第一章「銀髮幼N上幼兒園」

『──大哥哥，啊～』

坐在我大腿上的銀髮小女孩──艾瑪妹妹，掛着可愛的笑容，將嘴巴張得大大的。

我用筷子夾起玉子燒，對着它吹了幾口氣以免燙嘴，隨後送入艾瑪妹妹的口中。

接着，艾瑪妹妹很有精神地把玉子燒大口含進嘴裏。

她動着小嘴慢慢咀嚼，嚼完之後，便滿足地「咕咚」一聲吞了下去。

『好喫嗎？』

『嗯……！』

我試着詢問感想，只見艾瑪妹妹活力十足地點了點頭。

說實話，我覺得她實在太可愛了。

艾瑪妹妹爲什麼會在我的大腿上喫東西呢──自從艾瑪妹妹和夏洛特同學發生衝突後，在艾瑪妹妹的要求下，我們開始一起用餐。

或許是吸取了上次的教訓吧，這次夏洛特同學很乾脆地接受了艾瑪妹妹的任性要求，變成由她來拜託我。

我當然很高興能和夏洛特同學相處，所以沒有拒絕，於是便形成了這種關係。

雖然我沒想到會是每天朝夕相處──但這真是個令人開心的誤算。

『大哥哥，我想喫那個。』

正當我因爲能跟夏洛特同學一起用餐而感到高興時，艾瑪妹妹輕輕拉了拉我的衣服。

我按照艾瑪妹妹的要求，這次用筷子夾起炸雞塊。

這是夏洛特同學特地爲我做的。

身爲女生的夏洛特同學，和身爲男生的我，在飲食喜好上有所不同，因此她似乎考慮了很多。

而且，她目前從未端出過英國料理，夏洛特同學做的都是一些日本人習慣的菜色。

這一定也是對身爲日本人的我的體貼吧。

抱起來後，艾瑪妹妹將臉貼到我的臉頰上。

她真是個溫柔的女孩。

只要不要太晚，都能把孩子暫託於幼兒園。

『太好了呢，艾瑪。』

「是的……我也不太想給艾瑪太多負擔……」

──這句話當然是開玩笑的，穿着幼兒園制服的艾瑪妹妹，像是在展示自己的衣服一般張開雙手，歪着頭看着我。

正當我撫摸着艾瑪妹妹的頭時，坐在前面凝視着我們的夏洛特同學，帶着溫柔的笑容如此說道。

在這一點上，她似乎認爲如果是專收外國小孩的幼兒園就能放心。

「好的，一直以來都很謝謝你。」

除了年紀還小之外，夏洛特同學或許也擔心艾瑪妹妹會因爲外表和不會說日語等因素，遭到其他孩子不友善的對待吧。

『欸嘿嘿。』

我彎下腰，緩緩將雙臂繞過艾瑪妹妹的身體。

幹勁也跟着大大提升了。

光是這樣，艾瑪妹妹便開心地對我露出可愛的笑容。

『嗯。』

「因爲很難適應，所以沒辦法長時間託付嗎？」

即使想說些什麼，只要一看到她的臉，腦中就會閃過當時親吻的景象。

我帶着疑問打開那封信。

雖然我是這麼想的──

夏洛特同學溫柔地注視着側躺後漸漸入睡的艾瑪妹妹，開心地用日語回答。

後天的考試，應該也能像往常一樣順利過關。

「說得也是……如果艾瑪看起來很開心，那我就會參加。」

隔天早上，天使造訪了我的房間。

接着呼呼地吹了幾口氣，等涼了一些後才放進艾瑪妹妹的嘴巴里。

《一直以來非常謝謝你。請不要太勉強自己，好好加油。》

我們兩個不由自主地陷入沉默。

我就這樣繼續喂艾瑪妹妹喫飯。

我不記得自己有做飯糰，所以應該是夏洛特同學準備的吧……

看來她似乎沒抱太大期望。

「嗯，今天就比平時更努力一些吧。」

收拾完畢後，她抱着睡着的艾瑪妹妹離開房間。

『等一下喔。』

『總覺得青柳同學這樣就像爸爸一樣呢。』

不知道是不是因爲被誇可愛而感到高興，艾瑪妹妹發出可愛的笑聲，一把抱住了我的大腿。

「夏洛特同學特地爲我準備了宵夜啊……」

『是啊。』

因爲夏洛特同學準備的宵夜而充滿幹勁的我，坐在書桌前用功到超過半夜十二點。

那樣的話，夏洛特同學也能安心參加了吧。

氣氛似乎快變得有些尷尬，於是我立刻找了個話題，提起艾瑪妹妹的事。

在艾瑪妹妹的身後，散發着宛如母親般溫柔氣息的夏洛特同學，對着艾瑪妹妹露出微笑。

接着，她轉頭仰望我的臉，張開了雙手。

大概是喫飽了吧，艾瑪妹妹轉過頭來，臉頰軟綿綿地放鬆下來，撲到我的身上。

看到那天真無邪的笑容，以及襯托出幼童可愛之處的幼兒園制服，讓我忍不住脫口說出這句話。

「青柳同學也知道，艾瑪是個性情難以捉摸的孩子……她在英國也很難適應幼兒園的生活，這次恐怕也……」

──順帶一提，艾瑪妹妹也很喜歡這類以炸雞塊爲首的油炸食物。

最近夏洛特同學總是一喫完飯就回去了。

『艾瑪真的很會對青柳同學撒嬌呢。』

說完這句話，夏洛特同學露出可愛的笑容，接着開始收拾餐具。

夏洛特同學雖然這麼回答，但笑容顯得有些無力。

況且，多虧如此，我纔有足夠的時間讀書。

「對了。既然艾瑪妹妹可以上幼兒園了，等後天的考試結束後，就來舉辦上次延期的夏洛特同學歡迎會吧。」

正如夏洛特同學所說，艾瑪妹妹或許是不太好帶的孩子。

『等一下喔。』

我讓艾瑪妹妹側躺，以右半身朝下的姿勢睡覺。

只要有個契機，這孩子一定就能和其他孩子成爲好朋友。

她最近似乎很喜歡這麼做。

難道夏洛特同學也一樣嗎？她的臉上帶着靦腆的笑容，看起來坐立不安，顯得不太自在。

這孩子超喜歡抱抱，簡直到了一有機會就會討抱抱的程度。

我明白夏洛特同學的意思，我也不想造成艾瑪妹妹的壓力。

艾瑪妹妹吞下炸雞塊後，又露出滿足的笑容。

想到她的體貼，讓我不禁胸口發熱。

自從被夏洛特同學親吻之後，像這樣對話中斷的情況就變得很頻繁。

『話、話說回來，艾瑪妹妹明天也要上幼兒園了吧？』

