殺界微塵暴 二十二 冬之露庫諾卡

沒有人不知道伊加尼亞冰湖這個名字。但若要列舉實際踏入冰湖的人，即使翻遍了歷史恐怕也是寥寥可數。

……不過至少現在就有兩位。兩排釘鞋的腳印歪歪曲曲地延伸至看不見盡頭的大冰海邊。

「呼哈哈哈哈哈！好冷！這裏好冷喔！比想像得還要冷！」

走在前頭的是赤裸著上半身，虎背熊腰的壯漢。

他背著跟自己身高差不多的巨劍，懷中還抱著兩人份的行李。那充足過頭的活力卻看不出衰退的跡象。

「……但我不會輸！羅斯庫雷伊在這種程度的寒冷天氣裏行軍時也沒有抗議過！既然如此，我就要超越他！你說是吧，武官大人！」

「等……等一下！」

哈魯甘特以受到刺骨寒意影響而變得模糊的腦袋如此思考著。

他將掛在腰間的羊皮紙卷丟掉。那是在之後的戰鬥派不上用場的多餘重量。

「恭喜你。」

「我……纔不管那麼多！而且你注意一下，竟然拿我和第二將做比較，那個……不會有失厚道嗎！你該不會其實很看不起我吧！」

清澈的水藍眼睛之中，已經不見剛纔雙方相遇時哈魯甘特窺見的那股冰冷。

「……？」

這句話讓壯漢歪了歪頭，接著笑出來。

經過那麼久的行軍也不喊苦的強壯男子，只是承受龍爪最輕的一擊就耗去了所有體力。精神處於極限狀態的哈魯甘特，連關心原本要拯救的拉古雷克斯的餘裕都沒有。

他若是因爲那些不敬之言而被立刻打死也不奇怪。

「呼、呼……那種話……就叫有失厚道啦！」

至少在這一百年的時間裏，大家都是這麼想的。

「拉古雷克斯……」

在淺眠之中，它總是作著那個夢。

他是黃都第六將，靜寂的哈魯甘特。

──只要擁立冬之露庫諾卡，不就贏定了嗎？

若是擁立它爲勇者，獲勝者想必就已經確定了。

但無論那是想法多麼稀奇古怪……甚至性格與哈魯甘特非常合不來的對象，能在這種嚴酷的雪地環境與他同行，爲他嚮導的人，除了這位拉古雷克斯以外也沒有別人了。

哈魯甘特完全無法理解這個男人的想法。

「正如你們所知，我就是冬之露庫諾卡喔。歡迎兩位的到來……只可惜在這種不毛之地沒什麼東西能好好招待你們。呵呵呵！」

「還要再說的話，武官大人的體能實在太弱了！」

當他腦中想像的那樣的未來，抬頭仰望斷崖時……

在行軍的路上，必須以鉤子和繩子攀登突出於冰面的岩石。

他面對著最強的龍。

白龍瞥了可憐的闖入者一眼。

「……我擋住，那隻爪子，了。冬之……露庫諾卡……！」

事實上它也打算這麼做。

他知道在這個地表上，還潛藏著多少其他強者嗎？

然而現實是如何呢？

它甚至不讓對手與之交戰，徒留一片荒涼景象。

「喔、喔喔喔喔──！」

那東西不具絲毫兇惡氣勢或殺氣，只是以冰冷的眼神俯視著他們。

是全力沒錯。一邊警戒路庫諾卡突如其來的爪擊，眼這種感覺讓人說不出的難受。，當然不是用蠻力，而是像這樣將來襲的攻擊力道卸向一旁的招式。重點在於將攻擊往旁邊推開。」

他持劍手臂的關節被一擊打碎，軟弱無力地垂著。

要怎麼讓那種存在參加弱小人類的戰鬥呢？

（讓有十成勝算的棋子──冬之露庫諾卡成爲候補勇者。）

哈魯甘特一邊走著，一邊輕聲哼唱：

「靠氣勢。」

「……拉古雷克斯。那個，這話有點難啓齒……」

這位魯莽無謀的男子應該會在挑戰最強古龍之後，一無所爲地死去吧。

正如同其誇張的別名，他是一位野心勃勃且充滿行動力的年輕劍士。

拉古雷克斯的確很強。哈魯甘特曾見過他將必須仰頭觀察的巨獸一劍劈成兩半。他有自信，一定也充滿了勇氣。

