【SIDE】護衛騎士卡諾普斯（300年前）　１

——自己的罪孽，自己最清楚。

在剩餘的漫長時光中，我不斷、不斷後悔當時沒有待在那位大人身邊。

然而，無論我如何後悔、嘆息、懇求、祈禱，一切都不會改變。

失去重要事物，只在一瞬間。

絕對無法再次挽回。

無論是那頭耀眼的曉色頭髮、充滿慈愛的微笑、柔和的聲音，全都失去了。

我的人生，已經沒有救贖——……

——我作了一個夢。

在所有人都待在同一個地方的現狀下，無法防止疾病爆發性地擴散。

無法再次挽回，殘酷又美麗的景色。

如果塞菈菲娜大人要前往沙薩蘭德，包括往返時間在內，大概需要三個星期吧。

我接過劍，感覺沉甸甸的。

——17歲時，我迎來了轉機。

然後，在這之後的10年裏，我擔任塞菈菲娜大人的護衛騎士，公主也長到了16歲。

超過100名的騎士聚集在大廳，公主將從這些人當中選出一名護衛騎士，但據說要選的騎士已經決定好了。

特使激動地大喊。

想到這裏，我心中湧起一股難以言喻的興奮感。

我一邊換上騎士服，一邊聳肩，用平靜的聲音回答：

我出身於位於這片大陸南方的離島。

——我是納維王國的騎士，名叫卡諾普斯・布拉傑。

站在高几階的臺上的公主，原本以爲她會在那裏說出希望的護衛騎士的名字，但她卻出乎大家的意料，從臺上跳下來，小跑步地靠近我們。

「大聖女大人的出動是由高階文官們開會決定的。我和族長從發病開始的半年前就多次提出請求，但至今仍未被選中。我們能做的只有繼續提出請求，等待被選中。」

『如果能再次侍奉您，這次我一定會從任何人、任何事物、這個世界的一切手中，守護您。』

在成年之前，我一直和族人一起生活在沙薩蘭德，但因爲無論如何都想成爲騎士，所以在13歲那年來到了王都。

……面對平靜地如此訴說的族長，我無法再說什麼。

我們一邊開玩笑一邊走出房間，前往餐廳。

公主一邊嘻嘻笑着，一邊在我們面前小步走來走去，非常可愛。

我瞥了文官一眼，他們用可怕的表情拼命搖頭。

我像這樣想着無謂的事情，時間似乎到了，許多人從正面的大門進入室內。在場的所有人都低下頭。

我希望有一天，能夠選出那種人的時代會到來。

在患者接二連三出現的現狀下，要完全隔離病人也很困難。

無論是有權勢的人的案件，還是緊急案件，幾乎不可能在臨近時插入新的案件。

離島的居民患病後，從手腳開始的黃色斑紋會擴散到全身，持續高燒後意識模糊，最終死亡，伴有如此可怕的症狀。

「再，再說了，這個人不是離島的居民嗎。以他的家世，是無法成爲公主的騎士的」

我見狀，淚水從雙眼滑落。明明我沒有資格哭泣。

「是，我叫卡諾普斯・布拉傑。」

所以，我向族長提議，要不要捨棄沙薩蘭德，分散到北方、東方和西方去。

而且擴散速度非比尋常，特使從沙薩蘭出發時，已經有1成的居民患病。

我微笑地看着她，公主突然在我面前停下腳步，驚訝地抬頭看着我。

只有這麼一點人，很難繼承民族的傳統和驕傲。

就算反駁，情況也不會有任何改變。因此，我養成了沉默的習慣。

那天，我和許多騎士一起聚集在城堡的大廳。

從副總長瞪着我的強烈視線中，可以看出他有多麼重視第二王女。

「哈哈，那是在暗示今晚的你吧？反正你一定會被第二王女殿下甩掉，晚上哭溼枕頭。」

離島的居民因爲火山爆發，離開了長年居住的離島。

「哎呀，連在工作時間外都這麼關心我，真是熱心。不用擔心，我有請騎士們同行。」

實際上，我明明哭了，卻完全不記得夢的內容。

因此，成爲大聖女的塞菈菲娜大人，不得不處理比以往更加密集的行程。

「——卡諾普斯！」

聽到有人叫我的名字，我猛然睜開眼睛。

不久後，我們抬起頭，出現在我們面前的是年幼卻可愛的公主殿下。

「原來如此。呵呵，不過沙薩蘭德的人民也覺得同鄉的你成爲領主很可靠吧。啊，聽說沙薩蘭德的海特別藍。總有一天我也想去看看。」

「謝謝你們的建議。但是，我想要卡諾普斯……卡諾普斯，你願意成爲我的護衛騎士嗎？」

他抓住我的前襟，粗暴地大喊，語氣也變得粗魯。

但是，因爲我是離島出身的平民，所以無法從「其他衆多」騎士中脫穎而出。

