第十八旋迴『Second Emperoider』

『時過境遷，事業有成之時便會產生"空白"。在那裏，下一次的"未來"會再次聚集。不過爲了避免被消滅，所有人都在四散奔逃』

——霧間誠一〈虛空の帝國〉

１．

「……才、才牙……你跑到哪去了？」

聲音來自於漆黑夜路上不知所措的小學生志邑詩歌。

「搞不清怎麼回事……突然就不見了——」

放學後的詩歌一臉疲憊，空問她情況，於是兩人在公園的長椅上聊了一會兒。

原本消沉的詩歌被溫柔的空鼓勵，不知不覺便沉迷其中，時間也很快過去了。

兩人決定回家，然後並肩走在河邊的小路上──隨後，才牙空突然從詩歌面前消失了。

她又"降落"到哪裏去了?──詩歌變得不安，無法繼續返回。只是蹲在那裏，至此一步也沒有動。

「怎、怎麼辦?——我——該怎麼辦?」

在她獨自顫抖的時候，天色漸漸暗了下來。

詩歌如今雖已成爲統和機構指定的重要存在，但實質上她仍只是一個怕寂寞、愛哭的小女孩。

「才、才牙──」

就在她開始哭鼻子的時候。

──嗖、

詩歌背後突然掠過一絲寒意，她汗毛直立、渾身起了雞皮疙瘩。

「欸──」

面對這種突如其來的感覺，她瞬間忘記了悲傷和寂寞。

並不是違和感。

剛纔他還因爲芹香而處於非常緊張的精神狀中，現在卻顯得異常隨性。

她說完，表情由平靜轉變爲微笑。

虛宇介看也不看，只顧着奔跑。芹香中途踉蹌了一下，他迅速把她背在背上，繼續疾馳着。

芹香正要抱怨的時候，虛宇介突然一把抱住了她。

之前，她完全沒有受到那種影響。

「這、這是──？」

但芹香的身體卻越發僵硬，最終不由得停了下來。

面對學生的疑問，才牙空淡然的回答道，

她一面極力隱藏自己的內心，一面跟在大家後面繼續追逐才牙虛宇介。

芹香用顫抖的聲音說道。虛宇介點點頭，

「這可不是鬧着玩的! NP學校幾乎所有的人都在朝我們逼近！你的話暫且不說，爲什麼連我也──」

「──這個我也知道。將衝擊能力和隨時間差延時釋放的能力結爲一體，將其在車上提前佈置好──如此一來就產生了多次的連鎖衝擊」

「沒錯，是那邊。才牙和伊敷芹香就在那裏——」

「等、等下──」

「嗚──」

虛宇介沒有勉強她，也停在了那裏。

NP學校的學生們面對突然出現的少女，全都啞口無言。

「她是統和機構的重要人物，所以擁有權力──爲了殺掉虛宇介，她使出了各種手段。這一切都是由於虛宇介給了母親毫無意義的希望──沒錯」

不需要理由便產生的目的。

聽過的單詞和意思不明的句子混在一起，不知道該如何理解纔好。不過他們已經沒有時間猶豫了，因爲空接下所來說的話——

就在少女低聲細語的同時，那小小的身體似乎“嗖”的一下浮了起來。

完全沒有傲慢、一切都很自然，給人一種高高在上的感覺。

「統和機構指使了一個叫喀秋莎的傢伙，讓你們陷入混亂。其實都是虛宇介的錯。因爲他給了某個人不必要的刺激——」

「現在的你們，再也不用怕才牙虛宇介了」

芹香瞪了他一眼，

學生們不由得面面相覷，那種困惑與其說是才牙空導致的、不如說是自己。

「但是……爲什麼? 明明是親兄妹——」

「想辦法對付你母親嗎? 可是我──」

＊

「正是我們的母親，才牙真幌」

芹香搖了搖頭，用嘶啞的聲音說道，

「只要打破虛宇介這堵〝牆〟，自己是不是也能〝突破〟呢? 爲此，她向全世界散播了所謂"Emperoider"的謊言——」

虛宇介冷靜的面對着衝過來的車輛，朝其跑了過去，隨後向上一躍，從上方踩着車頂跑掉了。

學生們迅速的行動了起來，爲了包圍才牙虛宇介，自然而然的組成了陣型。

「開始了」

空雖然是突然出現，但語氣完全像是一開始就在他們旁邊一樣。

究竟是有什麼樣的經歷，纔會產生這樣的印象呢? 大家都摸不着頭腦。

「他犯了錯，自戀的認爲自己一定能做到。所以──必須要懲罰他」

直覺告訴自己，應該要那樣做。

虛宇介用一種破罐破摔的語氣說道。

「將虛宇介無力化、將其制服並交給統和機構的人，會成爲特別的存在……不一定是一個人。即使是複數，甚至所有人都可以獲得那種榮譽」

有人在心裏訝異着。

「總之，我們必須馬上行動了」

她點點頭，繼續說道，

「捷、捷足先登……？」

緊接着，她先前所站立的地面傳來了咔咔的撕裂聲──堅硬的人行道裂開了。

「…………」

「────」

「是那邊吧──」

大家都無言以對，空還在繼續闡述着，

「對母親來說這是欺騙，但你們有可能會將其變成現實──沒錯，只要能超越才牙真幌，抓住才牙虛宇介，那個人就可以在統和機構中立即獲得重要的地位──捷足先登」

「既然如此，就只能下定決心了」

他們不約而同的朝着同一個方向。

彷彿吊着身體的一根看不見的線斷了一般，她掉了下來……回過神來的時候，那個身影已經不見了。

虛宇介說完，又拉着芹香跑了起來。

空的語氣沒有一絲猶豫，與其說是冷靜，不如說是不爲所動，彷彿只是將事先練習過的臺詞背下來而已。

「那種能力我知道──至於同學的名字……我忘了，但在之前的演練中見過這種能力。當時只要打個響指，遠處的玻璃杯就會碎掉，現在看來——破壞力非同小可。如果中招的話就不妙了」

