第五話 局勢

半人馬族國，首都。

在族長居住的大帳篷一角，背叛了菲妮雅的阿洛歸國後，正向族長之孫、前『種族之誓』成員桑托爾彙報當前狀況。

爲了以防萬一不被他人聽見，已經支開了其他人。

兩人直接坐在獸皮上面對面。

「非常抱歉，桑托爾大人……讓菲妮雅逃脫了。雖然我已經命令桑托爾大人派給我的部下在她的目的地人族王國周邊監視她是否出現……」

「辛苦你了阿洛。聽你說的情況，是菲妮雅的護衛比預想的更加優秀造成的。不過，她能去的地方也就那些。這樣的話，遲早會找到她的。畢竟一個半人馬族的女性單獨行動可是很引人注目的」

「桑托爾大人……嗚！感謝您如此寬宏大量！」

阿洛已經做好了因爲讓菲妮雅逃脫而被他責罵的心理準備。然而桑托爾不但沒有責備，連一句抱怨都沒有，反而體恤了阿洛。面對如此寬容的態度，阿洛感動不已，雙手撐地深深低下了頭。

太陽剛剛升起的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。心還挺高的嘛。……那，殺了嗎？」

接下來就看菲妮雅能否順利把『巨塔魔女』帶到半人馬族國了。

面對這種從未體驗過的感覺，她隔着衣服用雙手抓住自己的胸口。心跳聲如同敲鐘般劇烈，連她自己都能清晰地感受到。

不過他的語氣並沒有太過嚴厲，大家都明白這是在開玩笑。看着艾利奧這個妹控的態度，年輕人們都笑了起來。

所以答案已經註定了。

太陽剛剛升起的清晨，村民們就起牀照料田地。

沒有收到她們在城裏典當寶石的報告，也沒有購買旅行必需品的痕跡。

「艾利奧！好久不見！終於回來了！」

在桑托爾他們看來，菲妮雅已經陷入了絕境。

會輕視的原因是，由於半人馬族整體的生活比人種貧困，信息也閉塞，多年來半人馬族的上層只是靠着『自己的種族最強』這樣的自尊心來自我麻痹。結果，這種想法從歷代地下城派族長開始，逐漸蔓延到整個半人馬族。

「是！非常感謝！」

當然，艾利奧並不知道哥爾多是5000級，達克是9999級這種荒謬的等級。

像約爾姆這樣知根知底、嘴巴嚴實，能夠信任到放心交付緊急護衛工作的冒險者很少。

帕爾雖然痛苦地不停喘息，但她相信好友一定會回來救她，於是在昏暗不衛生的地牢裏，繼續忍耐着痛苦。

（阿洛哥ーー阿洛說很強大的魔人國，竟然被能毀滅它的怪物所打倒，而『巨塔魔女』又打敗了那個怪物!? 然後還把魔人國收入麾下，讓他們接受了原本反對的莉莉絲女王就任!? 這是怎麼回事！阿洛這個騙子！對『巨塔魔女』來說，魔人國根本不算什麼嘛！爺爺族長居然要和這麼可怕的存在作對!? 開什麼玩笑!? ）

憑什麼認爲她的刀刃就不會指向半人馬族？

（如果我不趕快向『巨塔魔女』低頭，半人馬族說不定真的會被徹底滅絕啊！）

即便如此，他也有着能夠同時應對村裏多個年輕人而不會輸的實力。

看着兩人ーー看着艾利奧的菲涅雅，心中升起一陣苦悶。

其中一個正在接受艾利奧訓練的年輕人，一邊用溼毛巾擦汗一邊搭話道。

「啊，這個傳聞我也聽說了。不過聽說艾利奧先生家隔壁三戶的大女兒還沒有死心，好像近期要參加爭奪艾利奧先生的戰鬥呢」

「你爲了行動和發佈指令奔波勞累了。因爲還沒抓到菲妮雅，所以也不能迴游牧派的根據地吧。在收到抓獲菲妮雅的報告之前，就在首都這邊隱藏起來好好休息吧。所有費用我都會承擔的！」

