第二章 小白脸总是晚出早归

因为跟公主骑士殿下同居，似乎让世人以为我是个大情圣。

这让许多人都会跑来找我商量恋爱方面的事情，不是问我该怎么把到那个女人，就是问我男友花心该怎么办。

凡妮莎跑来找我商量的事情也是如此。

「史达林最近好像怪怪的。」

坐在柜台后方的她说出这句话的同时，露出担忧的表情。

我现在人在交易所旁边，独立于冒险者公会大楼之外的鉴定室。房间中央有一道石墙，像是从右到左拉了一条线般区隔出两个区域。最左边有一扇小门，但总是上着锁，只能从另一边打开。房间的中央是柜台，半透明的玻璃板上加装了可以打开的盖子，用来让物品出入。冒险者只要把想要委托鉴定的物品放进盖子里，就能把东西交给柜台后方的鉴定师。

凡妮莎是冒险者公会的鉴定师。

公会会收购罕见的花草或魔物的皮毛、鳞片与骨头这类贵重物品，然后卖给工匠或贵族收藏家。

可是，冒险者拿来的东西不见得全是真货。有些智能不足的家伙会硬把鸡骨头说成是龙骨，头脑比较好的家伙还会故意把东西弄脏，让东西看起来像是真货。就算他们不打算骗人，有时候也会因为无知，误把沾着狗尿的乌头当成传说中的药草。

而鉴定师的工作就是鉴别这些外行人拿来的东西。

他们必须拥有广泛的知识，从魔物的生态到制作与看穿冒牌货的方法都得了解，还需要具备能鉴别真伪的眼光以及丰富的经验。我在冒险者时代也去过许多地方的公会，没有优秀鉴定师的公会通常都不怎么样。就某种意义来说，鉴定师是冒险者公会里最重要的职务。

凡妮莎可说是一流的鉴定师。听说她是艺术品商人的女儿，从小就练就了出色的眼光。在她十七岁的时候，因为家里生意失败，家庭分崩离析，她才会来到冒险者公会任职。

在满是脑袋空空的退休冒险者的公会里，她算是少数的聪明人。

她有着栗色的眼睛，微微泛红的茶色头发整齐地绑在脖子旁边。虽然一脸倦容，肌肤还是很有光泽。我不知道世人对她的评价，但在我看来，她完全可以算是一位美女。

我是在跑来公会找德兹讨零用钱的时候认识凡妮莎，她跟其他人不同，没有对我抱持偏见。

在这个冒险者公会里，也只有德兹、艾普莉儿与凡妮莎愿意正常地对待我。

我以前闲着没事干的时候，曾经在旁边观察她鉴定物品的样子，发现她真的很厉害。她在堆积如山的药草之中成功找出唯一一根贵重的药草。她可说是暗中支撑着这间冒险者公会的台柱。虽然公会里还有其他鉴定师，只有凡妮莎拥有属于自己的鉴定室。

「史达林那家伙不是一直都很怪吗？」

我整个人靠在椅背上，冷冷地这么说。

「他不是又把从紫色的海里爬出来的触手怪物说成是妳了吗？那家伙生病了，不是脑袋，就是眼睛。也可能两边都被酒精搞坏了，妳最好带他去看医生。」

「波莉有跟你联络吗？」

我发现房间中央的地板有点滑，低头往下看才发现只有这附近的地板有些变色。我蹲下来，试着用指尖抚摸地板。我有种不好的预感，整个人趴在地板上，深深地吸了口气。绝对错不了。虽然被人擦拭过，但这是血迹没错。

正当我准备走出鉴定室时，凡妮莎从背后叫住我。

「而且邻居还告诉我，最近好像有奇怪的男人在他的画室进出。」

「那是墨水。是我用宝石兽的血做的。」

「咦？马修，怎么是你？」

「我前阵子确认过了，他身上没有那种痕迹。」

「喂，起床了。」

「都是我不好。当时的我没有认真对待波莉。」

「嗯？」

凡妮莎捂着嘴巴小声啜泣。

我听着醉汉们发酒疯的吵闹声，爬上酒馆外面的狭窄楼梯。楼梯早就变成黑色，还发出快要解体般的声响。为了方便套出他的话，我带着较为高级的麦酒。二楼有三个房间，我穿过狭窄的走廊，来到中间那个房间的门口，轻轻敲了敲门。

「等等。」

没人应门。我随手一拉，门一下子就打开了。

「我正在开发新颜料。如果顺利成功，应该能做出很有深度的红色颜料。」

我吓了一跳。想不到她竟然有办法区别那些莫名其妙的涂鸦。

「我最近常会这么想，难道我当时就不能再多为她做些什么了吗？」

「那女孩到底跑去哪里了？以前不管日子多么难过，她还是每年都会去帮自己的妈妈扫墓，现在却……」

她略显寂寞的忧郁脸庞散发出一种薄命美人的魅力。

「他的画连一幅都没有卖掉。」

我耸耸肩膀。

瓦特金是个最喜欢喝酒与欺负弱者的家伙，整天不是喝酒就是打小孩，结果不小心打到黑道的儿子，后来就再也没人见过他了。达尼因为沉迷于斗鸡，不但从凡妮莎家里偷走金钱与宝石，甚至还想对公会的鉴定品下手，结果被人砍掉了手臂。欧拉夫把脚踏多条船当成理所当然的事，最后得了病死掉了。奥斯卡是卖「禁药」的药头，因为私吞黑道手中的货，永远从这个城市里消失了。

「我们今天有约好要一起去喝酒吗？」

史达林从画布之间探出头来，疑惑地歪着头。

「妳想找我商量什么事？除了床事之外，我好像也没办法给妳什么建议。」

我稍微愣了一下后，摇了摇头。

史达林就住在城里南方的「油画街」。那个地区聚集了一群脑袋坏掉的冒牌艺术家，角落还有一间名叫「山猫黄昏亭」的小酒馆，而那家伙的房间就在那间酒馆的二楼。顺带一提，房租都是凡妮莎帮他付的。

我是没有资格说这种话，但她应该慎选男人才对。

史达林是个美男子，应该有市场才对。

天花板上有横梁，倾斜的墙壁上开着小窗，这里完全就是一个阁楼房间。在这个不算很大的房间里，勉强摆着许多放有画布的画架。画里描绘的主题包括风景、花瓶、翘着屁股的大姐姐、头上戴着皇冠面朝右边的国王，还有末世的魔王等等，可说是五花八门。唯一的共通点就是，每幅画都还没完成。

凡妮莎平常很照顾我，如果只是去帮她探个口风，也不过就是小事一桩。

「他可能找到金主了吧。」

「对了，那边地板上的血迹是怎么回事？有人被刀子割伤了吗？」

「这种事我只能拜托你了。就算我直接问他，他应该也不可能告诉我。你跟史达林认识，说不定他愿意告诉你。」

「如果妳是想找我商量恋爱方面的事情……不好意思，我只能给妳两个建议。一个是『跟他拚了（Go for break）』，另一个是『顺其自然（Que sera sera）』。」

「我可以让你拖到下个月再还。」

「不是那方面的客人。」

「你说得对。」

「因为她不要我了。」

「就算她平安无事，应该也很难回到这里了吧。毕竟她成了同行们的眼中钉。」

史达林摇摇头。

她加强语气如此否认。

虽然被害者已经离开这个城市，但她的坏名声即使过了一年也没有消失。

「她不是坏女孩。」

凡妮莎叹了口气，把手放在太阳穴上，像是觉得头痛。

「那我欠妳的钱可以打几折？」

「他只是用抽象的画风描绘出自己的心象风景。那是两百年前在多里姆纳王国曾经流行过的一种手法，因为他是个知识渊博的男人。」

「还要再来吗？我们昨天不是已经轰轰烈烈地相爱过了吗？」

「我有点事情要问你，快点起床。」

我努力安慰她。

他一边说着梦话一边缓缓抬起头来。

「才不是呢。你误会他了。」

我流浪到这个城市差不多有两年之久，她也在这段期间换了不少男人，那些家伙不是人渣就是废物。

「噢，你是说那些吗？」

那小子到底干了什么蠢事？我站了起来，再次环视屋内，发现窗户底下有个被白布盖住的东西。因为白布从上方完全盖住了那东西，让我无法清楚看出其轮廓，但那东西的顶端把白布像是帐篷一样撑了起来。如果白布底下藏着这么大的东西，那东西到底会是什么？有没有可能是蹲坐在地上的人类？

「这样啊……」凡妮莎的脸蒙上了一层阴霾。

「也有一些颜料是把矿石磨碎制成的。」

「她只是比较软弱。因为太过胆小，容易被人牵着鼻子走。」

「知道了啦。」

史达林站了起来，捡起掉在地板上的白布。

「那她有跟妳联络吗？妳们不是好朋友吗？」

「没问题，交给我吧。」

「要是她回来了，还请你不要责备她……啊，我好像不该对现在的你说这种话。」

「完全没有。」

我以前曾经觉得自己跟别人不同，但事实并非如此。如果从我身上拿掉那种过人的武力，我可能比普通的凡人还要不如。

这到底是什么东西？正当我对此感到疑惑时，听到从背后传来的声音。我回头看向声音传来的地方，发现这个房间的主人就躺在地板上。

凡妮莎双手交握，手势就像在祈祷。

至于她是怎么确认的，我还是别问了吧。

「你不要乱碰我的东西啦。」

「我还以为你找到宝石了呢。」

她面无表情地这么说。我叹了口气并起身。

「要是接触到阳光，这些矿石就会变色，我才会这样盖起来。」

凡妮莎摇了头。

「那些石头也是材料吗？」

「还是说，你想要来个早安之吻？如果你不嫌弃，我倒是愿意献上热情的舌吻。」

「他就只是个废材，跟妳过去交往过的那些男人没两样。」

我再次用鞋尖隔着毛毯踢了踢史达林的腰。

「这么说不是很好，但那件事本来就是波莉自己的错。为别人着想不是坏事，然而把所有事情都揽在身上也不是好事。」

史达林从地板上跳了起来。

「简单来说，就是史达林疑似有靠出卖肉体之外的管道赚钱，妳想知道那是什么样的管道对吧？」

而她目前交往的男友名叫史达林，是一个小她两岁的画家。史达林是柔弱的斯文男子，长着一张帅脸，但毫无绘画的才能。连我这个外行人都看得出来，他画得超级烂。如果只是没有才能就算了，他还总是喜欢找借口，不是说今天没那种心情，就是喊着手痛，不愿意认真画画。

