第三话 人脉富翁

「巴尔，你回来啦？」

早晨，巴尔走到屋外时，住在隔壁的四十多岁单身男性对巴尔说道。

由于米娜是以转移魔术将巴尔送回来的，如果有人察觉他回来，反而奇怪。

巴尔明白这点，自然地笑着对应：

「是啊。因为我还满擅长安静地行动的嘛。」

「因为你干了很久的冒险者啊。」

男性接受了巴尔的说法，将一张兽皮纸交给他。

「你不在，所以我先帮你收着了。」

「谢谢。」

收件者不在时，左邻右舍会帮忙代收信件或包裹。

在二等区是很常见的事。

巴尔看了一下寄件人的名字，见到尼古拉与不认识的女性名字并排在一起。

「是喜帖吗？」

「喔？冒险者那边的人？」

「是啊。」

男性兴味盎然地问着。巴尔再次向他道谢后，回到家里。

他仔细地阅读起来。

「我们要结婚了，希望你能参加婚礼。」

内容很简洁。

（如果是贵族，会写得更文诌诌，更冗长吧。）

古罗斯是一种常见的犬形魔物，只要是能放进嘴里的东西，什么都吃。

「如果是尼古拉，应该有【收纳袋】吧。」

「在吵架？」

回过神的米娜满脸通红，巴尔默默苦笑。

因为没有向收件者确认要不要参加。

「好。」

他一见到巴尔，就松了口气。

「咦？是谁来了？」

熟人会先去露个脸，这部分似乎是共通的。

简单地说，就是嫌巴尔的态度模棱两可。

「因为这里离我的工作地点很远啊！而且离冒险者公会也不近。」

「没有不参加的选项吗？」

「没有确认好参加人数的话，就没办法帮来宾准备小礼物了。人类没有这个习惯吗？」

「不会。我是自己想来的。」

米娜表示理解。

尼古拉正气呼呼地想反驳理直气壮的艾娃，巴尔把手放在他肩上。

「真是不好意思。其实我们正在讨论婚后要住哪。虽然我想继续住在这里，但是她想搬到其他地方。」

尼古拉困惑，艾娃哼了一声。

不知何时出现的米娜，露出疑惑的表情。

「对你来说，他也许是可靠的朋友；但是对我来说，他只是个不认识的外人。别忘了这点好吗？」

身为旁观者，巴尔大概明白原因了。

「是的。是整个聚落一起庆祝，并且赠送礼物。所以没有送喜帖的习惯。」

才刚到他家外头，就听到尼古拉与不认识的女性声音正在大声争论。

「呃，是。」

「是没错，可是这里房租便宜啊。」

米娜问的是今天的行程。

明明只要使用通讯魔术具就行了，是她自己主动每天过来的。

「都对？」

「时间是明天晚上吗？得先到尼古拉家一趟呢。」

尼古拉想省房租，但是艾娃认为为了赚更多钱，所以不该省房租。

「那么我先告辞了。」

「唉呀。」

一名留着金色短发，蓝色眸子，看起来很倔强的女性走了出来。

「嗯。我和尼古拉认识很久了，既然他有招待我，我就会参加。」

「假如是大富豪或上级冒险者，也许就不一样了。」

「嗯。不好意思啊，妳都特地来了。」

巴尔话还没说完，米娜已经抢着说了。

让米娜白来一趟，巴尔道歉。米娜微笑以对。

一般平民的话，会担心准备的料理吃不完，但是就冒险者来说，有稳定好成绩的尼古拉就另当别论了。

这应该是精灵特有的感觉吧。巴尔心想。

「失礼。」

米娜马上理解了。

「应该不会。但还是别这样啦。」

反正马上就会和好，所以没必要帮忙劝和的意思。

「我可不当和事佬喔。俗话不是说『夫妻吵架，连古罗斯都吞不下去』吗？」

「艾娃！」

「艾菈结婚时，我也有收到邀请。那么暂时不需要我了？」

尼古拉忍不住抱怨，艾娃别过脸不理他。

巴尔确认过午餐的内容后，将其放在阴凉处，前往尼古拉家。

「原来如此，多余的料理可以放在【收纳袋】中保存呢。」

巴尔苦笑。

「您去不去，他们都无所谓吗？」

见米娜很感兴趣，巴尔把喜帖给她看。

米娜以义务的感觉记住了这件事。

巴尔说出感想。

虽然说这是只要稍微调查一下，就能立刻明白的事，但是既然到现在都没调查过，表示她对这种事不甚关心。

米娜行了一礼，消失了。

「喔？」

「有事的话，我会通知——」

巴尔脸色暗了下来。

「反正是事实啊。」

虽然被制止了，不过米娜并没有特别惋惜的模样。

「您说的是。」

（嗯，不是单纯耍任性呢。）

「差别很大呢。」

「两人的说法都对呢。」

米娜疑惑地问：

「算了算了，你们在吵什么？」

「您要参加吗？」

尼古拉说完，艾娃立刻道：

「一般宾客是一万杜拉吧。亲戚的话似乎会另外送礼。」

「应该用钱买方便。这样一来可以增加专心工作的时间，最后赚到更多钱。」

巴尔回答完，反问：

「要准备什么礼物吗？」

米娜咳了一声，从【收纳袋】拿出手作料理。

巴尔收下后道谢。

可惜尼古拉是五级，只能算中坚冒险者。

玉虫是一种依观看的角度，会看到不同颜色的昆虫。

「我来介绍一下，这位是我的前辈巴尔先生。我刚成为冒险者时，受过他不少照顾。」

「谁啊？」

「这是喜帖喔。」

