黑暗忍者再臨

咚……有如地鳴般的聲響。連本帶利基金會的第一辦公室隨之搖晃。那是彷佛有橫綱級砂石車在樓上對撞並且引發爆炸般的衝擊力。少許白色粉塵從挑高的天花板飄下。（（（……是地震嗎？）））留着小平頭的新進員工嚇了一跳，站起來環視周圍。

辦公室內部的牆壁被大型的紅色LED液晶螢幕所覆蓋，上面顯示着新琦玉所有上櫃公司不斷變動的股價，三角形和圓形等複雜難解的符號不斷閃爍。儘管現在已是深夜，辦公室裏依然有數十位上班族還在加班。沒有人起身離開座位，全都默默地做着自己的工作。

（（（身爲人生贏家的我怎麼能這樣呢？竟然一個不小心就動搖了。）））平頭員工拿起擺在桌上的高級墨鏡重新戴上，然後握住愛用的竹劍。他的頭髮已經透過生化手術改造成深色的金髮了。因爲在日本人之中擁有金髮遺傳基因的人非常稀少，所以金髮具有在談判時提高自身魄力的效果。

「好啦，就讓我們繼續談生意吧，茂鳥先生。」在平頭員工腳邊，擦得閃閃發亮的高級花崗岩地板上，茂鳥主機板公司的社長正被迫擺出像狗一樣趴在地上的屈辱姿勢。茂鳥公司是在末端支撐着新埼玉高科技產業的其中一間家庭代工公司。而茂鳥公司欠了連本帶利基金會非常多錢。

「真是抱歉，本公司已經付不出錢了……」茂鳥杜長髮出嚇破膽的豬般的可憐聲音。「耍我啊混帳！愛拚纔會贏！難道你不曉得這個道理嗎！愛拚纔會贏啊！」平頭員工在對方耳邊喊着自己最敬愛的CEO——老元·寬中意的格言。「哎呀——！」茂鳥社長因爲恐懼與屈辱而發出顫抖的慘叫聲。

平頭員工的心中充滿着全能感。因爲他讓比自己年長三十歲的社長跪倒在面前，所以這也是理所當然的事。他像是要乘勝追擊一樣用沉重的竹劍毆打茂鳥的屁股！「愛拚纔會贏！」咻磅！咻磅！咻磅！「嗚啊——！」南無阿彌陀佛！這是何等目無法紀的行爲啊！

咚……第一辦公室的天花板再次晃動。平頭員工這次完全不爲所動，而是擺出冷酷商業人士的姿態，繼續和茂鳥社長談判。「老元先生萬歲！」「嗚啊——！」平頭員工有如狂信者般的歡呼聲和毆打聲，以及茂鳥的哀號聲在辦公室迴盪。其他員工們也默默做着眼前的工作。

※

咚！忍者殺手被高高踢向上方並捱了一記空中迴旋踢，最後狠狠摔落在地板上。鋪着五百張榻榻米的儀式廳劇烈震動，強化榻榻米以忍者殺手摔落的位置爲圓心，像是波浪一樣向外翻騰。「咕哇——！」忍者殺手後仰的身體以毫無防備的姿勢向上彈起將近十公尺高！

「哇哈哈哈哈！」設置在牆壁和天花板上的各種大小不一的螢幕上顯示着老元的臉孔。因爲他就在蓋在這棟所澤大廈屋頂的天守閣中，從有如異世界般安全的區域觀賞兩人的對決。

「幹掉他！」老元的右手被特寫放大。他那有如下令處刑的古羅馬暴君般伸出的拇指……指向下方了！

「咿呀——！」接到命令的黑暗忍者以超人般的速度奔向敵人即將落下的位置。他張開雙腿使勁踩在榻榻米上，然後以有如朝向天上拉弓般的姿勢高舉左手，並且把右手往後拉到接近地板的位置凝聚力量。那是準備用右手手刀從背後貫穿正在墜落的忍者殺手心臟的姿勢！

（（（喀喀喀……把身體交給俺……讓俺助汝一臂之力吧。）））奈落·忍者的低語聲從內心深處響起。（（（汝以爲，汝上次是託誰的福才能僥倖獲勝？）））（（（給我閉嘴！奈落！）））藤木戶推開腦海中的同居人，將他趕到無意識的彼端。（（（……我必須親手和這個男人做個了結纔行！）））

面對殺害妻兒的仇人，忍者殺手不可能輕易就被殺死。他努力伸直身體，把雙手擺在額頭和胸口上巧妙地控制姿勢，在空中漂亮地翻身。真是高手！形勢在一瞬之間逆轉，他得到居高臨下的優勢了！「咿呀——！」然後直接朝向黑暗忍者擲出手裏劍！

「啐——！」黑暗忍者立刻使出連續後空翻，遠離忍者殺手的墜落地點。下一瞬間，忍者殺手在空中向前連續翻滾四圈並使出雙重腳跟踢，在黑暗忍者原本站着的地方踢出一個大洞！咚！儀式廳再次劇烈搖晃。

