第五章 M少N留學生所尋求之物

和彰的那次交流結束後，幸福日常又重新開始了。

愛瑪醬還是那樣的愛撒嬌，那可愛的樣子讓我無法自拔，僅僅面對着她就能給我的內心帶來無上的治癒。

再有就是夏洛特同學開始能夠正視我的眼睛，現在我們又恢復到了一起閱讀漫畫的夥伴關係。

閱讀漫畫時候的姿勢，也迴歸到了和剛開始的一樣。

看樣子她似乎是很中意那種姿勢，每次都會紅着臉坐在我分開的兩腿之間的空間裏，樣子還有些開心。

不僅如此，最近開始還不時會把後背輕輕靠到我身上。

或許只是因爲疲倦纔會這樣靠到我身上，但是從她的行爲中能夠看出她已經徹底對我敞開了心扉，這實在是值得開心。

而且在和彰之間發生了那件事之後，我的內心想法大概也發生了什麼變化吧。

最近在聊天時，夏洛特同學偶爾會帶着想要撒嬌的眼神抬眼望向我，每逢那樣的時候，我總會去撫摸她的腦袋。

要問原因，那是因爲在她第一次用那樣的眼神抬眼看向我的時候，我就下意識地做出了那樣的行爲。

當時，她的身體瞬間繃緊了，但馬上就和愛瑪醬一樣露出了感覺很舒適的表情。

眯起眼睛，只是因爲撫摸就快要失去意識，就是那樣飄飄欲仙的表情。

當我停止了撫摸，她又會換上一臉悲傷又寂寞的表情看我。

而且，在她抬眼望着我的時候我沒有去摸她的頭，她又會扭扭捏捏地開始拽我的衣袖。

她都做出這樣的舉動了，我當然也按捺不住衝動。結果夏洛特同學這種帶着想要撒嬌的神情抬眼望向我的行爲就成了她想要被摸頭的信號，我也順從地去摸了她的腦袋。

說實話，有時候我甚至會想自己是不是在陪兩個愛瑪醬玩，但這樣變得愛撒嬌的夏洛特同學，我感覺實在是可愛得不得了。

同時面對着兩位撒嬌鬼的日常。

實在沒有比這更加幸福的事情了吧。

——就在在我細細品味着這樣幸福的時光時，突然有一天。

從幼兒園回到家的愛瑪醬抽抽搭搭地哭着朝夏洛特同學發了火。

「誒，難道說是因爲那個？」

所以，我必須隱藏起我們這邊已知的情報，同時探聽對方所瞭解的事情。

「青柳君……說的也是……我知道了，明天我去打聽一下情況。」

「您有什麼頭緒嗎？」

更關鍵的是，從面容上就能看出來這位女性出身於海外。

怎麼說也必須要找到一些線索。

「其他的愛瑪什麼也沒說……」

只見她的臉色鐵青，看了我一眼之後搖了搖頭。

天生的蓬鬆金色秀髮加上白皙的肌膚。

考慮到這裏，儘管可能是我多管閒事，但明知如此我還是忍不住提出了這樣的請求。

「總之先到幼兒園看看情況吧。幼兒園老師說不定知道什麼。我知道你很擔心，但是不清楚狀況就貿然採取行動，說不定只會讓事情惡化呢。」

「誒？爲什麼……？」

既然事到如此。

我的視線移到了懷裏的愛瑪醬身上。

無論如何，這樣繼續讓夏洛特同學抱着愛瑪醬，愛瑪醬可能會更加用力掙扎，那種情況實在過於危險，所以我從夏洛特同學那裏接過了愛瑪醬。

『愛瑪醬，怎麼了……？』

可是……那神情中顯露出的迷惑又是爲什麼呢？

——之後姑且我又問了問愛瑪醬，但回答我的內容和回答夏洛特同學時候的一模一樣。

再怎麼說這也太奇怪了吧……？

她略顯爲難地看了看愛瑪醬，之後緩緩開口了。

騙人吧……？

抱抱，是在表達這個意思吧。

克蕾雅醬沒來幼兒園和愛瑪醬不想再上幼兒園這兩件事之間的聯繫。

小孩子有時候是殘酷的，這一點我心知肚明。

然而爲什麼會突然說出這種話……是發生了什麼嗎？

還有幼兒園老師爲什麼要特意詢問我是否瞭解這所幼兒園的情況。

「也就是爲了防止因爲容貌的不同而產生歧視的設施，是這樣的嗎……」

『乖，乖。』

她的年齡應該和美優老師差不多吧？

如果給了這位幼兒園老師一個先入爲主的印象，之後獲得的情報可能和我們想要的漸行漸遠，在對方隱瞞着什麼的時候，如果我們這邊先暴露了手牌，那樣對方很輕鬆就能矇混過去。

因爲是小孩子之間的交往就認爲欺凌並不存在，這種想法是極其危險的。

愛瑪突然變成這個樣子，怎麼可能會不擔心呢。

「可以嗎……？」

打開門見到正在嚎啕大哭的愛瑪醬，我感到十分擔心，於是試着問了她。

「是呢。只是，只是因爲這點事就不想再來幼兒園，實在有違常理。我想，會不會有什麼其他的原因呢。」

關於這件事，我們這邊並沒有提起過。

「好像是克蕾雅醬今天身體不舒服請假了……」

聽我這樣說道，幼兒園老師伸手掩住嘴脣開始了沉思。

確實，辦理手續的話，來的應該是夏洛特同學的父母而並不是她本人。

我擺出手勢示意她冷靜，臉上露出笑容開口說道。

關於欺凌這件事，有很多孩子都會自己憋在心裏不肯向父母講。

「原來如此……但是，這些事情在申請入園的時候就會事先進行說明吧？本奈特同學似乎對此一無所知，爲什麼沒有告訴她呢？」

因爲克蕾雅醬請假，自己就再也不想去幼兒園了？

或許還可能已經被欺凌了自己卻還沒發現。

「幼兒園……再也不想去了，她說了這樣的話……」

我安撫着在懷裏撒嬌的愛瑪醬，換做日語朝夏洛特同學問道。

「夏洛特同學，明天我也跟你一起去幼兒園可以嗎？」

愛瑪醬還是把臉埋在我的胸口處，一副不開心的樣子。

把這樣的事情全部交給她一人肯定會讓她身心俱疲。

「啊，是這樣呀。看二位很般配，不小心搞錯了。」

「對不起……似乎是我對這裏的認知有些偏差，但是這就表示，這裏沒有會說英語的小孩子，是這樣的嗎？」

見夏洛特同學再度誇張地表現出自己的驚訝，我面帶苦笑對她說道。

看樣子，她和我一樣並不清楚這件事。

「那倒不是，雖然很湊巧，但是是有的喲。和愛瑪關係很好的克蕾雅醬就只會說英語。」

「有關這所幼兒園，我是聽說是給居住在日本的外國人子女提供一個上學的地方。」

這樣的情況還相當少見。

夏洛特同學會有這樣的擔憂也是情理之中。

但是，看向愛瑪醬的眼神中果然還是帶着濃濃的擔憂。

「不是這樣……這些事情已經進行過詳細的說明了。但是……說明的對象並不是本奈特小姐，而是她的母親……」

「請問……這位男朋友，關於這所幼兒園你瞭解多少呢？」

「抱歉，我和本奈特同學只是朋友關係。忘記自我介紹了，我叫青柳明人，請多多指教。」

「男，男朋友！？」

聽到這位老師稱呼我爲男朋友，夏洛特同學發出了驚呼，臉蛋頓時變得通紅。

「太好了，謝謝你。」

「不好意思，夏洛特同學。這樣下去話題有些難以進展……」

「是的，小孩子對於和自己不同的東西會展現出濃厚的興趣，相反也會無意識地對以自己不同的人惡語相向，或者完全不予理睬。對這些事情感到擔憂的父母纔會把孩子送到這所幼兒園裏。」

我逐漸明白了。

「嗯。如果只是因爲克蕾雅醬請假，那麼她身體好轉了就會繼續來上幼兒園，這一點愛瑪醬肯定是清楚的。克蕾雅醬不去上幼兒園自己也不去。說出這樣的話還能夠理解，但她卻說再也不想去，我想肯定有什麼隱情吧。」