「妳不要一直这么没礼貌好吗？」

「这是您的午餐。」

尼古拉罕见地大声斥责。

米娜问道，巴尔有点困惑。

「好的。」

尼古拉脸上一红。

尼古拉安抚激动的艾娃。

「就是那个只有经验和知识的男人？」

「巴尔大人？」

难怪她会对喜帖感兴趣。

巴尔笑着敲木制大门。

「好的，请务必通知我。」

艾娃反驳。

「谢谢，每天都麻烦妳了。」

女性听完喔了一声。

「没错。就连贵族，应该也想不到这招。不过这正是冒险者的智慧喔。」

「我说啊……」

「真没用，只会说玉虫色的回答。」

「巴尔先生，你来得正好。」

尼古拉故意大声发问，开门。

「精灵的婚礼不一样吗？」

毕竟是平民写的，所以很简单直白。

「平民没那么多钱啦。」

「就算多一个人去，应该也不会被发现吧？」

她没那么天真，只因为巴尔是尼古拉的好朋友，就认为可以信任巴尔。

「艾娃小姐说的没错呢。」

「咦？巴尔先生？」

听巴尔肯定她的说法，尼古拉更加混乱了。

巴尔笑着对他说：

「这位女性既谨慎又聪明，你找到了好对象喔。」

「呃，是。称赞对自己很严格的女性，很有巴尔先生的风格，不过她这次还是说过头了。」

「假如你差点被骗，或者被利用时，她是能阻止你的女性呢。这样一来我就安心了。」

巴尔无视尼古拉的话，说着自己的感想。

「话说回来，艾娃小姐的工作是？」

「她在染物店工作。就是那间『卡特＆塞里昂』。」

回答的不是艾娃，而是尼古拉。

「喔，那里啊。」

巴尔一拍手。

开在二等区的『卡特＆塞里昂』，是规模相当大的染物店。

「因为我是冒险者，所以她说要找个和民生必需品有关的稳定工作。染物店的话，只要人还活着，都会利用到。」

「等一下！你不要多嘴啦！」

艾娃急急地打断尼古拉的话。

「果然是很棒的女性呢。恭喜你了。」

听巴尔这么说，艾娃红着脸，沉默下来。

「让两位久等了。目前我们手上有两间屋子，一间的租金是十八万，另一间是十二万。」

尼古拉回答，艾娃的目光在半空中游移。

「你们别吵了。」

「是工作方面的事吧？当然有空了。」

「巴尔先生就是这种人喔。」

尼古拉把两人想要的条件说出来。

艾娃说完，尼古拉回嘴。

尼古拉不安地小声发问。

「原来如此。请进。」

「不过我们也因此有便宜的屋子可以租，不是吗？」

「首先是第一间，租金十二万的。」

巴尔说完，敲了敲门。

「你可别误会喔，我可还没承认你！」

其中一人约莫三十多岁，戴着眼镜，有一头栗子色的头发。另一人则是二十出头，茶色头发。

「能帮我们介绍就很好了。因为我们不认识那方面的人。」

「那我们出去一下。」

卡尔拿著文件，对年轻男性及爱达打完招呼后出门。

「也有那样的人啊？」

对于尼古拉的问题，巴尔稍微思考了一下后点头：

艾娃不情不愿地同意。

「该不会有什么不妙的原因吗？」

这是之前巴尔帮忙拿行李的老奶奶的家。

卡尔点了点头，站起身。

尼古拉很感兴趣，艾娃也惊讶地瞪大眼睛。

那屋子位在离中央大道的十字路口徒步约七分钟的场所。

爱达看了尼古拉与艾娃一眼，让三人入内。

爱达对三十多岁的男性说道。

「就算租金不高，屋主也希望有人租。因为他不靠房租生活。」

名为爱达的女性轻轻歪起头问道。

尼古拉与艾娃担心地发问。

「快点说吧。」

「请稍等一下。」

尼古拉喝道，卡尔笑了起来。

「麻烦你了。」

尼古拉警告艾娃，巴尔笑了起来。

民宅本身就是事务所，除了爱达之外，还有两名男性。

「巴尔先生，你好啊。我母亲上次受你照顾了。」

「老公，巴尔先生帮你带客人来了喔。」

巴尔对尼古拉开口：

「来了。」

「有事时互相帮忙是应该的啦。我有事想找你商量，现在有空吗？」

「咦？真的吗？」

那女性一见到巴尔，立刻露出亲切的笑容。

「有十二万的？」

就在这时，卡尔拿著文件回来了。

「是啊，假如两位愿意，我可以带你们去看看。」

「嗯。有人想找他讨论正职方面的案子。」

「也是啦。」

「原来如此。离『卡特＆塞里昂』与冒险者公会都不远，而且不会太贵的物件吗？」

「我有认识的房仲业者，要帮你们介绍吗？」

「喂！」

尼古拉脱力地笑着，艾娃困惑地发问。

「这个人是怎样啊？」

尼古拉道歉，催艾娃出门，把门窗锁紧。

卡尔笑着说明：

「那间店在哪呢？」

「好的，就是……」

「……果然赢不了巴尔先生呢。」

「巴尔先生？」

巴尔简短地提醒两人。

「当然。」

「他正在工作。你要找他？」

「是啊。但是不保证一定有能满足你们条件的房子就是了。」

「为什么这屋子的租金只有十二万呢？」

「……真是对不起。」

「不是的。」

虽然语气有点软化，但是她又马上变回强硬的感觉。

「好的。」

尼古拉很感动，艾娃也向巴尔鞠躬：

三人在卡尔的带路下前进。

