2章 平民學

1

自從邊境伯爵領的女騎士學園正式啓用以來，過了一週。

現在的學生人數是十三人。

鈴葉和楪小姐兩人當然列屬其中，還有來自異大陸的少女椿，她想重新鍛鍊自己，因而表明入學的意願。

外加上來自威恩塔斯公國的十名交換學生。

創校之初各方面都很順利。

原先令我擔心的學生數量感覺也像少數菁英的教學模式，我覺得還不錯……這或許就是歪打正着。

我想盡量保持積極正向的心態。

＊

目前我在學校幫忙做雜務，同時照看大家。

當然這是暫時的，遲早會找人來做這些事。

我好歹是邊境伯爵，即使因爲綾野他們很能幹的關係閒了下來，不過特地來做這種事是有理由的。我的理由與椿有關。

她畢竟是從不同大陸來到這個地方，適應起來應該很辛苦……我懷着這種心思觀察她時，注意到她的狀況似乎不太好。

於是我爲了讓她比較好開口，刻意用隨和的態度問道：

「椿，妳最近沒什麼精神呢。有什麼煩惱嗎？」

「啊，是你啊……在下是有點煩惱。」

「怎麼了嗎？跟我說說吧？」

「……異大陸人聽了應該也不會懂……不，但你是值得信賴的人，或許……」

椿逕自喃喃自語着思索起來，最後還是決定和我商量，因此我開始聽她娓娓道來。

「……在下煩惱的，是在下的刀。」

「刀？」

所謂的刀，是異大陸的人常用的一種劍。

「我是無所謂。我雖然不打算毀掉它，但事實就是它有可能會損毀。我有個想嘗試看看的方法。」

暫且不論椿的直覺是否正確。

與我們這裏用來劈砍的劍不同，用來斬裂敵人是刀的特徵。

我小心抑制這股殺戮衝動後，將魔力灌入其中。

「嗯，那倒也是。」

看上去不情不願卻暗自竊喜的椿把刀借給她們，兩人的雙眼閃閃發亮，有時揮舞着刀，有時擺出帥氣的姿勢。

「這是在下的愛刀，人稱村正刀。如你所見，這是把妖刀。」

她露出事到如今才知道這回事的表情，不過我們昨天才提過喔。

「武士即使餓肚子也會遵循本心……但不喫東西是會餓死的……」

就是持刀的人明明不願意，卻會被刀控制去砍人的那種嗎？

大概是因爲武器很帥吧。

但是這很傷腦筋呢。有什麼好方法能解決嗎？

所以是那種武器吧。

「……那些錢……被在下拿去還債，全部消失了……分期付款好可怕……」

「還會更銳利嗎！」

再加上這本來就是一把被詛咒的武器，即使失敗了，最糟糕的情況也不過是刀爆炸，這是能接受的結果。

「居然有這麼糟的事！」

我判斷這次的情況，可能就是滿足極少數特定條件的情況之一。

女騎士學園分校的教室內，椿在我們的注視下拔出村正刀，鈴葉和楪小姐都「喔喔喔」歡呼出聲。

微微彎曲的刀身上有着波浪般的刃紋，閃耀着美麗的光澤。

「當然有。但他們直接放棄了。」

「我也想揮一揮這把刀看看，可以嗎……！」

「哼哼哼。在下費盡千辛萬苦來到異大陸值得了。」

「大受打擊──！」

「這……這是什麼！」

別說是椿了，任何人都會覺得超可怕。我也不願意遇到這種情況。

「是治癒魔法。」

「這就是蘊藏哥哥魔力的妖刀……！」

雖然這是筆令人痛心的支出，但這樣我就能毫無顧忌地進行實驗了。

當我問起持有這種傳說武器的椿有什麼煩惱後，她回答：

「如果妳不介意的話。」

既然不會產生負面效果，解咒就是最好的選擇。

「這樣啊。」

「那把刀是不是有什麼複雜的情況，導致不能解咒？比如解咒後，刀的銳利度會大幅下降之類的。」

那是什麼？實在太酷了。

我一如計劃，成功解除了村正刀的詛咒。

「沒有那回事。它在解咒後反而會變得更加銳利。」

「居然有這麼好的事！」

「不過，這把刀的所有權在我這裏喔。」

於是，我將大量魔力不停灌入其中──

椿莫名渾身顫抖起來。

「自從渡海來到這片大陸以後，刀就完全沒有吸過血。而且這傢伙很挑嘴，吸到哥布林或半獸人的血還會吐掉。」

「拜託也借我用用看！」

因此刀雖然很銳利，但相較之下比較容易斷，也容易在沾染血液後變鈍。

也就是說，她之前讓那把刀吸了很多很多血吧。

「呃，妳爲什麼要用這種刀？而且現在還拔出來了！」

接着，刀身上的詭異冷光逐漸被純白色的光芒覆蓋。

「不過它有可能會爆炸。」

不過我是個外行人，這完全是我自學的，也不太會控制，所以只能在滿足極少數特定條件的情況下使用。

通常被詛咒的物品，都是會交由教會或相關人士來解咒。

「……唔唔唔……」

「欸，椿。我想跟妳商量一下，能不能把這把刀賣給我呢？不過之後妳還是可以繼續帶着這把刀。」

「可是刀是武士的靈魂……況且如果要換把刀，我想把它賣個好價錢……」

即使是外行人，也能一眼看出這把刀絕對非比尋常。

「這、這是……？」

椿看起來像個英姿颯爽的少女劍士，但是所作所爲也太可怕了。

畢竟對象是妖刀。

恢復損傷，也就是治療的意思嗎？

而且刀身明顯散發出令人毛骨悚然的詭異冷光。

翌日放學後。

「聽起來問題一大堆耶！」

「妳不用這把刀就沒問題了吧！」

她們分明不熟悉這種武器，用起來卻有模有樣呢。

如果是這樣的話，我或許能幫忙處理……？

她們兩人都對這把刀非常感興趣。妖刀果然很帥呢。

「那麼只要妳把錢還給我，我可以當妳沒有賣過這把刀喔。」

「據說這把刀的詛咒性質和普通的詛咒完全不同。在下記不太清楚了，但據他們所說，這把刀的刀身銳利過頭了，吸血後還會用來恢復自身的損傷。」

「妳居然有這種貪心的想法！」

「──在下在那邊的大陸時，因爲一直在打仗，所以完全不用煩惱鮮血不夠用。」

既然如此，就不需要像對人類施展一樣控制魔力纔對。

「那種刀啊，就應該交給某個宗教組織供奉起來，讓他們好好供養。」

「被詛咒的最強武器……！」