『欸嘿嘿。』

可是，我同樣不想看到夏洛特同學忍耐的樣子。

『好、好可愛……！』

仔細一看，她正在我的懷裏打瞌睡。

果然，夏洛特同學似乎把艾瑪妹妹看得比自己還重要。

這孩子常常一喫飽就睡着，爲了不影響身體健康，我查了許多資料，知道這種睡姿對身體比較好。

『『…………』』

正當我準備讀書的時候，發現書桌上放着三個用保鮮膜包着的飯糰和一封信。

看樣子是因爲喫飽而昏昏欲睡。

『是啊，真是個可愛的孩子呢。』

『抱抱……！』

「那麼，我就跟彰稍微提一下吧。當然，我會告訴他不要勉強妳。」

但是，她卻能立刻變得跟我親近。

我心想，那個表情簡直就像母親一樣，但沒有說出口。

◆

接着，她將臉頰緊貼在我的胸口。

然而我原本以爲會有所反應的艾瑪妹妹，此刻變得異常安靜。

幾乎可以說是艾瑪妹妹代名詞的抱抱。

我用溼紙巾輕輕地幫艾瑪妹妹擦拭嘴巴，然後輕輕撫摸她的頭。

她雖然有些任性，但很聰明，也是懂得體貼別人的孩子。

說實話，因爲現在這種微妙又尷尬的距離感，分開雖然有些遺憾，但也讓我感到慶幸。

她之前似乎很少有機會喫到，但只要有我在，夏洛特同學就會製作，所以艾瑪妹妹看起來也很高興。

「爲什麼？」

在喂艾瑪妹妹之前，我用筷子將炸雞塊分成兩半。

艾瑪妹妹抬頭望着夏洛特同學的臉，笑容滿面地點了點頭。

用手臂牢牢固定住艾瑪妹妹的身體後，便將她抱了起來。

「是的，有一所專收外國小孩的幼兒園，她已經可以去那裏就讀了。」

「我覺得有點困難……」

怎麼回事，她是天使嗎？

「──咦，飯糰……？」

「總之，先觀察艾瑪妹妹去幼兒園適應得如何吧。說不定這裏的幼兒園很適合艾瑪妹妹。」

夏洛特同學露出陰鬱的表情。

上面寫着──

娟秀的字跡寫着溫柔的話語。

老實說，我倒沒那麼擔心。

不久──

『──大哥哥，好看嗎？』

『咦？』

『啊……我、我沒有別的意思，只是覺得很溫馨……』

我聽見夏洛特同學的話做出反應，只見她用雙手捂住嘴巴，紅着臉移開了視線。

『大哥哥是艾瑪的爸爸嗎!? 』

夏洛特同學那副樣子讓我看得入迷，就在這時，一如往常地沉浸在自己世界的小女孩開始眼睛閃閃發光。

這孩子明明有自己的爸爸，爲什麼會產生這樣的誤會啊……

她果然是個不可思議的孩子。

『很可惜，我不是艾瑪妹妹的爸爸喔。』

『噗……』

聽到我否定，艾瑪妹妹鼓着臉頰鬧起彆扭。

鬧彆扭的方式跟以往有些不同。

『好乖好乖。』

總之，先摸摸她的頭安撫一下。

光這麼做，艾瑪妹妹的臉頰便立刻放鬆下來，恢復愉快的心情。

『青柳同學真的很擅長應付艾瑪呢……』

看着我和艾瑪妹妹的互動，夏洛特同學以佩服的語氣說道。

與其說我很擅長應付，不如說只是艾瑪妹妹很單純……不過能被她稱讚，感覺還不壞。

『哈哈，謝謝。話說回來，艾瑪妹妹願意去幼兒園，真是太好了。』

來到日本後，除了去買東西以外，艾瑪妹妹都一直待在家裏，我想像過她去幼兒園的時候可能會哭鬧。

不過從這個樣子來看，艾瑪妹妹似乎不排斥去幼兒園。

大概是因爲艾瑪睡着了吧。

如果中間隔着艾瑪妹妹，我們倒是能正常說話──奇怪？

這應該是別再給予刺激的意思吧。

我忽然想起這件事，低頭看着自己的懷裏。

然而──

我想大概是後者吧。

嗯，還是一如既往地可愛到不行。

那只是客套話，還是真的這麼認爲呢──

『好的，請稍等片刻。』

『呼──呼──』

『──今天的也很好喫喔。』

看着耍賴不肯起牀的妹妹，夏洛特同學露出爲難的笑容。

『不，是我們來拜託你的……我纔要向你說謝謝……』

『大哥哥，我肚子餓了……』

只見夏洛特同學的臉頰微微泛紅，害羞地靦腆一笑。

夏洛特同學想表達的是，因爲是來我家，艾瑪妹妹才一副興致勃勃的樣子，但如果從這裏去幼兒園的話，她就有可能開始哭鬧。

穿着同一所學校制服的美少女，正在我家的廚房哼着歌準備早餐。

我喂艾瑪妹妹喫完後，自己也嚐了料理，並告訴夏洛特同學感想。

爲了避免艾瑪妹妹嚇到，我原本打算逐漸調高音量……老實說，就連拿着手機的我，也幾乎聽不見聲音。

但是，比起因爲自己的失誤而給夏洛特同學添麻煩，那樣絕對更好。

我們互相道謝後，兩人又陷入了沉默。

我輕輕拍了拍她的臉頰，試着從外部給予刺激。

『『…………』』

上次爲了道歉而排骨牌的時候，她每次弄倒都大哭大鬧，真的很累人……

艾瑪妹妹沒有睜開眼睛，而是抓住了我的手指。

即使再次回想，這件事仍令人難以置信。

「不行呢……」

咦，她聽得見這個聲音嗎？

於是我便溫柔地撫摸着艾瑪妹妹的頭。

她改用日語說話，對我露出溫柔的笑容。

我觀察着艾瑪妹妹在想些什麼。

艾瑪妹妹喫飽飯後，有很高的機率會睡着……我竟然疏忽了。

我將手機放在艾瑪妹妹的耳邊，手機裏開始傳出貓的叫聲。

然而，夏洛特同學緩緩地搖了搖頭。

由於已經起牀過一次，因此這樣的說法並不正確，但我還是用叫艾瑪妹妹起牀時習慣說的話叫她。

聽我這麼說，她露出了靦腆的笑容。

「照顧小孩就是這樣。幼小的孩子只會忠於自己的慾望，這也沒辦法。」

夏洛特同學一臉疑惑地盯着我的臉，但我覺得比起用言語說明，直接採取行動比較快，所以沒有回答。

「不，這不是青柳同學的錯。」

「咦？」