巴尔带着两人，来到一间绿色屋顶的屋子前。

「在容许范围内呢。至少比尼古拉家方便多了。」

「咦？这里不是……」

「在中央大道附近。离公会也不远喔。」

卡尔笑着点头，请三人坐下。

卡尔发问，巴尔对尼古拉开口：

「不因为听到对自己有利的事就相信，我觉得这想法很正确喔。」

「真是不公平。」

「会怀疑是正常的。大家都会这么想。」

「喂，艾娃。」

「你是说艾娃小姐的态度是基于对你的爱情吗？当然发现了。所以我才会说她是很棒的女性啊。」

尼古拉安抚艾娃。

另一名男性帮三人泡了茶。

「我想看。」

「咦，巴尔先生。前几天我婆婆受你照顾了。」

「妳好啊，爱达。卡尔在吗？」

「屋况很差吗？」

「这里很方便呢。离公会和『卡特＆塞里昂』都在徒步十五分钟以内。」

巴尔提议。

「嗯？」

「嗯。房仲就是那位老奶奶的儿子。」

「没问题吗？」

卡尔停下手上工作，起身来到三人面前，与巴尔握手。

尼古拉和艾娃的反应都不错。

「有什么事呢？」

「不如去亲眼确认一下？」

尼古拉双眼一亮。

两人同意了。

尼古拉瞪大眼睛，艾娃啧了一声。

「所以我才说不要住在大路附近嘛，那样一来房租可以少大约十万啊！」

「行情价好像是押金二十万杜拉，房租十八万杜拉喔。」

尼古拉瞪大眼睛。

「谢谢。巴尔先生已经发现了吗？」

艾娃哼了一声，把头搬到一旁。

开门的是一名穿着蓝色上衣，二十多岁的女性。

「就决定是这屋子了吗？」

卡尔发问，艾娃要求道：

「可以让我们看看里面吗？」

「当然没问题。」

卡尔从口袋中拿出钥匙。

「请进。」

艾娃跟着卡尔走进屋里，尼古拉正要进入，又停下来：

「巴尔先生，你呢？」

「我去检查你们的新婚房子也没有意思吧？我在这里等你们就好。」

这是理所当然的回答。

「啊，不好意思。那我先进去了。」

尼古拉说完，走入屋中。

巴尔将目光移到路上，与穿着便服的涅别对上目光。

「这不是涅别吗？」

「您好，巴尔先生。您在这里做什么呢？」

涅别好奇地发问。

这房子的两旁没有商店，也不是人潮多的地方，有疑问也很正常。

「喔，是和尼古拉有关的事啦。」

巴尔含糊地回答。

「尼古拉先生？」

「遵命，大小姐。」

只有这么一点点线索就能猜中，真的很了不起。

涅别开心地问着，尼古拉笑着做出欢迎的动作。

「虽然还需要做一些确认，但如果是巴尔先生介绍的客人，应该没问题吧。」

巴尔真心诚意地道。

「因为被巴尔先生关照过的人很多啊。」

「请啊请啊。」

「对不起，让你陪我们跑这一趟。」

「你好，尼古拉先生。你们是在找新房子吗？」

「我已经想到了。接下来要一起去买衣服，然后一起吃饭！」

「您真爱欺负人。」

「再说我也很在意尼古拉先生的事。可以和您一起在这儿等吗？」

「您又这样。」

尼古拉说完，对巴尔低头致意。

「我觉得为他人努力的巴尔先生很了不起，而且很帅喔。」

「对不起我错了，请您用普通的方式和我说话。」

「了解。」

不管怎样都赢不过这个人。涅别心想，轻声呻吟。

「难道是找新家的事吗？」

不过她又马上打起精神。

大家不是都说妳很可爱吗？他当然不会不识相地这么说。

「没问题。」

「嗯。还有其他我能帮上忙的事吗？」

涅别以不可思议的表情说。

「我只是觉得妳很可爱而已，没有想欺负妳的意思喔。」

涅别笑着发问。

「很高兴帮得上忙。」

「呜呜。」

「让你久等了，巴尔先……咦，涅别？」

「那么您要听我的话喔。」

「人脉富翁，这说法很精准呢。」

巴尔仿佛想斩断这话题似的，向尼古拉发问。

「虽然比不上骑士们的行礼就是了。」

「我只是做自己想做的事而已啦。」

巴尔大致明白涅别的班表。

「多亏了巴尔先生的介绍，我们总算决定好了。」

艾娃一看到巴尔，就猛地鞠躬。

「谢谢你，巴尔先生。」

「平常的话，我是猜不到的。但是巴尔先生的话，说不定在哪里认识做不动产的人。」

「这个最好要他本人同意才行。」

「对不起！还有谢谢！托你的福，我们不必付押金呢！」

「所以巴尔先生本身就是很重要的线索喔。如果是您之外的人，我应该猜不到吧。厉害的是巴尔先生喔。」

涅别早就料到他会这么说，微笑着站在他身旁。

「巴尔先生的行礼姿势很好看呢。」

涅别冲着巴尔灿笑，巴尔夸张地行了一礼。

涅别大胆地提出要求。

尼古拉很讶异。

巴尔一派轻松的态度使涅别感到脱力。

卡尔如是说。

涅别否定巴尔的话。

「话说回来，妳呢？我记得妳今天休假不是吗？」

「光是知道这些就能猜中，还是很厉害啊。」

「其实是因为我听说过，尼古拉先生与他的未婚妻正在烦恼房子的事。」

「我是第一次听说。」

「只要是我做得到的事，都可以喔。因为我一直受妳关照呢。」

涅别歪着头问，巴尔这么回答。