宝石兽是一种在「千年白夜」的地下五层附近徘徊的魔物。只要把那种魔物想成是一只有六条腿，身上还有黑白斑纹的山羊就行了。此外，那种魔物背上还长着蝙蝠翅膀，脚的前端也不是蹄，而是熊掌。顺带一提，那种魔物跑得跟马一样快，而且老二也跟马一样长。

「史达林最近变得很敢花钱，家里甚至多了些我给他的零用钱根本买不起的东西。」

「她到底跑去哪里了？想不到她竟然没跟你说一声就离开了。」

我一边确认有没有人类的脚从白布旁边跑出来，一边抓住白布的顶端，一口气掀开来。结果我看到一大堆圆滚滚的小石头。在一张小小的椅子上摆着木箱，箱子里塞满了许多小石头。真是吓死人了。我终于松了口气，把石头拿起来一看，这些石头应该不是宝石，也不是原石。

「那我立刻去看看情况吧。」

在画架与画布的森林深处，史达林就躲在房间的角落，用毛毯裹着身体睡觉。这个房间里没有床，因为床好像在他缺钱的时候被拿去卖掉了。他似乎睡得很香，发出的呼吸声也很平静。如果他手上握着一枝画笔，看起来倒还算有模有样，然而他手里抓着女人的内衣。看来他昨天玩得很开心。这家伙整天游手好闲，靠吃软饭过日子，拿着那些钱跟别的女人快活，根本爽到不行。

凡妮莎露出苦笑。

「我懂了，应该是那方面的客人吧。」

我用鞋尖在他背上轻轻踢了几下后，毛毯里的史达林就动了起来。

凡妮莎长得漂亮，工作能力又强，但有个致命的缺点。那就是她没有看男人的眼光，还是无药可救的那种。

「妳不要太责备自己。」

「妳不需要在意那种事。我家的公主骑士殿下心胸宽大，不会为了我过去的风流史生气。」

「没有，别说是收到她写的信了，完全没有她的消息。」

「大家都是这样的，我们两个也不例外。」

「马修，拜托你帮帮我。」

他一副睡眼惺忪的样子，大大地打了个呵欠。

我还得忙着照顾公主骑士殿下。既然特地抽空，就不可能白白帮忙，而且酬劳当然得事先付清。如果是凡妮莎这样的美女，我也愿意让她用其他方法支付酬劳，可惜目前为止都只有现金交易。看来我好像「不是凡妮莎的菜」，真是太遗憾了。

一旦宝石兽的体液接触到空气，黏性就会变强，干掉之后会紧紧黏在东西上，非常不好清除。因为宝石兽并不是很强悍的魔物，这一带的人都将其体液当成胶水的替代品使用。

不过，就是因为凡妮莎是这种女人，她才会愿意跟我这种人出来喝酒，偶尔还会借我钱用吧。她简直就是我的救赎之神。虽然太阳神那种家伙比厕纸还要没用，如果是为了她，就算要我立刻剃度也行。反正公主骑士殿下心胸宽大，不会对我个人的信仰说三道四。

真可惜，如果这就是真相，我就能立刻完成凡妮莎的委托了。

我耸耸肩膀。

「对了，我听说你最近出手很阔绰，是不是找到什么赚钱的门路了？」

正准备盖上白布的史达林停了下来。

「这个嘛……」

这种态度实在太明显了。史达林手绕到背后盖上白布后，视线开始乱飘。

「你是个好人。」

面对这家伙的「自白」，我装出完全可以理解的样子，叹了口气。

「你这个人藏不住秘密。如果你在赚那种不该碰的脏钱，我劝你最好马上收手。凡妮莎也很替你担心。」

「你误会了。事情不是你想的那样。」

史达林用裤子擦了擦手掌，反驳我的推测。

「我并没有犯罪，也没有伤害任何人。不过，做那种事确实不太光彩就是了。」

听到他这么说，我突然灵光一现。

「你该不会是在做『搜刮者』的工作吧？」

在「迷宫」里可以捡到各种东西，例如冒险者在途中掉落遗失的武器或道具，还有死掉的冒险者的遗物，以及被人杀掉的魔物遗骸。对实力高强的冒险者来说，前面几层的魔物根本毫无价值，所以不会特地剥掉那些魔物的皮，也不会切下它们的耳朵。他们会把那些魔物的尸体全都丢着不管，直接前往更底下的阶层。那些尸体不是随着时间经过被「迷宫」吸收，就是在那之前被人解体，带回冒险者公会。

这件事本身并不违法，公会也只要能拿到那些魔物的毛皮与骨头就行了，不会过问东西的出处。

可是，那些冒险者当然不喜欢这种行为，他们会觉得自己辛苦得到的战果被人抢走了。因此，冒险者们都把那种人看成是会偷挖别人田里种子的乌鸦，称呼他们为「搜刮者」，对他们百般轻视。

而冒险者都是一些脾气火爆的家伙。要是他们在心情不好的时候遇到「搜刮者」，很可能会随手打断对方的几根骨头。最坏的情况下，还可能把人带进「迷宫」里动私刑。这当然是违反规定的行为，但「搜刮者」都是一些落魄的冒险者，不然就是穷人。只要没闹出人命，公会也不会积极行动，就算那些人在「迷宫」里被杀掉，只要没有证据，事情也就到此为止，绝大多数的死者都是被当成意外身亡。

「马修，我知道你要说什么。」

史达林露出谄媚的笑容。

「我也还不想死，只是赚点外快罢了。」

总之，为了调查他是否真的跑去当「搜刮者」，顺便回报调查的结果，我前往冒险者公会。

「是我不对。」我深深地低下头。

「安迪死了。」

把鸭肉吞下肚后，她疑惑地歪着头。

「我家的公主骑士殿下也一样啦。毕竟挑战『迷宫』很花钱。」

为了避免拿到伪币，我要事先去警告公会。

「今天发生了很多事。你还记得安迪吗？」

「『搜刮者』啊……」

我曾想过要去确认一下，看看史达林是不是真的有帮别人画图，以及跑去做「搜刮者」的工作，但那些事情可以等到明天再进行。凡妮莎那边也能晚点再去向她报告。

「既然这样，那个名叫史达林的男子不就等于在跟那些穷人抢钱吗？」

「你忘记我还有本行了吗？」

我们在小小的饭厅里，隔着餐桌面对面坐下来。跟艾尔玟两人单独吃晚餐的时候，现场的氛围总是很安静，给人一种舒服的感觉。虽然烛火不是很亮，却别有一番风情。我今天没时间下厨，所以只随便去外面买了些现成的料理。

「马修，还是你比较幸福，竟然可以跟美丽的公主骑士殿下同居，真令人羡慕。我也好想跟你一样。」

艾尔玟笑了好一阵子后，露出寂寞的表情。

我向她解释背后的原因。

比起由我出面，这样还比较不会别生枝节。如果让这位伟大的公会长的孙女出面，那群冒险者应该也只能乖乖摇尾巴了。

「啊，马修先生。」

艾尔玟用叉子切开鸭胸肉，这么说道。

因为公会门口已经挤满了人群。

即便嘴里已经满是肉汁，她还是照样喝了一口红酒。

「抱歉，我说错话了。」

武器与防具都需要定期保养，要是坏掉了，也必须买新的。除此之外，还需要定期补充食物与伤药这些消耗品。听说那些马克塔罗德王国的幸存者都很吝啬，几乎没有提供金援给她。

那些穷人最后的下场不是饿死就是犯罪。那种清心寡欲的老百姓，只是搞不清楚状况的大人物妄想中的生物，世上可不是只有适合当僧侣与圣职者的人类。

不管这个小鬼头是靠着画画，还是当「搜刮者」或男妓，凭自己的本事赚了多少钱，其实都不关我的事。我做到这种程度，应该已经对得起凡妮莎了吧。

我还不着痕迹地打听了他拿到的酬劳，金额果然跟老鼠屎一样少得可怜。我很怀疑他这样能不能赚到钱，但要不要继续追究下去就得看凡妮莎怎么决定了。

「看来公主骑士殿下的脸皮也变厚了呢。」

我记得他好像是二十三还是二十四岁的样子，体格偏瘦，却总是揹着一把大剑，靠蛮力在战斗。他有着一头红色短发，肤色偏黑，是个笑容很讨人喜欢的家伙。我记得他跟艾尔玟的团队关系还算不错。

「少来，不可能会有那种事吧。」

我这次故意像个小丑一样，半开玩笑地低头行礼。艾尔玟想当作这件事从未发生，那我就该尽全力配合。

我看着那幅只画到一半的花瓶这么说。

「我知道了。她一定是在战斗的时候搞丢那些东西对吧？我下次干脆去找找看吧。」

「记得。妳是说那个当过佣兵的老兄对吧？」

「那些『搜刮者』大多是失去战斗能力的冒险者，不然就是穷人与他们的孩子。要是禁止这种行为，就等于断了那些人的生路。」

「可是，凡妮莎很少给我零用钱……」

听说是因为拉尔夫小弟弟受伤了，他们才会提早回来。总之我先去换衣服，就准备用餐了。

「就算他在面包里加了石灰也不奇怪。这是为了保险起见。」

「别说那种傻话了。」

「现在的我没那么玻璃心，不会因为听到你说几句玩笑话就受伤。」

「随你高兴。」

我原本是这么想的，但看来根本没那个必要。

我提心吊胆地把门打开。

「如果公会可以禁止那种行为就好了。」

别说是这个公会了，就算找遍全世界，也很难找到有办法欺负那家伙的怪物。

听到他说出这种傻话，我突然觉得自己很蠢。

「原因是什么？」

每个人都大声怒骂，质问柜台的职员。

公主骑士殿下眼里闪烁着锐利的光芒。

我带着醉意回到家里，发现门竟然没有上锁。难不成家里又遭小偷了？

「你去当『搜刮者』这件事不是重点。」

「再说，你不是已经有凡妮莎了吗？」

「妳去帮他说话不是更快吗？」

「你不必放在心上。」

「而把那些假币交给安迪的人，就是冒险者公会。」

史达林的眼神就像是恶作剧被抓到的孩子。他害怕挨骂，正在拚命思考可以让自己逃过惩罚的借口。

史达林轻轻摇晃画架上的画布，就像在推着摇篮一样。

「能听到公主骑士殿下这么说，小的实在不胜惶恐。」

隔天早上，我留下还在床上睡懒觉的公主骑士殿下，独自来到街上。为了保险起见，我打算去拜见那个委托史达林画看板的疯狂面包店老板，以及那个想找人帮忙画肖像画，自称皇帝陛下的家伙。