遇到這種情況，最先會考慮到的情況就是欺凌。

聽從了我的意見的夏洛特同學微微點了點頭。

「如果夏洛特同學不介意的話，我希望你能讓我跟去。」

「那是……因爲克蕾雅醬沒來上學，纔會說出那種話吧……？」

「嗯，你的那種認知確實是正確的。但是……說是外國人子女，來這裏上學的主要還是一些能夠說日語的孩子。你看，既然住在日本，很多場合日語纔是第一語言吧。」

總之我先開始撫摸愛瑪醬的腦袋打算讓她平靜下來。

聽到我的聲音，在夏洛特同學懷裏鬧騰着的愛瑪醬朝我展開了雙臂。

這樣用臉蛋不停磨蹭我胸口的表現，就是愛瑪醬在表達自己的不開心。

但是……

這種髒活可不能交給夏洛特同學，所以這次和幼兒園老師的交流主要由我來進行。

這樣一來，就如愛瑪醬所說的，問題真的出在那裏嗎？

我朝一個勁地點頭道歉的夏洛特同學報以微笑之後，如實地做出了回答。

只是，看她的表現，或許我和彰果然沒有搞錯。

我關注着這位老師的神情和動作的同時，直接切入了正題。

那種說辭明顯就是場面話，沒必要一字一句都當真啊……

第二天，把還在啜泣的愛瑪醬送到幼兒園之後，被夏洛特同學帶出來的老師聽到我們的話後都驚呆了。

聽到老師的解釋，我下意識地看向了夏洛特同學。

『來吧，愛瑪醬。』

「般配！？」

愛瑪醬每天去幼兒園之前都是一副期待的樣子。

所以，我們決定按照計劃去找幼兒園老師去打聽情況。

明明都摸頭了，心情卻完全不見好轉。

對於愛瑪醬和我說的事情，我一概閉口不談。

愛瑪醬之所以不肯回答，肯定是有什麼事情在隱瞞着。

「我也是這樣想的。但是，這孩子什麼也不肯和我說……難道是，被欺負了……？」

「果然是這樣的呢……？」

愛瑪醬把臉埋到了我的胸口處，老實地任憑我撫摸。

看這副態度，似乎是知道點什麼。

「真是太感謝了……我當然不會介意。青柳君，那就拜託你了。」

尤其是愛瑪有很強的自我主張，考慮事情會以自己爲中心。

只是，如果可能的話——真的希望只是我們杞人憂天。只是愛瑪醬又在胡攪蠻纏而已，希望那就是事情的真相。

這樣的孩子，更是容易被當成欺凌的對象。

對着低頭道謝的夏洛特同學，我也回了聲謝謝。

「抱歉夏洛特同學。儘管只是猜測，但我想還是有其他原因的。」

「——誒，愛瑪醬說了那樣的話……？」

這卻讓幼兒園老師露出了困擾的笑容。

「所以，發生了什麼？」

但是，如果剛剛的敘述都是事實的話……

「母親是在瞭解這些事情的基礎上還決定把愛瑪送到這所幼兒園嗎……？」

因爲這難以置信的事實，夏洛特同學的語氣變得有些僵硬。

她瞪大了眼睛，水光波動着的眼瞳就好像在表達她的動搖一樣。

「總之情況我已經清楚了。今天克蕾雅醬的情況怎麼樣呢？」

我如同保護夏洛特同學一般站到了她的前方，繼續向幼兒園老師打聽道。

「似乎還沒有退燒……今天家裏也打電話請假了。」

果然，一切不會那麼順利呢……

沒轍了。

「這樣啊，不好意思因爲我們這邊的情況要勞您費心了，能夠拜託您儘量時時刻刻看好愛瑪醬嗎？語言能說通的朋友沒來，會那樣子慌亂也是沒辦法呢……其實，最好還是我們把她領回家，可是……」

我和夏洛特同學之後還要上學。

至今爲止愛瑪醬都是一個人待在家裏，所以讓她自己待在家裏其實也沒什麼問題，但是現在把她帶回家，我和夏洛特同學肯定會遲到。

要是夏洛特同學的父母能夠來接愛瑪醬的話就好了，但是從我和她相遇以來我一次也沒見過她的父母。

而且，無論是早晨還是夜晚，也並沒有見到他們有過來照顧夏洛特同學和愛瑪醬。

其中肯定是有什麼複雜的事情吧。

現在的我完全沒有探尋其中緣由的閒暇。

總之現在唯一能夠拜託的也只有幼兒園老師了。

「好的，我知道了。現在開始我儘可能時時刻刻看住愛瑪醬，二位就放心吧。」

「非常感謝。那麼，就拜託您了。」

我深深地低下頭來表達自己的感激之情。

「並不是，母親是個溫柔又聰慧的人。至少是不會做出這樣強迫人的事情的。」

明明受到傷害的是她本人。

話說回來，這樣的行爲實在不像是一位溫柔又聰慧的人會做出的事情。

如果她當場就果斷決定要搬家的話，我根本沒有說三道四的權力。

揹負着各種各樣困難的，也是她本人。

我也清楚了夏洛特同學爲什麼會說她改變了。

她會這樣六神無主也是沒辦法的。

「夏洛特同學的母親，是個相當強硬的人嗎？」

我不再繼續道歉。

夏洛特同學嘴上這樣說，但她的笑容卻有氣無力。

「父親，已經不在了……幾年前，在事故中去世了……」

如果能夠先了解她是怎樣的人的話，說不能就能理解她的想法了。

所以，邊走邊說纔是最妥當的選擇。

然後抬起頭笑着面對夏洛特同學。

「不能和你父親商量商量嗎？」

而且，愛瑪現在年紀還小，這種行爲很可能給她造成心理陰影。一般來說，這種行爲是不會考慮的。

正如她所想的，如果想要轉學去往孩子們能夠通過英語等其他語言交流的幼兒園的話，至少搬家是不可避免的。

更何況還是在瞞着夏洛特同學的情況下。

如果是這樣，她會做出這種行爲的理由更加難以理解了。

正因爲考慮到這個，我才早早地結束了和幼兒園老師的對話，然後朝夏洛特同學搭話。

在她看來，或許現在面對母親的感覺就像是在面對一個徹徹底底的陌生人一樣吧。

而且我也清楚了，她明明心懷着各種各樣的擔憂和不滿，卻到現在爲止都默默隱藏着不想讓我察覺。

但是，既然她猶豫了——既然她來向我尋求幫助。

「——青柳君。」

見夏洛特同學點頭答應之後，我邁出了步子。

「我想，愛瑪應該需要轉學去其他的幼兒園。但是……這樣的話就必須要搬家了吧……」

我確認了她的想法之後，夏洛特同學痛苦地閉上了眼睛。

「我不會發火的喲，青柳君至今爲止幫助了我好多，想要感謝還來不及呢。有關父親的事情，不也是青柳君因爲關心我纔會提起的嗎？所以，我是不會生氣的。」

可能她會這樣想，就連現在都幾乎不肯回家，那就算離開母親也不會有什麼區別。

不如說，能不能留在縣裏都是未知數。

「啊，對，對不起……！」

「嗯，那樣就好。那麼，現在快走幾步吧。在繼續這樣慢吞吞的就要遲到了。」

「我的想法嗎……？」

「真的對不起，被你發火我也毫無怨言……！」

學習語言最有效的方法就要身處說這種語言的語境中，話雖如此，如果周圍的人只是單純地在說，學習者理解不到原本的含義的話想要學會也是不可能的。

當我們離開幼兒園向學校出發，夏洛特同學立刻這樣自言自語。

希望被誰去安慰的——還是她本人。

首先拜託夏洛特同學和她的母親好好交流一下吧。

「啊……對，對不起……說的也是呢，我不夠冷靜……

夏洛特同學的話讓我感到有些莫名其妙，緊接着她就摟住了我的手臂。

我並不瞭解她的母親。

「嗯？」

「會不會是出於想要愛瑪醬儘早學會日語這樣的目的？」

這種事情，不是任何一個關愛着孩子的父母都會竭力避免的嗎？

因爲我的提問，她的表情頓時變得僵硬。

聽夏洛特同學的描述，她和她的母親性格應該很相似。

「夏洛特同學……？」

我知道這不是她所期盼的。

「我知道了……總之，我去找母親問問看。」

她面帶一副如泣如訴的表情所說出的話語直擊我的心扉。

在這個期間，我會去尋找解決這個問題的方法。

現在急需解決的並不是幼兒園的事情，而是夏洛特同學的狀態。

「那樣的手段實在太強硬了，我不認爲愛瑪能夠通過這樣的方式學會。」

如果事情進行得如此強硬，那麼唯一能想到的理由就是因爲什麼狀況導致無可奈何必須這麼做。

「這，這已經相當強硬了呢……？而且，把年幼的愛瑪一個人留在家裏居然是出於這種理由……」

自然而然地產生這樣想法的我，沒過多考慮就這開口問了夏洛特同學。

「夏洛特同學，你認爲這樣就好了吧？」

「我……」

「……我不知道，不知道呀，其實……」

或許，她連離開母親身邊的覺悟都做好了。

搞砸了——產生這樣想法的時候一切都已經遲了。

而她只是笑着看着我。

隨後又把腦袋靠到了我的肩膀上。

「就這一會兒，請容許的我任性……」

「好的，說的也是……」

「改變？」

「但是夏洛特同學既然連這種事情都開始懷疑，全部事情在你看來都會變得可疑吧……」

如果母親行爲失常的話，那就該去拜託父親。

說出去的話就像潑出去的水，是收不回來的。

「我不清楚夏洛特同學的母親究竟在考慮些什麼。所以，首先能夠把夏洛特同學你的想法說給我聽嗎？」

「夏，夏洛特同學……？」

「母親，爲什麼要做那種事情……」

「總之現在還是去學校吧。有什麼話也能邊走邊說。」

「我也會考慮解決方法的。所以，夏洛特同學不要操之過急。首先去找母親商量看看。或許只是其中有什麼誤會呢。」

夏洛特同學的話語戛然而止，轉而閉上了眼睛。

所以，我向她露出了笑容。

「知道了愛瑪醬現在身處這樣的情況，夏洛特同學想要怎麼辦？我希望你能夠告訴我。」

那我還有挽回的餘地。

「夏洛特同學……」

我在幹什麼啊。

還好。

夏洛特同學露出溫柔的笑容，輕輕地碰觸了我的臉。

那樣的話，也有可能從中找到解決問題的突破口。

大概，之後的事情還是不要讓幼兒園老師聽到爲好。

「因爲，這樣的事情……不是太殘酷了嗎……好不容易習慣了現在的生活……和青柳君關係變得這樣友好……愛瑪也是，她肯定不希望和青柳君分別……就連我，也是不想搬家的呀……請告訴我，青柳君……我究竟該怎麼辦呀……？」

