第六章

隔天，上午的課程結束後，我和中禪寺一起拜訪就讀帝大的榎木津哥哥，然後帶着他應弟弟要求而寫的書信前往銀座。

榎木津的哥哥總一郎與榎木津不怎麼相像，但同樣也是高挑的美男子，而且富有知性又溫柔親切。

雖然對於我們的突然造訪感到有些驚訝，但他還是招待我們在餐廳喝咖啡，並且仔細詢問了榎木津的現狀後，依照我們的要求寫下書信。

「與其來找我，其實請父親幫忙會更快纔是。真拿他沒辦法。」

他雖然看起來一副無話可說的樣子，分開時卻看着我和中禪寺的雙眼說：

「非常感謝你們能和我那不成材的弟弟這麼要好。」

聽到他如此慎重地向我們道謝，覺得實在承受不起的我只能紅着臉，一句話都說不出口。

「您別這麼說，因爲學長平時就待我們很好。」

不論做任何事都毫無半點閃失的中禪寺淡淡回答。但當哥哥問到榎木津停學處分的事情時，他也只說了一句：「那是不當處分，榎木津學長是無辜的。」就再也沒有針對事情做詳細說明。

哥哥所寫的書信，收信人是伊東屋社長，信上寫着拿着這封信的人與榎木津家頗有淵源且值得信賴。

我們拿着這封書信前往銀座的文具店伊東屋，向女店員傳達了我們想與負責人當面談談的意願。

榎木津的哥哥不但準備好了書信，似乎還在事前與伊東屋社長通過電話，所以我們很快地就被帶進社長室，甚至還端出看起來很高級的茶杯泡茶接待我們。

「請問所謂的要事是指什麼事呢？」

我們明明不過只是十幾歲的小毛頭，然而身爲社長代理人的店長卻非常親切。

「其實是因爲某些狀況，所以我們想請教關於前幾天來訂購鋼筆的園池麗子小姐的事。」

面對這位怎麼看都是「高官」的大人，我只是一直畏畏縮縮，中禪寺倒是表現得落落大方。

「園池小姐嗎？」

店長歪着頭。

「我們想調查她將鋼筆送給了誰？」

「真不好意思，我對園池小姐的名字沒有印象……恐怕是隻有光臨過一次的客人，如果是這樣的話我們也很難查……」

「有，麗子同學的戀人英文姓名縮寫是H•M，而且不是窮學生，而是被稱呼『老師』的二十多歲男性。」

聽到中禪寺的問題，店員顯得有些躊躇。

「啊啊，這位客人我記得很清楚。」

「我哥剛剛聯繫我，還怪我竟然讓可愛的學弟這麼辛苦。」

中禪寺將視線轉向我，用自暴自棄的口吻丟下這句話強迫我同意。

「貧苦學生的感覺嗎？」

我們立即動身返回一高，前往榎木津北舍的房間。

「……上面沒有寫收件人耶。」

「等等我們會帶着可能是未婚夫的照片過來，屆時可以麻煩你幫忙確認嗎？」

中禪寺雖然呈現出目瞪口呆的狀態，但還是低頭向店員道謝。

我也和他們一樣難以置信。但我還是向兩人拋出自己的疑問：

縱使榎木津露出不開心的表情，但很快地就恢復嚴肅語氣詢問中禪寺：

「……那是……」

「未婚夫的袖口上有勾破的痕跡。就只是這樣……」

「應該有什麼內幕吧。」

「……非常感謝你。」

「什麼事？」

他露出努力思考的神情說：「對不起，我不記得了……」

「此外你還有記得哪些事情嗎？不管是多瑣碎的芝麻小事都可以。」

「拜託你了。」

「前野？啊啊，那個中禪寺的手下敗將嘛。」

他不好意思地用白色手帕擦拭額頭上的汗珠，中禪寺十分有禮貌地問他：

「因爲訂購的是園池小姐本人……」

「那你記得她未婚夫的長相嗎？」

「我也一樣不敢相信啊。」

「關口，現在該開始來調查前野老師了吧。」

面對覺得抱歉的店員，中禪寺繼續追問：

「拜託你囉，關口。」

「榎木津學長一開始不是就說了嗎？很難想像她會私奔。」

榎木津臉上出現恍然大悟的神情。

中禪寺一臉受不了地低聲說。

聽到中禪寺的詢問，店長非常親切地說：「我瞭解了。」

「說得也是。」

中禪寺回應我的疑問。

榎木津聽到中禪寺的話後只是呆呆地發愣，喃喃自語：

中禪寺微笑指着英文縮寫的部分。

說完立刻請訂購單上簽名的店員過來。

「您知道未婚夫的名字嗎？」

「勾破的痕跡……」

中禪寺十分客氣地打斷了店長流暢的回答。

「園池麗子小姐……是這個吧？」

「真不敢相信。」

這個話題幾乎百分之百會出現。

從百合子的話中聽來，我和中禪寺都不自覺地以爲麗子的對象是同年代的學生。有可能是因爲我們聽到對方是不能私奔的貧窮青年，所以纔在心中擅自想像他是個窮苦的學生吧。

「雖然這是我的主觀意見。」店員繼續說道。中禪寺又再度發問：

「這就不得而知了……但他給人的感覺不像是女校老師，而是看起來比較像學者……」

「你的意思是？」

中禪寺也點點頭，壓抑地嘆了一口氣。

「……但是……」

他的確曾經這麼說，我點了點頭。中禪寺的語氣似乎因爲我的理解力太差而帶了些許不耐煩。

「前野老師不是過着一如往常的生活嗎？他會跟麗子同學的失蹤有關嗎？」

不過，我也很清楚現在的狀況不容許我因爲不擅長就不去做。如果麗子小姐真的是被人綁架的話，那就必須分秒必爭地把她救出來。假設她是孕婦的話那就更不用說了。爲了她本人與腹中胎兒的安全，我鼓起超凡的勇氣，對同學和學長針對前野老師展開地毯式的問話。