沒有留下一絲痕跡、當場消失了。不知去了哪裏。

身後不斷傳來咔咔嚓嚓的聲音。緊接着路面被破壞，廣告牌也被劈成了兩半。

（……不過，目前）

（剛纔的才牙空──可能是維度太高了，沒有注意到我這種異樣的存在嗎──）

「是哪個方向?」

說到這裏芹香顫抖了一下。虛宇介冷冷的說道，

說着，虛宇介突然跳了起來。

「…………」

只是因爲大家都倒下了，自己也跟着做出了相應的"表演"而已。而這件事，誰也沒有發現。

那種感觸輕輕拂過她的心頭。

虛宇介嘴角露出了笑容，

這時，停在他斜前方的車輛突然朝這邊衝了過來。既沒有司機、也沒有發動引擎，但還是開了過來。如果要打個比方，就像是被好幾頭牛猛然推了過來。

「而且，這並不是在襲擊我們，對方的真實目的是——誘導」

「哥哥、姐姐們——現在混亂的根源，全都來自於我那個不省心的親人才牙虛宇介。他插手了不必要的事，導致NP學校發生了糾紛」

「沒關係，他應該已經有了些許自覺──現在的你們比以前更強大──已經打破了過去的"壁壘"，向下一個階段進化了」

怎麼看都只是個小學生的可愛少女，卻是NP學校學生們迄今爲止遇到的最坦蕩、最自信、最偉大的存在。

她消失了。

「…………！」

「才牙空……？」

NP學校的學生們啞然的聽着對方的解釋。

＊

「不是敵意! 不如說是獵物——我們成了被他們獵殺的獵物。更傾向於慾望，太恐怖了──」

有什麼東西從頭頂上掉了下來，就像小石子一樣，下一瞬間蹦出火花，四散而開。

「某個人？ 究竟是誰？」

「真是有趣的表達方式」

「要……要來了」

才牙虛宇介拉着伊敷芹香的手，和她一起奔跑着。

「你似乎也能察覺到別人對你的敵意了。果然是在成長嘛」

對她來說，那是種非常非常熟悉的感觸。

三谷文──合成人叛徒Pearl。

「…………」

「哪裏都有……從四方八方、前後左右、東西南北各個方向──總之，大家都在趕過來……！」

（不過，差不多是極限了吧，這種潛伏——看來NP學校也無法維繫了——那麼）

「咿──」

芹香不由得縮起身子，緊緊抱住虛宇介。

即便如此，他也沒有放慢動作，而是順勢原地轉身。於是，指尖碰到的一個小石子以奇怪的軌跡反彈了回去，一個接一個的擊落了他們周圍的小石子羣。

通過〈Violenza·Domestica〉能力的作用來制御萬物的流動。

不過——血卻從他的指尖滴答滴答的往下流。看來防禦是不可能毫髮無傷的。

儘管如此，他還是無視疼痛，一臉平靜的繼續逃跑。

周圍不斷有爆炸、衝擊波、超高熱風等襲擊。

「真是不得了啊──就相當於NP學校的戰術測試期末總考覈的程度。比以往任何一次都厲害」

看到他若無其事的說着這些話，芹香不由得感嘆，

「你、你──你就不是勇敢，只是單純像白癡一樣遲鈍罷了！」

２．

「怎、怎麼回事？ 地面傳來的動靜──」

連地下室裏都感受到了輕微的震動，日高迅八郎的眼神變得銳利起來。

「是在戰鬥嗎──不過爆炸的方式不尋常。應該不是槍支型合成人造成的」

布魯姆熊分析後，迅八郎提出了問題，

「總覺得連續攻擊的方法非同尋常──究竟是什麼呢?」

他看着眼前的御堂璃央，對方繃着臉沉默不語。

「你——已經察覺到了吧? 那究竟是什麼」

面對迅八郎的追問，璃央無可奈何的說，

「大概是才牙被NP學校的大家追上了吧」

迅八郎剛想站起來，璃央一把抓住了他的手。

「你正是因爲對那個人還抱有期待，所以纔會這麼說」

「如果你的目標是才牙真幌，能保護他的兒子也不是壞事吧」

「你頂多是想利用〈Forest Flower〉來削弱虛宇介吧──依我之見，那種方式不會對那傢伙有多好的效果。所以我並沒有干涉──沒想到虛宇介比預想的要‘和藹可親’多了，真是被騙了呢。我一直以爲他是個冷酷無情的男人，沒想到完全猜錯了。如果那傢伙真的想殺掉你，就算失去了判斷力，他也會憑着慣性動手。不過，他內心深處似乎還是對母親心存顧慮。呵呵，比我預想的更像"人類"呢。不過很快就振作起來了，也算和我的預測結果沒偏離多少呢」

