connect 起始之翼

私立鶯山高中，本縣排名第一的升學高中，以嚴苛的校規聞名。

在這所充滿衆多優秀學生的學校裏，有一個少年更是深深吸引衆人的目光。

他的名字叫柏崎天馬（念成佩嘎薩斯）。

這是當地無人不知、無人不曉的名門——柏崎家的長子兼繼承人。

他就讀二年四班，從入學以來幾乎每一科都拿第一名，是狀元中的狀元。

不只是唸書而已，他的運動成績也非常優秀，國中時是田徑項目的短跑選手，在全國比賽中拿過優秀成績。他的跑步姿態就像長了翅膀一樣輕盈，凡是看過他跑步的人都會被他迷住，因此稱之爲「佩嘎薩斯幻想」；上高中之後，他雖然不再練田徑，但有關他的事蹟仍在衆人之間流傳。

當然，他非常受女孩們歡迎，國中時代曾有十多個女生向他告白，不過因爲他已有未婚妻，所以一概拒絕所有女生的告白。

「好、好棒的眼罩啊！」

雖然是他校男學生打來的電話，但因爲天馬是理事長的兒子，同時是下一屆的理事長，所以舍監很乾脆地幫他轉接電話。

「我哪知道。」

看到天馬慌了手腳的樣子，諾薇爾很愉快地笑出來。

一直到最後一刻，兩人都沒有明確對彼此表示「我喜歡你」之類的愛意。

跟平常相比似乎沒什麼精神的艾莉，突然怒氣衝衝地向隼人大吼：「好歹說一句你喜歡我吧！」隼人也反射性地吼回去：「好、好的！我喜歡你！」

「雖然不知道『卡蹦』是什麼樣的聲音，但不知爲何，總覺得這個詞很適合澡堂……一來到澡堂，就會有『卡蹦』的感覺。」

「嗯？你說什麼？」

聽到天馬失禮的發言，隼人焦躁地大喊。

不過，這些即使稱爲「暴政」也不爲過的大膽改革，在短期內並沒有引起立竿見影的巨大變化。

當他準備回家時……

「夏、夏侯什麼？」

這樣的一個人，爲什麼硬是要踏進自己的世界呢？天馬又不是遭到霸凌或孤立，只是想要獨自過日子罷了。

也難怪身爲留學生的諾薇爾能被選爲學生會會長，天馬對她貼心的舉動感到更加佩服。

看不太出這個少女是跟自己同年，或者比自己小一點。因爲外國人看起來都比較成熟，所以天馬一時不太能判斷。

兩人隨意交談幾句，問候彼此近況，然後諾薇爾說：「天氣有點冷，要不要去我房間喝杯熱的再走？」

「不，沒什麼，沒事。」

不過年輕的天馬，把輸給同年級學生的敗北感和焦慮感，直接矮化成「怪人」這個詞彙。

「喔！說到青春，果然會讓人想到戀愛！沒錯，就是戀愛！」

「不準用那個名字叫我！」

「是啊……因爲像超級市場一樣嘛……」

天馬不覺得，隼人是個不會看場合的笨蛋。

「啊，好的……Good、Goodnight。」

「你不知道嗎？說不定那些像『火雞母』一樣一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。羅尼卡學園成爲怎樣的學校。

「我們三個不是朋友嗎？」

……天馬雖然很尊敬父親，但只要有人喊他的名字，他就會很想回到過去痛扁自己老爸一頓。

對他來說，聽女孩們爲自己尖叫只讓他覺得更煩而已。

「不過你說的對，如果想要談戀愛，就應該念男女合校的高中。話說回來，縱使是像我們這種和尚學校，再怎麼沒機會也該有個限度吧，唉唉～」

天馬只看過她穿聖克羅尼卡學園制服的樣子，現在看到打扮得如此時尚的她，一時太過震撼，不由得小鹿亂撞。

本以爲他是天生適合扮演照顧者的角色，不過，當班上想要把麻煩事情推給他時，他也會不着痕跡地閃避。如果遇到誰誰家的爸媽在鬧離婚這類旁人不便插手的沉重問題，他從不會隨便插嘴表示意見。

「我以後想當一個考古學家，可是考古學這口飯不容易喫，以後萬一要轉行也不是一件容易的事，所以關係啦、人脈啦之類的東西很重要。這麼一想，以後能選擇的大學相當有限。所以我事先調查很多資料，也想了很久，結果發現如果要念我鎖定的那間大學，高中要先念這所學校纔不會繞遠路。」

