第五章「與住在隔壁的小N孩一起生活了」

『欸欸，洛蒂，艾瑪要跟大哥哥玩。』

照顧青柳同學的那天晚餐時間，艾瑪鼓着臉頰頻頻拉着我的衣服。

『不行喔，艾瑪。我說過了吧，今天不能過去玩。』

『唔……！人家要玩……！』

聽到我說不行，艾瑪拍打着我的腳。

在艾瑪的心中，和青柳同學一起玩似乎已經變成理所當然的事了。

因爲青柳同學就像個溫柔的大哥哥，艾瑪才忍不住想向青柳同學撒嬌吧。

但是，昨天我看到青柳同學的臉上有黑眼圈。

從這點可以看出，現在的青柳同學有睡眠不足的問題。

毫無疑問，原因就是出在我們身上。

『艾瑪，拜託妳，今天就忍耐一下吧？明天再帶妳過去玩。』

我希望今天至少讓青柳同學好好休息一天。

我懷着這樣的想法拜託艾瑪。

然而──

『不要！』

無論如何都想跟青柳同學一起玩的艾瑪完全不聽我的話。

但是，唯獨今天，我不能退讓。

『對了，艾瑪，我們來看小貓咪的影片吧？妳看，很可愛喔。』

我效仿青柳同學，想用艾瑪最喜歡的貓咪影片吸引她的注意力。

青柳同學經常使用這一招，艾瑪每次都會被貓咪影片吸引。

『唔～嗯，這個嘛，如果眼前有人遇到危險，夏洛特同學會覺得救那個人是一件麻煩的事嗎？』

不過，如果是把我當成朋友對待的人拜託，會讓我感到很開心。

住手，不要連艾瑪也從我的身邊奪走……！

『我從來不覺得夏洛特同學和艾瑪妹妹給我添麻煩。我反而很開心妳們經常過來玩。』

只要有她們在，我的心情就會平靜下來，和她們說話也讓我感到幸福。

『啊……』

我纔剛拿出骨牌，艾瑪已經逕自跑向玄關。

『…………』

然後──

『夏洛特同學，不是這樣的喔。』

『壞心眼？』

『可是，今天的事情……』

『真、真的嗎……？』

說我是聖人什麼的，實在令人笑不出來。

『不要，洛蒂壞心眼！艾瑪要跟大哥哥玩！』

『啊，慢着！不可以出去！』

她驚訝地打量着我的臉，然後就這樣整個僵住了。

相反地，在某些人的眼裏，我大概是完全相反的存在吧。

『高興嗎……？』

艾瑪放聲大哭了起來。

『不行啊啊啊啊啊啊啊！』

『……青柳同學是聖人嗎？』

『那個，總是給你添麻煩，真的很對不起……』

接着──她的身體大幅向前傾。

現在一定也──

當然，如果對方只是單純想利用我，我會毫不猶豫地斷絕關係。

只要說買點心，她就會心情愉快地陪我去買。

『不、不會，我絕對不會那麼想……！』

看來她似乎理解了。

『慢着艾瑪！那邊不行！樓梯很危險，不能過去！啊，前面！好好看着前面！』

不過，我可沒那麼容易就妥協。

『呼……真是千鈞一髮呢。』

『洛蒂壞心眼。』

回過神來的我連忙用溫柔的聲音呼喚艾瑪。

『咦？』

『不，嗯……還好有驚無險。』

年幼的妹妹輕易地背叛我的期待。

『那個，真的非常感謝你幫忙……』

『跟那個道理一樣，我也不覺得麻煩。』

要是再晚個一秒，就來不及了。

這時艾瑪妹妹似乎意識到話題會扯到自己身上，於是離開我的臉頰，淚眼汪汪地看着我。

『那不然去買東西吧？我今天會買比平常還要多的點心給妳喔？』

艾瑪妹妹把臉貼在我的臉頰上，簡直可說一直賴着我。

現在艾瑪的身體仍然處於失去平衡的狀態，雖然艾瑪拚命地試圖站穩，但搖晃的幅度卻愈來愈大。

然後──我看到艾瑪先一步抵達樓梯，失去了平衡。

爲什麼她會感到不安呢？

『洛蒂是笨蛋！洛蒂最討厭了！』

『是啊，有人拜託事情就證明自己值得信賴。被朋友拜託，不管是誰都會很高興吧。』

由於我忍不住大聲喝斥，艾瑪的身體也嚇得猛地一顫。

能救下艾瑪妹妹，老實說真的相當幸運。

看到我笑着回答，夏洛特同學一臉困惑地注視着我。

每次青柳同學在的時候，她明明都很專注地看小貓咪的影片，真是任性的妹妹。

『不行……！拜託時間停止吧……！』

『而且，就算妳有什麼事要拜託我，我也不覺得麻煩，反而會很高興。』

他安心地呼了一口氣，對我露出溫柔的笑容。

『嗚……大哥哥……』

但是，我還不能放棄。

『真是的！爲什麼不聽我的話呢！』

◆

那個東西瞬間衝到艾瑪身邊，溫柔地抱住了險些跌落樓梯的艾瑪。

艾瑪也很喜歡點心。

『艾瑪，現在來玩骨牌──』

捂着眼角的艾瑪，沒有注意到樓梯已經近在咫尺。

『抱歉，我只是個普通人。』

『比起小貓咪，我更喜歡大哥哥！』

再這麼下去，她就要從樓梯上摔下去了。

『好乖好乖，已經沒事了喔。』

『啊，那個，艾瑪……？』

──然而，幾乎與此同時，有什麼東西咻地從我身旁衝了過去。

聽到我用溫柔的語氣勸說，夏洛特同學用手捂着嘴，露出一副「沒想到這一點」的表情，凝視着我的臉。

然而，她還是全力衝刺。

『哇啊啊啊啊啊啊！』

『當然囉。多虧夏洛特同學和艾瑪妹妹，我每天都過得很開心。』

『呃……所以，可以告訴我發生了什麼事嗎？』

當我意識到救了艾瑪的人是誰後，打從心底鬆了一口氣。

我也連忙跑了出去，看到艾瑪奔跑的方向，我的臉色頓時發白。

明白這一點的我伸出手，祈禱時間能夠停止，但時間卻無情地不肯停止。

雖然我還沒問她發生了什麼事，但她大概又覺得是自己的錯了吧。

『不要！洛蒂放開我！』

『啊啊……』

然後在艾瑪正要開門的時候抓住了她。

夏洛特同學看起來精神上相當疲憊，她顯得很惶恐地縮着身子。