2

「大概。在下的直覺是這麼說的。」

我拔出刀後感受到一股想砍人的衝動。就像椿說的那樣。

我從透過祕銀礦山獲得的利潤中提出合適的金額後，椿稍微苦思了一會兒，還是將妖刀的所有權轉讓給我。

「只要能用強大的精神力戰勝詛咒，這把刀就是最強的武器。」

「真、真拿妳們沒轍……拿好。」

「這是在下用慣的武器，而且它是最強的刀，所以在下想繼續用下去……而且最近到了深夜，明明沒有把它拔出來，鞘口卻會喀噠作響……超可怕的……」

當然了，借出刀的椿也顯得得意洋洋。

「是的。妖刀是種被詛咒的武器──刀會渴求鮮血。」

「那就慎重地──喔喔！」

我當然不打算真的收回這把刀，但椿慌慌張張的樣子有點有趣。

「你要看看嗎？」

「我順便問一下，妳有沒有拿去教會之類的地方試過？」

椿拔出插在腰際的刀給我看。

「喔喔喔！成功了！」

「……這、這個男人……！居然真的做到了……！」

「嗯……！同時具備光與暗，看起來是最強的刀……！」

我雖然不是治癒術士，但是能使出只有我能使用的獨創治癒魔法。

「那當然可怕啊！」

我注入的魔力使妖刀的魔力變質，讓詛咒失效了。

「妖刀？」

順帶一提，分期付款似乎是一種運用追蹤魔法的貸款系統，我也不太清楚詳情。

一旁的鈴葉露出恍然大悟的表情說道：

「原來如此。所以椿小姐是爲了尋找幫刀解咒的方法，才從異大陸過來的。」

「不是。」

「不是嗎！」

「在下渡海來到這片大陸的理由，是爲了尋找比在下更強大的人……不過真的來到這裏後，發現比在下厲害的人多得嚇人，讓在下大受打擊……在下原先是來驗證傳說的，現在根本沒心力去做那種事……」

這是很常見的事呢。

在家鄉是最厲害的人，到了大城市就顯得普普通通。

畢竟各地的強者們似乎都會聚集到大城市，能在其中脫穎而出的人少之又少。

「不過東方異大陸意外得小呢。」

「在下不這麼認爲喔……」

椿對我的話大感不解，一旁的鈴葉則是問道：

「椿小姐。妳原本是爲了確認這片大陸的傳聞纔來的嗎？」

「是的。在下想確認的是大哥王（大人王）的傳說。」

「──大哥王的傳說？」

我知道大哥這個稱呼是亞馬遜人使用的詞彙。

總之椿提起我們這裏不曾聽聞的傳聞。

「那個傳說的內容是什麼？」

「這就驚人了。大哥王就像突然出現在歷史上的傳奇，解救了大陸的危機。」

「是喔。」

而在經過多方調查後，儘管詳情不明，但那個傳聞似乎並非毫無根據的虛構故事。

「救出被惡勢力囚禁的公主。」

獲選爲調查人員的人，是東方大陸上公認爲最強武者的存在，更是促使統一全大陸的國家立國的爆乳劍豪美少女椿。

「在下一開始見到他時，他在辦公室處理雜務，所以應該是官僚。」

在酒館裏的人是名五官平坦的男人。

「什麼──！」

間諜在這裏的表面身分是酒保，雖然有經過鍛鍊，但還是屬於普通人。只要椿稍微有那個意思，三秒內就能把他變成看不出原本是人類的肉塊。甚至不必動刀，連手腳都不用，她只靠舌尖就能解決這個間諜。椿的實力就是如此超凡。

「進來。」

就算邊境伯爵領的治安再好，椿這種擁有驚人美貌的爆乳美少女露出胸口，昂首闊步地走在那種地方，當然會引來許多流氓和綁匪。

暫時不告訴椿我就是那個奇妙傳聞的主角。

敲響一家不管怎麼看都已經打烊的酒館門，待門內的人詢問暗號後回答：

──大哥王的傳說。

鈴葉似乎也覺得不太妥當，對楪小姐輕聲說道：

「野薔薇。」

「…………」

椿點頭表示這是當然。

「啊？什麼意思，椿？」

然而實際上，椿根本不在乎這個任務。

因此。

這是爲政者的結論。

爲政者就是這麼安排的。

在那片異大陸被稱爲「大哥」的人物傳說。

她居然建議放任不管。

據說他救出遭到囚禁的公主。

當爲政者要求她來異大陸時，椿對故鄉毫無留戀，連自己也感到訝異。

「……那該不會就是大哥王本人吧？」

我的經歷居然被人胡亂美化，傳到了異大陸──！

「而且他好像被貶職了，最近經常在女騎士學園分校除草。」

身爲一名追求力量極限的武者，樁時刻都在尋求比自己更強的敵人，而在某一天，她發現自己已經立於巔峯，讓她大感愕然。

既然戰爭已結束，身懷統一大陸功績的英雄只有天帝一人便足夠了。

「這還用問。唯有與他一戰並戰勝他。」

這對椿來說是理所當然。

「我有個好主意。」

「還沒有，但在下現在沒心力調查這件事。」

「不是，妳別用這種方法來確認好嗎……？」

（大陸上已經沒有能與在下相抗衡的武士……）

「然後呢？」

「官僚？」

「可以請妳別叫我大哥王嗎……？」

「椿是爲了挑戰大哥王，也就是鈴葉的兄長而來的。但是實際上她已經挑戰過了，而且澈底慘敗。」

明顯是居住在東方大陸之人的特徵。也就是說。

「除了他以外，還有一名比在下更強的幼女。」

楪小姐抬起頭來對椿問道：

椿隱匿在深夜的黑暗中，獨自行走在領地首府的邊緣地帶。

如果那個人真的是大哥王，不可能被貶職去做除草這種雜務。

「這片大陸上的人很強。」

那是跨越大海，傳到遙遠東方大陸的新神話。

「喔喔……？」

「在下也曾懷疑過這點。」

「這樣做實在有點……」

而且我在傳聞當中，還被添加了相當奇妙的角色設定。

既然如此，就非常需要派遣人員前往異大陸，直接進行調查。

「…………」

椿鑽進稍微打開的門後環顧四周。

「……先別談這個了，關於大哥王的傳說，妳有獲得什麼成果嗎？」

除此之外還有很多奇怪的傳說，不過當其中提到「祕銀大礦山」，以及「山銅」這個久未在東方大陸出現，已經成爲幻想的名字，即使這個傳聞再怎麼令人難以置信，也不得不展開調查。

