终章 一年前，其后

「这样啊……你还没找到波莉是吗？」

听到我的回答，凡妮莎遗憾地垂下目光。

「自从她失踪之后，我就不曾见过她了。她的『同事』也都说没见过她。」

说完，我喝了一口麦酒。这酒喝起来跟马尿差不多。冒险者公会附近的这间酒馆，唯一的优点就是便宜。

「她到底跑去哪里了？」

「害我现在一贫如洗，伤脑筋，要是她再不回来，我连要去喝酒都不行了。」

我看看自己的口袋里面，忍不住小声抱怨。凡妮莎露出客套的笑脸。

「你应该很快就能接到『客人』吧。我可以帮你介绍，有兴趣吗？」

「算了吧。我还是比较喜欢爱抚别人，而不是给别人乱摸。」

我板起脸孔后，凡妮莎瞪了我一眼，要我别乱说话。

「总之，要是她回来了，记得跟我说一声。」

「我知道。」

我装出感到遗憾的表情挥了挥手。波莉应该再也不会回来了。我觉得很难过，但也松了口气，才会不得不戴上面具。

「喂，你们在聊什么啊？」

正当凡妮莎准备离开时，废材画家史达林跑去搭讪她。

「哈啰，妳是那个在冒险者公会上班的女孩对吧？我知道妳是一位鉴定师。」

史达林还厚脸皮地握住她的手。

「算了吧。」

我好心给他忠告。

「她身边还有一个名叫奥斯卡的可怕老兄。要是敢对她出手，小心那家伙打断你的手。」

毕竟一个没有才华的画家还是好过卖「禁药」的药头。

「如果断手就能跟这种美女交往，那我也心甘情愿。」

「因为那是我们的约定。」

她的口气变得凶狠。

「可以多告诉我一些你的事吗？」

「跟他拚了」和「顺其自然」是我的座右铭。不管是要当个乞丐，还是当「搜刮者」，我总有办法活下去的。

「这样啊……感谢你的帮忙。」

我叹了口气。不知道为什么，艾尔玟好像看上我了。我心里非常明白，要是「深红的公主骑士」殿下身边多了我这种家伙会发生什么事。那些感到嫉妒与充满愚蠢正义感的家伙都会跑来找我麻烦，绝对不会带来什么好事。而且艾尔玟身上隐藏着重大的秘密，我也做过许多见不得光的事情。我八成迟早得再次弄脏双手吧。对方可能是社会底层的某个小混混，也可能是我身边的熟人。我反倒可以轻易想像自己死在巷子里，身上沾满小便的样子。不过，我现在心里完全没有拒绝她的想法。

「在我的祖国也能听到你的大名，而且能跟『移动要塞』德兹那样亲密交谈的人并不多。」

「这倒是没有。」

「哦，原来你是一位画家啊。」

「如果这位引导者是『百万之刃』的『巨人吞噬者』马德加斯，那就一点问题都没有了。」

心中的焦躁与烦闷让我搔了搔头。

「不过，我今天来找你，并不是为了这件事。」

我无力地垂下头。

「这家伙叫史达林，是个赚不到钱的画家。坦白说，他就是既没有才华也没有出息的穷小子。我前阵子请他帮德兹的老婆划一幅肖像画，结果他画出一只头上长出蚯蚓的乌鸦，害我也跟着被打得半死不活。我不认为这男人值得妳交往。」

她简直听不懂人话。明明是个让人心痒难耐的美女，难不成她是在自暴自弃？她的脑袋根本不正常。

我隐藏自己内心的动摇，努力挤出笑脸。

「那些话都是骗妳的，只是开个玩笑。我当时是想试探妳的决心，看看妳是否会不惜牺牲自己，也要去帮助一名娼妇。恭喜妳，妳合格了。虽然我无法给妳奖品，然而妳再也不需要跟一个无能的大块头扯上关系了。」