「我現在、想拜託你幫忙。所以這邊怎麼辦? 要無視嗎？」

「我」

「沒錯——就是那個。那便是目的。不過我和你在這一點上恰恰相反。你在召喚天敵波動。而我不同——無論如何，我一直希望能遠離天敵波動。沒錯，是從很久很久的以前開始——」

「虛宇介——你的任性也該結束了。給大家添了這麼多麻煩……適可而止吧」

他背上的伊敷芹香被這懦弱的發言嚇了一跳。

當意識到的時候爲時已晚，NP學校的學生們已經開始了攻擊。

「──哎、我就知道，你的確是那種人啊」

璃央聳聳肩說道。

「你、你這傢伙——究竟想從虛宇介那裏得到什麼? 不是和我一樣嗎?」

＊

她的面前出現了奇妙的幻影。像海市蜃樓一樣的影像浮現了出來，顯映出才牙虛宇介從NP學校學生們的圍攻下逃跑的樣子。

「見識一下吧，真幌小姐──你兒子幹勁十足的樣子」

而且，效果正在逐漸顯現。

以他的能力〈Violenza·Domestica〉，面對高速飛來的物體時，可以扭轉其流向並反彈給對方，但如果受到全方位的同時攻擊，就會變得困難——所以想把敵人集中到同一位置。