尼古拉在一旁赞成，卡尔和艾娃也点头。

巴尔很佩服，涅别腼腆地说明原因：

巴尔笑道。

「太好了，巴尔先生。」

尽管涅别笑着这么说，但巴尔察觉她话中的认真。

就在沉默降落于两人之间时，尼古拉从屋里走了出来。

尽管涅别用力强调，巴尔还是苦笑否认。

巴尔接受涅别的抗议。

「是啊。休假时，我喜欢悠闲地在帝都散步或是购物。我没告诉过您吗？」

涅别装出强硬的样子，巴尔神色自若地道：

巴尔轻描淡写地带过，涅别鼓起腮帮子。

巴尔太有礼貌的模样，使涅别招架不住。

涅别凝视着巴尔，说道。

巴尔微笑，涅别又露出闹别扭的表情。

「是吗？那么要不要和我一起逛街呢？」

「面不改色地说这种话，太犯规了。」

涅别轻轻握拳，以若无其事的口吻发问。

当然是指涅别亲口告诉他的意思。

卡尔笑容可掬地道。

「只是刚好认识啦。」

正确来说，是就算不特别打听，其他人也会提起。不过这事说出来就没意思了。

巴尔绰有余裕地提议，但是涅别摇头：

听涅别这么说，巴尔松了一口气。

巴尔表面上假装惊讶，却在心里烦恼，是不是做得太过火了？

「妳还真清楚。」

「好啊。」

「真不愧是巴尔先生，是人脉富翁呢！」

「遵命。」

「当然了。」

她侧眼瞅着巴尔，但是巴尔装成没发现。

「是吗？」

涅别的脸一下子红了起来。

「那么现在，可以请您成为我的专属骑士吗？」

也知道他快结婚了。

涅别毫不犹豫地答应。

「应该没有了。家具的配置之类的，必需由我们自己决定才行。」

这时，卡尔与艾娃也出来了。

「嗯。是我犯规，所以输了。」

涅别夸起巴尔。

就算动作比平民好看，只要比不上骑士，就没问题。

「这种说法太牵强了啦。」

「这位女士，请问您想前往何方呢？」

「慢慢想就好。」

「那我可以把巴尔先生借走了吗？」

对巴尔完全软化下来的艾娃也跟着说道。

「等尼古拉他们的事搞定后，我就没事了。如果可以接受晚一点的时间，我就和妳一起逛街。」

身为公会的柜台小姐，涅别当然认识尼古拉。

她闹别扭的模样，比平常看起来更年幼。

巴尔冷静地道。

她和巴尔也算认识够久了，可以料到他的反应。

我才不会因为这种程度的事就认输呢！涅别在心里发誓。

「那我们走吧，巴尔先生。」

涅别搂住巴尔的手臂。

「妳这么可爱，不管穿什么应该都很好看吧。」

「真是的，对女性说『穿什么都好看』可不是称赞的话喔？」

涅别微微嘟嘴。

这模样看起来比实际年龄稚嫩，但是很不可思议的，不会令人有不适合的感觉。

「是吗？可是就算重新想过，我的结论还是不会改变。美好的女性不管穿什么都好看。这样不能算是对妳的礼仪吗？」

「……既然是经过仔细思考的结论，就可以算。」

巴尔的声音和表情，都是认真的。

所以涅别羞得连耳根子都红了。

「这间店如何？」

巴尔在某间服装店前停步，向涅别发问。

「啊，很好呢。不愧是巴尔先生。」

涅别立刻恢复原状。

能迅速转换心情，是她的魅力。

店内有数名女性客人。

「巴尔先生，您觉得这件如何？」

涅别拿起一件红色的上衣，拉开给巴尔看。

身为《战神》时，巴尔会摆出傲慢不逊的态度，但那是情非得已的。

涅别歪了歪头。

「咦？是这样吗？」

涅别立刻回神点头。

年轻女店员拿出招牌放在店外，开始引导客人入内。

涅别微微一笑。

排在他们前方的，不是年轻女性，就是中年妇女。

巴尔回答。他没有说谎。

最后涅别买了红与白两件衣服。

涅别把衣服折好，拿起另一件衣服。

「这也是您的优点呢。」

涅别直接地说出感想。

「不，应该不会吧……」

「嗯，是个比妳小三岁的女孩。」

虽然巴尔叫她快一点，她也没有被催促的感觉，为什么呢？

涅别笑道。

因为她的个性，会把这部分也视为巴尔的魅力。

也有穿着工作服的人。

「看起来好棒。」

「好的。」

「妳也很会称赞人呢。」

「巴尔先生认识不少女孩子呢。您果然是人脉富翁。」

涅别向等在一旁的另一位女性店员发问。

察觉那视线，巴尔对涅别开口：

因为职业的缘故，涅别很擅长借着观察来洞悉他人心理。

涅别点头。

涅别有点没信心地点头。

这是涅别没有说出口的真心话。

「嗯，这两件衣服可以穿出不同的魅力呢，涅别的品味真好。」

涅别发问，巴尔微笑以对：

涅别微微睁大眼，以他人听不见的音量自语。

虽然没必要和某些冒险者一样耍大牌，不过可以更抬头挺胸才对。

「我不喜欢摆架子。」

「巴尔先生太谦虚了。我觉得您可以稍微摆一点架子喔。」

路上的单身男性，以不甘心的眼神看着巴尔与涅别。

「您真的很会称赞人呢！」

「已经有八个人在排队了，这间店应该很红吧？」

「是这样吗？」

「是的。」

「不过店还没开，我们应该有位置坐吧？」