說完，我低下頭，親吻了公主的裙襬。

指尖碰到的眼角確實溼了，我對此感到驚訝。

捨棄故一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。無法作爲一個民族存在。

幸運的是，我的劍術和禮儀得到了好評，來到王都的那一年就被任命爲騎士。

所以，我那擁有褐色皮膚和蹼的手，被人覺得噁心並遭到歧視。

「初次見面，我是第二公主塞菈菲娜。今天要選出我的護衛騎士。」

塞菈菲娜大人眼神閃閃發亮，興致勃勃地問道。

「卡諾普斯！！」

「卡諾普斯，你願意當我的護衛騎士嗎？」

塞菈菲娜大人莞爾一笑，回頭瞥了一眼在身後待命的幾名騎士。

室友驚訝地詢問，我伸手摸了摸眼角。

夢中的那位大人聽到我的話，開心地微笑。

——我被任命了一個非常重要的任務。

「或，或許如此，但我們所提出的名單僅供參考，至今爲止的殿下們也都選擇了參考名單上的騎士。我們覺得您也選擇參考名單上的騎士會比較好」

但是，不管我怎麼說，族長都不肯點頭。

雖然內心覺得不妙，但我還是打了招呼。

我單膝跪地，行騎士之禮。

但是，他們纔不現實吧。

因爲是經常隨侍在公主身邊，在發生事情時必須賭命保護公主的騎士。

「哎呀，卡諾普斯。你在做什麼？」

雖然誰都看得出來，我最終只會是候選人之一……

……啊啊，這是，我沒能守護的景色。

「……可能是作夢了吧。雖然不記得了……」

……運氣不好，我遇到了塞菈菲娜大人，她向我搭話。

我覺得這也是理所當然。

15歲時，她強大的能力以及至今爲止的貢獻得到了認可，被授予了我國有史以來第一個“大聖女”的稱號。

「我也希望有機會能爲殿下帶路，介紹沙薩蘭德。」

我在心中這樣發誓。

「不只我一個人。今天應該有一百名以上的騎士會被甩掉。」

副總長這樣說着，把劍交給了我。

「塞菈菲娜大人，您好。我正在送認識的人離開。塞菈菲娜大人您纔是，這麼晚了還出門，不會太不小心了嗎？」

「我，卡諾普斯・布拉傑，作爲塞菈菲娜・納維第二王女殿下的騎士，將獻上我的一切。請賜予我的王女殿下榮光與祝福」

———那一天，我在自己的房間裏和沙薩蘭的特使談話。

也許是因爲年幼，所以還不理解世間的束縛，但即便如此，她還是打破了過去的習慣，沒有選擇事先安排好的貴族子弟，而是選擇了沒有任何後盾的我。

只是，我明白沙薩蘭德這個地方距離這裏太遠了。

但是，文官們立刻跑向公主身邊。

「父王說可以選自己喜歡的人。」

……我向族長如此訴說，提議讓居民們移居。

而且，塞菈菲娜大人的行程，早在1年前就全部定好了。

我重複着半年前開始就一直說的話。

然後，作爲公主監護人的騎士團副總長，拿着一把華麗的劍走了過來。

對於公主的請求，我怎麼可能拒絕。

……不管怎樣，就算現在追加到行程中，最快也要一年後。

特使用兇狠的眼神瞪着我，但我只能默默地回看他。

那位大人不變周圍的空氣彷彿凝固了一般。塞菈菲娜大人，她向我搭話。

「你纔是，這麼晚了在和誰說話？我本來以爲是祕密戀人，但好像是男性。是沙薩蘭德的人嗎？」

「……你很強呢。你叫什麼名字？」

我這麼回答室友，然後離開牀鋪。

捨棄故鄉，一次就夠了。

「……我每天都會和大聖女大人同行，但都是些攸關性命的案件。高階文官們會將無法分出優劣的案件排出順序，我們只能交給他們。」

「卡諾普斯，你變成王城養的狗了嗎！？你那事不關己的發言是怎麼回事！！你是爲了什麼才成爲大聖女大人的護衛騎士的！只要你開口，大聖女大人就會答應你的要求不是嗎！？」

——因爲我已經好幾年沒有哭過的記憶了。

黃紋病是到處都有的病。

文官們拼命地勸說，但公主毫不在意地笑了。

心臟瘋狂地跳動。

而且，一旦分開，就無法作爲一個民族存在。

就算換了地方，那個地方也有風險。

從副總長瞪着我的強烈一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。開闢現實的力量，值得尊敬的公主。