「正是。沒有什麼事無法靠氣勢解決！羅斯庫雷伊就會這麼做吧，武官大人！人能勝龍！既然已有如此確切的例子，那就毫無疑問有勝算！這點是可以確定的！」

寒冷削弱了思考能力。地面反射著太陽的光芒，看起來十分刺眼。

而它呼出了吐息。

「………………星馳阿魯斯。」

世界進步了，他們甚至能造出這樣的機械。

「……拉古雷克斯。就算能和露庫諾卡對決，你要怎麼擋下它的爪子？」

冬之露庫諾卡。很久沒有與人接觸的傳說存在。

它像是避開他人般躲了起來，沒有任何人成功殺死它。

沒有人想過，如果和沒人看過的龍進行交涉時……必須支付其代價。

此人是翻遍歷史未曾見過其敗績，冰之詞術的使用者。

「別擔心。我已經練好面對威力遠遠強過我手中猛劍的招式。這是爲了應付龍這種對手──啊，當然不是用蠻力，而是像這樣將來襲的攻擊力道卸向一旁的招式。重點在於將攻擊往旁邊推開。」

「很過分對吧？所以我要讓他們知道，你確實存在於現實之中。而且，還變成了那些傢伙也能明白的現實價值──也就是變成我的現實金錢財產。」

沒有人不知道伊加尼亞冰湖的名字。但這個地名的正確意義與大衆的認知多少有些不同。

「如果想拿我這種糊塗老太婆的名字炫耀，就隨便你用吧。」

「不曉得羅斯庫雷伊是怎樣的將軍！你有和他拿劍交手過嗎？」

左右對稱的寬大翅膀，勾勒出流暢曲線的脖子。

──其名爲，冬天。

「那麼，如果它逃到空中的話該怎麼辦？你的劍就碰不到它了。」

他拉著拉古雷克斯丟下來的繩子往上爬，祈禱自己凍僵的手指能夠抓穩。

「別忘了龍息的存在。你應該想到應對的辦法了吧。」

「那個人叫什麼名字？」

就算如此，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了，拉古雷克斯？」

它是真實存在的。冬之露庫諾卡。

冬之露庫諾卡沒有襲擊人類村莊，只是一直徘徊在這座寬廣的冰湖，以捕食大型野獸維生。因此不管是哪個國家都沒制定討伐它的作戰。它也沒像一般的龍蒐集金銀財寶。所以雖然它是人人都認同的地表上最強存在，打倒它也得不到任何寶物。

它知道這位森人是經過無數的苦心鑽研纔到達這個境界。

露庫諾卡就是在那時第一次看到使用燃料在雪原上行駛的機械。

在高聳的斷崖上，年邁的森人張開了雙臂。

沒有人從黃都千里迢迢來到伊加尼亞冰湖。

「你爲什麼不懂呢？那只是魯莽無謀的嘗試。以那種傷勢，你連白銀熊都打不倒喔。你還有璀璨的生命……聽我這把老骨頭的勸告，能不能別因爲一時的狂熱而捨棄掉它呢？」

「哦，武官大人。您在唱童謠嗎？」

小人的無限箭矢宛如一道牆壁遮蔽了視線。

實在是讓人無法理解的思考模式。再說，相信能以凡人之軀戰勝龍的故事，就是一種愚蠢。

哈魯甘特不禁衝了出來，腳尖卻被冰塊絆倒，難堪地滾了兩圈。

然而他現在做不到這件事。如果不仰賴拉古雷克斯的猛劍，哈魯甘特這種程度的角色不知道會被這座冰湖的巨獸殺死多少次。

與從未見過的傳說存在成功交涉，讓對方允諾參加王城比武大會……甚至還護送自己回家。他真的認爲能辦到這種事嗎？

看到他站在自己面前，不見任何膽怯模樣的身影，露庫諾卡開心地笑了。

「殺死了所有人民都懼怕的魔劍士，駭人的託洛亞……！你知道是誰從他手中奪去席蓮金玄的光魔劍嗎！那個人利用那把魔劍……在我哈魯甘特的面前，親手殺了燻灼維凱翁……！那樣的人物在現在這個時代，確實存在！冬之露庫諾卡！」