艾莉和諾薇爾不同，她不是留學生，而是在日本住了二十年以上的一對英國夫婦的掌上明珠。

「嗚哇！」

「怎麼叫人家『那種的』，要叫『艾莉同學』！不然也要叫『煌小姐』纔對。」

天馬有些錯愕地說道。

聽完隼人的妄想，天馬非常冷靜地回答：

太對他的胃口了，果然還是不應該說出來的，天馬已經開始覺得後悔。

這下子該怎麼辦？天馬不由得皺起眉頭。

就算是旁人，也看得出那個可愛的笑容已經緊緊抓住隼人的心。

要是那個女孩也有父親最近開始使用的那種「行動電話」就好了，可是一般學生平常不可能帶那麼昂貴的東西，再說行動電話又很重。

……不行，這小子完全聽不懂人話。

天馬放好話筒後，不禁深深嘆一口氣。

隼人突如其來的發言，讓天馬不由得嗆咳一下。

隼人一臉若無其事地說着自己未來的夢想，以及實現夢想的方法。看着這樣的隼人，天馬不由得愣住了。

說是交談，其實多半是隼人自己講個不停，天馬只是「啊……」、「是嗎……」應付似地回答幾句。

「……客氣什麼。」

「這也太讚了吧，柏崎先生！」

正當他想着這些事情時，聽到女生的聲音從話筒傳來。

和未婚妻初次見面時，天馬心想，絕不能讓對方知道諾薇爾的事情。要是曝光的話，自己絕對是死路一條。

在這家裝潢得如此華麗的咖啡館裏，客人多半是女性或情侶，兩個短髮的土氣高中男孩（礙於校規，大家的頭髮都只能剪短），實在覺得渾身不自在。

「什麼！」

「……我不太記得，不過印象中應該是大於一般平均值。」

話說到這裏，天馬才發現另一個一直躲在諾薇爾身後的少女。

「艾莉最近很迷《三國志》，尤其喜歡夏侯惇那個獨眼武將，所以才說自己是夏侯惇降生轉世。之所以戴着那個眼罩，並不是因爲生病，只是在模仿夏侯惇而已，請各位不要放在心上。」

沒想到自己不小心說出口，天馬努力把話題矇混過去，但那個人似乎不太在意，繼續自顧自地思考關於「卡蹦」的事情。

知道那是一個難以追求的夢想，卻沒有一味莽撞地盲目追求，而是把收入或未來生活之類的現實部分都納入考量、努力前進，能這麼做的人並不多；或者該說，沒有必要豁出去做到這種地步。

「哎呀，都是這丫頭一直到出發之前都還在說不想來，我們纔會遲到。」

因爲腦中剛好想到，天馬就老實回答對方，但仔細想想，其實不要說出來比較好。

諾薇爾則要回英國讀大學，希望以後能成爲一位外交官。

曾經身爲具備國家代表隊水準的田徑選手，天馬之所以不再練田徑的理由，就是因爲在大會上一再被人直呼全名，連那一天的報紙都會刊登「柏崎天馬（佩嘎薩斯）」之類的標題，因而造成他的心理創傷。

「啊～好想交女朋友喔。」

不管對方是生病還是受傷，他都儘可能地裝作沒注意到她的眼罩，這纔是貼心的做法。

「就說不是聯……」

「嗯……客觀來說應該算是個美人。」

可是，隼人應該會喜歡這一型的吧，而且這個女生的胸部很大。

「人、人家纔不是笨蛋！說別人是笨蛋的人自己纔是笨蛋！」

平常不管看到誰都天不怕地不怕、像個老大哥一樣周旋在衆人之間的隼人，沒想到也有這麼窩囊的一面。

天馬直直盯着隼人的側臉。

天馬的長女名叫星奈——天馬認爲，不管在哪裏報出這個名字都不會覺得丟臉，這是個很棒的名字，也因此跟父親大吵一架。

就連他們的好朋友都被矇在鼓裏，這段關係持續了三個月左右，一直到諾薇爾結束留學生活、返回英國才結束。

「什麼……」

和談論未來時的表情不一樣，隼人一講到戀愛就變得很隨便，令天馬微微露出苦笑。

天馬原本只是隨便敷衍兩句，沒想到隼人卻露出恍然大悟的表情猛點頭。

「那裏」指的是最近新開幕的「超級澡堂」，因爲稀奇，所以生意非常興隆。

在學校的時候，天馬和隼人之間的關係他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。下這句話，身上同樣一絲不掛。