那位大人不變的紅髮、金眸，開心地笑着。

「我任命你爲塞這種感覺讓人說不出的難受。，但我還是打了招呼。

我裝出平時的表情，打算在塞菈菲娜大人察覺到各種事情之前結束話題。

雖然被突然搭話讓我嚇了一跳，但我還是裝出冷靜的樣子回答，公主開心地笑了。

雖然塞菈菲娜大人是在我與特使道別後纔看到的，但她應該從特使的背影看出褐色的皮膚和深藍色的頭髮了吧。

……啊啊，我自己也清楚知道這是夢。或者，我終於死了。

……啊，我所侍奉的，是擁有開闢現實的力量，值得尊敬的公主。

塞菈菲娜大人的生活從早到晚都被嚴格地管理着。

——就這樣，我被提拔爲王族的護衛騎士，這完全出乎我的意料。

「我任命你爲塞菈菲娜第二王女殿下的護衛騎士」

王都和沙薩蘭德不同，幾乎沒有離島的居民。

黃斑病原本是任何人都會得的兒童病，特徵是手腳出現黃色斑紋和輕微發熱。

雖然偶爾也會有成年人患病，但症狀會比兒童輕微。

「你在哭嗎？」

我繃緊了神經，同時發自內心地感謝給了我這個任務的公主。

「是的，很幸運地在塞菈菲娜大人成爲大聖女的時機，我也被授這種感覺讓人說不出的難受。起一股難以言喻的興奮感。

坐起上半身，發現睡衣被自己的汗水浸溼。

——我再次重複，不斷重複、不斷重複的誓言。

今天是第二王女選定護衛騎士的日子。

「是啊。如果大聖女大人慈悲爲懷，只要我提出請求，她或許會答應，然後向高階文官們施壓，將這件事追加到今後的行程中……但是，我不能走這樣的路線。大聖女大人不能有偏袒或特別待遇。至少不能有大聖女大人內心以外的。……我是大聖女大人的護衛騎士。我只會爲了那位大人而行動。」

『我要誠心誠意地侍奉公主』

民族的死亡——這就是明確的未來。

從這種病的蔓延速度來看，那樣就來不及了。

「是的，很幸運地在塞菈菲娜大人成爲大聖女的時機，我也被授予了伯爵爵位和沙薩蘭德的土地。在那之後，那裏的特使會定期來報告。這次也是像往常一樣定期報告。」

我親眼目睹了大聖女大人的寶貴性，所以明白要獨佔她那麼長的時間是多麼不切實際的事情。

夢中的那位大一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。來看，那樣就來不及了。

身份低的人當中，也有忠誠心高、武藝高強的人。

我帶着鬱悶的心情走出房間，和特使道別。

在與這裏有些不同的世界，再次侍奉那位大人的夢。

實際上，塞菈菲娜大人的行程中也包括了典禮和麪向高階貴族的活動等等，但我也能理解這些政治活動的重要性，所以無法回答。

然後，她突然露出燦爛的笑容，可愛地向我們行禮。

塞菈菲娜大人天真無邪地兩眼放光，看起來就像16歲左右的少女。

我驚訝地僵住了。

其他騎士和在遠處待命的高階文官們也驚訝地僵住了。

塞菈菲娜大人茁壯成長，長成了一位有着深紅的頭髮和金色眼睛的美麗女性。

公主又重複了一遍同樣的話，用閃閃發光的眼睛看着我。

「……可能是周圍的空氣彷彿凝固了一般。塞菈菲娜大人，她向我搭話。

但是，特使不可能理解這一點。

比我大兩歲的室友，一臉有趣地對我說。

他們已經捨棄過一次故鄉了。

……明明是這樣的病，但面對離島的居民卻不一樣。

公主微微一笑，回頭看向身後。

這是爲了選定第二王女的護衛騎士。

第二公主和第一公主一樣有着深紅色的頭髮，從髮色來看，她肯定是擁有強大力量的聖女。

塞菈菲娜大人開心地笑着，和騎士們一起走向自己房間的方向。

「嗯，約好了哦。卡諾普斯。」

只不過，這個職位只給高階貴族的子弟，讓我覺得很可惜。

「……你很這種感覺讓人說不出的難受。作了一個夢。

「王族的護衛是賭上性命的工作。絕對不要吝惜自己的生命」

實際上，黃斑病的患者幾乎都在一個月左右死亡。

事先挑選出身背景清楚的人，也是理所當然的吧。

那是我剛纔所期望的，『總有一天』　『如果能變成那樣的世界就好了』的理想未來。

內容是沙薩蘭的“黃斑病”終於開始流行，所以迫切希望大聖女大人來訪。

而且，爲了請塞菈菲娜大人治療，把所有患者都帶到王都去也不現實。

「內地的人不把我們當成同等的人！在這種情況下，我們永遠都不會被選中！當地的聖女們，以及各地有名的聖女們，沒有一個人能治好我們身上的黃斑病！我們的救贖只剩下大聖女大人了！！還是說！？國家希望我們一族全部死光嗎？」

「殿、殿下，不是這個人。殿下的護衛騎士不是這個人。來，說出您記得的名字。」

其中，有連日討伐魔物的行程，也有在一天內巡視10家救護院的行程，雖然行程過於密集，但塞菈菲娜大人沒有一句怨言。

當地的醫生推測，離島的居民已經獨自進化，對疾病的耐受性與內地的居民不同，所以完全無法抵抗黃斑病。

「沒錯。光是有被甩的權利，你就已經很幸運了。」

我身爲同胞，能理解特使的心情，所以試圖說服特使。

一開始我還會感到憤怒，反駁對方，但因爲不斷受到歧視，所以也習慣了。

這個年幼的公主，將我原本認爲不可能實現的事情，變成了現實。

就算一年後塞菈菲娜大人造訪沙薩蘭德，也只剩下幾十人或幾百人靠自己的力量戰勝了疾病。

我非常榮幸地被選爲100名候選人之一。