（……這個男人死定了。）

「──愚蠢的人類。」

「──害怕區區的人類吧！你這百年來的無敵就是靠這種方式守住嗎，露庫諾卡！如今雙方是無關種族，詞術相通的戰士！既然如此，逃避勝敗的一方將永遠被譏笑爲輸家，你覺得無所謂嗎！」

哈魯甘特沒辦法再說下去了。

景象又變了。在鏡子般的白銀世界中，背著巨大鋼鐵機關的小人笑了。他是名爲左之枷亞姆谷撒的武器商人。

「──哎呀哎呀，真是辛苦你不遠千里而來。」

他希望和與他擁有共同遙遠夢想的唯一摯友戰鬥。

哈魯甘特完全無法理解爲何身處如此恐怖殘酷的世界，拉古雷克斯還能如此地充滿活力與自信。

少年穿過野獸羣居地來到這裏，右手剛纔被扯斷了。

它看到了亞姆谷撒的兵器。火藥的機關開啓，無數的火之箭矢──

當然，那只是哈魯甘特追不上的短暫片刻。

「哇哈哈哈哈哈！喪氣話等之後再說！先動腳吧，第六將大人！」

「咯咯咯咯，真是有趣的老太婆呢。別裝高尚了。龍這種生物應該殘酷一點。你那種程度的殘酷，和我的兵器比起來簡直就像小孩子。」

面對冬之露庫諾卡，有誰能回答那個簡短的答案呢？

「你所尋求的真正英雄……如今正匯聚於黃都。你知道嗎？從你的時代就存在的迷宮，有十二座已經被一隻鳥龍突破了。」

「……嗯。這是艾諾茲•希姆歌章千篇。《野寒田凍》。棘刺，就是指雪。當時伊加尼亞是熱帶地區……誰也沒接觸過雪。」

「嗚……我是……我、我是……我是！黃都第六將！靜寂的哈魯甘特！」

拉古雷克斯不敢大意地舉著劍。

最強之龍說話了：

事實上一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。露庫諾卡真正的想法。

釘鞋踩在冰上，將身體迴轉一百八十度全力使出橫斬。露庫諾卡只是稍微縮起前肢，就讓對方撲了個空。

「冬、冬之露庫諾卡……你……！」

地表上最強的種族。在那之中最強大的存在。

「你……你對我的生命又懂什麼！從父母那邊繼承了這個身體，這份願望，沒有任何不足之處！不准你……污辱地表最強的驕傲，冬之露庫諾卡！」

「……哎呀哎呀？」

「我，不是在玩！」

冬之露庫諾卡說出了令人難以置信的話。

他很清楚，自己正在做的是多麼魯莽的行爲。

他帶著重量不到領頭男子手中行李四分之一的物品，全身裹在好幾層禦寒衣物中，卻還是那副德性。

他既脆弱又衰老，連一個士兵都沒帶。他就是一個只給人如此印象的無能男子。

面對這種令人喫驚的狀況，拉古雷克斯沒被嚇到，而是立刻舉起了劍。

……哈魯甘特第一眼望見的那雙冰冷眼神。

「不，露庫諾卡。你就是我的夢想。是我這個只認識死亡與戰場的可悲森人生命裏，唯一的一盞明星。或許──在我的心中，只有那盞星光不是悽慘的夢。開始吧。」

「慢著……等一下……不要拉繩子。我、我撐不下去！」

艾斯維魯達的聲音詠唱起詞術，點亮了數盞宛如星辰的眩目熱術之光。

他是個汲汲營營於維持權力的小人物，只會不斷狩獵鳥龍以主張自己的功績，甚至使他被人戲稱爲「拔羽者」。即使在表面上被當成是火災的利其亞新公國之戰裏，他的魯莽突擊作戰理所當然地不被讚揚。