店員又陷入思考，終於說了一句：

榎木津蹙着眉頭回問，中禪寺則是點點頭後再次開口：

看着中禪寺低頭的身影，我想起之前的校刊上確實有刊登過「他」的照片。

「名字就……」

店長露出非常抱歉的表情。

不會吧，看着猜到會有什麼可能性的我，中禪寺點點頭。

「詳情我不清楚。但是前野老師與她失蹤這件事有關的可能性很大。」

訂購單上只有麗子的地址和電話號碼，以及她要求刻印的英文姓名縮寫。

「園池小姐應該有請你們在筆上刻印姓名，我想這樣的話應該會有留下書面記錄纔是。」

中禪寺像是受到打擊般喃喃自語，而我也感受到與他相同的衝擊。

「記得當時小姐稱呼對方『老師』。」

「啊啊，是這樣啊。那我知道了，我馬上就去查。」

「化學老師前野的名字是紘嗣note，接下來我們要回去伊東屋，拿校刊上刊載的前野老師照片讓店員指認。」

但是——但是，居然是他啊。這真是教人難以置信。比起無法相信他的人格，他與麗子間是戀人關係的這點更教人難以相信。

「令兄真的是人格高尚，可說是人中龍鳳吧。和學長你還真是完全不同的兩種類型啊。」

還是令人難以置信，我搖了搖頭。此時耳邊響起了榎木津充滿緊張感——其實相反的聲音。

他很快地找出一張單據拿到我們的面前。

接待麗子的是一位年輕的男店員，不知道是不是因爲被店長叫過來所以很緊張，他紅着臉開始回答中禪寺的問題：

「這是H•M吧？我可以跟接待她的店員聊聊嗎？」

「『老師』？學校老師嗎？還是學才藝的老師？」

「不好意思啊，我人格不高尚。」

「不……我想他應該不是學生。年齡大約二十歲中段。看起來比麗子小姐年紀大很多。」

「如何？在伊東屋有問到什麼嗎？」

「……對了……」

「一開始，我以爲他們是哪一家的千金和隨從，當我知道不是隨從而是未婚夫的時候，還擔心自己剛剛的態度是不是太過明顯，嚇出一身冷汗……」

接着，中禪寺帶着校刊前往銀座，我則留在學校探聽關於前野的一切。

權大勢大的榎木津家介紹信果然這時發揮了效用，店長說完後立刻叫店員把紀錄拿過來。

袖口勾破的痕跡，還有H•M的英文縮寫。如果M指的是姓，那我們大概能夠猜到這個襯衫袖口勾破、被稱爲「老師」的人物是誰了。

店員拍胸脯保證。

雖然中禪寺這樣說，然而對怕生的我而言，「問話」根本就是一件苦差事。

「不好意思……應該不是什麼重要的事情……」

「……你怎麼能說得一副事不關己的樣子？」

「記得大約的輪廓，他並不是一個很有特色的人。」

「不是學生。」

「然後那位男性穿着袖口被勾破的襯衫。」

店員浮現出很自豪的表情開始說道：

「嗯。」

「沒有聽到麗子小姐怎麼稱呼對方嗎？」

「很難說喔。」

「有稱呼對方嗎……」

「沒錯，說不定是他綁架了麗子小姐。」

「他爲什麼要做這種事……」

「好的，看到照片我應該就可以認得出來。」

「啊，對了。」

店員不是很有自信地說道。

「H•M？M是姓嗎？」

「有關的意思是……」

店員突然想到什麼似地叫了一聲。

「因爲我相信你絕對會幫我調查清楚啊。」

聽到榎木津這樣說，中禪寺的表情顯得更爲喫驚，但也知道對方不是那種罵了就會聽的人，所以只能放棄表示接受。

中禪寺又接着對充滿歉意而低頭的店員問了其他問題：

「有沒有聽說他跟女學生交往的傳聞？」

每當我這樣問，大家的反應都一樣。

「前野和女學生？不可能吧。我和女學生還比較有可能喔。」

「那個正經鬼？不可能不可能，重點是女學生不可能理他吧。」

冷笑以對的學生佔絕大多數，因爲我和他們幾乎有相同的想法，所以也只能心想「果然如此」，但是當問到第二十位二年級學長時，他的回答卻顯得意味深長。

「這只是我聽說的，聽說阿魯茲特通過校長介紹，要去有錢人家當養子呢。」

「是要安排相親嗎？」

面對因爲驚訝而不禁反問的我，學長補上一句「只是我聽來的八卦喔」，接着把他知道的事情告訴我。

「這是某天某人聽到校長和阿魯茲特在職員室的對話。校長說提親的聘金不用擔心，他會準備。記得前野是被校長收留，纔到這裏教書的對吧，所以他對校長言聽計從。聽說對象比前野還大十歲，而且外表也實在稱不上是美女。」