這是我們的決定。

「……椿，妳是不是被什麼詛咒影響，實力大幅削弱了……？」

當我用死魚眼望着開心地說個不停的椿時，楪小姐拍拍我的肩膀說道：

「不過大哥王很厲害喔，如果妳輸了要怎麼辦？」

「確切來說，有極少數人強得離譜。他們甚至連武者都不是。」

據說他從絕不會失敗的暗殺者手中拯救了公爵千金。

「──在那一刻，大哥王朗聲喝道『膽敢對我的女人動手的傢伙，即使是神我也不會饒恕』──！」

「怎麼樣，椿，找到大哥王了嗎？」

「欸，如果妳見到那位大哥王，妳會怎麼做？」

「那就挑戰到戰勝爲止。這就是武士的生存之道。」

不過實際上，她毫無心力去想這件事──

據說他阻止即將失控的大羣魔物，拯救了大陸。

「這是真的。大概只有五歲左右。」

確認傳說究竟有多真實，是他們在此的目的之一。

傳聞中沒有明確出現那個人的名字，聽說過的人幾乎都斷定那是虛構的故事，畢竟他的事蹟過於荒誕無稽。

3（椿的視點）

「要把前因後果講清楚，這是無法避免的。」

在椿眼前面露呆滯表情的間諜，在東方大陸是個身體能力極其普通的男人。

──於是我們三人用眼神達成共識。

「妳的意思是……？」

這家看似生意蕭條的居酒屋，是東方大陸間諜的藏身之處。

不過，椿本人對此並無異議。

椿被任命的理由簡單明瞭。

「但是你們試想看看。要是我們現在仔細地一一消除她的誤會，接下來會怎麼樣？」

「……那個傳聞，乾脆什麼都別更正，直接別管了。」

原來如此。

「在下爲了確認這點，前陣子拆下胸前的纏胸布，在治安最差的區域晃了一圈，但卻什麼事都沒發生。」

「咦──！」

因壓倒性的戰鬥力與名聲遭人疏遠的椿，表面上的任務是調查大哥王，實際上是天帝想用看似體面的方式，將她這個麻煩送來異大陸。

「完全沒有。」

「在成爲一地之主後，挖掘出山銅──」

她整理了一下略顯凌亂的絝褲，鬆開緊緊纏住胸部的纏胸布，讓自己放鬆下來，同時回應間諜首領。

在那之後，聽完她的詳細敘述，我可以確定。

即使那麼做仍平安無事，其中的含意就是實力並沒有變弱。

──然而那個男人完全不同。

「那就不是了。」

如果大哥王的傳聞是真的，那他或許是個實力與自己相當的對手……這是椿的想法。

感覺要是告訴她真相，情況會變得麻煩得要命。

「有個在下全力以赴也無法戰勝的男人。」

真不愧是公爵千金，肯定能提出很棒的解決方法，正當我如此期待時，楪小姐湊近我和鈴葉的耳際悄聲說道：

她想確認大哥王的實力後打倒他。

這是隻有她才能完成的任務。

所以她認爲除此之外的調查工作是由間諜負責。

不過……

「沒關係，我也完全沒有成果啦──哇哈哈！」

看在椿眼裏，眼前的男人基本上毫無間諜該有的天賦。

──這也難怪，因爲這個間諜根本沒有接受過成爲間諜的專業訓練。也就是說，他是個模仿間諜行事的外行人。

那麼，爲什麼他會在這麼遙遠的異大陸扮演間諜呢？

因爲這個間諜其實是被東方天帝放逐的胞弟。

聽說這個內情時，連樁也感到訝異。

「先不提這個了，來談談今後的計劃吧。」

「在下會在女騎士學園分校重新鍛鍊……至少想在此地達到能戰勝那個男人和幼女的程度。」

「嗯，我想也是。」

「所以就麻煩你繼續收集情報了。」

「好的好的。我有時候也得工作一下才行呢──」

如此說道的間諜露出厭煩的表情。

──去年秋天，在王都大爲流行的拯救公主的故事，被全大陸的吟遊詩人創作成各種不同的版本。

疲於戰爭與政變的民衆們渴望的是內容有些荒誕無稽，卻明亮又大快人心的痛快故事。

外加上已經聽慣刺激故事的民衆們尋求着更強烈的刺激。

導致這類英雄傳奇往刺激性十足的劇情發展的推手，是祕銀和山銅現世，以及王國在戰爭中獲得巨大勝利。

到了第一堂課的日子。

畢竟遠超出所有吟遊詩人想像的事實，真的發生在現實當中。

當然不是所有平民都辦得到，能辦到的人反倒相當少。

他那副害怕的模樣，甚至讓人懷疑他是不是以前曾被奏追殺，因此陷入絕望的絕境。

「既然這樣，就由我這個純粹的平民解開妳們的誤解吧。」

那是在開學的第一天，店員先生問我應該教些什麼內容。

「不，是真的。」

4

平民學的第二堂課，就是大家一起去討伐魔獸。

「……爲什麼邊境伯爵閣下要做這種雜務……？」

出聲的人是來自異大陸的椿。

「呵呵呵。學生們都很認真，教起來很有成就感……只有偶爾撞見食人虎時會嚇得我膽戰心驚……！」

而且包含來自威恩塔斯公國的學生在內，女騎士們幾乎都是貴族出身。然而身爲一名女騎士，有時要去酒館收集情報，或是在護衛貴族千金時和對方一起喫立食蕎麥麪，當貴族千金詢問雞蛋該直接品嚐還是戳破溶入湯裏時，當下必須給出適當的回答。