「……你果然纔是笨蛋。笨蛋笨蛋！」

例如說，當隼人和艾莉吵得天翻地覆時，他要負責主持公道。

「啊，說的也是，我們要不要也去那裏看看？」

髮色、眼睛、膚色都很像「她」。

天馬猜測，行動電話以後會成爲部分忙碌菁英身上的配件，象徵他們的身分地位。行動電話的沉重分量，也就代表揹負責任的重量。

雖說是熟人，但像這樣跟女孩約在外頭的咖啡館見面，對天馬來說也是破天荒頭一連。

這兩個男生就這樣手足無措地等了一個小時。

「我還沒跟艾莉說這件事。」

整件事解決之後，隼人一臉不好意思地向天馬坦白一切。

這世界上有哪個女孩會因爲嗜好而戴着眼罩呢？

以就讀女校的名門千金來說，這位大小姐有點太過活潑，不是天馬想要接近的類型。

「就、就說不是那樣子……」

天馬幾乎不看漫畫，就算對方喃喃說什麼擬聲詞之類的東西，他也完全不懂。

天馬反射性地站起來大聲怒吼，音量比剛纔隼人喊「Bravo」的聲音更大，而且全身光溜溜。

「要不要跟國中時代的朋友們來場聯誼呢？啊，柏崎，你有沒有認識什麼可愛的女生？像是誰誰家的千金小姐之類的。」

聽到天馬反問，諾薇爾稍稍想一下。

天馬雖然沒有去過，但曾聽父親說過，那樣的澡堂在日本全國各地正迅速掀起一股風潮。

她是來自英國的留學生，文武雙全，善於照顧他人，廣受大家歡迎，雖是留學生卻被選爲學生會會長。

聽到那句話，艾莉紅着臉，用蚊鳴般的聲音回答：

「我纔不會做什麼不純的異性交往，我可是很純情的。」

「呃，當然不是說這個世界單純到只要靠關係就好，那是推甄沒成功時纔要用的手段……喂，柏崎，你怎麼啦？」

「羽瀨川……你真的覺得那種的好嗎？」

不過，天馬和艾莉之間仍舊火藥味十足。

打從一出生，他就已經被決定未來要繼承父親的事業，沒有他能介入或發表意見的餘地。

在她的遺體前，天馬不顧他人的眼光邊哭邊叫。

記得他在澡堂裏說過「我可是很純情」，看來好像是真的。

「啊，你別放在心上，這只是她自己隨便設定的東西。」

「因爲我們學校有我想念的那所大學的推甄名額。」

一切都發生得如此自然，他們挨近彼此，疊上對方的脣。

那是個穿着大衣的金髮碧眼美少女，身上揹着一個似乎只放最必需物品的小型旅行袋，年紀大約十四歲左右。

隼人的長男名叫小鷹。

跟艾莉和諾薇爾道別之後，隼人仍舊處於全身飄飄然的狀態。

老實說，一直到目前爲止，天馬多少都瞧不起包括隼人在內的同年齡學生。

「哎呀～艾莉同學真的好可愛喲！」

天馬慢慢坐下來，像是要把話題矇混過去似地說道。

一頭剪短的金髮配上細長的藍眼，是個氣質凜然的美人。

「她是笨蛋嗎？」

天馬在心底堅定地發誓，要是自己有了小孩，絕對要幫他取個不會丟臉的名字。

「……是嗎？」

而且，那身衣服更加突顯出雄偉的胸部，讓人不知道眼睛該往哪裏看纔好。

在那之後，天馬和諾薇爾只要一抓到機會，就會私下偷偷約會。

天馬一句話都說不出來，女孩則接着詢問要約哪一天、要約在什麼地方。天馬仍是無法應答，於是她逕自提出建議，天馬只能不斷點頭說：「……好……好，啊、好……這樣可以……沒錯，那就拜託你……」