我將視線移向在懷裏可愛地歪着小腦袋的艾瑪妹妹。

莫非夏洛特同學的聽力很好？

總不能一直盯着夏洛特同學看。

『──艾瑪妹妹，快起來。早上囉。』

……嗯，老實說，艾瑪妹妹的情況確實讓人很頭痛……

『嗯～？』

不久後，夏洛特同學做好了早餐。

『嗯……！』

銀髮小女孩正發出可愛的酣睡聲。

自從那次親吻之後，真的總是這個樣子。

『我覺得接下來纔是真正的考驗……』

接着，她將臉埋進了我的胸口。

最近雖然我們之間有些尷尬，但這一刻仍讓我感到無比幸福。

對她來說，現在似乎沒什麼事比喫飯更重要。

──我爲何會如此驚訝呢？

「咦？……？是貓咪的聲音對吧……？」

『能聽到青柳同學這麼說……我很開心。』

這孩子的起牀氣相當嚴重。

結果──

然後──

『說得也是。夏洛特同學，總是這樣實在很過意不去，可以麻煩妳嗎？』

那是因爲我現在把手機音量調成了最小聲。

這是什麼遊戲啊？

在陌生的地方醒來，就這麼莫名其妙地被寄放在那裏，當然會陷入恐慌吧。

從這句話聽起來，艾瑪妹妹似乎很難適應熟悉環境以外的地方。

明明我們從剛纔開始就一直在談論艾瑪妹妹的事，她本人卻絲毫不感興趣，這點很厲害。

「是這樣沒錯……」

聽到我這麼問，艾瑪妹妹維持着歪頭的姿勢開始思考。

這時，艾瑪妹妹抬頭看着我的臉。

「但不叫醒她不大好吧？」

我驚訝地看向夏洛特同學，只見夏洛特同學一臉茫然地回望着我。

接着她開始準備早餐──我卻不由自主地凝視着她的背影。

僅僅眼神交會，艾瑪妹妹便軟綿綿地放鬆臉頰。

明明想和她說話，但只要兩人獨處，就會突然意識到這一點，沒辦法好好說話。

喜歡被摸頭的艾瑪妹妹，舒服地眯起了眼睛。

『妳想玩什麼呢？』

「我來叫醒她。」

比起玩耍，艾瑪妹妹似乎更想撒嬌。

『大哥哥，我們來玩吧？』

「啊，是貓咪的聲音……」

明明必須注意不能讓艾瑪妹妹睡着，卻還是讓她睡着了，所以我向夏洛特同學道歉。

即使是昏昏欲睡，只要跟她說話，她也會努力清醒過來，但一旦睡着，要叫醒她就不容易了。

然而──

在沒看的情況下竟能抓住手指，她雖然年紀小，感覺還滿敏銳的。

『欸嘿嘿。』

我伸手拿起放在桌上的手機，開始操作。

臉頰微微泛紅的夏洛特同學說完這句話，便從我的冰箱裏拿出她事先放好的食材，在水槽仔細地洗淨雙手。

『抱歉，夏洛特同學。』

「可是一旦睡着，就得想辦法叫醒她……」

聽到這句有些茫然的話，我理解了她想表達的意思。

『呃……一直以來都很謝謝妳。』

或者說，看她的樣子，發生這種事的可能性很高。

《喵～呼喵～》

「可是……如果在睡着的時候叫醒她，就算對象是青柳同學……我覺得艾瑪也會大哭大鬧……」

我被艾瑪妹妹那宛如貓咪般的表情療愈，同時留意不讓她睡着。

此刻的夏洛特同學雙頰泛紅，用略顯熱切的眼神凝視着我。

然而，我還不打算放棄。

「這個嘛……說得也是。雖然就這樣直接把她帶去幼兒園很簡單，但要是在那邊把她叫醒，她有可能會驚慌失措……」

話說回來，艾瑪妹妹還真安靜……

這種情況下說出的話，究竟是不是客套話──除非遲鈍到極點，否則應該都分辨得出來吧。

總之，既然是我的疏忽讓她睡着，我得負起這個責任。

「那倒無所謂。再怎麼哭鬧，也只是小孩子的程度罷了。」

『糟了……』

懷裏的艾瑪妹妹看起來快餓扁了，我便拜託夏洛特同學準備早餐。

接着──

然而，我完全沒想到會被坐在稍遠處的夏洛特同學聽見。

我還是第一次遇到聽力這麼好的人。

總之，再這樣下去，可能會讓夏洛特同學感到奇怪，於是我慢慢地調高音量。

接着，艾瑪妹妹的眼皮開始動了起來。

看來這一招多少有些效果。

我稍微等了一會。

艾瑪妹妹的眼睛緩緩地睜開了。

『小貓咪……』

半睜的雙眼顯得朦朧，可以清楚看出還在睡眼惺忪的狀態。

即便如此，從她四處遊移的視線來看，似乎正在尋找貓咪。

『艾瑪妹妹，妳醒了嗎？』

『嗯……？』

我試着出聲喊她，那雙尚未對焦的眼睛轉向了我。

『小貓咪呢……？』

『小貓咪在這裏喔。』

我將發出貓叫聲的手機拿給艾瑪妹妹看。

於是，艾瑪妹妹將手伸向手機。

我本來想過她以爲有貓才睜開眼睛，卻發現只是影片，有可能會發脾氣，但看樣子她似乎更想看貓咪的影片。

所以，我將手機遞給了艾瑪妹妹。

「好厲害，竟然這麼輕易地就把艾瑪叫醒……我從明天開始也要這麼做。」

雖然認識的時間不長，但我知道她是個懂得拿捏分寸的女生。

看着我們互動的夏洛特同學，露出了非常驚訝的表情，喃喃自語道。

後來，在夏洛特同學她們出門後，我便獨自動身前往學校。

彰的口中突然冒出夏洛特同學的名字，讓我不由得心頭一驚。

可是，竟然會被察覺到……

如果是傷勢完全康復的現在，說不定會被徵召到以年齡分級的國家代表隊。

我對艾瑪妹妹的反應感到疑惑，便將目光轉向夏洛特同學。

自從上次那件事後，她似乎稍微變得比較聽話了。

「不，彰也親眼看過當時周遭的人都是什麼反應吧？而且，從那些傢伙手中奪走足球的我，事到如今還有什麼臉再回去踢足球。」

夏洛特同學探頭看着艾瑪妹妹的臉，艾瑪妹妹一副不情願地點了點頭。

──是說，如果我們兩個再這麼說下去，艾瑪妹妹大概又要睡着了吧……

話雖如此，夏洛特同學不可能有男朋友。