我急忙追趕艾瑪，但年幼的艾瑪運動神經比我好，因此我們之間的距離愈來愈遠。

『──唔！』

她大概沒想到我會用笑容回應吧。

我讓夏洛特同學和艾瑪妹妹進到房間，輕撫哭鬧不已的艾瑪妹妹的頭安撫她。

雖然我如此祈求着，但艾瑪的雙腳終究都離開了樓梯。

『洛蒂是笨蛋！』

夏洛特同學和艾瑪妹妹來玩，讓我覺得很開心，我一點都不認爲她們會造成困擾。

大哭起來的艾瑪，趁我一瞬間感到困惑的時候，自己打開門衝到外面去。

然而，艾瑪的眼眶逐漸噙滿淚水，嘴角也開始顫抖。

我心想這樣下去會跟之前一樣，於是急忙追上艾瑪。

『哇啊啊啊啊啊啊！』

伸出的手被拍掉，讓我漸漸感到悲傷起來。

告訴她今天要買很多，說不定──

再這樣下去，話題會可能會偏往奇怪的方向，我決定切入正題。

『不是跟妳說不行了嗎！給我適可而止！』

艾瑪似乎也發現自己走到了樓梯，連忙想要保持平衡，但她的身體搖搖晃晃，處於非常危險的狀態。

『青柳同學……！』

『嗯，她說不可以跟大哥哥玩。』

看樣子她是打算強行突破。

『對、對不起，艾瑪！』

──好，失敗了。

嗯，光從剛纔的對話來思考，我大概可以理解了。

夏洛特同學八成又因爲昨天的事而顧慮我了吧。

雖說已經知道我不是感冒，但感覺得出她還是很擔心我的身體狀況。

所以她今天才跟艾瑪妹妹說不能來找我，希望讓我好好休息，但什麼都不知道的艾瑪妹妹無法接受，於是姐妹倆就這麼吵了起來。

艾瑪妹妹年紀還小，要她接受實在很勉強。

『對不起，艾瑪妹妹。都是我的錯。』

『大哥哥的錯？』

『是啊，是我告訴夏洛特同學今天不能跟艾瑪妹妹玩，所以夏洛特同學纔會跟艾瑪妹妹說不行。』

『青柳同學，那是──！』

聽到我的話，夏洛特同學慌張地開口。

但是，我用眼神示意夏洛特同學別再說下去，讓她停止發言。

現在只有這種方式才能讓艾瑪妹妹接受了吧。

以夏洛特同學的個性可能無法接受這種做法，但現在的首要之務是讓事情圓滿落幕。

『大哥哥討厭艾瑪嗎……？』

或許是因爲聽到我說不陪她玩而受到打擊，艾瑪妹妹噙着淚水直視着我的眼睛。

儘管心中抱持「爲什麼會變成這樣」的疑問，但既然被問到這個問題，我不得不回答。

『不是這樣的，我很喜歡艾瑪妹妹喔。』

爲了讓艾瑪妹妹放心，我儘可能露出笑容，對她如此說道。

結果艾瑪妹妹卻回了一句超乎我預料的話。

『那樣的話，艾瑪要當大哥哥家的小孩。』

她的腦袋裏大概在思考着什麼事吧。

與此同時，我也明白她認爲我是值得冒這種風險的對象。

「是的，這件事總不能交給青柳同學……我想至少在洗澡的時候帶她回家。」

不，話是這麼說，但真的有必要做到這種程度嗎？

『…………』

『一般的男生可能很危險，但沒關係的。因爲青柳同學值得信任。』

奇怪，問題該不會比我想像的還要嚴重吧？

這麼想着的我，與夏洛特同學兩個人不由得都歪起了頭。

「嗯？怎麼了？」

到底哪裏沒問題了？

『那是因爲妳沒有好好閉上眼睛！來，用水把眼睛洗一下……』

只見艾瑪妹妹目不轉睛地盯着我的臉。

我覺得夏洛特同學因爲太激動，無法做出冷靜的判斷。

儘管害羞，但夏洛特同學仍對我露出笑容。

『洛蒂好可怕。大哥哥比較好。』

沒想到夏洛特同學會提出這樣的請求。

不過，這樣一來情況就有點棘手了。

那靦腆的笑容實在很可愛，光是這樣就幾乎要奪走我的心。

『那、那個……可以的話，希望你不要去翻脫下來的衣物……』

接着，她像是下定決心一般，用認真的表情注視着我的臉。

「洗澡!? 」

『我、我不會亂翻啦……！當、當然也不會偷看……！』

然後──

「非常謝謝你。另外，關於洗澡方面……」

『『……啥？』』

嗯，看來我並沒有得到像信徒那樣的絕對信任。

這下傷腦筋了……

我趁艾瑪妹妹思考的時候，再次試圖說服夏洛特同學。

我好歹也是男人，何況像夏洛特同學這種超級可愛的女孩子就在旁邊洗澡，我沒有自信能夠忍耐。

也許是因爲艾瑪妹妹差點從樓梯上摔下去，夏洛特同學似乎感到相當內疚。

『爲什麼……？』

『──不要！艾瑪要跟大哥哥一起洗！』

『──哇啊啊啊啊啊啊啊！跑進眼睛裏了啦啦啦啦啦！』

到底該怎麼說才能說服艾瑪妹妹呢……

我反而覺得問題超多耶……？

『會生氣……！』

雖然她是個很常沉浸在自己世界的孩子，但這個決定實在很不妙吧。

『我不會生氣啦……！』

『那個，雖然我這麼說有點奇怪，但夏洛特同學這樣很危險喔？因爲，如果我待在更衣室的話……』

夏洛特同學表示自己不會生氣，可惜艾瑪妹妹不肯相信。

艾瑪妹妹似乎也想通了，於是所有人都同意了夏洛特同學提出的方案。

不，還問我爲什麼，因爲這在法律和社會上都是不允許的。

所以她纔不想回到只有她們兩個人的家吧。

「如果妳能幫忙做飯，反而讓我很感激……」

她八成是誤以爲夏洛特同學正在試圖說服我別聽自己的任性要求吧。

叫我在更衣室待着……這不是就算被襲擊也沒話說的狀況嗎……？

「咦，妳是認真的嗎……？」

或許是表現在臉上的緣故，夏洛特同學突然滿臉通紅，忸忸怩怩地抬眸看着我，害羞地如此說道。

平常溫柔的夏洛特同學突然大吼，所以嚇到了艾瑪妹妹，應該是這樣的程度吧？

這場看似毫無交集的爭論，足足僵持了三十分鐘。

『夏、夏洛特同學……？妳稍微冷靜一下好嗎……？』

『艾瑪妹妹，那是不可能的喔。』