聽到隼人這番話，天馬露出苦笑。

天馬沒有想到，這個小小的約定，後來會深深傷害另一個少女。

諾薇爾在地上鋪了墊子，兩人並肩而坐，一邊喝着諾薇爾泡的紅茶，一邊胡亂聊些不着邊際的話。

諾薇爾今天之所以帶艾莉過來，便是想看能不能藉着跟他校學生交流的機會，治好她怕生的毛病。

基於學生會會長的特權而分配到的這個房間，在這棟古老的學生宿舍裏，算是很寬敞氣派的房間，桌子、椅子、牀鋪等傢俱的材質都非常好。

電話掛斷。

在學校的時候，天馬和隼人之間的關係倒是沒有什麼特別的變化，不過放學後，兩人變得很少一起去澡堂。

天馬反射性地問道。

「對了，天馬想讓聖克羅尼卡學園成爲什麼樣的學校呢？」

「啊，呃，那個……」

他的未婚妻住在英國，事實上兩人還沒見過面。

在隼人身旁，他年幼的孩子——小鷹，露出一臉不可思議的表情直盯着天馬。

「好久不見，柏崎！」

她用爽朗的聲音打招呼，大大行一個禮向天馬他們道歉。

看到艾莉嘲笑天馬，諾薇爾頭痛地吐槽她。

「我以後想當一個考古學家，可是考古學這口飯不容易喫，以後萬一要轉行也不是一件容易的事，所以關係啦、人脈周圍的空氣彷彿凝固了一般。學校啊……」

他看向隼人，準備把隼人介紹給對方。

「哎呀，別管什麼『卡蹦』啦，現在更重要的是女子澡堂。這道牆的後面到底有着什麼樣的天堂呢？」

「哪間學校的女生？」

「胸部呢？」

「……不要那麼大聲，阿崎，會把小鳩吵醒的。」

「提醒你一下，本校禁止不純的異性交往。」

就這樣經過兩個月之後的某一天。

「哎呀，其實我自己也覺得很意外，原來『理想的類型』和『真正喜歡的人』不一定會一樣呢。」

想交男朋友、想交女朋友，這個男的也跟自己國中時代身邊那羣人一樣，是個隨處可見的凡夫俗子嗎？

在第十次出遊的時候，夏侯煌已經完全消失（不過艾莉還是一樣熱愛《三國志》），出門不再戴眼罩。她雖然還是一樣內向，但已經比以前開朗，也能跟天馬好好地聊天說話。

她這一番話，後來成爲天馬重要的辦學方針。

「對、對不起，艾莉同學，就像你說的，這傢伙真的是個笨蛋！你知道他有多笨嗎？他前陣子一邊大叫一邊全身光溜溜地在一堆老阿公面前露雞雞耶！」

少女穿着以黑色爲基調的成熟長禮服，配上略顯稚嫩的長相，顯得有些格格不入，好像硬是挺直身體撐起那身衣服。

「少女？這種時間會是誰？」

「給我鎮定一點，你這個白癡。」

毫無關係的人員禁止出入學生宿舍，不過「下一屆理事長」的身分跟這所學校並非毫無關係，天馬利用這一點，堂而皇之地裝作若無其事的樣子，走進諾薇爾的房間。

「呼……哼……愚蠢至極的傢伙……竟然被激怒了，呼呼……」

身爲他「煩惱來源」的那個人，突然開口問道，身上一絲不掛。

天馬想，自己是真的喜歡這個人。

隼人像個頑皮的小孩一樣咧嘴一笑。

「這丫頭？」

要說是誰先告白，其實難以判斷。

「喂、喂，柏崎！」

至於爲什麼要來公共澡堂，是因爲他們學校禁止學生在放學後去遊樂場所或餐廳鬼混。

天馬那張哭得亂七八糟的臉上硬是擠出笑容。

隼人懷裏抱着剛出生不久的女兒。

例如說，當隼人和艾莉交往的事情被學校發現時，他用遠遠不像高中生的政治手腕，解決了這件足以動搖整間學校的嚴重騷動。

「這、這樣沒問題嗎？這個領結的角度……是不是有點歪歪的？」

諾薇爾開始介紹那名少女。

某天晚上，當天馬在書房工作時，擔任家令的老人一臉困惑地告訴天馬，有一名少女想要和他見面。

天馬提出非常中肯的見解。

然後，艾莉繼續大喊：「快說『請跟我交往』！」隼人跟着吼回去：「啊，是！請、請跟我交往！」

「……是、是嗎……謝、謝謝你……」

「並、並沒有！呃……隼人這麼說雖然不是完全沒有根據，可是，我只是在澡堂裏說話稍微大聲一點，而且沒有要故意露給別人看！」