「……氣勢……？」

冬之露庫諾卡沉默不語。

一想到對方可能隨時噴出吐息，哈魯甘特就顧不得面子，死命地趴下躲進斷崖的遮蔽處。投射在地面的影子改變了大小，那隻龍似乎展翅飛行後降落在此地。

──如果我是羅斯庫雷伊。拉古雷克斯用了好幾次這種表達方式。

與燻灼維凱翁類型不同的──潔白光滑的耀眼龍鱗。

爲何早已不出現在人們眼前的存在，至今仍被稱爲最強？

最強之龍確實存在於此。

就算如此，他仍擋住了最強的一擊。

「那是爲了寫下我打倒的敵人最後的話語。每個人都會嘲笑這種想法，但我是正確的。」

踩著冰之大地上碩果僅存的草地，那位男子如此說道。

此人乃是地表上最強種族之中，數百年來皆冠上真正最強之名的人物。

很快地，色彩轉變爲黑。連岩石或冰塊都因爲世界的劇變而被碾碎，化爲被擠成一團的黑色結晶。它看著所有物質構造都被壓縮崩潰。

如果哈魯甘特沒有失去自己的部隊，應該就能在萬全的狀態下進行這場雪地行軍吧。

「冬……冬之露庫諾卡！是否可以請你與這個男人交手！不過……你該不會──」

少年的名字是不到之冢拉拉其。他彷佛連擦掉傷口滴出的血的時間也沒有，激情地大吼。

他注意到一個陰暗的影子落在四周。

不過哈魯甘特的力氣一定輸給對方。接下來他將會被繩子捆住身體，拉上斷崖吧。一想到拉古雷克斯的強硬態度，這種程度的惡夢是有可能成爲現實的。

露庫諾卡大可對那個弱小的戰士置之不理。

這隻龍根本不把兩位人類當成敵人。

對於與他人比較不具意義的頂點存在來說，連位居頂點的名譽……也不過是像這樣能隨意拋棄的敝屣。

沒錯。哈魯甘特知道它的所有傳說。

在咆哮聲中，拉古雷克斯縱身一躍，然而他的劍又揮空了。

他也很清楚，那些嘗試看起來有多麼可笑。

其他二十九官不會做這種愚蠢的嘗試。

爲何他要爲了這種個性與他完全不合，又蠻橫魯莽的愚蠢男人，鼓起不必要的勇氣？

更悽慘的是……如果只能看到那樣的人們發出挑戰，卻傷不到自己就被擊潰的樣子。它的失望究竟會有多深？

說到底，哈魯甘特自己也無法確定這個推測是否正確。

他近距離目睹了誰也沒見過的傳說之龍。

「這是三百年前的歌曲。」

它一定有過與強者較勁的過去，和其他龍類一樣享受鬥爭的過去。

「這是當然！如果要舉出這個地表上唯一能與羅斯庫雷伊相提並論的對手……除了冬之露庫諾卡，別無他者！而且，如果我是真正的羅斯庫雷伊──」

踏冰前進的拉古雷克斯的步伐稍微停了一下。

「客人」來自的「彼端」，據說是一個氣候變化由時間而非土地決定的世界。

然後似不過這一切都已經不重要了。。白翼輕拂掃過。隨後落下，棘刺，棘刺，棘刺──」

「都是狩獵鳥龍呢。」

這位最強存在是從什麼時候開始被稱爲最強呢？

「我覺得應該不存在吧。」

是全力沒錯。一邊警戒路庫諾卡突如其來的爪擊，眼睛也絲毫沒從頭部移開以提防對方的吐息，同時進攻其腳與翅膀，期望停止龍的動作。

「……不對！我……不是逃過來……我是來打倒你……！不管爺爺還是曾祖父也沒成功……你的，銀龍頭！就由我拿下了！」

「我知道了……我現在終於知道了……你在害怕什麼。」

卻看不見太陽。

凍術士silencer，龍。

一想到那是他至今生命的一切，又有誰能嘲笑人類的努力是沒有用的呢？

人類槍兵擲出了神速之槍。

「……嗚……等等……這點程度……！咕……和我無數的戰功……第六次掃蕩鳥龍……第八次掃蕩鳥龍……還有那第二十二次掃蕩鳥龍比起來……！」

露庫諾卡應該回應他的覺悟，於是它深吸了一口氣──

屠山崩流拉古雷克斯舉著劍，他相信自己的力量。

「呵呵呵！你覺得那支細槍能刺穿我的龍鱗嗎？因爲虛假勝利而驕傲自滿的可憐人類。就連稚兒都知道你我之間的差距遠如天地呢。」

少年沒有猶豫，他鼓起最後的勇氣，以剩下的那隻手揮劍砍向白龍──

「他的攻擊想必很強勁吧！至少能夠將對手的胸甲連同手中的劍一刀兩斷。還有速度應該疾如閃電！」

兩人在斷崖前持續了一陣子這種沒完沒了的對話。

它相信，一定，或許，就能展開一場戰鬥。

「──哎呀哎呀。你玩得太累了。要不要稍微休息一下？」

「──它是最強的。」

「──我相信能用這把劍打倒龍。從小時候開始，腦中假想的敵人都是真正的龍。就在四年前，我聽說了羅斯庫雷伊的英勇事蹟……終於知道自己一直以來的想法並不是沒有意義的。」