「唔唔唔——！真是無聊！」老元從黃金面罩底下發出低吼聲，一口氣折斷價值數百萬圓的古董軍配團扇。因爲直播節目開始錄影的時間越來越近了。

「咿呀——！」黑暗忍者迅速接近，連續踢出三記犀利的迴旋踢。忍者殺手在千鈞一髮之際使出後腰橋不斷閃躲，並且用柔術化開第三腿。接着他鼓起全身肌肉，朝向敵人的脖子揮出有如鋼鐵大斧般一擊必殺的迴旋手刀！「咿呀——！」

黑暗忍者蹲下來避開這一擊，順勢鑽入對方懷裏。「咿呀——！」那是在短距離踏步後朝向心窩打出右手肘擊！接着順勢以最小限度的動作用裏拳打在對方臉上！然後幾乎同一時間，將左拳像是拳刃一樣打進對手心窩的三連擊！「咕哇——！」忍者殺手的架式遭到破壞了。

「永別了！忍者殺手先生！」黑暗忍者揮出一記威猛的空手道正拳。「「咿呀——！」」「「咕哇——！」」雙方在下一瞬間朝向反方向飛了出去！到底發生了什麼事情？

黑暗忍者那一擊應該有命中忍者殺手纔對啊……不，那一擊確實有命中，但黑暗忍者也同樣捱了一記猛烈的交叉反擊拳，所以兩人才會同時被擊飛出去。隱藏表情的面罩碎裂開來，稍微露出了不二夫·片倉的臉孔。

兩人同時使出連續後空翻重整態勢。戰鬥即將重新開始。他們轉動喀喀作響的脖子，隔着十張榻榻米的距離互相瞪視，像是在畫圓一樣緩緩橫向移動腳步，小心提防着敵人的下一步。雖然雙方的呼吸都變得急促了些，忍者裝束底下也藏着許多新增的傷痕，但兩人都還沒有受到致命傷。

「咕哇——！」雖然忍者殺手試圖靠着步法和雙手的手法避開攻擊，但手裏劍的數量實在太多。這是即使說是彈幕也不爲過的範圍攻擊。硬幣般大小的極小型手裏劍穿過防禦，一枚接着一枚刺進復仇者的身體！因果報應！

另一方面，三人的密談終於要得到結論了。「……不行。我果然沒辦法現在就動身前往京都。這八成會發展成總會屋和罪罰的外交問題吧。而且我身上還有老元先生託付的任務……」「黑暗忍者先生，我能看見未來。你的擔心是多餘的。」龜大師如此回答。

「美人胚子啊……」小聲說出這句話的人居然是黑暗忍者。因爲不二夫·片倉自己也是在幾乎無意識的情況下拔出這把忍者刀並揮出斬擊。美人胚子發出的刀鳴撕裂空氣，就像是在渴求着更多鮮血一樣。

※

「您好，我是鶴大師。我能看見過去，但看不見太遙遠的過去。」出現在右邊的是同樣戴着舞獅面具且身高超過八英尺的高大忍者。他的裝束上寫滿了「鶴」字，還披着有如包袱布般的披風。不過裝束上的所有顏色都和龜大師正好相反。

忠雄大僧正微揚嘴角。隱藏在電子墨鏡底下的細長眼睛肯定眯得更細了。內側的液晶螢冪上顯示着紅色數字，每當老元按下按鈕，紅色數字的數值就不斷增加。那是忠雄的存款戶頭。每當按鈕被按下就會有以數千萬爲單位的金額匯進他的戶頭！

「咿呀——！」下一瞬間，黑暗忍者以自己爲圓心在空中割出一道紅色水平圓弧！黑暗忍者的右手上正握着折斷的妖刀美人胚子！

※

忍者殺手的視野像是進入曲速航行的宇宙船一樣開始加速，雙眼注視的目標則是殺死妻兒的仇敵——黑暗忍者。平坦的憎恨支配了衝往宿敵背後的他的心。那是平坦到詭異的地步，有如黑色豆腐般的憤怒。幸好老元的臉孔已經從螢幕上消失了。因爲這讓他能集中精神對付眼前的敵人。

在美人胚子受損的狀態下使出死亡斬果然還是太勉強了。黑暗忍者冷酷無情的心難得受到迷惘的支配。眼前的敵人就是過去打斷美人胚子的元兇。在重新鍛造之前，已經摺斷的刀實在是太過脆弱了。可是……他必須和這個男人一較高下才行。不二夫·片倉再次舉起美人胚子面對敵人。

「可恨……可恨啊……！」藤木戶的視野變得模糊不清。喉嚨的肌肉也異常緊繃，開始發出有如吹過無底洞的風般的不祥聲音。殺死妻兒的仇敵就在眼前，但他卻無力報仇。黑暗忍者等人像是已經不把他放茌眼裏一樣繼續交談。他們的聲音斷斷續續地傳進忍者殺手耳中。

「大家好，現在是午夜花魁新聞的時間。」有着一頭火辣螢光紅髮的花魁主播現身，穿着結合了和服和競泳緊身衣的制服低頭行禮。她的雙眼被電子墨鏡遮住，墨鏡的液晶螢幕上顯示着紅色LED像素文字，每一間贊助廠商的公司名稱和廣告標語由右往左不斷流動。

三人繼續談着讓人摸不着頭腦的神祕話題。忍者殺手在遠離他們的暗處像是瀕死的鮪魚一樣全身痙攣。麻痹毒的毒性相當強，異常緊繃的肌肉幾乎要壓碎了他全身的骨頭。再這樣下去他肯定會斃命吧。