我向非常興奮地緊抓住我雙肩的彰回以苦笑。

咦？

最重要的是，如果有男朋友，她就不會來我的房間了。

這樣的日子怎麼可能不充實。

不過再怎麼說，不是家人的我陪她去幼兒園實在不太合適，就算只是陪艾瑪妹妹走到半路，她也有可能在岔路口開始鬧脾氣。

「沒、沒問題，我會及格的，大概吧。」

午休時間──在食堂喫着A套餐時，在我眼前喫咖哩飯的彰，一臉疑惑地看着我的臉。

『好～……』

「好了，別再提這件事了。比起這個，你考試的準備沒問題嗎？」

接着，我目不轉睛地盯着彰的臉。

儘管曾一度遭逢大傷而出現空窗期，但彰現在是青年隊中備受矚目的前鋒之一。

然而，一旦習慣的話，這種刺激在睡着時就無法發揮作用；如果被發現這只是叫醒她的伎倆，實際上並沒有貓咪，大概就不會睜開眼睛了吧。

看着眼前的好友眼神空洞地望着遠方，我充分理解了他並沒有做好考試的準備。

艾瑪妹妹睡眼惺忪地抬頭望着我，歪着小腦袋反問。

「真可惜……」

「不，你也太動搖了吧。明天就要考試了耶？」

原本開心說話的彰，看到我的臉後止住了話。

「啊……!? 我不受歡迎的理由，其實是那個嗎……!? 」

「是我的錯。如果沒有我，就不會發生那種事了。」

「這招應該用不了幾次。」

「是這樣嗎……？可是，看她那個樣子……我覺得一定有喜歡的人……」

對彰來說，來自粉絲的人氣似乎不算在受歡迎的範圍內。

「明人……！果然出外就是要靠朋友！」

『要去幼兒園喔。』

「不，我覺得是你對心儀對象的攻勢太積極的關係。」

◆

「欸，明人。你最近心情好像不錯嘛？」

『對不起，我不能一起去。』

我與夏洛特同學過着幾乎半同居生活，這件事我到現在還沒有告訴彰，感覺有點尷尬。

「話是這麼說沒錯……但她果然有男朋友吧……」

『艾瑪妹妹，差不多該出門了喔？』

正因爲擁有那樣的實力，所以彰在其他學校的足球女粉絲間頗有人氣。

如今我正和人氣高到堪稱學校偶像的夏洛特同學朝夕相處，還被可愛得像天使一樣的艾瑪妹妹黏着撒嬌。

我不知道她每天早上是怎麼叫醒艾瑪妹妹的，看起來似乎很辛苦。

「明人……」

難道艾瑪妹妹甚至沒有意識到接下來要去幼兒園嗎？

「那也不是你的錯──」

「莫非家裏有聯絡──」

我對着那樣的彰回以笑容。

嗯，雖然有時還是會受到心情影響，不過剛睡醒就能聽話，今後或許值得期待。

「抱歉，看來不是那樣……」

不是根據道理，而是憑直覺就能敏銳地察覺。

大概是表示想要我一起去吧。

「……欸，明人。你真的不打算踢足球了嗎？像以前那樣跟我一起──」

「從認識到現在不是也才兩個星期嗎？這麼短的時間，變化哪有那麼容易察覺。」

更重要的是，如果被人看見我和夏洛特同學在一起，就會傳出謠言，給她添麻煩。

彰的身上擁有一種類似野性本能的東西。

「是啊，感覺很開心。簡直就像國中時代一樣。」

這樣的方法不可能每次都管用。

「你最好別在女生面前這麼說，否則會被當成自私自利的傢伙。」

老實說，如果可以的話，我也想陪她去。

所以，這時必須回答的話已經決定了。

然而，不知爲何，彰從未對那些女粉絲髮動攻勢。

「…………」

…………如果他沒有受傷的話，就不會有空窗期，現在肯定已經被徵召了吧……

看到我搖頭拒絕，艾瑪妹妹不滿地鼓起臉頰。

「我的表情有那麼明顯嗎？」

看來她已經完全清醒了。

『……大哥哥也一起……？』

大概是水跑進氣管了吧，彰一臉痛苦地用力咳嗽，用怨恨的神情看着我的臉。

隨即開始不斷拍打我的手。

看樣子她已經說明過了。

「咦……你爲什麼會這麼想？」

「只有你自己會說這種話吧……」

「沒什麼好道歉的……家裏纔不可能聯絡我。」

只見她一臉無奈地笑了笑，慢慢地搖了搖頭。

我心想如果再這樣下去艾瑪妹妹又要睡着了，於是向睡眼惺忪地看着影片的艾瑪妹妹搭話。

『呣……』

「怎麼說呢，氣氛變得不一樣？跟她說話的時候，總覺得氛圍跟剛認識的時候不同……」

『出門……？要去哪裏……？』

「彰，我不是說過別再提那件事了嗎？我沒有那樣的資格。」

彰不甘心地咬緊牙根。

不過──

充實的日子──確實是這樣吧。

這次是因爲第一次在睡着時聽到，只是以爲有貓咪才睜開眼睛。

「啊哈哈……不過人家也很忙啦。畢竟還得照顧妹妹，那也是沒辦法的吧？」

畢竟相處了那麼長的時間，如果有任何男友的蛛絲馬跡，我馬上就能看出來。

『艾瑪，跟我一起去吧。』

「是嗎？」

「唉……像夏洛特同學那樣，不管約多少次都不肯跟我們出去玩……」

「噗咳──！你、你這傢伙……咳……別突然提起……咳咳……考試的話題啦……！」

聽到這句話，我的筷子頓時停住，保持夾着A套餐主菜炸蝦的狀態。

「是啊，你的臉上寫着日子過得很充實。」

「幹嘛說得結結巴巴啦……」

「晚點我給你一份整理好的各科考試重點筆記，你就把那些背起來吧。至少應該能避免不及格。」

我的表情瞬間變得陰沉，他顯得有些尷尬。

即使我沒有開口解釋，觀察力敏銳的夏洛特同學似乎也明白了我想表達的意思。

再說，彰並沒有不受歡迎。

「是、是這樣嗎……」

夏洛特同學有喜歡的人──經他這麼一說，我的腦中閃過一個念頭。

但是，我當然不能說出口，而且如果只是誤會，那我可就糗大了。