「怎麼連這種事都知道？」

居然連對方不是美女這點都知道，學長似乎很滿意我驚訝的反應，得意洋洋地繼續說道：

「就是那個『某人』有興趣去調查了一下，因爲校長提到對方的名字，所以他才知道的。」

「真厲害耶。」

充滿好奇心的我忍不住開口讚賞，學長則是苦笑着說：「真的啊。」

「可見大家平常有多無聊。」

我對着聳肩如此說道的學長道聲「謝謝」後，爲了繼續尋找新的問話對象、挖掘新的八卦而與學長分開。

之後雖然我持續問了十位以上的學生，卻沒有任何一位有聽說過前野相親的事。

中禪寺在晚餐前從銀座回來，然後在晚餐後帶着我一起前往榎木津的房間。

「明天就要搬離這個房間了，之後搬到六人房的話，要像這樣三個人碰面會變得很困難。」

「我不覺得你搬到六人房後能夠忍受得了。」

中禪寺用驚訝的口吻回應，然後轉向我用更訝異的語氣說道：

中禪寺拿掉筆蓋後，美麗的鋼筆筆尖出現在眼前。黃金搭配白金勾勒出完美漂亮的形狀。

榎木津用與方纔完全不同的開朗口氣邊說邊下達指令。

榎木津說完蓋上筆蓋，直接把筆丟給中禪寺。

「虧你還記得啊。」

「找到了！」

榎木津不理表情透露不滿的中禪寺，繼續說：「所以……」

「他明明說了『看到照片應該可以認得出來』。」

「覺得麻煩的話，英文縮寫也可以消掉喔。」

榎木津笑說「念起來差點咬到舌頭」後，接着從中禪寺手上把鋼筆抽走，在旁邊的紙上隨意書寫。

低頭向前野行禮後，中禪寺與我正準備離開化學教室。

即使嘴裏抱怨，中禪寺也許還是有考慮到榎木津的心情。我愉快地心想，果然是「可愛的學弟」啊。那一天我們就一起幫忙榎木津整理行李直到深夜。

接着從抽屜拿出一枝舊的鋼筆。

「那個，需要幫忙嗎？」

「嗯……我記得好像是很會模仿人、擅長揣測人心……」

鋼筆的筆蓋已經先拿掉，金色筆尖閃閃發亮，前野雖然接了過去，卻很快地還給中禪寺。

「關口問到很有趣的內容，聽說校長曾經幫前野老師安排相親。」

「不好意思，那我拿去失物招領了。」

前野從後面叫住我們。

「小關，快說。」

「聽說再不久金色筆尖就要停賣了耶。」

除了直接問他也別無他法，總不能去職員室翻老師的桌子吧，正歪頭思考的我，看到中禪寺叫住榎木津。

中禪寺不耐煩地把問題丟給我，自己說就好啦，我用責怪的眼神看着他。

「根本就是『天邪鬼』啊。」

前野帶着笑容詢問。一如往常身穿白衣的他依舊是那副皮笑肉不笑的表情。

「我想說姓名縮寫在上面很礙眼。」

「老師，可以打擾你一會兒嗎？」

「這枝鋼筆我用得不順，但因爲是哥哥送的也捨不得丟。」

「這個嘛……」

「你不是把前野的照片拿給伊東屋的店員看了嗎？結果如何？」

因爲遭受停學處分而找不到人聊天的榎木津，也許對於這樣的處境感到厭倦了。不只是女學生，平常在校園裏君臨天下又被衆多學生包圍的他，這幾天只能獨自度過，內心感到寂寞也不是沒有可能的事。

