第三章

後來，榎木津帶着我和女學生們到電影院看了一部最近很紅的洋片《望鄉》，和女學生們分開後，我們趕在門禁前回到了宿舍。

「對了，帶你參觀我的房間吧。」

當我們在北舍前準備分手時，榎木津不知爲何突然冒出這麼一句，就在我還猶豫到底要不要去之前，就被他拽着手腕進入了北舍。

「這邊。」

因爲接近門禁時間，宿舍裏滿是學生，大家都是一臉驚訝地看着被榎木津拉着走在走廊上的我。

想要找我麻煩的銅鈴眼和黑框眼鏡也在其中，看到他們訝異無比的表情，我才終於理解榎木津以及中禪寺的意圖。

榎木津在學校裏是被尊爲「帝王」一般的存在。如果能和這樣的榎木津親近，那麼銅鈴眼和黑框眼鏡就再也不敢接近我了吧。中禪寺就是爲此才讓榎木津帶我一起出去。

『想利用我啊，還真有你的，你欠我一個人情，中禪寺，代價很高喔。』

而知道中禪寺想法的榎木津也接受了他的委託，這句話一定就是這個意思。

「那個……謝謝你。」

我一進到榎木津的房間，就鄭重地低頭道謝。

「謝什麼？」

榎木津不耐煩地避開我的道謝，開口問我：

「要喝咖啡嗎？」

「喝得到嗎？」

在這裏？正想發問的我這才注意到，現在所在的房間十分豪華，和我住的房間實在無法相提並論。這裏不管怎麼看都是間雙人房，而且還有簡易廚房。後面的門該不會是淋浴間吧。當我打從內心發出讚歎，榎木津已經幫我泡好咖啡。

「喝吧。」

「謝謝。」

榎木津的雙眼緊盯着道謝的我。雖然我們已經相處了好幾個小時，但我依然無法習慣那雙美麗的淡色雙瞳。

我不自覺地吸了口氣，榎木津還是一直看着我的眼睛。

不知道是不是裝傻，中禪寺又反問我。

聽到意料之外的問題，我瞬間愣了一下，但很快地發現到中禪寺的意圖爲何，回想着昨天的情形。

「和榎木津學長的約會很開心吧？」

「啊，不好意思，你剛剛說什麼？」

雖然很在意，但是中禪寺看起來不太想說，是以我也就沒有繼續追問下去。

「話說回來，爲什麼要問這種事？」

「那些女學生當中有沒有和榎木津學長特別熟的？」

「那還真是……厲害啊。」

他那輕拍我肩膀的手非常溫柔，我由衷感謝這份溫暖的心意，併發自內心地再說了一次「謝謝」。

的確，那種程度的美貌，不只女性，就連男性也會被其吸引。擅長腕力對他而言也是一種幸運，當我發自內心替學長感到高興時，中禪寺低聲對我說道：

「傳言？」

然後又像是忽然想到的樣子問我：

「唉呀，你回來啦。」

「啊啊，是這樣啊。」

「都沒有人抱怨嗎？」

人氣那麼旺的榎木津，就算有一、兩個傳言，甚至一、二十個傳言也不奇怪。其中即使有人想對其加以毀謗，以榎木津的人氣而言，如果是不值一提的事情自然也不會成爲話題，就像中禪寺說的，相信不久後應該就會消失吧。