「您好，非常感謝兩位今天在百忙之中撥空參加本節目。」花魁主播從正坐姿勢抬起頭，繼續用自己誘人的臀部面對着觀衆，舉起麥克風開始發問。「據說老元先生從今天開始被認定爲佛教界的名譽聖人，請問這件事情和這次的新埼玉市長選舉之間有關嗎？」

忍者殺手沒有在着地時露出空隙，一個前滾翻就立刻轉身向後擺出柔術的架式。從身上甩下的汗珠在空中飛舞。忍者殺手發現自己裝束的右腳部位裂開來了。鮮血像是這時才反應過來一樣從被橫向劃開的淺層傷口中流出。要是晚一瞬間做出判斷，恐怕就是喉嚨被劃開了吧。

鮮血從刀刃滴落在榻榻米上。不曉得是因爲嚐到鮮血而歡喜，還是因爲恐懼而戰慄，美人胚子再次發出刀鳴聲。但黑暗忍者也並非毫髮無傷。忍者殺手在交錯而過時揮出的手刀差點就擊碎了美人胚子的刀背。這對只剩下不到原本的一半長度的美人胚子來說可是致命傷。

他立刻轉身看向後方，擺出了柔術的架式，靜下心以五感找尋敵人。寂靜，寂靜，還是寂靜。他發現在這座儀式廳裏已經完全沒有除了自己之外的忍者靈魂存在了。黑暗忍者彷佛打從一開始就不存在般怱然消失。

……他的視野前方，開始隱隱出現有如三途川般的光景。綻放出螢火蟲般的藍色光芒的芒草，在亡者等待渡船的三途川河岸隨風搖曳。趴倒在地上的忍者殺手，能夠感覺到芒草穗正輕輕搔弄着他的面罩。

「喔……」黑暗忍者有些訝異，對眼前的敵人稍微改觀了。背在他背上的確實不是尋常武士刀，而是還沒修好的妖刀美人胚子。但他並不是因爲被忍者殺手猜中這把刀就是美人胚子而訝異……而是因爲以往只會靠着不知變通的空手道蠻幹的敵人，居然在不知不覺間得到令人生畏的城府。

「唔——！」忍者殺手在鋼鐵面罩底下咬緊牙關忍耐着劇痛，然後回頭看向站在黑暗忍者兩惻的奇特忍者。那是他第一次見到的敵人。難道他們是新來的總會忍者嗎？雖然早就預料到會有這種情況，但要在一對多的情況下戰勝黑暗忍者實在是太困難了！

前方是讓人聯想到京都的人生贏家料亭的細長且高雅的走廊。檜木地板吱吱作響，一切聲音全都消失在黑暗中。天花板上的電子燈籠發出柔和的桃色光芒。電子雅樂的聲音微微響起。走廊的左右兩側並排着許多紙門和拉門。這是條走廊相當長。不曉得一直延續到何處。

雙方互相瞪視。雖然他們不時像是要刺探對方的下一步般改變架式，但兩人之間的距離一直沒有縮短。這就是所謂的五十步笑百步……也是在將棋世界中被稱爲千日手的膠着狀態。因爲雙方都不曉得下一步該怎麼走。

然後藤木戶·健二再次站起來擺出柔術的架式。「……怎麼啦？你又要找好聽的藉口逃跑了嗎？我們還沒分出勝負喔，黑暗忍者先生。這是一場必須打到其中一方死去爲止的空手道對決……叫那兩個想法天真的舞獅頭怪人退下……這是從超高大樓那一晚延續至今的，你我之間的決戰……！」

藤木戶徹底明白自己現在該做的事了。他靜靜閉上雙眼並緩緩吸氣，讓全身慢慢變成單純爲了進行呼吸和化學作用而存在的機器。有機榻榻米的香味靜靜輕撫過他的鼻腔。這就是完美無缺的茶道呼吸法。「……嘶——！哈——！嘶——！哈——！」

「今天的特別來賓是第一次出馬參選新琦玉市長的老元·寬先生，接下來的節目將會請他闡述自己的政治理念，並且與各界知名人士進行會談。那麼……開始連線……」主播將LAN纜線插入活體LAN端子中，然後輕輕吐了一口氣。

這一瞬間，忍者殺手的忍者第六感發現了某種異常的氣息！不祥的忍者靈魂……行動了！

忍者殺手以有如俯式冰橇選手般的姿勢在距離地面六十公分的高度筆直飛了出去！但是他在頭部撞上大型螢幕的前一刻迅速調整姿勢，用雙手使勁拍向榻榻米，以柔術的閃避技巧翻滾着地。然後他抓住因爲拍擊而從地上彈起的榻榻米邊緣，像是投擲巨大手裏劍一樣扔了出去！「咿呀——！」

雖然這裏有好幾扇門，但那扇由巨大忍者雕像在兩旁守護的大門，肯定是通往六門衆所在樓層的入口。再次與黑暗忍者對峙的機會肯定會在不遠的未來出現……而爲此就必須先打倒老元·寬纔行。就連現在待在這裏猶豫不前的這段時間，南希也不曉得正受到什麼樣的凌辱。