「不，既然艾瑪這麼希望……我想如她所願。」

而且，就算我不偷看浴室，更衣室裏當然有脫下來的衣服……

──我這時是這麼想的，但這個小女孩卻超出我們的想像。

『等洗完澡後，我會再帶妳來青柳同學家啦……！』

『洛蒂討厭，大哥哥比較好。』

夏洛特同學這次是不是用非常嚴厲的語氣斥責她啊？

再說，就算是艾瑪妹妹，應該也不會說出要和我一起洗澡這種話吧。

但是，就算跟艾瑪妹妹解釋這些，她也一定不會接受。

『…………呃，今天的事情不是夏洛特同學的錯喔？是我不好。』

「夏洛特同學，妳不需要想那麼多啦。我想艾瑪妹妹過一段時間就會冷靜下來的。」

『嗯，我相信你……』

爲什麼會變成這種結論？

「原來如此……」

『不要！洛蒂會生氣！』

艾瑪妹妹的脾氣很拗，固執到這種程度，要說服她可不是一件容易的事。

雖然艾瑪妹妹年紀還小，但讓她和同班的男生一起洗澡，多少還是會感到不安。

如、如此受到信任會讓我覺得很困擾啦。

我低頭看向懷裏的艾瑪妹妹。

不知爲何，她用日語和我說話，所以我也用日語回答。

爲了讓艾瑪妹妹接受，夏洛特同學用溫柔的聲音說道。

既然對我露出這樣的笑容，我絕對不能辜負她的期待。

她似乎無論如何都不想回家。

「如果就這麼強行把艾瑪帶回去，我覺得她一定不會接受。而且這次確實是我不好……所以，我想暫時讓艾瑪自由一些。」

「作爲交換，如果可以的話，請讓我幫忙做飯……我想，有青柳同學在的地方，艾瑪應該不會討厭有我在。」

似乎陷入絕望的夏洛特同學開始說出不得了的話。

『對不起。這次我不小心吼了出來，我想是因爲這樣嚇到了艾瑪。』

看來是洗髮精或潤髮乳跑進艾瑪妹妹的眼睛裏了。

只見她露出非常歉疚的表情說道：

『我、我知道了，不然我們在青柳同學家一起洗吧？青柳同學在脫衣服的地方待着就沒問題了吧？』

大概是因爲我們開始用日語交談的關係，艾瑪妹妹一臉不滿地盯着夏洛特同學的臉。

話雖如此，我不認爲夏洛特同學會用那麼兇的方式對她發脾氣。

『對不起，青柳同學……不這麼說的話，這孩子就不肯聽話，非得和青柳同學一起洗……』

艾瑪妹妹似乎認爲只要兩人單獨相處，夏洛特同學就會對她發脾氣。

突然提起洗澡的話題，讓我以爲是什麼事，結果是再理所當然不過的內容。

就在我思考着該如何回答時，淚水開始在艾瑪妹妹的眼眶裏打轉。

『只要青柳同學待在能聽到聲音的地方，艾瑪就會安心了吧？』

原以爲她會斷然拒絕，她到底有什麼打算啊？

「那、那個，青柳同學……」

我摸着艾瑪妹妹的頭安撫她，將視線轉向夏洛特同學。

感覺她是想負起責任吧？

『呃，妳爲什麼想當我家的小孩呢？』

『…………』

『──嗯，去洗澡吧。』

看來大致上和我猜的一樣。

畢竟之前發生過那些事，她應該不會想到姐姐正在進行完全相反的遊說吧。

喫完夏洛特同學親手做的飯菜，正準備要去洗澡的時候，艾瑪妹妹突然開始鬧起彆扭。

◆

門的那一頭傳來貝涅特姐妹的對話。

這麼說來，只是說不可以跟我玩，艾瑪妹妹應該不至於哭着衝出家門。

「那個……如果可以的話，可以請你暫時照顧艾瑪一下嗎？」

感覺隨時都會哭出來。

我現在坐在更衣室裏，等着她們洗完澡。

裝着夏洛特同學她們的衣服的塑膠袋就放在旁邊不遠處。

既然脫了衣服，就不能光着身子走到走廊，只能放在更衣室裏，但沒想到她會這麼毫無防備地把衣服放在那裏。

當然，我不能辜負她的信任，所以不會翻看裏面的東西。

『大哥哥，洛蒂欺負我……！』

『是艾瑪自己張開眼睛，洗髮精纔會跑進眼睛裏的吧!? 怎麼能怪到我頭上呢!? 』

這是怎樣，裏頭好像很有趣的樣子。

雖然我很想把視線轉過去，但她們正在洗澡，可以透過毛玻璃的門看見她們的身體輪廓。

而且是帶着膚色。

我實在不能辜負她的信任，所以絕不可以把視線轉過去。

『艾瑪妹妹，沒事的。好好地把眼睛沖洗一下。』

我剋制着自己的心，儘量用開朗的聲音回應艾瑪妹妹。

後來過了一會，傳來泡進浴缸的聲音。

接着，裏面的聲音對我說：

『大哥哥不進來嗎？』

那是天真無邪的艾瑪妹妹發出的邀請。

沒錯，是強烈動搖我內心的惡魔般的邀請。

『不、不行啦!? 你可不能進來喔!? 』

當然，我現在進去會讓夏洛特同學困擾，於是她連忙出聲阻止。

這還用說，我怎麼可能進去。

現在的夏洛特同學完全被羞恥心佔據，所以我不認爲她會責罵艾瑪妹妹，但年幼的艾瑪妹妹應該不能理解這一點吧。

說不定夏洛特同學會以爲我從她們進浴室之後就一直看着那邊。

是說，該道歉的人應該是我吧……？

『不是那個問題！因爲我們現在光着身子耶!? 』

夏洛特同學拚命地試圖說服艾瑪妹妹，但年幼的艾瑪妹妹似乎不瞭解男女有別的問題，兩人雞同鴨講。

奇怪，我說了什麼不該說的話嗎……？

因爲艾瑪妹妹擅自打開門，知道我還在更衣室的夏洛特同學纔會慌張地喊了起來。

艾瑪妹妹看到夏洛特同學現在的樣子，應該也理解自己做錯事了吧。

雖然覺得她長大後心意可能會改變，但這不是可以輕易說出口的話。

我也因爲看到了她的裸體而感到內疚，無法直視她的臉。

「呃，總之我會努力忘記今天的事情。」

『不、不是啦！只是要等到長大之後才能結婚……！』

然而，在這種狀況下她似乎無話可說，只能啪地一聲關上浴室的門。

她爲了不和夏洛特同學對上視線，轉過身來抱住我，但還是會不時偷看夏洛特同學的臉。