話說回來，在國外親吻臉頰只是一種問候方式，所以那件事可能也沒什麼太深的含義。

因此，我決定現在先矇混過去。

「算了，我們在這裏討論也無法得出什麼結論。比起這個，差不多該回教室了。」

我笑着催促彰。

接着站起身，這時我像是突然想起什麼似地對彰說道：

「啊啊，說到這個……夏洛特同學的歡迎會，定在考試最後一天怎麼樣？」

「啊！這麼說來，還沒舉辦歡迎會呢！」

不，你居然忘了嗎──我好不容易把這句吐槽吞了回去，繼續笑着說：

「正好是個好機會，試着邀她怎麼樣？大家應該都會很樂意參加的。」

「說得對！剛好我那天也不用練習，我去問問看吧！」

看樣子這個提議讓彰變得相當起勁。

「雖然不需要提醒，但你要先跟夏洛特同學確認一下喔？人家可能也有自己的安排，要是她看起來猶豫不決，絕對不能強迫她。」

「啊、啊啊，說得也是……嗯，我會留意的。」

「謝謝。」

「咦，爲什麼明人要道謝啊？」

「啊，不……嗯，只是說錯了而已。拜託你了，彰。」

我用笑容敷衍過去，連忙將餐具送回廚房。

我深吸一口氣，平息心中的怒火，請這些引起騷動的問題學生們離開。

彰雖然納悶地歪着頭，卻沒有多說什麼，跟在我的後面。

「女、女生們也對不起，吵到妳們了……」

與其由我做些什麼，不如讓美優老師來處理。

「「「「「──！」」」」」

「這樣啊。總之謝謝你。多虧了彰，事情纔沒有演變成無謂的糾紛。」

「不，不需要向我道歉。要道歉的話，就向夏洛特同學和其他女生道歉。」

◆

獲得解放的兩人露出痛苦的表情揉着手臂，我沒有理會，只是盯着他們。

從背後傳來清澈的聲音，我帶着些許尷尬的心情轉過身去。

「──你們這些人在做什麼……？」

只是──當我再加重力道時，兩人臉色大變，開始試圖掙脫我的手臂。

同班同學們也發出「啊哈哈」的乾笑，同時拍了拍我的背。

結果──

我雖然心想「沒那麼誇張吧」，但還是鬆開了他們的手臂。

剩下的就交給夏洛特同學自己判斷。

正當我陷入沉思時，彰目不轉睛地看着我，於是我試着問他。

「那個……非常謝謝你……」

「這可不是兩三個人那樣的人數耶……？而且──不，得快點過去。」

那樣的做法，非但無法平息爭端，搞不好會讓情況惡化。

態度就像是在逃跑一樣。

結果我正要回應，只見夏洛特同學連連低頭致意，隨即匆匆地回到女生們那裏。

如果讓夏洛特同學感到害怕是開玩笑，那就更不可原諒。

因此，我拉着彰快步趕往教室。

我因此清醒過來。

必須感謝在事情變得更糟之前阻止我的彰……

──話雖如此，畢竟事情鬧得這麼大。

不可能會聯絡的。

「…………」

看到夏洛特同學害怕的樣子，我一時衝動，沒能做到該做的事。

三年級生們似乎理解了現狀，垂頭喪氣地離開了。

「拜託了，請住手……！」

然而，她不願與我對視，讓我有點受到打擊。

自從夏洛特同學來留學後，其他班級的人也開始聚集過來，所以每天都很吵雜……但總覺得今天似乎有些不同。

與對方互揪衣領的三年級男生，露出僵硬的笑容，開始找藉口解釋。

「啊……」

我到底在做什麼……

「呃，怎麼了嗎？」

畢竟在這所學校裏，沒人敢跟擁有正當立場的她作對。

一邊是我的同班同學──另一邊是最近幾乎每天都會出現在教室裏的三年級學生們。

兩人身後各自站着一羣助陣的男生，兩邊互相叫罵着。

看到我的臉，那些男生的臉色都變了。

「不，沒什麼……」

她們都退到教室的角落，在遠處看着男生們的衝突，臉上露出驚恐的表情。

彷彿先前的爭吵是假的一般，兩人異口同聲地喊痛，同時惡狠狠地瞪着我的臉。

──結果，之後夏洛特同學也沒有與我眼神交會，讓我的心情相當低落。

正當我獨自反省時，班上同學們不知爲何向我道歉。

這算哪門子玩笑？

之後我們將餐具交給食堂的阿姨，便走回教室。

總覺得他的樣子有點奇怪……

「你們這些傢伙，囂張也要有個限度！明明是我們邀請的吧！」

「欸，教室那邊是不是有點吵啊？」

從學長們的樣子來看，應該不會再繼續爭吵了。

她的眼角……泛着淚光。

「一羣男生幹嘛聚在一起嚇女生啊？你們到底是來學校做什麼的？」

「嗯？怎麼了，彰？」

「…………抱歉，學長們。午休時間好像快結束了，能請你們回去自己的教室嗎？」

我緊緊抓住那兩個互揪對方衣領、看似兩邊代表的男生手臂。

說了聲「太好了」之後，彰便背對着我，不知喃喃自語着什麼離開了。

……糟糕，真的讓我很沮喪。

夏洛特同學提高嗓門，試圖制止那兩個互相抓着對方衣領的男生。

儘管對他們的態度有點火大，但我不會再像剛纔那樣重蹈覆轍。

「冷靜點，明人。連你都發火的話該怎麼辦？」

對方只是在利用我，並非真正的父母，而且從一開始就沒打算跟我成爲家人──

她是在害怕我嗎……？

在這樣的情況下──

然而……雖然她拚命大喊，表情卻顯得十分害怕。

「是、是啊，那些傢伙實在有夠煩的。三年級生幹嘛三天兩頭跑來二年級的教室啊──」

我一開口，她便低着頭向我道謝。

「哦哦，那就好……沒想到居然讓明人氣到差點失去理智……果然我還是注意一下，別再提那件事吧……」

理解事態的彰，準備上前阻止那羣男生。

就在我正要進一步追問那些男生時──

……沒有直視我的眼睛……

女生們大概是嚇壞了吧。