「咿呀——！」「咿呀——！」「咿呀——！」「咿呀——！」兩人以空手道正面對決！每揮出一擊便攻守交換！復仇者的猛烈空手道鉤拳命中側腹！「咿呀——！」「咕哇——！」黑暗忍者朝敵人肩膀，揮下有如大鐮刀般的前轉身腳跟踢！「咿呀——！」「咕哇——！」

「咿呀——！」忍者殺手趕緊跳了起來！他捨棄了將必殺的空手道一擊打向宿敵脖子的大好機會，爲了飛越黑暗忍者頭上而使出前空翻跳躍！

忍者殺手縱身一躍，以空手道迴旋踢撕裂了直書寫着「愛拚纔會贏」的大型墨寶。「如我所料……！」墨寶後方居然藏着鋼鐵暗門！「咿呀——！」他毫不猶豫地靠着忍者臂力強硬地破壞四道閥門，成功潛入鐵門內部。

「咿咿呀呀呀——！」目標是站在鶴大師和龜大師之間的黑暗忍者！就算敵人再次使出手裏劍火神炮，也已經無法讓這一腿停下了。因爲他已經化身爲飛射而出的子彈！在麻痹毒素傳遍全身之前，他的飛踢就會命中殺死妻兒的仇敵了吧！

他擺出有如SWAT隊員般的潛行姿勢，將雙手稍微伸向身體兩側保持平衡，儘可能不發出聲音地在走廊上橫向移動步伐。（（（是這裏嗎……？）））忍者第六感引導着他。然後他一股作氣踹破一扇有着金箔底色，且畫着鯉魚圖案的厚重拉門！「咿呀——！」

「您好，我是龜大師。我能看見未來，但看不見太遙遠的未來。」出現在左邊的是戴着舞獅面具且身高超過八英尺的高大忍者。他的裝束上以白色毛筆字體寫滿了「龜」字，還披着有如包袱布般的披風。

主播在椅子前方溫文儒雅地正坐行禮後，椅子底下便出現非常小的010101010101並且像是旋風一樣向上捲起。出現在左側椅子上的010101010101逐漸變成身穿白色西裝的男子。「大家好，我是老元·寬。」

（（（嗚呼……冬子……櫔樹……！）））憎恨的火焰在他內心深處燃燒。無從宣泄的憤怒。揮出去的拳頭應該擊倒的對手已經從眼前消失了。虛脫感。遲來的遺憾之情在胸中來來去去，讓心靈變得扭曲。他以茶道呼吸法拚命壓抑這股燒灼自己的怒火，賦予怒火新的目標。復仇者睜開雙眼，找尋接下來該走的路。

美人胚子微微震動，周圍的空氣隨之扭曲。藤木戶的視線也跟着扭曲……黑暗忍者的身影從他的視野中消失了。那是在上次戰鬥之中，令藤木戶身受重傷的看不見的斬擊——死亡斬。（（（別被迷惑了！）））藤木戶僅憑着直覺不顧一切衝過去揮出手刀。「「咿呀——！」」兩名忍者的身影交錯而過。

「咿呀——！」千鈞一髮！殺人手刀揮空了。雖然忍者殺手發現自己的失策，在着地後立刻準備轉身，但爲時已晚了！「咿呀——！」黑暗忍者犀利的低空飛踢命中了他的背部！「咕哇——！」

「但是……！」那是面不改色地殺害自己妻兒——冬子與櫔樹的可恨敵人！名爲憤怒的薪柴被投進靈魂的爐火之中！讓藤木戶的全身湧起了力量！他在胸前交叉雙臂，以攻防一體的手刀架式發動突擊！就像是失控的埼京線超級特快車一樣！「咿咿呀呀呀——！」

「怎麼啦，忍者殺手先生？你不使用那個忍者靈魂的力量嗎？能夠出手救你的師父已經不在人世了喔。不管你如何掙扎，想要憑自己的力量戰勝我都是不可能的事，只會以最適合你這隻瘋狗的方式死去。」黑暗忍者隔着三張榻榻米的距離一邊瞪着忍者殺手一邊如此放話。利用挑釁和禪問答製造敵人空隙是忍者的慣用手段。

另一方面，忍者殺手則採用了奮不顧身的戰法。如果黑暗忍者施展的空手道像是武士刀一樣銳利，那他就要故意讓這把刀剌進自己肚子，然後再將它折斷。他一直抱持着這樣的決心應戰。因爲他非常清楚，比起毫無反擊之力就被刺穿心臟，像是蟲子一樣被殺掉的妻兒所受到的痛苦，這種程度的痛苦根本就不算什麼。

「不需要。我要憑着自己的空手道和茶道擊敗你。這是我和你之間的對決。」藤木戶回問敵人：「倒是你，何不拔出自己的武器呢？你這患有刃劍依存症的殺人狂。我從你背上的那把武士刀上感覺到些許的忍者靈魂了。那八成是那一晚的武士刀吧。就是那把被我的手刀粉碎的爛刀。你們可以一起放馬過來。不管來多少次我都會將它打斷。」

「對付你這樣的小角色不需要藉助美人胚子的力量。因爲龍·嚴道僧已經死了……！」黑暗忍者以「猛虎出閘」的架式一口氣衝了過來。「咿呀——！咿呀——！」然後從左右兩側連續揮出猛烈的空手道正拳！「唔——！」不容小覷的威力和力道！忍者殺手只能專心防禦！