「他们不是趴在『迷宫』的地上，就是忙着把魔物的尸体拖到暗处。我本来还不知道他们为何要这么做，现在总算知道原因了。」

「所以他才会偷偷做那种事，毕竟公会里也有不少人认识他。」

「妳这样很没礼貌喔。」

「可是，那等于是靠爷爷的力量解决问题不是吗？」

德兹跑去哪里了？请保镳不就是为了应付这种场面吗？只要他用那双粗壮的手，当场把几个家伙胯下的东西也变成「不能用的假货」，这群蠢蛋就会立刻吓得屁滚尿流吧。

「我已经给他忠告，再来就是他自己的问题了。不管那个蠢蛋要怎么做都与我无关，一切都是他自作自受。」

后来，我跟史达林一起喝光我带去的麦酒，然后我就跟他告别了。当我走出他家时，黄昏的阳光已经洒满整个城市。

「不好了，大家都在欺负德兹先生，你快点去救他。你们不是朋友吗？」

艾尔玟突然跟雕像一样一动也不动。她使劲握着刀叉，仿佛在拚命压下涌上心头的愤怒与懊悔。

虽然还比不上我，那些冒险者与公会职员也很讨厌史达林。他身为一个三流画家，却成功追到了能干的美女鉴定师，这简直就像在拜托别人去揍他一样。

这种死法还真是可悲，只能用横尸街头来形容。

我如此回答。

「我顺便问一下，你可以告诉我委托你画画的人是谁吗？」

「他从刚才开始就一直都是那种样子。拜托你去救救他。」

「毕竟老板可是会拿你的画来当看板的怪人。」

「你跑去哪里了？」

「凡妮莎好像能认出你的每一幅画。而她很肯定地告诉我，你的画连一幅都没有卖出去。」

「我只在前面几层做这种事，也有彻底遮住脸孔。为了避免被人发现，我还拜托别人帮我把东西拿去换钱。我再怎么样都不可能去招惹那些冒险者，而且……」

艾普莉儿从旁边跑了过来，脸色不太好看。

艾尔玟给的零用钱几乎是我唯一的收入。而她的收入则是把在「迷宫」里杀掉的魔物的尸体与捡到的物品，拿到冒险者公会换来的钱。换句话说，如果让伪币在公会里流通，对我也会造成影响。要是我好不容易拿到零用钱，却发现拿到伪币，就真的太凄惨了，我一定会哭出来。

我不太耐烦地这么说。我才懒得听小鬼头找借口。

我也想向德兹打听一下伪币的事情。

艾尔玟露出充满气质的笑容。

我倒抽一口气。

「真的啦。你看那边。」

「如果你是一位宫廷画家，我还可以理解。」

「对了，我记得她身上好像没戴任何饰品，不管是戒指、耳环还是昂贵的项链，最近都完全看不到了。难不成是拿去卖掉了吗？」

跟艾尔玟一起生活可是很辛苦的。

「就算公会想那么做，也有无法那么做的理由。」

「如果他是死在『迷宫』里，我还可以接受。可是，安迪的死实在让人不太舒服。他跟卫兵起了冲突，结果被推倒在地，脑袋也在当时受到重击。当我赶到的时候，他就已经断气了。」

我听到充满杀气的声音。美丽的公主骑士殿下早就回到家里等我了。

「听说他是在武器店里付钱的时候跟别人起了争执。就算被说是自作自受，他也怨不得人。不过，有件事让我很在意，那就是他们起冲突的原因。」

艾尔玟愤慨地咬碎嘴里的鸭肉。

「总不可能戴着那种东西去挑战『迷宫』吧？只会搞丢而已。」

「听说在安迪准备拿给店家的钱里夹杂着一些假币。」

「可是，这应该还不是全部吧？『搜刮者』能赚到的钱很有限。考虑到你最近的花费，如果不是每天都捡到『水晶狼』的毛皮，就绝对不可能够用。」

看来我又不小心犯错了。

「这都是你这位坏老师的功劳。拜你所赐，我现在已经可以把那些冒险者的玩笑话当成耳边风。我反倒觉得他们太客气了呢。」

「经你这么一说，我好像见过那种家伙。」

我皱起眉头，然后拿出手帕，帮她把沾着酱汁的嘴角擦干净。艾尔玟不耐烦地挥开我的手，还说自己已经不是孩子了。不过，在我看来这种举动反倒显得她很幼稚。

「你要去确认？你就这么不信任我吗？」

就结论来说，史达林没有说谎，那间把深绿色的狗屎说成是现烤面包的疯狂面包店确实存在。我也找到了那个拜托他画肖像画，以前曾经当过杂货商人的老头，为了保险起见，我还请他让我看了那幅肖像画。那幅画没有我想像中的那么糟糕，虽然把人类的皮肤画成蓝色、紫色与灰色的斑纹我实在有些无法接受就是了。

想不到世界上还有这种怪人。

看来伪币的事情已经传开了，原因八成就是安迪那件事。大家都怀疑公会给自己的钱里可能也混了伪币，才会变得疑神疑鬼吧。公会职员以名为劝说的恐吓想要逼迫众人闭上嘴巴，但那种做法只会造成反效果。要对付怒火中烧的笨蛋，还是直接泼冷水比较快。

「偶尔还是会有人来委托我画图。我帮忙画过肖像画，还画过面包店的看板。」

我看向她手指的方向，发现有一群冒险者在公会的角落围着某人痛骂。幸好我比那些家伙还要高，只要在人群后面踮起脚尖，很快就能发现那个被包围的家伙正是德兹。德兹坐在椅子上，在胸前交叉双臂，摆出平时那张扑克脸闭目养神。他的双脚还是踩不到地板，那双优点只有耐穿的靴子一动也不动，像是死掉的蛇垂吊在空中，看起来确实有点像是正被人欺负的样子。

「爷爷」啊……这家伙平时明明喜欢装成熟，骨子里其实还是一样幼稚。

「这种时候还要拘泥于手段？妳不是想帮助德兹吗？」

不管这样算不算狐假虎威，能派上用场的手段就该拿出来用，免得将来为此后悔。

「好吧，我知道了。」

艾普莉儿无可奈何地点了头后，卷起袖子，大摇大摆地走向那群冒险者。

「喂──！我不准你们欺负德……唔唔！」

她还没把话说完，声音就突然发不出来了。因为公会职员从后面追了上去，再次把小公主抱回柜台里面加以保护。直到消失在暗处之前，她都用眼神拜托我去帮助德兹。这家伙真是太爱操心了，德兹根本不需要我去帮忙，因为这里根本没人有办法正面打赢他。

「喂，你有在听我们说话吗？」

一名体格高壮的冒险者就坐在德兹对面。他是个光头，眉毛很粗，嘴巴也很大。他的脸看起来特别红，应该是因为他的肤色很白，只要情绪激动就很容易表现在脸上吧。

「犯人就是你对吧？」

看来他似乎认为德兹跟制作伪币的事情脱不了关系。说到矮人族，就是一种跟外表相反，有着一双巧手的种族。就连那种美到令人叹为观止的工艺品，他们也能一边揉着奶子一边做出来。

这个城市里的矮人并不多，而会在这个公会里出入的矮人，就算把冒险者也算进去，也就只有德兹一个。因此，对方才会认为在公会里流通的伪币都是出自德兹之手吧。我不晓得那家伙是不是主谋，也不知道是不是有别人在旁边扇风点火，总之现在有一大群人都在痛骂德兹。