「也是呢。」

「可是……」

「難道說有什麼不得不把愛瑪醬送到這裏的理由嗎……？」

「謝謝你。」

「而且說到底，當初說是手續拖延了，現在的我也完全搞不清楚那究竟是不是真的了。我不認爲母親會在文件材料上犯下這樣的錯誤。」

「在我看來，來到日本的決定根本是她臨時起意，住的地方和要上的學校也是她擅自決定的……最後，因爲愛瑪的手續遲遲沒辦好，我說我也要晚幾天再去上學。這樣和她說了卻遭到了她的反對。說什麼我必須去上學什麼的。」

「我真的不太願意損害自己母親的形象……但是在來到日本之前的一段時間，母親身上似乎發生了什麼改變。」

「稍微一會兒就好……拜託你了……」

專門爲外國人子女開辦的幼兒園並不是哪裏都有的。

我咒罵着不經思考就涉足夏洛特同學家事這樣愚蠢的自己，同時向她低頭道歉。

夏洛特同學會這樣抱怨別人的事情實在是少見。

一看就能知道這是她硬撐出來的笑容。

這也反應出她現在的精神狀態有多麼糟糕。

「不用在意的，已經是以前的事情了。」

在我說完了這句話，夏洛特同學的臉上瞬間陰雲密佈。

「請不要那樣責備自己了。對我來說，看到青柳君露出那樣痛苦的表情責備自己，這纔是讓我最痛苦的。我希望你能夠一直保持笑容呀。」

即使稱不上是誤解，只要和夏洛特同學面對面，她的母親應該也能向夏洛特同學解釋自己這樣的行爲究竟出於什麼目的。

把愛瑪醬送到了和周圍孩子語言不通的幼兒園。

這時候的她變得比我想象中的還要柔弱……

也說明了這次的事件究竟帶給了多麼沉重的打擊。

「嗯，我不介意的。儘管時間不能太久，隨你喜歡吧。」

直到時間所剩無幾爲止，我都任夏洛特同學枕在我的肩膀上。

心跳過於劇烈甚至讓我能夠感覺到疼痛，但只要能夠治癒夏洛特同學的心傷，我甘之如飴。

而且，儘管知道有些不合時宜，但能夠這樣和夏洛特同學接觸，我抑制不住地感到欣喜。

。

——之後，夏洛特同學緩緩地離開了我的身體之後，我們加快腳步跑着向學校趕去。

◆

「——無論是搬家還是愛瑪轉學，夏洛特同學的母親都不答應嗎？」

喫過飯，確認愛瑪醬已經睡熟了之後，我向夏洛特同學問起了和她母親通電話的結果。

「是的……我已經不知道如何是好了……母親是認爲我們姐妹的事情已經無所謂了嗎……？」

完全沒有要回家的打算，也不準備解決愛瑪醬的困難。

在旁人看來，這完全就是放棄撫養責任的行爲。

但是，夏洛特同學的家庭是由單親母親所支撐着的，很可能是因爲全身心都撲在了工作中，完全騰不出時間。

因此，我也不好妄下結論。

「夏洛特同學的母親原來很溫柔吧？那樣的人怎麼可能完全不爲夏洛特同學着想呢？」

「但是，母親……說不定是在怨恨着我……」

「怨恨着……？爲什麼……？」

「因爲，是我的過錯導致父親——對，對不起……！今天我就先回去了……！」

夏洛特同學的話剛說到一半就抱起已經睡着了的愛瑪醬離開了我家。

「哼……算了，反正汽車外觀什麼的夏洛特根本不會關心呢。」

「附近的家庭餐廳倒是也無所謂，但是萬一被學生或是什麼人發現了不是會很麻煩嗎？雖然沒做虧心事，也不是不能讓對方閉嘴，但還是儘量避免麻煩吧。這也是爲了你好。」

美優老師無論如何都會給我一種喜歡飆車的印象。

「那麼，就去看海吧。」

「要是你選車的話，比起外表感覺你更會傾向省油的呢。」

至今爲止積攢的情緒，大概是以這次的事情爲契機爆發了吧。

從而，我也終於找到了即便不用搬家可能也能解決問題的方法。

「但是，如果外出約會的話，有一輛外觀帥氣的車會更受歡迎喲？」

《我到了，現在在——》

真的是個爲學生着想的溫柔老師啊。

《夏洛特同學和你在一起嗎？》

「……時間已經很晚了喲……？」

是不希望我知道的事情吧。

這樣一來，就算夏洛特同學的父親發生事故，這幾年之間她的母親應該還是溫柔依舊。

必須儘快解決眼前的問題，來能夠讓夏洛特同學輕鬆一些。

再說，愛瑪醬真的會期望這樣的做法嗎？

《我知道了，我把車停遠一點，等電話響了你就出門。》

「老師，真的謝謝你。但是，這件事我不想被夏洛特同學知道，所以……」

她父親去世發生在數年之前。

「你把我當成什麼了……因爲違反交規而被扣下的事情可是一次也沒有過啊。」

從電話中傳出的，是一道可靠的成年女性嗓音。

「沒什麼特別想去的地方，就麻煩美優老師決定了。」

得知了她現在所處的位置之後，我躡手躡腳地離開了家。

雖然還有夏洛特同學，但她並不是男生。

再怎麼說，我也清楚那不過是謠言而已。

雖然要開多遠讓人有些在意，但也確實是個值得感激的提議。

「誒？是的，我倒是在家……」

「諮詢嗎……你現在在家？」

今天一整天，無論在家還是學校我都在苦思冥想解決問題的手段。

我不想離開她們姐妹的身邊，或許這樣的行爲只是把自己的意志強行加在她們的身上。

「嘿，這種回答該說真有你的風格呢。一般來說，你這樣年齡的孩子都會對車抱有憧憬呢。」

如果只靠我就能夠解決問題，那一切都好說。可這次的方法可能會給愛瑪醬帶來相當大的負擔。

「不，她不在這裏……」

「……青柳你總是這樣嗎？」

也不是不能讓對方閉嘴——關於這個我還是不要多問了吧。

「啊啊，上車。」

「也不說不上總是……只是見到感興趣的事物自然就會去學習。」

原來如此，開車原來是這樣的啊。

「…………」

只是，這次的關鍵並不在於我，而是愛瑪醬。

如果我有更多的朋友說不定就能得到不同的答案，但是我要是聊有關興趣的話題的話，對象只有彰一個人。

如果繼續持續下去，她的心態也只會繼續崩潰。

她的狀態正處於變得疑神疑鬼的邊緣。

《這都是小事不用在意，我家和你家的距離也不遠。我馬上就到，你稍等一會。》

這樣好嗎？

都這個時候了還特意跑一趟……

所以，會產生這樣的想法只是因爲現在的她變得太過消極。

「有點呢，在岡山沒有車會很不方便，在這種意義上我確實想要開車。」

「對不起，勞煩老師特意……」

「…………」

「我不清楚當時的情況所以也沒辦法肯定……但是，夏洛特同學的母親真的有在怨恨着她嗎……？」

但是——

「從剛剛開始你就在觀察我開車的樣子吧？你是通過這個方式各種事情的嗎？」

遇到紅燈的時候會慢慢地踩下剎車，在車完全停下才把腳離開腳踏板，待停穩之後纔會再次踩上去。

「但，但是，老師你現在不都已經回家了嗎……？」

儘管這樣想，但是已經說交給美優老師了，我也不好再挑三揀四。

《怎麼了，這個時間電話？你主動聯繫我還真是稀奇呢。》

「我知道了，那就拜託了。」

然後瀏覽了一遍聯繫人。

現在的大海，不是黑漆漆的什麼都看不到嗎……？

「是這樣嗎？沒怎麼聊過這種話題所以不太清楚。對彰來說，足球還是比車更重要的。」

「可以嗎？」

「是啊。」

總之，事已至此，我該做的就是等美優老師來。

「不愧是你呢。想要開車嗎？」

明明一眼都沒看向我這邊，這個人真是非同一般啊。

《是嗎。這樣吧，我到青柳你們住的公寓附近停車，等我給你打電話你就出來。》

說完她就掛了電話。

系起安全帶的我猛然產生一絲不祥的預感，爲了以防萬一我向美優老師問道。

見我點頭答應，美優老師緩緩發動了汽車。

如果有在怨恨的話，應該早就表現在日常行爲之中了吧。

儘管話沒說完，但我也隱隱約約搞懂了……

這是最優解嗎？

在傳聞中，有人說她原來是小混混，有人說她是飆車族，還有的說她是女性成員幫派的老大。

「——我暫且問一句，會遵守交通規則吧？」

「那就好。」

「誒？」

美優老師開車相當平穩。

這裏就恭敬不如從命吧。

乘坐的感覺極爲舒適。

「只看車不看人的那類人，和我合不來的。」

找到了某個名字的我，稍加思考後下定了決心。