明明正在以驚人的速度奔跑，但他卻覺得自己的動作和周圍的錄象像是在夢中一樣緩慢。因爲忍者殺手的大腦正在加速。爲了一擊解決掉對手，他將所有注意力全都集中在右手上。距離捱了榻榻米攻擊而無法動彈的黑暗忍者背部還有十張榻榻米……五張……一張……！

傷害相當輕微。但黑暗忍者的視野卻在一瞬間被剝奪，彷佛置身於暴風雪之中一樣。另一方面，忍者殺手在擲出榻榻米的同時開始衝刺，一邊繞了個大圈一邊逼近敵人背後。隨着堅定的復仇信念一起衝了過去！

黑暗忍者好不容易纔從慣性定律造成的僵硬狀態中獲得解放。真是可怕的學習能力。他就連曾經一度差點殺死自己的龍捲拳都能徹底擋下。解除防禦架式看向敵人後，復仇者已經踹向榻榻米高高跳起，擺出將右手舉到最高點的左上段殺人手刀的架式撲了過來。「殺伐！」

再來一腿！黑暗忍者朝敵人肩膀，揮下有如大鐮刀般的前轉身腳跟踢！「咿呀——！」「咕哇——！」再來一腿！黑暗忍者朝敵人肩膀，揮下有如大鐮刀般的前轉身腳跟踢！「咿呀——！」「咕哇——！」忍者殺手捱了迅速且沉重的連續攻擊，身體一沉單膝跪地。他的一條手臂被踢到完全麻痹，無法自由行動。

「我明明不想讓別人知道這件事，結果還是被說出來了，忠雄大僧正真是壞心眼啊。」老元謙遜地笑了笑。「其實在本教區負責照顧的孤兒之中有一位孩子想直接向您道謝……還不快點把花拿出來。」「老元先生，謝謝您！」拿着花束的少年現身，向老元畢恭畢敬地行禮後便離開了。

「老元先生，直播節目的錄影時間快到了。已經剩下不到兩分三十秒的時間了。」擁有高度對話功能和廣角攝影鏡頭義眼的Y-13型黑道複製人突然敲了敲天守閣的拉門。沒時間繼續觀看黑暗忍者和忍者殺手的對決了。

壓倒性的殺意排山倒海而來，讓黑暗忍者在無意識的情況下襬出空手道的迎擊架式。不二夫·片倉從破裂的鎧甲面罩之中露出，有如武士刀般虛無飄渺的眼睛，以及藤木戶·健二燃燒着黑色的憎恨火焰的眼睛……雙方的眼神在一瞬之間交錯，迸出絕對無法相容的火花！「咿呀——！」黑暗忍者發出空手道吼聲！

「老元先生是無比接近佛陀的完人。」忠雄繼續讚美老元。「以前曾經有人匿名捐出大筆款項給新埼玉市內的孤兒院，其實那位善心人士就是……」「哇哈哈哈哈！其實就是我！」鏘磅——！鏘磅——！再追加兩千萬！忠雄在電子墨鏡底下露出滿臉的笑容！

這是何等卑鄙的詐欺行爲啊！但是這種奸詐的黑金交易被完美地隱藏起來，新埼玉市民絕對不可能發現。老元用鉅額金錢和違法鮪魚肚粉末向忠雄大僧正買下成爲名譽聖人的權利……知道這項事實的人……頂多就只有負責搬運這筆錢的黑暗忍者本人而已。

因此，黑暗忍者纔會以有如機械操縱的峯鳥般的精密動作，在忍者殺手身上一點一滴累積傷害，試圖製造出能夠施展必殺一擊的機會。因爲他是一位高傲的刺客，也是老元手中無私無慾的武士刀，所以對於這種險中求勝的戰法毫不畏懼。

「請您動作快點。還有兩分十秒……五秒……」黑道複製人先一步通過走廊，打開擺着最先進綠幕設備的攝影棚的拉門，然後正坐等待老元。三十秒後，身穿強調清廉潔白的純白亞曼尼西裝的老元便出現在攝影棚，一邊讓助理花魁幫他整理鎖頭巾一邊坐在椅子上。

「唔唔唔——！給我儘快解決掉那個鼠輩！還要讓他在絕望與屈辱之中死去！」老元關掉麥克風，從高級皮椅上站了起來，然後將擺在桌上的梅乾馬丁尼一飲而盡。「不二夫那個蠢貨……居然拖了這麼久都搞不定……害我用忍者殺手爆裂四散的光景下酒的計劃泡湯了……」

但是就在這個時候……！黑暗忍者等三人的身影突然消失了。佛祖啊！這到底是什麼樣的忍術！忍者殺手出乎意料地輕易穿過旋風，完全沒有踢中敵人就着地了。就連旋風也在他着地的同時消失不見。

忍者殺手的意識逐漸遠去……

這次輪到忍者殺手對敵人改觀了。方纔有如武士刀般犀利的空手道攻勢恐怕只是黑暗忍者所能選擇的其中一種戰法。敵人還暗藏着像這樣威猛無比的空手道招式，而且毫不猶豫地改變戰法了。既然如此……