米婭時不時會寄來信件。

本來行商結束後合約就該終止了。但是，因爲菲涅雅的事情，約爾姆答應要送她去人種王國首都。

手指的狀況更加悲慘。指甲全被拔掉，有些手指爲了讓她無法握武器而被折斷。

就在阿洛對桑托爾搖尾乞憐的時候ーー

坐在旁邊的菲涅雅拽了拽他的衣服。

桑托爾對着低頭的阿洛問道。

約爾姆相信菲涅雅說的『沒事』，繼續講述道。

雖然只是短暫接觸，但他已經切身體會到了哥爾多他們的強大，甚至下意識地認爲『自己絕對不可能戰勝他們』。

遊牧派首領的血親做臥底這個優勢，價值就是這麼大。

「菲伊……」

「哈～，好涼快啊」

桑托爾斷言會承擔在首都的生活費和娛樂費。在桑托爾看來，這是『能用錢買到阿洛的忠誠那就太划算了』的想法。

「是啊，艾利奧先生！」

因爲要作爲與失蹤的菲妮雅談判的籌碼，所以得到了最低限度的食物、飲水和治療，但也僅限於此。

「比預計的時間要早不少呢」

對她來說比較幸運的是，因爲要作爲與菲妮雅談判的籌碼所以不能讓她死。因此雖然遭受了拷問，但沒有在身體上留下深深的傷痕或是剝奪女性的尊嚴。如果那樣做的話帕爾就會選擇自殺。