（可是我完全判读不出巴尔先生的想法。这就是所谓姜是老的辣吗？）

巴尔老实地回答。

尽管能对其他男人说「因为是工作」，但是对巴尔的话就不行。

（而且那样比较帅。）

「请问今日特餐的内容是什么呢？」

「啊，餐厅差不多要开了，该走了。」

结完帐后，巴尔对涅别如此说道。涅别回道：

「啊，说的也是。」

其他女性客人纷纷以这种眼神看着巴尔。

（这男人，真行。）

考虑到这点，这间店的客人算是多的。

店里是以白与红为主要色调的明亮空间。

「之前玛雅要求我带她去过。」

从第三者的角度看来，两人就像一对恩爱的情侣。

涅别又拿起好几件衣服，每件都会得到巴尔不同的称赞与感想。

涅别微笑。

巴尔冷静地道。

「是的，大致上。」

巴尔并不直接回答，但是涅别不觉得不满。

巴尔以真心不解的表情回问。

「总共两位吗？」

「您知道符合女性喜好的美味餐厅吗？」

两人沿着大马路行走，来到位在一等区附近，名为『悠然游泳的水鸟』的餐厅。

涅别一脸难以置信的模样，巴尔温柔地说：

「等看到菜单，就能对答案了。」

「这个人，难道是天生的……？」

巴尔同意涅别的话。

「好像是。」

您想带我去的是和其他女孩去过的店吗？虽然如此心想，但是她不打算说出来。

涅别无法连巴尔经常光顾的料理店的招牌女郎都认识。

「玛雅？」

「是啊。所以我才会觉得妳是很棒的女性喔。」

刚才的女店员发问，巴尔回答。

她不喜欢排队。比起排队，她更想和巴尔在餐厅里慢慢享用美食。

「真是期待。」

「欢迎光临～」

「好的。就算观察您，也猜不出答案呢。让我期待解答吧！」

「清纯的白色配上妳端正的五官，看起来就像好人家的千金小姐呢。」

巴尔接过还很新的兽皮纸制菜单，拿给涅别。

「谢谢您。」

「等进去后就知道了。不过既然是妳，应该已经大概猜到了吧。」

巴尔自谦，但是不否定。

涅别说道。

住在帝都二等区的平民，很少天天外食。

应该说，她是在不知不觉中学到这种特技的。

「请往这边走。」

「那这件白色的呢？」

涅别回道。觉得有点不是滋味。

涅别一面心想，再次搂住巴尔的手臂。

巴尔回答。

神秘莫测，也是巴尔的魅力之一。

涅别又脸红了。她玩弄着头发，看向一旁。

「有哪些料理呢？」

「好像很习惯与女性相处似的。」

「说到符合女性喜好的食物，应该就是加了很多蔬菜的汤、肉酱面和水果类的料理吧。」

「这里不但气氛好，料理也很好吃喔。」

就如涅别说的，已经有八名左右的客人在排队了。

「啊，已经有人在排队了。」

「原来如此。」

「红色和妳的开朗笑容很配，而且看起来很成熟呢。」

「不好意思，但如果想去美味的餐厅，就该快点走啰？」

「我的运气不错，认识不少善良的好人。」

「面包、乳酪、香菇直面、蔬菜汤、红茶，以及蜂蜜渍的烤苹果。」

「那我要今日特餐。」

涅别立刻说道。

「我也一样。」

「好的。谢谢两位点餐。」

店员迅速地记录，进一步确认：

「红茶要什么时候送上来呢？餐后好吗？」

「用餐时送上就可以了。」

巴尔回答，涅别也点头同意。

「我也一样。」

「好的，请稍待。」

店员离开了。

「服务生的态度也不错呢。」

涅别佩服地道。

「是啊。」

「您来过这间店几次呢？」

「这是第二次。」

「原来如此。」

巴尔没有说谎。

直觉如此告诉涅别。

「哎呀，我得小心点才行呢。」

如果问喜欢或不喜欢，她的确喜欢。

「感觉好像被巴尔先生追求似的，真害羞。」

巴尔睁大眼睛。

涅别含糊地回答。

「可以看出他人的优点，并想加以学习。这样的妳很棒喔。」

巴尔继续称赞涅别，涅别把身体缩得小小的。

涅别脸红了。

「我有接受啊。」

「是啊。」

「这香菇直面也很好吃呢。」

「谢谢。可以听到巴尔先生这么说，让我觉得轻松了不少。」

巴尔双手抱胸，歪着头发问。

「呜！」

巴尔笑着说。

两人暂时停止交谈，拿起木制的汤匙。

「蔬菜也够大块，我喜欢。」

「因为高级的肉类和乳酪、酒，全都被一等区搜刮了呢。」

猜到涅别想法的巴尔，主动说道。

他稍微放大音量，路过的店员听到后，向他道谢。

「呵呵，我懂。」

尽管巴尔这么说，涅别的表情仍然没有恢复开朗。

涅别因巴尔的话而抬起头。

看在涅别眼中，那模样帅到令人觉得可恨。

「是啊，虽然有点硬。妳觉得可以吗？」

巴尔以没料到会被她这么说的表情扬眉道：

「为什么您这么能言善道呢。完全赢不过您。虽然我也不是要和您竞争。」

巴尔也赞赏起来。

听巴尔这么说，涅别微微鼓起腮帮子。

涅别笑着，咬了一口乳酪。

「嗯。所以我总有一种必需也跟着成长的感觉。可是就算努力成长，还是比不上您，所以我觉得自己很没用。您没有任何错，我只是觉得有这种想法的自己是很麻烦很难搞的女人罢了。」