而她母親那樣溫柔聰慧的形象卻保持到了來日本的不久之前。

絕對不會突然加速，也嚴格遵守着限速。

「這個方法真的好嗎……？」

「沒事，別在意。比起那個，換個地方吧。」

我對自己找到的方法也漸漸失去了信心。

「對不起，那就拜託美優老師了。」

「——你好，很抱歉這麼晚還打擾。我是青柳。」

「都這個時間了，會給她添麻煩吧……但是……」

這樣煩惱着的我幾乎是無意識地握住了手機。

「！？」

「有什麼地方想去嗎？」

帶着這樣的想法等待着——十幾分鍾後，我的手機開始震動。

也就是美優老師，我的班主任。

向目標的地點趕去後發現，美優老師已經下車在那裏等我了。

「不好意思……那個，有件事情想要和美優老師諮詢一下……」

「是我。」

究竟該怎麼辦纔好呢。

「不是不想被夏洛特知道嗎？就當兜風，稍微開遠一點吧。」

看樣子，我側眼觀察美優老師的事情被她發現了。

但是這同時也說明，時間已經所剩無幾了。

我用驚訝的眼神看向她，只見她露出滿臉地壞笑斜眼看着我。

這個人，真是喜歡這類話題啊……

「這和夏洛特同學沒關係吧？」

「別藏了別藏了。剛剛你說想要學開車不也是爲了將來和夏洛特去自駕遊約會嗎？」

「真是不得了的妄想呢……我只是單純地認爲這是未來必須的技能纔會看的。」

這個嘛，想要和夏洛特同學這樣自駕遊約會的想法，也不能說完全沒有。

「比起那些，差不多可以進入主題了吧？」

在這樣下去只會不停地被她戲耍。

察覺到這一點的我想要趕快進入主題。

但是——

「這次不是你甚至想要找我商量的事情嗎？那就不是開車的同時能夠思考的問題了。到了目的地我會聽你慢慢說的。」

確實，正如美優老師所說，這是件我希望她能夠認真聽一聽的事情。

在開車期間提起確實不太好。

「對了，我都沒抽出功夫問……給夏洛特開的歡迎會，開心嗎？」

「嗯，很開心。這個嘛，雖然中間也是發生了各種各樣的事情……」

「聽說你好像往夏洛特耳邊吹氣了？」

「你爲什麼會知道！？」

是誰向老師打的小報告！？

是彰嗎！？

就是他吧……！

我肯定給美優老師添了數不清的麻煩吧。

見美優老師總算準備聽我說話，我便把至今爲止的事情和她講述了一遍。

果然找她諮詢是正確的。

「但同樣的方法是不可取的。愛瑪醬是女孩子，說到底現在的情況和我當時是不一樣的。」

「是的，已經沒關係了。謝謝您肯來幫我解惑。」

如果是其他人的話，先不提夏洛特同學，對我的行爲肯定完全不會關心吧。

最後一輪國王遊戲期間，男生們完全可能因爲嫉妒而讓當時的氣氛變得緊張。

「這值得開心嗎？」

「抱歉抱歉。拿到駕照之後就帶夏洛特來吧。她肯定會開心的喲？」

「不是，我說，這裏……」

「說的也是，眼前的事情就已經讓我絞盡腦汁了，就先放一邊吧。」

「知道啦知道啦，總之先說來聽聽吧。」

「有什麼關係呀。夏洛特也很開心吧？」

「沒什麼。只是……真稀奇呢，清水會主動找上你。」

「我知道，她的思考方式和你完全是兩個極端呢。即便如此到現在都沒和你產生衝突，還是因爲她也有自己的考量吧。」

「青柳你呀，是怎樣看待清水這個人的呢？」

「美，美優老師？這裏……是約會用的地點，不是嗎……？」

「週六和節假日的晚上，瀨戶大橋上燈火通明，那時候會更漂亮的。」

「啥？」

「你之所以會對自己的想法產生疑惑，是因爲珍視着夏洛特的妹妹呀。明明得出了答案，但同時你又不想給那孩子施加任何一點負擔。我說的沒錯吧？」

儘管她的後半句話沒太聽清，但美優老師都這麼說了，那肯定就不需要擔心了。

在她看來，原來過去的我身處的情況和愛瑪醬現在所面臨的情況很相似。

「唉……美優老師，能不能不要總是這樣轉移話題啊？」

美優老師再次溫柔地笑了。

「對於夏洛特的妹妹，我想有過相同經歷的你是最能理解的，所以熬過了那樣歲月的你所得出的辦法，肯定是最正確的道路。」

但有關那些，通過簡歷美優老師肯定早就知道了。

在她的面前還是抬不起頭啊……

肯定是爲了讓我把全部的注意力都集中到我當前所面臨的問題上吧。

有一種扭曲了自己信念的感覺。

「扮演着開朗又合羣的辣妹角色，觀察力優秀能看懂氣氛的女生，大概就是這樣吧。」

——沒錯，這是玩耍，只要讓她這樣認爲。

至於她爲什麼會要讓我向夏洛特同學的耳朵吹氣，至今我仍然沒搞懂……

「這樣就好。」

「而且，像你這麼圓滑。肯定有辦法找些說法，既不會給夏洛特的妹妹施加負擔，同時還能讓事件圓滿解決，不是嗎？」

當然，有關夏洛特同學個人隱私的事情都被我帶過了。

「青柳，你真是比任何人都要溫柔呀……」

她這一句讓一個想法閃過了我的腦海。

正因爲有着能夠支撐自己的東西，自己在面對任何事情都不會氣餒。

但是——

那種事情，本應該是她一直以來都在竭力避免的。

大概是從我的表情中推測出來了吧。

◆

「這個嘛，關於清水同學的事情我也搞不懂。在我看來她是個不在乎以後，只顧控制好當下班級內部氣氛的人。只是，除此之外——與我產生瓜葛的場合，她是絕對不會去多說什麼的。」

看這樣，是有八九是彰告的密。

「——這裏是，鷲羽山的展望臺嗎……？」

「我也是這麼想的。只是，她儘管和你的想法不同，但也絕對是個不會去做無用功的人。我感覺她肯定是有什麼目的。」

「能夠通覽整個瀨戶內海，是個好地方吧？因爲今天是滿月，海面能夠看的清清楚楚。」

不僅僅是夏洛特同學的事情，她連是誰挑起的這件事都一清二楚，因此我做出了這樣的判斷。

但是，如果這件事本身並沒有被當成是負擔呢？

我這邊明明都沒有那種從容心態了啊。

在處理愛瑪醬的這個問題上，難點就是無法和她順暢溝通。

「……這個，嗯。你們兩個，進展得很不錯啊。」

「但是她在歡迎會上可是相當地纏人。而且，說是我不曾見識過的一面……」

正因爲做不到，我纔會找她來商量。

「人在面對什麼挑戰的時候，是需要某些能夠支撐自己的東西的。正如你戰勝了過去的無數困難一樣。」

我把目光從美優老師身上移開，透過車窗眺望着外面的夜景，靜靜地等待到達目的地的那一刻。

再加上讓女孩子做一遍我過去做過的事情，我實在不認爲會順利。

看樣子美優老師也是信任着清水同學的。

所以就算稍微改變做法，所帶來的負擔也依舊是沉重的。

「爲什麼會這樣想呢？」

如果採用和我當時一樣的解決方法，想必是行不通的。

「看樣子，你已經得出答案了呢。」

「真是的……猴急的男人是會被討厭的知道嗎？」

「沒事，幫學生答疑解惑本來就是老師的職責。而且，我很開心喲，你能夠想到來找我。」

在這種地方，要是被誰看到，那可不是開玩笑的啊……？

避免給愛瑪醬施加負擔——這並非一件易事。

說罷，美優老師臉上露出笑容。

美優老師說罷便閉口不言。

這裏是夜晚駕車約會路線中一處熱門的地點。

「我，溫柔嗎……？」

正因如此，我無法下定決心。

「……就是說，那場歡迎會的內容美優老師已經全部知道吧？」

「纔沒有開心呢……她因爲耳朵很敏感都發出了奇怪的驚呼，之後搞得她滿臉通紅。」

「……不穩定因素呢。或許是想要對夏洛特同學做什麼……」

「是這樣的，愛瑪醬她還太年幼……能夠不讓她爲難就把問題解決纔是最圓滿的。但是，我的這種做法……」

不知爲何朝我露出了柔和的笑容。

美優老師一語中的地說出我考慮的事情。

「要是能做到的話，我也不用這麼辛苦了……」

「就算這樣，你不也是找到辦法了嗎？那麼放手去做就好了。不需要擔心的。夏洛特的妹妹有你和夏洛特這樣能夠作爲她心靈支柱的人在身邊。聽你剛纔說的，只要那個叫克蕾雅的孩子來上學的期間，事情就還沒到那麼緊急的地步。這樣的話，不是還有充足的時間去考慮斟酌對策嗎？」

