緣分的故事⑤ 精靈村莊的緊急事件

「這數量感覺好多啊……」

年輕男子皺起眉頭，喃喃自語。這座洞窟從以前就常常會湧現魔物，但這次前來察看時發現，魔物的數量異常增多。男子眉頭深鎖的清秀臉龐上長有一對長耳。

男子看起來雖然年輕，但實際年齡已經超過三○○歲了。他是位在附近的精靈村莊村長。

「得趕快想辦法處理纔行。」

村長自言自語。如果只是少量魔物，馬上就能殲滅殆盡。目前雖然尚未查明確切的運作機制，但魔物們是產生自淤塞的魔力。

產生魔物後，魔物本身會成爲新的魔力淤塞點，這股魔力就再產生魔物，進而構成一種循環。

若是已經演變到這種地步，魔物就會無限增加……有一天規模會變得大到足以吞噬村莊吧。目前還不清楚受淤塞魔力影響，突變成魔物的動物的行爲模式，但這座洞窟湧現的魔物，只會到處殺害有生命的存在。

一言以蔽之就是，村莊將會毀滅，這已是目前無法迴避的局面了。

村長急忙離開洞窟，衝向村子。快一秒也好，他想盡快殲滅魔物，讓村子過上安穩的生活。

◇　◇　◇

「你說的是真的嗎？」

「真的，而且不幸的是，裏頭可能會有強大魔物。」

我出來迎接帶着慌張返家的哥哥──他是這座精靈村莊的村長，我問了原因後，大喫一驚。

還不到二○○歲的我，從沒見過哥哥口中稱爲強大魔物的魔物。

不過哥哥小時候看過，因此看到他慌張的模樣，我就立刻理解到現在是什麼情況。

哥哥跑去拿取村裏的寶劍時，我跑到設置在自家旁的木板前，拿起旁邊的錘子用力敲打木板。

這塊木板在設計上，即使以我的力量，也能敲出響亮的聲音，聲音就這麼響徹整座村莊。接着過沒多久，廣場上就聚集了一羣全副武裝的村民。

精靈至死看起來都很年輕，因此難以分辨年紀，總之現在是不分男女老幼，能戰鬥的全都在此集合。眼前盡是我熟識的人。

爲了守護村莊，大家都聚集而來，我對這種單純的舉動有些感動。

當中也看到了兒時玩伴席拉的身影。

「席拉！你也來了啊。」

語畢，席拉對我眨了眼。這種場合有兒時玩伴在，讓我感到踏實多了。

得知不止只有我想避免使用寶劍後，我安心地使用了「小火」、「光彈」、「鐮鼬」等好幾種小型魔法。小量火焰迸射而出，光彈向前飛射，還颳起一陣銳利的風。

「莉迪，幫我爭取一點時間。」

「好像還有少許魔物活着，我們先離開這裏吧！再這樣下去，我們只會全部死在這裏。剩下的魔物等之後再來討伐！一定會來！」

只剩碎裂一地的寶劍，哥哥就如不見蹤影四個字般消失殆盡，不過這一個情形恰好說明了哥哥做了什麼事。

結果洞窟內的戰鬥只能用慘烈兩個字來形容。在哥哥短暫離開回村，我們在準備出征的期間，狀況一直持續惡化。

哥哥看起來十分落寞，僅有一瞬間露出微笑。他的手已放在腰間的劍上。

「這下不妙了……」

此處是精靈村莊。莉迪小姐明明應該年事已高，但外觀不管怎麼端詳都像是個年輕姑娘，我花了好大一番功夫才見到她。

「哥，不可以──！！」

額頭上長角的那傢伙人稱巨鬼（Ogre）。

我之前纏着百般不願透露消息的莉凱小姐問出情報，找到這個地方來。

我這麼嘶吼的同時，想要爬起身體，但就在這個瞬間，哥哥拔出寶劍，頓時轟然巨響與光芒籠罩了整個世界。

「妳別擔心，我不會使用寶劍的。」

我接着催促她繼續往下說，請她告訴我如今已堪稱傳說的那位鐵匠的故事。

「可惡！竟然碰到巨鬼，實在是太倒楣了！」

「那名商人，就是建立如今無人不知無人不曉的貝倫託蘭商會的卡米洛•貝倫託蘭吧？」

當大家集合完畢時，哥哥拿着祕銀製的寶劍回來了。只有哥哥和其他少數幾個人，知道那把寶劍真正的使用方式。

反過來說，只要能打倒巨鬼，就能一口氣減少飄散在這個區域的淤塞魔力。

她自我介紹時的姓氏也是但箭。精靈不同於矮人，自我介紹時沒有報上工坊名的習慣，所以我覺得情況有可能就像傳聞所言，英造先生娶了所有人，但最後莉迪小姐只以一句「畢竟我有段時間的家人中也有矮人，而且當時住的地方也是鍛造坊，所以習慣說工坊名了」，帶過了這個話題。