「那個……讓你看到這麼不堪的樣子，真對不起……」

『唔～嗯，那大概沒辦法吧。』

「非、非常謝謝你……那、那麼我就先回去了……」

「夏洛特同學……？」

然而，夏洛特同學完全沒有責怪艾瑪妹妹的意思。

不過，她畢竟年紀還小，應該是沒想太多便脫口而出吧。

雖然我完全沒有自信能夠忘記，但如果不這麼說，夏洛特同學大概會感到很不自在吧。

「不、不會不會，哪有什麼不堪的樣子……！」

『洛蒂怎麼了？』

──事已至此，我別無選擇，只能幫艾瑪妹妹擦乾身體以免她感冒，之後在客廳等待夏洛特同學從浴室出來。

「青柳同學，不能說那種話。」

不，老實說，如果可以的話我很想進去，但如果這樣會讓她傷心，我當然不可能進去。

「呃，那個，那只是漫畫裏的情節吧？我覺得小孩子其實不會記得那麼清楚……」

『對不起，艾瑪妹妹。我不能去那邊。』

不如說實在棒極了。

然後以全身溼淋淋的狀態抱住了我。

結果──

『…………？我聽不懂洛蒂說的話。洛蒂好奇怪。』

雖然我是因爲聽到夏洛特同學驚慌的叫聲才往那邊看過去，但就算這時候解釋，聽起來也只像在找藉口吧。

夏洛特同學果然很喜歡漫畫，她非常激動地對我如此強調。

「不，都是我慌張地發出那樣的聲音造成的……」

「立、立死旗……？」

在我懷中，剛纔撲上來的艾瑪妹妹露出疑惑的表情，直盯着浴室的門。

『…………？洗澡時本來就要脫光光啊？』

穿着衣服的她此刻滿臉通紅，淚眼汪汪地坐在我的面前，很不自在地扭動着身體。

我當然把這種色老頭一樣的話吞了回去，但至少這不是夏洛特同學需要道歉的事。

她似乎沒有理解自己犯下了多麼嚴重的罪行。

『那艾瑪要跟大哥哥結婚！』

『大哥哥……！』

不過，這麼一來，當然──

心中明知不行，我卻反射性地朝浴室的方向望去。

因此，艾瑪妹妹又開始發起脾氣。

接着又偷偷觀察我的臉色，露出不安的表情。

看來她是想告訴我，如果我在這裏做出承諾，將來艾瑪妹妹就會回來履行結婚的約定。

但是，她卻一臉羞澀地搖了搖頭。

『啊哈哈，說得也是。如果長大之後，艾瑪妹妹的心意也沒有改變的話，到時候──』

嗯，之後到底該怎麼辦纔好啦……

該凸的地方凸，該凹的地方凹，身材十分曼妙。

『是這樣沒錯，但不是這個意思！我們是女生，青柳同學是男生……！』

『最討厭洛蒂了！我要大哥哥！』

事情真的變得很不得了。

沒錯──同樣一絲不掛。

『啊，這是，那個，這個……』

而且我確實全都看到了，如果她要責備我，我就應該坦然接受。

看來夏洛特同學似乎能夠體諒。

同樣一絲不掛的她凝視着我們，整個人僵在原地。

艾瑪妹妹本來就對夏洛特同學感到不滿，從這個氣氛看來又要開始吵架了。

艾瑪妹妹的回答更加出乎意料。

就算是我，到現在也還記得小時候的重要約定。

這次的事件，說穿了全是艾瑪妹妹的錯。

『洛蒂把大哥哥排除在外了……！』

『咦，妳在做什麼!? 慢着，那樣不行！』

我忘了時間的流逝，不禁看得入迷。夏洛特同學全身顫抖着，試圖編織出話語。

正當我準備隨口回應艾瑪妹妹的話時，夏洛特同學用嚴肅的語氣阻止我說下去。

在她身後的是打算阻止她的夏洛特同學。

「我才應該道歉，都是我往浴室那邊看……」

『洛蒂又欺負艾瑪了……！』

「那句話是立死旗喔。」

總之，不能讓她繼續感到害怕，我決定溫柔地撫摸艾瑪妹妹的頭來安撫她。

與其說是害羞到無法思考，不如說她根本不認爲這是艾瑪妹妹的錯。

原本微微泛紅的肌膚，也在轉眼間變得通紅。

這讓我暗自鬆了口氣，同時覺得夏洛特同學果然是個溫柔的女孩。

突然傳來夏洛特同學焦急的聲音。

說出這句老套臺詞的，當然是剛纔被我看到裸體的夏洛特同學。

『那麼，艾瑪長大之後要跟大哥哥結婚！』

雖然時間比平常還早，但夏洛特同學還是起身準備離開。

結果，艾瑪妹妹用開朗的聲音回答：

「──人家嫁不出去了啦……」

即使聽不懂日語，艾瑪妹妹也知道夏洛特同學在妨礙自己。

小孩子真的很容易把這種話掛在嘴邊呢。

『…………』

『～～～～～唔！』

全身光溜溜的艾瑪妹妹打開浴室的門衝了出來。

『因爲我是男生，我只能跟結婚的女生一起洗澡。』

可能是因爲擔心被夏洛特同學責罵而感到不安吧。

「就算年紀小，女孩子也會好好地記住重要的約定……！只要每天回想這個約定，就會牢記在心……！」

而且是用日語，看樣子是不能讓艾瑪妹妹聽到的內容。

即使隔着門，也能從聲音中聽出艾瑪妹妹快哭出來了，我連忙解釋原因。

聽、聽她這麼一說，確實有這種感覺。

我是這麼想才說的，但是──

『爲什麼……？』

她真是個心地善良的女孩子。

雖然已經完全偏離洗澡的話題，但艾瑪妹妹說了一些非常可愛的話。

『艾瑪，我沒有在欺負妳啦？這是很重要的事。』

沒有一絲瑕疵、細緻潔白的美麗肌膚完全暴露無遺，夏洛特同學的眼中逐漸盈滿了淚水。

大概是因爲全身被看光光，所以想快點回家了吧。

『爲什麼……？大哥哥討厭艾瑪嗎……？』

「在漫畫裏經常有主角輕率地與年幼的孩子約定結婚，在過了大約十年，主角已經忘記這件事的時候，那個小女孩就會出現要求主角履行婚約……！這可是戀愛喜劇的王道橋段喔……！而且那個時候主角已經有女朋友了，從此便會陷入不知如何是好的困境……！」