隼人拚命討艾莉歡心——不只是單純說些表面的應酬話，看樣子是真心肯定艾莉的一切——艾莉似乎也對隼人敞開心胸。

她有點不好意思地笑着。

「你、你叫艾、艾莉……」

「柏崎……用胸部大小來判斷女生是不好的喲。」

由於誰都不肯讓步，自然會演變成這樣。

他的長相雖然剽悍、眼神銳利，但大概是因爲充滿變化的表情和說話方式，總是讓人不由得想要親近他。

「嗯、呃……總之，我先幫你問問看對方願不願意見面。」

話說到一半，想到如今辯駁也無濟於事，天馬於是閉上嘴巴。

他想讓就讀這所學校的所有學生都能享受美好的青春歲月。

——這傢伙絕對是個怪人。

這、這傢伙是白癡嗎？

天馬以認真的口氣，把事先在腦中演練多遍的臺詞說出來：自己的朋友想要和她見面，因此想策劃一場有意義的聚會，藉以增加彼此的見識。

「聖克羅尼卡！不就是那所國、高中一貫的女校嗎？爲什麼你會認識那間學校的女生？」

他微微張嘴，睜大眼睛死盯着對方，而且整張臉明顯地紅了起來。

諾薇爾突然問。

「才、纔不是設定呢！」

「嗯？什麼意思？」

「我只去過一次而已，裏面有各式各樣的設施，甚至連喫東西的地方都有，總覺得跟『澡堂』兩個字很不搭，在裏面沒辦法靜下心。」

站在他旁邊的隼人，倒是一滴淚也沒流，只是咬着嘴脣站在那裏。

艾莉露出勝利的表情說：

隼人一臉感嘆地說道，一副很明白的樣子。

「要是想談戀愛，去唸男女合校的學校不就得了？爲何特地選鶯山這所男校？」

聽到隼人突然用嘶啞的聲音說出這種白癡臺詞，天馬大喫一驚，臉色大變。

天馬第一次知道，原來當人一見鍾情地墜入情網時，旁人是可以一眼便看出來。

隼人和艾莉正式交往之後，因爲怕打擾他們兩人，天馬和諾薇爾不再參加他們的約會。由於「幫好友的戀情加油」的名義消失，天馬和諾薇爾也不再有機會見面。

天馬紅着臉，覺得真是丟臉丟到家。

隼人見狀，又繼續吐槽天馬。

「……有啊。」

那天晚上，天馬遵照跟隼人之間的約定，替他打電話到聖克羅尼卡學園的學生宿舍，幫隼人約那個女生。

「我想讓它成爲一個……有趣的學校。啊，我當然覺得現在的生活也很有趣。這裏有艾莉，我也認識了你和隼人，學生會會長的工作又滿好玩的。可是，如果……能讓它成爲一個讓所有學生都能享受美好青春的學校就更好了。」

「我叫史黛拉·瑞德費爾得。初次見面，您好，父親大人。」

面對冷漠的天馬，隼人卻沒有因此不高興，反而更愛纏着天馬。

她跟諾薇爾一樣是金髮、藍眼珠的白種人，是個看起來有點膽小、非常適合「楚楚可憐」這個詞彙的美少女。

「我不是天才，也沒辦法鑽各種捷徑。對於那些只有在高中時才能做的事，我想盡可能去嘗試，具體來說像是享受青春啦、嘗試青春之類的。」

天馬拚命解釋，諾薇爾露出笑容。

「說什麼『不一定會一樣』，你是笨蛋嗎？羽瀨川，不要說這種傻話。如果要交往，你應該選諾薇爾吧，這樣我也能開開心心地在背後支援你。」

先不說這個。重點是，爲什麼自己此刻會像這樣，跟這個男人來到公共澡堂，一起光溜溜地泡在熱水池裏？

隼人重重嘆一口氣。

他們兩家替小鷹和星奈訂下婚約。

當同學之間的相處有摩擦時，隼人總是會在適當時機介入，成功化解問題。

「哼……艾莉不過是吾之假名……吾真正的名字乃是夏侯煌……是歷經兩千年漫長歲月之後，於現代甦醒的古代豪傑……」

「……要是有什麼我能幫上忙的，儘管告訴我。」

聽到隼人拆自己的臺，天馬一時說不出話來。

「隨、隨便？你應該說我心胸寬大吧！」

如果隼人是抱着「我就大發慈悲跟這個寂寞的優等生當朋友」的雞婆心態，天馬一定會立刻跟他斷絕往來，不過，像今天這樣在放學回家途中順便去公共澡堂泡澡的時候，成員一定只有他們兩人；喫午餐時，雖然偶爾會跟隼人的朋友一起喫飯，但隼人不會很積極幫天馬打入他朋友的圈子裏。