她只是一言不發地聽我講着。

確實是這樣，她或許是對的。

「是啊……心想終於是和你建立起這樣的關係了。雖然主要是你自己想通的，什麼事情都自己憋在心裏可是你的毛病。但是，這次你能找到身爲老師的我來諮詢，我是在開心這個。」

「這個嘛，倒是那樣沒錯……」

美優老師的那個眼神像是有什麼話想說一樣，而我只能不明所以地歪起了腦袋。

「我和夏洛特同學，是她心靈的支柱……」

在咖啡廳裏的她，和我一直以來認知中的她有些不同。

「比起那個，現在能夠進入主題了嗎？」

從她在咖啡廳中的行爲來分析，我猜測只是想要給夏洛特同學找麻煩吧。

之後——

「無論有什麼理由，我也不認爲她是會去故意陷害某人的。……這個嘛，至於清水究竟在想些什麼，我隱約能夠理解……」

「別看清水那樣，她也是個直截了當的人。至少不是會去主動傷害別人的類型。她在你那裏不也是這種形象嗎？」

美優老師似乎有不同的看法、

然而她卻沒有一次露出過不耐煩的樣子，認真地陪我商量。

我對美優老師講述過我過去的全部事情。

「哈哈，你也知道哪裏是約會地點呀。」

「總之，你還有別的煩惱吧？清水的事情就先放一邊吧。」

雖然不清楚她是什麼打算，但是最近她用夏洛特同學的事情來調戲我的次數明顯增加了。

這個人，就是爲了提起這件事才談到歡迎會的事情吧。

「這不好笑啊……」

「是嗎？我倒不這麼認爲喲？」

「我想調戲學生的老師也有過錯吧。」

「首先先嚐試一下你的想法吧。沒關係，青柳你一定能夠做得到。我想想……對於夏洛特的妹妹來說你是怎樣的一種形象呢，你先這樣試着想一想怎麼樣？」

「別說的那麼難聽呀。我知道的只有關於你和夏洛特的事情。」

能夠和這樣的老師相遇，真的是我人生中的一大幸事。

「真的非常感謝您，美優老師……」

「這句話我已經聽過了。比起那個，難得來看一次大海。稍微多待會兒再回去吧。」

美優老師很喜歡美麗的風景吧。

正如她說的，想要多欣賞一會兒再返程。

但是，雖然有些厚臉皮……但我還不得不再拜託她一件事。

「不好意思，老師。其實，正因爲我決定要做了，所以還有件事要麻煩你。」

「什麼事？」

「雖然現在說有點早，請讓我請半天假。」

這之後就要開始準備了，要實施的話時間必然會撞上上學的日子。

如果我想要在那時候幫助愛瑪醬，那我只有請假這一條路。

但是，美優老師聽我我的請求後瞪大了眼睛同時屏住了呼吸。

「你是……在說認真的……？」

她的聲音稍微有些僵硬。

她眯起眼睛緊緊盯着我。

對於做出如此表現的美優老師，我點頭後回答道。

之後，她長嘆了一聲。

「你從進入這所學校就定爲目標的——特備推薦名額，全勤獎是必要的條件。明知如此你還要請假，這會讓你和特別推薦名額徹底無緣喲？」

沒錯，我現在正在奔着這所學校的特別推薦名額努力。

那個名額是被某所知名大學承認，僅寥寥幾所高中才有的，得到那個名額的學生能夠免除大學的全部學費以及住宿費。

夏洛特同學默默地聽着，在我說完後緩緩開口。

愛瑪醬看向我的眼神中充滿了不滿。

「幼兒園那邊就由我這邊來交涉。那邊也有那邊自己的立場，就算你這邊是有必要的也不能爲難人家。關於這方面我會妥善處理的，你就去找夏洛特商量商量吧。夏洛特不同意，我也是不會答應的。」

「——我說呀，青柳。」

因爲夏洛特同學的提醒而察覺到愛瑪醬意圖的我，爲了能夠讓她更直觀地理解，我以慢動作的形式左右手來回丟着那兩個小沙包。

『拿着，愛瑪醬。』

難道說，已經厭倦了嗎……？

「這正常來說只適用於應對災害而進行的志願者活動，但是隻要是學校認可的活動就都能夠算在範疇之內。我感覺我們高中應該也是有把特別推薦名額給你的意向的。」

因爲一個沙包也簡單，愛瑪醬沒一會兒就找到了感覺。

『我想愛瑪大概是想要青柳君給她做個示範。』

『首先要用一個沙包找到竅門喲。』

但是，美優老師卻死死地盯着我的臉。

「無論何時……我都在信任着你的……」

我拿出一個畫着貓臉圖案的沙包展示給愛瑪醬看，這是我在放學路上買來的。

「要玩丟小沙包嗎？」

但是——

「那種事情，真的可以嗎……？」

「沒關係，都是爲了可愛的學生。」

夏洛特同學的眼眶溢出了淚水，帶着溫柔的笑容點頭答應了。

對於美優老師的質問，我只是笑着搖了頭。

「真是給您添麻煩了……」

見我這樣，美優老師手撫額頭仰頭望向了上空。

和夏洛特同學一同來到我家玩耍的愛瑪醬聽到小沙包這三個字之後歪起了小腦袋。

『啊啊，原來是這樣。』

是因爲不知道那是什麼東西吧。

對於我的感謝，美優老師什麼都沒說，只是把視線移到了大海的方向。

美優老師說着，同時輕柔地拍了拍我的腦袋。

相對的，限制條件也極爲苛刻，這幾年來我們高中連一個滿足條件的學生都沒出現過。

「對於自作主張的事情我道歉。但是，我希望你能夠相信我。」

「青柳君……你這個人，真的……」

看樣子，應該是通過觀察我的動作學會了。

這個似乎完全吸引她的興趣。

◆

看樣子是認同了我的想法。

『む姆……』

我感覺愛瑪醬未來有望成爲一名運動員。

不湊巧的是——

『真的太謝謝您了……』

我側眼觀察的我的這位老師，和她一起眺望着這片大海。

「你呀……真的已經放棄了自己的下半輩子嗎？」

『能夠做到嗎？』

這樣一來，按這孩子的性格來說她肯定馬上就會失去興趣，所以我希望她能先體驗一下成功的感覺。

真的完全敵不過這個人啊……

所以美優老師也說了，這件事得要夏洛特同學先答應。

眼神追趕着三個布袋的愛瑪醬歡喜地拍起了巴掌。

『怎麼了呢？』

因此，愛瑪醬拿起了一個沙包開始模仿我的動作。

愛瑪醬也仔細的觀察着我手上的動作。

但是——

這讓美優老師變得相當無奈，又長嘆了一口氣。

『嗯。』

我又遞給了愛瑪一個沙包。

無論我要做什麼，首先還是要得到夏洛特同學的許可。

老實地待在我懷裏的愛瑪醬待得不耐煩了。

◆

在每一個要掉下來的時候迅速抓住再次拋出去，這樣三個布袋就按照順序在空中交替飛舞。

「即便如此，我也不能放着愛瑪醬坐視不管。雖然相處的日子不長，但那孩子已經在我心中佔據了很重要的地位。如果那孩子在傷心的話，我一定要去幫助她。即便因爲這件事而得不到特別推薦名額，我也還是有其他大學可以去的。」