雖然很懷疑用結婚這個詞是否能讓她理解，但這個年紀就知道何謂結婚的孩子意外地多。

但不知爲何，她不是走向玄關，而是走向我們。

接着她隨即彎下腰，探頭看着艾瑪妹妹的臉。

艾瑪妹妹卻立刻轉過臉去，不看夏洛特同學。

看樣子這邊的問題還沒有解決。

『艾瑪，我要回去了，妳真的不回家嗎？』

看到艾瑪妹妹別過臉，夏洛特同學露出寂寞的表情，但她還是用溫柔的聲音這麼詢問。

聽到她這麼問，艾瑪妹妹沒有看她，只是左右搖頭表示拒絕。

『這樣啊，我明白了。對不起，青柳同學。那麼艾瑪就拜託你了。』

『啊，嗯，我知道了。』

『那麼，我先告辭了。』

『我送妳吧。』

『非常謝謝你。』

夏洛特同學笑着向我道謝，但她的笑容顯得很無力。

今天發生了很多事，大概讓她感到身心具疲了吧。

平時照顧小孩應該也很累，今天還是讓她一個人好好休息比較好。

『晚安，青柳同學、艾瑪。』

『晚安，夏洛特同學。』

『嗯。』

互道晚安後，我目送夏洛特同學走進屋內。

我將視線落在懷裏，發現剛纔還把臉埋在我胸口的艾瑪妹妹，此刻正一臉不安地盯着夏洛特同學走進的那扇門。

即使叫她坦率地道歉，她恐怕也不會輕易接受吧。

我向艾瑪妹妹提出自己想到的辦法。

看樣子她似乎恢復了往常的活力。

現在的艾瑪妹妹一定不是不願意道歉，而是害怕面對夏洛特同學。

『不要。』

更何況對象是夏洛特同學，即使沒道歉，她也會自己原諒艾瑪妹妹吧。

今天的艾瑪妹妹真的很聽話，很乾脆地把手機還給了我。

◆

『嗯……』

『真的喔。』

她爲什麼那麼不想道歉呢……？

坦白說，我原本也想過艾瑪妹妹討厭這種做法的可能性，但看到她這麼有幹勁，應該就不用擔心了吧。

自從相遇那天就幾乎每天在一起，所以我很清楚她一旦變成這樣就會很固執。

雖然剛纔接受了夏洛特同學最喜歡艾瑪妹妹的事實，但由於並不是當着夏洛特同學的面說的，所以艾瑪妹妹纔會害怕面對她吧。

『嗯，我要做……！』

『嗯。』

『艾瑪妹妹沒有感覺到嗎？』

雖然從表情看得出她很在意，但從那種反抗的態度來看，沒想到她會說出這種話。

她顯得非常有幹勁。

爲此，我開始摸索能讓艾瑪妹妹道歉的方法。

雖然今天生她的氣，但那只是出於教育上的意義，並不是她討厭艾瑪妹妹才生氣的。

我對艾瑪妹妹願意相信我表示感謝，她露出可愛的笑容點了點頭。

艾瑪妹妹疑惑地歪着頭，認真地聽我說話。

『艾瑪惹洛蒂生氣了……』

『嗯！』

……嗯，看起來情況並沒有想像中的那麼複雜。

『欸，艾瑪妹妹。如果是這樣，妳願意道歉嗎？』

洗完澡後，我向乖乖看着貓咪影片的艾瑪妹妹說道。

既然如此，怎樣才能讓艾瑪妹妹願意點頭呢──

這樣的話，要艾瑪妹妹像以前一樣和夏洛特同學相處融洽，大概會很困難吧。

雖然那不該是輕描淡寫地以「那種小事」形容的事，但爲了讓艾瑪妹妹安心，我只能這麼說。

其實讓艾瑪妹妹直接去睡覺比較好，但如果我不陪她一起睡，她應該不會接受吧。

這麼看來，她果然只是對夏洛特同學耍脾氣才故意反抗。

『嗯，我會加油的……！』

『沒關係的，因爲夏洛特同學最喜歡艾瑪妹妹了。』

『艾瑪害怕道歉……』

『咦，爲什麼……？』

我向艾瑪妹妹搭話，她心不在焉地點了點頭。

『不要……』

老實說，如果心中百般不願，我懷疑就算強迫小孩子道歉也沒有意義。

照這樣發展，事情就會順利進行。

『是嗎，太好了。那我們明天去買需要的東西，然後開始動手吧。』

所以，我打算讓她看貓咪的影片，等我洗完澡後再來照顧這孩子。

──雖然我如此心想，但不知道這是不是夏洛特同學所說的立死旗，艾瑪妹妹給了與我的預期完全相反的回答。

『是嗎？謝謝妳。』

難道艾瑪妹妹是因爲太過不安，導致記憶前後顛倒了嗎？

不過，這樣一來就有點麻煩了……

雖然彼此的心意遭到誤解很令人遺憾，但這方面的問題沒那麼容易解決。

然後──

老實說我很驚訝。

儘管我這麼想，但是哪裏讓她不滿意了……？

啊，原來是這樣啊……

平時她對貓咪影片總是很感興趣，如今卻是這種反應。

不管怎麼說，我能說的只有一句話。

所以，我希望她能借由道歉製造出和好的契機。

我以爲艾瑪妹妹會否認，但她似乎有所自覺。

我希望她能有這種想法，所以提出了這個建議。

接着我將她放在事先鋪好的被褥上。

我接過手機，插上充電器，接着鑽進艾瑪妹妹等待的被窩裏。

『嗯……』

『那麼，我們去睡覺吧？』

『手機給我吧。』

當然，夏洛特同學沒有討厭艾瑪妹妹也是事實。

當她理解了我的意圖後──

『艾瑪妹妹，來看貓咪的影片吧？』