「你是说我被摆了一道吗？」

她的笑容非常美丽，却让我额头冒出冷汗。

听到她一脸理所当然地这么说，害我不知道该做何反应。想不到她还在相信我随便乱掰的那些话。

「妳是为了之前那件事对吧？我这边还有些问题，应该还要一点时间才能解决。大概要再等一千年吧。」

我放弃劝说史达林，转头跟凡妮莎说话：

我跟她后来到底怎么样了？我们两个有没有上床？这种问题经常有人问，我真的听腻了。可是，我不打算回答这个问题。

「妳这人真奇怪，竟然会主动要求跟我这种噁心的男人上床。」

「你是要我等到那时候吗？」

当我走到外面时，刺骨的夜风也吹了过来。口袋里没钱比吹着寒风还要令人难受，房租也已经累积半年没付了。波莉还在的时候，我们就经常欠缴，自从她失踪以后，房东几乎每天都上门来要钱。凭我一个人根本付不出来，被房东赶出去也只是迟早的事。万一我真的无家可归，也可以跑去德兹家寄住，不过要是我去打扰他们一家三口的美满生活，总觉得会伤害到我们的友情。

我留下那两个聊得很开心的家伙，独自离开酒馆。我不小心忘记付酒钱了，希望他们能把这当成介绍费，不要跟我计较。

原来是德兹害我露馅的。那个大胡子没能顺利隐瞒自己的身分吗？

「妳知道小白脸是什么意思吗？」

「算了，反正船到桥头自然直。」

我不由得怀疑起自己的耳朵。

我不曾听说这家伙有认真学习过美术，那只不过是门外汉的消遣活动，画具也只是从二手商店随便买来的。尽管应该还是有人可以用那些画具画出杰作，但史达林的美感异于常人。

「……原来妳知道啊。」

「你这样算是承认了吗？」

史达林依然嬉皮笑脸。这种人都得等到手真的被人打断，才会在那边大声哭喊吧。

「原来你在这里啊。」

「算了，随妳高兴吧。」

「因为那家伙没什么朋友，我才会不得不陪他聊天。」

「我想请你当我的小白脸。」

脑海中立刻浮现出「为什么」这三个字。我这种人对她来说应该早就没用了。还是说，她是为了除去后顾之忧，打算把我暗杀掉？

唉，公主骑士殿下应该听不太懂庶民的暗示吧。

「不就是只要收取微薄的酬劳，就会帮助、治愈并抚慰女性的引导者吗？」

毕竟我前阵子才刚跟客户解约。

艾尔玟对我深深地低下头。

「你都画些什么？抽象画吗？你是用哪种画法？你都是用什么样的颜料？」

「呃……其实……」

然后就这样走到今天。

「好吧，那我们就先来谈谈条件。首先是住的地方……」

反正这种人生也没什么意义。不管我身上沾了多少鲜血与屎尿，待在「迷宫」深处的公主骑士殿下也不会看见。

因为要是我继续给她添麻烦，真的会被她带到「迷宫」里面放生。拜托各位放过我，别再问了吧。

「你打算让我变成一个骗子吗？」

背后传来我原本以为再也没机会听到的声音。我下意识地停下脚步转过身。

「嗨，原来是妳啊。」

「还是说，你已经决定要去当别人的小白脸了？」

「什么事？」

可是，凡妮莎似乎误以为他是个未来的艺术家，对他很感兴趣。为什么她总是想跟这种没出息的男人交往？

「妳是要问翡翠项链的事吗？我正在四处向赃物商人打听，要是找到东西了，我会帮妳寄放在凡妮莎那边。」

「如果你不想跟我上床就算了。不过，我有件事想拜托你。」

「那就没问题了。我们就这么说定了。」

「要是让妳觉得不舒服，我愿意道歉。我再也不会出现在妳面前了。这样总行了吧？」

她应该才刚从「迷宫」回来吧。全副武装的艾尔玟•梅贝尔•普林罗斯•马克塔罗德就站在我面前。

后来，我直接住进了艾尔玟家里。

凡妮莎兴致盎然地看着史达林的脸，让他那张不正经的笑脸跟史莱姆一样逐渐融化。