我再次深呼吸，將開始積聚的熱氣呼出，看向那些男生的眼睛。

然而──我的身體比他更快一步無意識地動了起來。

教室中央，兩名男生互相抓着對方的衣領。

那副表情彷彿看到了什麼不該看的東西一般。

我斜眼看着他們離去的身影──內心感到有些後悔。

「夏洛特同學，下次再說……」

「你們纔要適可而止吧！每天都煩死人了！別仗着自己是學長就得意忘形！」

傳入耳中的是許多人互相叫罵的聲音。

「那些傢伙……！」

「──那、那個，青柳同學……」

雖然聽起來都是男生的聲音，但我能聽到其中夾雜着一道鈴鐺般清澈的聲音。

看樣子他們對夏洛特同學還沒死心，但至少這幾天應該會安分一點吧。

「啊、那個、抱歉啊，青柳……」

照這樣看來，彰應該不會勉強夏洛特同學參加吧。

「就、就是啊！我們只是稍微吵鬧了一下！只是開個小玩笑而已！所以別那樣瞪着我們啦，青柳！」

──話說回來，家裏的聯絡啊……

只見夏洛特同學正低着頭，忸忸怩怩地站在那裏。

聽到我的話，男生們都乖乖地去向夏洛特同學她們道歉。

「「好、好痛好痛好痛！你、你幹嘛啦！」」

認真又懂禮貌的她，想必是特地過來向我道謝的吧。

「喂，彰──」

然而，他們的態度與其說是反省，不如說更像是想把責任推給三年級生。

我的頭突然被輕輕敲了一下。

「不、不是，是那樣啦！只是稍微激動一點而已！別那樣瞪我們啦！」

我這麼說着，將視線轉向仍待在教室角落的女生們。

我對男生們如此聽話感到有些驚訝，同時思考有什麼對策，可以避免類似情況再次發生。

「啊、啊啊，抱歉啊，打擾了……」

回到教室附近時，我們的教室似乎被一片喧囂所包圍，彰皺起了眉頭。

話說回來，我還沒向彰道謝呢。

◆

那天晚上──夜色漸深之際，我感到一陣困惑。

原因在於坐在我旁邊、距離近得肩膀幾乎要貼在一起的楚楚可憐少女。

她沒有看向桌上攤開的課本或筆記本，而是目不轉睛地盯着我的側臉。

然而──當我察覺到視線而轉頭看向她時，她又立刻將臉別開。

於是我刻意不去在意，將視線移回自己的手上──結果她又緊盯着我的臉看。

自從艾瑪妹妹睡着後，就一直重複着這種情況。

昨天之前，她們一喫完飯就會立刻回去自己的房間，但不知爲何，今天的夏洛特同學並沒有回去的意思。

不僅如此，她甚至說想看看我讀書的樣子，直到現在。

老實說，我完全搞不懂她的想法，如果她一直採取這種態度，我也沒辦法專心讀書。

說雖如此，如果試圖與她搭話，她又會把臉別過去。

我到底該怎麼做纔好……

我想，夏洛特同學之所以別過臉去，果然是因爲今天的事情讓她感到害怕。

但是，如果真的是那樣，她應該就不會特地窩在我的房間裏了。

從剛纔開始，類似的想法便不斷在我的腦海中盤旋，感覺就像是迷失在一個找不到出口的迷宮之中。

總之，這樣下去沒完沒了。

乾脆下定決心，試着跟她搭話……

直到夏洛特同學返回自己的房間爲止，這個無聲的互動恐怕會一直持續下去，我決定打破這個僵局。

「欸，夏洛特同學，可以佔用妳一點時間嗎？」

「是、是的!? 有有有、有什麼事嗎!? 」

行爲可疑──從被我搭話時的反應來看，我的腦中浮現出這四個字。

她不時抬頭偷瞄我的臉，卻始終不願與我對視。

「說得也是。畢竟也只能爲這孩子做我們能做的事。而且，我覺得相信這孩子也很重要。」

「小孩子都很單純。正因爲單純，有時候反而顯得殘酷。」

只見不知爲何臉頰泛紅的夏洛特同學，可愛地鼓起了雙頰。

不過，她自己和艾瑪妹妹獨處時就一直很寵她，所以感覺沒什麼效果。

夏洛特同學會感到驚訝也是理所當然的吧。

夏洛特同學再度別過臉去。

「怎麼說？」

這樣的反應只讓我覺得她怕我。

就這樣，我靜靜地等待着她的回應──

然後和剛纔一樣，不時窺探我的臉色。

「…………」

「──話說回來，艾瑪妹妹從幼兒園回來後，心情顯得很好呢。」

我不知道她此刻在想些什麼。

「是嗎？不過，小孩子都很可愛吧。」

對她而言，艾瑪妹妹已經不只是妹妹，更像是她的孩子。

「很令人驚訝對吧。沒想到艾瑪的心情會變得那麼好。」

嗯，艾瑪妹妹總是以自我爲中心，對這方面的事情不太懂。

她稍微移開視線，或許是對克蕾兒妹妹感到不好意思吧。

夏洛特同學似乎欲言又止，卻硬生生地把話吞了回去，同樣對我露出笑容。

「不過，確實是個非常可愛的女孩子呢。」

這樣只會徒增夏洛特同學心中的不安。

「大概是很合得來吧。艾瑪很怕生，第一天就遇到願意跟她當朋友的孩子，真是太好了。」

那也是理所當然的吧，畢竟如此輕易地說變就變……

聽到我道歉，夏洛特同學驚訝地看着我的臉。

「夏、夏洛特同學？」

「既然如此，那爲什麼妳要別過臉去，不與我對視呢……？」

光是對上眼就感到高興的我，或許是個非常單純的男人。

夏洛特同學用食指搔了搔臉頰，發出「啊哈哈……」的乾笑。

夏洛特同學大概也很擔心這方面，平時應該會提醒艾瑪妹妹注意吧。

「今天午休時讓妳看到我可怕的一面了。真的很抱歉嚇到妳。」

「……抱歉，我說得有些誇張了。」

「那個，對不起……」

「我想接下來艾瑪妹妹還會學到很多東西。在那個過程中，她應該會慢慢懂得什麼是對的、什麼是錯的吧。」

剛剛明明纔想着「只會白白讓她感到不安」，我到底在說什麼啊。

「這、這是祕密……！」