『夏洛特同學絕對不會討厭艾瑪妹妹的。難道妳不相信我說的話嗎？』

這樣一來，夏洛特同學應該也能順利地與艾瑪妹妹言歸於好。

說不定是因爲夏洛特同學在場，她才無法坦率地說出心裏話。

『可是，艾瑪妹妹確實也給夏洛特同學添麻煩了吧？』

但是，艾瑪妹妹之所以不願意道歉，是因爲害怕面對夏洛特同學。

『但是，她生氣了……』

一眼就能看出夏洛特同學是多麼地喜歡艾瑪妹妹。

我努力說服艾瑪妹妹，她卻用力搖着頭表示否定。

『辦得到嗎？』

做錯事就該好好道歉。

啊啊，因爲洗完澡的夏洛特同學眼眶泛淚，艾瑪妹妹才誤以爲自己做了什麼會被討厭的事情啊。

『不，我相信你。』

我不知道艾瑪妹妹在想什麼，但既然惹姐姐生氣了，就更應該道歉吧。

艾瑪妹妹抱着我時，臉上不是平常那種完全撒嬌的表情，而是帶着不安，像在尋求依靠的表情。

幸好明天是假日，時間很充裕。

不過，今天的氛圍跟平常不太一樣。

『呃，是啊？所以纔要道歉啊。』

那好像又是另一回事……

『艾瑪被洛蒂討厭了嗎……？』

這就像承認自己做錯事，但很難開口道歉的狀況。

艾瑪妹妹之前能好好地道歉，這樣一切都會順利。

既然如此，那就再試着更進一步吧。

『嗯，抱抱。』

『沒事的，夏洛特同學一定會原諒妳的。』

『洛蒂哭了……』

『真的嗎……？』

艾瑪妹妹立刻緊緊地抱住了我，這孩子還是一樣愛撒嬌。

『沒事的，夏洛特同學不會因爲那種小事就討厭艾瑪妹妹的。』

爲防艾瑪妹妹掉下來，我伸手環住她的身體，同時以溫柔的力道將她抱了起來。

老實說，我已經做好她會吵着要一起洗的覺悟，但她似乎還放不下夏洛特同學的事，乖乖地待在那裏等我。

『嗯！」

『怎麼了？』

還是說，因爲第一個擔心的事情解決了，又擔心起第二件事情？

『那麼，明天跟我一起去向夏洛特同學道歉好嗎？』

之後我只要維持艾瑪妹妹的幹勁，讓她不至於放棄就行了。

如果是平常的話，艾瑪妹妹會吵着要繼續看貓咪的影片，但她大概在思考各種事情吧。

不如說，她正是因爲重視艾瑪妹妹纔會生氣。

艾瑪妹妹拿着手機，大大張開雙手向我討抱抱。

『那麼今天就睡覺吧。』

爲了讓她明天能好好努力，今天先休息吧。

我溫柔地撫摸艾瑪妹妹的頭，她很快便開始昏昏欲睡。

『還要……跟大哥哥……聊天……』

『明天有很多時間可以聊。現在先睡吧。』

『嗯……』

睡意漸濃的艾瑪完全閉上了眼睛。

過了幾十秒後，傳來可愛的呼吸聲。

『晚安，艾瑪妹妹。』

我等到艾瑪妹妹熟睡，確認沒問題後才悄悄地離開被窩。

之後，我爲了明天進行各種確認。

「地點的話，只要挪開這個房間的行李就沒問題了吧。再來是準備兩種顏色，得好好考慮一下配置──」

爲了確保萬無一失，我爲明天仔細地擬定計劃。

◆

隔天──太陽開始西沉時，我去叫了夏洛特同學過來。

「真的很抱歉……不只昨天，今天也讓青柳同學幫忙照顧艾瑪……」

「不，沒關係的。畢竟今天是我主動聯絡的。」

早上我主動聯絡夏洛特同學，說希望今天也能讓我照顧艾瑪妹妹。

當然，我主要是希望有更多時間做準備，而夏洛特同學並不知道這件事。

她大概以爲是艾瑪妹妹在鬧脾氣，我纔會主動聯繫她吧。

因爲想給她一個驚喜，現在讓她誤會反而正好。

『即使如此，艾瑪妹妹還是一個人排完了。夏洛特同學應該明白這其中的意義吧？』

夏洛特同學困惑地轉頭看着我。

「那、那個，我要事先聲明，我只是想聊一下而已喔？」

這樣一來，她一定能感受到我們的心意。

『這是……青柳同學安排的嗎？』

被她看着的艾瑪妹妹躲到我的身後，只露出半張臉，不安地仰望夏洛特同學的臉。

「剛纔爲什麼停頓了一下……？果然艾瑪還是討厭我……」

「她沒有給你添麻煩吧……？」

難道是夏洛特同學說服他們了嗎？

接着形成連鎖反應，骨牌一個接着一個倒下。

『嗯，是啊。無論失敗多少次，艾瑪妹妹都會繼續挑戰。那是因爲她想向夏洛特同學道歉。如果妳覺得無法接受，那就互相道歉怎麼樣？』

『艾瑪應該很討厭排骨牌纔對……』

這次我們使用了黑白兩色的骨牌排出道歉的文字。

『嗯……』

「……沒問題的。」

「啊～有可能呢……那孩子一閒下來就會馬上睡着……反倒是她沒有跟着青柳同學來，自己留在房間裏，這點讓我很驚訝。果然她不想見到我吧……」

再這樣下去，夏洛特同學這邊也會變得很複雜。

艾瑪妹妹點了點頭表示同意。

『這次的事情是我不對。我只想到不要給青柳同學添麻煩，卻完全沒考慮到艾瑪的心情。還因爲無法傳達自己的心意，大聲斥責艾瑪，讓她感到害怕。儘管如此……艾瑪卻反過來向我道歉……我這個姐姐實在很差勁……』