至於當事人艾莉——

因爲喜歡而一頭栽進考古學這種既不華麗也賺不了多少錢的行業，只能說是笨蛋一枚。

天馬繼承了聖克羅尼卡學園理事長的位置。

「竟、竟然叫我……笨蛋薩斯……」

因爲有事情找父親，所以天馬去一趟聖克羅尼卡學園。

天馬板着一張臉，簡短丟下這句話，身上同樣一絲不掛。

她的雙頰微微泛紅，而且……好像很開心地笑了。

然後，是人生最大的不幸發生。

因爲她跟諾薇爾都是英國人，兩人的感情纔會那麼好。然而，和校園中的人氣女王諾薇爾不同，艾莉非常怕生，所以一直交不到什麼朋友。

她今天穿的是一襲暴露的豔紅色短洋裝，身體線條一覽無遺，大概是現在流行的緊身風格。

對於一出生便一直走在別人安排好的道路上的天馬來說，這是非常意外的事。

天馬開始對羽瀨川隼人另眼相看。

羽瀨川隼人隱藏在活潑個性底下的狡猾，純情的本性，偶爾表現出的膽小模樣；基本上死皮賴臉，有時卻又莫名纖細的樣子——全都好喜歡。

隼人仰頭看着澡堂天花板，深深嘆一口氣，天馬下意識地發出鄙夷的笑聲：「哼……」

那一口流利的日語，令人難以想像對方是留學生。

天馬原本是想挖苦一下，沒有要質問對方的意思，沒想到隼人很乾脆地如此回答。

「不，沒事。」

「她長得可愛嗎？」

他是天馬的同班同學，因爲換位子的關係坐在他隔壁，兩人才開始交談。

這種時間，男子澡堂除了天馬和隼人以外，清一色都是老人家，澡堂入口處也看不到什麼年輕女性。

天馬一時愣住這種感覺讓人說不出的難受。約好下次再一起出來，就這樣結束這一天的聯誼。

『那就這樣囉，期待見面的那一天！Goodnight！』

這傢伙是小孩子嗎……

「沒錯沒錯，就像超市一樣，像超市！」

天馬在大學畢業之後，就要繼承父親的工作，成爲聖克羅尼卡學園的理事長。到時候，應該會跟未曾謀面的未婚妻結婚。

隼人自我吐槽。

他已經沒有任何力氣再打電話告訴隼人這件事，明天到學校再說吧。

天馬深深嘆一口氣，說聲「不管怎麼樣都隨便你」，帶着自暴自棄的心情走出廁所。

隼人露出豪爽的笑容說道：

「知道啦，你是大人物，大人物的佩嘎薩斯先生。」

「你不知道嗎？說不定那些像『火雞母』一樣吱吱喳喳聊個不停、有如小羊一樣可愛又性感的女孩們，就在牆的另一邊呢。」

「設定？」

聖克羅尼卡學園和鶯山高中一樣，放學途中不準出入餐廳之類的場所，當然也不可能去咖啡館坐坐——她搬出了他們那兩個共同好友早已偷偷違反的校規。

「那麼，當時你的判斷是對的。要是沒有我，你不可能繼續待在這所學校。」

跟諾薇爾分開之後，不知不覺間已經過十五年。

少女怯生生地緊緊挨着諾薇爾，坐在她隔壁的座位上。

隼人和艾莉顯然都很喜歡彼此，可是似乎沒有更進一步的發展。天馬心中期待似地產生一種預感：「說不定我們四個人會這樣一直下去吧。」

和天馬不一樣，隼人不管在班上或班級之外，都有一大票朋友，而且非常受歡迎。

「你真的做了那種事？」

擁有百年曆史的教會學校，本縣屈指可數的明星學校——建立在這種穩固基礎上的校風，沒有那麼容易動搖。

「快介紹給我認識，柏崎！不，請您務必介紹我們認識，佩嘎薩斯先生！」

「才、纔不會！怎麼可能有這種事……你啊，怎麼那麼隨便？」

四個人輪流自我介紹之後，他們點了蛋糕和紅茶，開始諾薇爾所謂的「聯誼」活動。

「嗯，沒錯……可是，我現在對當初的想法十分後悔。我想把那樣的算計拋開，跟你成爲真正的朋友。」

天馬曖昧地點點頭。

艾莉美麗的樣子完全不像遭遇事故身亡，在花朵的包圍下，彷彿只是陷入沉睡而已。

她出生、成長於日本，也常常跟父母回英國探親。

「笨蛋艾莉，你也不要得意忘形。」

一切來得這麼突然，四人在一起的時光就這樣結束了。

瞬間，其他客人的視線讓他覺得有如芒刺在背。

讓柏崎天馬深覺困擾的這個少年，叫做羽瀨川隼人。

諾薇爾邊說邊坐在天馬對面的座位上。

當他們像平常一樣要跟彼此道別時……

隼人紅着臉，砰砰拍着天馬的背。

跟「卡蹦」比起來，這應該是個更大的問題。

隼人和艾莉在學生時代便步入禮堂，天馬同樣被捲進這場大騷動當中。因爲這個緣故，連他也比原本預定的時間還早結婚。

然而，不能說這樣是不好的。在這個景氣良好的年代，只要乖乖升學、乖乖進入職場，不管是誰都能過着幸福富裕的生活。

而且小鷹和星奈，不像當初自己和妻子那樣相隔兩地，連見面的機會都沒有。雖然天馬和隼人各自忙着工作，見面的機會跟着減少，但好歹住在同一條街上，而且他想，他們兩家的小孩一定能相處融洽。

