中場

畢登村的早晨都開始得很早。

有工作在身的大人們在天亮的同時就會開始打理各種事情，整座村子充滿了早晨的氣息。小孩們接着也會開始活動，就像在配合大人們的行動一樣，而這就是鄉下地方的日常景象。

「喔，藍鐸裏德，你能來稍微幫我一下嗎？」

「好的！」

最近村裏剛迎來的新人，在堪稱高齡的男子呼喚下，加入了砍柴的行列。

名爲村莊的共同體，其內部連結十分緊密，而且規模很小。只要有一個人不合羣，就可能對整體造成威脅，是個極小的社羣。自願來到村莊過生活的青年和他的家人，爲了成爲這座村莊的一分子，除了自己的正職工作外，也會努力幫忙村內大小事。

這裏是座很小的村莊，因此只要有新人住進村裏，消息很快就會傳開來，然後每位村民都會給予新人評價。在鄉下這種環境中，村民對藍鐸裏德的評價短時間內就已根深蒂固。

「喂，雷德克，你幹嘛隨便使喚我家的藍鐸裏德啊。」

「啊嗯？我叫他稍微幫忙一下而已，畢竟他是村裏珍貴的年輕人啊。」

當青年滿不在乎地開始劈柴時，有名同樣堪稱高齡的男子經過他的身旁。老人家瞥看一眼青年的模樣後，立刻替他打抱不平。

「我沒關係，老師傅，畢竟做這個也是爲了村子嘛！」

青年聽聞老人家的抗議後，用一副不痛不癢的模樣回話。

事實上對他而言，幫村子裏劈柴這種事，根本算不上辛苦，因爲他至今歷經過無數次更艱辛、更嚴苛的環境。然而，在這座村子裏能正確認知到這一點的人其實不多。

「總之……你砍到一個段落就回來，門生差不多要來上課了。」

「啊，好的，我知道了。」

藍鐸裏德雖是村子的新人，但本分並非砍柴，他有正式的工作。叫他返回真正的工作崗位的是老師傅——莫爾迪亞·格德南特，但在意外得知他不吝於協助村民後，模樣顯得有些倉皇失措。

「那麼雷德克先生，抱歉，我就幫你到這邊！」

「喔，沒關係。」

他雖然說了聲抱歉，但門生全都抵達後，他也無法再繼續劈柴，畢竟他的工作是劍術道場的代理師傅。此外，名叫雷德克的男村民，其實也沒打算長時間留住藍鐸裏德。

藍鐸裏德的工作是要在格德南特家的道場，教導前來的門生們劍術。雷德克沒打算妨礙他教課，只是希望他能代替自己軟弱無力的手和腰，稍微劈些柴就好，反正劈多少都算他賺到。

前白金階冒險者的頭銜，絕非虛名。以世上一般認知來說，擁有白金階頭銜的人肯定夠格稱爲幹練老手。即使位在畢登村這種偏遠鄉下，這個頭銜依舊能發揮毫不遜色的強大力量。

「貝利爾師傅今天也不在嗎～？」

他覺得自己這身能力若能成爲貝利爾跳得更高的基石，這樣也不錯。由此可知，貝利爾帶給藍鐸裏德的影響可說是非常可觀。

孩子們離去後的道場內，如今只有兩個人。目前明明只剛過正午時分，但閒散的氛圍已籠罩了整座道場。頂多能隔着牆壁微微聽見從遠處傳來「叩、叩」地劈柴聲，還有家畜的鳴叫聲。

「貝利爾師傅他啊，去了有點遠的地方，所以這段時間都是由我來教你們喔。」

莫爾迪亞撫摸着參差不齊的鬍鬚這麼說。

大門雖然關着，但三兩下就能想像出外頭的景色。有條林道從道場的入口處起向外延伸，坡度平緩的山丘底下，有畢登村的家家戶戶零星散佈。這個地方雖然質樸但十分愜意，形成與都市喧囂截然不同的情景。

兩人現在各自想像的是兒子和師傅的颯爽英姿。

「我很清楚……畢竟到頭來我還是沒打贏過師傅半次。」

目前還不清楚是什麼原因造成這種變化，但若以單純的時代變遷來解釋，好像也說得通。這座道場也不曾進行過特別針對孩童的宣傳活動。其實連藍鐸裏德都不曉得，這座道場到底是從什麼時候開始就在這個地方經營至今，不過他覺得沒必要特地去詢問這件事情，所以就沒放在心上了。

畢登村就像這樣一如往常地度過早晨時光。

藍鐸裏德將劈好的柴稍作整理，並向雷德克道別後，急忙趕往道場，畢竟不能讓孩子們等太久。而且他認爲，自己既然是從莫爾迪亞和貝利爾手上接下代理師傅的職務，就必須全心投入做好這份工作纔行。