從被圍堵的狀態轉變爲被一個方向追擊的態勢，他就能抓住反擊的機會。

＊

「所以說——就是大家啊，幾乎全員──伊敷大概也被才牙牽連而捲入其中了」

「你對才牙到底有什麼糟糕的印象啊──嘛、我的確也不能完全否定」

攻擊從背後同一方向連續不斷的襲來。

真幌的面容也隨之繃緊。

「隨她去就好了吧。確實無法處理的話，統和機構會自行收拾的吧」

虛宇介和NP學校的學生之間──就在那種位置，輕盈的落地。

「想試圖抵擋攻擊嗎……很遺憾。把我夾在中間的攻擊，你已經應付不了了──因爲這便是我們的宿命」

流刃昂夕坐在她身旁，在她耳邊低語道。

話還沒說完，流刃昂夕突然抬起頭，視線轉向那海市蜃樓般的影像。

「唔……」

璃央尖銳的問題讓迅八郎一時不知所措。

躲開同學們的攻擊，忍着傷勢，繼續向前移動。

虛宇介按着受傷的腿，搖搖晃晃的站了起來。

那種能量捲起的旋渦，在才牙空周圍盤旋。所有攻擊到達那裏的時候都靜止不動，就像被按下了暫停鍵一樣。

「你想說什麼……?」

「──看樣子已經到附近了。沒錯，我一直放任你，沒有將你除掉，也是因爲那個原因……不知道那個特異點會如何呈現，對我來說也是未知數──才牙空」

處於對虛宇介攻擊路徑上的才牙空──學生們全部都瞄準了那個位置，直接命中。

「那是不負責任的行爲，空──我們應該對她所做的事心懷愧疚。使她變成那樣的原因是我們——」

剩下的就是時機了──就在虛宇介這麼想的時候，從身後出現的一擊刺中了他的大腿。

「你希望我來幫忙，是因爲你信任我吧──既然如此，你能更加信任我一點嗎? 你好像已經做好與統和機構爲敵的心理準備了──這方面也許我可以想辦法」

「不如說才牙虛宇介能重新站起來，才讓我鬆了一口氣。如果那傢伙還是像之前那樣暴走，隨後攻擊你和大家的話就麻煩了」

他釋放能力，反彈來襲的攻擊以使其抵消後續的攻勢──陷入瞭如此局面。

第一次正面應對追擊而來的對手。

「即便如此，也不能對才牙和伊敷見死不救吧」

虛宇介沒有表現出任何動搖，僅憑吹灰之力就能從絕境中脫出的樣子。

等回過神來，在場的所有人都同時認出了她。

「已經是極限了吧……?」

才牙真幌在壓倒性的力量面前屈服了。癱坐在地上，站都站不起來。

但下一瞬間，他又說出了更令人喫驚的話。

面對璃央的追問，迅八郎毫不猶豫的說道，

「──真……不愧是」

「怎樣?」

就像在擂臺旁觀戰一樣，有一種強勁的臨場感。甚至就連虛宇介的呼吸聲都能聽清。

雖然搖搖晃晃，卻沒有停下腳步，臉上明顯流露出了疲憊。

說完，他直視着璃央。

不明所以的芹香隱約聽到了虛宇介遠去的聲音。

「？」

「所以，你能做到嗎? 和NP學校爲敵，才牙——他肯定不會因爲你的幫助而高興，反而會因爲你的妨礙而從後面偷襲」

才牙空出現在了那裏。

「什、什麼意思……？」

才牙虛宇介一個勁的奔跑着，NP學校的學生接二連三的對其周圍進行着攻擊。

「────！」

即使芹香拼命呼喚，虛宇介也沒有回應，只是優先進行着自己的行動。

流刃微微一笑。又恢復了那種無畏的從容。剛纔表現出的焦躁感已經消失了。

「……嗚哇?!」

「唔……」

「那麼——」

「只要堅持到這裏──嘛、她們已經沒有管你的餘裕了吧」

虛宇介突然轉過身，一把扯開了芹香的手。

是什麼時機、從哪裏出現的都不得而知。

「你要加入嗎? 對面可是人多勢衆」

說完，迅八郎的臉色變得更加嚴峻。

「我和你對才牙虛宇介的看法大致相同。那傢伙就是通往地獄的大門，其體內埋藏着通往地獄的鑰匙……所以你想殺了他，隨後將其撬開。但我不同──」

同時，處於靜止的狀態。

空在這種狀態下，將臉轉向虛宇介。

「空……你的目光飄忽不定。你也不認爲讓我們的母親就這樣下去是正確的吧?」

他摔了個跟頭，上半身轉向後方。

聽他說完，空還是面無表情，冷淡的說道，

「──那麼」

「──幹嘛啊？」

那麼，他在意的到底是什麼呢——

「嗚、嗚嗚……」

流刃臉上的笑容消失了，變回了嚴肅的表情。

「跍跍──」

「怎麼回事——我不是叫你不要太早了嗎?」

璃央看着他，終於嘆了口氣，

「接下來就任隨你便吧，伊敷小姐——」

而就在這時，有什麼東西從上方緩緩的降落下來。

芹香飛了出去，由於慣性法則完全甩向了與虛宇介相反的方向，一頭扎進了路邊堆積如山的垃圾桶。

「誒?……」

「呃──！」

他的目標是從包圍中突圍。

「稍、稍等一下?!」

已經沒有猶豫的時間了。

「大家？ 大家是誰和誰?」

「哈？」

「你看，這小子一副強健的樣子，正朝着作爲目標的你筆直前進。完全沒有反擊的意思。是眼裏根本沒有其他人，還是──已經做好了心理準備，只要搞定你，剩下的都無所謂了嗎?」

捨棄了伊敷芹香後，他的行動更加迅速，這種傾向也越發明顯。

「──哇……」

「虛宇介，她恨你。非常恨你，甚至想殺了你——」

空突然使出咬牙切齒的語氣。

就在虛宇介皺起眉頭的時候，空嘆了口氣。

「應該說"還好"吧──和你比起來，我還沒有被母親憎恨，能保持坦率的心情。如果讓我來的話，那個人——」

她微微一笑。那是一種非常自暴自棄、十分頹廢的笑容。

「我好像說了些奇怪的話。咱們簡直就像一對渴望母愛的小兄妹呢」

「不管你怎麼想，爲了你，我一定會好好對待才牙真幌的。空、任性的是你。不管你怎麼疏遠她，她和我們之間的羈絆是不會消失的——」

「至少，現在——我可以消滅你的幹勁。喫下這一擊的話，就再起不能了吧」

空收起了微笑，恢復了嚴肅的表情。然後將手伸向虛宇介。

與此同時，纏繞在她身上的靜止能量旋渦也開始轉動。

鎖繞在空的手臂、手以及指尖上的能量──全部被釋放了出去。

虛宇介則將NP學校學生的能力凝結爲一體，以此來對沖空的攻擊。

那種無情的波動將會把他的身體撕裂得七零八落──就在這個瞬間。

有人擋在了他前面。

對方一點都沒有猶豫、直接衝了過來。

是日高迅八郎。

不怎麼深思熟慮、總是憑直覺行動的少年，還是像往常一樣擋在了這兩人之間。

他從正面接下了空的必殺技。

使用〈Sultans of Swing〉能力無視其威力和層級，將對方的攻擊全部吸收。

他的腳邊噴出了巨量的粉塵，那也不過是將攻擊稀釋到數千分之一後的微小表現而已。

迅八郎大聲斥責道，

３．

（在、在說什麼啊，這傢伙──）

「那麼，這就是絕好的機會了。趕緊回去，我一定要趁其不備，親手了結這件事」

「你是說交給你嗎?」

眼前的才牙真幌和黑澤琳似乎完全沒有看到流刃和另一個"真幌"的身影。

「怎麼辦，真幌小姐」

男孩發育比較早，女孩則會遲一些。但這也僅限於肉體上，智力或情緒都會以同樣的速度發育成熟。 四歲時，男孩已經可以生長爲五歲的體型，而女孩的體格還停留在三歲的程度，這是正常情況。並不是因爲不成熟，而恰恰是在健康的狀態下產生了這種偏差。