德兹一句话也没说，只把那些怒骂与脏话都当成耳边风。

不对，他是在默默忍受着那些责骂。他根本不需要理会那些疯子的废话，却乖乖选择承受。

「说话啊，土猪。」

光头男不以为意地说出对矮人族的蔑称。视情况而定，就算双方当场展开厮杀也不奇怪。然而，德兹依然不发一语，完全没有反驳。可恶，看了就不爽。

「各位，你们在吵些什么？难不成是在讨论要去哪间娼馆？」

听到我这么吆喝，现场的冒险者们全都回过头来。每个家伙都对我露出充满藐视、嫉妒与杀意的阴郁目光。就算只有一个人也好，难道就没人对我怀有尊敬与憧憬吗？

「事情我都听说了。你们怀疑这个大胡子制造了伪币，拿到公会里流通对吧？这个我完全可以理解。」

我挤进人群里，走到德兹旁边，把手肘靠在他头上。

我语带怜悯地这么说。

我推开史达林，走进房里。

「不然还有谁？你说啊。」

「当然，我完全不认为这件事跟你有关，只是想了解一下状况。毕竟公会给的钱也会影响到我的钱包。」

「只要把金币画在纸上不就得了？」

「谁要你多管闲事了。」

虽说是制造伪币，他好像还是无法原谅别人随便交差。

太阳马上就要下山了。那家伙这次总算有把门锁起来。我轻轻敲了敲门后，睡眼惺忪的史达林就出来应门了。

「更何况金币这种东西都是在国家的铸币厂里，把金子倒进铸模里做出来的。不过那群蠢蛋似乎以为金币是用人力一枚一枚刻出来的。」

「希望你不要生气，我这么问没有恶意。」先说出这句开场白后，我继续说下去。

在这个公会里，只有德兹这个矮人有办法制作伪币。而唯一跟德兹比较亲近的人只有我。换句话说，那个唆使德兹制作伪币的主谋就是我。他应该是想这么说吧。真是蠢到不行。

我轻轻拍了画布上那位国王的脸颊。

其中一枚是大陆西方通用的路德金币，但另一枚已经裂成两半。那枚断裂的金币断面是深灰色的。没断的是真货，断裂的是假货。德兹指着这两枚金币，向我如此说明。

「马修，你突然这样闯进来是什么意思？」

「可是我……」

「我来找你的目的，就跟楼下那群笨蛋一样，是为了伪币的事情。」

从外面传来一道粗野的声音。一名身材高壮的老人大摇大摆地走了进来。八成是孙女跑去向他哭诉了吧。冒险者公会里最伟大的公会长终于现身了。

「说吧，你今天有何贵干？」

「如果我聪明到会制作伪币，就不会露出这种马脚了。」

「刚才真是不好意思。」

「用镜子。」德兹如此回答。「只要看着镜子里的金币打造就行了。」

光头男表现出敌意，往我这边靠过来，但我打断他的话。

后来，因为公会长训了那群笨蛋一顿，事情才总算暂时平息下来。他明明快要六十岁了，但充满肌肉的身躯与雄鹰般的锐利眼神，一点都不比现役的冒险者逊色。他年轻时可是一位七星冒险者，武艺高强，不光是对这个公会，对这个城市的黑白两道也很有影响力，一般的三流冒险者根本敌不过他。

说完，德兹就把两枚金币拿过来。

虽然我也被赶出公会，但又偷偷从后门溜到德兹的办公室。

因为这个缘故，我不打算原谅太阳神。那个混帐夺走了我朋友的梦想，如果要我舔那家伙的屁眼，我还不如去死算了。

「你们觉得这个大胡子有那么聪明吗？这个笨蛋连自己今年几岁都算不出来，蛮力却比别人强上一倍。与其打造伪币给你们制造麻烦，不如直接动手揍人，这样不是更快也更爽吗？」

「如果要还我人情，可以直接用这里还我。」

我把手绕到光头男背后，像抚摸小猫的头一样，温柔地爱抚他那坚硬又难摸的屁股，还在他耳边轻轻吹气。

最早发现伪币的人是凡妮莎。她注意到公会准备付给冒险者的金币重量不太对，便把那些金币拿去秤重，发现那些金币的重量果然跟普通金币不同。她又把那些金币剖开来看，才发现那是由铅跟铜混合而成，只有表面镀金的冒牌货。她立刻调查公会里的所有金币，发现其中一共有八枚金币是伪币，银币与铜币全是真的。

德兹现在是名为冒险者公会职员的保镳，但他曾经也是个冒险者。他在「百万之刃」这个团队里，跟大帅哥马德加斯一起杀翻无数魔物，然后在那座塔里受到「诅咒」。

谁教德兹要在我面前那样逞强硬撑。

「可以让我看看那种伪币吗？」

「是喔，原来是这样啊。」

「你这家伙每次都不管别人的苦衷，擅自插手管闲事。」

「搞屁啊。原来你很羡慕吗？那就早点告诉我不就得了？」

根据德兹的说法，冒险者公会是在获知安迪那件事的前不久才得知伪币的存在。

「要是这两招也不管用，你还能怎么做？」

我轻轻抚摸德兹的屁股，心窝立刻挨了一拳。这是我今天挨过最痛的一拳。

「马德加斯，你没资格这样说我。」

「老实说，你完全不是我的菜。不过，如果你坚持，我也不是不能陪你玩玩。」

我不理会他的制止，找寻我要找的那幅画。画布上还盖着好几块布。我把那些布扯下来，结果真的被我找到了。

德兹原本打算成为一名金属工匠。他会跑去当冒险者，是因为可以轻易取得各种罕见的矿石与金属。他对名声与荣誉不感兴趣，那只不过是让他成为世界第一工匠的手段。

「那就只能想办法去其他地方弄来金币，不然就是靠脑袋里的记忆继续做下去了。」

德兹背对着我这么说。

「所以他才会制造伪币，故意给公会难看。嗯，这个剧本确实很合理。」

「这还用说吗？」

「要是金币在中途就搞丢了……不对，如果不得不把金币拿去还给别人，你又会怎么做？」

「等等，伪币的事情我也听说了。可是，你总不能因为我会画画就把我当成犯人吧。」

德兹露出一副「别问我那种蠢问题」的表情。

「你们大家说得没错。这个大胡子是矮人，而且薪水不是很高。」

「你说什么？」

「呃……是啊。偶尔啦。」史达林含糊其辞地点了点头。

「想找出伪币并不难，因为两者的重量不一样。只要拿去秤重，马上就能知道答案。虽然外表做得很像，在我看来还是破绽百出。你看这边。」

这句话就是德兹的「谢谢」了。这位大胡子伯爵从不向人道谢，我也没理由让他向我道谢。

「这可不是什么好事。如果你还有帮人制作伪币，就更不用说了。」

因为臂力没有变化，他完全能继续当个冒险者。可是，因为再也无法实现梦想，让德兹主动放弃当个冒险者。既然他已经失去灵巧的双手，永远不可能成为一名工匠，那他继续当冒险者也没有意义。他现在只是一个薪水不高，还得替人做牛做马，有着大胡子的工具人。

「等我一下。」

「这家伙是某位国王，在金币上也看得到这张脸。金币上的国王看着左边，但这幅画里的国王却看着右边。因为如果要打造铸模，金币的画像也必须是左右颠倒。」

公会目前的对策似乎是把金币都拿去秤重。在进行交易的时候，先秤过金币的重量，确认是真货之后才会交给别人。这样应该就能防止伪币外流了，不过，还是无法阻止伪币本身的流通。

「那是我要说的话。」

「这应该是最近才发生的事情，但公会跟其他业者交易的时候本来就经常使用金币，而且这些伪币也可能是从其他城市流入，根本无法查出确切的来源。」

打闹时间结束后，我们隔着桌子面对面坐下。

德兹跟我一样，绝口不提自己曾经待在「百万之刃」这件事。他没有改名，但德兹这个名字在矮人族里很常见，而且人类很难辨别矮人的长相。只要他故意装傻，别人也拿他没办法。

「真货有四撮胡须，假货只有三撮。我猜八成是在打造铸模的时候不小心压到了。那些家伙做事还真是乱七八糟。」

我抬头一看，发现德兹的背影就跟高墙一样挺立在前方，他的右手还抓着桌脚。包含光头男在内的五位冒险者已经叠成一团倒在墙边。看来他是拿桌子把五个人一起打飞出去了。我在原地盘起双腿。

光头男激动地挥拳揍我。我整个人飞了出去，狠狠撞到墙壁。当我准备起身时，他又用巨大的靴子踹了我好几脚。

「也可能是某人指使他这么做的。」

史达林的肩膀抖了一下。看来他好像完全清醒了。

「那下次麻烦你把自己的苦衷写在板子上，挂在脖子上让我瞧瞧吧。」

可是，这家伙身上根本没有金币。就算让他拿到金币，他也会立刻拿去喝酒或是玩女人。如果他有办法控制自己的欲望，就不会一直窝在这种阁楼房间，那些没能画完的画也至少应该可以完成一幅。

他不但要当保镳，还得负责搬东西、割草、扫地、洗衣服和擦皮鞋，有时候还得进到「迷宫」，帮忙回收别人的遗物与尸体。每天都做牛做马，薪水却只有一点点。照理来说，他心里的不满应该会不断累积。

「史达林，我记得你也会雕刻对吧？」

「你这人还真是难搞，从以前到现在都没变。」

我点头如捣蒜。

「换句话说，主谋就是你对吧？」

「我也没什么能告诉你的事情。」

「这个嘛……」德兹微微歪着头。

被他踹到肚子与胸口不会很痛，但有一脚踢到胯下，让我见到了天堂。

「只要想想看就知道了吧。」

光头男一把揪住我的领口。

光头男露出恍然大悟的表情，冷冷地笑了。

德兹不可能制作伪币。他已经「被夺走」那种能力了。

德兹看向金币的肖像。那是一位头上戴着皇冠，留着小胡子的大叔的侧脸。听说这家伙是前三代的国王，但我比较希望看到女神大人的奶子或屁股。看着他破绽百出的左脸，就让我有种想要挥拳揍下去的冲动。不过如果这是真正的金币，就算要我献吻也行。

「你们这些家伙到底在吵些什么？」

我忍不住苦笑，同时把那枚伪币拿起来仔细研究。仔细一看才发现，这枚伪币的表面还印着齿痕。看来咬碎这枚伪币的人就是德兹。真是脏死人了。

德兹受到的「诅咒」是「失去灵巧的双手」。他本来明明很擅长金属加工与锻造的技术，现在却变得笨手笨脚，连要折纸都折不好。而且他跟我不一样，就算在阳光底下也无法找回原本的能力。

「你这个靠摸公主骑士殿下的屁股混饭吃的小白脸，少给我胡说八道。」

「既然金币都是用铸模打造而成，在打造铸模的时候，上面的文字是不是都得反过来？」

「我就坦白说了吧。那只是你们的误会。」

德兹眉间的皱纹变深了。

「原来如此。」

德兹交叉双臂站在桌子旁边。看到我走进屋里后，他立刻转过头去。

不过，他还是不愿意承认自己早就失去灵巧的双手，也不想被别人知道这件事。这是大胡子仅存的最后一点自尊。

不是只有光头男跑来踹我，周围那群得意忘形的人渣也跟着跑来凑一脚。当我开始觉得苗头不对时，包围着我的人影就伴随着巨响与哀号声消失不见了。

「如果要你打造伪币的铸模，你会怎么进行？」

「有人看过这位死气沉沉又沉默寡言的大叔跟别人说话吗？啊，我不算喔。如果有人接近这个没朋友的家伙，一定很引人瞩目不是吗？」

那是一幅画着面朝向右边的国王的肖像画。

冒险者们开始议论纷纷，同时抬头看向天花板。柜台的正上方才刚钉上全新的木板。因为德兹前阵子揍飞某位冒险者的时候，在天花板上打出了一个大洞。现场发出稀稀落落的感叹声，应该是有人看到那块木板，回想起当时的情况了吧。