「那是因爲我真的不記得了。」

「……看來女學生裏面有你中意的人啊。」

「那榎木津學長帶你出去不就沒有意義了。」

「睡吧。」

「謝什麼啊？」

中禪寺輕輕一笑，故意不懷好意地這麼說。

「帶着女學生逛大街的傳言是真的嗎？」

「……」

「你跟榎木津學長說了什麼？」

「啊，好，我知道了。」

中禪寺似乎是故意讓室友們知道我和榎木津一起出去，可能因爲不只是高年級生，同年級生也看我不順眼。

「謝謝你……中禪寺。」

我很驚訝中禪寺這麼瞭解，但中禪寺卻回了一句似是而非的回答：

「榎木津學長的人氣真是厲害。」

四位室友明明已經上牀睡覺，我卻感到房內一陣騷動。大家果然都在注意着我，我不禁看了中禪寺一眼，察覺到我視線的中禪寺帶着苦笑點了點頭。

但這並非是我對麗子特別喜愛，而是當其他人都忽視我的時候，只有她關照我，所以我對她的印象不錯。

「哇，這麼好。應該沒有一個一年級生有喝過榎木津學長泡的咖啡喔，連高年級生可能也沒有吧。」

明明知道中禪寺是在跟我開玩笑，但我反應卻這麼激動的原因，是因爲其實算是被他說中了。

「你也慢慢了解榎木津學長了嘛。」

「明天開始你身邊應該也多少會有些騷動吧。但那都只是一時的，之後就會穩定下來，舒適的學生生活也即將開始。」

但是中禪寺卻不願說出詳情。

中禪寺巧妙地幫我應對一個接着一個的問題，後來應付不來的時候，他帶着我跑去圖書館。

「在道玄坂被女學生包圍，接着和女生們去喝飲料，最後去看電影，這雖然是榎木津學長的固定行程，但對你而言都是初體驗啊，你是因爲太過驚訝所以失去印象吧。」

直到中禪寺叫我的名字纔回過神來。

「反正是很無聊的八卦，也可以說是毀謗。過不久應該就會消失了吧。」

爲了轉移話題，我問中禪寺提問的理由。

「這種事？」

這點讓人更驚訝，中禪寺一邊苦笑着這麼說道，一邊示意我坐在昨天榎木津睡覺的椅子上。

我不明所以地發出疑問，榎木津才一副回過神來的樣子。

我實在不知道他這樣盯着我看的理由是什麼？而且榎木津的視線不知何時還從我的眼睛往頭上移了兩三吋。

中禪寺又微微一笑，說着捉弄人的話。

走進數據室，發現榎木津今天不在這裏。

「關口，聽說你昨天和榎木津學長出去？」

「你們去了哪裏？澀谷？銀座？」

道謝的話語不由自主脫口而出。

「你直到昨天爲止都不知道這位『榎木津學長』吧？」

隔天早晨去上課的我，深刻體會昨晚中禪寺所預料的「多少會有些騷動」，沒想到居然到這種地步。

「……嗯……也沒什麼事。」

「不是，是入學後才認識的。」

「我猜的。」

中禪寺意味深長地回答，我開口問：

「因爲榎木津學長從來沒有帶學弟出去玩過吧。結果造成的騷動遠超過我的想像。不過大家過幾天就會膩了，因爲不管怎麼問，你都只會回答『我不記得了』。」

「那是怎麼變成朋友的？」

昨天總共五位女學生，每一位都是頗具姿色的美少女，榎木津平等對待每一個人。

窸窸窣窣。

從來沒跟我說過話的同學也興奮地跑來搭話，而且還不止一兩個。真不愧是帝王啊，我由衷地感到佩服。

大感意外的我不自覺地提高音調。

「咦？」

「因爲榎木津學長是舍監。」

「啊啊，沒事沒事。喝完就可以回去了，超過門禁時間就麻煩了。」

我發自內心讚歎後，看到中禪寺露出傻眼的表情，我抓抓頭說道：

舒適的學生生活——我一直以爲這是個與我無緣的詞語。從開學到現在，我都感覺過得非常辛苦，還差點撐不下去，經歷過這樣痛苦的時間之後，想到真的能展開舒適的學生生活，感覺就像在作夢一樣。