「這所分校最大的特點就是位於邊境伯爵領。既然如此，我認爲由邊境伯爵親自授課會成爲最大的賣點。」

我當時告訴店員先生，對女騎士來說沒有沒用的知識，因此希望他教授所有他認爲很重要的事物。

「是這樣嗎？」

我環顧衆人繼續說下去：

「──在戰鬥方式上，平民與貴族的基礎便有所不同。原因是戰鬥的目的不一樣。」

不過嘛。

我決定考慮一下他的建議。

況且平民和貴族不同，不會聽到詳細的情報，因此每個人對於故事的真僞都各有各的看法，變成各說各話的情況。

──因此，爲了展現出平民也能打倒強大魔獸的事實。

當我表示自己也想開班授課後，各種準備工作很快就完成了。

對此，我的回答相當簡單明暸。

「嗯？爲什麼這麼說？」

參加者除了我以外有鈴葉和楪小姐，還有椿。

我講了如何找到受平民歡迎的美味餐館。

「那麼我想邊境伯爵教導的知識也不會有沒用的內容纔對。」

拿着綾野給的魔獸目擊情報的地圖，我們從女騎士學園分校出發。

來自威恩塔斯公國的留學生當中，也有好幾個人感到疑惑。

於是過了一週。

鈴葉、楪小姐，以及椿坐在最前排，後排則是威恩塔斯公國的交換學生。看到大家都認真聽講，我感到非常開心。

不太瞭解平民的貴族會有這種疑問也不奇怪。

於是就這麼定下來了。

請熟人來當講師，自己卻只做除草這種工作，確實不太體面吧。

雖然除了椿以外的所有人都知道這是表面上的說辭，但這是觀感問題。

＊

就在我們聊着這個話題時，店員先生突然對我提出建議。

「可是不覺得平民的戰鬥技術沒什麼用處嗎？」

「因爲我很閒，順便看看分校的狀況。」

平民與豬排丼。

也就是隻有平民纔會知曉的各種知識。

在那之後，英雄傳奇的故事愈來愈誇張。

「貴族戰鬥的目的基本上是取勝，戰鬥對象主要是人。但平民在學習戰鬥方式時，基本目的是爲了獲取食物或驅逐害獸，戰鬥對象自然會是野獸。說到這裏，有人有問題嗎？」

最近我才知道，店員先生似乎很怕女僕奏。

椿一邊想着這些事一邊看着間諜消沉的背影，不禁心生同情。

何況我實際上就像個打雜工友。

「這是我身爲商人的直覺……如果邊境伯爵親自完整地教授一門課，分校會變得更有魅力喔。」

「──原來如此。唉，真是說不過你。」

因爲是第一堂課，我講得特別賣力。

「嗯……騎士戰鬥訓練預設的環境，爲了在戰場或一對一對決中有活躍的表現，確實都是以對付人類的戰鬥訓練爲主……然而如此一來，會在清剿魔獸時發生問題，所以騎士也該積極學習平民的戰鬥技術是嗎……！」

「對了，椿小姐是貴族嗎？」

「就算是平民，只要努力一點也能打倒魔獸喔。」

這一天，我同樣在女騎士學園分校除雜草時，恰巧路過的店員先生向我搭話。

「不不不，我沒什麼可以教人的。」

楪小姐理解得很快，真不愧是她。

順帶一提，爲了預防萬一，我對外宣稱自己的身分是從城裏派來的事務官。

……應該更早開始認真收集情報纔對。

綾野表示他「打從一開始就有這種計劃了」。我完全不知道這回事，此外我連女騎士學園分校的事務也交給他，真是抱歉。

「咦？」

「嗯……？」

「哥哥，女騎士的任務也包含清剿害獸喔。」

畢竟由邊境伯爵來教授平民學，相當欠缺說服力。

因此不學習平民的戰鬥方式也很可惜。

既然如此，就讓我好好教教椿何謂平民吧。

既然如此，我可以滿懷自信地斷言，平民學是女騎士的必修課程。

「我確實有說過。」

「我的課程固然不錯，但邊境伯爵不打算親自授課嗎？」

當我覺得自己爲課程做了不錯的結尾時，有人提出疑惑。

「邊境伯爵不是也這麼說過嗎？『對女騎士來說沒有沒用的知識』。女騎士的任務除了戰鬥以外，還包含潛入調查、破解暗號、保護重要人士等等，橫跨各種領域──所以你希望我將所有知識傳授給學生。」

這點暫且不提。

幾經思量後，我的課程內容決定爲「平民學」。

而在課堂的最後，我講到平民的戰鬥方式。

以平民爲客羣和以貴族爲客羣的蕎麥麪店差異。

不過奏不是暗殺者而是女僕，所以不可能會發生那種事。

當我們走在山路時，鈴葉開口詢問，椿困惑地思考了一會兒。

我覺得不會有這種事。

坦白說，這是我唯一有自信能教授給學生的東西。

「上課狀況怎麼樣？」

平民與詢問客人要不要喫茶泡飯的含意。

鈴葉當然不必說，楪小姐也透過我瞭解很多平民的事。

僅僅過了數個月，在最新流行的英雄傳奇故事「新•三大大哥英雄傳說異聞錄～傳說的起點～」中，大哥是被流放的亡國伯爵千金女扮男裝，成爲仙人朝天際飛去，並將整個王國的祕銀都變成山銅，之後回去故鄉月球……這種荒唐至極的故事深受當今年輕人喜愛，狀況已經只能用混亂來形容。