「拜托你不要给我装傻喔。毕竟证据就摆在我眼前，就是这幅画。」

「证据可不是只有这样。」

我把断裂的冒牌金币拿到史达林面前给他看。他无法直视我刚才擅自从德兹那里拿走的伪币，不是低头看着地上，就是别开目光看向其他地方。

「如果是真正的金币，这位国王会有四撮胡须，但伪币只有三撮。而这幅画上的胡须也只有三撮，这有可能只是巧合吗？」

「有差吗？不管胡须有三撮还是四撮，不是都一样。」

「这句话等你被抓到冒险者公会再说给他们听吧。」

我抓住史达林的肩膀。

「这次的事件伤到了冒险者公会的信誉，让他们现在气到不行，决定无论如何都要逮到制作伪币的犯人。要是被那群野蛮人抓到，你肯定会变得跟厕所里的脏抹布一样。」

史达林发出胆怯的惊呼声。他好像终于搞懂自己的处境，脸色变得苍白无比，就像个死人一样。

「看你好像有所误会，我就先把话说清楚吧。我不打算出卖你，也不打算把你交给卫兵。我是来救你的。」

「救我？」

「我不认为你有办法凭一己之力做出这种大事。我猜你背后肯定还有主谋，对吧？」

像史达林这种个性软弱又容易被人牵着鼻子走的年轻人，最容易被别人利用。我猜对方八成是在某间酒馆里请他喝酒，然后他就无法拒绝对方的要求。我实际问了当时的详细情况，结果完全被我猜中了。

「告诉我，那家伙是谁？那个请你帮忙制作伪币的蠢蛋叫什么名字？」

「他说自己是『白猿』的人。」

我听了差点昏倒。那是个货真价实的黑社会组织。那种组织不分大小在「灰色邻人」里多得像山一样，还经常为了争夺地盘杀得血流成河。当然，那些组织都会塞钱给上面的领主与下面那些卫兵，只要别做出太过明目张胆的犯罪行为，就不会被国家逮捕。

而「白猿」是一个历史悠久的帮派，他们原本应该是靠着收保护费、开赌场与走私讨生活，但听说最近混得不是很好。据说他们被新兴帮派钳制，地盘也变小了许多。他们应该是想干一番大事业，拚看看能不能翻身。

「史达林，你给我仔细听好。你现在只差一步就要走上处刑台了。」

制造货币是国家的特权。因为这件事损害到了王国的利益与面子，王国也会认真找寻犯人。要是相关人等被抓到，全都得走上绞刑台，不然就是斩首示众。

「别以为『我只是照着命令办事』或『受到威胁』这种借口会管用，早在你实际动手的时候就已经无法脱罪了。你的脑袋很快就会变成那些大人物的玩具。」

「那……那我现在该怎么办？」

「那么这东西该怎么用？」

听说那名女子会被暂时关进公会地下的牢房，直到她彻底戒掉「禁药」。之后要怎么做得看那名女子的决定，不过她肯定会被逐出公会吧。

凡妮莎突然回过神来，对我露出笑容。

「拜托妳听我说话……慢着，住手！不要杀了她！」

「咦？等一下啦。这样太突然了，我还跟别人有约。」

然后小球就自己飘了起来，飞到靠近天花板的地方后停住不动。小球开始慢慢旋转，同时发出耀眼的光芒。

「我已经受够那种事了……」

「只要把身体医好，妳肯定能找到不一样的生存之道。我也会听妳倾诉，好吗？」

原来她不是只有肉体受伤吗？所以才会忍不住碰了「禁药」吧。

冒险者们就地解散，一副看了场好戏的样子。完成任务的德兹也沿着原路回去了。我吹着口哨向他献上喝采，但他完全不理我。这个大胡子还真是冷淡。现场只剩下我和凡妮莎两个人。

这是个非常危险的计划，知道的人肯定是越少越好。我猜知道铸模是由史达林打造的人顶多只有几个，也可能只有一个。

黑发女子挥剑牵制那些想制服她的公会职员。

「那我该怎么办？我听说那家伙打架超级厉害。」

凡妮莎点了头。

听到凡妮莎这么指示，德兹用绳子绑住女子的手腕。即便如此，女子依然大声喊着「别碰我」，不然就是「杀人啦」，逼得德兹拿东西堵住她的嘴。结果这场冲突很轻易就被他摆平了。

「这东西不需要用到魔力，你应该也有办法使用。尽管拿去用吧。」

「所以这东西到底有什么效果？」

「不准命令我！全部给我让开！我要离开这个城市！」

「喔喔……」

正当我觉得这样下去恐怕没完没了时，救世主从屋子里走了出来。

「她用的是『解放』吗？」

「反正你肯定是跟女人约好要滚床单吧？要是被泰瑞逮到，你就准备滚进棺材里吧。」

黑发女子被「前同事们」带进建筑物里。在快要完全看不到她的瞬间，我看到了泪水。凡妮莎难过地望着那名女子消失的方向。

她双手拿着剑，情绪十分激动，毫不掩饰自己的敌意。有三位公会男职员正与她对峙，而且凡妮莎也在里面。

这还真是个令人开心的意外。想不到我只是帮忙照顾一下那小子，就能拿到这种好东西。

凡妮莎毫不犹豫地这么说。

「啊，抱歉。你是要来谈史达林的事对吧？」

当我还在盘算这东西的用途时，小球逐渐失去光芒，缓缓飘了下来。

「对，我就是这个意思。」

「原来是『虎手』泰瑞啊……」

铸模也被卫兵带走，制作者被认为是「白猿」底下的工匠。我趁乱把铸模的失败品丢在「白猿」老巢的后门，结果似乎成功误导了那些卫兵。

她紧紧握住自己的衣䙓，眼里燃烧着恐惧、悲伤、愤怒与憎恨，还有各式各样的情感。

「再来就麻烦你们了。」

「我现在就带你过去。你快去收拾行李。」

「别开玩笑了！反正我是不会去坐牢的！你们别过来！」

听到凡妮莎这样劝说，对方反倒变得更激动，不断大吼大叫。那种眼神并不寻常。

虽然那家伙也擅长对付魔物，但真正的强项是对付人类。徒手格斗术才是他的真本领。他过去曾靠着快拳与快腿，击败了许多体格比他好的对手。现在的我应该完全不是他的对手吧。就算这样，我也不能夹着尾巴逃跑。我现在有了必须这么做的理由。

「不会，这么做才是『对的』。」

我并没有让艾尔玟知道这件事。要是告诉她，她肯定会宰了史达林。不过，我有必要把整件事都告诉凡妮莎，毕竟她是这次的委托人。

「这东西会飞到咏唱咒语的人头上，不断发出光芒照亮周围。就算咏唱咒语的人移动了，也会自动跟上去。」

「不，我不能放着妳不管。」

德兹用他那双短腿走向黑发女子。眼看着他默默逼近，女子终于沉不住气，挥剑砍了过去。那一剑意外地刁钻，不过在德兹眼中就跟儿戏毫无分别。他徒手拍开挥下来的剑，直接钻到对方怀里，把女子的手往后一拧。

「我试过了，如果让这东西接触阳光半天，效果就能维持三百秒左右。」

我为此来到冒险者公会，却发现门口聚集了许多人。建筑物前方的广场上大约有二十个人，好像正在看热闹。到底发生什么事了？个头高大在这种时候特别方便，我直接从围观群众的头顶上看过去。人群里有一位年轻的黑发女子，我忘了她的名字，但还记得她的长相。她是这间公会的职员，原本是一位冒险者，因为受伤而退休。听说是因为她有办法读书写字，才会被这间公会雇用。

「那又不是妳的错。谁教史达林只因为有人请喝酒，就傻傻地被坏人牵着鼻子走，是他自己太蠢了。」

眼前的光景让我难得兴奋起来。体内好像涌出了力量，接下来会发生什么事？该不会也能帮我解开那个可恨的诅咒吧？

她拿出一个小小的布袋。因为她叫我打开来看，我就把绳子解开。

「这跟妳无关吧！妳不要多管闲事！」

「除了那幅画，还有其他证据能证明你跟制作伪币这件事有关吗？统统拿出来。」

如果让史达林躲在公会里的德兹办公室，大概就可以放心了。对方应该还不至于疯到敢直接杀进冒险者公会。就算对方真的杀进去了，只要有德兹在场，管他是「虎手」还是「猫手」，也都只能帮德兹抓痒。只要我趁这段期间去告密，事情就能解决。