「是啊。不是任何人都有这种胸襟喔。我也要向妳学习才行呢。」

他把料理先后放在涅别与巴尔面前后，离开了。

而涅别露出不同意义的笑容。

虽然觉得这么快就破梗有点可惜，但是她不想让巴尔与自己的对话节奏冷下来。

「我接受了，并且感谢妳喔。」

「……巴尔先生，您说这些话的样子，好像圣人喔。」

涅别想不出该如何反驳。

但是今天外食的理由不同。

开朗回到涅别脸上。

「是吗？」

正确来说，是可以想像告白后被巴尔四两拨千斤地打发掉的模样。

巴尔说道，涅别露出认真的表情。

巴尔温柔地微笑。

尽管很令人伤心，但是涅别很清楚巴尔完全没有那种意思。

巴尔说道，涅别点头。

「您就是不肯接受我的感谢呢。」

「可以吃到这么美味的乳酪，真是太感动了。」

「是这样吗？」

（可是，我没有勇气说出来。）

涅别坦白招认。

「咦？是满喜欢的。」

「妳喜欢寻找好吃的店，拓展口袋名单吗？」

「怎么了？」

「要弄到新鲜乳酪，可不容易啊。」

「您不会觉得不愉快吗？在不知情的情况下，被其他人知道自己的隐私。」

涅别的表情再次暗了下来，视线垂落在地上。

涅别松了一口气。她也对自己的反应感到意外。

涅别泄气地垂下肩膀。

她为了掩饰难为情，故意说道。

「是啊。」

「我才是经常承蒙妳关照。大家是互相帮助啦。」

「我也挺喜欢寻找好吃的店喔。」

「虽然香菇一直给人是配角的印象，但是这道料理让人明白，香菇也能成为主角呢。」

被巴尔称赞，涅别垂下眼帘。

「这个也很好吃。」

「咦？我的确没有特别隐瞒这个兴趣，不过我有告诉过妳吗？」

「啊，真好吃。虽然咸味够重，但是不会死咸。」

「我知道。」

两人分别发表感想。

不知她是否被其他人说过什么，或是对这种做法怀着罪恶感。

涅别嫣然笑道：

「妳不是基于恶意，也不是因为想伤害他人才那么做的不是吗？既然如此，批评妳的做法，我觉得是搞错重点了。」

她的表情有点阴沉。

直到被涅别这么说为止，他从来没想过有这种事。

「明白事理的人」的角色演过头了吗？巴尔在心中反省。

「居然记得那么多，真了不起。」

身为帝国人，不敢大声批评一等区，是自然的反应。

「居然一次全部送来。」

就在这时，英俊的年轻男店员端着大托盘，帮两人送菜。

「原来是这样。」

尽管难过，但巴尔还是同意涅别的话。

「感觉起来，像是站在很高的地方似的。」

「我也有同感。但是应该也有人会希望一道一道地送吧。」

「嗯。如果能帮上妳的忙，就太好了。」

「巴尔先生总是帮了我大忙呢。」

「让两位久等了——」

「是。」

「因为料理的种类很多，大部分的店都是一道一道地送呢。虽然像这样一次送来的店不多，不过这样的感觉也不错。」

「玛雅是我常去的料理店的老板的女儿。她找我来这间店，想侦察敌情。」

「因为职业而被说这说那，我觉得是不对的。重要的是在从事那职业时，做到了什么。所以我觉得妳可以以此为傲喔。」

「才、才没有呢！」

「每个人都有他们的长处，没必要竞争或担心比不过别人喔。」

「这样反而更加突显了香菇的风味呢。」

「有那种感觉啊？」

涅别瞪大了眼睛。

必需先加深两人的关系，否则毫无胜算。

玛雅就是这样。巴尔心想，可是没有说出来。

涅别压低声音。

「是、是。」

「妳应该不清楚自己的这个优点吧。不过这也是妳的优点呢。」

「……是。」

玛雅是什么样的女孩呢？涅别想问，又不知该不该问。

「因为工作的关系，所以我会收集与冒险者们有关的情报。」

「这么说也是。重点在于如何使用那些情报呢。」

「被听到了耶。」

巴尔苦笑，涅别则贼笑道：

「咦？您是故意说给店员听的吧？」

「被发现啦？」

巴尔把手放在后脑装傻。

「称赞人时，大声一点也没关系呢。」

「我可从来没有听过巴尔先生说任何人的坏话喔？」

涅别以右手掩嘴，愉快地笑着。