這座道場雖有確切訂定公休日，但沒有嚴格訂定道場的開門時間，這大概是鄉下道場獨有的特點。藍鐸裏德需要一點時間，才能適應這種有點自由過頭的教學環境。

「……話說，這樣真的好嗎？」

「那麼我們先跟之前一樣，先來確認一下各位的基礎動作。」

「哪的話，我不辛苦。」

「……我想你應該也很清楚，那傢伙在不應該把時間浪費在這種鄉下地方。」

然後他回想起，還在貝利爾底下學習劍術時的情況。直到現在都還能鮮明記起貝利爾身懷的卓越劍技，還有非比尋常的反應速度。最終他雖然無法踏入巔峯境界，但後來之所以能晉升至白金階，肯定是來自他的努力不懈。

他開口激勵聚集在道場的孩子們，然後讓打鬧過一番的孩子們靜下心後，道場內就逐漸轉變爲師徒相處的氣氛了。

◇

無人知曉那一天究竟會不會到來，連貝利爾本人應該都不會知道。但是，至少目前在這裏的兩人堅信，他們的想像將會在不久的將來成真。

當他打開道場大門時，恰好看見手拿木劍的幾名孩子聚集在一起。他用笑容回應孩子們的問候。

「哈哈哈哈！總之，我們就拭目以待吧，看看那傢伙能走到什麼樣的地方去。」

孩子們雖然還無法體會，但在臨時更換指導者時，無人公開反對，很大一部分就是因爲藍鐸裏德的頭銜。

藍鐸裏德用心做着這不知道是第幾次的解釋。他現在也生了兒子，因此一想到目前這些孩童問題的處理經驗，幾年後將會回饋到自己身上成爲育兒助力，就覺得不能敷衍了事。

對藍鐸裏德來說，後不後悔這個問題，並不存在於代替貝利爾站上道場教授劍術這件事，而是存在於辭去冒險者的工作，帶着家人從首都巴魯託雷恩搬來這座畢登村這件事。

莫爾迪亞在課程告一段落後，來到道場，在上席的位置盤腿坐下。

「不過，那傢伙在教學這塊也很厲害。」

然而兩人都不討厭這種氛圍，畢竟他們倆都是這輩子只爲劍道而活的人，因此比起只會擾亂心神的喧囂，待在現在的道場內，耳根子不知清淨了多少分。

「藍鐸裏德，辛苦你了。」

「嗯？你說什麼好不好？」

「那個，我……是沒有後悔。」

藍鐸裏德說出心中的疑惑後，莫爾迪亞冷冷地回應。

「感覺非常新鮮，我自己每天都會有新發現。」

指導孩子們劍術的時間其實沒有太長，早上太陽昇起後過了一小段時間就展開今天的劍術教學，結果當太陽昇至頂點時，課程就自然而然準備結束。

「你自己沒有後悔吧。」

如果有人問他會不會不捨，他會遲疑，但沒有後悔。畢竟搬來畢登村是他最優先考量心愛的妻子和孩子所思考出的答案。幸運的是，他還有冒險者時代的積蓄，也找到了工作。因此藍鐸裏德的結論是，這裏是個一家人能無憂無慮過生活的環境。

「大家好，讓你們久等了。」

「是啊，我覺得師傅肯定會做出我們想都沒想過的驚天大事。」

藍鐸裏德瞥看一下泰然自若的莫爾迪亞，微微低着頭開口說話。他的語調中帶有喜悅，卻也帶有疑惑，呈現出非常複雜的情緒。

他退下師傅一職已經過了非常久的時間，即使如此無論是看在貝利爾、藍鐸裏德，還是其他門生或前弟子們的眼裏，他依舊維持絕佳狀態。莫爾迪亞就是這麼一個兼具實力、實際和膽量的老練劍士。

畢竟難得到劍術道場來學劍，結果最重要的指導者是名不見經傳的路人，就很難培養出長期客戶。在市場需求上，前白金階冒險者的頭銜確實發揮了很大的效果。

來這座道場修習劍術的門生，幾乎都是小孩子。莫爾迪亞擔任師傅的時代雖然不是如此，但在貝利爾繼承道場開始，孩童門生的比例就急速上升。

位在對面的藍鐸裏德，維持標準的跪坐姿勢回答問題。

「貝利爾師傅能當上雷貝利歐騎士團的特別教官，真的是令人開心。但是，由我這種人來當代理師傅，實在不知道適不適合……」

「啊！藍鐸裏德師傅！」

藍鐸裏德如今已在這座道場內負責傳授劍術的職務，他和門生們算是相處融洽。門生中雖然也有比較黏貝利爾的孩子，但他面對的是天性本就容易改變興趣的孩童，再加上他的個性是以真誠的態度對待所有人，因此目前和大部分的門生都已建立了良好的關係。

藍鐸裏德這名青年無論身處何處，都永保坦率與真誠的態度，並且時時刻刻都對能夠學習劍術的環境心懷感激。

「——好，我們今天也要加油練劍喔！」

「你來當就好。」

「實際上場教學後，感覺如何啊？」

莫爾迪亞的視線朝向道場的大門。藍鐸裏德從他的這番話和視線立刻理解到，他在談論哪個人。

藍鐸裏德這麼說的同時，也和莫爾迪亞一樣，把視線移往道場外頭。

藍鐸裏德拿着木劍，站在門生面前。