「我想也是。」

「可是，妳这样难道不会把事情闹得太大了点吗？」

那是个刚好可以一手掌握的小球。这个半透明的小球还会发出微弱的光芒。

「我说过了吧。我是来救你的。」

史达林露出畏惧的眼神，用手指在自己脸上画了一下。

「『就跟妳一样』吗？」

「这是我以前得到的东西，可是真正的魔法道具，名叫『片刻的太阳（Temporary Sun）』。」

也许是想讨好凡妮莎，冒险者们纷纷准备拔剑，却被凡妮莎本人制止了。

「是啊。」

看到我的身影，凡妮莎走了过来。

「那我就心怀感激地收下了。」

现场陷入一片沉默。

「我前阵子就发现她有些不对劲。我起了疑心，跑去质问她，结果不小心惹她生气，事情就变成这样了。真是伤脑筋呢……」

「妳会得到『迷宫病』不是因为软弱。不管是谁遇到那种情况，都会变得不正常。可是，妳服用的那些东西不是治疗药，那是会侵蚀妳的心灵与肉体的恶魔。」

简单来说，就是蜡烛的替代品。虽然有些失望，这东西至少能帮我省下买蜡烛的钱。不对，干脆直接拿去卖掉吧。感觉好像能卖到不少钱。

凡妮莎看起来非常疲倦，还用手指擦去眼角的泪水。我曾经看过好几次凡妮莎跟那名女子开心聊天的样子，她们两人的关系应该还算不错吧。

她一脸遗憾地点了头。

「真的很抱歉。」

「这是我家的事情！我到底什么时候给你们添麻烦了！」

「请妳冷静下来，我们这么做也是为妳好。」

「如果这东西可以长时间使用，我就不会送给你了。」

「妳没有做错任何事，就只是生病了。」

凡妮莎坚决地这么说。

我不曾直接跟他说话，但看过他好几次。他原本是个实力高强的冒险者，因为太爱喝酒，才被公会赶出去。我是听说过他沦落为黑道中人，想不到竟然是变成「白猿」的人。

我轻轻把手放在史达林的肩膀上。这个废材是死是活与我无关，但我还欠凡妮莎人情。只要拿这件事跟她好好谈谈，应该可以让她把还钱期限延到下下个月吧。

「如你所见，这是一种照明器具。只要在白天让它接触阳光，就能在晚上拿来照明。」

「照射（Irradiation）。」

现在也只能先湮灭证据了。

凡妮莎把小球放在自己的手掌上，闭上眼睛咏唱咒语。

就算要劝说对方，也应该还有更好的做法，至少能让她不必在众人面前被绳子五花大绑。要是有个差错，说不定还会有人受伤。

「你应该知道些什么了吧？可以告诉我吗？」

凡妮莎重新把「片刻的太阳」摆在手掌上，然后向我如此说明。

「那人的左眼附近有一道伤疤，年纪跟你差不多。他说他的名字叫泰瑞。」

这家伙还真会给人添麻烦。

「那家伙很执着，你最好暂时避一下风头。」

「抓住她！」

也许是因为她急忙摆出笑脸，让我觉得有些尴尬，实在不想回她微笑。

「只要好好接受治疗，就能再重新回到『正常的』生活。如果继续这样下去，妳只会自我毁灭。」

当我在凡妮莎的鉴定室里说出一切后，她懊恼地抱着脑袋，勉强挤出了这句话。

「马修，你来啦。」

之后的事情还算顺利。我偷偷放出风声，说制作伪币是「白猿」干的好事，结果这招似乎奏效了。那群血气方刚的冒险者直接杀进「白猿」的老巢。当时卫兵也立刻赶到现场，结果演变成一场火拚。好像有闹出人命，不过「白猿」已经彻底瓦解了。趁乱逃走的老大也在城门附近被捕，尸体隔天早上就被倒吊在自己老巢的门口。

「这次真的多亏有你帮忙，谢谢你。这是我的一点心意。」

「顺便告诉我，跑来找你加入的人是谁？」

「好像是别种『禁药』。她似乎才刚开始用药没多久，但要是放着不管，恐怕就再也无法回头了。我只是想让她趁早戒掉。」

「在我慢慢考虑要怎么做的时候，她只会越来越依赖『禁药』。要是我对她见死不救，只会让伤心的人变得更多。」

黑发女子疯狂地喊叫，一副随时准备冲出去的样子，但公会职员先一步挡住她的去路。女子背对着建筑物胡乱挥剑，还不时蹲下去捡起沙子乱丢，简直就像一头受伤的野兽。

「刚才那女人是个瘾君子吗？」

凡妮莎正试着安抚那名黑发女子。

据说是得到这东西的冒险者拜托凡妮莎帮忙鉴定，却在鉴定期间意外身亡，结果这东西就被寄放在公会里。因为那位冒险者没有亲人，也没人来认领遗物，结果这东西就被交还给她了。

他是只因为拿到的麦酒比旁边的客人少一些，就把服务生的眼睛挖出来的疯子。要是让他知道史达林背叛了，史达林肯定会被他狠狠宰掉。

小球不断发出光芒，但什么事都没发生。

「据说他是『白猿』的干部，现在还负责掌管组织里的『禁药』事业。他可是个超级危险的家伙。」

「那不就没屁用吗？」

这东西应该可以拿去卖给收藏家吧，也可以等缺钱的时候再拿去卖掉。我仔细观察这个半透明的小球，发现里面好像隐约冒出某种图案。看起来不像文字，应该是某种符号或纹章。不行，图案太过模糊，我实在看不清楚。

「关于史达林那边……」

凡妮莎一脸担心地说出这句话。我把小球从眼前移开，重新看向凡妮莎。

「他什么时候可以出来？我刚才有去探望他，他好像没什么精神。一直被关在屋子里无法出来，不知道是不是让他觉得很郁闷。」

「他只是没有酒喝在闹脾气罢了。」

「可是，要是一直这样把他关着，我担心他会生病。我有帮他把画布拿过来，但他好像连一幅画都没画。」

那家伙早就生病了，而且还是脑袋有病。他画不出东西也不是一天两天的事。

「反正史达林是个笨蛋，不会聪明到跑去碰『禁药』。妳担心的事绝对不会发生。」

凡妮莎那个曾经是艺术品商人的父亲，当初就是因为被同行欺骗才会赔了一大笔钱。自己太过愚蠢导致生意失败，似乎让他精神失衡，就不小心碰了「禁药」。听说在那之后没多久，他原本美好的家庭就彻底破碎了。

「或许吧。」

凡妮莎微微一笑。

「当时店里明明生意很差，我父亲的心情却莫名地好。有时候他才刚进一大堆便宜的盘子，却又立刻在隔天全部砸碎。这种事不断反覆发生，当我们发现的时候已经太迟了。」

据说她们当时打算把她父亲关在仓库里，却遭到强烈的反抗。一旦他停止服用「禁药」，就会因为戒断症状而发狂，把自己的妻子与孩子打到骨头都裂开。他还会看到幻觉，看到窗外出现好几颗眼睛，便打碎窗户的玻璃。可是，他又会突然恢复理智，一整天都在哭泣。当他停止哭泣之后，又会整天呆坐在椅子上，就算跟他说话也毫无反应。

房子卖掉了，店也交给了别人。她母亲病倒后，没多久就过世了。她父亲最后也为了拿到「禁药」冲出家门，跑去抢劫黑社会的人，最后反过来被杀掉。当时的凡妮莎没钱安葬家人，只能把尸体丢到「迷宫」里面。

「他以前明明是个温文儒雅的人，却仿佛变了个人。我真的好害怕。」

就是因为这样，凡妮莎对中毒者都很温柔，但也很严厉。她会像刚才那样用「强硬的手段」逼对方戒掉，也会教育那些分不清「禁药」与「治疗药」的家伙。

「妳嘴上这么说，结果不也曾经跟药头交往吗？」

「你是说奥斯卡吗？」

凡妮莎的脸蒙上了一层阴霾。

「他原本自称是个药师，我是在跟他交往后才发现他的真面目。我劝过他好几次，叫他别做那种坏事，但他完全听不进去，最后甚至想拉我进火坑。我立刻跟他保持距离，然而他当时突然失踪，我其实松了口气。」

我只是随口乱猜，好像就被我说中了。艾普莉儿不开心地撇着嘴。竟然让这么可爱的女孩坐着干等，那个人还真是罪孽深重啊。

「……」

「不要你管。」

虽说要援助史达林，也不是只有给钱。她好像还打算用威胁怒骂，甚至是打屁股这些手段逼史达林认真画画。这样对待那个爱撒娇的小伙子也只是刚好。

我要向她狠狠敲一笔赔偿金。

「是什么样的卷轴被人偷走？」

听到她说出这种丧气话，又看到她眼睛看着的方向，我才终于想通。我走到房间角落，从垃圾桶里拿出一封信。我对这封信完全没印象，但信封非常豪华，上面还能找到残留的封蜡。就算没看过内容，我也能猜到这是谁寄来的信，于是立刻把信揉成一团丢掉。

「可是，现在的我需要你。如果没有你，我应该早就沉到海底溺死了。你对我来说是重要的保命绳。」

「不知道我们在别人眼中又是什么样子。」

「妳根本不必理那些家伙。」

我想找个地方喝杯酒转换心情，便走到公会外面，结果遇到了艾普莉儿。她坐在公会外面，看起来很闲的样子。

我露出最灿烂的笑容。

我探头看过去，不过浏海遮住眼睛，让我无法看到她的表情。

「放心吧，艾尔玟。」

我紧紧握住她的手。

我告诉她史达林还有其他女人，还从对方那边拿到了零用钱。我没有说谎，史达林确实有瞒着凡妮莎跟其他女人乱搞，也真的有拿到一点零用钱，只是金额比帮忙制作伪币的酬劳来得少。

我拿出一颗淡黄色的糖果，放在她的手上。

「其实也没什么啦。」

「妳在做什么？坐在这种地方会感冒喔。」

「再见，要是妳收到信了，记得也让我看看喔，矮冬瓜。」

「他们只是把自己不幸的境遇归咎于妳，想发泄一下情绪罢了。妳没必要理会他们。」

「你又要提这件事？那种东西根本就不存在。」

「这颗糖果加了生姜，可以让身体变暖和。妳就含着这颗糖果，乖乖回家吧。」

当我不知道该如何回答的时候，艾尔玟趴了下去，把脸贴在桌上。我有一瞬间还以为她醉倒了，但她刚才只喝了一杯红酒，她的酒量没那么差。

「你很烦耶。」

用过晚餐后，我们隔着食堂的餐桌面对面坐着小酌。

凡妮莎笑着挥了挥手。

艾普莉儿大骂一声，站了起来。

「妳怎么不去拜托老头子帮忙？」

她八成是只要看到那种没出息的男人，就想帮对方振作起来吧。

「别放在心上。我也要谢谢妳。」

我把手摆在艾普莉儿的肩膀上。

「……」

「那我要走了。等事态平息下来，妳跟史达林就可以大摇大摆地一起出门了。再稍微忍耐一下吧。」

「她明明说过会回信的……」

「你很烦耶。」

「她那已经算是一种兴趣了。」

「我也是这么想的。」

「那我要走了。早点回家喔。」

「谢谢你。」

「……她明明说过很快就会再写信给我，可是都已经过一个月了。」

「马修。」

因为妳也让我心情好多了。

艾尔玟这样小声呢喃后，往我这边看过来。

艾普莉儿原本还激动地说个不停，却又马上抱着腿低下头。

要是一直跟那种人渣混在一起，恐怕连凡妮莎都会完蛋。

旧马克塔罗德王国的王族与贵族早就逃到大陆的各个角落，静静等待东山再起的一天。对那些家伙来说，艾尔玟是复兴王国的希望，也是复兴王国的手段。然而，时间已经过了一年之久，她不但还没征服「迷宫」，甚至还跟一个可疑的男人同居。「那家伙肯定是看上妳的美貌与财产的凡夫俗子。」「妳堕落了吗？」「妳忘记大义了吗？」艾尔玟偶尔会收到这样的抗议信。那些家伙还真闲。