「說、說什麼交往，你、你是笨蛋嗎？柏崎大笨蛋，這、這樣太心急了！」

凜然的容貌——天馬尤其覺得少女的眼睛很像「她」和自己。少女的聲音其實很像「她」，卻用從來不曾自「她」口中聽過的冰冷聲音說：

「爲什麼你突然用敬語……」

他一直認爲，不管是隼人或其他同學，大家對未來都沒有什麼明確的想法，只是得過且過地升學，過着符合自己目前身分的生活。

「……嗯。」

因爲對方太狼狽，反而顯得自己比較沉着，但天馬心中其實跟隼人一樣緊張。

可是，就因爲這樣，十四年後，一名少年和青梅竹馬的少女重逢，展開另一段以他們爲中心的故事。

像是在和隼人比賽似的，兩人先後生下孩子。

比約好的時間晚幾分鐘之後，女孩終於出現。

「……現在不是哭的時候，我必須……守護她留下的東西。」

「……你覺得讓它成爲什麼樣的學校比較好？」

兩人離席一起去上廁所，在男廁裏，隼人露出色眯眯的樣子說道。

那副生氣的模樣似乎更對隼人胃口，於是對她更加着迷。

從此以後，天馬和隼人、艾莉和諾薇爾，四個人維持每兩週一次的出遊活動。

天馬一時愣住，隼人則輕輕戳着他的腦袋說：

「不是告訴你不要那麼兇嗎？笨蛋薩斯！艾莉同學，抱歉，這傢伙真的很笨。」

「Bravo～～～～～～」

「啊……嗯……」

隼人沒有把天馬驚訝的視線放在心上，還是像平常那樣一派悠閒地說道：

「前陣子在某本漫畫裏的澡堂場景出現『卡蹦』這個擬聲詞，那到底是什麼樣的聲音啊？」

「讓你們久等！抱歉遲到了！」

不知道是誰先親吻對方。

當他們像平常一樣要跟彼此道別時……

艾莉紅着臉大叫。

天馬被這個屈辱的稱呼氣到全身發抖。

「什麼嘛，怎麼那麼沒人氣……咦咦！真的有啊！」

「這個……她一直說『向別人說出名字，會給先生添麻煩』……」

天馬認識的女生，是就讀聖克羅尼卡學園三年級的學生。

看對方一臉認真地喃喃自語，天馬嘆一口氣。

接着，三天後的星期日。

然後也聊聊學校裏的生活，聊聊未來的事。

「……我想應該跟這邊一樣，都是一些老傢伙吧。」

雖然口頭上把話題矇混過去，天馬卻沒辦法完全隱瞞自己動搖的神色。

這個人到底是老實還是大膽？到底是工於心計還是大笨蛋？天馬真搞不懂。

聖克羅尼卡學園的創校者是天馬的曾祖父，理事長的位置則由柏崎家每一代的繼承人擔任，天馬將來也會繼承父親，成爲這所學校的理事長，因此，他常常跟父親一起去這所學校，於是認識了那個女孩。

在第十次「旁人眼中的雙對約會」，終於，隼人和艾莉好不容易開始正式交往。

天馬和隼人提早一小時來到雙方約好見面的時尚咖啡館。

他無意間在校門口附近遇見諾薇爾。

「有趣的學校啊……」

在那之後，四個人一起聊了大約一小時，然後約好下次再一起出來，就這樣結束這一天的聯誼。

可是，就因爲這樣，十四年後，一名一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。樣要跟彼此道別時……

除了自己的父母以外，天馬第一次准許別人用「佩嘎薩斯」稱呼自己——他只讓這位少女如此稱呼自己。

話說回來，聽說隼人和艾莉最近才終於牽手而已。

婚約只會成爲青春歲月的枷鎖，天馬自己最清楚這一點。但即使如此，他還是悄悄希望，自己能跟隼人、艾莉他們成爲比好友更親密的關係——成爲一家人。

「她是艾莉·亞倫，小我一屆，所以應該跟柏崎你們同屆。我想說如果是聯誼的話，男女生人數應該一樣比較好，所以帶她過來。」

更不要說在選擇高中的時候——也就是從國中時代就已經考慮到這麼多事，並且一步步實行。在這個時代裏，能這麼做的人到底有幾個？

「對了，我們去偷看一下女子澡堂吧？」

此刻，有一件事情困擾着柏崎天馬。

「啊哈哈～柏崎，你真是一針見血。」

天馬之所以選擇鶯山高中，除了學校偏差值與升學率等因素之外，最主要還是因爲「這是一間和尚學校」。

『就是要聯誼對吧？0K！』

是學校裏的學生嗎？天馬一邊猜想，一邊來到玄關見那名少女。

「不準一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是推甄沒成功時纔要用的手段……喂，柏崎，你怎麼啦？」