將寶劍碎片全數回收後，我再次環視四周，看見到處都有受傷的同伴們癱坐或橫躺在地。

哥哥這麼說完，在場所有人都點頭附和。哥哥看見大家的反應後，用力點了一下頭，接着大家一起出發走向洞窟。

哥哥聽聞我說的話後微笑以對。若是動用寶劍的真正使用方式──以性命換取釋放寶劍內蓄積的魔力──或許能取得勝利，但也可能因此不得不遷離現在居住的村莊。

「我已經在洞窟內確認到類似魔物大量湧現的狀況，而且說不定已經出現了強大魔物。」

這麼一來，情勢便會瞬間逆轉……不過……

「當然，這是村裏重大的事情，也是兒時玩伴的重大事情吧？」

途中，我在心裏發誓一定要修理好寶劍，再次回到這裏殲滅所有魔物。

「我知道了。可是，哥哥……」

就這樣攻擊了不知多久，過了一段記憶都快變得模糊的時間後，哥哥放聲大喊。

「嘎喔喔喔喔喔喔喔！」

我和哥哥也發動魔法進行牽制，但湧現的魔物不只有巨鬼。必須分頭對那些敵人，要不然應該很難打倒巨鬼。

「是的。」

其實我也有試着打聽英造先生的消息，但莉迪小姐依舊是四兩撥千斤地帶過這件事，她的說法是「我們倆互相約定好不會透露對方的消息了」。

這些魔法對巨鬼幾乎都無法造成傷害，但被打倒的村民數量有稍微減少，也擋下了敵人對哥哥發動的攻擊。

而且又花了許多時間，才和她說上話。

當然，我也在隊伍之中。大家或多或少都能使用魔法，尤其是哥哥、我，還有席拉特別擅長魔法。席拉這次留守村裏，以防突發狀況。

希望能不要動用到原本的使用方式，就解決這次的危機。

而且最重要的是，我是村長的妹妹，不能因爲害怕就躲在家裏不出來。

她就像在描繪幸福般，接着說了下去。

不過，這個時候的我還不知道，後來遇見的鐵匠，會大大改變自己的人生。

我在危機時刻，必須使用魔法和強大魔物對峙，一想到這件事就會感到有股寒意竄過背脊，但這件事攸關村子的存亡。

我決定要前往洞窟後，注意着四周的動靜，跟在大家的後頭前進。

「這件事刻不容緩，我現在就想立刻前去處理。」

「所以您就到英造先生的鍛造坊了。」

除了我之外，還有其他幾個人也不太瞭解強大魔物，但他們好像也都察覺到事態嚴重，大家的眼神全都驟然丕變。

「大家趴下！！」

莉迪小姐輕柔地露出感覺相當懷念的眼神，並且抿嘴微笑。

當然，我也有察覺鎖定我的攻擊，但每當這種時候同伴們都會出手協助，對我造成的影響微乎其微。

我對着大家說：

◇　◇　◇

大家回以贊同的意見，接着我們便相互搭肩，或是揹起同伴返回村裏。

哥哥向聚集在此處的村民們說明現在的狀況。有好幾個人聽了後倒抽一口氣，這些人都知道強大魔物的恐怖。

現場非魔物的所有人，聽到這句話後全都趴下。我也趴在地上回頭查看，結果和哥哥對到了眼。

即使如此，我們還是慢慢地減少了對方的數量，正當我們開始覺得照這樣努力下去應該能成功殲滅魔物時，「那傢伙」出現了。

和我一起打倒好幾只魔物的哥哥忍不住埋怨道。有好幾名持劍者上前迎戰，但只要巨鬼揮動手臂，他們就會被打倒。

從洞窟深處伴隨咆哮現身的是，身高足足有兩名男子垂直疊站在一起的高度，還有健壯身軀的魔物。

我急忙回收哥哥留下的寶劍碎片，雖然當中也混雜了地上的石塊，但現在根本管不了這麼多，之後再挑出來就好。

如今已產生出相當數量的魔物。雖然過半數都是小嘍囉，但牠們終究還是魔物，對付起來絕不可能像是狩獵森林動物般那麼簡單。敵方的數量不停減少，但我方目前有三人受傷，兩人倒下，能戰鬥的人數也一直減少。

我回神後，發覺整件事已幾近落幕。周遭一帶沒有會動的魔物，巨鬼已不見蹤影。然後，哥哥也一樣。

巨大的淤塞魔力，又喚來更多的淤塞魔力。甚至現在在我和哥哥的眼前，就有新的魔物產生。

「是的，是途中有一名最近經手祕銀的商人告訴我的。」

我由衷感謝即使受傷，甚至是抱着死亡的覺悟來掩護我的同伴們，同時繼續發動魔法。