就在這個時候，某種不可思議的感覺……牽引着他的大腦。他還記得這種感覺。這種感覺就和遇見雅加婆婆時一樣……難道有人正在呼喚我嗎？但對方人在哪裏？忍者殺手環視儀式廳內部，然後凝視着掛在西側觀戰區牆上的老元·寬親筆寫下的墨寶。

「咿咿呀呀呀——！」「咕哇——！」黑暗忍者擺出防禦的架式，完美地擋住了直擊。但是由於威力過於強大，他保持着防禦的姿勢被踢飛到後萬了！黑暗忍者在空中一個後翻，嘗試以雙腳着地。有如緊急煞車的胎痕般的燒焦痕跡從他着地的位置一直延伸了好幾公尺！

※

「……黑暗忍者先生，那不是美人胚子所期望的事。」「……黑暗忍者先生，投效新主人的時候到了。」突然傳來兩道陌生的聲音。在黑暗忍者的左右兩側捲起兩道小小的旋風，從其中現身的兩名忍者緩緩飄落在榻榻米上。

「龍師父……」藤木戶流下血淚。同時領悟到了自己的傲慢。他到底是憑什麼說出自己孤立無援這種話？這是何等不成熟的想法啊。「無須多雷。風林火山……茶道……接着還是風林火山……」再次留下以前傳授過的教誨後，老人的亡靈——抑或是腦海中的殘留思念就這樣消失無蹤了。

……雙方的空手道實力互有長短。論一擊的威方是忍者殺手較強；而論速度則是黑暗忍者較快。

「……三神器……只要能得到其中之一……」……「……我能看見過去。三神器是以和美人胚子一樣的金屬製成……」……「三神器……是劍、勾玉和鏡子嗎？」……「不，那是後人捏造的歷史。」……「真正的三神器是……」……「面罩、雙截棍和護手。」……

「這種狗急跳牆的爛招……！」黑暗忍者迅速分析情況。一共有十二種應對方式。每種方式都有好有壞。因爲以飛踢姿勢落地而來不及閃避的黑暗忍者，選擇直接以立膝姿勢採取空手道防禦。SMAAAAASH!有機榻榻米因爲黑暗忍者以空手道迎擊所造成的衝擊，而碎裂成無數纖維。

無視於老元的選舉演講，三人的密談已漸入佳境。神祕的關鍵字斷斷績績地出現又消失。「京都」……「罪罰」………………「雷匠先生」……「美人胚子」………………「大將軍」………………「勝·王僧」……「俳句」…………「只園」………烹刑」…………

「別小看人了……！」如果是一般的小角色八成會出於反射動作逃往旁邊或後方，將自己逼入更加不和的狀況。可是不知道恐懼爲何物的黑暗忍者反而在敵人着地的前一刻，果敢地使出一記漂亮的前滾翻。「咿呀——！」讓人不禁聯想到「老虎迷宮大冒險」這句格言的無懼危險的決斷力！

忍者殺手沒有停下腳步！如果有敵人擋在面前，那就只要用空手道加以排除便行！但是就在這個時候，包覆住龜大師和鶴大師雙手的厚重鋼鐵護手的指尖部位同時打開，從裏面射出了無數的極小型手裏劍。「「咿呀——！」」咻噗咻噗咻噗咻噗咻噗咻噗咻噗！手裏劍發射聲撕裂空氣！

距離敵人越是接近，手裏劍彈幕的密度就越高！「咿呀——！」忍者殺手忍不住放棄了突擊，使出連續四個側翻和後空翻試圖重整態勢！但鶴大師和龜大師的指尖以凌駕於最先進自動瞄準裝置的正確度與殘忍度，繼續鎖定敵人！咻噗咻噗咻噗咻噗！

「好啦，我們快出發吧，黑暗忍者先生。」「你已經知道雷匠先生就在京都，但爲何遲遲不肯行動呢？」鶴大師和龜大師如此說道。「因爲京都是罪罰影業工會的地盤。」黑暗忍者低頭看向妖刀。「而且必須要有同樣的金屬才能重新鍛造美人胚子。」

「那傢伙……竟然還沒死！」黑暗忍者準備應戰，但是兩名命運引導者卻出手制止了他。「這只是在浪費時間。非但如此……」「要是殺死那種污穢的傢伙，只怕會弄髒您的手。弄髒您尊貴的手……」命運引導者們的腳邊開始捲起詭異的旋風。這次的旋風將黑暗忍者也一起捲了進去。

黑暗忍者準備揮下有如鎮靜劑般的無情手刀，讓敵人的另一條手臂也陷入麻痹狀態，然後在萬無一失的情況下替敵人介錯。但狡猾的他在揮下手刀的前一刻看穿了對手的企圖……那就是就連被打到跪倒在地，也是忍者殺手爲了施展絕技而故意裝出來的假動作！

雙方保持着背對彼此的姿勢，在隔着十張榻榻米的距離突然停下動作。一瞬間的寂靜。然後……「咕哇——！」忍者殺手身體一沉單膝跪地。因爲他在交錯而過時被黑暗忍者的一刀從右肩砍到左側腹。南無二！噴出的鮮血立刻像是絲線一樣，編織成紅黑色的忍者裝束。