突如其來的狀況讓我難掩困惑，於是我抬起頭看着夏洛特同學的臉。

「嗯，反正是小孩子，應該沒什麼問題吧……」

不僅如此──

令人擔心的是會不會發生嚴重衝突──但現在說這種話，只會白白讓夏洛特同學感到不安。

「青柳同學……」

她的聲音讓我猛然驚覺。

「不、沒那回事！我覺得正是因爲你是真心地替艾瑪着想纔會這麼說！」

「咦？是、是這樣嗎？」

聽到這句話，夏洛特同學的臉立刻轉向了我，讓我不禁疑惑她剛纔別過臉的反應是怎麼回事。

……確定了。

「艾瑪要回家的時候，那孩子緊緊抱着艾瑪不肯鬆手呢。」

不過，我只希望她能夠明白，我不是那種會傷害她的人。

「這也是原因之一……但她的長相可愛到讓人覺得『將來肯定是位大美女』。而且，她的行爲舉止也十分討人喜歡。」

夏洛特同學露出宛如母親般的溫柔笑容。

才短短一天就變得那麼要好啊。

看她忸忸怩怩的樣子，莫非有什麼難以啓齒的事情嗎……？

「會是怎樣的孩子呢？就算問艾瑪妹妹，她也只回答說很可愛。」

「她的名字叫克蕾兒妹妹嗎？艾瑪妹妹回來後一直在說那個孩子的事呢。」

與其我自己胡思亂想，不如聽夏洛特同學怎麼說，這樣一定能避免產生奇怪的誤解。

確實，我覺得夏洛特同學說得沒錯。

「嗯，是啊。有時候也需要在一旁默默守護。對不起，明明是開心的話題，卻被我弄得這麼沉重……」

「青柳同學是個愛誤會的人……！我並沒有害怕青柳同學……！」

「不過，如果是這樣，艾瑪妹妹應該會不想回家吧？」

然而事實恰恰相反，艾瑪妹妹回來時興奮不已。

感覺這是我們今天早上以來的首次對視。

「艾瑪甚至沒有意識到自己做錯了什麼。」

爲什麼她在鬧彆扭啊？

「那是當然的吧……！我爲什麼要害怕對自己伸出援手的人呢……!? 」

不過那也只要身邊的人多加留意就行了。

總之，我得想辦法轉換氣氛。

「話是這麼說沒錯……但我很怕她在懂得那些之前犯下什麼大錯。」

然而，我的情況是做法不太妥當……

因爲按照我們的預期，艾瑪妹妹去了陌生的地方，回來時應該會心情不太好。

然而──

看到她的表情，我更加感到困惑不解。

「是的，兩人一直不肯分開──但是，當我告訴她『青柳同學正在等妳喔』的時候，她便毫不猶豫地跑來我這邊了。」

我壓下心中的想法，決定聽聽夏洛特同學的想法。

伴隨着一聲可愛的喊聲，我的頭不知爲何被輕輕地敲了一下。

說完，她又把臉撇向一旁，如此矇混過去。

的確，等到理解的時候已經爲時已晚，那時就來不及了。

「因爲還沒有足夠的詞彙來表達吧。我想她口中的『可愛』應該包含了各種含義喔。」

「嘿！」

我鄭重地轉身面向夏洛特同學，深深地低下頭，她卻沉默不語。

確實，對於幫助過自己的人，通常只會心存感激，不會感到害怕。

「交友關係嗎……」

雖然看不見她的臉，但從氣息可以感覺到她正在注視着我。

年幼的艾瑪妹妹無法對感受進行詳細的分類，大概只能用「可愛」這個詞來概括吧。

「哦哦，真的變得非常要好呢。」

這是──完全被我嚇到了！

我轉換心情，拋出這個夏洛特同學應該會感興趣的話題。

「咦？咦？爲、爲什麼要向我道歉呢……？」

夏洛特同學的聲音低沉下來，用擔憂的眼神凝視着我的臉。

我儘可能地對她露出開朗的笑容。

「那、那是因爲……」

「總之，別那麼在意。我想艾瑪妹妹應該沒問題，萬一有什麼事，我們就一起幫她吧。」

「如果艾瑪妹妹再大一點或許會這樣，但她現在還小。沒什麼好擔心的啦。如果真要說有什麼讓人擔心的，大概就是交友關係了吧。」

尤其對象還是艾瑪妹妹，令我不由得感到驚訝。

聽說她似乎交到了要好的朋友。

看來還是別繼續深究爲妙。

「該怎麼說呢，嗯……艾瑪妹妹還是老樣子呢……」

「看到艾瑪馬上笑着跟自己揮手道別，克蕾兒妹妹整個人愣在原地……」

畢竟年齡相差甚遠，加上又是夏洛特同學在照顧，會有那種感覺或許也是無可奈何。

然而，比起這些，我現在更應該好好地向她道歉。

只是，今後艾瑪妹妹如果要在團體中生活，無論如何都會開始在意吧。

聽到我道歉，夏洛特同學連忙在自己面前拚命揮舞雙手，否定了我的話。

接着，她露出溫柔的表情，在自己的胸前輕輕握拳。

「而且，我很開心。青柳同學總是這麼認真地爲我們着想……」

「──唔。」

夏洛特同學用彷彿發熱而變得朦朧的眼神低聲說道，讓我的臉頰瞬間發燙。

「啊……我、我沒有別的意思！」

夏洛特同學察覺到我的反應，又開始在面前揮動雙手。

她的雙頰泛紅，拚命地否認。

啊啊，真是的……！

我的臉熱得不得了……！

「沒、沒關係，我什麼都沒誤會……」

我用右手捂着臉，將視線從夏洛特同學的身上移開。

真是的……這女孩就是那麼天真，纔會說出那些容易讓人誤會的話。

就連上次的吻也是這樣……要是不注意，感覺真的會產生誤會。

「比、比起那個，我真的很感謝青柳同學……！艾瑪第一天就能交到朋友，我想也是託青柳同學的福……！」

「咦？我覺得沒那回事……」

「不，直到不久前，艾瑪都不怎麼和家人以外的人親近。即使在英國的託兒所……就是日本類似幼兒園的機構也一樣。可是，來到日本之後，她開始有所改變了喔。你知道嗎？現在路上有婆婆媽媽向艾瑪揮手時，她都會害羞地揮手回應。這是她親近青柳同學後纔開始有的舉動呢。」