聽到聲音回過頭，發現是來村裏做生意的行商人約爾姆。

「就是就是」

當然，這不僅僅出於善意。

對手只是這個小村子裏連正經怪物都沒打過的年輕人罷了。

艾利奧沒有注意到菲涅雅的目光，已經和約爾姆開始商討護送到人種王國首都的計劃細節。

「我根本就不強。跟師父哥爾多先生比都有點不自量力，更別說面對達克先生時連還手的餘地都沒有」

在桑托爾他們看來，菲妮雅已經陷入了絕境。

而且在桑托爾看來，就算菲妮雅逃跑了，也能很快發現並抓獲。

「我根本就不強。跟師父哥爾多先生比都有點不自量力，更別說面對達克先生時連還手的餘地都沒有」

「我根本就不強。跟師父哥爾多先生比都有點不自量力，更別說面對達克先生時連還手的餘地都沒有」

在這個魔物橫行的地面世界，具有戰鬥能力的男性往往更受重視。

雖說已經腐朽，但地下城派系仍是最大的族長一族的長男。他深諳如何用言行來籠絡部下的心。

艾利奧曾經離開村子在地下城當過冒險者，是村裏戰鬥技能最強的人。

她帶着一副像是快要被父母拋棄的孩子般的表情，仰起頭用可憐兮兮的眼神看着艾利奧。

村裏的年輕人們倒也不是爲了成爲冒險者或士兵才進行訓練。

「真的假的！艾利奧先生，你可真受歡迎啊！不愧是我們的隊長！」

艾利奧訓練的年輕人們光着上身，興高采烈地鬧騰起來。

「艾利奧哥哥能一起去的話，我會很開心，也會很安心的……但是，不行嗎？」

（如果我不趕快向『巨塔魔女』低頭，半人馬族說不定真的會被徹底滅絕啊！）

『巨塔魔女』絕不是一個充滿慈悲的存在。

「好痛痛痛……雖然能沖掉汗水是很舒服啦。但還是希望您能稍微手下留情啊」

她隨便說了些聽起來像樣的話，讓兩人放心。

雖說已經腐朽，但地下城派系仍是最大的族長一族的長男。他深諳如何用言行來籠絡部下的心。

約爾姆安置好馬車後，前往兩人等待的家。

「不是嗎？因爲最近經常看到您出入藥師奶奶家，所以村裏都在傳，說是要麼是您要入贅，要麼是要娶她進門呢」

那些用卑劣手段向『巨塔魔女』挑釁的獸人聯合國士兵，都被名副其實地殺得一個不留。

「沒、沒事的……聽了約爾姆先生的話，只是覺得這也太巧了，有點難以置信……」

他只是向村民們介紹菲涅雅是『行商人約爾姆的熟人』而已。畢竟沒有必要特意告訴他們她捲入了權力鬥爭。

在這裏責備也毫無意義。所以才用溫言軟語來獲得阿洛更多的信任。

坐在旁邊的菲涅雅拽了拽他的衣服。

艾利奧沒有立即回答，保持沉默的時候……

所以他才把主意打到艾利奧身上。

但實際上……

衣服仍是破破爛爛的狀態，被打被踢的地方青一塊紫一塊，有的地方血跡凝固，一隻眼睛腫得睜不開，雙腿爲了防止逃跑被打斷了。

學園的學費靠獎學金支付，生活費則是通過多馬斯老師介紹的抄寫和雜活工作，以及作爲冒險者重返工作崗位，在公國周邊一邊練習攻擊魔法一邊活動來賺取。

坐在旁邊的艾利奧也注意到了她臉色的異常，擔心地問道。

就算她放棄逃亡想回半人馬族國，由於桑托爾的部下在監視，也不可能躲過他們的耳目入境。

作爲當事人的艾利奧露出一副發自內心的無奈表情，垂下了肩膀。

他們的目標是儘可能從艾利奧那裏學到技周圍的空氣彷彿凝固了一般。…真的非常感謝！」

即便如此，他也有着能夠同時應對村裏多個年輕人而不會輸的實力。

就這樣，艾利奧參加『人種王國女王就任典禮』一事就此決定了。

「!? 原來如此，不愧是艾利奧先生！」

在菲涅雅看來，這簡直就是在主動尋死。

『巨塔魔女』絕不是一個充滿慈悲的存在。

作爲哥哥的艾利奧想要讓如此努力的妹妹過得輕鬆一些，這是理所當然的。

在菲涅雅看來，這簡直就是在主動尋死。

「不不，最有希望的應該是菲涅雅姐吧。畢竟是住在同一個屋檐下。這不已經跟夫妻差不多了嗎」

但這次的感覺與那時不同。

艾利奧爲了安撫菲涅雅，一邊撫摸着她的頭一邊微笑着回答道。

「非常抱歉，桑托爾大人……讓菲妮雅逃脫了。雖然我已經命令桑托爾大人派給我的部下在她的目的地人族王國周邊監視她是否出現……」

接下來只需要跟隨菲妮雅的相關傳聞，再將她抓住就行。如果她前往人族王國的話，也可以在途中或者首都抓住她。

「……知道了。我和你們一起去。一定會把你護送到人種王國首都的」

「雖然我答應送菲涅雅小姐去人種王國首都，而且我打算趁這個慶典大賺一筆，已經進了貨。但是……原來的護衛冒險者們因爲時間不合適拒絕了。畢竟從這裏到首都就我和菲涅雅小姐兩個人實在太困難了，艾利奧，你能不能再幫我當一次護衛呢？」

她從心底感到恐懼，臉色發青也是可以理解的。

「沒有，因爲帕爾還能作爲與菲妮雅談判的籌碼，所以我們只是讓她不至於死掉的程度進行治療，目前關在地牢裏」

「不，我們並沒有在交往。話說，怎麼會聊到這個話題啊」

帕爾目前已經和歸還組一起回到半人馬族國，被監禁在首都的地下牢房中。

雖然他覺得通過訓練比以前強了，但很容易就能想象到，自己根本無法觸及哥爾多和達克的境界。

阿洛抬起頭這種感覺讓人說不出的難受。爲了指導教師。

「這些都是毫無根據的謠言。我只是因爲米雅受過藥師大人的照顧，所以在她需要男人幫忙的時候去搭把手而已。其他女孩子也從來沒有對我示好過。至於菲涅雅，只是因爲村裏沒有旅館，所以我接受了行商人約爾姆先生的錢，幫忙照顧她而已」

