會讓大家擔心的。」

「妳願意幫忙是最好不過，但我擔心妳做過了頭。」

「罰你繞莊園外圍跑三十圈。」

兄長綿軟的手裹住了克里斯多弗的小手，克里斯多弗不回握，卻也沒有掙脫。

「妳沒資格說這種話，莉西。」

「我──」

「下次記得先找我們商量。我們可擅長溜出莊園了，一定能幫上你的忙。」

兄長輕柔地握住克里斯多弗的手，我停下腳步以便兩人交談。

我執起克里斯多弗的手，在他的指尖處烙下輕吻。

因此即便沒了女主角，我仍期望對騎士（英雄）的嚮往，至少能夠成爲克里斯多弗心靈的港灣。

我會奪走本該拯救他脫離苦海的女主角，對此我毫不動搖，也不覺愧疚。

我想不出兄長那樣關懷的言詞，也想不出機靈的好話。冀望我說出那種體己話，只會弄得我頭疼。

「好！好滴！」

克里斯多弗在我眼前──不對，是在我懷裏哭泣，實在是令我爲難。

有人以身犯險時，予以強烈譴責纔是爲當事人着想。

說到後頭就哽咽了，幾乎聽不清話裏的內容。

真叫人不快，但我有時候確實會在物理意義上讓他團團轉就是了。

「要我幫你代勞嗎？」

這副情狀再次讓我心生爲難。

知情人估計只有父親及母親，以及曾經看過遊戲CG的我。

他對我和克里斯多弗的態度簡直天差地別，難道是我平日裏的所作所爲導致了這種結果？

兄長溫柔的嗓音是一如我所預料，我聽在耳裏都想哭了。

兄長聽見這話也俯下身子，滿面痛苦地壓住心口。

「所以說囉，只要能讓你產生些許『這樣也挺好』的想法，我們就會盡力去做。你願意放緩腳步等等我們嗎？」

兄長話裏帶着玩笑意味，這話說得好像我把他耍得團團轉一樣。

「一起喫飯時笑着說好喫，掛心我們，我們也將你放在心上惦記；遇上困難時互相商量，彼此互助，或者也可以悄悄製造一些不能對父親和母親說出口的祕密。」

克里斯多弗點頭回應兄長所說之話，我旁觀這一幕不由得悄悄咋舌。

克里斯多弗垂下頭，眼中的淚水止不住。聽見兄長此言，他身子微微一顫。

將這一幕收入眼底，兄長力道輕柔地撫弄起克里斯多弗的髮絲。

「不、不好意思，伊莉莎白小姐，放我下來吧，我可以自己走。」

「嗯……怎麼辦好呢？我果然不擅長教訓人。」

「真的嗎？看來連你都不滿意這次的搭乘舒適度。」

我們三人肩並着肩，慢悠悠地走向莊園。

哥哥笑得眯起了眼，方纔還抽泣不止的弟弟屏息小片刻，便微不可察地點點頭。

我們兄妹倆和克里斯多弗以手足身分一同生活尚不滿一年，然而在兄長眼裏，他無疑是重要的小弟。

克里斯多弗抬着頭，來回掃視我們兄妹倆的臉。不久，他輕輕地回握了我們彼此相系的手。

「但我們都希望，有朝一日可以和你做一家人。」

「我是你的騎士，克里斯多弗。」

但再怎麼說我也是他的姐姐，就算他得不到女主角的愛，我仍然希望他能幸福，如此我就別無所求了。

猶豫片刻，我倏地單膝跪地，向弟弟行了個騎士禮。

腦海裏當下能想到的，淨是追求女性時的甜言蜜語，可謂是專攻某一領域後造就的成果。

他的問題沒有得到回應。