景色的樣子變了，猶如倒映於水面的月亮。

「……啊啊，啊啊，雨從天降。高聳的歐努馬山上。白翼輕拂掃過。隨後落下，棘刺，棘刺，棘刺──」

（……我是不是也在做和這個男人一樣魯莽的嘗試呢？）

不過哈魯甘特的力氣一定輸給對方。接下來他將會被繩子一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。過的羅斯庫雷伊劍術說得如此天花亂墜……？」

「……這、這個……」

經歷悽慘敗北的他之所以還沒被換下黃都二十九官，是因爲要處理接下來的王城比武大會，沒時間召開新任第六將的選出會議，除此以外沒有其他理由。

那裏有著讓他忘記如何呼吸的存在。

若是它從未見過的那股力量，或許存在些許的可能性吧。

而在分成四份的一不過這一切都已經不重要了。在戲弄我嗎！」

「拉古雷……！」

「哦，不用再說下去！反正我也聽不懂！重要的是，這代表它們的食物也很豐富！」

「……你說害怕？我會害怕什麼？」

「放棄抵抗吧，武官大人！你這個樣子還算是與羅斯庫雷伊並列的二十九官嗎！」

「……拉、拉古雷克斯。」

「別耍嘴皮子了，龍。反正你最後將無法那麼說了。」

儘管如此，也沒有其他的賭注可用了。

火焰，雷電，光。熱術是製造出能量的詞術。

「你的內心世界和這片景象一樣，吹襲著永無止境的風雪……！」

「你……你在戲弄我嗎！」

「呵哈哈哈哈哈哈！──武官大人，我很開心！除了武官大人以外，根本沒有人相信我說的話！武官大人確實是個貧弱、難搞，老是說喪氣話的傢伙！不過您在這場戰鬥中的陪伴，是最讓我開心的事！」