「對我來說是好消息？」

「但是艾利奧隊長真的很強啊。那些女孩子說不定是認真的哦」

但這次的感覺與那時不同。

「我、我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「抓捕時她激烈抵抗，所以我們用箭從遠處讓她失去戰鬥力。之後爲了防止她逃跑打斷了她的腿，爲了套取情報又對她拳打腳踢，甚至拔掉了雙手的指甲進行拷問……」

作爲哥哥的艾利奧想要讓如此努力的妹妹過得輕鬆一些，這是理所當然的。

由於一直忠實地遵守着從哥爾多那裏學到的技術並不斷努力，他的實力比以前提升了不少……

就這樣，艾利奧參加『人種王國女王就任典禮』一事就此決定了。

艾利奧將約爾姆請進家裏，讓他在桌邊坐下並端上茶水。

阿洛抬起頭，一臉困擾地搖了搖頭。

面對對妹妹米婭懷有戀慕之情的年輕人，艾利奧壓低了聲音。

他只是在矮人街的地下城裏結識了哥爾多，從他那裏學到了一些基礎教導而已。

因此，艾利奧爲了鼓勵他們說道。

在半人馬族國首都的某個地下牢房裏，帕爾渾身是傷地躺在一張簡陋的牀上。

因此他認爲就算他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。托爾大人派給我的部下在她的目的地人族王國周邊監視她是否出現……」

原本興高采烈地認爲這是好消息的約爾姆，看到聽完報告後臉色變差的菲涅雅後感到很驚訝。

「菲涅雅……臉色發青，你不舒服嗎？」

照料完田地後，村裏的年輕人們就聚在這種感覺讓人說不出的難受。國女王就任典禮』一事就此決定了。

不過，如果連能壓倒村裏年輕人的艾利奧都說『沒有還手之力』，他們可能會想『連他都打不過的我們豈不是更弱』。

「聽說魔人國首都出現了一個能將整個城市毀滅的怪物，導致魔人國國王去世，第一王子維洛斯也下落不明。不過，『巨塔魔女』大人擊退了那個怪物，並暫時接管了陷入混亂的魔人國，穩定了國內局勢。結果，在拿茵公國會議上，原本最反對人種王國女王莉莉絲就任的魔人國，爲了給『巨塔魔女』大人面子，轉而投了贊成票。大概是爲了紀念這件事，人種王國近期似乎要舉辦一場叫做『人種王國女王就任典禮』的慶典。據說『巨塔魔女』大人也會參加這個慶典。這樣的話，或許不用特地拿着介紹信去『巨塔街』，就能見到『巨塔魔女』大人了呢！菲涅雅小姐真是好運呢！……菲涅雅小姐？」