雖然只是隱約的感覺，但除了夏洛特同學之外，似乎沒有其他人的氣息……

不，這個……她是不是有什麼天大的誤會啊……？

我與她四目相交，同時伸手抱起了躲在我身後的艾瑪妹妹。

『艾瑪妹妹，可以了。』

因爲她小聲嘀咕着，我聽不太清楚，總覺得她的臉紅得很厲害，不時害羞地偷瞄我的臉。

「那麼，艾瑪……」

『咦……？』

艾瑪妹妹果然可愛極了。

『…………』

『我……是個失職的姐姐呢。』

「就說沒問題了。來，進去吧。」

畢竟她在途中大哭大鬧，一直不是很順利。

嗯，這女孩到底想像了些什麼啊……

『是這樣啊……』

更重要的是，如果時間拖得太晚，好不容易準備的東西可能會泡湯，老實說時間很趕。

然後──某個文字浮現出來。

『艾瑪……？還有，這是……骨牌……？』

「怎麼會呢。她跟平常一樣非常可愛喔。」

門的另一頭，艾瑪妹妹正等着我們。

夏洛特同學默默地將視線轉向艾瑪妹妹。

看到妹妹意外現身，以及房間裏排列的大量板子，夏洛特同學不由得發出困惑的聲音。

『艾瑪妹妹已經充分理解夏洛特同學的心情了。所以，這次她才決定道歉。』

也因爲這樣，時間纔會拖到這麼晚……

『洛蒂……』

嗯，這女孩一個人在滔滔不絕地說些什麼啊？

「咦，今天不是在客廳嗎……？」

既然艾瑪妹妹沒辦法當面道歉，那就準備其他的方法。

「咦？啊，沒事……我只是在想，要是艾瑪妹妹睡着了該怎麼辦。」

『夏洛特同學，不是這樣的喔。』

「那方面也沒問題啦。總之，妳們就直接好好談談吧。」

沒錯，我這次想出的計劃，就是使用這些骨牌。

「I9;m sorry……」

不過，要說麻煩，確實是很麻煩。

「難、難道說，我們要就這樣進被窩……」

『爲什麼會這麼想？』

我用手指搔着臉頰苦笑回應，只見夏洛特同學用雙手捂住臉，整個人忸忸怩怩起來。

看到她的反應，反而讓我更好奇她剛纔到底說了什麼。不過，感覺那樣會揭開夏洛特同學的傷疤，所以我決定忍住。

說實話，畢竟被我看到了裸體，本來以爲才一天會很難平復，但她還能像這樣坦然跟我見面，讓我的內心鬆了一口氣。

我之所以慢了一拍纔回答，是因爲夏洛特同學說的話讓我嚇了一跳。

「～～～～～唔！」

不過，不管怎麼說，我還是很開心。

「艾瑪會原諒我嗎……？」

再這樣下去，夏洛特同學只會變得更消極，於是我趕緊打開房間的門。

『雖然我不知道夏洛特同學有多兇，但在我看來，夏洛特同學只是在努力讓艾瑪妹妹成爲出色的大人。艾瑪妹妹也理解這一點。我說的對不對，艾瑪妹妹？』

「她現在一個人在我的房間裏玩。」

「咦？」

取而代之的是，我緩緩地打開了房門。

察覺到這點的我決定立刻執行計劃。

「不，雖然沒聽到，但總覺得妳好像在擔心什麼奇怪的事……」

她似乎在窺探夏洛特同學是否會原諒自己。

我走進屋內，夏洛特同學拖着沉重的步伐跟在後面。

不，說到底，夏洛特同學的父母在家嗎？

『點子是我想的，但骨牌是艾瑪妹妹排的。全部都是她一個人排的。』

雖然她似乎仍在觀察夏洛特同學的樣子，但應該不需要太擔心她了吧。

「唔、嗯，我沒聽仔細，所以夏洛特同學也不用那麼在意。」

這對姐妹一旦想到什麼，就會硬是將話題接下去。

「說、說得也是，青柳同學畢竟是男生，昨天看到那樣的場面，會有這種想法也是無可厚非……但、但是，我、我們還沒有交往，現在這個時間也不是晚上，更何況艾瑪就在附近，這種事實在……說、說起來，我並不是出於那種目的才讓你看到的，那只是個意外，而且人家還沒做好心理準備……」