這時，我腦海中突然浮現出其中格外美麗的麗子面孔。

中禪寺聽到後露出訝異的表情說：

「誰敢對一高的『帝王』抱怨？」

我確實認爲她是其中最漂亮的，然而這也不過是單純的事實，並非我主觀「中意她」的關係。

「那、那個……？」

我對自己的後知後覺感到一陣厭惡，但現在可不是沮喪的時候，我配合他的心思，故意把今天外出的細節講給所有室友聽到。

「毀謗」的話題就這樣讓它過去，我把話題轉向更讓我在意的事情上。

「你們是朋友……吧？」

「不是約會啦……啊啊，也算是約會吧，女學生們都巴着榎木津學長不放呢。」

「固定行程嗎？」

「……因爲我聽到一些令人在意的傳言……」

對着點頭同意的我，中禪寺露出微笑。

「才、纔不是。因爲你問我，所以我纔在回想昨天的事啊。」

「咦？」

頻頻對榎木津說着「上次」的麗子，雖然其他女學生紛紛抗議說不準偷跑，但是榎木津倒也沒有對她特別熱絡。

「咦？」

「朋友……」

「我知道他是很厲害的人，還有很受女生歡迎。」

「……現在我才知道。」

難道那只是她想吸引榎木津注意的行動嗎？不過，雖然她看起來很好強，但卻不像是這麼有心機的人。我不知不覺獨自陷入思考。

「不只是女生，榎木津學長剛入學的時候，也有很多性好男色的高年級生向他示好。不過因爲沒有人比腕力勝過他，聽說也沒有人表白成功。」

「對了，中禪寺和榎木津學長本來就認識嗎？」

聽到我的問題，中禪寺稍微思考了一下。

「關口？」

「你不是問我榎木津學長有沒有特別熟的女生嗎？」

「……是喔……」

「……好像沒有特別熟……」

『您上次說吉力馬札羅咖啡好喝。』

好像沒有比榎木津更讓他們感興趣的人，就連去哪裏喝什麼這些細節也問，着實令我大喫一驚。

「今天去了澀谷，我們先是去了『白十字』咖啡廳，後來還去看了電影《望鄉》。回宿舍時榎木津學長又帶我去他的房間。那間房間好棒喔，學長是單人房嗎？還是雙人房？他還泡咖啡給我喝，房間裏甚至還有簡易廚房呢。」

「不過其實他都把工作丟給其他同學就是了，因爲他不可能勝任監督別人的角色啊。」

中禪寺再次吐槽，接着又馬上替我解釋：

中禪寺笑着迎接回到南舍房間的我，我知道此時室友們都豎起了耳朵。

雖然我內心充滿疑惑，但門禁時間確實快到了，於是我趕緊喝完咖啡準備離開榎木津的房間。

當時的我完全沒有發現，我正不斷幫自己找藉口，努力躲避明明就是「中意她」的事實。

「爲什麼榎木津學長住的是單人房？大家不是都住在六人房嗎？」

「嗯，算吧，至少比『認識的人』來得親近。」

難道不是嗎？面對內心驚訝的我，中禪寺苦笑着如此回答。

「……」

那我算是「朋友」嗎？不知爲何我也突然想在此時向他確認。但要是中禪寺說我們只能算是「認識的人」，我知道我一定會深受打擊，所以還是讓問題回到榎木津身上吧。

「那你們變熟的契機是？」

「你好像在問電影明星交往過程的婆婆媽媽喔。」

中禪寺雖然一副拿我沒轍的樣子，但還是毫無猶豫地回答我的問題。

「我們是在這個數據室認識、開始交談的。但是學長可從未帶我出去玩過。」

呵呵，中禪寺笑着看我。

「咦？」

該不會……正當我想到他要說什麼的時候，中禪寺對我點點頭說：

「所以你也已經是榎木津學長的『朋友』啦。」

他說完之後，看着我露出了微笑。

接下來的兩、三天當中，我的周遭依舊是一團鬧哄哄的，但就如中禪寺所預料，大家從我身上聽不到太多情報後，很快地就對我失去興趣，到了第四天，主動跟我搭話的同學只剩下中禪寺。