「雖然這種話對被各種人背叛過的你說有些不合適……但你身邊也是有夥伴的。不要什麼都憋在心裏，多找我和西園寺，也別忘了夏洛特。」

「謝謝你，夏洛特同學。」

我問了愛瑪後，她把之前我遞給她的小沙包還給了我。

這是想三個沙包一起丟吧。

夏洛特同學用她那淚盈盈的眼睛抬眼望着我。

「這和是誰的問題完全沒有關係。見到有困難的人就去施以援手。這不是天經地義的事情嗎？」

隨後愛瑪開始拋起兩個沙包——之前，不知道爲什麼，她停下了手上的動作。

『嗯。』

怎麼說，這也是本奈特家的家庭問題。

「不……我該說對不起，明明是我們自家的問題……我卻什麼都做不到……」

『哇！』

『小貓貓……！』

「服了你了……你這傢伙……對你來說，那個名額的分量，和對於其他人來說是不一樣的吧？放棄自己理想的大學，纔不應該是那樣輕巧的事情吧。」

在這裏捨棄全勤獎，就等同於放棄了得到特別推薦名額的機會。

學什麼都很快而且直覺也不錯，我也預料到這種程度根本難不住她。

『哥哥，愛瑪也要！愛瑪也要玩！』

如同展示給愛瑪醬看一樣，我以此把三個布袋依次拋向半空。

好可愛。

這孩子雖然注意力不集中，但是運動神經很不錯。

『要是一個愛瑪能做到的話，哥哥就會多給愛瑪沙包了喲？』

這讓愛瑪露出了嬌憨的笑容、

『做到啦。』

明明還很年幼，但這個孩子就已經能夠理解。

儘管長相和性格截然不同，但那樣的表情讓我想起了某個人。

我聳了聳肩，笑着面對着美優老師。

見愛瑪醬表現得有些不開心，已經知道了我的計劃的夏洛特同學笑着幫我解釋道。

「唉……我知道了。我會拜託校長的，這次的事情就當成志願者活動，當成因爲公事休息處理吧。」

結果，和愛瑪醬玩耍了一會兒後把愛瑪醬送回夏洛特同學家裏，我和夏洛特同學就去上學了。

「…………」

『對喲，就是小貓貓喲。這個呢，是這樣玩的。』

「我，知道了……謝謝您……」

說出這番話的美優老師，表情極其溫柔。

「什麼事……？」

「沒關係的。而且我也考慮過。高中畢業之後就立刻就業。那樣的話，靠自己也能活下去了。」

我首先遞了一個沙包給她。

「青柳君……」

「——夏洛特同學，這次的事情，能夠交給我來解決嗎？」

『哥哥，來玩吧？』

第二天，我火速找到了夏洛特同學想要徵求她的許可。

看到她那略顯緋紅的臉蛋，我幾乎無意識地打算伸手摸摸她的腦袋、

「はい……？」

『丟小沙包？』

『那麼，接下來就試試兩個吧。』

我繼續聳着肩努力做出一副開朗的樣子。

在做完示範之後，我問了問愛瑪醬。

她用力點了點頭，從我的手中拿走了布袋。

『這樣……』

然後她就自如地雙手交替地丟起了沙包。

因爲手是有兩隻，所以交替拋起兩個沙包並不是什麼難事。

關鍵就在於拋出的高度是否一樣。

在這個方面，愛瑪醬拋出的兩個布袋飛出的最高高度幾乎是一樣的。

高度參差不齊會妨礙動作的美觀程度，而這個孩子做得幾近完美。

『再加一個？』

愛瑪醬似乎自己也意識到自己成功了，歪了歪小腦袋這樣說道，看樣子是要我再給她一個。

但是，這種時候切忌心浮氣躁。

雖說是成功了，但下一次的難度又會有所提升。

而且，就算她能夠做到，而且還輕而易舉，那樣愛瑪醬很快就會失去興趣。

這裏還是稍微拖延一會兒吧。

『等完全習慣一下子拋兩個之後，再嘗試同時拋三個吧。』

『嗯。』

哦，老實地答應了。

似乎對她來說同時拋兩個也足夠有趣了。

之後，待愛瑪醬面露不滿的時候我才把最後一個沙包給她，結果愛瑪醬也輕輕鬆鬆地同時拋起了三個沙包。

意外地靈巧啊，這孩子……

當然，在這段期間愛瑪醬也正常地開始去上幼兒園。

幸運的是，愛瑪醬把我教她說日語的這件事當成了玩耍的一環，所以她並沒有任何牴觸情緒。

按照我的計劃，先要把這個孩子拉攏成爲夥伴。

先不說表示感謝的句子，教給她表示誇獎的句子是爲了能讓愛瑪醬意識到對方是在誇獎她。

簡單的打招呼夏洛特同學已經教過她了，所以感謝和誇獎別人的句子是我教的。

於是，愛瑪醬也笑着開口。

只要克蕾雅醬正常來上幼兒園，愛瑪醬果然也沒有任何牴觸。

『嗯……！』

愛瑪醬現在會說的只有簡單的打招呼還有誇讚別人時所使用的句子。

不出所料，那個女孩子拉了拉母親的手，來到了愛瑪醬的身邊。

這孩子儘管不會說英語，但是也會時常地去關照愛瑪醬和克蕾雅醬。

這樣的表情，果然……是我會錯意了吧。

女孩子帶着燦爛的笑容誇獎了愛瑪醬。

我從一早就到愛瑪醬所在的幼兒園開始了今天的志願者活動。

「青柳君，真是可靠呢。」

「——看這個樣子，應該沒關係了吧……？」

我挑出了生活中常用的語句寫在了上面。

「哇，愛瑪醬會說日語了！？」

「我是今天來當志願者的青柳明人，請各位多多指教。」

當我看向她那驚慌的表情。夏洛特同學伸出手掩住了嘴巴，把臉扭開了。

我對愛瑪醬說過之後她點了頭，那樣子好像充滿了幹勁。

「也就打招呼的程度吧……在來青柳君家玩之前的這段時間我打算是讓她學習一些日語，但因爲一門心思都想着能夠早點來玩，她完全沒有集中注意力……」

女孩子拉起了愛瑪醬的手，興奮地在原地蹦蹦跳跳。

我找到了那名正牽着母親的手大聲說話的女孩子。

在愛瑪醬學習着一項項技能的同時，我也開始製作起了某個物件。

因爲她的表現，周圍的孩子都因爲好奇發生了什麼，紛紛聚了過來

身爲班級中心人物的女孩子和至今爲止從未和克蕾雅醬之外的孩子說過話的愛瑪醬交流地如此開心，這似乎也引起了其他孩子的關注。

「這，這沒什麼啊……」

我代替愛瑪醬向女孩子回答道。

所以把表示誇獎的句子教給她，以便於當誰誇獎了她的時候她能夠向對方道謝。

之前在幼兒園老師那裏打聽過了，她就是身爲班級中心人物的那個溫柔又受歡迎的女孩子。

愛瑪醬從幼兒園的揹包裏拿出了三個小沙包。

「大哥哥，這是什麼？」

夏洛特同學看到愛瑪醬現在的樣子，注意着不被愛瑪醬聽到小聲向我問道。

「這個，是什麼？」

「這樣呀……」

全部的準備完成已經是開始教愛瑪醬這些小技能的兩週之後了。

「這上面寫着日語，是用來表達自己想說的話的卡片，能夠把這個背面朝上交給愛瑪醬嗎？這樣愛瑪就能知道就你想說的話。如果可以的話，希望遞給愛瑪醬的時候能同時把上面的日語句子讀出來。」