5

這和教導我的妹妹鈴葉如何戰鬥完全不同。

由於民衆每天都在聽這種故事，導致現在沒有人知道英雄傳奇中有哪個部分是真的，哪個部分是虛構了的。

遺憾的是由於諸多原因，來自威恩塔斯公國的諸位無法參加。縱使是討伐魔獸，本國對於留學生還是有諸多限制。

「因爲平民能打倒的頂多只有哥布林或半獸人。但是女騎士要清剿的是巨魔之流，甚至是魔獸，雙方的實力完全不同。」

「那怎麼可能！」

「嗯，鈴葉說得對。正因爲如此，我認爲學習平民的戰鬥技術對女騎士來說是有益的。楪小姐，妳認爲呢？」

不過這是店員先生根據長年的經驗給予的建議，實在令人難以否定。既然如此，或許有我沒有注意到的地方。

「原來如此。這是個好問題呢。」

接着聽店員先生說了一些關於這片大陸上雙馬尾的情況後。

「在下是武士，所以要說是貴族的話……算是貴族吧。」

「究竟是不是啊？」

「因爲身分制度不同……地位大概相當於這邊的騎士。」

「那麼大概就像下級貴族？」

「我想是這樣。」

年齡相近的鈴葉與椿似乎變得很要好。真是令人高興。

至於剩下的楪小姐。

她不知爲何坐在我的肩膀上，舒適地在山路上移動。

楪小姐非常開心地在我肩上晃動身體，我誠惶誠恐地對她問道：

「……爲什麼楪小姐要坐在我的肩膀上……？」

「那還用說嗎？你是打算透過這次遠征，讓椿認識平民的真實情況對吧？」

「是啊。」

「所以纔要坐在你的肩膀上。聽好了，未婚的處女將赤裸的腳纏繞在男性的脖子上，這種行爲被貴族視爲熱烈的求愛行爲也不足爲奇喔。」

「咦────！」

「不過平民就不會產生這種麻煩的誤解，非常自由，所以我才刻意讓椿看看我坐在你肩膀上的模樣啊。所以我並不是隨時都想坐在你肩膀上，更沒有一直想着一有機會就想用赤裸的腳貼着你，我絕對不是那種沒品的女人，你、你不要誤會了……！」