※

忍者殺手的動作開始逐漸變得遲鈍。手腳完全不聽他的命令。「咕哇！是麻痹毒！」當他發現時已經太遲了。忍者殺手搖搖晃晃地靠向牆壁並癱坐在地上！鶴大師和龜大師像是要用殺蟲劑確實地噴死蟑螂一樣，朝向動也不動的藤木戶繼續射擊！咻噗咻噗咻噗咻噗咻噗！

先行動的一方是忍者殺手。「Wasshoi!」他隨着彷佛要斬斷一切迷惘般的勇猛吼聲一起猛踹榻榻米，像是射出的箭矢一樣筆直衝了出去。黑暗忍者動也不動，以詭異的架式舉着美人胚子。「斬無赦！」

喔喔……這是何等可怕的戰鬥能力啊！鶴大師和龜大師站在原地沒動過半步。看到忍者殺手開始全身痙攣後，兩人對望一眼，用有如舞獅般的牙齒髮出喀喀作響的聲音，關上指尖的蓋子，然後重新看向黑暗忍者。

還有…………「…………怒者…………」……

「……嘶——！哈——！嘶——！哈——！」另一方面，麻痹毒秦開始慢慢地從躺在榻榻米上持續進行着茶道呼吸法的忍者殺手身上消失。南無阿彌陀佛！這正是太古暗殺術——茶道的真髓！原本就已經相當強力的忍者新陳代謝進一步加快速度，變得足以完全分解掉這種程度的毒素!

攝影棚的背景變成綠色的01空間。下一瞬間，她瞬間移動到一千五百坪大的寬廣茶室。榻榻米、墨寶、裝着魚的魚缸、岩石，還有兩張漆器椅子。這裏並不是書靈空間。這是由綠幕和即時3D繪圖結合而成的一種高科技SFX技術。

清亮的鈴聲。不曉得從哪裏傳來的誦經聲。難道是渡船要到了嗎？大得出奇的滿月發出舒服的光芒照耀着他。

「你可是命中註定要成爲寄宿着忍者靈魂的妖刀——美人胚子主人的黑暗英雄，那種內心充滿醜陋支配欲的男人真的夠資格做你的主子嗎？」鶴大師朝向牆壁上的螢幕發出喀喀作響的牙齒撞擊聲。選舉節目在不知不覽間開始了。

「呼呵呵呵呵！老元先生說得沒錯，這是很久以前就決定好的事情了。」忠雄大僧正繼續說：「我們是根據老元先生平時的行爲、人品和善行義舉來評價他這個人。」聽到這句話後，老元便按了幾下藏在椅子扶手底下的按鈕。鑼磅——！鏘磅——！細微的電子聲傳入大僧正的耳機之中！

果然不出所料，忍者殺手在下一瞬間稍微跳向斜上方，使出了恐怖的滯空連環踢。那正是茶道暗殺拳的奧義——龍捲拳！

「哇哈哈哈哈！完全無關！」老元一邊大笑一邊吸了口產自古巴的最高級雪茄。「只是時間剛好撞在一起罷了。」後方插播了霞關神社聖堂預計要在近期搭建的，聖老元曼陀羅花窗玻璃的最新影像。

「忍者殺手先生，現在還不是你該來這裏的時候。」戴着斗笠且身穿純白褲裙和柔道服的老人突然現身，在趴倒在地上的忍者殺手面前盤腿坐下。斗笠的陰影讓忍者殺手看不清楚老人的長相，但那聲音總讓他覺得懷念。

「「你這卑賤的傢伙，滾到一邊去，這裏沒有你的事情。」」鶴大師和龜大師把雙手伸到前方，爲了保護黑暗忍者而挺身站了出來。他們的手勢像是在操縱通靈板一樣詭異。他們的身離超過八英尺……不，如果挺直背脊說不定將近九英尺。有如尖塔般的威武體格！

別想逃！復仇者前傾上半身衝向前方，使盡全力跳了起來！他準備施展的招式正是過去踢飛震地者腦袋的絕技——龍飛踢！

「大家好，我是霞關教區的忠雄大僧正。」在右側的椅子上出現了一位身穿紫色高級法衣並戴着金框電子墨鏡的和尚。就和真正的老元正待在所澤大廈裏一樣，忠雄大僧正也一樣正安全地待在自己的神社聖堂中搭設的綠幕前方。

手指、手掌、手臂……肌肉的異常緊繃狀態從距離心臟較遠的位置開始依序復原。刺在身上的極小型手裏劍自動開始脫落。（（（龍師父……我再次被您救了一命……！）））

「哇哈哈哈哈！他們是將來的勞動力，也是國家的未來，這點程度的投資是有必要的。雖然我做了各式各樣的慈善活動，但這當然是像我這種高所得者應該拿出私人財產做的事情，所以政府應該完全廢除相關預算……」老元開始演起獨角戲，已經賺滿荷包的忠雄溫文儒雅地行禮後便離開了。

「哎呀呀呀——！」裏面是一間廚房。正在宰殺高級有機鮪魚的老廚師驚訝地叫了出來。（（（搞錯了嗎……）））忍者殺手收起差點扔出手中的手裏劍，爲自己的誤會向老廚師低頭行禮致歉後，便再次偷偷摸摸地往走廊深處繼續前進。