明明周圍聚集了這麼多的人，卻完全不見她怯場。

「是的喲。」

「我知道了。那我就不客氣了。」

『愛瑪醬，接下來表演劍玉吧。』

然後——實施計劃的日子終於到來了。

開朗而且好奇心旺盛的女孩子——有了。

我能看到的也只剩她的側臉。即便如此我也能夠看到她那早已羞紅的耳根。

「啊……我，我什麼都沒說。」

然後就依次拋向了半空。

但是，今天的志願者並不是只有我自己。

「——啊……媽媽，愛瑪醬在表演什麼……！」

女孩子瞬間興奮地開始翻找起了卡片。

然後在找到目標的卡片後，把背面朝着女孩子遞了過去。

「愛瑪醬，給你這個……！」

愛瑪醬也欣喜的點了頭，也開始翻找起了卡片。

「請多指教——哇，可以嗎！？」

我的打算是能讓愛瑪醬聽到日語句子，在這個過程中學會這些句子並記住其中的含義，唯獨對方肯不肯讀出來不是我能夠控制的。

在聽說了我要去做志願者之後，她說自己不去也太不合理了，完全不肯退讓。

這位老師是來協助我們的人，也是本次計劃的關鍵。

『嗯……』

『嗯……！』

拿來的這些是我根據愛瑪班級學生數量做出來的。

「哇……！」

當然，我也給了愛瑪醬按照另一種順序排列的卡片。

「用這個就能和愛瑪醬說話了嗎？」

然後，在表演了幾十秒時間的丟沙包後愛瑪醬停了下來，這時那個女孩子向愛瑪醬送上了掌聲。

但是如果習慣了的話，應該就不會那麼麻煩了。

事情到了這個地步，還需要臨門一腳。

看樣子愛瑪醬遞給她的是上面寫着《請多指教》的卡片。

「今天就拜託二位了。」

「青柳君，按你的計劃進行吧？如果發生了什麼，我們會幫忙的。」

我讓愛瑪稍微轉身調整朝向的位置，之後輕輕地拍了拍她的肩膀。

「這個啊，叫做丟沙包喲。」

但是——

愛瑪醬讀過拿到的卡片上的英語後，注視起了女孩子的臉。

不如說，對於自己只能做到這種程度，我還心有不甘。

「這才只是開始呢。話說回來，愛瑪醬學會多少日語了？」

「我是同爲今天的志願者的夏洛特·本奈特，或許給各位添麻煩了，但還是請大家多多關照。」

見她做出這樣的表現，我拿出了一束拴着繩子的卡片給了她。

既然能夠做到寓教於樂，那學習知識當然很快。

盼望能夠和愛瑪醬聊天的女孩子得知愛瑪醬還沒有完全學會日語後，頓時變得消沉了。

強求這些孩子做這樣的事也只會引起反感吧。

果然還是不肯讀出來嗎。

小孩子被誇獎了幾乎沒有不感到開心的。

女孩子找到自己想要的卡片之後，把卡片背面朝着愛瑪醬遞給了她。

「對不起呢，現在還只能說一點點。」

女孩子也露出了極爲可愛的笑容點了點頭。

「這個嘛，也是沒有辦法。從現在開始一點一滴地學習就好了。」

會說日語的小孩子，我給的是按照五十音順序排列的卡片，但畢竟也是句子，想要找到也要費一番功夫吧。

——最後，在當天愛瑪醬就完全掌握了丟沙包的技能，明天開始就試試教她劍玉吧。

見愛瑪醬用日語道謝，女孩子興奮地湊到了她身邊。

夏洛特同學也和我一起參加了。

尤其愛瑪醬還特別喜歡被表揚。

從幾天前開始我們就有過了很多次的交流，現在已經完全熟絡了。

擔任我們兩人指導者的幼兒園老師帶着溫柔的笑容朝我們打了招呼。

關於下午之後，教室裏產生奇怪的留言的事情，我還是先做好覺悟吧。

「和青柳君的相遇，真是我的幸運。」

這是模仿着一面寫着片假名另一面寫着英語的卡片做出的傳話卡片。

女孩子從我身上移開視線，注意力集中到了認真丟着沙包的愛瑪醬身上。

朝幼兒園老師點頭執意之後，我開始尋找起我目標的女孩子。

「謝，謝。」

於是乎，一個躲在遊玩器材後面窺探着我我們的女孩子進入了我的視野，但現在我所尋找的並不是她。

「愛瑪醬，手真巧呢。」

美優老師也說夏洛特同學所說的更加合理，對她的行爲給予了認可。

而愛瑪醬卻用一臉不知所措的表情仰頭看向我。

『和我，做朋友吧……』

「呃，這是在說……」

這孩子還是相當有膽量的呢。

果然是有着作爲運動員的潛質的。

我趁愛瑪醬拿出劍玉的時間，我朝之前已經商量好計劃的夏洛特同學還有幼兒園老師使了眼色。

然後，在愛瑪醬表演起劍玉的時候——

「「你好你好，烏龜先生~烏龜先生喲~♪」」

夏洛特同學和幼兒園老師拍手打着拍子，用清澈的嗓音唱起看那首家喻戶曉的烏龜之歌。

愛瑪醬也配合着節奏交替地用大皿和中皿掂起小球。

根據之前打聽過的，這所幼兒園爲了學生能夠學習日本文化，有安排劍玉作爲孩子們的玩具。

而且，爲了孩子們能夠更容易習慣，好像也讓孩子學唱了《烏龜之歌》。

其實在我看來，唱歌時愛瑪醬也參與進去是最好的，但因爲害羞，愛瑪醬十分地不情願。

所以，這次就拜託夏洛特同學和幼兒園老師兩人來唱了。

但——

「「「「——對面的~山峯的~山腳爲止」」」」

就好像青蛙的合唱一樣，聚集過來的孩子們也隨着歌聲跟着唱了起來。

不可思議地誕生出的連帶感。

孩子們很容易親近平常就有在一起唱歌的幼兒園老師，再加上外表那樣溫柔的夏洛特同學也在唱歌，孩子們也自然而然地參與進來了吧。

到現在爲止，都和我計劃的一樣。

之後——

『你呢，不要一起唱嗎？』

我穿過了人羣，朝躲在遊玩器材背後的女孩子發出邀請。

「考慮得這樣細緻……我終於清楚，花澤老師爲什麼一定要指定你來了。我甚至想請你來我們幼兒園工作了呢。」

「青柳君真是受歡迎呢。」

「好了~，大家~！愛瑪醬要在爲我們表演一次，大家也配合着愛瑪醬，我們再來唱一遍好嗎~！」

這孩子只是在害羞而已，歌曲本身是能夠完整唱出來的。

不出所料——雖然對我產生了奇怪的誤解，但是夏洛特同學還是被愛瑪醬的話題吸引去了。

——而且，看到這一場面的愛瑪醬，因爲喫醋而開始大發脾氣。這都是後話。

這樣下去可不妙。

這樣，聚集在這裏的孩子們也能夠理解了吧。

「而且還害羞了……」

察覺到這件事的我，趕忙換了一個她感興趣的話題來逃避。

夏洛特同學一開始和幼兒園老師一起看護着愛瑪醬和克蕾雅醬的情況，但從中途開始想要找她玩的小孩子就把她包圍住了。

然後，我們也一起開始歌唱。

「怎麼了？」

看樣子是因爲愛瑪醬被其他孩子圍住，就決定來找我了。

「啊哈哈……我會考慮的。」

結束了上午的志願者活動，和夏洛特同學一起朝學校走去的我已經筋疲力盡。

這才讓愛瑪醬理解了她在說什麼，笑着再次舉起了劍玉。

『已經沒關係了吧？』

「這個嘛……這件事可能會增加各位老師的工作量，雖然有些不好意思，但只靠那些卡片，孩子們日後可能還是無法順暢地交流。而且孩子們也可能漸漸開始嫌麻煩、在這件事上能夠麻煩各位老師多費心嗎……？」