「據說這是伊東屋獨家款式ROMEO。」

「……又不是好幾年前聽說的。」

榎木津對於中禪寺八竿子打不着邊的發言提出疑問。

隔天，中禪寺和我在上課前前往化學教室，此時前野正在準備室工作。

「說得好，猴子！別怕，到我跟前來！」

「啊，不是，聽說『天邪鬼』原先的語意並不是指『性格扭曲的人』。」

不過才幾個星期前的事，但榎木津對心情有些不高興的我完全沒興趣，插不上話的他吵着說道：

也許是好不容易找到的關係，他右手抓着筆高高舉着喊道。

「你以爲你是織田信長嗎？」

中禪寺聳聳肩，榎木津露出不悅的神情。

中禪寺不理會表情更加不開心的榎木津繼續說道：

榎木津交出鋼筆後這麼問，中禪寺回答：「借用一下。」

「原來如此，對於一向和墳墓很搭的你來說，用鬼怪來做比喻果然非常具有你的風格。」

中禪寺低頭說聲打擾了，用眼神示意我該離開了。

「但是要怎麼確認會比較好？」

「首先要確認前野老師有沒有刻有姓名縮寫的鋼筆。光靠姓名縮寫和襯衫勾破的痕跡，也可能是偶然的巧合，但如果連鋼筆都符合，那就可以確定是他了。」

看到這個情景的中禪寺目瞪口呆地說道。

「你是豐臣秀吉嗎？」

「幫我暖好草鞋了是嗎？note草鞋不重要，幫我整理這裏的書。衣服就拜託中禪寺。果然還是可愛的學弟最可靠。」

中禪寺愣愣地說完接着回應：「也就是說……」

「都是因爲你一臉太好欺負的緣故。」

前野有些驚訝地張大雙眼。

「刻有英文姓名縮寫的嗎？是可以啊，但是我的縮寫是R•E喔。」

「怎麼，這就要走了？」

「啊啊，中禪寺，這麼早有什麼事嗎？」

但既然榎木津都這麼說了，我也只好開口：

「天邪鬼？你是想說前野性格扭曲嗎？」

中禪寺走近前野，伸出手上握着的鋼筆。

「什麼叫做和墳墓很搭。」

中禪寺對點頭的榎木津回答「恐怕是」，接着好像回想起和我之間的對話，突然迸出一句：

「真沒禮貌，你是說我沒辦法適應團體生活嗎？我百分百可以忍受。」

「接下來要怎麼辦？」

「照片太小加上印刷品質不好，所以無法確定。而且那已經是兩個多月前的事了，他的記憶也很模糊，只得到感覺是又好像不是的曖昧回答。」

「不是，我說的是和學長同房的其他人。」

而且看看房間四周，他還有很多行李需要花時間整理，聽到我出於同情的提議，榎木津臉上浮現滿面笑容。

光澤閃耀的黑色本體上用金色裝飾，並非普通閃亮亮的黃金色，而是拋光後的高雅色澤。

「你不是剛剛纔說捨不得丟掉哥哥送的禮物嗎？」

「是的，掉在化學教室外面。」

「原來如此，這就是動機啊。」

「然後呢？你說的『天邪鬼』是什麼意思？」

看着忍不住插話的我，中禪寺露出感佩的神情。

我回想起拍着胸脯保證的店員身影，不禁喃喃抱怨起來。中禪寺則聳聳肩表示無可奈何。

中禪寺怕鋼筆掉在地上，急忙在眼前接住，瞪着榎木津無可奈何地這樣問道。

「校長幫『天邪鬼』前野安排相親這點，是可以確定的吧？」

「沒關係，我會拿掉筆蓋再用。」

「學長，你的鋼筆可以借我嗎？」

「關口，解釋給他聽吧。」