自己的肉體倒在了眼前——隨後，那具真幌的肉體搖搖晃晃的爬了起來。

就在她若有所思的時候，她和流刃已經從那個後腦勺的形體移開了，流刃正帶着她後退。在那裏的是——

「你能搞定嗎?」

她們對已經轉變的局勢感到困惑，所以想採取更穩妥的方案。

（啊、啊──）

（那、那是怎麼回事——到底是怎麼回事? 我、還是我自己嗎——?）

關於這件事，真幌自己什麼也沒說，一直保持沉默。所以統和機構內部至今也沒能敲定。

迅八郎以挑釁的語氣說道。

＊

「你也是，虛宇介——謙虛點，讓一步又怎麼了? 總是一副高高在上、目中無人的樣子。沒錯吧? 也許她確實是你的妹妹，但實際上應該完全沒有差別。因爲你們是——」

（什、什什麼──）

流刃重重的抓住了真幌的下巴，抬了起來。

──在稍遠處觀察着這一切的團體，當然是NP學校的學生們。

在那之前，她多少還有些自以爲是，但也會接受別人的見解； 但從那以後，就什麼也聽不進去了。

流刃昂夕接受了出現在影像中日高迅八郎的發言。

她們停手了一段時間，關注着事態的發展。

（那是……我自己？）

就在兩人爭論的時候，迅八郎說道，

「沒事吧，真幌小姐」

「但在我看來，兩者都是十分勉強的存在……所以在這裏還是不能讓那兩個人和解」

「互相吸引，從而形成螺旋結構嗎? 你的孩子們──」

「適可而止吧，才牙空──明明是兄妹，卻吵得那麼難看」

不過，機構方面也並沒有發現符合這對雙胞胎遺傳基因信息的父親，所以大家都認爲這件事很蹊蹺，但即便是在這個時候，疑慮仍是疑慮。

空嘆了口氣，對迅八郎搖搖頭。

這就好像男孩的時間流逝得比正常的要快，而女孩的則相反。

黑澤琳站了起來，走到了那個"才牙真幌"的面前。

流刃用不寒而慄的聲音對那動搖至極的"思緒"說道。

她是這麼說的，

「同時寄宿在母胎內的存在，沒錯——你們是雙胞胎」

「嗯嗯——」

「…………」

「原來如此，也有那種可能」

「沒錯」

也可以說是靈魂出竅吧──只有剛纔和流刃交流的部分，被割斷切離了。

「瞭解」

「不，更首要的是才牙空。那傢伙剛纔做了什麼? 我們的攻擊在她的身後停滯了。那究竟是什麼把戲?」

如果是一般的雙胞胎，這種男女差異反而是女生會更明顯，有其特別之處。

「原來如此，你將敵意全部傾注在虛宇介身上的理由，這下我明白了——也許是相當於"油門"和"剎車"吧，那兩個人——原來如此、原來如此」

「不、我也──不過才牙虛宇介被NP學校的人包圍了，正在遭受着多重衝擊波的襲擊。恐怕是餘波波及到了意料之外的方向吧」

時間差異——從得知這一事實後，才牙真幌就不再與統和機構的任何其他研究者交換任何意見。

「既然我做不到，那你們也做不到吧?」

兩個人進行着完全跑題的對話，真幌被流刃抓住的思緒動搖了。

不過可以明確的一點是，這兩個孩子確實很奇怪──兩人的成長速度出現了極大的偏差。

「兩人——在互相拉扯? 雙方分別操縱着彼此的時間——就像螺旋一樣不停的旋轉——」

「那、那是……」

「啊、沒關係——但剛纔的衝擊是怎麼回事? 你感知到了什麼嗎?」

「唔、——那究竟是怎麼回事」

「…………」

他在真幌耳邊低語時，真幌發現了一件奇怪的事。

「我指的是精神年齡。我比幼稚的你更像大人」

他看了看迅八郎、又看了看空。

（唔唔──）

「這便是我的能力——〈MMT〉的真正作用。正式的名字應該是〈Magical・Mystery・царь〉0;這裏的царь是俄語中沙皇的意思1;──也就是“皇帝”。這是一種能夠凌駕於全世界所有事物之上的能力，就像魔術一樣，以超乎常理的巨大落差君臨天下」

虛宇介沉默了。

「──真是的，迅八郎哥哥總是出現在奇怪的地方——而且，總是着點於一些無聊的誤解」

「空、你是不想哥哥繼續跟母親吵架吧。那就由我來處理。才牙，你也沒那麼執着於自己單幹吧」

重要的是才牙虛宇介接下來要說的話……

那麼說起來，現在被流刃托住的到底是誰呢?

虛宇介會作何反應呢──也許是想確認‘那個’吧。

空似乎並沒有明確反對迅八郎的提議，所以他很驚訝。

空被撲面而來的狂風吹得不由得眯起了眼睛。

「要怎麼辦──總之在碧的攻擊下才牙那傢伙的腿受傷了，行動變得遲緩，所以要繼續推進嗎?——」

虛宇介被空、迅八郎以及隱藏在遠處的NP學校的學生注視着，幾秒內都沒有發言。

空皺起眉頭，

他來回打量着兩人、繼續說道，

是人的後腦勺……那是她一次也沒有親眼見過的奇景。

＊

眼前的"才牙真幌"似乎在說着些什麼。明明是自己的聲音，卻無法辨別。

「這麼說的話，將她攻擊的能量照單全收再轉化的迅八郎纔是最厲害的吧……搞什麼啊，也就是說假如我們一起上，那傢伙也能全部應付過去嗎? 真可怕……」

他瞪了空一眼，隨即轉過身，

——最後，真幌在接到報告時，說出的那句話，被後來的研究者們廣爲流傳。

「虛宇介的活作停止了嗎?」

「什麼? 也就是說——哥哥要把才牙真幌抓起來?」

被世界所隔絕。多麼的孤獨、多麼寂寥。

才牙真幌在〝牙之痕〟被發現後，首先考慮到的就是她是否以前就有身孕，只是早期沒有發現。

「不不，不是這樣。我纔是哥哥，空是我妹妹。首先，明明她體型那麼小」

才牙真幌和黑澤琳離去了，被流刃捕獲的真幌的"思緒"只能束手無策的目送着兩人離去。

「是的，包圍已經完成了」

「所以說別吵了——就算繼續爭論也於事無補。問題由我來承擔，這裏你們兩邊都退下吧」

「──……！」

「是不是完全超出了你的理解範圍──現在，我將“未來”從你的本體中分離了出來。目前和我對話的則是真幌的"意識"。從才牙真幌這個命運集合體中，只分離出的"對孩子們抱有執念"所展開的未來。所以，現在在我們前面講話的才牙真幌，對兒子來說就像一具空殼一樣——雖然意識不到，但她已經沒有退路了。那種未來已經被我捕獲了」