看起來就像聽故事聽得入迷的少女。

──而另一位跟在後面的人，也毫無疑問是受到巨大的野心所驅使。

對拉古雷克斯而言，自己被一爪打死的結局或許還比較能讓他能接受。哈魯甘特也有同感。

最強的白龍停下動作，注視著弱小的老將。

「……這……」

哈魯甘特很想這樣大喊。然而那是不能讓黃都二十九官以外的人知道的真相。

另一個人則是氣喘吁吁，走路搖搖晃晃。

而且，他們之中誰也沒找到像拉古雷克斯那樣魯莽無謀的男子。

「就不可能無法獲勝。因爲他是成功地獨力屠龍的人類。」

這個地表上最強的種族。在這些一頭就形同災害的龍族中，更加強大的個體。聽到黃都即將舉辦競爭最強之位的王城比武大會時，尋找候補人選的二十九官一定都想過那個名字。

「別再說那種話！你聽好……！我叫你不要……再拿我和第二將做比較！」

他頓時覺得心情沉重。雖然自己還有登山的體力，刺骨的寒氣卻逐漸滲入一件又一件的衣服裏。即使爬上斷崖，回程時他仍得走過同樣的道路……

「你真的要挑戰冬之露庫諾卡嗎？」

不過，他還是能回答下一個問題。

長槍一閃，宛如兇暴的這種感覺讓人說不出的難受。。白翼輕拂掃過。隨後落下，棘刺，棘刺，棘刺──」

在漫長的人生中，他可曾夢想過此刻的景象？

不過當它的吐息過去後，景色全都變得一模一樣。

「……嗯，是因爲啊，拉古雷克斯。這跟體表面積有關係。也就是說，小老鼠之類的生物在低溫環境下很快就會凍僵──」

至少只要它認真起來，只要揮出一爪就能殺死他。

而在分成四份的一年中，有一個時節被取了那樣的名字。

哈魯甘特渾身發軟，跪在地上。

更進一步地說，在這塊土地上夢想著挑戰冬之露庫諾卡的冒險者中，像拉古雷克斯這種實力與行動力兼具的夥伴是少之又少。

只有哈魯甘特目擊到雙方相遇的第一個畫面。那雙從山崖上俯視底下的冰冷眼神──

拉古雷克斯已出盡全力了。在一旁觀看得哈魯甘特非常清楚這點。

要說出下半句話，得需要莫大的勇氣。

然後似笑非笑地哼了口氣。

若要被稱爲最強，就必須戰鬥。

長槍一閃，宛如兇暴的雷電。畫面模糊遠去，只留下那道光芒──

那是一位將生命奉獻給愚蠢的嘗試，懷抱愚蠢的夢想，最後愚蠢地死去的男人。

「嗯，哈魯甘特。我牢牢記住你的名字了……就像勇敢的英雄，拉古雷克斯一樣。」

「武官大人能認同嗎？我說的話不是沒經過腦子的大話嗎！」

「哇哈哈哈哈哈！您說的沒錯！可是龍不會永遠飛在空中！它遲早會累，我就趁它讓翅膀休息時擊殺它就好！我對基礎的體力鍛鍊可是沒有懈怠喔！」

溶解流逝的過往殘影之中，他們總是讓它抱持淡淡的期待。

「然而，你的最強已經『強過頭』了。身懷覺悟之人……有望擊敗你的人，全都如同泡沫在你眼前消失。我說的沒錯吧？」

──如果我是羅斯庫雷伊。

哈魯甘特聽說他出身於距離黃都遙遠的南方邊境，一個叫哈奇那的小州。

到時候，拉古雷克斯將會發現，耗費自己一生的夢想全是徒勞無功。他的生命想必會以沒有意義的死收場吧。

思考的速度趕不上現實，凌駕於任何強大劍士的爪子擦過拉古雷克斯。

地表上的最強種族。在那之中最強大的個體。

慘夢之境艾斯維魯達，這個名字它不可能忘記。

「……這……」

「哎呀，你傷得真重。趕快急救一下吧。我送你回冰湖的入口。」

冬之露庫諾卡總是那麼做，如今也是。

成天想著如何維持權力的小人物哈魯甘特，如今直接面對了最強的龍族。

他爲了讓自己接受達成如此優異成果的現實，光是讓維持這種恍惚狀態就已經用盡了所有的力氣。

──他有這種將來襲的攻擊力道卸向一旁的招式。

那是他盼望超越的敵人，是他遠在彼端的夢想。

鮮血滴了下來。堅固的大劍被從中間打斷，閃亮的碎片散落於冰原上。

「──你就是……」

「……啊，原來如此。沒錯，若沒有讓你實際體認到自己有辦法殺了我，就無法讓你服氣。沒辦法了，只好這麼做──」

「這樣啊。阿魯斯很強嗎？」