「他们说你是一个爱玩女人的垃圾，还说你是伤风败俗的渣男。」

七天后，「白猿」的余孽几乎都已经远走高飞，不然就是被逮捕了，于是我跟凡妮莎一起前去迎接史达林。

「他们要我跟你分手。」

凡妮莎趴在桌上，用指尖轻抚木纹。

我不由得露出苦笑。

「只要妳还需要我，我就不会放开这只手。」

「这样很没礼貌喔。」

「不准叫我矮冬瓜！」

「我说过了吧，我是妳的小白脸（保命绳）。」

「伪币事件已经解决了。听说那是一个叫『白猿』的犯罪组织干的好事。」

在别人眼中，我和艾尔玟就是小白脸与女主人吧。这种既不道德又不得体，而且颓废又堕落的男女关系，根本不适合出身尊贵的公主殿下。可是，我们的关系比这还要复杂。仆人与主人、宠物与饲主、老师与学生、医生与患者、恶魔与契约者……这些关系看似全是正确答案，却又全都不太正确。如果硬要给这种关系取一个名字，我想应该是「共犯」吧。

「就小的愚见，为了今后打算，不知道您能不能多给些预算？」

艾尔玟把酒杯摆在桌上。

「不知道。我记得他好像有提到魔物这两个字，但他没有告诉我那是什么样的卷轴，而且那种事跟我又没有关系。」

「哎，不管别人怎么想，只要他们本人觉得幸福就够了吧？别人也没资格说些什么。」

艾尔玟喝着红酒，问了这个问题。

「对了，那个画家的事后来怎么样了？」

「管他的，反正我本来就是个糟糕的女人。」

世上还有卷轴这种方便的东西，可以暂时把魔法或魔物存放在里面。使用者可以在紧要关头放出里面的东西，对敌人放出火焰或雷电，或是帮人疗伤，也能操纵事先「封印」在里面的魔物替自己战斗。只要咏唱咒语，任何人都能使用。因为这样，公会一直很谨慎地保管那种东西，毕竟有些卷轴甚至能消灭一座城市。

世界各地都有冒险者公会，这些公会彼此之间的横向连结也十分紧密。只要知道对方住在哪里，想透过关系找人应该很容易。那个溺爱孙女的老头子八成二话不说就会答应吧。

「这我十分明白。」

艾尔玟的嘴唇动了一下。她小声呼唤我的名字。那声音非常微弱，却充满真挚的情感，听起来可爱极了。

「妳不需要心急。」

艾尔玟露出最灿烂的笑容，在我的手背上狠狠捏了一下。

「妳那么做是对的。」

任何人都会有心里觉得难过，情绪变得不稳定的时候。她在「迷宫」里的战斗，我帮不上忙，我只会扯她后腿，白白送死。就是因为这样，就算只有现在这一刻，我也想成为她的心灵支柱。

「马修先生。」

「不过他那张脸真的很好看。那种忧郁的神情，还有说话方式和声音都很迷人。」

「啊，马修先生。」

「真是不可思议。想不到那个成熟稳重的凡妮莎竟然会跟那种男人坠入爱河。」

「麻烦帮我找律师过来。」

「爷爷好像很忙。听说公会的卷轴被人偷走了。」

「不过，我劝妳还是小心一点。听说道上兄弟还在找寻那家伙的下落。如果那家伙有把什么东西寄放在妳这边，妳最好立刻交给我，剩下的我会帮妳解决。」

艾普莉儿别过头去。这家伙还是一样不够坦率。我走到她面前蹲下。

说完该说的话后，我走出鉴定室，在门前叹了口气。果然还是不行吗？可恶，那个混帐到底把东西「藏在」哪里了？我已经找了快要一年，真教人不爽。

我转身走了几步后，她喊了我的名字。我回过头去。

我伸出手，拨开她那红色的浏海。她眼里含着泪水，一副很不甘心的样子。

「我猜她应该是不知道该写什么，想着想着就这样过了好几天吧。妳的健康比较重要。难不成妳想躺在床上，一边难受地发烧流鼻水一边看着宝贵的信吗？」

「如果妳看了会觉得沮丧，干脆就别看了吧。」

向艾普莉儿挥手道别后，我踏上归途。还是别去喝酒，赶快回家吧。今天晚餐该吃什么呢？

「就算妳坐在这种地方干等，也不会收到信。」

反正我早就知道信里会写些什么了。

「妳还真是学不乖耶。」

「凡妮莎利用这个机会让他跟那个女人分手，也顺便让他放弃当『搜刮者』了。听说凡妮莎今后会认真援助史达林，让他能专心靠当画家维生。」

「那……」

虽然她刚才也说过这句话，但声音变得开朗多了。这是个好现象。

隔天的黄昏时分，回到家的艾尔玟告诉我这件事。我当然知道整个事件的内幕，但还是故意装出很惊讶的样子。

「那可真是糟糕啊。」

反正那些人也不会直接跑来「灰色邻人」教训她，顶多就是在她忘记那些人的时候写信过来。太在意那些只会依赖别人的废物也不会有任何好处。事实上，在艾尔玟最痛苦的那段时间，那些家伙也什么都没做。

她很不会挑男人，但不是花心的女人。

艾尔玟依然趴在桌上，就这样把手伸过来，仿佛她就快要从悬崖摔下去了。我走到餐桌的对面，握住了那只手。

「要是他敢再来找我，我一定会把他赶出去。而且我现在只爱史达林一个人。」

「所以……」

「马修，你来得真慢。」

才刚看到我的脸，史达林就含着眼泪抱上来。看来跟德兹待在一起让他非常不满。

「现在应该没事了吧？我们去喝酒吧。」

「太快了吧。」

「有什么关系嘛。」

史达林像吵着要买衣服的女朋友一样拉着我的手。

「马修，我也要拜托你。」

连凡妮莎都这么央求我。

「他一直被关在这里，差不多快被闷坏了，需要出去放松一下。」

她也未免太善解人意了吧？不过，其实我也不讨厌喝酒。结果我还是答应帮她照顾史达林了。毕竟我也拿了她给的零用钱，实在很难推辞。

「走，我们再去续摊。」

史达林在第一间店就喝得醉醺醺了。他把便宜的酒当成开水猛灌，现在脚步根本站不稳，只能一直抱着我的手臂。旁人说不定会误以为我们两个是好基友。

「你就不能自己走吗？」

如果是以前的我，就算要拖着这种瘦皮猴走路也是易如反掌，但我现在已经变成一个弱男子，这样实在很难走路。

「我们接着要去哪间店？」

史达林娇声娇气地这么问，看起来心情好到不行。可以喝到久违的酒似乎让他非常开心。

「别担心，那间店你也很熟。」

「咦～～到底是哪里啦～～」

我们走过闹区，来到城市的中央地区。

「好啦，我们到了。」

「我过去也杀了不少人，但这种手感根本不像在殴打人类。这可不是锻炼方法不同这种程度的问题，你的身体简直就跟牛头人一样。」

听着深夜不该有的吵闹声响，我静静地关上房门。

「我不当你的保姆了。我要自己一个人去续摊。」

「没那种事，现在正是时候。我要杀了你跟那个臭小鬼。」

我从上方对着泰瑞的左脚踩下去，地板与左脚同时碎裂。我再次听到惨叫声。泰瑞已经哭了出来，就像一个膝盖破皮的小朋友。

我在泰瑞面前蹲下。

我应该就快到了。我在楼梯尽头的旁边看到一扇老旧的木门。我总算抵达目的地了。

这里之前还吊着一个更大的钟，但不知道被哪个异教徒偷走了。

我冲过礼拜堂，从小门进到教会内部，爬上钟塔的楼梯。我一次踩着两阶，快速冲上狭窄的螺旋阶梯。我感觉自己爬得很慢。这楼梯一直让人转圈圈，我有种自己变成大便的感觉。肺与双脚都快要没力了。