現在雖然下巴被抬起來了……不過下面似乎有什麼東西。

「先告訴你，我其實是姐姐。虛宇介實際上是我弟弟」

甚至可以說完全不在同一維度上，所以也不可能會發現。

但還是和往常一樣，並沒有表現出生氣、困惑之類更明顯的表情。

「我──」

就在他剛要開口的時候——

有什麼東西從背後襲擊了他。

接着，胸口“噗”的一下被穿透了——貫穿的衝擊波從胸口的"洞"噴湧而出，鮮血四濺。

「──呃……」

虛宇介張着嘴，身體轉了一圈，癱倒在地。

「…………?!」

周圍的人慌忙尋覓着這次攻擊的源頭。

在彈道的另一頭，很輕易的就發現了始作俑者。

對面是採用炮擊姿態的黑澤琳。

她趁着緊張的局勢，朝虛宇介的背後展開了攻擊。

身手十分敏捷。

……不過那種攻擊意向太單純、太過明顯，所以很輕易就吸引了另一方的注意。

作爲NP學校第一狙擊手的反町碧立刻放出了她的〈Straight No Chaser〉能力，就在黑澤琳攻擊態勢還未解除的狀態下將其擊中、使其倒向了後方。

趁着這個間隙——之前消失不見的女人突然出現在了事態的中心，就像幻影被實體化了一樣。

是黑澤琳在遠端操縱，所以她現在才顯露出來。

才牙真幌就站在自己的女兒面前。

「喂──空！」

真幌一邊大喊、一邊揮舞着什麼。

如果是的話，這樣下去會逐漸變爲真空，自己也會窒息吧──但後續證明了這種想法是多餘的。

４．

＊

才牙空的〈Night fall〉究竟最遠可以將物體轉移到何處──那是跨越時間和空間、直接連通未來的能力。

他確認空沒有發生任何事後，纔回過頭。

之後便什麼都沒有了。

「接下來任隨你便，才牙你是這麼說的吧──讓我"處理掉"你的母親。那種〝殺氣〟已經不存在了──」

他慌忙的想要跑過去，卻聽見背後傳來尖銳的聲音。

「……志邑咲櫻……？」

他的影子和血液彷彿混在了一起。

究竟是基於什麼原理，至今尚未可知，其能力的極限也完全不清楚。

隨着一陣金屬撞擊聲，有東西掉到了路上。是那把匕首的刀尖部分。

她低聲細語着說道。由於太過疲憊，那聲音連她自己也聽不清。

那個白色的東西──正是一個人。

「媽媽──爲時已晚了」

「那麼──空啊！ 請將我也視作那個刀刃一樣，送入虛空的彼方吧!」

被親生女兒源自內心的攻擊——這纔是才牙真幌的真實目的。

那白色的東西——迅八郎知道。

她毫不猶豫的將刀尖插向了作爲自己親生女兒的胸口。

「怎、怎麼回事——這到底是?」

迅八郎強忍着身體被拉扯的感覺，猶豫着該怎麼辦。

是御堂璃央的聲音。

這時，才牙空的身影出現在了他的視野中。

「啊、啊啊──？」

（這、這是怎麼回事──簡直就像黑洞一樣──）

從真幌的語氣可以看出來，事情已經結束了。

風很快停止了，一瞬之後——開始逆流，氣勢洶湧的將自己拉了過去。

才牙虛宇介也站了起來，就像被影子拉起來一樣──其周圍籠罩着黑色的暗影。

空有着不可思議的力量──會把自己和自己接觸的事物轉移到其它的空間位置。

迅八郎停下腳步，朝聲音的源頭看去，只見面色蒼白的璃央正在看着這邊。

潔白的咲櫻從後面一把抓住虛宇介的肩膀。

才牙虛宇介被黑澤琳從背後射穿，倒地不起──橫躺在路面。

隨後，感覺到了風——風從才牙虛宇介的方向吹了過來。

她全身乏力，癱坐在地。

從才牙虛宇介創造的影子中，出現了完全不同的人。

迅八郎的耳朵裏傳來了奇怪的聲音。

氣流仍在湧動，但沒過多久就消散了。

真幌憎恨着妨礙她實現這個目的的虛宇介，以及賦予其這個目標的才牙空。不是溺愛，只是一味的──崇拝着。

「才牙虛宇介並沒有死! 所以——先不要靠近他!」

這是在這裏發生的最後一個不可思議的現象。

「誒……」

空用如同玻璃球一般的眼睛注視着自己的母親。

黑色的塊狀物慢慢站了起來——本來影子應當隨着本體移動，但當下卻是影子在前、身體在後。

「欸──」

地面上流淌着虛宇介的血──顏色看起來異常的暗。

「哈、什──」