「艾利奧哥哥能一起去的話，我會很開心，也會很安心的……但是，不行嗎？」

就是因爲這種原因，纔會輕視連能毀滅魔人國首都的怪物都能打倒的『巨塔魔女』。

艾利奧沒有注意到菲涅雅的目光，已經和約爾姆開始商討護送到人種王國首都的計劃細節。

她從心底感到恐懼，臉色發青也是可以理解的。

「所以只要你們努力，很快就能達到我這種程度。到時候村裏的姑娘們也會注意到你們的吧」

「我、我要永遠跟隨隊長！」

「所以只要你們努力，很快就能達到我這種程度。到時候村裏的姑娘們也會注意到你們的吧」

（約爾姆先生給的報酬很豐厚，這樣也能給在公國努力的米婭寄點錢過去）

接下來只需要跟隨菲妮雅的相關傳聞，再將她抓住就行。如果她前往人族王國的話，也可以在途中或者首都抓住她。

菲涅雅一直期待着見到的行商人約爾姆，完成了預定的商旅後回到了艾利奧的村子。

爺爺族長、父親和哥哥桑托爾，就是這樣因爲『人種身份』而輕視着『巨塔魔女』。

他抿了一口端上來的茶水後，開始得意洋洋地講述『好消息』。

（護衛工作，人種王國的慶典嗎……）

本來行商結束後合約就該終止了。但是，因爲菲涅雅的事情，約爾姆答應要送她去人種王國首都。

多虧如此才能讓菲妮雅逃脫。

「艾利奧哥哥……」

帕爾目前已經和歸還組一起回到半人馬族國，被監禁在首都的地下牢房中。

「不能讓菲涅雅小姐等太久，所以我加快腳步趕完了商路。而且在途中聽到一個好消息，想着『這個一定要趕快告訴菲涅雅小姐』，就更加加快了步伐」

「如果我努力變得像艾利奧隊長那麼強的話，說、說不定就能和米婭醬….」

艾利奧沒有立即回答，保持沉默的時候……

艾利奧並不是那種鐵石心腸的人，不可能在這種時候拋棄一直像妹妹一樣對待的她。

雖然保護菲涅雅、護送她到人種王國首都並希望『巨塔魔女』能收留她的想法並非虛假，但他也需要錢來幫助妹妹米婭的生活。

生活雖然充實，但信中透露出她被同室的庫歐涅纏着要把她捧成『聖女』很是困擾，不過也混雜着有愚蠢又親密的朋友在身邊的安心感。

他們的目標是儘可能從艾利奧那裏學到技術，在與魔物（主要是哥布林之類的）戰鬥時，不至於受傷或喪命。

但艾利奧也並非修習過什麼劍術。

「…………」

「想娶米婭當老婆的話，得先在真正的戰鬥中打敗我纔行哦？」

當然，這不僅僅出於善意。

接下來只需要跟隨菲妮雅的相關傳聞，再將她抓住就行。如果她前往人族王國的話，也可以在途中或者首都抓住她。

之前在墓前，想起摯友帕爾的死時胸口也曾如此疼痛。

「好痛痛痛……雖然能沖掉汗水是很舒服啦。但還是希望您能稍微手下留情啊」

作爲哥哥的艾利奧想要讓如此努力的妹妹過得輕鬆一些，這是理所當然的。

（責備這傢伙也不會讓逃走的菲妮雅回來。現在應該以寬容的態度來贏得他的信任）

她從心底感到恐懼，臉色發青也是可以理解的。

「哼！一句話都不說嗎。忠誠心還挺高的嘛。……那，殺了嗎？」

「約爾姆先生!? 」

「雖然我答應送菲涅雅小姐去人種王國首都，而且我打算趁這個慶典大賺一筆，已經進了貨。但是……原來的護衛冒險者們因爲時間不合適拒絕了。畢竟從這裏到首都就我和菲涅雅小姐兩個人實在太困難了，艾利奧，你能不能再幫我當一次護衛呢？」