「原來是這樣啊。」

從我頭上傳來的楪小姐聲音，明顯帶着羞意。

也就是說楪小姐是爲了教育椿，主動做出這麼害臊的事，坐在我的肩膀上。

……不過這點還是讓我很在意。

因爲每當我一移動，楪小姐那豐滿的胸部就會在我頭上晃動。

而且楪小姐那雙經歷千錘百煉卻不失柔軟的大腿是最棒的藝術品，此時正從我的腦袋兩側壓迫着我。

「我也看得出來……這道料理只會極其美味，或是超級無敵美味……！」

「一般的平民或許是這樣……如果是有能力狩獵魔獸，受過特殊訓練的平民呢？」

椿滿足地摸着肚子，喃喃說道。而我咂嘴三聲，對她搖了搖手指。

聽到我如此斷言，椿以狐疑的眼神瞪着我。爲什麼呢？

我覺得自己沒有說出特別離奇的話吧？

我迅速處理食材，去除腥味，儘可能去除毒素。

＊

「我總不能讓公爵千金喫有毒的東西啊。」

我開始翻炒處理好的豬肝時，散發出勾起衆人食慾的香氣。

「這、這肉太美味了……！真是肉中之肉……！」

今天來做韭菜炒豬肝好了。

雖然我實際上是邊境伯爵，不能算是平民。

「你說的這個範圍已經快觸碰底線了吧！」

「好喫！好喫！」

「恰恰相反。楪小姐，妳不能喫這道料理。」

「哥、哥哥！這道美妙的料理是怎麼回事……！」

聽到我這麼說，椿渾身顫抖起來。

「喔！鈴葉記得很清楚呢。」

遠遠觀察着我們的獵物──雞蛇獸。

「……我有很多話想說，但我確實不是軍人吧？代表我是個平民。」

「什麼？難道你想教我享用這道料理的方法？還、還是說，你還要爲我追加一道只屬於我的特別料理……！」

最後受到最大傷害的人是楪小姐，但應該不是我的錯。

完成的料理散發出堪比暴力的香味。

「你爲什麼知道這麼偏僻的地方有雞蛇獸呢……？」

如果是這樣就沒辦法了。

「那是貴族纔會有的想法。」

「無論怎麼想，都不是爲了喫有毒的東西。」

午餐時間幸運極了。

就是這樣，我們來到遠離人類居住地的險峻深山中。

「當然！因爲哥哥做的雞蛇獸烤雞美味到下巴都要掉下來了，所以我記得清清楚楚！這個世界上居然有那麼美味的烤雞！」

這是一種罕見的變異種山豬，牠的肉雖然有毒但非常好喫。

「大概會讓人肚子痛到滿地打滾一整天吧。」

「嗯？你不必擔心鈴葉喔。畢竟我猜拳贏了……不對，是鈴葉表示她想和椿聊聊，所以打擾她們也不好。」

不過她真正不滿的人不是我，而是把工作推給她的家宰先生。

「如果平民遇到雞蛇獸會怎麼樣？」

「放心。只要經過鍛鍊應該能夠承受，即使中毒也在能承受的範圍內。」

「呼……喫得好飽……」

「我之前曾抓到企圖走危險的路線非法入境，走私祕銀的盜賊，這是聽他們說的。當然他們已經被抓起來了。」

「感、感覺很好喫！可是這有毒耶……？」

我們在櫻木公爵領討伐魔獸時，楪小姐在公爵宅邸裏處理文書工作。那個時候的她充滿了怨念。

「那絕對不是平民。」

楪小姐話說到一半就不說了，總之現在有更重要的事要做。

楪小姐看着我的眼神太可怕了。

「平民呢，只要東西好喫就會喫進肚子裏。」

「異大陸的平民真是可怕……！」

也就是說，這對我的心臟過於刺激。

「怎麼會這樣！」

語言能力有點下降的楪小姐如此叫喊，繼承父親的基因大喫特喫。

「──爲什麼！」

坦白說，我也想快點品嚐到了難以忍耐的地步。

我、鈴葉，以及椿津津有味地享用了這道料理。

要舉一個平民特有的料理，果然首選就是韭菜炒豬肝。

「在、在下已經忍不住了！在下決定有毒也要喫……！」

韭菜炒豬肝完成後，大家都面露驚歎的神色湊過來看。

「這、這就是異大陸的平民……！」

不過在開始享用之前，我有件事必須先說清楚。

我們在穿越山路時，居然解決了一頭毒山豬。

「什麼？」

我們越過田野和山脈，花了三天兩夜終於來到魔獸的棲息地。

鈴葉一臉想喫米飯的模樣。

走在前頭的鈴葉不知爲何用充滿怨恨的眼神看過來，大概是我的錯覺吧。

「對了，哥哥。雞蛇獸是我們之前在櫻木公爵領狩獵的魔獸吧。就是視線和吐息都有石化效果的。」

「好噁心。快扔掉。」

「可是這東西有毒！」

「什麼問題？」

不過喫肉就要配白飯啊。我能理解她的感受。

6

我儘量不看向楪小姐，繼續說道：

「原本是官僚，但是遭受冷遇後被貶職，現在是分校的小小打雜工……沒錯吧？」

另外，楪小姐似乎認爲椿誤會了什麼，但又覺得解釋起來很麻煩，任由她誤會也好，於是決定保持沉默──露出洞悉一切的表情。

「啊──椿好像誤會了什麼，但一般的平民不會……算了。」

「這裏還有有毒的內臟。」

原本以爲還要花更多時間才能抵達，但大家的體力都很好，所以我們很快就抵達了。況且我們一路上都在山裏奔跑，當作訓練。

「當然不是。不過任何能用的東西都要利用，這就是平民的韌性。比如要有效活用鍛煉出來的腸胃。」

我們就這樣在轉眼間把所有的肉都喫光了。

「具體來說是什麼程度……？」

「那麼椿，我現在要問妳一個問題。」

看來這道料理也頗受大家期待。

椿則一邊哽咽，一邊專注地大口吃肉。

「真不愧是哥哥！這烤肉看起來很豪放，但烤得恰到好處！」

真受不了異大陸少女，完全不懂。

「當然是又哭又吐地逃跑。話說他們只能這麼做吧。」

鈴葉如此讚不絕口，而在她身旁。

「那個，楪小姐，爲了預防萬一，我要先跟妳說一聲。」

「真的啦。因爲到頭來一個人算不算平民，是取決於他們做什麼工作。所以呢，椿知道我的工作是什麼嗎？」

我很想讓妹妹鈴葉來代替，讓我的心平靜下來──

「沒什麼，對我這種平民來說，只要東西好喫，這點代價也能毫不猶豫喫下肚。」

「是這樣啊……」

「沒那回事喔。」

雞蛇獸的外貌就是隻巨大又醜陋的雞。感覺很好喫。

「……呃，鈴葉……我們以後再聊這個話題……」

儘管楪小姐強烈抗議，但我當然沒有讓她喫。

「妳想想看。我們每天辛苦鍛鍊自己是爲了什麼？」

椿一臉疑惑地問道：

我大口咬下小心翼翼去除有毒的內臟後，慢慢烤熟的肉。

但那像是種種偶然引起的意外，我在本質上是個平民，所以邏輯沒問題！

總之，先回到正題。

「那麼椿，在不考慮逃跑的情況下，平民要和雞蛇獸戰鬥的話要怎麼做？」

聽到我的問題，椿稍微沉思了一會兒。

「我只能想到一種方法……就是青春與太陽戰法。」

「那是什麼？」

「青春與太陽戰法是絕不回首過去，奮不顧身衝向光輝榮耀的未來的絕美戰法。具體來說是用棍棒不停猛打對手，直到敵人再也無法動彈。訣竅是不要有任何雜念。」

「那根本沒用吧！」

「這是在下奮勇犧牲的夥伴們最喜愛的戰法。」

我不想知道異大陸異於常人的戰鬥方式。

「換個問題好了。如果是椿的話，會怎麼打倒牠？」

「在下……會閉上眼睛避免被石化，用心眼捕捉敵方的動向，繞到牠背後迴避吐息，然後瞄準心臟斬下去──！完畢。」

「好的，那一刀是錯的。」

「什麼意思！」

「代表妳不能當平民。」

平民不會做出毀掉心臟那麼浪費的事。

生的雞蛇獸心臟切片淋上麻油來喫，那美妙的味道……令人流口水。居然連那難以言喻的美味都不知道，終究是個不諳世事的孩子……！

「你的口水流出來嘍。」

「啊！」

我不禁沉浸在幻想中，真是失態。

即使眼前的椿在東方大陸被譽爲實力無人能及的武者，倘若要獨自打倒雞蛇獸，而且是殭屍化的個體也需要耗費一番心力纔對。

「好好好。」

可是近距離觀察後，發現那隻雞蛇獸的皮膚都腐爛了，而且透過羽毛間隙見到的肉也有幾處醜陋地膨脹變形。那已經是中期以後的症狀，也就是說不能喫了。

椿有着成年人相形見絀的戰鬥力，豐滿的胸部，平時也保持着沉着的態度，讓人難以相信她實際上是個十幾歲的少女。

「確實。」

「現在不是喝飲料的時候！不過還是麻煩你多加點冰淇淋！」

爲了將失敗矇混過去，我無聲無息地衝向雞蛇獸。

「這就是異大陸平民的實力……！太、太驚人了──！」

「竟、竟然如此……我的烤雞……！」

她在轉眼間把冰淇淋喫得一乾二淨，露出滿足的表情。

「那……只是貪喫而已吧？」

…………咚。

正是因爲如此，衆人才會輕視情報，在軍方高層的獨斷專行下展開戰爭。

但她有個壞毛病，一旦失去從容就會展現出與年齡相符，甚至比同齡人更慌亂的模樣。

表面上是生意蕭條的酒館酒保，實際上是異大陸間諜的異大陸天帝胞弟，此刻正內心厭煩地聽着椿熱情講述。

「那傢伙體力真好。」

考量到日程和地點的限制，也不可能現在去討伐其他魔獸。

「真的超扯！誇張到轟轟轟大爆炸啦！」

我們垂頭喪氣地返回領地首府。

雞蛇獸驚慌地掙扎，然而已經無關緊要。

「中午時他用有毒的內臟做了韭菜炒豬肝。非常非常好喫。」

原來如此，似乎和東方大陸的雞蛇獸沒什麼不同。

「平民學……？」

即使不能喫，既然遇到魔獸就得除掉纔行……唉。

他拿出酒館中尺寸有如金魚缸的最大容器，裝滿冰塊和甜甜的汽水，然後像遇到弒親仇人一樣堆上一大堆冰淇淋後端上桌，椿發出「咚！轟隆隆隆隆隆！」有如工地現場的聲音大喫特喫起來。