我沒聽說過這件事。

艾瑪妹妹跟我在一起的時候基本上都是抱抱的狀態，不是將臉埋在我的胸口，就是跟我說話，或是看貓咪的影片。

「所以，這次她能交到朋友，這麼快就適應幼兒園，都是多虧了青柳同學。」

這女孩真的是……對我的評價也太高了吧……

我不清楚夏洛特同學在意什麼，她突然將視線從我身上移開。

「嗯，太好了。雖然不好意思，但能請夏洛特同學告訴彰妳會參加嗎？」

「什麼原因？」

「不·是·啦！是個性成熟穩重的意思！」

看到我的反應，夏洛特同學微微鼓起臉頰，生起氣來。

如果艾瑪妹妹的社交障礙有所改善，那她爲什麼只提到克蕾兒妹妹的事呢？

夏洛特同學突然滿臉通紅，用一副驚愕的表情不知在自言自語些什麼，讓我忍不住擔心地開口問道。

「我明白了。畢竟有諸多因素。」

平時她都會把棉被收拾好才離開，到底是怎麼了呢……

「你、你聽到了嗎……？」

接着雙手捂着嘴，嘀嘀咕咕地不知在說些什麼。

諸多因素──她說出這句話的時候，似乎有一瞬間悲傷地垂下眼簾。

「話是這麼說沒錯……但總覺得青柳同學的年紀比我還大……」

「嗯，那我就放心了。」

「是嗎……？」

「不，我從以前就經常被這麼說……」

我笑着向她道謝，夏洛特同學卻不知爲何倏地別過臉去，抱起睡着的艾瑪妹妹離開房間。

「是的──啊，不小心把話題扯遠了呢……對不起……」

怎麼回事，感覺夏洛特同學有一瞬間悲傷地垂下眼簾。

如果由我來傳達，會讓彰起疑。

連她那副樣子都覺得可愛的我，或許病得不輕吧。

原本就是彰向夏洛特同學確認的，自然是由夏洛特同學親口向彰回覆才合理。

我說了什麼讓她悲傷的話嗎……？

我決定不再追問，轉而向她拋出輕鬆愉快的話題。

儘管如此，爲了她着想，我們的關係果然還是別讓班上同學知道比較好。

我覺得大家應該都想得到這種程度的事吧……

「連這點都考慮到了……青柳同學真的很了不起呢……」

「那、那個，叫做什麼的……？啊、對了，歡迎會──照原定計劃進行沒問題吧？」

聽到我的聲音，夏洛特同學歪頭看着我的臉。

發現已經完全偏離歡迎會的話題，夏洛特同學紅着臉低頭道歉。

「──唔！那、那麼，我們告辭了……！」

「只、只有兩個人……!? 」

「說到底，不就是看起來比實際年齡還要老嗎……？」

「正因爲如此，我才覺得這是個好機會。舉辦歡迎會的話，大家都能盡情玩樂，我想應該也有很多人想跟夏洛特同學說話。再說，特地挑考完試這一天，還有其他原因喔。」

儘管視線瞬間被她的手部動作吸引，但我連忙將視線移回夏洛特同學的臉上。

這大概是夏洛特同學堅持不願妥協的部分，她微鼓着臉頰，刻意一字一字斷開否定。

「啊……歡迎會……可是，這樣好嗎……？讓大家爲了我特地撥出時間……」

再說，也很可能只是因爲和克蕾兒妹妹很投緣，所以才一直說她的事。

「我沒有那麼了不起啦。艾瑪妹妹之所以改變，應該是她自己的成長吧。」

「沒、沒有，沒什麼事啦。」

「……說得也是。」

當然，沒聽清楚內容也不是騙人的。

話雖如此，說這些也只會讓夏洛特同學擔心，所以還是別提比較好。

夏洛特帶着驚訝又佩服的表情注視着我的臉。

既溫柔又認真的她，大概不喜歡這種有所隱瞞的狀況。

「唔、嗯。比起那個，看艾瑪妹妹現在的樣子，夏洛特同學的歡迎會似乎可以舉辦了呢。」

原來不是我看起來很老氣啊……！

「爲什麼會這樣解讀!? 青柳同學，你有時候是故意的吧!? 」

「沒、沒有，我沒聽清楚內容啦！」

我知道這種情況下無論如何都不能承認有聽到，於是立刻否認了。

「啊，是的……！麻煩你了……！」

「說到這個……不過，大家應該都想在考完試放鬆一下吧……？」

那微微抬眸的表情，讓我不禁覺得這女孩果然很犯規。

「別在意啦。只有我們兩個人，想聊什麼就聊吧。」

「我覺得大家反而很樂意參加吧。妳轉來第一天不就是這樣嗎？」

「是？」

「雖然我很高興被誇獎，但被捧得太高也會讓我很爲難呢。我只是個普通的高中生。」

我心中納悶地收拾好棉被，之後鎖上門，繼續複習考試。

嗯，果然這女孩……太可愛了吧？

「夏洛特同學？」

「呼……太好了……」

而且，這件事也很重要。

「那麼，我們差不多該告辭了。對不起，打擾你考試複習……」

奇怪……？

原來如此，是這個意思啊。

她還是一如既往地認真。

此外，我還有一個疑問。

「咦!? 我看起來有那麼老嗎!? 」

雖說是專收外國人的幼兒園，但我想應該還有其他朋友纔對……

「對啊，對啊……！雖然現在才注意到，但這個只有孤男寡女的空間，是不是非常不得了啊……!? 雖說艾瑪就睡在旁邊，但就算真的發生了什麼事也不奇怪吧……!? 」

「不會，正好可以轉換心情，沒關係啦。謝啦，夏洛特同學。」

「我們學校非常注重學業，到了被稱爲升學高中的程度。所以──用『所以』或許有點奇怪，但在考試最後一天，社團活動也暫停喔，用意是讓大家消除考試讀書的壓力。如果挑那天的話，就不會有人因爲社團活動而無法參加歡迎會，感到悶悶不樂了吧？」

夏洛特同學將目光從我身上移開，泛着紅暈的臉頰吐出微熱的氣息，如此說道。

爲了保險起見，我再確認一次，夏洛特同學笑容滿面地向我低頭致意。

「咦？」

「就算是這樣，以我們的年齡來看，應該理解成正面的意思吧……？別人的意思是你看起來很成熟吧？」

聽到那句話──我受到不小的衝擊。

「那、那個，夏洛特同學？妳沒事吧……？」

只見她嚇得肩膀一顫，戰戰兢兢地看向我的臉。

──玩笑話先放一邊，確實沒人說過我的外表像個大叔。

對於夏洛特同學的話，我笑着搖了搖頭。

知道我沒有聽清楚後，夏洛特同學才如釋重負地輕撫胸口。