（（（……我得保持平常心……）））忍者殺手甩開心中的焦躁感，像是影子一樣悄悄前進。他毫無根據地確信自己肯定已經越來越接近南希·李了。（（（是這裏嗎……？）））忍者第六感引導着他。然後他一股作氣踹破一扇有着金箔底色，而且畫着獅子圖案的厚重拉門！

「咿呀——！」

裏面沒人。那是間全部漆成黑色且充滿黃金裝飾，面積將近數十坪的奇特兒童房間。從掛在衣架上的西裝和大衣的尺寸便能得知這點。高級吊燈發出的光芒照耀着武士鎧甲、算盤、好幾臺高性能UNIX、顯示着股價走勢圖的大型螢幕、長槍，以及辦公桌等傢俱。

忍者殺手悄悄打開拉門，走進位於房間深處的客廳。裏面擺着巨大的牀鋪、沙發和黑道桌等傢俱。面積果然同樣將近幾十坪。而且這次……他感覺得到人的氣息。忍者殺手躲在價值數百萬圓的古董屏風後面一邊前空翻一邊前進。他在房間的角落看見了一個有着鳳凰裝飾的巨大鳥籠。

人的氣息便是從那個鳥籠傳出。從屏風後方走出的他舉着手裏劍，從後方無聲無息地慢慢接近。這時他認出了靜靜喫着擺在盤子上的壽司的女子的背影。女子穿着藍綠色加黑色的香豔花魁裝束，她的雪白後頸上有着活體LAN端子。「南希小姐，你沒事吧……？」

南希回頭看向後方，露出驚訝的表情。「沒事……嗯……放心吧，我的大腦沒事……你看起來比我還要慘不是嗎……」她向前探出身體，略顯困惑地說。鳥籠外的復仇者臉孔就像是重病患一樣蒼白，眼睛周圍掛着又黑又深的黑眼圈。「真是抱歉，都是因爲我的失誤……」

「無須介懷。」忍者殺手將手掌伸向前方，溫文儒雅地打斷了南希要說的話。接着他迅速破壞門鎖，伸手將被囚禁的駭客從籠子裏救了出來。「謝謝你……」南希輕輕微笑。似乎是因爲終於鬆了口氣，忍者殺手一瞬間差點昏了過去。他一個不小心就當場身體一晃倒退幾步。

這次輪到南希出手幫助忍者殺手了。南希抱住他的身體，讓他背靠着籠子坐下。「別動。放心吧。這裏有有機壽司，還有牡丹餅。」「麻煩你了……」在地上正坐的復仇者點了點頭。南希打開冰箱，把放在裏面的壽司、醬油和牡丹餅端到忍者殺手面前。

復仇者專心咀嚼着有機壽司。茶道暗殺拳會消耗大量的卡路里。忍者並不是神。讓新陳代謝爆炸性加快的代價，就是必須補充同樣份量的優質能量。也就是壽司。南希一邊看着這樣的他，一邊迅速拿起掛在牆上的噴子、槍套和短刀武裝自己。

「……你是什麼人？」突然有一道聲音傳來。身穿高級紫色亞曼尼西裝的少年打開通往浴室的門走丁出來。他那有如京都木芥子般的頭髮帶着點灰色，雙眼瞳孔則是深藍色。他八成是混血兒吧。他的年紀比櫔樹大上不少，但應該還是個小學生。

雖然忍者殺手反射性擺出投擲手裏劍的預備動作，但從這名少年身上感覺不到忍者靈魂的存在，所以他停下了動作。「竟然擅自進到我的房間，你膽子還不小嘛。小心我叫不二夫過來喔！」瘦弱的少年以令人訝異的了亮聲音如此放話。他同時兼具着年輕王者的風範，以及纖細且神經質的危險性格。

「我們走吧……」忍者殺手咀嚼完壽司之後，便留下牡丹餅站了起來。「哇哈哈哈哈！沒錯，這樣就對了！不過，你等一下還是必須斷指謝罪纔行！」少年似乎也警戒着忍者殺手的動向，將半個身體藏在門後如此說道。

藤木戶和南希瞥了少年一眼後，便快步走向被踹破的拉門。「喂！等等！那女人是我的。把她留下來！不然我要叫不二夫了喔！不二夫！現在立刻給我過來！不二夫！」少年朝向限定版兔子麻糬奴造型的IRC發訊器大喊。兩人沒有回頭。「喂！給我站住！喂……！」少年的聲音逐漸遠去。

忍者殺手抱起南希在走廊上奔跑，從被破壞的緊急逃生暗門跳進了儀式廳。「那是……」「老元的兒子。」南希一邊用自己的雙腳站到地上一邊回答。「正確來說，是他的其中一個兒子。」「是嗎……」忍者殺手面無表情地回答。不能再繼續想下去了。

「你有辦法獨自逃出這裏嗎？」他還必須去殺掉老元。「這附近有一間電腦管制室。只要你能帶我到那裏就夠了。我不會扯你後腿。不但如此，我還能支援你。我會用駭客技術幫你打開通往天守閣的門。這樣我們就互不相欠了。再來就是……」南希指向大型螢幕。那是老元的選舉節目。

「如果我能駭進那個節目，事情應該會變得很有趣吧？」南希用疲憊的臉孔露出笑容，以右手比出粗魯的狐狸手勢。「因爲總會集團從以前到現在所幹下的一切壞事，全都備份在我的腦內記憶體中呢。」