艾利奧和約爾姆從座位上站起來，互相握手。

米婭時不時會寄來信件。

爲了讓他們更專注於訓練，說些能提高士氣的話還行，但如果想接近自己的妹妹米婭那就另當別論了。

這也是桑托爾對阿洛採取寬容態度的原因。

雖然痛苦仍在持續，但帕爾沒有絲毫後悔。

雖然他覺得通過訓練比以前強了，但很容易就能想象到，自己根本無法觸及哥爾多和達克的境界。

艾利奧和約爾姆從座位上站起來，互相握手。

「纔是我要說，非常感謝！」

聽完彙報的桑托爾身體前傾，拍了拍阿洛的肩膀。

像約爾姆這樣知根知底、嘴巴嚴實，能夠信任到放心交付緊急護衛工作的冒險者很少。

在半人馬族國首都的某個地下牢房裏，帕爾渾身是傷地躺在一張簡陋的牀上。

「情況我已經瞭解了。多虧了阿洛才能及早知道菲妮雅打算投靠『巨塔魔女』的叛國行爲，並迅速採取對應措施。不愧是我的得力助手啊！今後也要繼續仰仗你！」

他擺出比討論戀愛話題時更加嚴肅的表情否認道。

「說起來，米雅醬去了學園，藥師奶奶的孫女又正好回來了呢。艾利奧先生，您是不是和那個女孩在交往啊？」

「桑托爾大人……真的非常感謝！」

「不，完全沒有」

不過，冒險者那邊也有下一個安排，所以無法繼續協助約爾姆他們，只好拒絕了。

「雖然讓菲妮雅逃了，但她的護衛……帕爾是吧？那傢伙抓到了吧。她有說什麼關於菲妮雅的事情嗎？」

她帶着一副像是快要被父母拋棄的孩子般的表情，仰起頭用可憐兮兮的眼神看着艾利奧。

因此被選爲了指導教師。

雖然胸口疼痛難耐，但這種感覺並不討厭……

原本興高采烈地認爲這是好消息的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的表情，仰起頭用可憐兮兮的眼神看着艾利奧。

米婭時不時會寄來信件。

「你爲了行動和發佈指令奔波勞累了。因爲還沒抓到菲妮雅，所以也不能迴游牧派的根據地吧。在收到抓獲菲妮雅的報告之前，就在首都這邊隱藏起來好好休息吧。所有費用我都會承擔的！」

☆ ☆ ☆

照料完田地後，村裏的年輕人們就聚在一起，在前冒險者艾利奧的指導下，學習劍與盾的基本使用方法。

不過，冒險者那邊也有下一個安排，所以無法繼續協助約爾姆他們，只好拒絕了。

雖說是前冒險者，但艾利奧也曾在地下城裏與怪物戰鬥，靠這個維持生計，可以說是個半個專業人士。

訓練場旁邊的水井邊，結束了劍盾訓練的村裏年輕人們正在沖洗汗水。

沒有收到她們在城裏典當寶石的報告，也沒有購買旅行必需品的痕跡。

約爾姆僱傭的護衛冒險者們拒絕並不是因爲關係不好。

自然也會受到異性的關注。

而且在桑托爾看來，就算菲妮雅逃跑了，也能很快發現並抓獲。

面對這種從未體驗過的感覺，她隔着衣服用雙手抓住自己的胸口。心跳聲如同敲鐘般劇烈，連她自己都能清晰地感受到。

「約爾姆一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。托爾大人派給我的部下在她的目的地人族王國周邊監視她是否出現……」

這是艾利奧毫不掩飾的真心話。

雖然忍受着痛苦，但她想着如果菲涅雅是男人的話，嘴角浮現出一絲微笑。

（嗯……如果是菲，一定能突破這種程度的困境，把『巨塔魔女』帶來。要是那孩子是男孩的話，絕對有資格取代桑托爾成爲半人馬族的首領……真是投錯了性別啊）

衣服仍是破破爛爛的狀態，被打被踢的地方青一塊紫一塊，有的地方血跡凝固，一隻眼睛腫得睜不開，雙腿爲了防止逃跑被打斷了。

「約爾姆先生，請多關照了」

因此他認爲就算她們能逃出城，也無法走得太遠。

雖然不知道她們用什麼方法突破了包圍網，但旅行斗篷等行李已被帕爾用來製造假的菲妮雅。現金以『會被偷』爲由被阿洛沒收。最多也就只能靠她們攜帶的寶石變現了。

菲涅雅一邊捂着嘴，一邊輕輕舉起手來回應。