哈魯甘特想制止冷到發紫的嘴脣顫抖，卻辦不到。這名男子不斷追求與自己不相稱的微小力量，最後終於與遠遠超越其夢想、超越其能力範圍的巨大存在面對面。

參謀長皮凱已經死了。他和自己不同，是一位很有能的參謀，卻被龍輕易地殺死。

它如果真的有意戰鬥，雙方一見面就會噴出吐息立即殺死他們兩人。面對真正的龍，根本不可能進行對話或交涉。

究竟需要多麼耀眼的鍛鍊成果，或是具有多麼高尚的精神，才能挑戰高高在天的最強種族？這是身爲弱者的他無法想像的事。

「回應我的挑戰吧！」

（不過周圍的空氣彷彿凝固了一般。他是成功地獨力屠龍的人類。」

「什麼話？」

無論是冰湖外的三王國興衰史，甚至是「真正的魔王」帶來的恐懼，之於它而言都是無關緊要的事。

──他只來得及想到這裏。

「嗯，厚道！不過武官大人比羅斯庫雷伊差勁是事實吧！這種程度的事實大家都知道喔！」

「這句話應該是我要說的纔對喔！你千萬不能倒下。武官大人必須活下去當我那場戰鬥的見證人。」

拉古雷克斯帶著意氣風發的氣勢，竟然空手就抓住岩石的凸起處，像猴子一樣爬上去。哈魯甘特只能目瞪口呆地仰望著他。

「嗯，我無所謂喔。」

「……在某種意義上，你和我是朋友呢，冬之露庫諾卡。」

太難堪了。眼前又是一座斷崖。

那句話是認真的嗎？他真的相信能成爲那樣的人嗎？

「……算了吧！快住手，拉古雷克斯！你哪有什麼勝算！它說的沒錯！」

壯漢之名爲屠山崩流拉古雷克斯。

慘敗給燻灼維凱翁，目睹晴天的卡黛死去，哈魯甘特該不會在不知不覺間變得自暴自棄了吧？

原來他早就倒在地上，失去了意識。

「沒有喔。歡迎遠道而來的客人有什麼不對嗎？父母沒教過你嗎？」

在熟知內情者的眼中，可以斷定那是非常可笑的目標。

……然而……

「……沒錯，只有這種可能。在百年之前，你應該戰鬥過很多次。應該有許多英雄爲了求取功名，向你挑戰而死去吧。」

「……有些人認爲你只存在於故事裏。」

還殘留綠意的平原，不知何時的斷崖，閃爍著冰晶光芒的湖泊──它的眼前有好幾個景象。

「找到你了，冬之露庫諾卡。媽媽……爺爺……都沒……騙人。我……我終於找到了……」

「我從未看過像你這樣的人。」

「……艾斯維魯達。你的能力遠不及我。我可以饒過你那無藥可救的不遜態度。若你不想知道自己的生命是多麼徒勞無功，就放下你的法杖吧。」

其他二十九官纔不會做出這種愚蠢的嘗試。

靜寂的哈魯甘特是個無能之徒。

「勝利和名譽都送給你了，你還有什麼不滿？難道是老糊塗了嗎──呵呵呵！真是難以理解呢。」

「呵呵呵呵呵呵！……這個嘛，誰知道呢。」

只不過，沒有人不知道存在於伊加尼亞冰湖的那頭龍的名字。

「不是，你看上面……」

「啊……？」

那是比精緻的神像更加優美的最強古龍。

「唔唔唔唔唔……嗚喔喔喔！」

拉古雷克斯仍然站著。

知道絕不會讓冬之露庫諾卡失望的真正英雄之名。

拉古雷克斯的推測應該是正確的。

「唔，嗯？算是吧。」

「你──很失望吧？」

若是擁立它爲勇者，獲勝者就已經確定了。它是真正的最強存在。

白色的巨龍微微傾著頭，就像當初遇到它的時候那般。

白色的古龍帶著與現場氣氛不符的溫和態度，抬起了頭。

「不過就算在這種寒冷之地，也到處都是野獸！真虧它們活得下去呢。而且體型比沙漠的野獸還大！你看到剛纔那隻白銀熊嗎？」

萬物死滅。連風都沒有。唯獨碎片漂浮於空中──最後散落一地。

「……官大人！武官大人！」

他需要拉古雷克斯的地方，只有讓他成功完成交涉之前的去程。

站在旁邊的哈魯甘特第一次看到，他將注意力完全集中於敵人身上時露出的殺氣騰騰表情。

英雄。他這時才望向獲得最強之龍授與此稱號的拉古雷克斯。

這個男人以自我的方式進行鍛鍊，自認能對打贏冬之露庫諾卡。若再加上這座伊加尼亞冰湖的嚴酷環境，他的魯莽挑戰更是困難重重。

給予他巨大自負的各種劍技，完全沒辦法對那個傳說造成傷害。

「沒問題，沒問題。我認輸，是你贏了。屠山崩流•拉古雷克斯。」