巴尔并不回话，而是喝起蔬菜汤。

「嗯，果然很好喝。」

涅别以温柔的眼神看着他，拿起面包。

「面包也很柔软呢。」

「虽然说帝都的硬面包不多，但是这么柔软的面包，也很稀奇呢。」

涅别也同意巴尔的意见。

「和面包师傅的技术有关吗？」

「我也不清楚。但是一定要付出大量的热情，才能烤出这样的面包吧。真令人尊敬。」

巴尔以充满敬意的眼神看着面包。

「我有点有点明白您为什么喜欢边走边吃了。」

涅别笑容满面地道：

「因为您对烹煮料理的人怀着敬意，所以能单纯地享受饮食之乐吧。」

「没有。」

「对我来说有点太浓了，真是失败。」

涅别摇头。

「您说的很对。我也该向您学习。」

「是啊，蜂蜜的味道很浓呢。」

「说得好。」

「不，我明天还要上班。而且『钢铁意志』主要是由其他同事负责的。」

「话说回来……」

「谢、谢谢您。」

出了店后，涅别回头：

「没办法在尖峰时间在人气餐厅慢慢用餐，也是一种宿命呢。」

「谢谢妳的赞美。」

「那就万事拜托了。」

「您真的非常会寻找他人的优点呢。」

「店里已经客满了，应该不需要担这个心吧。」

巴尔瞥了外头一眼。

「啊，说的也是。」

巴尔如此说服涅别。

「这想法真的很棒。」

巴尔苦笑。

「不、不行啦，怎么能让您请客呢！」

涅别感动地说：

但同时他也心生罪恶感。

「就如妳知道的，我连女朋友都没有喔。」

「是啊。」

收下巴尔的肺腑之言，涅别整张脸都红透了。

「所以才能与那么多人建立深厚的交情吧。」

「就当成今后也请多关照的意思好了。妳就接受吧。」

「没这回事。我很高兴妳愿意明确地告诉我妳的心情喔。我觉得这是妳的优点，也是妳的魅力。」

「没关系啦。今天我请妳。」

巴尔自嘲。

涅别并不知道巴尔的真实身分。

并不是不想交，但是巴尔有立场的问题。

「不然我向同事推广一下好了。交给我吧！」

被巴尔拜托，她应该很开心吧。

被巴尔以认真的表情阐述自己的魅力，令涅别觉得很难为情。

态度极为自然，完全没有自吹自擂的意思。

涅别打从心底感到佩服。

巴尔笑着继续说道：

巴尔调皮地眨了眨眼。

这正是巴尔最棒的地方，涅别心想。

「服务真好。」

「哎呀，这种时候不能乱开玩笑呢，对不起。」

巴尔笑着回答。

「如果是巴尔先生的婚礼，我就会参加。您已经有婚约了吗？」

「没什么啦。妳是担心我才问的不是吗？我应该感谢妳，而不是生气啦。」

巴尔也明确地说出自己的想法。

「妳这么介意啊？」

巴尔同意。

「听说可以请店家调整蜂蜜的浓淡喔。」

涅别笑容满面地回应。

涅别一脸幸福地点头道：

「甜点的烤苹果也很好吃吧？」

涅别在巴尔的推荐下，拿起茶杯，缓缓地品尝起来。

涅别无法接受。

「嗯，真好喝。」

「不是只有华丽地活跃才算人生。人生只有一次，活得快乐又充实，才是最好的喔。」

两人说完，再次吃了起来。

「只要能在事物中找出好的部分与快乐的部分，人生就会变得很愉快喔。」

接着她鼓起勇气发问：

「谢谢您。」

「请、请别这样！没必要道歉啦。我才该说对不起，让您顾虑这么多。」

听了巴尔的话，涅别环视四周，微笑道：

见巴尔打算付钱，涅别连忙开口：

「呵呵，真期待。」

「可、可是！您都陪我买衣服了！」

涅别拍了拍胸脯，说道。

门外有好几名女性正在等待。

「说的也是。」

涅别无可奈何地起身。

巴尔放心地道。

一名男店员靠了过来，面带微笑地说：

「虽然说这间店很受年轻女性欢迎，但也不等于所有人都能接受。我想如果是妳的话，应该能给予客观的感想。」

「很高兴妳会喜欢。」

她由衷说道。

「明明是不起眼的大叔？」

「这里的红茶也很好喝喔。」

「我明白了。是我输了。」

「对不起。」

涅别若无其事地抛出的问题，使巴尔词穷了。

「真高兴有人理解我的想法。」