「现在还没轮到你出场，难道你就不能在后台多等个一百年吗？」

「你的遗言就只有这样？」

「有件事我不知道该不该告诉你，但我还是老实说了吧。」我叹了口气。「你踩到猫屎了。别问我怎么知道那是狗屎还是猫屎，因为味道不一样啊。猫屎要来得臭多了。」

「教会啊……想不到你竟然会选择这么沉闷的葬身之地。」

我原本还想立刻教训他一顿，但看来只能变更战略了。

我一边亲吻石地板，一边语带同情地这么说。

「你这家伙……！」

「这样啊……」

我已经向夫人那边确认过，知道他今晚住在公会里面。也许是因为刚才正在睡觉，大胡子看起来超级不爽，但我还是把史达林硬塞给他。

爬完楼梯后，我顺势往门一撞。因为我是用全身的体重撞上去，凭现在的我也还是成功地把门撞开了。

「哎～～呀，这次是扭伤了吗？」

他踩着我的力道又加重了几分。

「我明白了，我绝对不会对那家伙出手，我敢向你保证。我也会离开这个城市，所以……」

只要照到阳光，我就能找回原本的实力。像那种只稍微锻炼过的拳头根本不算什么。

我从地上爬起来，并拍掉屁股上的灰尘。

「刚才那种力道是怎么回事？我的拳头居然……这怎么可能……」

「我知道，所以我才把他带来这里。」

我整个人沿着墙壁倒下，像是要用身体擦掉墙上的陈年尿垢。

「也包括『解放』吗？」

「慢着，马修，你要去哪里？」

「那个……这位大哥。」

「你应该以为我是不得已才逃来这里，但是你搞错了。现在是我把你逼入绝境才对。」

这样就行了。现在是小鬼头睡觉的时间。虽然那群制造伪币的猴子几乎都被抓到了，还有一只特别凶暴的猴子没抓到。在半夜出来乱跑的坏孩子可是会被恐怖的老虎吃掉的。

泰瑞从窗户的死角绕过来，朝我挥出拳头。他使劲蹬地全力出拳，跟我的拳头正面对撞，然后发出了惨叫。

「还好啦。」

要是我继续待在这里，他可能真的会动手。

「原来是那个混球干的好事……」

「那你可能搞错了吧。」

「德兹，我就知道你最好了。爱你喔。」

泰瑞发出短促的呼吸声跳到空中，顺势朝我踢出一记后旋踢。我连忙举起双手防御，却感受到撼动骨头的强烈冲击，整个人撞在墙壁上。可是，敌人的攻击还没结束。泰瑞在空中扭转身体，又朝我踢出一记回旋踢，击中我的太阳穴。

我离开公会。

泰瑞发出近似怒骂声的惨叫。我放开手。泰瑞跌坐在地，紧紧抱着自己变细了一半的脚踝。

「怎么啦？『嘴炮王』，你现在还有办法开那些无聊的玩笑吗？」

正当我准备起身时，泰瑞走进小房间。

「我听说你是掌管『禁药』生意的人。这是真的吗？」

日期已经改变，天空再过不久就会开始泛白，但街上还很安静，还在营业的店家也寥寥可数。这种时间还在喝酒的家伙就只有想靠喝酒忘记烦恼的冒险者，还有连脑袋里都装着酒的酒鬼了吧。清脆的脚步声在寂静无声的马路上回荡。

「踢爽了吗？」

「尸体当然是要装在棺材里面。」

「给我闭嘴！你这个废物！」

我丢出碎石。我用眼角余光看着泰瑞从容不迫地躲过碎石，同时转身拔腿就跑。我冲过转角，一溜烟地逃跑。我感觉到好像有一条蛇从后面追了过来。我踹开地上的垃圾，还跨越在地上睡觉的醉汉。别说要拉开距离了，我们之间的距离反倒不断缩短。我连续冲过好几个转角，最后逃进一间教会。

「是啊。」

「知道了啦。」

「那东西我也有。虽然最近完全拿不到了，不过只要我一声令下，就能立刻从其他地方调到货……」

「那是我要说的话。这就是你的遗言了吗？」

「等杀了你之后，我会好好考虑的。」

史达林一脸茫然地站在店门口。

「不好意思，可以麻烦你再让这家伙多住一晚吗？」

正当我准备咏唱咒语时，我听到了破风声。我下意识地闪躲，却没能完全躲开。我听到小刀发出的坚硬声响。银色的刀刃飞向远方，而「片刻的太阳」也滚进昏暗的礼拜堂。

泰瑞按着自己满是鲜血的手，用难以置信的眼神看过来。

我一边倒向前方一边冲进这个四角形的小房间。东西两边各有一扇木窗，因为光线从木板的隙缝射了进来，让我还能勉强看到东西。天花板上象征性地吊着一个小钟，小钟只跟我的脑袋差不多大。

「这真是太可悲了。」

泰瑞侧身面对着我，还把拳头摆在自己前方。

我举起拳头。

「毕竟穷人连可以刻上墓志铭的墓碑都没有，我帮你写在屁股上好了。就写『踩到猫屎的男人长眠于此』吧。」

「你也会是那种下场。」

果然被他发现了。我一边往后退一边把手伸到腰后。

「我有个问题想问你。」

泰瑞一口气缩短双方的距离。他流畅地欺身过来，挥出连石墙都能粉碎的右拳。当我看到那道弧光的瞬间，左侧腹也感受到了一阵冲击。我无法呼吸，一边呻吟一边后退。我还来不及喘息，泰瑞就露出游刃有余的笑容，再次向我逼近。他的目标依然是左侧腹。我放下右手肘试图挡住拳头，但那个可恨的拳头突然像是鞭子般一个甩动，改变轨道击中我的肚子。我下意识地弯着身体，一道黑影逼近我的左脸。当我发现那是踢腿时已经受到重击，右脸狠狠撞在石墙上。感觉有点痛。要是可以就这样一觉到天亮，不知道该有多轻松，但那家伙并不允许我这么做。黑影再次扑了过来。我想也没想就一个前滚翻逃离现场。在听到破碎声的同时，碎石也打在我的背上。

穷人死了也只会被丢到昏暗的「迷宫」里面，连坟墓都不会留下。

我伸手打开窗户。

「虎手」泰瑞让从石墙里拔出的拳头发出声响，朝我走了过来。

正当我忙着找寻可以打发时间的地方，走过一个转角时，从背后传来使劲蹬地的声音。我想也不想就立刻卧倒。下一瞬间，我感觉到有东西冲了过去，还听到石头被击碎的声音。我抬头一看，发现墙壁上开了一个洞。

德兹厌烦地啧了一声。

「是……是啊，是真的。」泰瑞的眼睛亮了起来。

来到这里就不用担心会被别人看到了。我从怀里拿出「片刻的太阳」。这东西基本上就是一种可以储存阳光的道具。换句话说，只要被这东西发出的光芒照到，不管是在晚上还是暗处，我都能发挥出原本的实力。我还是头一次在实战中使用这东西，正好可以测试看看。

艾尔玟整天战斗已经很累了，而且这本来就是我惹上的麻烦。就这点来说，就算会稍微给德兹添麻烦，也完全不成问题。毕竟我帮他洗刷了制造伪币的嫌疑，而且我们两个是挚友。

「这里不是冒险者公会吗？」

即便这里光线昏暗，我也能看出泰瑞的脸蒙上了一层阴霾。

「妈的！」

我把他带到公会后方，开门一看，见到了一位熟人。

「不行喔，自己烂就算了，怎么可以怪到别人身上呢？」

「明明是自己练得不够，还敢把别人说成怪物，你是想让我笑掉大牙吗？你还是滚回深山里重新练过再来吧。」

一记旋踢朝我袭来。我直接抓住他的右脚踝，然后使劲一握。

「你也未免太心急了吧？」

「我这里可不是宾馆。」

「不要啊，马修，拜托你别丢下我。」

「赶快给我滚。小心我拔了你的舌头。」

他让拳头发出声响，还谨慎地查看房间里的每个角落。

「你说什么？」

泰瑞站在教堂门口，笑着走了过来。

狭窄的房间里瞬间充满耀眼的白光。刚升起的朝阳在东方的天空闪闪发亮。

「如果这里还有附天篷的柔软床铺跟枕头，就真的无可挑剔了。你可以去帮我买吗？最好是能派人直接送过来。」

可怜的史达林被浓密的胡须森林紧紧缠住，含着眼泪向我求救。然而，君临于森林深处的胡子大魔神抓住史达林的后颈，把他往房间里面随手一扔。

泰瑞用手遮着脸，往后退了几步。我站起来擦了擦脸，背对着阳光这么说：

「哈啰，德兹。」

「好硬……」

我趴在地上，都还来不及喘口气，泰瑞就一脚踩在我的后脑杓上。

我再次听到破风声，下意识地往旁边闪躲，结果看到一把小刀从旁飞了过去。银色的刀刃击中石阶弹开，滚落到楼梯上。从楼梯底下传来了咂嘴声。真是好险。不过，因为我做出闪躲的动作，让我们两人之间的距离又缩短了些。

「不过，在这个城市里，也只有那些有钱人需要买棺材不是吗？」

听到我这么说，那名体格壮硕的男子不爽地啧了一声，从墙壁拔出自己的拳头。那人的左眼有一道很深的刀疤。

「怎么啦？指甲不小心剪太深了吗？还是说，你磨爪子磨过头了？」

「那就拿蒸馏酒（威士忌）来换吧。」

我走了过去，泰瑞立刻踢出左脚试图牵制，但他现在坐在地上，根本使不上力气，就算被他踢到脚和胫骨，我也不痛不痒。

「拜托，只要今晚就好。」

「货最近变少了，所以价格也跟着水涨船高。我可以统统给你，拜托你饶我一命……」

「别杀……」

泰瑞交叉双臂，高举到自己面前试图防御，但他的努力只是白费力气。我挥出强悍过头的铁拳，把墙壁跟泰瑞的脑袋与双手变成了三明治。泰瑞的双手骨头陷进脸里，就这样无力地倒在地上。我姑且确认了一下，他毫无疑问已经死了。

「我又搞出一具尸体了。」

想到还得付钱给「掘墓者」，我的头就开始痛了起来。

当我走下楼梯时，街上已经有人在走动了。这些人一大清早就要起床，实在是太辛苦了。阳光十分耀眼。我平常总是渴望见到阳光，这种时候却觉得非常讨厌。我缩着身体走进巷子，准备抄近路回家，却发现巷子里还残留着黑夜的踪影。

艾尔玟应该生气了吧。我边走边思考自己晚出早归的借口时，突然有一根金属棍棒从巷子里挥了过来。那是一根战棍（Mace）。我被敲得眼冒金星。当我发现自己被某人殴打的时候，我已经倒在地上了。

难不成泰瑞还有其他同伴？糟糕，我得赶快跑到有阳光的地方。我太大意了。

我抱着脑袋微微睁开眼睛，才发现有个眼熟的女人骑在我身上。她留着一头短发，晒成小麦色的肌肤上还能看到雀斑。尽管她的外表跟一年前完全不同，但我不可能认错人。她低头俯视着我，眼神里充满着怜爱与憎恨。

「我一直好想见到你呢，马修。」

波莉咧嘴一笑，再次挥下战棍。