「去年，我之所以接近剛好編在同一班的你……是因爲我想，跟有錢人家的獨生子同時是本校優等生的你往來，應該可以撈到什麼好處。」

天馬滿臉問號，一旁的諾薇爾苦笑着解釋：

因爲實在太突然也太滑稽，看到這場毫不浪漫的告白，當時在一旁親眼目暗的天馬和諾薇爾笑到直不起腰。

聽到隼人一臉認真地如此勸諫，天馬差點抓狂。

天馬皺起眉頭。

而且，這裏的學生光會念書，缺乏多樣性的發展，就偏差值來說，甚至不如其他排名在後的學校。

進來唸了一年後，天馬發現即使是名列本縣少數升學高中之一的鶯山高中，也跟其他高中沒什麼差別。

這真的只是個小小的約定……小到就像孩子們打勾勾所做的約定一樣。

只見隼人直直盯着那名叫做艾莉的少女，整個人僵在椅子上。

「誰理你……那個女的……該怎麼說好呢……很那個，太那個了。」

面對諾薇爾提出的問題，天馬還未想到答案。

熱熱鬧鬧地度過這段青春歲月之後，他們從高中畢業。

主要的話題當然是關於隼人和艾莉，彼此抱怨一下在學校裏得一直聽他們兩人的恩愛故事。

「嗯？大概曉得。」

……哎呀？

目的只有一個。

他一上任不久，立刻進行種種重大改革，例如把女校改爲男女合校。

他的長相也是上天賜予的奇蹟，有一副精悍的五官和修長的身材，光是走在路上就足以吸引衆人目光，是個不折不扣的美男子。

怒氣衝衝的天馬反射性地瞪了艾莉一眼，艾莉嚇一跳，緊緊抓住諾薇爾的手臂。

那之後又發生許多事。

「吵死了……我話先說在前頭，她是英國人。」

「真抱歉，阿崎。」

艾莉含着眼淚，對天馬露出充滿敵意的表情，已經快哭出來了。

「我不知道她們是不是像小羊一樣……不過那個年齡層的女生大概會去『那裏』吧。」

「對了，我們周圍的空氣彷彿凝固了一般。我必須……守護她留下的東西。」

「……你不哭嗎？」

可是，跟那身服裝相比，更教人在意的是她臉上——罩着左眼的那個眼罩。

他把素來以嚴格聞名的校規大幅鬆綁，並且大幅增加高中部的一般入學名額。

羽瀨川隼人最愛的妻子，天馬一起歡度青春的重要朋友——羽瀨川艾莉死亡。

一直到昨天爲止都還鬧烘烘地吵着「金髮巨乳美少女、金髮巨乳美少女～♪」的隼人，今天突然顯得手足無措，喃喃念着「這、這樣可以嗎？我的打扮會不會很奇怪？我、我去廁所照一下鏡子」，結果跑了好幾趟廁所。

「你們知道《三國志》嗎？」

「……聖克羅尼卡學園。」

「啊哈哈，沒想到柏崎竟然這麼頑皮呢。」

天馬不由得火大，隼人卻一副無所謂地回答，，

「不準用那個名字叫我！」

「英國人！這麼說來，是金絲貓嗎？」

硬是用髮膠梳整的短髮，跟老爸借來的夾克上打着蝴蝶領結——這身神經質的打扮，使他完全像個怪人。

「……你本來不是喜歡胸部大的女生嗎？」

當然，雙方父母不會完全無視當事人的意願、硬逼他們結婚。如果他們沒有那個意思，取消婚約也無所謂。

隼人眼裏有着堅定的覺悟。

他從來沒想過，要讓聖克羅尼卡學園成爲怎樣的學校。

……這樣對她實在太失禮。

要是沒有天馬，隼人應該無法從高中畢業吧。隼人和天馬真正成爲知心好友，或許便是從這個時候開始。

聽到天馬的話，隼人微微一笑。

打電話到別人家、請監護人轉達這種事，對天馬來說很傷腦筋。

聖克羅尼卡學園學生會會長，諾薇爾·瑞德費爾得，十八歲。

「不管我們當初認識的契機是什麼，都已無所謂了。還是說，你以後也要一直懷着算計的心態跟我來往？」

「我、我們也纔剛到而已！」

和諾薇爾分開之後，柏崎天馬的生活仍舊波濤洶湧。

隼人用沙啞的聲音說。

「……我個人認爲你的說法一點都不具體。你的意思就是想談戀愛吧？」

看到完全被愛情衝昏頭的隼人，天馬更覺得火大。

完全聽不懂對方在說什麼。

「……我殺了你。」

「還有，那裏的情侶超多，有一大堆情侶。有一區可以穿着泳衣混浴，那裏就會有一堆情侶。很多都跟我們同年耶，真羨慕。」

「……嗯。」

隼人像是硬擠出聲音似地說道。

天馬一邊用全身感受諾薇爾的體溫，一邊想起這件事。

她的五官仍略顯稚氣，臉上沒有表情，眼神十分冰冷。

「嗯！雖然有點怪，不過人很棒啊～」

艾莉像是要躲避隼人直直盯着自己的眼神，垂下視線說：

他喃喃說出自己真正的感想。

他費心安排，希望讓隼人和他心中理想的女孩相遇，結果隼人對諾薇爾連看都沒看一眼。

艾莉有些害羞，像是要掩飾笑容似的，用重重的語氣說：

而且，那身衣服更加突顯出一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不具體。你的意思就是想談戀愛吧？」

是生病還是受傷呢？不管怎麼樣，天馬心想自己都不應該一直盯着那裏。

「呃……一絲不掛原來是件很平常的事嗎？」

諾薇爾露出驚訝的表情。

就這樣，一切發生得那麼自然，彼此身體交纏。

他和諾薇爾·瑞德費爾得的愛情，就這樣畫上句點。

「什、什麼叫『我們去偷看一下女子澡堂』？話題跳得太遠吧！你剛剛不是在思考『卡蹦』是什麼意思嗎？『卡蹦』想得怎麼樣！」