不過這不是重點，所以先略過。

「然後，這場演習的目的不知爲何是去討伐魔獸？」

「妳再按照順序從頭說明一次。首先妳參加了野外演習，那是分校課程的一環對吧？」

「怎、怎麼了嗎？哥哥！」

「對了……那時和妳同行的女騎士學園的學生有什麼反應？」

7（異大陸間諜的視點）

而且這是將妖刀算入戰力之中的情況。然而那個男人居然徒手打倒了。

「妳等等。」

「預防萬一，我確認一下，那位教授平民學的老師真的是平民吧……？」

間諜如此催促，椿嚥下口水之後說道：

話雖如此，與其說是椿，東方大陸的武士們都非常喜歡這種放空心神，衝鋒陷陣的作戰方式。

「咦──！」

「這就是問題啊……」

「在下也很疑惑。一開始只能想到『青春與太陽戰法』。」

坦白說，這個發展實在令人難以置信。

「不然他也不會被貶到女騎士學園分校。」

「嗯？」

「怎麼了嗎？」

否則像椿這麼高強的武者不會那麼激動。

椿冷靜地提出異議，因此我決定先問問看。

「……那已經不是人類能辦到的事了。」

聽到間諜這麼問，椿嚴肅地將臉湊近。

「喔，是這樣沒錯啦。」

深夜，位於領地首府邊緣地帶的某間酒館。

「然後，你們討伐的魔獸是雞蛇獸？」

間諜大感困惑，覺得這片大陸探討的學問真是奇怪。

「豈止成功打倒了，根本是驚天動地！」

「什麼！好快──」

那當然啊。

聽我解釋完，鈴葉和楪小姐明顯很失望。

斜眼看着那隻在原地失控的雞蛇獸，我難掩沮喪地垂下肩膀，返回衆人身邊。鈴葉她們幾個連忙趕過來。

懈怠的間諜當然不知道，就算找遍這片大陸，也只有一所學校有開設平民學這門課。

「是的！是能靠視線和吐息使人石化的可怕魔獸！」

「啊──好好好。」

「……爲什麼平民要討伐魔獸？」

「是的！順帶一提，那堂課是『平民學』！」

平民打倒魔獸就算了，就只是比軍人還強悍的民間人士。

「午餐後只有在下肚子不舒服……在下的鍛鍊還不夠……」

「……那隻雞蛇獸……不能喫……」

畢竟就算雞蛇獸增強兩三倍，終究是隻巨大的雞。

「而且從一開始就很奇怪。他一直讓公爵千金坐在肩膀上，和在下與另一位學生用同樣的速度跑過險峻的山道，卻連一滴汗都沒流。」

總之，椿似乎冷靜下來了。間諜如此判斷。

「……唉……」

至少間諜是這麼認爲的──

「你怎麼感覺一點鬥志都沒有！」

「好啦──我們回去吧──」

「椿很喜歡那種戰鬥方式呢。」

那麼該談談工作了。

「那麼仔細說明一下這部分吧。」

──就這樣，失望的我們踏上歸途。

「呼，多謝款待。那麼在下告辭了。」

我拉起不知爲何大感驚愕的椿的手。

「牠變成殭屍了耶！那隻魔獸原本就很強悍了，變殭屍後會強上好幾倍！」

「那麼，他真的打倒魔獸了嗎？」

雞蛇獸在我們背後猛然爆炸。

「不，妳們兩位，現在有其他該擔心的事吧……？」

話雖如此，這個世界上沒多少事情能讓人稱東方異大陸最強劍豪的椿亂了方寸。

聽到這裏，間諜的常識產生了排斥反應，他還是繼續問下去。

「是的！」

「哥哥，我們沒有雞蛇獸烤雞能喫了嗎……！」

活了很長一段時間的魔獸有極少數會變成殭屍。

「雞蛇獸一點事也沒有，還變得更失控了耶！」

「因爲他一擊就打倒了雞蛇獸喔！還是赤手空拳，用軟綿綿的拳頭！但是他在那之後露出一副『你已經死了』的態度，轉身離去的瞬間，雞蛇獸就砰砰砰大爆炸了！」

如果是剛轉化是還好，肉質反倒偶爾會熟成，變得更加美味。

「爲了證明平民也能討伐魔獸！」

「話說回來，由平民討伐魔獸啊……是怎麼做到的？」

順勢用手刀往雞蛇獸的脖子一砍──唔！

「總之妳先冷靜下來。酒……不行，來杯漂浮汽水怎麼樣？」

「咯、咯咯──！」

然而他只靠自己，而且只用一擊就擊敗魔獸，這在常識上是不可能的。

「她們因爲不能喫雞蛇獸而大受打擊。」

「知道有毒就不該喫了。」

間諜反倒很好奇這位老師犯了什麼錯，有機會的話真想調查一下。

「不用擔心。我已經解決了。」

間諜心想──我想也是。

「我靠近一看，已經變成殭屍了……」

其餘兩人絲毫不慌亂也是關鍵。

這就代表她們兩人認爲那是理所當然的結果。

如果在她們面前的人是傳說中的大哥王就算了。

區區一名被貶職的官僚一擊就打倒了雞蛇獸，她們居然不驚訝。

……所以……？

即使他的實力不普通，這意味着這片大陸上擁有如此強大戰鬥力的平民很常見嗎……？

「不，妳剛纔說的話是真的嗎……？」

「怎麼了？肚子痛嗎？」

「……我用正常的邏輯推導出來的結果太過荒謬，讓我很混亂。」

「笨蛋就別白費心思去思考了。」

「少囉唆。」

──難道那個自稱平民的貶職除草男，就是英雄傳奇中的大哥王？

而且那個極其強大的幼女，真正身分是至少活了千年的高等精靈？

間諜絕對不會想到自己遇到了這種機率過低的巧合。擁有正常思維的他……

「……有一點是能確定的，就是向這片大陸的人發動戰爭太危險了。該死，我那個蠢哥哥怎麼會有這種想法……！」

間諜下定決心，要先將局勢導向和平。

8（橙子的視點）

深夜的櫻木公爵家宅邸。

橙子整理着桌上的資料，同時與櫻木公爵進行長時間的討論。

他們談論的內容是──東方大陸的國家是否會進攻這裏。

他們差不多得到結論了。

「這樣啊。」

讀着讀着，橙子的困惑愈來愈深。

「那麼，以有可能開戰爲前提，您接下來有什麼打算？」

「到底想用什麼手段解決啊！」

當女騎士學園的軍方守舊派發現時，一切都已經結束，因此他們連抱怨都來不及。

