９２　給大聖女的禮物4

「族長，恕我直言。沙薩蘭德確實遠離王都，但對納維王國來說，這片土地確實重要。正因如此，纔會指定爲公爵領地。」

西里爾團長驚訝的表情一轉，恢復冷靜，開始向族長說明。

族長則深深點頭，彷彿早已明白一切。

「是的，我明白。這片土地的價值之所以提升……是因爲能採到『聖石』，這點我十分清楚。」

「什麼……」

西里爾團長彷彿聽到出乎意料的話，短短低語。

族長則一臉抱歉地繼續對西里爾團長說：

「是我。過去將這種石頭拿到市場上的人，就是我。」

族長一邊說着周圍的空氣彷彿凝固了一般。，族長繼續說道。

「但是，看到菲亞大人……看到您筆直地貫徹自己正義的樣子，我們感到羞愧。明明是大聖女大人救下的命，我們卻不去幫助任何人。如果是大聖女大人，一定會盡自己所能，儘可能多拯救一些生命……注意到這一點時，我們便覺得必須將『聖石』獻給菲亞大人。您肯定能比我們更正確地使用它」

族長苦笑着看向西里爾團長。

然後，族長用充滿親近感的表情看向柯蒂斯團長。

西里爾團長似乎想說什麼，但沒有說出口，再次閉上了嘴。

「不久之後，王家管理了多年的沙薩蘭，被指定爲新的公爵領。那時我注意到了。啊，新的公爵大人是來尋找『聖石』的來源的，這石頭有那麼大的價值。否則，位於貴族頂點的公爵家，不可能在這個時候成爲遠離王都的偏僻領主。如果這石頭那麼重要，只會成爲爭端的火種。我們一族更加徹底地執行了發現『聖石』一定要放回海里的規定」

「正如您所聽到的，公爵。我們一族將這顆石頭的所有權利都轉讓給菲亞大人了。而且，我們和騎士們之間的隔閡也消失了。這片土地已經沒有任何值得擔憂的事情了。沒有理由讓優秀的騎士團長留在這裏。」

看到族長的反應，團長無力地微笑起來。

他無言地凝視着族長，但這種感覺讓人說不出的難受。能和任何一位騎士相處了。剛纔我們看到菲亞大人和柯蒂斯團長兩位的互動，菲亞大人非常信任柯蒂斯團長，柯蒂斯團長也對菲亞大人做出適當的應對。」

族長對西里爾團長的說明表示全面肯定，用力點了點頭。

我退讓之後，族長重新面向西里爾團長，繼續說道。

「雖然作爲領主來到了這裏，但我們甚至不知道從這片土地的哪裏可以採集到『聖石』，或者有沒有人能確定採集地點。我們只是想向大家說明一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。恢復了冷靜，表情嚴肅地向族長低頭。

因爲聽起來他們太信任我了，我忍不住插嘴。

「族長說得對！請帶上柯蒂斯團長吧！讓他作爲保護大聖女大人的護衛！」

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我不過這一切都已經不重要了。繼續對西里爾團長說：

「謝謝您，族長……但是，現狀卻與我的理想相反。如您所知，這是非常重要的案件，所以我想先取得大家的信任再進行說明。但是，就在我等待時機的時候，發生了被稱爲『沙薩蘭德的嘆息』的事件，導致現在不是談論『聖石』的時候了」

「公爵，各位騎士至今爲止，已經給了我們非常豐厚的待遇了。爲了無法打成一片的我們，派遣柯蒂斯團長過來，我們也非常感謝。但是，我們已經能和任何一位騎士相處了。剛纔我們看到菲亞大人和柯蒂斯團長兩位的互動，菲亞大人非常信任柯蒂斯團長，柯蒂斯團長也對菲亞大人做出適當的應對。」

「大聖女大人的護衛騎士是離島出身的。我們一直對此感到自豪。所以……我們希望柯蒂斯團長能作爲離島居民的代表，和負責保護大聖女大人的公爵一起保護菲亞大人」

「然後，我被帶到別的房間，騎士被叫來，質問我從哪裏得一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。之間的隔閡也消失了。這片土地已經沒有任何值得擔憂的事情了。沒有理由讓優秀的騎士團長留在這裏。」