馬路對面的巷子裏，一個少女搖搖晃晃的走了過來──使人的心靈之花綻放一瞬、隨後凋零的能力──〈Forest Flower〉伊敷芹香，終於來到了這裏。

但現在，對方就出現在眼前——

「太危險了——他的“本性”像旋渦一樣清晰可見……正在井噴！」

如果真想將其殺掉，對方則不得不認真反擊——那便是目的。

隨後茫然的轉過頭。

璃央發出慘叫般的怒吼時，迅八郎看出來了。

「…………」

（什、什麼……？）

隨着血液的流動，影子也在慢慢移動──在路燈光線沒變的情況下，影子卻奇怪的移動着。

當她想認真、全力的轉移某個物體時──傳送的目標會是哪裏呢。

即使身處如此的動亂之中，他也瞬間忘記了其他的一切。

之後是──日高迅八郎。 由於剛纔一直處於事態中心，所以頭腦一片空白。

「喂，你在說什麼啊?──」

怎麼可能，他在想。

「────」

虛宇介的身影轉眼間便消失在影子深處，幾乎在消失的同時，籠罩在其周圍的黑色暗影也一下子消失了。

「別、彆着急！ 還──」

但是，怎麼可能——對方應該已經死了，至少他已經明確了這一點。

如果是的話，那種"陰影"是由於光全被吸收了嗎?

尤其是面部，完全看不見。黑漆漆的，彷彿戴着面具一般。

迅八郎試着叫他，但他沒有回應。

不過，難以置信。

「────」

是一把匕首。

「日高，不要靠近他!」

「…………」

絕對沒看錯。因爲那個少女和迅八郎不久前還是同班同學，是並肩學習、互相競爭的對手。

隨後——拉了進去。

那小小的身軀彷彿馬上就會被奔流吸收一般──但少女的側顏似乎顯露着"即便如此也沒關係"。

拉入了陰影之中。

雖然與迅八郎印象中的不同，但他知道。

匕首本應刺入空體內的部分、被空間轉移了。

真幌立刻垂下了頭，當場一動不動了。

「媽媽的‘花’、已經枯萎了──所以對於想要殺掉我的那種判斷力，已經蕩然無存了」

「喂、喂，才牙──」

那個人──是顏色潔白的少女。

──啪……、

空無言的凝視着真幌那雙如油膜般閃閃發亮的眼神，過了一會，開口說道，

越來越強——很快便達到了暴風的程度。

包圍着才牙虛宇介的黑暗旋渦──在靠近建築物牆面的地方，從黑暗的空間中有一個白色的東西浮現了出來。就像從洞穴裏爬出來的樣子。

那是自己剛剛發出的聲音。那種聲音在沒有任何雜音的路面上回響着。

真幌滿臉歡喜、目光璀璨的直視着自己的女兒大喊道

迅八郎大聲呼喚着，對方卻完全沒有理會，緩緩靠近虛宇介。

將所有事物都捲入其中的壓倒性吸引力──才牙虛宇介發動的就是那種能力。

（那是才牙在〝反彈〟嗎──從身體的每一個角落都能感覺到反推的氣流──）

迅八郎正呼喊的時候，異變再次發生了。

「救救我，請救救我……!」

「喂、喂——才牙?」

「────」

「──！ 喂、等一下！」

〝喂──才牙……？〟

行跡全無──就連才牙虛宇介的氣息都沒有留下一絲一毫。

「…………」

迅八郎茫然的站在原地。

＊

「剛、剛纔是──」

隨後──在遙遠的另一處，蹲在河邊的小學女生志邑詩也無法相信自己所感受到的東西，渾身顫抖不已。

「剛纔的是──姐姐……？」

５．

「…………」

遠處傳來了嘈雜的聲響。

但是胸部被射穿的黑澤琳根本看不到那種場景。

衝擊波及全身，即便擁有戰鬥用合成人最強級別再生成能力的她，也無法馬上恢復。

NP學校的學生們馬上就會來到這裏，將她交給統和機構吧。

以反叛罪被處分，是最有可能的未來。

「…………」

黑澤琳面無表情的仰望着夜空──一個熟悉的面孔突然出現在眼前。

「呦──女僕」

是流刃昂夕。他將臉貼近了路面上的黑澤琳，嘻嘻的笑了起來。

「相當的忠心且奮不顧身呢──不是很了不起嗎？ 爲了答謝你的努力，我決定送你一個禮物——」

他將身子彎得更低，貼近黑澤琳的頭部──將嘴脣靠近了對方的脖子。

The Emperoider Spin3. "Haunted Empire" closed.