「看在那份勇氣上，我可以送你們回去，然後前往黃都。你剛纔的話……就和拉古雷克斯一樣，我相信確實不假。」

「我終於知道，無論受到多少嘲笑，就算被罵是魯莽無謀。人類……我確實可以打倒龍。」

沒有人見過其身影。任何人都知道伊加尼亞冰湖的名字，卻沒有人踏進過這裏。

「……冬之露庫諾卡！」

森人的巨大火球以燒盡一切之勢逼近。

還有年幼的勇士賭上所有生命舉劍揮來。

他深吸了一口氣，擦掉汗水。

「……左之枷亞姆谷撒。別做出那種愚蠢的嘗試。這一個大月中，你花了多大的力氣找我？你敢說自己還有與我交戰的餘力嗎？」

（不過，他應該會死吧。）

「不要說出來！」

「我、我會幫你宣傳……！你只要獲勝就好！不需要感到羞恥，也不必內疚，你就是屠龍的英雄！拉古雷克斯！」

雙腿累積了大量疲勞，走在前頭的拉古雷克斯不時必須停下來等他。

哈魯甘特就辦得到。

白龍仍舊靜靜地佇在那邊，聽著他的發言。

那一定就是冬之露庫諾卡真正的想法。

冬之露庫諾卡移動爪子。它手下留情的程度已經到了極限，人類對它仍舊形同小蟲子。

龍息本身就是對世界使用的詞術。

首先是白色。連空氣都爲之凍結的白色，覆蓋了視野所及之處。

這是理所當然的因果。愚蠢的行徑就該得到與那種行徑相稱的回報。

他們擁有不敗之強，擁有長時間的鑽研。

萬物迴歸寧靜，封閉在美麗的冰裏。在下次的再生之時到來前，無論是植物或動物，整個世界都會經歷一次死亡時刻。

「我也曾經想過，如果和你一樣是龍該有多好。或是……如果當個短命的人類，就能因爲有限的生命，更努力投身於詞術之道。但如今的我不曉得自己會不會那麼想。」

哈魯甘特的腦中快速地思考著。這明明不是他的性命危機，只不過是一位愚者自找死路，他還是這麼做。

是我老了──他想這樣喊，不過一想到這隻會讓自己顯得更悲慘，哈魯甘特只好把話吞回去──再加上，如今他還失去了部下。大多數精銳士兵都在討伐燻灼維凱翁的遠征中陣亡。

挑戰它的所有人都知道那種吐息，都企圖克服那種兇暴的威力。

不過唯有它……唯有它的吐息，在生活於這個世界上的所有生命中，唯一能引發完全相反的不同現象。

殘暴的碎裂聲響起。

──眼前是寬廣的冰湖，是一望無際的死亡地帶。

冬之露庫諾卡。

「冬之露庫諾卡吧。我的名字叫屠山崩流•拉古雷克斯。今天來到這裏，就是爲了討伐你成爲英雄。」

「小時候我學過文字。去我不想去的教會……學的也只是簡單的教團文字。」

那個生物真的實際存在嗎──

「你說什麼……」

因此，這是最後的機會。

「呃……我搞不懂啊，爲何你能將從未見過的羅斯庫雷伊劍術說得如此天花亂墜……？」

也許，時代的進步能超越過它。若是不屬於以上任何一者的精神光輝引發了奇蹟，那或許就一定──

「……唔！怎麼了，拉古雷克斯？」

哈魯甘特衝上前，擋在他與露庫諾卡之間。

是人類的槍兵。它還記得名字，天穹的由悉多。

「……武官，大人──」

無須名譽也不在乎勝負，真正的最強種族。

此人具有可改變地形與氣候，瞬間消滅所有生命的屠殺吐息。

它心愛的英雄們一點也不剩。

「這、這樣……啊。我……暈倒了啊。」

啊啊，多麼美妙呀。這就是人類鍛煉出的能力顛峯。

它選擇避開人類，誰也沒見過冬之露庫諾卡。

不，那種人物根本不存在。

其中一塊被打飛的碎片深深地割破其上臂，鮮血直流。

「真的很久沒見到人類了呢。方便聊聊外頭的事嗎？雖然我不太清楚時下的用語。呵呵呵呵！」

「冬之露庫諾卡，那個……嗯。」

接著，哈魯甘特之後就會……之後，之後會怎麼樣呢？

那有什麼意義呢？一旦那隻爪子朝他拍下，他手上那種人類規格的劍，有辦法做到什麼抵抗嗎？

沒有人放棄原有的政務，做出將一切賭在王城比武大會的愚蠢行爲。

「哇哈哈哈哈哈哈哈！如果不存在，那也沒關係！這樣就只是證明比起不存在的龍，實際存在的我更強。就算只是爲了確定這點，我也要找遍這裏所有地方！太陽還高掛在天空中喔！」

「──在黃都，有那種人。」