「我們回房間去吧，關口。」

「聽不懂你在說什麼。」

中禪寺拿到以後一直盯着鋼筆看，我也在他旁邊欣賞上頭有刻字的高級鋼筆。

「啊啊，中禪寺。」

「打擾了。」

「你看，我的是這個。我怎麼可能買得起伊東屋的ROMEO呢？」

「這不是我的。」

榎木津豪爽地笑着說。

當我解釋這個傳聞並非來自很多學生，而是隻有聽到一個人這樣說後，榎木津回答道：

榎木津突然露出遺憾的表情。

榎木津想知道這是不是能當作證據，但中禪寺卻嚴肅地搖搖頭。

開門前中禪寺先敲了敲門之後開口。

其實我的記憶很模糊，說着說着終於露餡。

中禪寺雖然對我咬牙切齒地這樣說，但還是無奈地開始幫榎木津折衣服。

「又不是好幾年前聽說的。」

對於中禪寺的解釋，前野笑着回答。

「鋼筆？」

「這麼用力寫，筆尖會壞掉的。」

「也就是還沒得到證實囉？」

說着說着，榎木津在整理得差不多的行李中翻找鋼筆。

「我一定會還你的。」中禪寺這樣說完後視線轉向我。

「老師，我在走廊撿到的這個是您的嗎？」

他的表情顯得很是遺憾，接着又望向中禪寺。

「這樣啊。因爲曾經聽說老師有一枝很像的鋼筆……」

「我的沒有這麼高級。」

「他想表達的是前野裝作認真誠實的樣子，掌握園池麗子小姐和校長的心加以利用。」

「是？」

「你聽誰說我有一枝鋼筆？」

「……」

雖然前野臉上一樣掛着笑容，但聽到他這樣問的瞬間，我差點叫出聲來，中禪寺瞪了我一眼，我才慌忙保持冷靜吞了口氣。

「是聽誰說的呢……好像是某一位學長……啊啊，下村學長吧？」

中禪寺迅速裝傻回應後立刻笑着反問：「怎麼了嗎？」

前野雖然表情是皮笑肉不笑，但是中禪寺的笑容卻沒有半點不自然之處。

演員也是有演技等級之差的，我偷偷地如此讚歎。前野尷尬地笑着搖搖頭說：「沒事。」

「打擾了。」

中禪寺再度低頭，身旁的我也急忙跟着行禮。走出化學教室時，我回頭瞄了一眼，看到前野臉色鐵青地站在原地。

果不其然，確定沒錯的我在走出化學教室的走廊上向中禪寺確認。

「阿魯茲特……他就是『天邪鬼』沒錯吧？」

「嗯，幾乎可以確定，他收到的鋼筆應該就藏在抽屜深處吧。他雖然馬上否定是自己的，但他不僅一眼看出那是高級品，還認出是伊東屋的ROMEO，除了以前曾經看過外實在沒有別的可能。」

中禪寺非但不可能不知道連我也察覺到的事情，還回答得如此流暢。他突然停下腳步回頭望向化學教室。

「雖然不能說找到決定性的證據……但也很足夠了吧。」

「嗯，我也是這麼想。」

我與中禪寺互相點點頭，他稍微思考了一下——

「我們第一堂課翹掉吧。」

突然冒出這句和中禪寺正經形象不搭的話，接着繼續往前走。

「翹課做什麼？」

從她失蹤至今時間並不算短，生命安全的確堪憂。我瞭解到現在已經不是上課的時候，於是我也加快腳步與中禪寺一同前往榎木津的住處。

「爲了找到園池麗子，得先去跟榎木津學長制定計劃。」

「……畢竟已經第三天了……」

我全力跟上加快腳步的他，他轉過頭來回答後又加快腳步。