「下次如果有机会再一起吃饭，要改成我付钱喔。」

「该怎么说呢，我觉得巴尔先生『很懂得生活』呢。」

巴尔微笑着原谅了涅别。

涅别有点不高兴。

巴尔以认真的表情道歉。

「不打算交一个吗？」

巴尔也起身，与店员对上视线。

「我不小心问了太隐私的事。」

巴尔的回答令涅别很满意。

「女孩子会喜欢这种想法喔。」

假如知道，她一定不会这么说吧。

巴尔笑道。

「两位总共是三千杜拉。」

涅别仿佛在寻找贴切的词汇似的，视线在空中游移。

巴尔还没开口说话，涅别就先道歉了。

「是间好店对吧？真希望他们生意兴隆。」

「也差不多该离开了。」

周围的视线都朝这边看来，涅别只好放弃争论。

「妳会去参加尼古拉的婚礼吗？」

巴尔很快地转换心情，问道：

「不会简单又武断地做结论，很有巴尔先生的风格呢。」

「烹煮料理的人、生产食材的人，以及成为我们食物的生命，全都必需感谢才行喔。」

「好的！」

「真是的……」

涅别意外地有像小孩子的一面呢。

「别笑我啦。」

涅别不满地抗议。

「不，我只是觉得妳这样很可爱而已。」

「!? 」

涅别的脸再次红透。

「巴尔先生其实是没有自觉的女性公敌吗？」

涅别小声自语。

「称赞有魅力的人说妳很有魅力，这叫沟通吧？」

但是被巴尔听到了。

「妳之所以努力打探大家的事，是为了提高冒险者的生存率。为了提高委托达成率，还与委托人私下交涉。正因为我知道这些，所以才会这么感谢妳喔。」

「您、您都发现了吗？」

涅别惊讶地瞪大眼睛。

巴尔说的，都是涅别平时不为人知的努力。

虽然不是为了被他人的感谢才做的，可是没有任何人发现，感觉起来也有点空虚。

「您一直都有看着我呢。」

涅别很感动。

能被知情的人慰劳，果然很令人开心。

「正因为有公会职员的努力，我们冒险者才能安心冒险呢。」

「是。」

「什么嘛，原来是这样。」

他仰望苍空，心道。

巴尔静静地拿出手帕，温柔地帮涅别擦去眼泪。

「假如对象不是您，事情应该会闹大吧。」

涅别任凭巴尔帮她擦脸，说道。

就在这时，有人大叫。

「啊——巴尔把女生弄哭了！！」

又有一人大叫。

尽管感到尊敬，但是又觉得巴尔有点太强了。

「巴尔先生真的很能干呢。」

「我也知道啊，我只是想说一次看看而已。」

尽管如此，涅别还是有所坚持。

在这种时候，巴尔不会随便找借口帮自己开脱。

天空万里无云。

「不必了，天还很亮，所以没问题。谢谢您，改天再见。」

「我送妳回家吧？」

明天就是婚礼了。

双方的脸靠得很近，使涅别有点难为情。

「不管碰到什么事，您都不为所动呢。」

涅别笑着拒绝，离开了。

路人没有太大的反应，一下子全散开了。

（至少要被巴尔先生当成对等的人。）

涅别朝巴尔一鞠躬。

她清亮的声音钻入粗鲁暴躁的冒险者们耳中。

「不，我才该感谢您。」

（既然是巴尔先生提议的，应该就没有其他意思。）

甚至连女性都惊叫了。

巴尔稳重地道。涅别叹了口气。

假如接受巴尔的提议，就能再跟他多相处一会儿了。

被朋友知道的话，应该会笑涅别很傻吧。

（希望一切顺利。）

「咦——」

「只要好好解释清楚，我想应该就不会有问题啦。」

「巴尔先生怎么可能弄哭女生呢！」

巴尔对涅别，就像保护妹妹或熟识的女孩似的。

从他们的态度，可以看出巴尔的人面有多广，而且多么受大家信任。

巴尔提议，涅别微微迟疑了起来。

巴尔温柔地微笑。

就算再不愿意，她也非常清楚巴尔根本没把自己当成异性看待。

但涅别也有不愿意退让的部分。

巴尔目送涅别的身影消失后，回到自己家。

「是吗？今天很愉快喔，谢谢妳。」

「不是啦！是因为有沙子跑进我眼睛里！」

回过神时，涅别的泪水已经簌簌落下了。

「什么——？巴尔那混蛋，我还以为我们是鲁蛇同志耶!? 」

涅别知道他是这种人，所以主动开口。