虛宇介回頭一看，站在那裏的果然是志邑詩歌的姐姐——咲櫻。

「是啊。是被你殺的吧?」

頭髮亂蓬蓬、邋里邋遢的。

咲櫻插嘴道。

用只有它們之間才能聽到的特殊對話方式。

對面的伊敷芹香則是耗盡了全部精力，一屁股坐在地上氣喘吁吁的呼吸着。

璃央的〈Whiter Shade〉認清了這一點。雖然無法認證那是什麼現象……但志邑咲櫻的生命已經消逝了，這一點是完全明確的。

（到底是怎麼回事呢——明明已經死了卻還在活動的咲櫻，她要將才牙虛宇介帶到什麼地方去呢——究竟發生了什麼?）

「你──」

〝不要裝腔作勢。你知道什麼了?〟

……才牙虛宇介突然從黑暗中被拽了出來。

她一出現，長谷部和咲櫻就稍稍端正了下姿勢，做出了行禮的動作。看來她纔是這個場合的主角。

（────）

「痛是還活着的證據。我真是羨慕死了」

……幾十秒後，NP學校的學生們趕到了那裏，但那裏已經空無一人了。

「不、不對──」

「你是──？」

「如果是咲櫻的話，她剛纔又在做什麼? 難不成喀秋莎所說的叛徒，就是咲櫻嗎──你有頭緒沒有? 日高」

她認爲自己不能隨意袒露出這種見解。

＊

流刃昂夕揮着手和NP學校的學生們匯合了。

「我是九連內朱巳。代號〈Rainy Friday〉──算了，隨便叫吧」

「剛纔你和喀秋莎發生爭執的時候，不是突然被轉移到山上了嗎——那是長谷部的功勞。而我可以使用這種能力。所以，我纔會把你拉到這裏來——」

（咲櫻……的確已經死了）

「──變成這樣了，是你搞出來的──已經治不好了，就這樣吧」

「她死亡的瞬間被延長了，就像我一樣」

就在她內心獨白的時候，"那傢伙"裝出一副天真無邪的樣子回來了。

迅八郎將求助的目光投向了才牙空。但她只是站在筋疲力盡的母親身邊，溫柔的撫摸着母親的臉，什麼話也不說。

〝對方是什麼樣的人?〟

可外側同樣是伸手不見五指、一片昏暗的地方。

但是，被稱爲長谷部的男人只是聳聳肩，沒有再多說什麼。

他話還沒說完，旁邊又傳來一個男人的聲音。

從那無力的眼神中，很難讀出什麼有用的情報。

這時，從他們背後的暗處，又有一個年輕的女性——是介於少女和成女之間的人走了過來。

「啊、前輩們——似乎都結束了，怎麼樣了?」

「……我、我不知道……我什麼都……沒搞清楚──」

「我現在是長谷部的助手。代替他到處飛的角色——我的〈Typical Collapse〉能力已經沒有了，那是留給詩歌的」

〝怎麼了、吉德——〟

（原來如此——是那傢伙嗎）

〝似乎有誰在默默的牽線搭橋，不僅限於有關才牙真幌的種種騷動，有個傢伙正在幕後操控着一切。似乎是個和我很像的傢伙〟

「啊——你就是才牙虛宇介嗎?」

就在大家陷入混亂的時候，三谷文正在一旁聽着悄悄靠近自己的部下的報告。

男人撓着亂蓬蓬的腦袋，語氣裏沒有一絲緊張感。

〝那傢伙明明應該出現在這裏，卻沒有來──接下來，Pearl你自己考慮吧，再會了〟

「……唔?！」

看樣子離海很近，不知從哪裏傳來了海浪的聲音。

他被粗暴的撂倒在地，不由得發出了呻吟聲。

＊

虛宇介茫然的看着兩人。

「不過虛宇介──我有一點不太看得上，明明是個男人，卻一個勁媽媽、媽媽的叫着自己母親。正因如此，纔會被妹妹輕視。不過——今後就不能再這樣了。統和機構會放棄已經成爲空殼的真幌，而將你視爲目標」

咲櫻替他開口了。

其中只有御堂璃央一臉嚴肅。

「誒──」

流刃小聲的說着，照其脖子一口咬了下去──

站在那裏的是一個看不出年齡的男人。

對方不快的說道，

「我是Idioteque0;愚癡1;。和統和機構既相關又不完全納入其麾下，頂多就是監視員。所以——我也是現在咲櫻的保護者」

「喂、日高——剛纔是怎麼回事? 那個只出現了一瞬的傢伙，不是志邑嗎?」

「你之前已經進入了第二階段、已經沒有藉口了。做好成爲“Emperoider”的準備吧」

雖然誰也不會信，只會認爲她很奇怪，但她心裏很清楚。

部下的氣息消失了，文面不改色的回到了羣體中。

「…………」

只有少許的血跡和摩擦的痕跡，看起來目標已經逃走了。

（志邑咲桜──剛纔的的確是那個女孩……沒錯）

說着，她撩開衣襟，胸口那裏有一個大洞。

九連內面帶微笑向他走了過來。

「你是——志邑?」

「沒錯吧，確實是咲櫻。爲什麼那女人──之前一直行蹤不明，卻又突然出現在這種地方?」

九連內朱巳平靜的教導道。

「那麼——」

「你——難道不是死了嗎?」

「長谷部先生，你覺得這樣能說明問題嗎?」

「我要將從才牙真幌那裏奪來的“執念”轉移到你身上──和你獻身侍奉的主人的怨念融爲一體就好了——」

聽到了少女的聲音。

〝雖然不大清楚——但我有那種感覺，Pearl〟

雖然外表完全不同，但不知爲何，那個男人有着和現在的咲櫻完全相似的氣息。

「啊、好像終於恢復心智了呢。如果就連你中了一槍都亂了陣腳的話，那像我這樣的──」