當歌曲結束，愛瑪結束了表演時，之前的女孩子笑着朝愛瑪醬這樣說道。

我唱着歌溫柔地拉起了克蕾雅醬的手。

『就是歌曲裏唱的句子喲。』

「——大哥哥，來玩吧？」

「是呢……說真的，心裏的石頭終於落地了……」

當我還在和幼兒園老師交談的時候，最開始和愛瑪醬搭話的女孩子湊了過來摟住了我的大腿。

「——老師，我想大概還有看不懂文字的孩子在，能把這個交給那些孩子嗎？」

這次，幼兒園老師牽了頭。

『克蕾雅……不會唱……』

正因爲有引導這羣孩子的人在，才能夠創造出這樣一個以愛瑪爲中心的人羣。

「哈哈，謝謝您的誇獎。但是能夠進展得這樣順利，先不說愛瑪醬，還是要歸功於最先和愛瑪醬搭話的那個孩子，還有老師您和夏洛特同學。我只不過創造了一個契機而已。」

說罷，夏洛特同學鼓起臉頰緊緊地盯着我。

之後，在這一羣朝我襲來的孩子們的推擠下，我被推倒在地。

我能在這裏的時間也只有這半天。

這或許比之前的足球訓練還要累人呢。

幼兒園老師她們也都是好人——這樣的話，在說出口的前一秒被我憋了回去。

這所幼兒園真是有着一羣好老師啊。

剛剛愛瑪醬和這個女孩子是通過卡片理解彼此在表達什麼。

我找到了正在維持秩序的一位老師，把上面畫着喜怒哀樂表情的卡片交給了她。

「——愛瑪醬好厲害！吶吶，再來一次好嗎！」

這要是說出口，強行轉換話題就失去意義了。

儘管我已經被孩子們推倒在地，但是夏洛特同學那邊倒是一片祥和的氣氛。

之後，大家從頭又唱了一遍。

「那個，話說……」

「等等！？」

「這，這個是不是美女沒關係吧……？你，你看，陪小孩子就已經需要我全神貫注了，哪有在意那些事情的心思啊……」

「誒？」

我在內心裏鬆了口氣的同時，朝夏洛特同學露出了笑容。

因爲是日語歌曲，現在她或許還不會唱。

但是，因爲後半句話愛瑪聽不懂，她也只是面帶困惑的歪了歪腦袋。

對於這無端的冤枉，我冷汗直流。

爲什麼！？

現在不光是愛瑪醬，克蕾雅醬也在愉快地笑着，看到這副場面我打心眼裏感覺能夠如此順利真是太好了。

「非常感謝您。」

緊接着，在愛瑪醬和克蕾雅醬身邊玩耍的孩子們一齊來到了我這邊。

『歌詞記住了嗎？』

之後好多孩子都來朝我要卡片，爭着搶着去找愛瑪醬和克蕾雅醬去進行交換。

之後的事情我只能去麻煩在場的各位老師、

「比，比起那個，愛瑪醬他她們兩個，之後應該能夠和其他孩子融洽相處了，真是太好了呢……！」

「夏洛特同學纔是，小孩子們不是那麼喜歡你嗎。」

「當然了，交給我們吧，我們的工作就是守護孩子們能夠笑着成長、所以，只要是能讓孩子們開心的事情，我們是不會推辭的。」

所以，我能做到的也只有低頭請求她們能在這件事上多留意。

爲什麼我現在要被責備啊……！？

「這個……」

只靠我自己的話，無論如何都是做不到的吧。

這件事可能在她們看來，只是單純地增加了工作量吧。

——而且，幾乎是衝過來的。

「好的，當然沒問題。那麼，來和大哥哥玩吧。」

『記，記住了……』

那個女孩子——克蕾雅醬傷心地垂下了眼簾。

◆

「害羞什麼的，纔沒有呢……？」

「我說，老師啊！？請不要在那裏悠閒地旁觀了。能來幫幫我嗎！？」

朝幼兒園老師點頭表示答應後，我彎下腰直面那個女孩子，見狀她高高舉起雙手擺出「萬歲！」的姿勢，顯得格外興奮。

「呵呵，真是被孩子們喜歡上了呢。能被小孩子親近的，肯定都是很棒的人呢。」

誒，這是生氣了……？

我也感覺那邊的氣氛要更好。

「這次的志願者活動時間是到中午，在結束之前能夠拜託你陪陪這羣孩子嗎？」

總感覺夏洛特同學的語調莫名地變得低沉，因爲感到詫異我趕忙看向夏洛特同學的臉。

「幸好大家都是好孩子呢。」

見兩人幾乎要被前來交換卡片的孩子們吞沒，幼兒園老師急忙進行了阻止，之後孩子們排起隊伍按順序和愛瑪醬和克蕾雅醬用卡片交流，這樣應該也不會有什麼問題了。

『……？』

「但是，青柳君……也很受幼兒園老師們的歡迎呢……？」

見狀，女孩子開始翻找卡片遞給了愛瑪醬。

「不客氣。青柳君纔是，我們應該感謝你。要是之後取得了資格證，隨時歡迎你來我們這裏工作喲？」

我注視着她的眼睛，克蕾雅醬點了點頭。

「太好啦！」

只是，因爲其中還混入了其他班級的孩子，事先準備的卡片完全不夠用、

似乎孩子們早就想要和愛瑪醬還有克蕾雅醬交流。

——這樣，以愛瑪醬爲中心的《龜兔賽跑歌》的合唱會，在喜氣洋洋的氣氛中落下帷幕。

『那，就和大哥哥在這裏唱吧。就算不能流暢地唱出來也沒關係。唱歌就是用來娛樂的嘛。』

「——喫，喫到苦頭了啊……」

出乎意料的是——

就算語言不通，但是自己是怎樣想的，只要表達出自己的心情，之後的交流靠肢體動作肯定都能夠解決。

如果是有她們在的話，愛瑪醬也能安心地託付在這裏了吧。

所以，我給還看不懂文字的孩子準備了這個。

幼兒園老師帶着燦爛的笑容回答道。

所以在大家齊唱的現在，她也能參與到集體之中。

照看小孩子或許是一件愉快的事情，但是隻靠我肯定是無法處理這些孩子的吧。這種事情還是更適合夏洛特同學。

「是嗎……各位幼兒園老師可都是大美女呢？」

我有意保持着溫柔的表情這樣說道，似乎克蕾雅醬理解到了我所要表達的含義，微微點頭答應了。

「雖然這也是原因之一……但果然這次還是多虧了青柳君呢。」

夏洛特同學停下了腳步，用她那筆直的目光注視着我。

因此，我也停下腳步回應她的目光。

「這都是愛瑪醬付出了努力，夏洛特同學和幼兒園老師們也付出了努力才取得的成果。和我沒什麼關係的。」

「你無論如何也不肯承認這是自己的功勞呢……」

「夏洛特同學……？」

察覺到她給人的感覺不同以往，我有些疑惑。

夏洛特同學伸出左手攏住自己因風飄舞的秀髮，微微垂下了眼簾。

「我呢，父親已經去世了。那時候愛瑪還在母親的肚子裏，這已經是四年前的事情了。」

「…………」

爲什麼夏洛特同學會在這裏提起父親的事情呢？

雖然有些不解，但她會特意在這裏提起，想必是希望我能夠傾聽吧。

從她的表情能看出，這對她來說肯定是相當痛苦的回憶。

即便如此也要說給我聽，那麼我也有這個義務去承受。

「那是一個因爲暴雨而導致視野不清晰的日子。我很快就要有妹妹了——早就希望能夠有一個弟弟或者妹妹的我正興沖沖的和父親一起要去探望正在住院的母親。但是，在路上……」

夏洛特同學的話語到此戛然而止。

她緊緊閉上了雙眼，身體不住地顫抖。

我本打算制止她繼續說下去的，但是冰雪聰明的她。

也是明知道我會這樣做，也還是執意要說給我聽吧。

此時此刻我能夠做到的事情，就是相信她等待她繼續說下去。

夏洛特同學這一番話是爲了說服自己呢——還是說，僅僅是像她所說的，只是單純的敘述事實呢。

「夏，夏洛特同學！？」

「信號燈是綠色——在日本是叫做青色吧。在信號燈變成青色的瞬間，我爲了能夠儘快見到母親，沒有仔細確認周圍的情況就打算過馬路。緊接着——一輛無視了信號燈的汽車直接衝過了路口，當時的我因爲恐懼而渾身僵住了，身體一動不能動。」

她一直以來都對愛瑪醬抱有罪惡感。

一開始我還以爲就是這種款式，但其實佩戴耳飾的位置是有說法的。

儘管不知道原本的含義在英國是否有得到傳承，但既然是熱愛日本漫畫和動漫的她，受到日本這邊的文化影響也不是什麼奇怪的事情。

「呃，嗯，是這樣的，呢……？」

但是，這種事情有必要糾結嗎。只要她在全心全意地付出，這樣不就足夠了嗎……？

還是說，只是單純地希望我能夠成爲愛瑪醬父親的代替品……？

「夏洛特同學……」

我滿腦子都在考慮這些事情。

「容我再次正式說一次，從今以後請多關照，青柳君……！」

「這不是夏洛特同學的錯喲。錯的是那輛無視信號燈的車啊。」

這是，表白嗎……？

這個發展……？

以前彰就經常說自己將來要在左耳的位置佩戴上耳飾，因爲在意其中的含義我也搜索過，曾經在中世紀的歐洲就有這樣的佩戴習俗。

我理解她的意圖，對於她不想再深入回憶的記憶，我應該予以阻止。

。

所以我才這樣安慰她，但是……

我也被她此時的氛圍所感染，笑着點頭答應。

她並不是在尋求安慰——我明明對此一清二楚。

聽她說到這裏，我想她所糾結的並不是母親是否怨恨着自己的這件事。

但是，就這樣看着她那有氣無力的笑容，總會讓我的胸口如同被握住一般苦悶。

唯獨此時此刻在我面前笑着的這個姑娘，我必須努力不要讓她再度哭泣。

結果，我只能說出這樣無關痛癢的正論。

「就是我的錯……我要是能夠更加警覺一些……」

聽到我的回答，她緊緊地握住了我的雙手。

「誒……？這，這個嘛，嗯，她那麼可愛，當然喜歡了。」

「這樣的話，能夠聽一下我的任性請求嗎？」

「這樣呀……」

「對不起，青柳君。我不是爲了讓你露出這樣的表情才向你訴說這些事情的。只是……我想讓你知道我是怎樣看待愛瑪的，我想怎樣爲她付出，僅此而已。」

但是，夏洛特同學她——眼眶中盈滿淚水卻表現出那樣欣喜的樣子……都在告訴我，這似乎並不是我自作多情。

——就這樣，身爲高中生的我莫名其妙當上了父親。

「夏洛特同學至今爲止不是都有在好好地守護着愛瑪嗎。照顧着她生活的點點滴滴，家務上也非常努力。你的母親肯定是能夠理解的。」

這問題的答案只有她自己清楚，但是拿出手帕擦過眼淚後她直視起了我的眼睛，此時她的表情似乎變得有些明朗了。

如果單獨佩戴一側耳飾的場合，男性要戴在左耳女性要戴在右耳，這是日本的習慣。

看向夏洛特同學，她的眼睛瑩潤着水光，抬眼望向我的眼神中似乎暗含着某種期待。

遇到那種事情，即便錯不在自己，也不是那麼容易能夠釋懷的。

「之後，在愛瑪的生命挽救回來之後……我和母親做了約定。代替父親，無論是家務還是照顧愛瑪，我都會加油的。我家呢，是母親賺錢養家，父親是家庭主夫。所以，我呢……必須代替父親去守護愛瑪……」

這是在表示守護的一方和被守護的一方。

臉蛋緋紅，眼含淚花的夏洛特同學這樣對我發出這樣的拜託。

我不由地開始思考夏洛特同學這番請求中的真正含義，但是在這裏問出口後得到一切都是自己會錯意的答覆的話，那一切就都結束了，所以我只得默默地點頭答應。

她雙手交叉着握在胸前。表情裏滿是後悔與歉疚。

只是聽到了這裏，之後發生的事情我就已經能夠想到了。

果然，現在的她完全聽不進去我說的話。

「青柳君，你喜歡愛瑪嗎？」

但是——

「我呢，能做到的僅僅侷限在母親該做的事情……但是，對愛瑪來說……父親是必需的……！」

夏洛特同學似乎只是不能認可這樣的自己。

再次注視我的眼睛的她，紅着臉遊戲心神不寧地開口說道。

這些事情，在夏洛特同學的家裏，原本也就是父親在做的……

夏洛特同淚流滿面地訴說着這些事情。

猛然被握住了手，我的驚慌暴露無遺。

誒，這是？

「僵住的我——被站在身後的父親，推了出去……因此，我才免於被汽車撞到。作爲代價……父親他，被車碾了過去了……如果，那時候……我能夠仔細觀察情況之後再過馬路……如果我沒有因爲害怕而僵在那裏……如果我能夠再靈巧一些……父親他就不會離開人世了。所以都怪我，父親他纔會去世的。」

「任性？當然啦，夏洛特同學的任性請求，我高興還來不及呢。」

但是，僅僅如此我還是不能理解。

「我能做到的……只是作爲母親的事情而已……父親該做的事情，我完全沒有做到……」

畢竟是自己和一個人的死去有着直接聯繫。

對於她想要表述的心意，我還是沒能參透。

這就是夏洛特同學即便犧牲自己也對愛瑪醬如此溫柔的理由嗎。

「父親去世之後……得知這一消息後，母親非常慌亂……之後，母親的身體狀態便開始惡化……而母親懷着的愛瑪也一度生命危在旦夕。」

說實話，未來有什麼在等待着，我完全不清楚。

她究竟想要說什麼？

我雖然心懷疑惑但還是老實做出回答，這讓夏洛特同學像是感到安心一樣手撫胸口。

「纔不是……結果我還是什麼都沒做到……」

所以她的左耳纔會帶着耳飾。

她這樣一說，回想起來確實是這樣的，至今爲止她所做的事情，大概都是母親這個角色的分內事。

在海外佩戴耳飾是極其普遍的行爲，但是夏洛特同學只在左耳有佩戴。

「那是什麼話？正因爲我一直在旁觀看着我才清楚，夏洛特同學做得已經很好了。家務的事情就不用說了，而且也不是一昧地嬌慣着愛瑪醬，當她有沒做好的地方時，夏洛特同學也會嚴厲地斥責她不是嗎？」

我也不去說那些毫無意義的話，繼續聽她訴說着後續

「自從和青柳君相遇之後，守護愛瑪的……不是我而是青柳君呀。只靠我自己，是做不到的……」

「青柳君……！如果不介意的話，請你和我一起撫養愛瑪……！我希望你能夠成爲那個孩子的父親……！」

爲什麼會說這些呢？