我一發出信號，艾瑪妹妹便用力推倒第一塊骨牌。

我現在才意識到，自己一直注意艾瑪妹妹，完全沒有關心夏洛特同學。

聽到我的話，夏洛特同學點了點頭，隨即朝我們伸出手。

不過仔細想想，被艾瑪妹妹用那種態度對待，夏洛特同學會這麼想也沒什麼好奇怪的。

『嗯……！』

我直接將她帶到不是平常去的房間。

「可是，她在生氣吧……？」

不知是無意識還是有意識，夏洛特同學從口中念出骨牌浮現的文字。

接着──

「──唔!? 難、難道你聽到了……？」

「嗯。」

只要有契機，這孩子就會誠心道歉。

果不其然，話題繼續下去，夏洛特同學便開始往壞的方向思考。

──是說，艾瑪妹妹在我的房間留宿，夏洛特同學的父母卻沒有任何表示。

我沒想到夏洛特同學也是這麼想的。

真是的……明明彼此都很重視對方，卻產生如此嚴重的誤會。

看來夏洛特同學似乎沒有對昨天的事耿耿於懷。

「那就好……」

問題在於夏洛特同學這邊。

不過，從認定自己被對方討厭這一點來看，夏洛特同學她們果然是姐妹。

「嗯，我想在這間房間稍微聊聊……」

「請、請忘了剛纔的事……」

『……說得也是，我覺得這樣很好。』

「不、不是不是，不是那樣啦！艾瑪妹妹絕對不可能討厭妳啦！」

「青柳同學？怎麼了嗎……？」

我在走廊跟夏洛特同學交談，同時觀察她的樣子。

看到夏洛特同學把手伸了過來，艾瑪妹妹緊張地閉上眼睛，但夏洛特同學卻輕輕地把手放在艾瑪妹妹頭上。

『我才應該道歉，艾瑪。今後我會更加爲艾瑪着想，所以可以原諒我嗎？』

『……嗯，艾瑪也是，對不起……』

大概是因爲夏洛特同學先道歉了吧。

一直不願意直接道歉的艾瑪妹妹也主動道歉了。

因此夏洛特同學緊緊地抱住艾瑪妹妹。

看來，貝涅特姐妹的心結終於解開了。

◆

『──真的非常感謝你。這都是多虧了青柳同學。』

姐妹之間的心結解開後，夏洛特同學牽着艾瑪妹妹的手，笑容滿面地向我道謝。

看到她們如釋重負的笑容，我感覺心情非常舒暢。

『不，即使我什麼都不做，我想妳們也會和好如初。畢竟妳們兩姐妹的感情很要好。』

『不，真的是多虧了青柳同學。艾瑪沒辦法開口道歉，而你居然想到利用推倒骨牌來排出道歉文字，我覺得很厲害。』

『那只是偶然想到的啦，骨牌是艾瑪妹妹自己努力排好的。』

『嗯！』

應該是覺得被誇獎了吧。

默默聽着我們對話的艾瑪妹妹一臉得意地點了點頭。

該怎麼說呢？她真的可愛得不得了。

『呵呵，這孩子真是的……我覺得艾瑪真的遇到了一位很棒的大哥哥。』

『是、是嗎？我倒不這麼覺得……』

『不，青柳同學真的很可靠，是個很棒的人。我非常感謝這場命運的邂逅。』

『無論如何都不行嗎？』

『咦，剛纔那是……？』

『唔～嗯，真的不用啦……』

說實話，光是能跟夏洛特同學和艾瑪妹妹在一起就很幸福了，就算沒有任何回報也無所謂。不過，夏洛特同學很認真，如果沒讓她道謝，她應該會感到過意不去吧。

看起來不像沒什麼事的樣子……

『哇啊啊啊啊啊！洛蒂果然很壞心眼！大哥哥啊啊啊啊啊！』

她用手把頭髮撥到耳後，有些心神不寧地玩弄着頭髮。

夏洛特同學可愛的臉蛋愈來愈近，我因爲緊張而全身僵硬。

接着，夏洛特同學露出靦腆的笑容開口說道：

『洛蒂，艾瑪也要！艾瑪也想親大哥哥！』

我沒想到她會這麼做，驚訝、困惑和喜悅夾雜在一起，讓我的腦袋一片混亂。

最後只剩下艾瑪妹妹的哭聲在房間裏迴盪，夏洛特同學她們的身影很快就消失了。

只見面向我的艾瑪妹妹朝我伸出雙手。

看來這次的事件讓夏洛特同學對我有相當高的評價。

夏洛特同學滿臉通紅，忸忸怩怩地抬眸看着我。

『…………』

『這、這是我的第一次，果然很害羞呢……！那、那麼我們先回去了……！』

『艾瑪，那個不能說啦……！』

『啊，嗯。這樣啊。』

這就是我疼愛與美少女留學生產生交集的契機──愛撒嬌的小女孩，同時抓住幸福的故事。

艾瑪妹妹正準備告訴我夏洛特同學剛纔說的話，卻被夏洛特同學捂住了嘴巴。

『啊哈哈，很高興能得到妳這麼高的評價。以後如果有什麼事，我也很樂意幫忙，所以不用客氣，儘管告訴我吧。』

『不、不會，我很高興……』

夏洛特同學突然開始慌張起來。

『夏洛特同學……？』

夏洛特同學把手放在胸前，閉上眼睛表示感謝之意。

既然如此，還是接受她的好意吧。

看到她的態度，我心想絕對有事，但她似乎不希望我吐槽，於是我硬是把話吞了回去。

似乎因爲親吻而感到害羞，夏洛特同學慌慌張張地抱起艾瑪妹妹，準備離開房間。

奇怪，爲什麼她的臉會靠過來啊……？

『咦，不用道謝啦。我又不是想要回報才這麼做的。』

就在我悠哉地想着這些的時候，夏洛特同學不知爲何一臉羞澀地朝我靠近。

咦，難道是不能問的事情嗎？

『──啾。』

『這、這是，包含感謝的心情……以及希望今後也能好好相處的心意……雖、雖然這樣可能算不上什麼謝禮……』

我因爲困惑而說不出更多的話。

我雖然沒聽清楚，但站在旁邊的艾瑪妹妹似乎聽到了。

『真、真的沒什麼事。』

「──果然，夏洛特同學太犯規了啦……」

左邊的臉頰傳來某種溼潤的觸感。

剛纔她對我做的事，是親吻我的臉頰。

雖然不知道她的真正意圖，但我的心已經完全被她俘虜了。

她大概會再做些什麼好喫的東西給我吧。

然而，夏洛特同學的視線已經轉向我這邊。

『咦，妳說了什麼？抱歉，我沒聽清楚。』

然後──

『不，嗯。既然如此，那就麻煩妳了。』

『但是，畢竟我們受到你很多照顧……』

『艾瑪還太早了……！只有姐姐纔可以這樣……！』

我用左手按着傳來觸感的左臉頰，凝視着夏洛特同學的臉。

受到這樣的對待，身爲男人怎麼可能不在意。

『呃，剛纔洛蒂說，不自覺──』

『──唔！我、我之前就隱約感覺到……青柳同學好像是那種會不自覺吸引女性的類型……』

艾瑪妹妹被捂住嘴巴，說不出想說的話，只能不滿地鼓起臉頰，直盯着夏洛特同學。

聽到我的聲音，夏洛特同學回以靦腆的笑容。

怎麼回事，被她這樣盯着看，感覺有點不太自在。

而我則是按着左臉頰，呆愣在原地。

『啊，不，沒什麼！』

『呃，這麼說來……我還沒向你道謝呢。』

『非、非常謝謝你……！那、那麼──』

──我因爲偶然的契機而與美少女留學生產生了交集。

『嗯，總之隨時都可以找我商量。如果能幫上夏洛特同學的忙，我也很開心。』

『呣！』

『啊，不……沒什麼。』