來往於這裏和東方大陸的人羣中，出現了明顯的特徵。

這部分還能接受。

邊境伯爵領的女騎士學園分校不僅是重新利用廢棄的修道院，還着重召集了一批優秀的工匠，所以僅在一個月內就成功啓用。

「……我不太想讓優秀的人進入王都的女騎士學園啊……」

書信的後半部提到如果天帝真的攻打過來，屆時他就算拚上自己的性命也想阻止。

因此他們必須在思考到某種程度後，迅速做出決策。

如此高品質的祕銀，以及山銅礦脈的價值十分龐大。

「我的那些近衛真的都很崇拜他。騎士團的總長每次都滿眼通紅地問我：『要解決他們嗎？要解決他們嗎？』有點嚇人啊！」

……後來聽說威恩塔斯公國故意不讓交換學生在考試當天抵達時，橙子真心後悔自己當初也該那麼做。

「解決掉他們就行了吧。」

「要遷都嗎？」

他在名義上仍保有權力，並頑強抗拒自己的頭銜遭人剝奪，這意味着他的存在感還沒有消失。

無論如何，目前只能保持警惕，靜觀其變。

「……這是怎樣……？」

因此公爵轉而談起另一個擔憂。

本人聽到後一定會極力否認的這句話。

「我也想過要是有機會，就請鈴葉兄去調查……」

「而且感覺鈴葉的兄長不會在意這種事……雖然如果是我遇到食物短缺的大危機，當然也會賣掉……！」

「畢竟對小國來說，一小片山銅應該相當於他們幾年的歲收。不過那些人如果沒有堅定的意志，應該沒有膽量敢賣掉那個男人的伴手禮。」

那些優等生哭着說要回老家或是想進入修道院，橙子不曉得費了多少心力才留住她們。

「我們收到了來自東方異大陸的書信。」

橙子一看大臣交到自己手中的書信，那是異大陸統一國家的天帝胞弟寄來的。長期旅居在這片大陸的天帝胞弟在信中稱讚這片大陸，同時警告橙子天帝有可能發動侵略戰爭。

「畢竟現在軍隊的最高幹部都是那個男人的崇拜者啊。」

因爲異大陸的重要性太低，即使進行分析，最終大多都分析不出什麼結果。不過這次的情況不一樣。

「現在的在校生不會怨恨您嗎？」

「女騎士學園那邊的情況如何？」

「……對方果然很有可能攻打過來吧……？」

沒想到收到禮物的人會把碎片賣到異大陸。

而且目前在異大陸上，依然有股勢力認爲天帝的胞弟纔有資格領導國家，這也是橙子記得他這個人的原因。

畢竟他們之中的大多數人在汪洋大海遭遇魔獸襲擊時，都會全力划槳逃生，是盲目、不計後果，以及魯莽這些詞彙的集合體。

「話先說在前頭，我真的費了很多力氣喔！」

然而橙子有個讓自己強行忍耐的理由。那就是──

「是啊──」

符合書信內容的平民，只有一個人。

「咦……？」

隨後他們熱烈談論起軍方守舊派的人有多愚蠢。

話雖如此，橙子也不知道自己有多想處理掉那些人。

在往常的情況下，橙子他們不會在意這種人。

在政治方面，沒有人能想到所有可能性。

因此橙子興味盎然地看着這封信。

「而且，我總覺得那些人有些不尋常的動作……」

不過在民間層面上，有少數探險家、商人，以及好奇心旺盛的旅行者會往返異大陸。任何時代都會有人異於常人，或是不珍惜自己性命的年輕人。

「嗯……公爵應該也知道吧，那些蠢貨的抹黑行徑。」

「是啊。」

當時的他們再怎麼思索都不可能考量到異大陸的動向，這是他們的共同認知。

「這方面我已經全部處理好了。只剩下軍方那邊的問題。」

「他們不知道正常人都冷眼看待他們的愚行嗎──？」

天帝有個被他流放的胞弟，橙子也知曉這個情報。

暫先不提他大讚這個國家的平民不但堅強又很優秀，竟然說連平民也能輕鬆打倒魔獸──橙子看到他在後續如此寫道。

橙子冷哼一聲說道：

「異大陸太遙遠了。而且我國很有可能會在那個男人不在時遭到攻打。」

「不，我也有想過這種可能……但誰會在那時候想到異大陸會在那麼短的時間內統一全大陸，建立國家……！」

之後那些學生無一例外地大受打擊，心灰意冷。

「鈴葉兄真是的，終於對異大陸出手了嗎──！」

那些碎片實際上不足以用來製作武器或防具，除了傳說中的金屬這個名頭外毫無價值，所以發送那些碎片不會引起任何問題……原本應該是如此。

＊

「是啊。」

說穿了，若是東方異大陸更換領袖，他是橙子心目中的首選，或者可以請他策反重臣。

這番話聽起來很殘忍，但櫻木公爵明白其中真意。

鈴葉的兄長在與威恩塔斯公國的簽約儀式上，送出山銅的碎片。

響遍了王宮的辦公室。

「嗯──基本上要觀望情勢……坦白說，如今也有可能是我們過早下結論。判斷那邊有奇怪的動向也是如此，況且如果異大陸發生政變，我們也無從得知。所以觀望的同時，要繼續收集情報吧。」

然而軍方守舊派無法就此放棄，於是不滿地發起一系列負面宣傳，內容也非常幼稚。

橙子揉着太陽穴唸唸有詞。

「對，因爲將來我只想保留女騎士學園現在的分校。如果讓王都的女騎士學園正常營運下去，鈴葉兄肯定會有所顧慮。」

是的，這個過程非常艱辛。

「如果您帶來的情報是正確的，應該就是如此。」

例如平民不可能瞭解軍事，或是平民無法提供正規教育等等。

這片大陸的國家都與異大陸沒有國交。這是事實。

問題在於信中寫到「他連這個國家的平民都打不贏」的地方。

這天的會議就到此結束。

那名天帝的胞弟被流放到這片大陸，如今就住在邊境伯爵領。

橙子召集有學習意願的學生，與男騎士學校協調、借用場地，讓部分學生成爲交換學生送去威恩塔斯公國，然後讓其中成績頂尖的學生去報考鈴葉兄長的女騎士學園分校。

「大概是吧。」

翌日，在橙子一如往常地忙於政務時。

「受不了，是哪來的蠢貨……居然把山銅賣了……」