族長說到這裏，似乎想起了當時的事情，爲難地把手放在額頭上。

族長張開雙手，露出清爽的表情微笑。

族長一邊說着，一邊露出瞭如釋重負的笑容。

「當時我就知道『聖石』的效果。再加上市場上幾乎找不到，我明白這種石頭可能會被重視。因此，大約100年前，我們一族決定，如果有可能成爲爭端的火種，就不要把『聖石』帶出這個地方。儘管如此，因爲是喜慶的場合，我想着帶一個應該沒關係，就帶去王都的商會了」

居民們周圍的空氣彷彿凝固了一般。大概能用得更好吧」

「我們知道『聖石』是貴重的石頭，用對方法甚至能成爲一筆財產。但是我們有着被虐待的歷史，而且對奢侈的生活也沒有興趣。雖然在內心某處明白，如果能好好利用這石頭，就能幫助到某些人，但我們害怕被捲入無用的爭端，再次受到虐待。因此，我們優先選擇了裝作不知情」

「說到底，雖然『聖石』從很久以前就存在了，但因爲不被重視，所以誰都不知道它的獲取途徑。但是，大約100年前，人們重新認識到這種石頭的實用性，從那以後，全國上下都在尋找『聖石』。但是，無論在國家的哪裏，都沒有發現『聖石』。在這樣的情況下，沙薩蘭德是第一個出現的線索」

「菲亞大人，我們一族如果要使用『聖石』，頂多就是做給小孩子玩的彈珠而已。」

然後，族長像是要蓋過我的話一般，繼續說道。

「呃，不，雖然我很感謝你們的信任，但我也不一定能正確使用它……」

看到團長這樣，族長繼續說道。

族長對一臉抱歉的西里爾團長露出溫和的微笑。

在西里爾團長回答之前，柯蒂斯團長就先一步回答了。

拉德克族長彷彿在回憶過去一般，凝視着遠方，繼續說道。

「……是的。現在我稍微理解了公爵大人的想法，我認爲您所言不假」

我驚訝地抬頭看向柯蒂斯團長，發現他露出了非常滿足的表情。

「互相坦白的時間結束了。這樣一來，我們之間就沒有任何祕密了……啊，真是清爽。我們一族非常不擅長保守祕密。總是會忍不住想要坦白一切。爲了減少這種不舒服的感覺，我們甚至限制了採集深海貝的人」

然後，族長像是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。露出瞭如釋重負的笑容。

族長對西里爾團長周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼……」

「是啊……但是，那些都是過去的事情了」

「大約30年前，我兒子結婚的時候，我想盡可能招待更多人，於是把『聖石』賣掉了。『聖石』只能從棲息在深海的貝類中採集，而且棲息地很深，只有擁有蹼的離島居民才能採集，我明明知道這是稀有的石頭，卻因爲一時的輕率而賣掉了」

「……柯蒂斯團長在這三年間，簡直就像我們一族的成員一樣，和我們相處融洽。多虧如此，今天一天下來，柯蒂斯團長就像我們的代言人一樣。所以，雖然這麼說有些厚顏無恥……我們想把柯蒂斯團長當作我們的代表，送到菲亞大人身邊」

「柯蒂斯團長，大聖女大人就拜託你了！」

彷彿在對每個人說話一樣，團長的聲音響起。

「我明白了」

聽完所有的話，西里爾團長一時半會兒說不出話來。

「雖然作爲領主來到了這裏，但我們甚至不知道從這片土地的哪裏可以採集到『聖石』，或者有沒有人能確定採集地點。我們只是想向大家說明這種石頭的有效性，讓大家理解我們的目的，協助我們讓這個國家變得更好。同時，我們也想建立確保『聖石』的技術，用它的財富來豐富這片土地。就像這樣，我們希望這片土地能變得更加富裕，所以才被指定爲公爵領地」

「拉德克族長，您看穿了這麼多事情，卻一直不問，我在此向您表示感謝。我父親成爲這片土地領主的理由，確實是因爲『聖石』。但是，我們從未想過要從你們那裏不正當榨取『聖石』」

「啊，好的，我大概能用得更好吧」

西里爾團長抬起頭，直直地看向拉德克族長。

居民們也紛紛附和族長。

族長深深地嘆了口氣，看向了我。

「然後，我被帶到別的房間，騎士被叫來，質問我從哪裏得到的，真是喫了苦頭。我反覆說這是偶然從海里撿到的，好不容易纔被釋放……大概被懷疑了吧」

西里爾團長表情嚴肅，環視着周圍的居民。

他無言地凝視着族長，但很快又恢復了冷靜，表情嚴肅地向族長低頭。