雖然沒有人追着我跑，但是幸好「不會再被學長找碴」的效果依舊持續着。榎木津好像也記住我了，之後在學校碰面都會跟我打招呼。

「嗨，小關。」

這應該是沒有人敢找我碴的理由吧，我在內心暗暗對此表達感謝。但此時我卻聽說了令人難以置信的傳言。

「關口，你聽說了嗎？」

第一個跟我說的是之前一直追問我榎木津事情的同學之一。

「什麼？」

聽到我的呼喚，他露出圖書館要保持安靜的表情，用下巴示意我過去，我跟着他前往榎木津常待的數據室。

中禪寺緊緊皺着眉頭點了點頭。

「可是……」

「如果是事實的話早就被退學了。據說是榎木津學長拒絕學校的調查找問，所以在他願意開口前先以停學處分。」

想不到該做什麼也想不到爲什麼的我，不知爲何只有一件事非常確定，那就是我不希望榎木津就此從一高消失。

我很快地切入主題。

「應該是騙人的吧？」

「我也不想相信，可是真的傳得很厲害。」

我心想，傳言沒有消失啊。

中禪寺也莫名顯出煩躁的態度。

「聽說有一個跟着他的女生被搞大肚子了啊，很驚訝吧。」

拒絕調查難道不是因爲良心不安嗎？內心因爲這件事而劇烈動搖的我，除了這點外實在想不出別的原因。

趁勢追問的我心想中禪寺當然會說傳言是假的，但是——

「嗯，他沒有說。也許他也不知道，但是被停學難道是因爲……」

「什麼？你不知道嗎？」

即使他真的讓對方懷孕了，他一定也不會拒絕學校調查，而是會大方承認吧。雖然相識的時間很短，但我從榎木津身上感受到那股男子氣概，卻讓我不得不這麼想。

但是沒想到他居然就這樣把問題丟給我，中禪寺伸手拍拍啞口無言的我，站起身走出數據室。

「很難說。」

我只是希望他可以說句「不是真的」，因爲我以爲中禪寺一定會這樣說。

但是我不認爲他是會做出，如同傳聞中讓女學生懷孕這種事的人。

這個「厲害的傳言」到底是從哪來的？我想必須先從源頭開始確認，同學卻說出：「不知道。」這種讓人不安的回答。

「是確認過了？還是沒有確認過？」

「他沒出來嗎？課也沒上？」

我知道從他身上已經問不出什麼了，於是決定趕緊找到中禪寺。我想中禪寺的話一定有掌握到什麼最新信息。

「中禪寺。」

他看起來真的很崇拜榎木津，但卻相信這種沒有根據的傳言，我忍不住用責怪的語氣說道。

他也皺着眉這樣說。

我猜得果然沒錯，中禪寺正待在圖書館。

我被高年級生找碴時是榎木津幫我解的圍，後來他又因爲中禪寺的委託帶我出去玩。

怎麼辦？

我懷抱着應該是真的吧，這樣的心理準備，但是中禪寺卻沒有回答我的問題。

聽到模棱兩可的回答，我感到一股怒氣，便不自覺脫口說出：

「傳言？」

榎木津今天也不在，我在空無一人的室內開口：

「拒絕……」

「你要是這麼在意，便應該去問本人而不是來問我。」

聽到中禪寺沒好氣的回答，我更加驚訝地繼續追問：

「是誰在傳的？」

「這、這實在……」

傳言是事實嗎？中禪寺在正想確認疑問的我面前深深嘆了一口氣。

我也只有在那一天有真正和他說到話，但也沒有多深入的交談。雖然我看過他與女學生們開心喧鬧的樣子，但要說多瞭解他這個人，我只能回答不是很瞭解。

『反正是很無聊的八卦，也可以說是毀謗。過不久應該就會消失了吧。』

「是關於榎木津學長的傳言。」

「你相信嗎？」

「榎木津學長不在學校嗎？」

他好像也知道我在怪他，雖然表情稍微有些不開心，但是依然沒說「我不相信」。

「什麼……這不是真的吧？」

「就算我想確認也見不到本人啊。」

「榎木津學長的傳言啊，很嚇人耶。」

「什麼？」

「我也很驚訝啊，沒想到會是那個榎木津學長。但這似乎不是空穴來風，在女學生之間已經傳得沸沸揚揚。有人說不久後女生家長應該會到一高來興師問罪呢。」

同學急忙把食指放在自己嘴脣上。

在將硬派奉爲圭梟的一高當中，榎木津可說是站在軟派的頂點，看不慣他所作所爲的人在校內絕對不在少數。要是這次事件被公開，多少夾帶羨慕之情的批判會變本加厲，最後一定會有人吵着要榎木津退學。

如此更加強硬的追問語氣。

「搞、搞大肚子？」

「好像是真的喔。」

「看來把傳言告訴你的人，沒有把停學的事也告訴你啊。」

對我的問題，中禪寺只是聳聳肩。

「……」

反問的當下，我想起幾天前中禪寺曾經說漏嘴的事情。

也許在那之前校方就會先下達退學處分也說不定——一想到這，我臉上瞬間失去血色。

「雖然榎木津學長從以前就是有名的素行不良，但是居然讓人家未婚懷孕，唉，真令人失望。」

「是假的吧？」

雖然多少有聽過他的名字，但是真正認識他本人不過是在幾天前。

同學露出真心遺憾的表情。

因爲太驚訝，聲音忍不住提高。

不愧是消息靈通的中禪寺——我連像這樣佩服的心情都消失殆盡。

我完全沒聽說，中禪寺冷冷地看着大喫一驚的我。

「那要交給你自己去判斷，因爲我也不知道答案。」

怎麼這樣——我的腦中只浮現得出這句話。受到巨大打擊的我，同時也發現自己對榎木津幾乎一無所知，這件事更讓我自己感到驚訝。

「應該在宿舍吧。」

「他想出來也做不到，因爲他現在正受到停學處分。」

「……那件事啊……」

「噓、安靜一點！」

我還是無法置信，同學對皺着眉的我說：

「既然你都這麼說了，那麼你去確認過了嗎？」

本來想從我這裏得到消息的他露出失算的神情，不過他很快地就低聲告訴我傳言的內容。

我反問他：「什麼樣的傳言？」

「傳言果然是……真的嗎？」

不敢相信，可能是對我睜大雙眼的驚訝態度感到滿意，同學開始對我詳細說明傳言的內容。