序章

伴随着暴风雨的夜晚来临，在此地是十分稀奇的事。

拍打在玻璃窗上的雨滴发出冲锋枪式的吵杂声响。

阵阵低吼的狂风几乎要将男人居住的小屋掀开。

小屋里有一个男人。

倒映在黑色玻璃窗上的男人看似三十多岁。他身上穿着与发色很相似的白色长袍，长袍上还绣着古老的图案。

男人有一对蓝色眼睛。

狭小的屋内放着朴素的家具，暖炉的火光将它们照耀成橘色。

坐在圆椅上的男人面前摆着一块画布。

画布上是一幅未完成的画。

男人看着窗外。窗外非常黑暗，什么东西都看不见。只有好几道雨水涂抹在一片漆黑的玻璃上。

即使如此，男人仍然望着窗外。在物质方面能看见什么或看不见什么，并不是多么重要的问题。

望着窗外的行为赋予了男人想像力。

男人现在描绘的是一幅少女伫立在晴朗的天空与草原之间的画。少女身上穿着纯净无瑕的白色洋装。

画笔始终没有停歇，仿佛男人的眼中真的映照着草原与少女。

砰！一阵响亮的声音传了过来。

某种东西贴上一片漆黑的窗户。

那东西是红色。男人一时以为有血块撞上了窗户。

不过，仔细一看会发现，那是一个女人。

穿着红色军服的女人从窗户旁边跃进了他的视野。

男人的时间静止了。

女人对男人微笑。

这个女人很善于观察他人的内心。『是您的……』

『很抱歉，我不知道。』

男人把圆椅拉过来坐在上面。接着，他停顿一阵子后说：

他的语气仿佛完全不了解这个女人。

砰！响亮的声音再次传来。

『没错。我杀了许多人，也曾经玩弄人心。而且……』

『抱歉，感谢相助。』女人这么说道，拨起濡湿的浏海。

『因为妳是军人，对吧？』

『嗯，你不知道也是当然的。』

闪耀的銀发很引人注目。长发一旦摇晃，闪闪发亮的水滴便随之洒落。

『假如能听听妳的故事，我或许能画出更好的作品。』

『如果可以，能不能跟我说说妳的故事呢？』

『我替妳准备擦身体的东西。妳在有暖炉的房间等一下吧。』

是女人敲打了玻璃窗。

从外表看来，她的年龄大约将近二十岁。

男人望向画布。房间里挂着许多男人所画的作品，每一幅画的题材都是晴朗的风景与穿着白色服装的少女。

男人低头看着她身穿的军服说：

『……我是个恶人。我杀了许多人，也欺骗了无辜和善良的人。而且不是为了正义或大局，全都是为了自己，为了满足我的私欲。不过，我并不后悔。即使是亲眼见到这个地方的现在也一样。』

『妳能来到这里，也是因为神的安排。神允许妳在这栋小屋取暖。』

『如果妳只有那样的故事，那就没办法了。』

『妳就是屠龙者……』

『嗯，妳跟我的女儿很像。』

所以，她接下来要说的──

女人暂时陷入沉默，最后用下定决心的语气开口说：

我不希望她从事那种血腥的工作──男人这么说。

『军人很少会来这里。』

男人如此回答。

看到他这个举动，女人也奔向玄关门。

女人现在穿着一件缀有蕾丝的细肩带连身裙。头发在火光的照耀下，染上灿烂的红色。

沉默。

『这恐怕只有神知道了。』男人说。

女人的嘴巴正在开开阖阖。她似乎想说些什么，声音却被暴风的声音抹去，无法传进男人耳里。

『我只能说出一些血腥的故事，这样也没关系吗？』

女人向男人道谢。

男人睁大蓝色的眼睛。

『哈哈哈，妳误会了。她还活着，现在一定还生活在某个地方。不过，我不希望她穿上军服就是了。』

『我敲了好几次门，但你好像没有听见。虽然很失礼，我也只好敲打玻璃窗了。』

女人看着画中的少女说：

女人垂下纤长的睫毛。

军人女子不知该如何回应。

（我不可能看错……）

她是个肤色白皙的女人，仿佛与色素完全无缘。或许是因为经历了一番风雨，她的嘴唇有些发紫。

『我并不介意，但这种事还是别在其他男人的家里做比较好。因为色欲与淫乱都是罪。妳也不想因为诱惑男人而下地狱吧？』

男人带着两条麻布，回到有暖炉的房间。女人已经脱掉军服，坐在暖炉前的地毯上。使用高级羊绒织成的深红色军服就像褪下的蛇皮一般，扔在地上。

住在远离尘嚣之地的男人拥有异于常人的宗教观。

女人以此为开场白，说起自己的故事。

对男人来说是不堪入耳的丑闻。

──神啊，我可以让这个人进到小屋里来吗？

『太阳升起的时候，这场雨会停吗？』女人说。

『这个少女该不会是你的……』

──而且，我是屠龙者。

稍微过了一段时间，男人才走向玄关。

男人将麻布递给她说：

女人露出伤脑筋的笑容回答：『想必如此。』

齐格菲再次露出伤脑筋的笑容。其中并不包含嘲笑男人无知的意味。

女人──齐格菲说的是实话。说到齐格菲家，就是历史悠久的屠龙者家族，而她本身也是战绩辉煌的名人。

不过，她的眼瞳是红色的。

拥有信仰的男人也不打算继续说下去。

即使知道女人的真实身分，男人依然如此断言。不知这究竟是宗教人士特有的批判观点，还是不想承认眼前的事实所作出的无谓挣扎。

『啊，这就不必担心了。因为即使不沉迷于色欲，我也会下地狱。』

『我在诺威尔兰特帝国还算小有名气，名叫布伦希尔德•齐格菲。』

开启玄关的门是一件相当费力的事。因为外头的风势太过强劲，就像有看不见的手正在将门往回推。

但男人居住在与世隔绝的地方。他会在放晴的日子摘水果、与动物游戏，过着向花朵倾诉的生活。

这阵声音总算让男人的时间重新开始转动。

女人的唇色也已经从紫色转为健康的粉红色。

『即使神给我重新来过的机会，我仍然会选择同样的道路。』

对女人来说是永不回头的忏悔。

女人维持坐在地毯上的姿势，仰望坐在椅子上的男人。

当门开出可供一人通过的缝隙时，女人赶紧挤进屋内。许多雨滴与她一起飘了进来，将男人身上的衣服打湿。

『很像的意思是……』

女人似乎在求他放自己进屋。

『很抱歉，又让你见丑了。不过，请原谅我。吸水的军服贴在身上，感觉实在很不舒服，而且还相当重。因为是典礼用的服装，装饰也特别多。』